Blauwe luchten en eindeloze kustlijnen: De ultieme gids voor backpacken in Californië
Ben je helemaal weg van de surfstijl uit SoCal? Of misschien wil je je mengen onder de coole kinderen in San Francisco? Waar je interesses ook liggen, de diversiteit van Californië maakt het een fantastische plek voor elk soort reiziger. Je kunt de staat aan de westkust wel tien keer bezoeken en nog steeds iets nieuws beleven. Of je nu een fanatieke fijnproever bent, van kringloopwinkelen houdt, jezelf een geschiedenisfanaat noemt of het niet kunt weerstaan om een berg te beklimmen die je longen uit je lijf jaagt, een backpackreis door Californië zou bovenaan je reislijst voor de VS moeten staan.
Santa Monica, 📸:@vivirishe
Spring direct naar:
Wanneer is de beste tijd om Californië te bezoeken?
Het weer in Californië is veel gematigder dan in veel andere delen van Noord-Amerika, dus er is eigenlijk geen verkeerde tijd om een reis te plannen. In de zomer zijn de temperaturen het hoogst, maar het is dan ook drukker en duurder. Het weer in Zuid-Californië (LA, San Diego) is over het algemeen het hele jaar door aangenaam.
Het weer in Noord-Californië kan in de winter behoorlijk fris worden, met gemiddelde temperaturen in San Francisco rond de 14˚C in december en januari. Voor het beste van twee werelden als het gaat om betaalbaarheid en mooi weer, kun je overwegen om in het voor- of najaar te gaan backpacken in Californië.
Beste plaatsen om te bezoeken in Californië
Of je nu voor het eerst in de regio komt of al tientallen keren in de Golden State bent geweest, er is een eindeloze lijst met plaatsen die je kunt bezoeken in Californië. Hier zijn er maar een paar:
1. San Francisco
The City by the Bay is een van die plaatsen die iedereen minstens één keer in zijn leven zou moeten zien. Het floreerde tijdens de Californische goudkoorts in de jaren 1850 en is nu een van de grootste, rijkste en coolste steden in de VS.
Naast hotspots als de iconische Golden Gate Bridge, Alcatraz en Pier 39 zijn er nog veel meer bijzondere plekken die je aan je reisroute kunt toevoegen. Mis de kleurrijke wijk Castro in de schaduw van Twin Peaks, de vintagewinkels van Haight-Ashbury of het prachtige Palace of Fine Arts aan de rand van het Marina District niet. Je moet ook een ritje maken in een ouderwetse tram – het kost maar $2,25 per kaartje.
Waar te verblijven: Het gastvrije Pacific Tradewinds Hostel heeft een vriendelijke sfeer en slaapzalen voor £25 per nacht. Als je meer geld te besteden hebt, boek dan een privékamer in het hippe Music City Hotel.
Vergelijk alle hostels in San Francisco
2. Baai van Monterey
Op een paar uur rijden van San Francisco vind je deze uitgestrekte baai aan de kustlijn van Big Sur, die wemelt van de adembenemende natuurlijke attracties, bruisende kuststeden en verbazingwekkende wilde dieren. De stad Monterey zelf is vooral bekend vanwege Cannery Row, een gebied met voormalige conservenfabrieken dat centraal stond in de gelijknamige roman van John Steinbeck.
Als je fan bent van de tv-serie Big Little Lies , herken je het gebied rond de drukke Fisherman’s Wharf misschien wel van je scherm. Monterey Bay is ook beroemd om zijn oceaanbewoners – bultruggen, blauwe en grijze walvissen trekken het hele jaar door naar de regio, terwijl je vlak voor de kust zeehonden, zeeleeuwen en zeeotters kunt zien zwemmen.
Waar logeren? HI Monterey ligt op loopafstand van alle belangrijke bezienswaardigheden in Monterey en heeft een geweldige sociale buitenruimte.
Vergelijk alle hostels in Monterey
3. Santa Cruz
Henry Cowell Redwoods State Park, 📸:@jemimamforbes
Aan de noordelijke rand van Monterey Bay vind je Santa Cruz – het antwoord van Californië op de klassieke Britse badplaats. Op de ouderwetse promenade langs het strand vind je ouderwetse kermisattracties en de geur van suikerspinnen, terwijl de pier (de langste aan de westkust) een wandeling waard is om tientallen zeehonden te zien die op houten spanten bij de waterlijn zitten. Volgens de plaatselijke bevolking kun je in de herfst zelfs walvissen uit het water zien springen aan het einde van de pier!
