De ultieme gids voor backpacken in Rusland

Hostelworld Blog | Geplaatst op augustus 16, 2019 |

Nippen van zure bietensoep in een kantine die nauwelijks veranderd is sinds de Sovjettijd. De zon zien opkomen boven de uitgestrekte leegte van de Siberische vlakten. Een duik nemen in een kristalhelder bergmeer voordat je opwarmt in een gammele sauna ….

Backpacken in Rusland is een episch avontuur dat je in gelijke mate zal uitdagen, prikkelen en verbazen. Het grootste land ter wereld is een verbijsterende, adembenemende massa van dichte taigawouden, arctische toendra’s, bergen met besneeuwde toppen, lege woestijn en strenge Sovjetsteden met identieke betonnen torenflats. Het is een plek waar baboesjka’s thee zetten in traditionele samovars terwijl buiten de sneeuw valt, terwijl duizenden kilometers verderop de jongelui van Moskou uitgaan voor een avondje uit. Waar Buryat-sjamanen geheime rituelen uitvoeren in de heilige grotten van het Olkhon-eiland en waar dorpen die in de 18e eeuw door de pest werden gedecimeerd onaangeroerd blijven liggen, alsof hun bewoners slapen.

Het verleden en de toekomst overlappen elkaar hier, met oogverblindend uitgebreide paleizen met de hamer en sikkel van het communisme erop en enorme standbeelden van Lenin die boven de forenzen in de metro van Moskou uittorenen. En natuurlijk zal iedereen die van de natuur houdt, versteld staan van de wildernis van Siberië, waar het enige geluid ’s nachts het gehuil van grijze wolven is en dorpen zo afgelegen liggen dat de bewoners elk jaar zes maanden van de buitenwereld zijn afgesloten.

Dus waar wacht je nog op? Tijd om je eigen Russische avontuur te beginnen. Laat je inspireren en haal het meeste uit je reis met onze complete gids voor backpacken in Rusland.

@nikolayv

Beste tijd om Rusland te bezoeken

De beste tijd om Rusland te bezoeken hangt af van het soort vakantie dat je zoekt.

Zin om over de Alpenhellingen van Rosa Khutor, het beste skigebied van het land, naar beneden te suizen? Kies voor november tot maart, wanneer de sneeuw op zijn best is en het weer over het algemeen zonnig is met een lichte wind.

Als het idee om tot zonsopgang te feesten in de glimmende nachtclubs van Sochi en daarna je kater te verzachten met een duik in de Zwarte Zee je aanspreekt, dan is de Russische zomer de tijd om te gaan. Dit seizoen duurt meestal van juni tot augustus.

Seizoenen Rusland

Als grootste land ter wereld is het geen verrassing dat de seizoenen in Rusland sterk variëren, afhankelijk van waar je naartoe gaat.

Over het algemeen is het hoogseizoen voor reizen in Rusland van mei tot oktober. De sneeuw is gesmolten en onthult verzorgde tuinen buiten de paleizen, en bossen vol grote beren worden een mekka voor wandelingen. De zanderige oevers van meren zoals Turgoyak komen in dit seizoen het best tot hun recht. De lokale bevolking ligt te zonnen en verzamelt zich bij cafés aan het water om zich tegoed te doen aan lokaal gevangen vis en aardappelsalade gedrenkt in mayonaise.

Maar in bepaalde delen van Siberië kan de temperatuur zelfs in de zomermaanden nog rond het vriespunt schommelen. Als je hier gegarandeerd warmer weer wilt, kun je het beste in augustus blijven. Het valt echter niet te ontkennen dat Siberië een zekere charme heeft in de winter, wanneer sneeuw de glooiende vlaktes in een dikke mantel bedekt en de lokale bevolking beschutting zoekt in stomende banyas (sauna’s).

Beste tijd om Sint-Petersburg te bezoeken

Het weer in Sint-Petersburg kan ijskoud zijn, dus juni tot oktober zijn de beste maanden voor sightseeing. Tijdens deze maanden gaat de zon nauwelijks onder vanwege de ligging van de stad vlakbij de poolcirkel. Tijdens het jaarlijkse Witte Nachten Festival (dat meestal rond half juli wordt gehouden) zijn veel van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad 24 uur per dag geopend, evenals een speciaal programma met balletten en klassieke concerten in het prachtige Mariinsky theater. In de wintermaanden van november tot maart dalen de prijzen en de drukte… vergeet je winterjas niet!

Beste tijd om Moskou te bezoeken

Het is geen geheim dat Moskou duur is, dus om minder mensenmassa’s te combineren met mooi weer en lagere prijzen kun je het beste in de lente (april en mei) en de vroege herfst (september) komen. In deze maanden schommelt de temperatuur in de dubbele cijfers, komen de vele fonteinen in de stad weer tot leven en trekken openluchtvieringen zoals May Day (1 mei) en Victory Day (9 mei) kleurrijke optochten door de straten.

@dotzero

Rusland visum

We gaan niet liegen… Russische visa zijn niet de makkelijkste of eenvoudigste dingen om te bemachtigen. Maar hou vol en je zult zien dat het de moeite waard is. Zie het als een kleine inwijdingsceremonie…

Er zijn twee soorten toeristenvisa beschikbaar. Enkelvoudig, geldig tot 30 dagen, en dubbelvoudig, ook 30 dagen geldig, en noodzakelijk als je van plan bent om tijdens je reis grenzen over te steken.

Voor een toeristenvisum voor Rusland moet je voor elke nacht van je verblijf in het land een bevestigde accommodatie hebben en het bewijs van de boeking kunnen voorleggen wanneer je de aanvraag indient. Dit is meestal in de vorm van een visumondersteuningsbrief (ook bekend als uitnodigingsbrief), die je rechtstreeks bij je hotel kunt aanvragen en die ongeveer £20-£40 kost. Deze kan ook worden afgegeven door een vriend of familielid met de Russische nationaliteit die je tijdens je verblijf zal ontvangen.

Als je eenmaal ter plaatse bent, ben je echter niet gebonden aan deze informatie en kun je de accommodatie eenvoudig annuleren als je je plannen wijzigt. Je kunt ook een visumondersteuningsbrief aanvragen via Russia Support, die deze binnen een paar uur kan afhandelen.

Een nieuwe uitspraak in 2014 verklaarde dat elke aanvrager met de Britse nationaliteit het Russische consulaat in Londen moet bezoeken om zijn vingerafdrukken te laten scannen voordat een visum kan worden toegekend. Gezien het feit dat ze openingstijden hebben als een kleine winkel in een plattelandsdorp (9 – 13 uur van maandag tot vrijdag), is dit niet de makkelijkste zaak om voor elkaar te krijgen. Je kunt nu echter tegen een extra vergoeding een afspraak maken tussen 8.30 en 9.00 uur.

Wat het papierwerk betreft, heb je het volgende nodig:

Je originele paspoort met minstens 2 lege pagina’s voor visa (het paspoort moet nog minstens 6 maanden geldig zijn na de geplande vertrekdatum uit Rusland).
Twee kopieën van het Russische visumaanvraagformulier, ingevuld en ondertekend.
Een op de achterkant ondertekende pasfoto.
Bevestiging van je hotelarrangement van een erkend Russisch reisbureau, of rechtstreeks van het Russische hotel, met een referentienummer en bevestigingsnummer voor het visum.

Ga voor meer informatie over de vereisten voor een visum voor Rusland en om een aanvraag in te dienen naar Visit Russia.

@alinnnaaaa

Reizen door Rusland

Het landschap van Rusland varieert van nog smeulende vulkanen in Kamtsjatka tot de uitgestrekte taigawouden die de Siberische vlakten bedekken en de besneeuwde toppen van het Kaukasusgebergte. Met een totale oppervlakte van 17,1 miljoen vierkante kilometer om te verkennen en zeer weinig infrastructuur begin je te begrijpen waarom zorgvuldige planning de sleutel is om het meeste uit je reis te halen.

Rusland met de auto

Als je een avontuurlijk type bent en de grote steden wilt verlaten, is Rusland per auto een geweldige manier om Rusland in je eigen tempo en comfortabel te verkennen (verwarming en kussens zijn luxeartikelen die veel lokale bussen niet hebben). Bij de meeste autoverhuurbedrijven moet je 21 jaar oud zijn en minstens een jaar rijervaring hebben. Betrouwbare bedrijven met veel kantoren in het hele land zijn onder andere Avis, Sixt en Europcar.

