12 tips om etiskt volontärarbete och hur man undviker volontärturismfällan

Hostelworld Blog | Publicerat den mars 12, 2018 |

Volontärarbete som en del av din resa är en ögonöppnande, unik och själsligt berikande upplevelse, men eftersom populariteten för resevolontärarbete har ökat, har också bedrägerierna som tar turistdollar ökat. Volontärbranschen är inte alltid så tydlig, och därför har vi samarbetat med det sociala gräsrotsföretaget GivingWay för att dela med oss av några viktiga tips om vilka fällor du ska undvika och hur du kan arbeta som volontär på ett etiskt sätt när du reser i ett annat land.

1. Välja en aktivitet för volontärarbete

Det första steget när du bestämmer dig för att volontärarbeta är att fundera över vilka färdigheter du har, hur mycket tid du har och vad du skulle vilja få ut av volontärarbetet.

Det är viktigt att fundera över dina mål med volontärarbetet, eftersom det hjälper dig att hitta organisationer som speglar din passion och uppfyller dina förväntningar.

Vill du lägga till yrkeskunskaper till ditt CV, få en ny kulturell upplevelse, få nya vänner eller vara en del av en långsiktig förändring i ett samhälle? Dessa mål är ganska olika och kommer att påverka vilket program du deltar i.

Om du bara har några dagar på dig att volontärarbeta bör du välja program som inte kräver så mycket utbildning. Om du vill utveckla yrkeskunskaper för ditt CV kan du behöva överväga volontärarbete i ett värdland där din erfarenhet kommer att erkännas hemma.

2. Så väljer du en organisation

När du har en uppfattning om ditt syfte kan det vara svårt att matcha detta med rätt organisation, eftersom det finns så många som erbjuder volontärmöjligheter. När du väljer en organisation är det viktigt att tänka på följande:

Vad är den ideella organisationens uppdrag och vilka ändamål stöder den?
Vilket arbete kommer du att utföra?
Hur ser en typisk dag ut?
Vad gör volontärer vanligtvis på sin fritid?
Kostnader och avgifter för placeringen. Organisationer bör vara helt transparenta med hur dina pengar används.
De kriterier som organisationen använder för att välja ut volontärer.
Var kommer du att bo – i ett delat volontärhem, i ett hem eller på ett pensionat?
Tillhandahålls måltider?
Kommer det att finnas andra volontärer medan du är där?
Var är organisationen belägen? Finns det några krav för att resa dit (visum, landrestriktioner, vaccinationer)?
Finns det några resevarningar i ditt hemland (se till att kolla upp detta på ditt lands regerings webbplats)?

3. Förstå vart dina avgifter går

Det finns vanligtvis tre sätt att arbeta som volontär:

Med ett förmedlingsföretag
Via en organisation som förmedlar direktkontakt med en lokal ideell organisation
Du kontaktar själv en organisation

Ett förmedlingsföretag är vanligtvis ett internationellt reseföretag som specialiserat sig på att förmedla volontärer till ideella organisationer, främst i utvecklingsländer.

Dessa företag säljer volontärpaket och deras avgifter täcker grundläggande boende, måltider och transport inom landet till volontärplatsen (detta utesluter ofta flyg och försäkring som måste köpas separat av volontären). Dina avgifter går inte nödvändigtvis till den ideella organisationen utan kan användas av förmedlingsföretaget för att hantera sin verksamhet och gå med vinst.

GivingWay kopplar samman volontärer direkt med lokala ideella organisationer på plats. Vi rekommenderar att du arbetar med dessa organisationer på grund av deras lokala kunskap om samhället och de långsiktiga fördelar som deras program ger. Vissa ideella organisationer kan kräva avgifter för att täcka utgifter som mat och boende. GivingWay tar inte emot några betalningar – alla betalningar överförs direkt till den ideella organisationen.

Om du känner till en organisation som du skulle vilja arbeta med kan du också kontakta dem direkt för att ta reda på vilka möjligheter det finns att arbeta som volontär. Fråga andra volontärer om deras erfarenheter av den här organisationen så att du får en uppfattning om hur de arbetar.

4. Håll dig borta från barnhem

Barnhem är den främsta fällan för volontärturism, och den som GivingWay starkast avråder från.