Een korte rit landinwaarts vanaf Santa Cruz langs Route 9 brengt je naar het Henry Cowell Redwoods State Park, waar je tussen torenhoge sequoia’s kunt wandelen en een voorproefje van het Wilde Westen kunt krijgen in Roaring Camp, een erfgoedstation met dagelijkse stoomtreinritten door het bos.
Waar logeren? HI Santa Cruz is gevestigd in een historische rij mooie strandhuisjes in de buurt van de promenade en is een geweldig hostel voor surfers en avonturiers.
Vergelijk alle hostels in Santa Cruz
4. Meer van Tahoe
Lake Tahoe is al heel lang een populaire plek voor voorjaarsvakantiegangers – en met een goede reden. Het water van deze schoonheid is in alle tinten blauw en het wordt omringd door de prachtige Sierra Nevada Mountains, een toevluchtsoord voor wandelaars en skiërs.
Het meer is het op één na diepste van Noord-Amerika en een speeltuin voor backpackers die gepassioneerd zijn door het buitenleven. In de zomer kun je met boten en kajaks het water op of de 72 mijl lange oever te voet of op de fiets verkennen. De oostkant ligt technisch gezien in het naburige Nevada, terwijl de zuidkust (dicht bij South Lake Tahoe) levendiger is en bezaaid met historische bezienswaardigheden.
Waar kun je overnachten: Kamperen is populair in de warmere maanden, maar je vindt ook een paar hostels in South Lake Tahoe, waaronder het gezellige Mellow Mountain Hostel.
Vergelijk alle hostels in Lake Tahoe
5. Nationaal park Yosemite
Yosemite, een van de beste nationale parken in Californië en misschien wel het beroemdste in de VS, is een paradijs voor avonturiers. De steile rotswanden zijn een droom voor klimmers, terwijl de valleien bedekt zijn met wilde bloemen en kronkelen met kristalheldere beekjes.
Hoogtepunten van Yosemite National Park zijn Half Dome, El Capitan (beide rotsformaties zijn beroemd onder de free climbing community van de wereld) en de tuimelende Yosemite Falls. Mirror Lake is ook een prachtige plek, terwijl Glacier Point het beste uitzicht biedt over Yosemite Valley.
Het National Park kan normaal gesproken alleen tussen april en oktober worden bezocht, omdat sneeuw de wegen in de winter onbegaanbaar maakt. Als je voor de zomer kiest, wees dan gewaarschuwd dat het druk kan zijn en dat je je accommodatie – of dat nu een lodge, hostel of camping is – ruim van tevoren moet boeken. Welke tijd van het jaar je ook bezoekt, er bestaat geen twijfel over dat Yosemite een van je hoogtepunten zal zijn als je gaat backpacken in Californië.
Waar logeren? Slaap omgeven door 50 hectare bos in het Yosemite Bug Rustic Resort, dat beschikt over een wellnesscentrum en een eigen natuurpad.
Vergelijk alle hostels in Yosemite National Park
6. Joshua Tree National Park
Joshua Tree, een van de negen nationale parken in Californië, is genoemd naar de knoestige bomen die er groeien. De schaarse landschappen zijn al tientallen jaren een bron van fascinatie en er is meer dan 300 mijl aan prachtige wandelpaden om te verkennen. Hou je meer van rotsklimmen? Ook daar zijn volop mogelijkheden voor.
Bezoekers die voor het eerst in Joshua Tree komen, kunnen het beste een bezoek brengen aan het Joshua Tree Visitor Center aan de westgrens of het Cottonwood Visitor Center in het zuiden. Joshua Tree National Park ligt op iets meer dan twee uur rijden van LA.
7. Sacramento
Dit is de officiële hoofdstad van de staat Californië en wordt vaak over het hoofd gezien ten gunste van andere steden. Desondanks is het een goede pitstop tijdens een backpackreis voor degenen die de geschiedenis van de Amerikaanse Gold Rush in Californië willen leren kennen.
