12 razones para hacer voluntariado en el extranjero
¿Por qué viajamos? ¿Para ver lugares asombrosos, conocer gente apasionante de todas las profesiones y condiciones sociales, y volver con historias que compartir en el bar con nuestros amigos? ¿O porque queremos dejar nuestra huella en el mundo, marcar la diferencia y devolver un poco a nuestra gran Madre Tierra 🙏🌳? Para mí, es una combinación de todo lo anterior, que es precisamente por lo que el voluntariado en el extranjero se ha convertido en mi solución 360º. Quiero dejar una huella socialmente consciente que no sólo me beneficie a mí, sino también a los que me rodean cuando hago voluntariado en el extranjero, explorando, no explotando, las culturas en las que estoy inmersa.
¿Por qué realizar un voluntariado en el extranjero? Como señaló magistralmente el Dr. Seuss, «tienes el cerebro en la cabeza y los pies en los zapatos, puedes dirigirte en la dirección que quieras». Somos la generación que tiene la suerte de viajar como afición. No debemos olvidar que hace sólo unas décadas viajar a otro país era algo que sólo se podía vislumbrar en un libro (lo sé, ¿te lo imaginas?). Naturalmente, es importante que hagamos que viajar sea sostenible devolviendo algo a cambio. Algo que no sólo ayude a la comunidad local, sino que *cruzo los dedos* también signifique que podremos seguir viajando durante muchos años.
¿Aún a bordo? Entonces sigue leyendo para conocer 12 razones para hacer voluntariado en el extranjero que te pondrán en el camino de ser un viajero con mayor conciencia social.
1. El voluntariado te da perspectiva
Es fácil quedarse atrapado en los detalles del día a día. Esa presentación de trabajo que tanto temías, esa fiesta a la que no te han invitado, esa foto que ojalá nunca hubiera llegado a Instagram. Cosas que te revuelven el estómago en ese momento te parecerán triviales una vez que te hayas alejado y hayas permitido que algo de perspectiva ilumine la situación.
Nadie quiere que el Capitán Retrospectiva llame a la puerta dentro de 10 años para decirnos que hemos pasado demasiado tiempo dándole vueltas a las cosas sin importancia. El voluntariado en el extranjero te da un respiro de la realidad cotidiana, lo que significa que cuando vuelvas apreciarás lo bien que lo has pasado. *Descargo de responsabilidad* en el gran esquema de las cosas, ¡probablemente sea bastante bueno!
2. Aprendes a vivir con sencillez
Cuando te rodeas de gente que no tiene mucho, empiezas a cuestionarte lo importantes que son realmente tus objetos «imprescindibles». A los lugareños no les importa si el top que llevas es de una tienda cara o si tienes el último iPhone. Si te limitas a lo que realmente NECESITAS, verás que en realidad es muy poco. Esto puede ser muy liberador cuando vuelves a casa, ya que le das menos importancia a las cosas y más a la vida. Cuando volví de mi último viaje de voluntariado en el extranjero, regalé ropa, zapatos y demás a tiendas de caridad; para tu información, si no te lo has puesto en los últimos seis meses, probablemente sea el momento de deshacerte de ello.
3. Aprendes nuevas habilidades… rápidamente
📷@rafael.v11
Desarrollo de idiomas, gestión de proyectos, enseñanza, construcción… Éstas son sólo algunas de las habilidades que puedes adquirir durante tu voluntariado en el extranjero. No es lo mismo que estar sentado en una clase, ya que aprendes en el trabajo, por lo que, naturalmente, aprenderás mucho más rápido que si lo intentaras en casa. Incluso puedes acabar dominando habilidades que ni siquiera habías soñado probar (¿quién iba a pensar que yo llegaría a ser un yesero estelar? Yo no, eso seguro).
4. Descubrirás qué es importante para ti
📷ChristelAndrieu
Si no estás seguro de estar en el buen camino (y, para ser sinceros, ¿quién lo está?), encontrar una oportunidad de voluntariado en el extranjero puede ser una forma increíble de descubrir lo que te importa. Separarte de influencias como la familia y los amigos puede darte el espacio para pensar qué es lo que te conviene a TI y cómo quieres pasar tu vida.
Las presiones de la sociedad moderna pueden hacernos sentir como si nos obligaran a seguir una carrera a la que tenemos que ceñirnos a rajatabla. Hacer un voluntariado en el extranjero puede ser un paso muy necesario para alejarte de esas presiones y ponerte manos a la obra a tu regreso.
5. Vivirás una cultura completamente nueva
Nunca se conoce realmente un lugar hasta que no se ha vivido en él. Si haces un voluntariado en algún lugar que incluya alojamiento (si no, coge un albergue) te meterás de lleno en la vida y la cultura de los que te rodean. De la mañana a la noche vivirás y respirarás una cultura diferente a la tuya, algo que no se puede experimentar desde la comodidad de un autobús turístico.
