Escalar o Pico de Orizaba, a montanha mais alta do México

Quando se pensa no México, pensa-se em sentar-se debaixo de palmeiras e relaxar em cenotes, o que não se pensa é em montanhas cobertas de neve e em ultrapassar os limites físicos subindo até ao topo das mesmas. Ambos os aspectos do México são belíssimos, mas há um que só um punhado de pessoas poderá ver. Se está à procura de uma aventura menos conhecida que criará memórias para toda a vida, então a caminhada no Pico de Orizaba é uma obrigação para si. Depois de passar 8 meses no México, ainda é a história em que penso primeiro quando as pessoas me perguntam o que há para fazer lá. Não só acendeu uma chama dentro de mim para explorar montanhas e fazer o meu caminho para o montanhismo, como me encorajou a explorar de formas que nunca imaginei quando cresci numa pequena cidade de praia na Austrália.

O que é o Pico de Orizaba

O Pico de Orizaba é um estratovulcão inativo, a montanha mais alta do México e a terceira mais alta da América do Norte. Não há muito mais interesse na área para além desta montanha gigante que se ergue sobre a paisagem local. Atenção: a subida é difícil. Necessitará de experiência prévia com machados de gelo e crampons (ou tempo para treinar quando lá chegar); um elevado nível de aptidão física e aclimatação à altitude. Se não tiver o equipamento ou a experiência, precisará de uma empresa de guias. Esta caminhada pode ser perigosa, mas eu sempre achei que os momentos mais gratificantes da vida são os mais difíceis de alcançar.

A minha experiência de caminhada no Pico de Orizaba

Começando…

Saímos da nossa cabana na escuridão total, apenas com a luz das nossas lanternas de cabeça a apontar para o pico enegrecido que se erguia sobre a paisagem à nossa frente. O tempo tinha sido uma preocupação, mas felizmente o pico silhuetado estava rodeado de estrelas, dando-nos esperança de um nascer do sol espetacular. Percorremos o estreito caminho rochoso durante algumas horas antes de finalmente passarmos por cima de um último grande grupo de rochas. Pousámos os olhos na base do glaciar enquanto a primeira luz lutava com a escuridão, transformando o horizonte de preto em azul.

Enquanto prendíamos as botas aos crampons, tentámos calcular a distância que tínhamos pela frente, mas o branco aparentemente interminável do glaciar dificultava a avaliação. Só conseguíamos perceber a distância que tínhamos percorrido. Demos os últimos nós na nossa corda, prendendo-nos permanentemente uns aos outros durante as próximas horas, e pisámos a neve. Foi aqui que começou a verdadeira batalha física e mental. Começámos a empurrar o que, por vezes, parecia ser a direito. A luta era real, mas o mundo deu-nos a sua motivação, como sempre faz. É por esta razão que viajamos, para ver o mundo de uma forma que nunca poderíamos ver no nosso país. Enquanto via a neve passar de azul-escuro para púrpura e laranja, à medida que o sol atingia o horizonte sobre o Pacífico, a beleza do mundo reenergizava-me.

Chegar ao cume

Ainda faltavam algumas horas para chegar ao cume da montanha e foi uma batalha colocar um pé à frente do outro, deitar-me de barriga para baixo na neve, declarar que já tinha ido longe o suficiente e ser levantado pela minha companheira. Senti mesmo a altitude, mas ela conseguiu aguentar-se. Por fim, demos os últimos passos para o topo da montanha e para o topo do México. Soltámos alguns aplausos na cratera, abraçámo-nos, sorrimos e beijámo-nos. Mas o nosso tempo no topo da montanha mais alta do México foi curto. Quando as nuvens espessas começaram a cair, seguidas de granizo, voltámos a descer a montanha, ansiosos por uma boa refeição quente e uma chávena de café fumegante.

Como chegar ao Pico de Orizaba

O Pico de Orizaba situa-se na fronteira entre os estados de Veracruz e Puebla, no centro-sul do México. É bastante fácil de lá chegar. A partir da Cidade do México, apanhe um autocarro para Puebla (cerca de 2 horas), uma linda cidadezinha escondida nas montanhas a sul da Cidade do México. De Puebla, é preciso ir até Tlachichuca (mais duas horas). Isto é apenas cerca de metade da viagem. A partir daqui, terá de encontrar uma empresa de guias para o levar até ao acampamento base na montanha, o que deverá demorar mais três horas.