Als de afstanden zo groot zijn, wil je niet de weg op zonder GPS, en het is ook de moeite waard om te onthouden dat de meeste verkeersborden in het Cyrillische alfabet staan. Voor niet-ingewijden is het volledig cryptisch, dus je moet de namen van steden en belangrijke oriëntatiepunten uitprinten zodat je hun namen kunt herkennen voor het geval er geen internet is in het gebied. Je kunt ook van tevoren routes laden op apps zoals Yandex Maps.

Vervoer in steden in Rusland

Als je alleen van plan bent om Moskou en St. Petersburg te bezoeken, is het niet echt de moeite waard om een auto te huren. Beide steden hebben uitstekend openbaar vervoer dat erg goedkoop is. De Russische metroheeft zelfs de bijnaam ‘het paleis van het volk’, omdat het is ontworpen om te pronken met de rijkdom van het Sovjetrijk. Veel stations hebben enorme communistische standbeelden, marmeren arcades en glinsterende kroonluchters. Bezoek zeker Komsomolskaya en Novoslobodskaya, met 32 glas-in-loodpanelen ontworpen door de beroemde Sovjetkunstenaar Pavel Korin.

De beste manier om door Moskou te reizen is met een Troika-kaart, die je in elke metrokiosk kunt huren. De kaart is gratis, maar je moet wel 50 roebel als borg achterlaten. Daarna kun je de stad in; je kunt er de metro mee nemen, maar ook de Centrale Ring van Moskou, bussen, trams en trolleybussen.

De metro van St.Petersburg is de diepste ter wereld, dus als je hoogtevrees hebt, houd je dan goed vast en sluit je ogen als je de roltrap opgaat! De metro maakt nog steeds gebruik van een tokensysteem, wat betekent dat je tokens (“zheton”) koopt bij de kassier in elk station en deze gebruikt om de slagbomen te openen.

Rusland per trein

Rusland heeft een van de grootste spoornetwerken ter wereld, met verbindingen naar bijna elke stad in het land. Hoewel het meer tijd kost, is het ontdekken van Rusland per trein veel interessanter dan een binnenlandse vlucht. Je ziet flarden van het plattelandsleven in kleine dorpjes en prachtige landschappen aan je voorbij trekken. Veel plaatselijke bewoners gebruiken de trein om zich te verplaatsen en het is een geweldige manier om wat authentieke interacties te hebben, of dat nu het delen van snacks zoals croutons met een smaakje is of kaarten met de andere passagiers in je wagon.

Russische treinen zijn vaak traag, maar hebben over het algemeen comfortabele slaapplaatsen en zijn ongelooflijk stipt. Als je ook maar een minuut te laat komt, word je op het perron achtergelaten. Over het algemeen geldt: hoe hoger het homep (nummer) van een trein, hoe langzamer hij is. Hogesnelheidstreinen hebben de nummers 151 tot en met 198.

Net als vliegtuigen hebben Russische treinen klassen en het is niet altijd duidelijk welke de beste is. SV is de afkorting van spalny vagon, of slaapwagon. Deze coupés zijn even groot als de 2e klas, maar hebben slechts twee slaapplaatsen in plaats van vier. Als je niet krap bij kas zit en met z’n tweeën reist, is dit misschien de meest romantische optie, maar je mist dan wel de kans om medepassagiers te ontmoeten.

De tweede klas wordt kupeyny genoemd – meestal afgekort tot kupe – en dit is de standaardaccommodatie voor een langeafstandsreis. Elke coupé heeft vier stapelbedden en een neerklapbare tafel, waardoor het ideaal is voor groepen. Als je echter alleen reist of met één andere persoon, houd er dan rekening mee dat je zeer intieme omstandigheden deelt met vreemden, soms dagenlang. Het soort mensen dat in de tweede klas reist zijn vaak Russische mannen op zakenreis, die onderweg graag een wodka opentrekken. Dit kan een bonus zijn – of het tegenovergestelde – afhankelijk van je standpunt!

Een platskartny wagon, of derde klas, is een slaapwagon met 54 slaapplaatsen. Ondanks het gebrek aan privacy kan een platskart een geweldige manier zijn om te gaan, vooral in de zomer wanneer het gebrek aan coupéwanden betekent dat ze niet zo benauwd worden als een kupe. Ze zijn geweldig om gewone Russen te ontmoeten en kunnen veiliger aanvoelen dan de tweede klas, omdat er altijd genoeg mensen in de buurt zijn om je spullen in de gaten te houden en in te grijpen als je problemen hebt. Een ander voordeel is dat tickets de helft tot tweederde kosten van een ligplaats in de 2e klas.

Kijk voor meer informatie op de website van de Russische Spoorwegen.

@ischelkanov

Onderdak in Rusland

Van een hotel uit het voormalige Sovjettijdperk dat een luxueuze make-over heeft gekregen tot een eenvoudige houten hut op een eiland in een meer: accommodatie in Rusland is net zo gevarieerd als het landschap van het land. Maak je keuze met onze handige gids voor overnachtingen in Rusland.

Jeugdherbergen in Rusland

Rusland is misschien niet de populairste bestemming voor backpackers, maar in alle grote steden vind je voordelige jeugdherbergen. De meeste zijn eigenzinnig en worden meestal bewoond door gasten die er al lang verblijven, dus ze hebben een warme gemeenschapszin.

Godzillas is een van de bekendste in Moskou en heeft een benijdenswaardige locatie op loopafstand van de metrostations Tsvetnoi Bulvar (op drie minuten afstand) en Tverskaya/Pushkinskaya (op tien minuten afstand). Het is gevestigd in een historisch gebouw van voor de revolutie en kost je niet meer dan ongeveer £ 8 per nacht. Verkocht! Grant Hostel ligt op een paar minuten lopen van het Rode Plein en is brandschoon, terwijl Netizen Moscow Rimskaya een eigen sushibar heeft!

Net als de stad zelf zijn hostels in St. Petersburg vaak karaktervol. Petersburg hebben meer weg van een boetiekhotel dan van een standaard jeugdherberg. Het ligt in het centrum van de stad in een prachtig 150 jaar oud gebouw met uitzicht op de Moika rivierdijk. Het nabijgelegen Admiralty Hostel is zo gezellig als het maar zijn kan, met muren die paardenbloemgeel zijn geverfd en veel knusse fauteuils in de gemeenschappelijke ruimten. Reis je met z’n tweeën of met je beste vriendin? Whose Suitcase biedt een- of tweepersoonskamers in plaats van slaapzalen. Gemeenschappelijke ruimtes die in mooie pastelkleuren zijn geverfd en een luchtige, moderne keuken waar je wel in wilt koken, zorgen ervoor dat deze schuilplaats aanvoelt als een echt thuis weg van huis.

soul keuken

En dan nu het beste van de rest… Als een adembenemend uitzicht over de stad Vladivostok je wel wat lijkt, check dan in bij Tiger Hostel en geniet van een gastvrije, familiale sfeer en een zonovergoten terras. Veel bureauruimte en een creatieve sfeer maken het Rolling Stones Hostel in Irkutsk een geweldige uitvalsbasis voor digitale nomaden, terwijl Sky Hostel in Jekaterinenburg populair is bij een iets volwassener publiek.

Meer inspiratie nodig? Bekijk onze volledige lijst met hostels in Rusland.

Rusland route

Of je nu droomt van een wandeling in de schaduw van uivormige kathedraalkoepels, van zonnebaden op een zandstrand of van een trektocht door de taigawouden aan de wilde grens met Mongolië, Rusland heeft echt een vakantie die bij elke reiziger past. Prikkel je eetlust met onze ultieme Rusland-reizen.

Reisroute van twee weken in Rusland

Dagen 1- 3 – Sint-Petersburg: Zie de uitgebreide zuilen van de Hermitage voorbij glijden vanaf een rondvaartboot, bekijk het ballet onder een baldakijn van kristallen kroonluchters in de Mariinsky en Mikhailovsky Theaters en wandel door het Catharinapaleis en -park, het decadente thuis van Catharina de Grote.

Dag 4 – Veliky Novgorod: Dit slaperige stadje werd gesticht in 859 en is bezaaid met interessante kerken en kloosters. Bekijk het Yuriev klooster, de St. Sophia kathedraal en het Novgorod Kremlin, het oudste van Rusland.

