Por qué el campo de esquí de Whakapapa es mi lugar favorito de Nueva Zelanda

¿Cuál es tu lugar feliz? El mío es estar sentado en la cima de la pista de esquí de Whakapapa, contemplando el mejor parque infantil que ha construido la Madre Naturaleza. En invierno, éste es mi segundo hogar, y tengo la suerte de tener una madre esquiadora que ha transmitido este maravilloso deporte a todos sus hijos. A los cinco años empecé a esculpir pistas frescas en Whakapapa, y a los catorce ya practicaba snowboard.

Cómo llegar al campo de esquí de Whakapapa

Whakapapa es la pista de esquí más grande de Nueva Zelanda, con 550 hectáreas de terreno en el monte Ruapehu, un volcán activo que respira. Situado en el centro de la Isla Norte, es fácilmente accesible desde cualquiera de las principales ciudades. Desde Auckland o Wellington se puede hacer un estupendo viaje por carretera y llegar en poco más de cuatro horas.

La panorámica aproximación a la montaña le llevará a través del Parque Nacional de Tongariro, el más antiguo de Nueva Zelanda y doblemente declarado Patrimonio de la Humanidad. Atravesará antiguos bosques autóctonos y paisajes desérticos enclavados entre tres impresionantes volcanes: Tongariro, Ngauruhoe y Ruapehu. Para quien no haya estado en la nieve, no hay nada más épico que pararse, deslizarse, esquiar o hacer snowboard sobre un enorme volcán.

Senderos de Whakapapa y Happy Valley

Whakapapa ofrece pistas increíbles para todos los niveles, con amplios campos abiertos, descensos pronunciados, toboganes y cuencas llenas de nieve, todo ello accesible en telesilla.

Aquí se encuentra Happy Valley, la mayor zona de esquí y snow para principiantes de Nueva Zelanda, con magníficas instalaciones para aprender a esquiar y a hacer snowboard.

Se ofrecen clases particulares o en grupo impartidas por instructores cualificados procedentes de todo el mundo. Son de las personas más simpáticas y agradables que se puedan conocer. No sólo enseñan lo básico, sino que pueden perfeccionarte hasta el nivel de Maestro Jedi.

Una vez que hayas conquistado Happy Valley, puedes abrirte camino hasta la montaña inferior y superior, donde te espera una amplia gama de pistas y terrenos intermedios y avanzados. No hay nada como subir en telesilla hasta la cima de Whakapapa, con sus increíbles vistas de postal. La vista del dominante Monte Ngauruhoe (Monte del Destino para los fans de El Señor de los Anillos) es insuperable.

Dónde alojarse cerca del campo de esquí de Whakapapa

Hay muchas opciones de alojamiento en las cercanías, tanto para una noche como para más tiempo. Desde dormitorios económicos a acogedoras habitaciones privadas, hay para todos los bolsillos.

Los puntos más cercanos para alojarse son el Parque Nacional de Tongariro (a 20 minutos en coche) y Turangi (a 40 minutos). Taupo, la mayor ciudad cercana, es otra opción popular para pernoctar, ya que hay más opciones de alojamiento y está a sólo una hora y 15 minutos en coche de Whakapapa. También hay servicios regulares de lanzadera y autobús a Whakapapa desde Taupo, Turangi y el Parque Nacional, por si se prefiere no conducir.

El tiempo en Whakapapa y las fechas de la temporada de esquí

Las instalaciones de innivación de primera clase hacen que Happy Valley abra sus puertas este invierno el 2 de junio. La fecha de apertura para el resto de la montaña depende de las nevadas, pero las fechas previstas actualmente son el 16 de junio para la montaña baja y el 23 de junio para la montaña alta.

Whakapapa presume de tener la temporada de esquí más larga de Nueva Zelanda y suele estar abierta hasta finales de octubre para disfrutar del mejor esquí y equitación primaverales del país. La montaña abre todos los días de 9.00 a 16.00, según el tiempo.

Para los que utilizan el frío como excusa para alejarse de la nieve, ¿sabía que puede hacer tanto calor en un día soleado que puede quitarse las capas hasta la camiseta? Sin embargo, el tiempo es impredecible y a menudo puede cambiar con rapidez. Conviene estar preparado, incluso para los días soleados.

Equipo de esquí Whakapapa

Un buen uniforme de nieve incluye pantalones de esquí impermeables, una chaqueta cálida e impermeable, capas de abrigo debajo (térmicas, merino, lana, etc.), un gorro cálido, guantes impermeables y gafas de sol polarizadas. No olvide llevar protección solar, ya que el sol puede ser muy intenso por el reflejo de la nieve.

Puede alquilar todo el equipo que necesite en la tienda de alquiler de Whakapapa. Esto incluye esquís, tablas de snowboard, botas, cascos, ropa de abrigo e impermeable, todo correctamente adaptado a sus necesidades.

Mis recomendaciones

Un consejo: si puedes ir entre semana, hay menos gente que en fin de semana. También es mejor evitar las vacaciones escolares, a no ser, por supuesto, que vayas con tus propios hijos.

En las excursiones familiares, nos traíamos la comida de casa para ahorrar dinero. En nuestras mochilas, cada uno llevaba un termo de sopa caliente, bocadillos de huevo, fruta y algo de chocolate para picar. Hoy en día saboreo un café de barista a media mañana en una de sus tres estupendas cafeterías que ofrecen unas vistas inmejorables. El Knoll Ridge Cafe es el café más alto de Nueva Zelanda y una visita obligada. Esta galardonada cafetería ofrece una amplia variedad de opciones gastronómicas con unas vistas perfectas y una cálida hospitalidad. Hacer una pausa para comer es una experiencia increíble.

La sensación de estar sentado en la cima del mundo es una experiencia liberadora a la que no se puede poner precio. El puro placer de esquiar y hacer snowboard en la nieve polvo fresca de Whakapapa, en medio de un paisaje tan impresionante, es realmente extraordinario. Merece la pena pagar, merece la pena levantarse en la oscuridad para el largo viaje, merece la pena tener las piernas doloridas al día siguiente. Es la mejor sensación

Si vas a Nueva Zelanda este invierno o eres uno de los muchos kiwis que aún no han ido a la nieve, haz de 2018 el año para venir. Es una experiencia que nunca olvidarás y que casi seguro te enganchará para volver una y otra vez. ¡Lánzate a las pistas de Whakapapa este año y ven a montar un volcán épico!

Sobre el autor

Krysti Jaims es una bloguera de viajes neozelandesa enamorada de la aventura, apasionada por encontrar los mejores sitios para comer, empaparse de nuevas culturas y explorar joyas ocultas fuera de los caminos trillados. En su blog escribe sobre sus aventuras trotamundos y comparte útiles guías y consejos.