Conocer otra forma de vida poniéndose en la piel de otro ser humano te abre los ojos, los oídos y la mente al mundo que te rodea. Comerás como un lugareño, dormirás como un lugareño, beberás como un lugareño. En mi caso, durante mi voluntariado en África comí plátanos en el desayuno, plátanos en el almuerzo y plátanos en la cena 🍌.
6. Conocerás a la mejor gente en las ciudades anfitrionas
Las bienvenidas que he recibido de los habitantes de las ciudades de acogida son incomparables: cantidades infinitas de calidez, felicidad y gratitud. Cruzarte con gente con la que normalmente pasarías de largo es, para mí, LA razón más convincente para hacer voluntariado en el extranjero. Sí, puede que te lleguen las vibraciones de la tribu de la comunidad alojándote en un albergue, pero los personajes únicos que conoces durante el voluntariado son suficientes para que me den ganas de volver a subirme a ese avión y hacerlo todo de nuevo.
7. Conocerás a otros voluntarios con ideas afines
No hay duda de que parte de la ansiedad que rodea al voluntariado en un nuevo país tiene que ver con la idea de que te sentirás solo. Estás muy lejos de casa y el desconocimiento de la situación puede hacer que te sientas necesitado de las comodidades del hogar. De hecho, participar en un programa de voluntariado puede ser una de las mejores maneras de conocer a personas de mentalidad similar que se proponen hacer lo mismo que tú.
Ya tenéis algo en común (una misión compartida para ayudar a los demás) y estáis trabajando juntos por un bien mayor. Todo se acelera cuando viajas, incluidas las amistades. Al fin y al cabo, estáis juntos en este viaje de autodescubrimiento que a menudo puede dar lugar a #friendshipgoals para toda la vida.
8. Los futuros empleadores valorarán tu experiencia
Dedicar tu tiempo a algo que no seas tú mismo demuestra compasión, buena ética y una mente abierta. Todas ellas son aptitudes que podrían adelantarte al resto y conseguirte ese trabajo cuando vuelvas a tu país. Cuando haces un voluntariado en el extranjero, tienes que pensar con los pies en la tierra y tomar la iniciativa. Estas son cosas difíciles de transmitir cuando hay un CV entre tú y una entrevista, pero mencionar el voluntariado en el extranjero en una declaración personal es como una forma sutil de escribir «Oye, me importa el mundo y, del mismo modo, me importaría este trabajo».
9. Tu confianza se disparará
El voluntariado en el extranjero te lanza directamente a lo más profundo. En un viaje puedes ponerte delante de una clase en Ghana y enseñar a los más pequeños el alfabeto inglés; en otro, ayudar en un centro de rescate y rehabilitación de animales salvajes en el Ecuador amazónico. No hay tiempo para ponerse nervioso cuando hay asuntos más urgentes entre manos, así que tener confianza se convertirá en algo natural.
10. Empiezas a aceptar lo inesperado
Admitámoslo, la rutina de 9 a 5 a veces puede dejarnos en un trance tan monótono que, cuando ocurre algo inesperado, no estamos preparados para afrontarlo. Participar en un viaje de voluntariado no podría estar más lejos de lo mundano, y esto puede repercutir en tu vida después del viaje, ya que empiezas a lidiar con las incertidumbres.
11. Aprenderás a adaptarte rápidamente
Al igual que el camaleón puede camuflarse de un árbol a otro, empezarás a ver cómo te adaptas de una tarea a otra con mayor facilidad. Es raro que un viaje de voluntariado en el extranjero sea coser y cantar, y como las necesidades de la comunidad local pueden cambiar, tendrás que adaptarte a ellas.
12. Es un trampolín para viajar y viceversa
Viajar sin rumbo de un país a otro puede ser un infierno, pero el voluntariado puede añadir un sentido al viaje y viceversa. Para muchos, hacer un voluntariado en otro país puede servir de trampolín para seguir explorándolo. Es fácil añadir unas semanas al final de tu estancia de voluntariado para asegurarte de que conoces la mayor parte posible del país, y también es la excusa perfecta para visitar algunos albergues increíbles por el camino.
Ahora viene lo importante. A diferencia del hombre y la mujer, no todas las experiencias de voluntariado en el extranjero son iguales La fuerza motriz de cualquier viaje de voluntariado siempre ha sido y debería ser ayudar a las comunidades y marcar una diferencia positiva y responsable. El auge del volunturismo ha tenido mala reputación recientemente debido a su falta de programas responsables y a su extrema comercialización.
Es absolutamente vital elegir un proyecto que marque una verdadera diferencia en una comunidad y que tu papel sea transformador, no destructivo. GivingWay es donde encontré mis viajes de voluntariado: han devuelto las experiencias de voluntariado en el extranjero a sus raíces, antes de que todo el ruido se apoderara de ellas. Se centran en viajar con sentido, con comunidades locales en más de 80 países.
Sobre el autor
Jen Gale vive en Londres y ha trabajado como voluntaria en África y América Central. Le apasiona combinar los viajes con proyectos de voluntariado y quiere inspirar a otros a hacer lo mismo.
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