Stap terug in de tijd in de wijk Old Sacramento, waar de straten bezaaid zijn met schilderachtige houten trottoirs en gerestaureerde historische gebouwen, waaronder een paar saloonbars. Er zijn ook veel geweldige musea in Sacramento, zoals het California State Capitol Museum en het Sutter’s Fort State Historic Park, waar zelfs gekostumeerde reënactments worden opgevoerd die je innerlijke nerd aanspreken.
Waar overnachten? Maak je geschiedenisreis door Sacramento compleet met een verblijf in HI Sacramento, een hostel in een gerestaureerd Victoriaans herenhuis.
Vergelijk alle hostels in Sacramento
8. Big Sur
Dit stuk kust ligt net onder Monterey Bay en is een echte jaw-dropper. Het is een landelijk toevluchtsoord sinds de jaren 1950 en het is niet overdreven om te zeggen dat het een ongerept gebied van natuurlijke schoonheid is.
Het hoogtepunt van Big Sur is ongetwijfeld Bixby Bridge (nog zo’n Big Little Lies scènedief – kijk maar naar de aftiteling). Pfeiffer Beach is ook visueel verbluffend dankzij de dramatische rotsformaties en het paarse zand. Als je zin hebt in een schilderachtige rit, voeg Big Sur dan toe aan je agenda voor backpacken in Californië.
9. Pismo Strand
Pismo Beach, halverwege Monterey en LA, is een must voor wie een glimp wil opvangen van het ouderwetse Amerika. Een groot deel van de stad aan zee is sinds de jaren 1950 onveranderd gebleven en, zoals zoveel Californische kustenclaves, kun je hier geweldig surfen.
Als je in de winter door Pismo Beach trekt, mag je de Monarch vlindertuin niet missen. Deze staat vol met honderden vlinders die tijdens de koelere maanden vanuit het noorden migreren.
10. Los Angeles
LA, de stad van de engelen en de thuisbasis van een aantal van ’s werelds grootste sterren, behoeft geen introductie. De stad lijkt zich misschien eindeloos uit te strekken, maar het zijn de gebieden buiten het drukke Downtown en het flitsende Beverly Hills die een bezoek de moeite waard maken.
Klim ’s ochtends vroeg naar de Hollywood Hills of naar het Griffith Observatory voor een ononderbroken uitzicht en geweldige fotomomenten, voordat je naar Venice Beach gaat voor een uitgebreide brunch. Het surfparadijs Huntington Beach is een goede plek voor een avondje uit – denk aan microbrouwerijen en strandtentbars.
Waar logeren? Verblijf in het hart van Venice Beach in het boho Samesun Venice Beach, feest bij het zwembad in Freehand Los Angeles van de Generator Hostel Group, of doe een dutje op loopafstand van de Hollywood Walk of Fame in USA Hostels Hollywood.
Vergelijk alle hostels in Los Angeles
11. San Diego
iTH Strand Bungalow Surf Hostel
San Diego ligt op slechts 15 mijl van de Mexicaanse grens en heeft een veel meer Latijns-Amerikaanse cultuur dan andere steden in Californië. Het is de perfecte plek om een backpackreis te eindigen dankzij de vele stranden, de relaxte levensstijl en het altijd warme klimaat. Bovendien kun je zo doorreizen naar Mexico!
Naast zand en branding is de stad rijk aan culturele attracties zoals de musea in Balboa Park, waaronder zelfs een surfmuseum. San Diego heeft meer dan een dozijn verschillende wijken, elk met hun eigen unieke karakter. Bekijk het Gaslamp Quarter voor een dosis geschiedenis, Pacific Beach voor leuke tiki-bars en North Park voor vintage winkels en voedselmarkten.
Waar je kunt overnachten: Ga slapen vlak naast Pacific Beach in het chille ITH Beach Bungalow Surf Hostel.
Vergelijk alle hostels in San Diego
Beste backpackroutes in Californië
1. Route One (of de Pacific Coast Highway)
Los Angeles, 📸:@joelmott
De Californische kustlijn is een van de meest gevarieerde en schilderachtige ter wereld – denk aan stukken goudkleurig zand die niet zouden misstaan op een tropisch eiland, plus dramatische kliffen en duizelingwekkende golven vol pro- en wannabe-surfers.
Route One (ook wel de Pacific Coast Highway genoemd) is de langste snelweg in de regio en een kant-en-klare roadtriproute als je een auto huurt. Hoewel deze technisch gezien in Leggett begint, kun je hem in San Francisco nemen en dan zuidwaarts richting Los Angeles rijden.