Dagen 5-7 – Moskou: Trek je beste outfit aan voor een bezoek aan de modehoofdstad van het land, waar designerboetieks om ruimte vechten met iconische bezienswaardigheden zoals het Rode Plein, de St. Basiliuskathedraal en het Moskouse Kremlin.

Dagen 8-9 – Kazan: Volg het geluid van de oproep tot gebed naar Kazan, de thuisbasis van de grootste moslimbevolking in Rusland en een fascinerende mix van Aziatische en Europese culturen. Vergeet niet het Millennium Park stadion te bezoeken, waar verschillende wedstrijden van de FIFA World Cup 2018 werden gespeeld.

Kazan 📷 @betagamaa

Dagen 10-12 – Sotsji: – Sochi is een glitterstad tussen het fonkelende blauw van de Zwarte Zee en het subtropische groen van de Aguravallei. In de zomer pulseert Sochi op de bas van honderden clubs en bars aan het water. De botanische tuin is een rustig toevluchtsoord vol magnoliabomen.

Dag 13 – Sochi – St. Petersburg (trein of vlucht): Om de 2339 km tussen de steden af te leggen kun je een nachttrein nemen of een vlucht van drie uur. De Severnaya Palmira trein heeft douches, airconditioning en Wi-Fi, naast de gebruikelijke stapelbedden.

Dag 14 – St. Petersburg: Zie de zon onder de historische skyline zakken met een daktour door de stad. Panoramic Roof gebruikt een luchtafweertoren op Ligovsky Avenue als basis.

Route Moskou

Dag 1: Breng je eerste dag in Moskou door met het bewonderen van de meest iconische bezienswaardigheden. Het Rode Plein is het hart van de stad, terwijl de St Basiliuskathedraal eruitziet als een verzameling felgekleurde ijshoorntjes. Het Mausoleum van Lenin moet je beslist bezoeken en het warenhuis GUM is een wonderland van designerlabels en winkels die eruitzien alsof ze nauwelijks zijn veranderd sinds de opening in 1893. Vergeet niet de historische toiletten te bekijken! Breng de rest van de dag door met het ontdekken van de vele schatten van het Kremlin, waaronder een prachtige collectie Faberge-eieren.

Dag 2: Neem de metro in Moskou, die zo prachtig is dat het wel een ondergrondse kunstgalerie lijkt, naar Gorky Park, een enorme groene strook compleet met gemeenschappelijke zitzakken, fonteinen en zelfs een stadsstrand. Bekijk het Garage Museum of Contemporary Art voordat je langs de rivier naar het Centraal Huis van Kunstenaars wandelt. Iets verderop staat de Red October Factory op Bolotny Island, een creatief centrum dat geliefd is bij plaatselijke freelancers en vol zit met coole caféruimtes en bars in het donker.

Dag 3: Begin je dag met een backstage tour door het Bolsjoj Theater, de thuisbasis van waarschijnlijk het beroemdste balletgezelschap ter wereld. Ga winkelen in de oude wijk Arbat voordat je een bezoek brengt aan de huizen van Alexander Pushkin en Nikolai Gogol, twee van de grootste schrijvers van Rusland. Wandel ’s avonds door de Patriarchvijver, een sfeervolle wijk die beroemd is geworden in Michail Boelgakovs roman De meester en Margarita. Slurp borsjtsj en luister naar live vioolmuziek in Café Margarita, een intiem eetcafé vol boeken.

@parulava

Petersburg route

Dag 1: Begin met een bezoek aan het Winterpaleis en het gebied eromheen. Begin bij de Peter en Paul Kathedraal (de laatste rustplaats van de Russische tsaren), voordat je naar het Paleisplein en het Hermitage Museum gaat. Wandel door de Zomertuin en stop onderweg om de Kerk van Onze Verlosser met Vergoten Bloed en de Kazan Kathedraal te bewonderen, voordat je eindigt in een van de vele restaurants van Nevsky Prospekt.

@orryjourney

Dag 2: Je hebt een paar uur nodig om de Sint-Isaakskathedraal te verkennen (gesloten op woensdag), een weelderig bouwwerk met een uitkijkplatform verborgen in de enorme gouden koepel die een 360-graden uitzicht over het stadscentrum biedt. Vlakbij is het grillige Museum van Emoties een nieuwe meeslepende kunstervaring en je mag een foto met de Bronzen Ruiter niet missen. Dit monument was een geschenk van Catharina II aan Peter I en de legende zegt dat zolang het ongeschonden is, een vijand de stad niet kan veroveren. Eindig met een wandeling langs de rivier de Neva, kijk hoe de bruggen open en dicht gaan en geniet van de kosmopolitische sfeer.

Dag 3: Neem de boot naar Peterhof, een romantisch paleis dat beroemd is om zijn fonteinen en groene tuinen in de zomer. Net zo weelderig en misschien beter geschikt voor de winter is het Catharinapaleis, gelegen in de historische stad Pushkin, dat gemakkelijk per trein te bereiken is vanaf het treinstation Vitebsky. Dit was het liefdesnestje van Catharina de Grote en het heeft een gereconstrueerde balzaal die volledig van barnsteen is gemaakt. (Het oorspronkelijke barnsteen werd door de nazi’s geroofd en is op mysterieuze wijze verdwenen)

Rusland backpackroute

Deze backpackreis van drie weken door Rusland omvat de beroemdste steden van Rusland, de afgelegen wildernis van het Kola-schiereiland, de historische steden van de Gouden Ring en veel treinen met overnachtingen die je door kleine dorpjes voeren die eruitzien alsof ze uit een Tsjechov-roman komen.

Dagen 1-4 – St. Petersburg: Loop voorzichtig rond de graven van de laatste Russische tsaren, stel je de pracht van het keizerlijke hof voor in De Hermitage en grijp om de vijf minuten naar je camera in een van de mooiste Europese steden.

Dag 5 – Sint-Petersburg/overnachtingstrein: Stap aan boord van de trein van Ladozhskiy Vokzal en reis 15 uur in de richting van de poolcirkel en de toegangspoort tot de Solovki eilanden.

Dagen 6-9 – Solovetski Eilanden: Neem vanuit Kem een veerboot naar de Solovetsky eilanden (of Solovki zoals de lokale bevolking ze noemt), een archipel in de Witte Zee. Deze spookachtige eilanden liggen bezaaid met 15e-eeuwse kloosters en de overblijfselen van goelags, gevangenissen die tijdens het Sovjettijdperk werden gebouwd om politieke gevangenen te huisvesten. Spot beluga walvissen vanaf de kust, wandel door de bossen en overdenk overblijfselen zoals de mysterieuze labyrinten die zich al meer dan 2500 jaar op Bolshoy Zayatsky Island ontvouwen.

Dag 10 – Solovetsky Eilanden/overnachtingstrein: Neem de trein van 12 uur naar Moermansk, ’s werelds grootste Arctische stad.

Dag 11 – Moermansk: Als je er in de winter bent, ga dan naar de ijshut om te zien hoe dappere inwoners zich door een gat in het ijs in het Semyonovsko meer storten. Tussen eind november en half januari werpt het noorderlicht regelmatig zijn licht over het besneeuwde landschap, terwijl tussen mei en juli de middernachtzon het landschap omtovert met een perzikkleurige gloed.

Dag 12 – Teriberka/Lovozero: Rijd door de toendra naar Teriberka (2,5 uur). In dit grotendeels verlaten Sovjet-vissersstadje aan de Barentszzee werd in 2014 de met een Golden Globe bekroonde film Leviathan van Andrey Zvyagintsev opgenomen. Picknick tussen de roestende rompen van verlaten boten en duik je teen in de meest noordelijke oceaan ter wereld. Rijd verder naar Lovozero, het laatste bolwerk van het Russische Sami-volk, en overnacht in een bescheiden huis.

Dag 13 – Lovozero/meer Seydozero: Rijd naar Revda (ongeveer 1 uur) en maak van daaruit de spectaculaire wandeling over de Lovozyorskiye Tundry Mountains (8 uur) tot je bij het Seydozero-meer komt, waarvan de Sami geloven dat het heilig is. Overnacht in een wildkamp.

@kotomanov

Dag 14 – Seydozero-meer: Breng de dag door met het verkennen van de adembenemende bossen rond het Seydozero-meer. Overnacht in het kamp.

