Interview met Graham Hughes – Deel II

Dit is Graham Hughes, de eerste persoon die elk land ter wereld heeft bezocht zonder een voet in een vliegtuig te zetten. Hij komt oorspronkelijk uit Liverpool en woont nu op zijn eigen privé-eiland voor de kust van Panama, dat hij won in een spelshow in de stijl van “Survivor”. We spraken met hem over waarom hij geen gebruik maakte van vliegtuigen op zijn reizen, geldbesparende tips en alleen reizen.

HostelWorld: Waarom heb je ervoor gekozen geen vliegtuigen te gebruiken?

Graham Hughes: Er waren eigenlijk een paar redenen. Eerst en vooral had niemand het eerder gedaan. Er is ook een milieuboodschap, namelijk dat vliegtuigen veel CO2 uitstoten. Ik vond het een beetje hypocriet om naar landen te gaan die bedreigd worden door de stijgende zeespiegel, zoals Tuvalu in de Stille Oceaan, dat onder water loopt. Het wordt nu elk jaar overstroomd en ze kunnen geen groenten meer verbouwen in de grond vanwege het zout. Een van de andere dingen die ik deed was geld inzamelen voor Water Aid, een goed doel dat me na aan het hart ligt.

HW: Zonder welke spullen kun je niet?

GH: Als het gaat om wat je echt nodig hebt als je op reis gaat, moet je het echt beperken tot het hoognodige, want anders maak je het jezelf alleen maar moeilijker. Je kunt zo’n beetje alles in de wereld kopen wat je wilt, tenzij je van plan bent om door de jungle of de arctische toendra te trekken. Het andere wat ik wil zeggen is dat je niet iemand mee moet nemen die niet wil gaan. Je wilt ergens heen en je wilt een van je maten mee krijgen omdat je niet alleen wilt gaan. Mijn advies: ga gewoon alleen.

HW: Heb je altijd alleen gereisd?

GH: Ja en ik zou het aanraden, want je bent nooit lang alleen, je begint altijd met mensen te praten en nieuwe vrienden te maken en het is veel makkelijker om met mensen te praten als je alleen bent. Ik denk dat als je met z’n tweeën bent, je de neiging hebt om een beetje geïsoleerd te blijven. Vooral in drukke situaties. Ik verbleef in hostels en heb veel goede vrienden gemaakt in Zuid-Afrika en andere plaatsen over de hele wereld.

HW: Heb je nog tips voor andere reizigers?

GH: Koop een hoed. Neem zeker een hoed. Ik ben van mening dat een gezonde bruine kleur niet bestaat. Maar ik heb me nooit gediscrimineerd gevoeld omdat ik roodharig ben. Het kwam zelfs goed van pas toen ik op St. Patrick’s Day in Key West in Florida was. Door mijn haarkleur en grappige accent namen ze automatisch aan dat ik Iers was, dus kreeg ik veel gratis whisky.

HW: En hoe zit het met geldbesparende reistips?

GH: Verblijf in hostels, niet in hotels. Hotels zijn de meest geldverslindende onzin die er bestaat en ze hebben geen ziel! In een hostel ontmoet je mensen met dezelfde kijk op het leven. Het is niet raar, je kunt gaan zitten en een spelletje kaarten of wat gaan drinken. In 2002 vloog ik naar Nieuw-Zeeland en ik was een beetje down omdat ik mijn vriendin in Australië had achtergelaten. Ik kwam aan in het hostel in Christchurch en binnen een half uur zat ik met een grote bende Ierse jongens in een bar naar het voetbal te kijken. Als je met mensen in een hotel probeert te praten, is het gewoon raar, het is net Lost in Translation met Bill Murray. Hotelbars zijn meestal vrij leeg en zielloos. Ik denk dat ik gewoon niet van hotels houd.

HW: Wat is je volgende reisavontuur?

GH: Dat kan ik je niet vertellen, dat is geheim. Ik ga samenwerken met een mede-wereldrecordhouder genaamd Tyson Jerry. Hij heeft het record voor de langste reis in een auto die op alternatieve brandstoffen rijdt. Volgend jaar plannen we een gloednieuw avontuur met een milieuvriendelijk tintje. In de tussentijd begin ik met de bouw van een hostel op mijn privé-eiland in Panama… Ik hoop daar een schattig klein popcultuur/sci-fi eco-retraite te maken – het zou wel eens het eerste ter wereld kunnen zijn!

Als je deel I van het interview hebt gemist, waarin Graham in detail gaat over reizen per vrachtschip, het eten van levende octopus en aan de goede kant van de wet blijven, bekijk het dan nu!