Het grootste deel van de route volg je de kustlijn en rijd je door een aantal prachtige, onontwikkelde gebieden direct aan zee. Houd er rekening mee dat er lange stukken zijn (vooral tussen San Francisco en Santa Cruz) waar er weinig plaatsen zijn om te stoppen om te eten of te tanken.
Must-see stops:
- Santa Cruz
- Monterey
- Grote Sur
- Pismo Strand
- Los Angeles
Vervoer: Je hebt een auto nodig voor deze backpackroute, want Route One kan je naar behoorlijk afgelegen plekken brengen. Het kost meestal maar een klein beetje extra om een huurauto in verschillende steden op te halen en in te leveren, en het is goedkoper als je met een groep bent.
Hoe lang? Om alle charmante kustplaatsjes, dramatische heuvels en prachtige stranden onderweg echt te verkennen, moet je een paar weken uittrekken voor het backpacken langs de Pacific Coast Highway in Californië.
2. Los Angeles naar San Diego
Disneyland Californië, 📸:@danielaraya
Wil je goudkleurig en fris naar huis? Het zuiden van de staat is waar de zon altijd schijnt. Hoewel LA een dure plek kan zijn om voor langere tijd te verblijven, is het een geweldige plek om te beginnen met backpacken in Californië dankzij de overvloed aan geweldige hostels en de bruisende sociale scene.
Als je genoeg hebt van de stad (of als je banksaldo begint te lijden), stap dan aan boord van een Amtrak-trein langs de Pacific Coastliner-route. Deze begint in San Luis Obismo en rijdt dan zuidwaarts door LA om te eindigen in San Diego. De tweede helft van de route loopt door Orange County – perfect om te hoppen tussen de stranden of zelfs te genieten van een dagje Disneyland!
Must-see stops:
- Anaheim (voor Disneyland)
- San Clemente
- Oceanside
- Solana Strand
- San Diego
Vervoer: Geen chauffeur of wil je wat geld besparen? Dit is een goede wandelroute om per trein te doen. Als je wel een auto hebt, kun je misschien extra omwegen maken naar plaatsen als Crystal Cove State Park, Joshua Tree National Park of Cleveland National Forest.
Hoe lang is het? LA ligt op slechts drie uur met de trein van San Diego, dus het is mogelijk om deze route in een weekend te doen als je weinig tijd hebt.
3. Sierra Nevada gebergte
Yosemite National Park, 📸:@jordanpulmano
Adrenalinejunkies en mensen die meer geïnteresseerd zijn in de natuurwonderen van Californië gaan misschien liever recht op de heuvels af – of in dit geval de bergen! De Sierra Nevada Mountains in het oosten van de staat bieden een aantal van de mooiste landschappen en wandelroutes van Noord-Amerika.
Je kunt deze wandelroute het beste met de auto doen en beginnen in San Francisco of de Bay Area in het algemeen. Rijd oostwaarts naar de oevers van Lake Tahoe en stop halverwege in Sacramento – het hart en de hoofdstad van de staat. Houd er rekening mee dat je door het Californische wijngebied rijdt, als er passagiers zijn die zin hebben in een proeverij!
Rijd verder naar South Lake Tahoe waar je gemakkelijk een paar dagen kunt doorbrengen op het water of in de bergtoppen eromheen. Het is dan minder dan drie uur naar Yosemite National Park, hoewel het een goed idee is om Route 89 te nemen en later over te stappen op Route 395 om staatsgrenzen te vermijden. Nadat je Yosemite hebt verkend, kun je in ongeveer drie uur terugrijden naar San Francisco.
Must-see stops:
- Napa
- Sacramento
- Meer van Tahoe
- Nationaal park Yosemite
Vervoer: Je kunt per trein vanuit San Jose of Oakland met de Amtrak Capitol Corridor naar Auburn reizen. Als je graag Lake Tahoe wilt bezoeken, stap dan uit in Sacramento en neem de Thruway busdienst naar Tahoe, die iets minder dan drie uur duurt.
Je moet dan zuidwaarts rijden door de bergen om plekken als Yosemite National Park te bereiken of een bustour regelen. Je kunt je reis ook beginnen in LA en de trein nemen naar Lancaster, waar je een bus kunt nemen naar het hart van de Sierra Nevada.