För att tjäna volontärturismindustrin dyker det upp falska barnhem som drivs som företag. ReThink Orphanages, en lobbygrupp bestående av icke-statliga organisationer, välgörenhetsorganisationer och reseföretag, arbetar för att öka medvetenheten om problemet. De rapporterar att ”i många fall skapas vårdhem som företag, utformade för att generera en inkomst från människor som är villiga att frivilligt ge av sin tid och donera sina pengar för att stödja ’föräldralösa’ barn. Barn hålls ofta medvetet under dåliga förhållanden för att väcka sympati från välmenande besökare som sedan uppmanas att donera. I Nepal har det förekommit dokumenterade fall där vårdhem har kopplats till barnhandel.”

Falska barnhem som är ute efter turistpengar har också få eller inga krav på volontärarbete och frågar inte efter en minimiperiod för volontärarbete. Dessa barnhem kräver inga relevanta färdigheter eller kunskaper för att arbeta med barn och gör inga bakgrundskontroller av blivande volontärer.

Kortvarigt volontärarbete kan också ha en negativ inverkan på barnen. Barnhem som har en ständig ström av volontärer som kommer in och ut ur deras liv, även om de är varma och tillgivna, kan vara skadliga för deras välbefinnande.

5. Undersök kraven när det gäller volontärarbete med barn

Det finns fortfarande olika sätt att volontärarbeta med barn på ett etiskt och ansvarsfullt sätt, t.ex. att undervisa på en fritidsgård eller hjälpa till med aktiviteter efter skolan.

När du tittar på dessa möjligheter bör du försöka föreställa dig en liknande situation i ditt eget land. Skulle en skola nära dig tillåta någon att undervisa, interagera eller vara ensam med barn? Det är osannolikt. Samma sak gäller för volontärarbete utomlands med barn – ju strängare krav som ställs på volontärerna, desto större är sannolikheten att organisationen bedriver sin verksamhet på ett etiskt sätt.

Några exempel på ansvarsfulla och legitima krav är följande:

Be om ditt CV
Begära en bakgrundskontroll av polisen
En telefon- eller videointervju med dig
Be volontärer att skugga en lokal lärare
Krav på minsta tidsperiod för volontärarbete

Education and Health Nepal samarbetar med lokala skolor och barnomsorgsprojekt på landsbygden i Nepal.

6. Se upp för exploaterande djurskyddsområden

Att volontärarbeta med djur är en otrolig upplevelse och det finns många saker du kan engagera dig i, från att hjälpa biologer att samla in data från havssköldpaddor i Costa Rica till att mata djur i djurhem i Amazonas. Dessa möjligheter kräver vanligtvis inga särskilda färdigheter eller långvariga åtaganden.

Det finns många fall av djurreservat som har osäkra eller exploaterande metoder som påverkar djurens välbefinnande. Det är viktigt att ta hänsyn till följande faktorer när du väljer var du ska volontärarbeta:

Lär dig mer om de naturliga beteendena hos de arter du ska arbeta med och ställ relevanta frågor om hur organisationen tillgodoser deras behov.
Fråga organisationen om dess mål med programmet – rehabiliterar de djur för att släppa ut dem i naturen eller håller de djur på obestämd tid?
Vilka är organisationens riktlinjer för hantering? Håll dig borta från organisationer som uppmuntrar till hantering av djur när det inte är nödvändigt – allt som inte är veterinär-, forsknings- eller naturvårdsrelaterat.
Sköts volontärprogrammet av kvalificerad personal som veterinärer och biologer, eller av okvalificerade volontärsamordnare?
Undersök organisationens referenser. Trovärdiga fristäder kommer vanligtvis att marknadsföra sina samarbeten med ansedda bevarandeprogram.
Hur mår djuren – är de välnärda, är deras miljö välskött och tillgodoses deras biologiska behov?

LAST har arbetat med forskning och bevarande av utrotningshotade havssköldpaddor i Costa Rica i 30 år. Volontärer deltar i nattliga strandpatruller, hjälper biologer med datainsamling, flyttar ägg till en säker kläckningsanläggning och övervakar ägg och bon.