Dag 15 – Seydozero meer/Lovozero: Trek terug naar Revda en overnacht in Lovozero.

Dagen 16-17 – Lovozero/Murmansk/overnachting trein: Rijd in twee uur terug naar Moermansk. Neem de Arktika trein naar Moskou (36 uur). De reis voert je door de Republiek Karelië met zijn 60.000 meren en naar de oevers van het Ladogameer, het grootste meer van Europa.

Dagen 18 -19 – Moskou: Maak een culturele rondreis door Moskou met prachtige gebouwen uit het keizerlijke tijdperk, zoals het Kremlin en de Sint-Basiliuskathedraal, en de fascinerende Sovjetgeschiedenis.

Dag 20 – Jaroslavl: Neem de trein van Moskou naar Jaroslavl, een van Ruslands beroemde “Gouden Ring” van voormalige oude hoofdsteden. Dit historische juweeltje hurkt op de oevers van de Volga rivier en heeft gebouwen die dateren uit de 17e, 18e en 19e eeuw. Breng de nacht door.

Dag 21 – Moskou: Chill in een van de vele bruisende parken van Moskou en bezoek een of twee galerieën langs de rivier.

Trans-Siberië treinroute

De Trans-Siberische spoorlijn is een epische reis over 9.259 km en acht tijdzones en is een unieke ervaring die op de bucketlist van elke avonturier thuishoort. Hoewel het bekend staat als de langste treinreis ter wereld, is het eigenlijk een netwerk van lokale spoorwegen die samen één route vormen van Moskou naar Vladivostok. Er is niet één kaartje waarmee je in en uit kunt stappen – elke halte moet van tevoren worden gepland en geboekt met aparte kaartjes. Voor een niet-Russischtalige niet zo eenvoudig! Bureaus zoals Real Russia zijn een goede optie, en ze kunnen je ook helpen met het vinden van de uitnodigingsbrief die je nodig hebt voor je visum.

Je kunt het hele traject van deur tot deur afleggen in zes dagen, hoewel ik je dit eigenlijk alleen zou aanraden als je een hoge verveeldrempel hebt of als je echt dol bent op treinreizen. Geloof me, er zijn maar zo veel potnoedels en shots wodka die je kunt eten voordat beide hun nieuwigheid verliezen. De andere optie is om de reis op te splitsen door onderweg op en af te stappen.

Er zijn een dozijn stops om uit te kiezen. Laat je inspireren door deze ultieme Trans-Siberië treinroute. Onthoud dat dit slechts een gids is en dat je de treintijden en -tijden zelf moet controleren wanneer je je reis plant, omdat ze regelmatig veranderen:

Dagen 1-3 – Moskou: Breng drie dagen door met het verkennen van de Russische hoofdstad en het inslaan van de belangrijkste voorraden. Vers fruit en verse groenten, gezonde snacks zoals noten en je eigen voorraad wodka en bier zijn allemaal belangrijke dingen. Het eten in de treinen is vaak te duur en saai (iemand grijs vlees met aardappelen?), terwijl alcohol aanzienlijk duurder is dan in standaard supermarkten.

@dotzero

Dag 4 – Moskou/Kazan: Maak de 12 uur durende reis naar Kazan.

Dagen 5-6 – Kazan: Kazan is afgeleid van het Tataarse woord voor kookpot en is een fascinerende stoofpot van Tataarse en Slavische cultuur. De skyline wordt doorboord door kerktorens en minaretten van moskeeën, en het is deze mix van Aziatische en Europese cultuur die de stad haar kenmerkende sfeer geeft. Het Kazaanse Kremlin is een formidabele vesting aan de oevers van de rivier de Wolga en is buitengewoon fascinerend. Delen van het gebouw dateren uit de 16e eeuw. Andere must-sees zijn de Kul Sharif Moskee, die wordt bekroond door hemelsblauwe torens, en de Centrale Markt. Met zijn smalle steegjes omzoomd door lokale bewoners die producten uit hun eigen tuin verkopen, heeft deze bruisende plek meer dan een zweem van een Turkse bazaar over zich.

Dag 7 – Kazan/Yekaterinburg: Maak de 13 uur durende reis naar Jekaterinenburg.

Dagen 8-9 – Jekaterinenburg: Kunst en moord lopen als een rode draad door deze liberale stad in het Oeralgebergte. De historische (zij het gruwelijke) aanspraak op roem is dat de laatste tsaar van Rusland, Nicolaas II, en zijn familie door de bolsjewieken werden vermoord in de kelder van het Ipatyev-huis. Op deze plek staat nu de sombere kathedraal Church Upon the Blood, die een interessant bezoek van een uur of zo oplevert. Er ontstaan veel coole creatieve ruimtes in oude pakhuizen en onafhankelijke galerieën om te ontdekken, terwijl nationale parken zoals Olenyi Ruchyi geweldig zijn voor een dagtocht als je de tijd hebt.

Dag 10 – Jekaterinenburg/Novosibirsk: Maak de 21 uur durende reis naar Novosibirsk.

Dagen 11-13 – Novosibirsk: De onofficiële hoofdstad van Siberië is een jonge, dynamische plek met meer dan 50 instellingen voor hoger onderwijs en een groot aantal eigenzinnige musea. Breng een morbide maar fascinerende middag door in het World Funeral Culture Museum, bekijk mooie, bizarre en zelfs een paar erotische voorwerpen gesneden uit berkenhout in het Museum of Siberian Birch Bark en reis terug in de tijd naar het USSR Museum, dat vol staat met Sovjettenschatten. Trek minstens een halve dag uit om Akademgorodok te verkennen, een buitenwijk die werd gebouwd als centrum voor academisch onderzoek en de bijnaam ‘het laatste Sovjet-Utopia’ kreeg Het is een bizarre stad omringd door glooiende dennenbossen en aan de zandige oevers van een stuwmeer dat bekend staat als de Ob Zee.

Dagen 14-15 – Novosibirsk/Irkutsk: Maak de 31 uur durende reis naar Irkoetsk.

Dag 16 – Irkoetsk: Breng een dag door om bij te komen van de reis en om de historische oude stad van Irkoetsk te verkennen, met zijn karakteristieke houten huizen.

Dagen 17-19 – Irkoetsk/Olkhon Eiland: De meeste hostels organiseren dagelijks minibusjes naar het Baikalmeer, een rit van ongeveer zes uur. In de zomer neem je een veerboot naar Olkhon Island, het grootste eiland in het meer en een plek van adembenemende schoonheid. Er zijn verschillende overnachtingsmogelijkheden in het belangrijkste dorp, Khuzir, en van daaruit kun je wandelen, vissen en op verkenning gaan. Wees gewaarschuwd, er is geen stromend water. Je wast je in het dorpsbadhuis met water uit het meer dat boven een vuur wordt verwarmd, voordat je alles uit zweet in de sauna.

@katgo_83

Dagen 20-22 – Irkoetsk/Vladivostok: Maak de 79 uur durende reis naar Vladivostok.

Dagen 23-24 – Vladivostok: Vladivostok, de toegangspoort tot het Verre Oosten van Rusland, bestaat uit verschillende heuvels en baaien, waarvan vele met elkaar verbonden zijn door opvallende bruggen. Proef de unieke Chinese eetcultuur van de stad op de Sportivnaya Markt, verken het Zarya Centrum voor Hedendaagse Kunst dat is gehuisvest in een oude kledingfabriek en geniet van het bruisende nachtleven waarin elektronische muziek centraal staat.

Kosten van backpacken in Rusland

Moskou en St. Petersburg zijn beide erg duur om te bezoeken, met de kosten van uit eten gaan op hetzelfde niveau als Londen en een dubbel prijssysteem waarbij buitenlanders veel meer betalen dan Russische burgers voor attracties zoals het Mariinsky Theater en de Hermitage. Als je heel voorzichtig bent, moet je rond kunnen komen met ongeveer £ 55 per dag, inclusief je hostelbed. Buiten de steden is het een ander verhaal en kosten maaltijden vaak niet meer dan £ 1,80.

De munteenheid in Rusland is de roebel en wordt aangeduid als RUB. De muntaanduidingen zijn 1, 5, 10 en 50 kopeks en 1, 2, 5 en 10 roebel. Sommige biljetten van 10 roebel zijn nog steeds in omloop, maar worden zelden gezien in Moskou of Sint-Petersburg. De waarden van de bankbiljetten zijn 50, 100, 500, 1000 en 5000. Op het moment van schrijven is 800 roebel gelijk aan ongeveer £10 of $12.50 USD, maar controleer altijd de laatste wisselkoersen.