Nota: Puebla é uma bela cidade que vale a pena passar alguns dias a explorar. Também lhe dá uma vista incrível sobre o Pico de Orizaba a partir de certos pontos de vista.

O que vestir numa caminhada pelo Pico de Orizaba

O México não é exatamente o lugar para onde se espera levar roupas quentes, mas acredite em mim, vai precisar de um casaco de penas, calças quentes para caminhadas, roupas térmicas, luvas, um gorro, algum tipo de casaco exterior e botas de caminhada adequadas. Com a altitude vem o frio e a neve. Confie em mim, não é para levar de ânimo leve. Também vai precisar de um machado de gelo e de grampos, que pode alugar em qualquer uma das empresas de guias. Pode sempre negociar o preço destas coisas, por isso não se esqueça de fazer um bom negócio.

Qual é o grau de dificuldade da caminhada no Pico de Orizaba?

Revelação completa: não é fácil. No entanto, há coisas que podes fazer para te preparares. Há uma caminhada fantástica nos arredores da Cidade do México chamada Nevado De Toluca, que te vai habituar a altitudes mais elevadas e a caminhadas e terás uma ideia melhor de como o teu corpo vai reagir. Se estiveres em forma, saudável e habituado a grandes altitudes, não deverás ter problemas. Lembre-se de que, se não tiver experiência em alpinismo, precisará de uma companhia guiada.

Quanto custa fazer uma caminhada no Pico de Orizaba

Há muitas variáveis aqui. Quando eu fiz a caminhada, éramos só eu e o meu parceiro e tínhamos todo o nosso equipamento, o nosso próprio transporte e experiência suficiente para não precisarmos de guias. Por isso, não nos custou quase nada, exceto o transporte até ao acampamento base (como a estrada é muito má, é preciso ter tração às quatro rodas)

Se não tiver equipamento e pouca experiência, precisará de uma companhia com guia. Isto pode ser um pouco mais caro, mas posso garantir que, tal como o Trilho Inca acima mencionado, vale a pena o dinheiro extra do seu orçamento. Os preços das visitas guiadas, incluindo todo o equipamento necessário, começam em cerca de 300 USD por pessoa. Mas o preço pode variar muito, dependendo da empresa, por isso faça uma pequena pesquisa antes de partir.

Se isto parecer demasiado para si, existem outras opções. Iztaccihuatl é outra montanha fantástica no México, com mais de 5000 metros de altura, e as visitas guiadas são muitas vezes mais baratas. Se não tiver muito tempo, faça um favor a si próprio e certifique-se de que sai da Cidade do México para o Nevado de Toluca. Não só são opções mais baratas, como também são ambas experiências incríveis.

És mais capaz do que imaginas

Quando se trata de escalar montanhas como o Pico de Orizaba, é preciso estar preparado com o equipamento certo, guias e alguma determinação, mas isto é algo que qualquer pessoa com um nível decente de fitness pode conseguir. Apesar de já ter escalado várias outras montanhas no México, foi necessária a determinação do meu parceiro para me ajudar a subir, pois houve um ou dois pontos em que eu estava pronto para desistir. A inclinação e o ar rarefeito a 5000 metros de altitude podem realmente afetar-nos!

É aqui que os guias profissionais podem ser fantásticos. Conseguem ver as tuas limitações e sabem quando te devem pressionar. Têm uma forma incrível de ajudar as pessoas a chegarem ao topo, o que certamente terá pensado ser impossível em mais do que um ponto da subida!

Se alguma vez teve o desejo de fazer caminhadas neste tipo de condições, o México é um ótimo lugar para começar, com alguns picos acima dos 5000 metros e outros não muito longe. Este é um sítio incrível para começar a sua viagem de montanhismo. As nossas viagens são sempre memoráveis, mas de vez em quando temos uma experiência durante a viagem que nunca esqueceremos. Quer se trate de caminhar pelo trilho Inca ou de ver a aurora boreal pela primeira vez, há algumas recordações que ficam connosco para sempre. Escalar o Pico de Orizaba é uma dessas experiências.