7. Sök projekt med hållbara och bestående effekter

Många volontärer deltar i projekt som kanske egentligen inte tillgodoser samhällets behov, och dessa projekt lämnas ofta oavslutade efter volontärernas avresa.

Du bör söka projekt som drivs och förvaltas av det lokala samhället, som en del av ett kontinuerligt och hållbart arbete med en ordentlig överföring av kunskap till samhället efter slutförandet.

Genom att arbeta direkt med ideella organisationer på gräsrotsnivå kan du se till att ditt bidrag är en del av en samhällsdriven insats. På så sätt säkerställer du att ditt bidrag får en bestående effekt långt efter att du har gått bort.

Biodiversity Research Institute i Brasilien är till exempel en lokal ideell organisation som utvecklar årslång forskning om biologisk mångfald och miljöutbildningsprogram för ekologiskt bevarande. Sadhana Forest India i Auroville, Indien, arbetar med återplantering av skog på 70 hektar kraftigt eroderad mark.

Diskutera öppet de bästa sätten att använda dina färdigheter för att lämna ett långsiktigt och hållbart avtryck.

Sadhana Forest India har tillhandahållit hållbara ekologiska projekt som stöder närliggande byar på landsbygden i 15 år.

8. Kom i kontakt med andra volontärer

Att takontakt med andra volont ärer är ett fantastiskt sätt att lära sig mer om den organisation du vill arbeta med. Ett av de bästa sätten att granska projekt är att ta del av erfarenheter från tidigare volontärer.

Genom att ta kontakt med andra volontärer kan du också dela med dig av dina erfarenheter till likasinnade från hela världen. Be organisationen att sätta dig i kontakt med tidigare och framtida volontärer. Om organisationen vägrar att förmedla kontakten bör det vara en varningssignal.

9. Matcha den tid du har med det arbete du ska utföra

En av de vanligaste missuppfattningarna om volontärarbete utomlands är att ju längre tid du arbetar som volontär, desto större värde tillför du. Detta är inte nödvändigtvis sant. Det viktigaste är att ta reda på vilka uppgifter som skulle vara mest lämpliga och fördelaktiga för samhället under din vistelse.

Om du till exempel har avsatt några dagar för att arbeta som volontär på en skola på landsbygden i Indien kan det vara en trevlig upplevelse för dig och ett roligt avbrott för barnen att lära barnen engelska, men det kommer förmodligen inte att ha någon varaktig effekt.

Du kan i stället överväga att ägna dessa dagar åt att arbeta med skolans personal inom områden där dina kunskaper verkligen kan bidra till organisationens långsiktiga mål, t.ex. sociala medier, grafisk design, redigering, bidragsskrivning och översättningsarbete. Slutsatsen är att det inte handlar om hur mycket tid du lägger på volontärarbete – det handlar om vilket värde du tillför.

11. Tänk på vad som behövs, inte vad du vill ha

Det är lätt att dras med i entusiasmen och viljan att hjälpa, och det är också naturligt att välja ändamål eller aktiviteter som man tycker är mer tilltalande eller intressanta, men om du vill att ditt volontärarbete ska ha en verklig inverkan är det viktigt att sätta samhällets behov före dina egna.

Ta reda på i förväg exakt vad organisationen behöver och arbeta sedan tillsammans för att ta reda på hur dina relevanta färdigheter bäst kan stödja dessa behov.

12. Var respektfull

Volontärarbete utomlands innebär nästan alltid att man kommer in i en ny kultur och miljö. Tänk på volontärarbete som att vara gäst i någons hem – du vill vara respektfull och omtänksam mot din värd. Läs på om platsen och kulturen innan du anländer, var uppmärksam på lokala seder och bruk och avstå från att kritisera och döma, även när saker verkar helt konstiga eller annorlunda än vad du är van vid. Du kommer att klara dig bra, det vet vi. Ge dig nu ut och börja.

GivingWay är en plattform som kopplar samman volontärer direkt med 1900 ideella organisationer i 115 länder runt om i världen. Dessa ideella organisationer söker volontärer inom en rad olika områden, bland annat för att arbeta med barn, djur eller miljö- och naturvårdsarbete. GivingWay granskar alla ideella organisationer på sin plattform för att säkerställa att de följer deras policy.