Het is altijd de moeite waard om voldoende contant geld bij je te hebben in Rusland, vooral als je afgelegen dorpen bezoekt. De meeste gemeenschappen hebben wel een geldautomaat, maar die is vaak buiten werking en veel plaatsen accepteren geen creditcards. Sla zoveel mogelijk geld in in de grotere steden.

Het is ook de moeite waard om je bank te laten weten op welke data je in Rusland zult zijn. Vanwege het hoge fraudeniveau in het land is het vrij gebruikelijk dat kaarten worden geblokkeerd.

Budget voor backpacken in Rusland

Als je buiten de grote steden reist, moet je ongeveer £14 per dag begroten voor backpacken in Rusland. Dit is inclusief accommodatie in een slaapzaal van een hostel, twee maaltijden van één gang, toegang tot een museum of andere attractie en een taxirit naar het stadscentrum.

Het openbaar vervoer in de steden is erg goedkoop (een ritje met de metro in Moskou kost £ 0,50) en treinen kosten zelden meer dan £ 60, zelfs voor zeer lange afstanden. Vergeet niet je eigen eten en drinken mee te nemen, want het eten en drinken op de restauratiewagen is vaak van slechte kwaliteit en erg duur. De enige kookgelegenheid waar je toegang tot hebt is een samovar met kokend water, dus noedels, couscous, pap en kruidenthee zijn je nieuwe beste vrienden. Lekker.

@artemkovalev

Beste plaatsen om te bezoeken in Rusland

Van huskysleeën door de Arctische toendra tot het verkennen van piepkleine eilandjes, er zijn genoeg ongelooflijke dingen te zien en te doen in Rusland om een leven lang van te genieten. Laat je inspireren door onze ultieme gids met de beste plekken om te bezoeken in Rusland.

De beste dingen om te zien en te doen in Rusland

Petersburg moet bovenaan het verlanglijstje van elke bezoeker staan. Dit is de stad van de kleurrijke koepels en grachten omzoomd door pastelkleurige herenhuizen, van barokke paleizen en het beroemde Witte Nachten festival (meestal in de eerste helft van juli). Ondanks alle macht van de revolutie is geschiedenis de belangrijkste attractie van deze stad en je bezoek zal onvermijdelijk draaien om legendes als De Hermitage, Catherine’s Palace, Isaac’s Cathedral en Peter en Paul Cathedral. Architectuurgekken moeten het ‘Huis met de Uilen’ op Bolsjoi Prospect 44 bekijken, evenals het Andrej Mironov Theater op het Leo Tolstoj-plein, dat eruitziet als een sprookjeskasteel.

Moskou, de raadselachtige hoofdstad van Rusland, is een feest voor de zintuigen. Volg de geur van wierook naar 600 kerken die eeuwenoude iconen verbergen en glinsteren met gouden torenspitsen. Luister naar Tsjaikovski’s Ouverture 1812, slechts een paar straten verwijderd van de plek waar deze meer dan een eeuw geleden in première ging. Voel je alsof je terug in de tijd bent gereisd in het Bunker-42 Koude Oorlog Museum en voel de volledige historische betekenis van het Rode Plein, het kloppende hart van het moderne Rusland.

@nikolayv

Het Baikalmeer, het hoogtepunt van Oost-Siberië, is een van de topattracties van Rusland. Het werd meer dan 25 tot 30 miljoen jaar geleden gevormd en bevat bijna een vijfde van het onbevroren zoetwater ter wereld, waardoor het het diepste meer ter wereld is. In de winter is het een bevroren wonderland dat wordt doorkruist door ijswegen waar hondensleeën overheen rijden en die worden omzoomd door besneeuwde bergen. Het meer verkennen tijdens een hovercrafttocht van een hele dag is een ervaring die je niet mag missen. In de zomer kun je inheemse diersoorten spotten, zoals breedogige nerpazeehonden en prikkelende Golomyankavissen, die lijken te gloeien omdat ze zo veel olie bevatten. Neem de boot naar het eiland Olkhon voor een paar dagen wandelen door de dennenbossen en langs de zandkust en het wordt gegarandeerd een hoogtepunt van je reis naar Rusland. Kijk uit naar wilde paarden en sauna’s, waar de lokale bevolking het water van het meer verwarmt boven vuren van dennenhout.

@katgo_83

De poort naar Baikal is Irkoetsk, een aangename stad met unieke architectuur en een groot riviergebied waar de lokale bevolking ’s zomers chillt. In het 130e stadsdistrict vind je karakteristieke houten huizen met beschilderde luiken en houtsnijwerk dat zo delicaat is dat het lijkt alsof het is gemaakt van kant dat met een elfenschaar is geknipt. De centrale markt is een wandeling waard om lokale specialiteiten te proberen, zoals in siroop geconserveerde dennenappels.

Vladivostok, niet minder dan 4000 mijl van Moskou, is een pittoreske havenstad die wel wat weg heeft van San Francisco. Nog maar 15 jaar geleden was het meest oostelijke punt van de Trans-Siberische spoorlijn een ‘gesloten stad’, maar nu is het een kosmopolitisch centrum dat zich concentreert rond Ploschad Bortsov Revolutsy – het centrale plein van de stad. Bezoek het Arseniev Regional History Museum en de Primorsky State Art Gallery en breng veel tijd door aan de waterkant om te genieten van interessante Aziatische en Europese fusiongerechten.

Wat eten en drinken in Rusland

Vanwege het barre klimaat hadden Russen van oudsher een beperkte variëteit aan ingrediënten en de keuken is daardoor ongelooflijk creatief geworden. Conserveringstechnieken zoals roken, zouten, drogen en inmaken zijn allemaal populair en leiden tot ongewone combinaties die je nooit eerder hebt geprobeerd.

Het zal je niet verbazen dat in zo’n uitgestrekt land het eten enorm varieert van regio tot regio. In het wilde noorden vind je vlees zoals rendier, eekhoorn en beer op het menu. In de richting van Mongolië staat het Buryat-volk bekend om de heerlijke buuzy – knoedels ter grootte van een handpalm gevuld met blokjes lamsvlees, veel vet en uien. Het groene Altai-gebergte staat bekend om zijn geurige honing en melk die wordt gefermenteerd in een vat vol gevallen bladeren en vogelkers. En in het Baikalmeer kun je specialiteiten proberen zoals gerookte cisco, een oude vis die endemisch is voor dit gebied.

Tot voor kort konden maar weinig Russen het zich veroorloven om uit eten te gaan in een restaurant en was het gebruikelijk om thuis samen te komen in grote familiegroepen. De laatste jaren is de eetscene echter met sprongen vooruitgegaan, vooral in de grote steden. In Moskou worden traditionele rynok (boerenmarkten uit de Sovjetperiode) omgetoverd tot funky food courts zoals de Danilovsky markt.

Stolovaya zijn zelfbedieningsrestaurants die ook in het Sovjettijdperk zijn gebouwd, en ze bieden veel waar voor hun geld en een karakteristiek interieur dat eruitziet alsof ze in de tijd zijn bevroren. Stolovaya 57 ligt verscholen op de bovenste verdieping van warenhuis GUM op het Rode Plein in Moskou en het is een fantastische plek voor een gedenkwaardige lunch, vooral in een stad waar uit eten gaan over het algemeen erg duur is.

Of je nu dampende soep slurpt of knoedels verorbert, in Rusland zul je zeker geen honger lijden. Maar wat moet je nu precies bestellen? Ontdek het met deze handige gids over wat je kunt eten en drinken in Rusland:

Traditioneel Russisch eten

De Godfather van het Russische eten is borsjt, een dikke, zure bieten-, kool- en vleessoep geserveerd met een flinke scheut zure room. Dit is wat kleine Ruskies opkregen bij hun ouders op de knie en het is te vinden op elk restaurantmenu, van Restaurant Oblomov, dat de wereld van welgestelde kooplieden in het 19e-eeuwse Moskou nabootst, tot Beerman en Pelmini in Novisibirsk.

