Het leven in een hostel: Vind uw reisgenoot

Ik, Amy Baker, ben dol op hostels. Ik ben er al gek op sinds de dag dat ik mijn eerste hostel in Ierland binnenliep en zag dat ze een herbergkat hadden en een ruim aanbod aan gratis koekjes. Mijn liefde groeide naarmate ik er verbleef, waar ik ook ging, en ze zag als een middel om alle plaatsen te bezoeken die zich op mijn lijst opstapelden. Ik hield er nog meer van toen ik eenmaal solo reisde en over mijn angst heen moest komen om groepen vrienden te benaderen om te vragen of ik mee mocht. En de liefde werd nog groter toen ik op een, toen twee en toen een derde werkte boven op een berg in Colombia waar ik elke dag nieuwe mensen ontmoette, met verhalen, ideeën, plannen en de brede grijns van mensen die overal zijn geweest en begrijpen hoe ongelooflijk de wereld is.

Naar mijn mening halen mensen te snel hun neus op om bij het eerste woord over gedeelde toiletten naar een hotel te lopen. Natuurlijk, als je de ene helft van een amoureus stel bent, biedt een hotel je het soort privacy dat een stapelbed en een slim geplaatste handdoek niet bieden – maar wat offer je op door jezelf voor jezelf te houden? Je weet dat veel hostels ook privékamers en eigen badkamers hebben, toch?
Ik ben hier om je te vertellen wat je mist. Om je precies te vertellen wat hostels zo geweldig maakt en wat je, als je ze een kans geeft, zult ervaren als je de volgende keer op zoek bent naar een betaalbare plek om je hoofd neer te leggen.
Ten eerste zijn hostels een veilige haven… een vriendelijke deur in een onbekende stad wanneer je moe, hongerig en emotioneel bent. Ze zijn ontspannen, inclusief, accepterend en niet oordelend. Binnenin, of je nu luiert in een hangmat, een biertje drinkt aan de bar of ligt te lezen op het stapelbed naast je, zijn veel potentiële nieuwe vrienden. Het enige dat tussen jou en een nieuw maatje staat, is het verplichte gesprek van vijf minuten over wie je bent, waar je vandaan komt, waar je naartoe gaat en waar je geweest bent. Als dat eenmaal achter de rug is, is het tijd om een band op te bouwen.
In hostels ontmoet je de mensen die je reis vormgeven en maken. De mensen die naast je staan te grijnzen op je foto’s, die met ideeën en suggesties komen waarvan je weet dat je ze moet uitvoeren, zelfs als dat betekent dat je je route aanzienlijk moet wijzigen (toe maar, wijzig hem! Wat is het ergste dat er kan gebeuren!?). Onder de daken van hostels worden routes uitgestippeld, inside info gedeeld en levenslange vriendschappen gesloten. Dit is waar romances opbloeien, waar je het hardst lacht, waar je de hele nacht door feest met nieuwe vrienden uit plaatsen waar je nog nooit van gehoord had. Misschien kruisen jullie paden elkaar maar één nacht, misschien zie je ze nooit meer, of misschien, heel misschien zit je op een dag in een hostel, en mis je PG Tips en je hond, en opeens hoor je een bekende stem en zie je een bekend gezicht van maanden eerder, en je heimwee vliegt het raam uit.

Onthoud dat de mensen die je in hostels ontmoet, jouw mensen zijn! Ze zijn net als jij – hongerig naar ervaringen, menselijke contacten en plezier! In hostels woont jouw stam, en deze stam steunt jou. Ze willen dat je de ongelooflijke dingen ervaart die zij hebben gezien, ze willen je laten kennismaken met mensen, plaatsen, muziek, boeken, films, alles waarvan ze weten dat je het leuk zult vinden. Ze zijn een stam die zelfs je vreemdste suggesties zal toejuichen. Hostels zijn de plek waar je voor het eerst je aarzelende ideeën kunt uiten over wat je denkt te willen doen, nu je weet hoeveel er is en hoeveel mogelijkheden je hebt. Je stam zal naar je luisteren en je ambities begrijpen, en wat nog belangrijker is, ze zullen je aanmoedigen om ze na te streven.
Hostels zijn niet allemaal hetzelfde… er zijn er zoveel dat je er altijd wel een kunt vinden die bij je stemming en behoeften past. Er zijn hostels met tweepersoonsbedden, krachtige douches, filmzalen, GRATIS ETEN. Er zijn hostels met katten, honden, varkens, apen, klimmuren, skatebanen, bordspellen uit de jaren 80, de eerste betrouwbare internetverbinding in twee weken, werkende wasmachines, SURFINSTRUCTEURS.
Het potentieel voor uitmuntendheid bevindt zich achter die vriendelijke deur die ik hierboven noemde… je hoeft er nu alleen nog maar doorheen te lopen.
Onze geweldige auteur, Amy Baker, is te vinden op: Facebook, Twitter, Web & Instagram.