Hoe lang? Om deze route echt goed tot zijn recht te laten komen, moet je rekening houden met 10 tot 14 reisdagen. Je kunt gemakkelijk drie of vier dagen alleen in Yosemite doorbrengen, plus misschien wil je verder zuidwaarts naar het Sequoia National Park en bij Bakersfield weer terug naar de Interstate 5.
Budget backpacken Californië
Benieuwd hoeveel deze epische reis gaat kosten? Hieronder vind je een ruwe gids voor het soort budget dat je nodig hebt als je gaat backpacken in Californië:
Voedsel
Als je zelf kookt, moet je minder dan $20 per dag kunnen uitgeven aan basisvoedsel. Goede supermarkten zijn Trader Joe’s, Costco en Walmart. Uit eten gaan in Californië kan zo duur of duur zijn als je zelf wilt – denk aan $10 voor een afhaalmaaltijd of een maaltijd in een restaurant en $30 voor een uitgebreid diner in een chique restaurant.
Het is geen leugen dat de porties in de VS enorm kunnen zijn, wat betekent dat je vaak wat geld kunt besparen door in plaats daarvan een voorgerecht te bestellen. Vergeet niet om rekening te houden met fooien! Amerikanen geven graag fooi – 15-20% van de rekening is normaal.
Vervoer
Als je een auto huurt voor je reis, betaal je waarschijnlijk minimaal $16 (ongeveer £14) per dag voor een kleine auto en een paar dollar extra voor een SUV. Je kunt misschien een betere deal krijgen als je van plan bent om een paar weken te rijden, en de kosten delen met andere backpackers bespaart altijd geld.
Treinreizen worden voornamelijk uitgevoerd door Amtrak en je kunt een California Rail Pass kopen voor $159 waarmee je zeven dagen binnen een periode van drie weken kunt reizen. Je kunt de pas ook gebruiken op Thruway busdiensten die verbonden zijn aan de belangrijkste Californische treinroutes – deze brengen je buiten het treinnetwerk naar plaatsen als Lake Tahoe en Yosemite.
Accommodatie
freehandLos Angeles
Hoewel het idee van een willekeurig motel misschien spannend klinkt, kun je het beste vooruit plannen en de meeste accommodaties van tevoren boeken om te voorkomen dat je wordt geweigerd of extra moet betalen.
Grote steden zijn het duurst om te verblijven, hoewel je er een uitgebreider aanbod aan hostels vindt. Over het algemeen betaal je tussen de $25-50 per nacht voor een slaapzaal. Vermijd vakantieperiodes wanneer de prijzen voor accommodatie de pan uit rijzen – namelijk Kerstmis, Nieuwjaar en Onafhankelijkheidsdag (4 juli).
Vergelijk alle hostels in Californië
Nationale parken
Als de prachtige parken van Californië op je bucketlist staan, is het de moeite waard om te weten dat er een klein bedrag moet worden betaald om ze te betreden. Yosemite National Park kost $35 per auto en is zeven dagen geldig, terwijl Joshua Tree National Park $30 per auto kost. Als je te voet naar binnen gaat, betaal je tussen de $12 en $20.
County State Parks vragen ook $10 per dag per voertuig, hoewel je dan binnen die dag zoveel State Parks kunt bezoeken als je wilt. Het is gratis om te voet of op de fiets naar binnen te gaan.
Ben je gek op Cali? Wij denken dat het tijd is om de ultieme backpackreis door Californië te gaan plannen! Laat ons in de reacties weten welke plaatsen je zeker moet bezoeken en welke dingen je kunt doen.
Begin nu met het boeken van hostels in Californië door de Hostelworld app te downloaden!
Lees verder:
honky tonks, hostels en rock and roll: De ultieme tour langs de beste muzieksteden in de VS
🌟 De ultieme gids voor backpacken in de VS
amerikaanse hostels: Leef de Amerikaanse droom voor minder
Over de auteur:
Ik ben Jemima, een fulltime reisschrijfster en parttime ontdekkingsreizigster die zich het meest thuis voelt in zonnigere klimaten ☀️ Naast het rondtrekken over de wereld, vind je me meestal met mijn hoofd in een boek, thee drinkend of mijn doorbraak aan het plannen in het schrijven van fictie.
Get the App.