Over pelmini gesproken, deze kleine knoedels in de vorm van een oor zijn ook een aanrader. Ze worden gekenmerkt door zijdezacht, dun deeg en meestal een mix van lams-, varkens- en rundergehakt. Soms worden ze geserveerd in een stevige bouillon en soms droog, maar altijd royaal vergezeld van onze oude vriend zure room. De lokale bevolking maakt ze meestal thuis bij speciale gelegenheden omdat het vrij tijdrovend is om ze te bereiden, maar je kunt uitstekende exemplaren proberen bij Pervaya Pelmennaya in St. De gedeelde tafels en betegelde vloeren geven dit café de sfeer van een Sovjet-kantine.

De Fransen hebben hun crêpes, de Amerikanen hebben pannenkoeken en de Russen maken blini’s. Blini’s vinden hun oorsprong in Slavische heidense tradities toen ze de zon vertegenwoordigden. Vandaag de dag zijn ze een dagelijkse favoriet en zijn ze er in alle soorten en maten: zoete, luchtige scones geserveerd met honing, kleine hapklare exemplaren belegd met kaviaar, hartige versies gevuld met vlees, groenten en op granen gebaseerd beleg… Uh Ty Blin in Vladivostok heeft een geweldige selectie ontbijtblini’s.

Afgeleid van het woord ‘kholod’ (wat koud betekent), wordt kholodetc, of aspic zoals het ook wel wordt genoemd, gemaakt door gekookt vlees met knoflook in de koelkast te laten rusten totdat de bouillon hard wordt tot een gel. Dit wordt koud gegeten met mierikswortelmosterdsaus, meestal als a chaser tussen de shots wodka door. Raar? Ja. Maar lekker als je voorbij het idee van hartige gelei kunt komen.

Hoewel Russen de reputatie hebben een natie van vleesliefhebbers te zijn, verbiedt de orthodoxe kerk het eten van dierlijke producten gedurende ongeveer 40 vastendagen per jaar, dus er zijn genoeg traditionele gerechten die gemakkelijk vegetarisch gemaakt kunnen worden. Oliver-salade werd in de jaren 1860 uitgevonden door Lucien Olivier, chef-kok van het beroemde Moskouse restaurant ‘Hermitage’. Het is een mayonaiseachtige combinatie van gekookte aardappelen, augurken, erwten, eieren en wortelen, met stukjes kip als extra optie. Dacha Na Pokrovke, verscholen in een afbrokkelend Moskous herenhuis, heeft een goede variant.

Voedselveiligheid in Rusland

Zoals de meeste clichés over Rusland, is het idee dat het eten slecht is iets uit het verleden dat teruggaat tot de dagen van tekorten onder de Sovjet-Unie. Toch zijn een paar basisveiligheidsmaatregelen verstandig om een slechte buik te voorkomen. Niemand zit te wachten op een maag die van streek is tijdens een 72 uur durende treinreis…

De eerste is geen kraanwater gebruiken, zelfs niet om je tanden te poetsen. Dit is lastig, want flessenwater wordt niet gesubsidieerd en het kost veel geld, vooral als je een langere reis maakt. Hoewel de Russische consumentenrechtenwaakhond Rospotrebnadzor regelmatig het kraanwater in het hele land test en zegt dat het veilig is om te drinken, lijkt het erop dat in veel gebieden de filtersystemen niet werken. In Centraal-Rusland is er bijvoorbeeld een hoge concentratie ferrum in het water en in Siberië is er te veel silicium en mangaan. Je kunt het beste de lokale bevolking volgen door flessenwater te kopen, kraanwater minstens 10 minuten te koken of waterzuiveringstabletten te gebruiken. Zorg ervoor dat het zegel van het gebottelde water intact is – er zijn gevallen bekend van ‘vervalsingen’ die op treinstations aan reizigers werden verkocht.

Er is ook een groot probleem met namaakdrank in Rusland. Tragisch genoeg stierven in 2016 72 mensen in Siberië door het drinken van ‘wodka’ die eigenlijk bedorven badolie bleek te zijn. Hoewel dit een eenmalig incident is, moet je wel voorzichtig zijn met waar je drank inslaat, al is het maar om een dodelijke kater te voorkomen! Blijf bij de supermarktketens en bekende bars, of als je naar een afgelegen plek gaat, kies dan voor verzegeld flessenbier zoals Tolstiak of Nevskoe Imperial.

Fastfood heeft een lange en trotse traditie in Rusland. Een keten met de naam Teremok vind je in vrijwel elke stad en heeft een uitgebreid assortiment aan goedkope, smakelijke blini, soep en hoofdgerechten. In de buurt van kerken en kloosters zijn meestal vlees- en paddenstoelpasteien te koop, die de monniken vers bereiden volgens eeuwenoude recepten die al generaties lang worden doorgegeven. Beschouw het als een eetbare geschiedenisles. Vleesachtige hapjes in de buurt van de metro, doorgangen of stations kun je echter beter vermijden, omdat ze vaak al een tijdje liggen.

Het is illegaal om wodka of bier te drinken op straat of in het openbaar vervoer, en je moet op je hoede zijn voor vreemden die met je willen drinken. Dit kan deel uitmaken van een zwendel.

Russische eet- en drinkcultuur

Dat Russen dol zijn op wodka is een van die clichés die eigenlijk waar zijn. Ze drinken het heel anders dan wij thuis en delen een hele fles in één keer uit. De meeste Russen weten dat buitenlanders niet kunnen drinken zoals zij en het is geen schande om wat wodka in je beker te laten staan om te laten zien dat je voorlopig genoeg hebt gehad.

De beste beschrijving van hoe je wodka drinkt als een Rus komt van Anton Tsjechov, een van de beroemdste Russische schrijvers:

“Eerst haal je diep adem, veeg je je handen af en kijk je naar het plafond om je onverschilligheid te tonen. Pas dan breng je je wodka langzaam naar je lippen en plotseling: Vonken! Ze vliegen van je maag naar de verste uithoeken van je lichaam!”

Je moet niet drinken zonder te proosten en je moet je toost altijd beginnen met de woorden ‘na zdorovie’, of ‘za zdorovie’, wat letterlijk in het Engels vertaald ‘voor een goede gezondheid’ betekent. Vergeet niet je eigen wodka als laatste in te schenken, want het is onbeleefd als de toaster eerst drinkt. Het is ook onbeleefd om te drinken zonder een hapje om elk shotje mee te nemen. Deze staan bekend als zakuska en kunnen de vorm aannemen van brood met een snufje zout, augurken of salades.

Aangezien Rusland aan China grenst, is het geen verrassing dat de Russen dol zijn op thee. De meeste inwoners drinken losse zwarte thee, die ze heel sterk zetten in een pot en dan verdunnen met water in elk kopje om aan ieders individuele smaak te voldoen. Onder het genot van een kopje thee praten over problemen of bijpraten over het nieuws is een soort nationaal tijdverdrijf, en als je wordt uitgenodigd bij een plaatselijke bewoner thuis, is het beleefd om iets lekkers mee te nemen uit een bakkerij.

@igorstarkoff

Russische cultuur en mensen

Aangezien Rusland meer een reeks gebieden is dan één land, is het geen verrassing dat de cultuur van plaats tot plaats enorm verschilt en dat de mensen er zichtbaar anders uitzien, afhankelijk van waar je naartoe gaat. Moskovieten hebben over het algemeen Europese trekken, terwijl de Buryat van het Baikalmeer de hoge jukbeenderen en het glanzende zwarte haar van Mongolen hebben. In feite zijn er 120 verschillende etnische groepen in Rusland. Om te kunnen beslissen waar je je reis het beste op kunt richten, is het handig om een idee te hebben van de geografie van dit uitgestrekte land.

Rusland ligt op het kruispunt van Europa en Azië en is door beide enorm beïnvloed. Europees Rusland, de dichtstbevolkte regio met de meeste grote steden, ligt tussen de grens tussen Oekraïne en Wit-Rusland en de grillige toppen van het Oeralgebergte. Dit is het land van boeken, ballet en bars waar alleen rijke klanten welkom zijn. Je bent gewaarschuwd! Alles ten oosten van deze lijn is Aziatisch Rusland, en hier vind je de overblijfselen van de inheemse cultuur en de ongetemde wildernis van de steppe en de Arctische woestijn. Dit is het gebied waar je naartoe moet om te wandelen, paard te rijden en rond te spoken in Sovjet-spooksteden.

Rusland heeft een kolossale bijdrage geleverd aan de wereldcultuur, vooral op het gebied van de klassieke kunsten. We hebben het tenslotte over het land dat ons Tsjaikovski, Tolstoj en Trotski schonk.

Russisch ballet wordt beschouwd als het beste ter wereld en Russische theaters zijn net zo oogverblindend als Faberge-eieren. Traditionele theaters zoals het Bolsjoi en het Mariinski druipen van het bladgoud en fluweel, terwijl andere zich in opvallende Sovjetgebouwen bevinden, zoals het Staatsmuziektheater van Omsk, dat een beetje op een skischans lijkt.

Gekenmerkt door humeurige hoofdpersonen en enorme oproepen van personages die verwarrend genoeg elk meerdere namen hebben, is Russische literatuur perfect om je tanden in te zetten aan boord van een nachttrein. Als je een ‘go big or go home’-type bent, is een duik in Oorlog en vrede van Leo Tolstoj een must. Dit epos gaat over een adellijke familie tijdens de Napoleontische oorlog, hoewel het met 587.287 woorden misschien verstandig is om deze op je Kindle te zetten. Voor iets korters is Misdaad en straf van Fjodor Dostojevski een uiterst aangrijpende verkenning van goed en kwaad. Bookbridge, aan de Bol’shaya Tatarskaya Ulitsa in Moskou, heeft een grote selectie Engelse boeken, die buiten de grote steden soms moeilijk te vinden zijn.

Russische tradities

Russen houden van feestdagen en vieren een mengeling van christelijke en oude heidense tradities die teruggaan tot de Slavische stammen. Na de revolutie werden christelijke feestdagen verboden, maar veel mensen vierden feest in het geheim, waardoor enkele fascinerende tradities zijn ontstaan.

Russische Kerstmis wordt gevierd op⁷ januari en omvat mystieke praktijken zoals tarotlezingen en waarzeggerij met theeblaadjes en gemalen koffie. Oudejaarsavond is de belangrijkste avond van het jaar, wanneer cadeautjes worden uitgewisseld en het Russische equivalent van de Kerstman naar de stad komt. Maslenitsa heeft zijn wortels in de zonaanbiddende tradities van het oude Rusland. Hoewel de datum elk jaar verandert, is het meestal rond half maart en neemt het de vorm aan van een groot feest om de lente te verwelkomen, met speciale aandacht voor pannenkoeken die de zon voorstellen. Er zijn zeven dagen van festiviteiten met als hoogtepunt vreugdevuren en optochten op zondag.

@betagamaa

Voor een verbazingwekkende culturele ervaring kun je je bezoek laten samenvallen met de Dag van de Overwinning op⁹ mei. Op deze dag wordt de Russische overheersing over de nazi’s gevierd en in elke stad wordt een parade gehouden waarbij de lokale bevolking door de straten trekt met foto’s van dierbaren die in de oorlog zijn omgekomen. Sommige steden zoals Novisibirsk gebruiken de gelegenheid ook om hun militaire dapperheid te tonen door tanks en andere wapens door de straten te laten paraderen onder luid gejuich van de menigte.

Russische geschiedenis

De geschiedenis van Rusland is een complex tapijt van koningschap en revoluties dat vandaag de dag voelbaar is in alles, van het standbeeld van Ivan de Verschrikkelijke in Oryol tot de chroesjtsjovka (vijf verdiepingen tellende Sovjettorens) die de skyline van bijna elke stad domineren.

De Oost-Slavische stammen die bekend staan als de Rus, de voorouders van de moderne Russen, zouden oorspronkelijk in 800 uit Polen zijn gemigreerd. Na enkele honderden jaren onder Mongoolse heerschappij werd Ivan de Verschrikkelijke de eerste tsaar van Rusland. De Romanov-dynastie regeerde decadent gedurende 300 jaren vol juwelen en bloed voordat er een abrupt einde kwam aan de moord die de hele familie uitroeide (behalve misschien, zoals romantici graag geloven, Anastasia). De pracht en praal van het hof, geregeerd door keizers en keizerinnen gekleed in hermelijn en getooid met diamanten, is legendarisch. Je kunt er een echt gevoel van krijgen in het Belosselsky-Belozersky Paleis in St. Petersburg en het Grand Kremlin Paleis in Moskou.

De meer recente geschiedenis van Rusland is een sombere (en veel minder blitse) aangelegenheid. In 1917 wierpen de communistische bolsjewieken onder Vladimir Lenin de laatste tsaar omver, wat een periode van hongersnood, vervolging en angst inluidde. Tussen 1946 en 1989 verdween het land in wezen van het wereldtoneel achter een muur van reis- en contactbeperkingen die bekend staat als het ijzeren gordijn. Dit is de periode die de meeste mensen zich voorstellen als ze aan Rusland denken: baboesjka’s die uren in de rij staan voor brood in de stromende sneeuw en groepen burgers die eendrachtig marcheren onder een banier met de hamer en sikkel. Dit ging zo door tot 1991, toen de Sovjet-Unie uiteenviel en het moderne Rusland werd geboren.

Vandaag de dag wordt er volop Russische geschiedenis geschreven, omdat de controversiële leider Vladimir Poetin blijft regeren en in Rusland een soort persoonlijkheidscultus ontwikkelt. Voor een deel is dit te danken aan een reeks stoere persfoto’s waarin hij wordt afgeschilderd als de moderne redder van het land. Paardrijden, armworstelen en vechtsporten – noem maar op, Poetin heeft het gedaan om dit imago te cultiveren. Je kunt het beste vermijden om met de plaatselijke bevolking over hem te praten, want hij is een zeer verdeeld figuur, en dit kan tot lastige gesprekken leiden als je zijn politieke voorkeur niet kent.

Russische mensen

Lange, slanke vrouwen met jukbeenderen om voor te sterven. Oudere mannen die wodka drinken met bontmutsen op. Jongeren met kaalgeschoren hoofden uitgedost in camouflage-uitrusting. Oma’s met een ingetogen bloemetjesdoek over hun haar. Je zult versteld staan hoeveel van je vooroordelen over de Russische bevolking waarachtiger blijken te zijn dan je ooit voor mogelijk had gehouden.

Hun manier van doen kan voor nieuwkomers een beetje als een schok komen. Dit is een land waar mannen zo macho mogelijk proberen te zijn en vrouwen nonchalant bodyconjurken en hakken dragen om naar de winkel te gaan. Glimlachen wordt gezien als onnodig of soms zelfs als een teken van zwakte en wordt zelden uitgewisseld met vreemden. Hierdoor kan de lokale bevolking onvriendelijk en zelfs onbeleefd overkomen, maar dit is puur een culturele norm en niets persoonlijks. Als je er eenmaal aan gewend bent, is het ook wel verfrissend – als een Rus naar je lacht of glimlacht, weet je dat hij het echt meent.

Buiten de grote steden willen mannen buitenlanders graag laten zien ‘waar Russen precies van gemaakt zijn’. Dit kan in de vorm van staren om dominantie uit te stralen, weigeren om aan de kant te gaan op trottoirs en soms zelfs opzettelijk de auto laten slingeren om je in stof te hullen. Wees echter respectvol en houd vol. Onder hun norse uiterlijk zijn Russen warme, gulle mensen die familie boven alles stellen en een goede tijd weten te vinden als ze er een zien.

De grootste etnische groepen zijn de Russen, Tataren en Oekraïners. Etnische Russen komen oorspronkelijk uit Oost-Europa, terwijl de Tataren uit de Gobiwoestijn in Mongolië komen.

@naletu

Reisadvies voor Rusland

Hoewel Rusland over het algemeen als een veilige bestemming wordt beschouwd, is het zoals overal verstandig om je verstand erbij te houden. Er zijn bepaalde gebieden die je beter kunt vermijden, zoals de grens met Oekraïne, de noordelijke Kaukasus en Abchazië en Zuid-Ossetië, die momenteel allemaal te maken hebben met politieke instabiliteit. Raadpleeg het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor actuele informatie.

De grote steden en de Trans-Siberische route zijn goed begaanbaar en daarom erg veilig. Moskou heeft zelfs een speciale eenheid van toeristenpolitie die fatsoenlijk Engels spreekt en speciaal belast is met het ondersteunen van bezoekers aan de hoofdstad. Toch is het een goed idee om je te beschermen tegen zakkenrollers door je spullen bij je te houden.

Tekenencefalitis, een virale infectie die door teken wordt overgebracht, komt steeds vaker voor in Rusland. Wees vooral tussen maart en november voorzichtig in beboste gebieden. Als je gaat wandelen of kamperen, blijf dan op gemarkeerde paden om te voorkomen dat je langs lange grassen stoot en gebruik regelmatig een goed insectenwerend middel op basis van DEET. Meestal verschijnen de symptomen 7 tot 14 dagen nadat je gebeten bent door een besmette teek en omvatten koorts, hoofdpijn, vermoeidheid, spierpijn, misselijkheid en verlies van eetlust. Als je een van deze symptomen ervaart, is het essentieel dat je naar de dokter gaat om te voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt tot meningitis of encefalitis.

Pas op met het fotograferen van militaire gebouwen of plaatsen van strategisch belang (waaronder luchthavens), want dat is illegaal. Je kunt gearresteerd en ondervraagd worden. Er is een bekend geval bekend van een journalist die een boete kreeg – als je twijfelt, maak dan geen foto.

Helaas is Rusland in sommige opzichten ontegenzeggelijk erg regressief. Hoewel homoseksualiteit technisch gezien legaal is, wordt het door sommige bevolkingsgroepen als slecht beschouwd. De LGBQTI-gemeenschap moet voorzichtig zijn, omdat het tonen van affectie in het openbaar ongewenste aandacht kan trekken.

Racisme is nog steeds een groot probleem, vooral in plattelandsgemeenschappen. Bezoekers van Afrikaanse, Midden-Oosterse en Aziatische afkomst moeten waakzaam zijn op straat, vooral rond de verjaardag van Hitler op²⁰ april, wanneer neonazistische schurken mensen aanvallen die er niet Russisch uitzien. Ongelooflijk genoeg werd antisemitisme tijdens de Sovjettijd door de staat gesponsord en steekt het van tijd tot tijd nog steeds de kop op met de hulp van rechtse politieke partijen.

Wees heel voorzichtig bij het gebruik van datingapps. Kleine criminelen maken regelmatig gebruik van de beroemde aantrekkelijke lokale vrouwen om reizigers tot fraude te verleiden. Koop geen cadeautjes voor iemand die je niet persoonlijk hebt ontmoet. Ook al zien ze eruit als het volgende topmodel van Rusland…

@serge_k

Tips voor backpacken in Rusland

Rusland is niet het gemakkelijkste land om te bereizen. Het is uitgestrekt, heeft geen infrastructuur en kan cultureel verbijsterend overkomen. Dit maakt het echter ook tot een van de meest lonende bestemmingen die er zijn – het raadselachtige is zeker een deel van zijn charme en garandeert dat je uitdagende ervaringen opdoet die nog jaren indruk op je zullen maken. Zorg ervoor dat je met liefde terugkeert uit Rusland met deze toptips voor backpacken in Rusland:

Je hebt je paspoortgegevens nodig bij het kopen van treinkaartjes en je paspoort wordt gecontroleerd op het treinstation. Houd het bij de hand en laat het in de trein nooit onbeheerd achter.
Draag nooit sandalen in grote steden. Hoe hoog het kwik ook stijgt, ze worden gezien als het toppunt van slechte smaak. Draag sandalen in het modieuze Moskou en je kunt gniffelen, vreemde blikken en zelfs stiekeme foto’s verwachten. Je bent gewaarschuwd!
Kleed je altijd om indruk te maken tijdens een avondje uit. De meeste clubs en bars hebben een ‘gezichtscontrole’-beleid aan de deur en iedereen die niet past bij de esthetiek van de gelegenheid wordt geweigerd. Vrouwen dragen altijd jurken en hakken en mannen gaan meestal voor volledig zwart.
Wees respectvol in kerken. Vrouwen moeten hun hoofd en schouders bedekken en mannen moeten niet proberen binnen te komen in korte broek. Vaak liggen er wikkels bij de deur die je kunt gebruiken om je bescheidenheid te beschermen.
Het is een goed idee om je paspoort, visum en registratie altijd bij je te hebben. De politie heeft het recht om je aan te houden en je documenten op te eisen, hoewel dit tegenwoordig zelden gebeurt. Soms vragen ze een onofficiële vergoeding voor de dienst en je moet altijd om een officieel ontvangstbewijs vragen om fraudeurs af te schrikken.
Sommige restaurants bieden tussen bepaalde uren ‘zakenlunches’ aan, die goed geprijsde vaste menu’s zijn.
Als je een krap budget hebt, doe dan je best want veel belangrijke bezienswaardigheden hebben gratis toegangsdagen. In de Hermitage in St.Petersburg is de eerste donderdag van elke maand een gratis dag, terwijl dit in de Nieuwe Tretjakov Galerij in de Russische hoofdstad elke woensdag is.
Bepaal welke attracties het hoogst op je prioriteitenlijstje staan en onderzoek zorgvuldig wanneer ze open zijn, want er zijn geen gestandaardiseerde openings- en sluitingstijden voor musea, kathedralen en andere belangrijke bezienswaardigheden. Het mausoleum van Lenin is bijvoorbeeld alleen open van 10.00 tot 13.00 uur en is gesloten op maandag en vrijdag.
Het is altijd de moeite waard om een lokale simkaart te kopen van bedrijven zoals MTS, Beeline of Megafon. Hiermee bespaar je niet alleen geld op telefoontjes en sms’jes naar lokale nummers, veel Russische Wi-Fi-netwerken vereisen ook een Russisch telefoonnummer om in te kunnen loggen.
Zorg ervoor dat er geen gescheurde delen of vlekken op je bankbiljetten zitten en vouw ze niet. Veel banken in Rusland vragen een commissie voor het omwisselen van Amerikaanse dollars of euro’s in roebels als de bankbiljetten niet perfect zijn.

Wat moet je meenemen tijdens het backpacken in Rusland?

Oogmasker: Je nieuwe beste vriend voor nachttreinen en van vitaal belang als je bezoek tijdens de witte nachten valt, wanneer de zon zelden langer dan een paar uur ondergaat.
Kindle/boeken/kaarten: Treinreizen die vaak meerdere dagen duren – genoeg gezegd.
iTranslate app: Buiten de grote steden spreken weinig mensen Engels en is een goede vertaal-app essentieel. iTranslate werkt met zowel spraak als tekst en kan ook je vertalingen inspreken, wat geweldig is om je vaardigheden te oefenen of om te communiceren met moedertaalsprekers van het Russisch.
Serieuze winteruitrusting: Als je in de winter reist, onderschat de kou dan niet. Zoals het plaatselijke gezegde luidt: “Een Siberiër is niet degene die niet bang is voor kou, maar degene die zich goed aankleedt.” Dat betekent thermokleding, handschoenen, sjaals, mutsen, laarzen en een ski-jas.
Stijlvolle kleding: Het valt niet te ontkennen dat Russen zich graag opdirken, vooral in de steden. Als je van plan bent om te gaan feesten in Rusland, zorg er dan voor dat je een paar outfits hebt waarin je je goed voelt (en dames, dat betekent ook hakken als je wilt gaan clubben). Je zult opvallen als een zere duim als je ergens in een oude Nikes en spijkerbroek rondloopt en de lokale bevolking zal niet verlegen zijn om minachtende blikken..

@malyushev

Bedankt voor het lezen van onze ultieme gids voor backpacken in Rusland! We hopen dat je alles hebt gevonden wat je moet weten om het grootste land ter wereld te ontdekken. Als je nog vragen hebt, of je eigen insidertips, laat het ons dan weten in de reacties hieronder. Geniet van je Russische avontuur!

Over de auteur:

Imogen Lepere is een reisschrijfster met een zwak voor alles wat eigenzinnig, verrassend en ongerijmd is. Haar avonturen omvatten lesgeven in Kathmandu, rijden op de Trans-Mongolische spoorlijn en leven met een nudistenkolonie in Griekenland. Momenteel verdeelt ze haar tijd tussen Londen en Melbourne, waar ze normaal gesproken te vinden is met een glas wijn in de ene hand en een pen in de andere. Lees meer van haar werk op haar blog of volg haar op Instagram.

Lees verder: ⬇️

gids voor beginnende backpackers in Georgië

de beste steden in Europa voor liefhebbers van ambachtelijk bier

20 onontdekte bestemmingen die je als eerste moet bezoeken