„Wir glauben nicht, dass ein Hostel die Probleme der Menschen lösen kann, aber wir glauben, dass es ein Umfeld schaffen kann, in dem sich Menschen unterstützt fühlen, Inspiration finden und neue Möglichkeiten entdecken.“
Versteckt in einem lebhaften Viertel im Zentrum von Neapel in Süditalien entstanddas Hopestel Secret Garden aus dem gemeinsamen Traum zweier junger neapolitanischer Unternehmer. Nachdem sie die Welt bereist hatten, wollten sie ein Stück dieser Erfahrungen mit nach Hause bringen.
Während der Covid-19-Pandemie begannen sie, diesen Traum in die Realität umzusetzen, und schufen einen Ort, an dem sich Menschen wie zu Hause fühlen können – umgeben von Natur, Kreativität und einer internationalen Gemeinschaft.
Um mehr über die Philosophie des Hostels – Hoffnung, Verbundenheit und Wohlbefinden – zu erfahren, sprachen wir mit Amelia Morsillo, der Inhaberin des Hopestel Secret Garden, die uns die Geschichte des Teams erzählte.
Ein geheimer Garten im Großstadtdschungel
„Wir glauben, dass es beim Reisen nicht nur darum geht, neue Reiseziele zu entdecken. Es geht auch darum, uns selbst zu entdecken, unsere Komfortzone zu verlassen und bedeutungsvolle Verbindungen zu Menschen aufzubauen, denen wir sonst vielleicht nie begegnet wären.“
Vom ersten Tag an, erklärt Amelia, wollte das Team, dass das Hostel mehr als nur eine Unterkunft ist: eine Oase mitten in Neapel, in der Reisende auf dem Reiseweg entschleunigen, Kontakte knüpfen und auf sich selbst achten können.
„Neapel ist eine unglaublich pulsierende Stadt, voller Energie, Kontraste und Leben, und wir wollten einen Ort schaffen, an dem Reisende all diese Intensität erleben können und gleichzeitig einen ruhigen Rückzugsort haben.“
Betreten Sie den „Secret Garden“. Versteckt hinter den Gebäuden der Altstadt ist er eine grüne Oase, in der der Lärm der Stadt Natur, Gesprächen und Entspannung Platz macht.
Sorge für Körper, Geist und Seele
„Für uns beginnt das Bewusstsein für psychische Gesundheit damit, anzuerkennen, dass jeder Reisende mit einer anderen Geschichte, Persönlichkeit und einem anderen emotionalen Zustand anreist.“
Reisen kann ein aufregendes Abenteuer ins Unbekannte sein, aber auch unglaublich überwältigend, besonders für jemanden, der zum ersten Mal alleine unterwegs ist.
Deshalb konzentriert sich das Team darauf, einen Raum zu schaffen, „in dem sich Menschen ohne Druck willkommen fühlen, in dem sie Kontakte knüpfen, aber auch ihren persönlichen Freiraum genießen können.“
Der Garten spielt dabei eine große Rolle und bietet Gästen und Bewohnern einen ruhigen Ort zum Entspannen. Yoga-Kurse, kreative Workshops und gesellige Veranstaltungen bieten dann einfache Möglichkeiten, Menschen kennenzulernen, ohne den Druck, ein Gespräch mit einem Fremden beginnen zu müssen.
Für Gäste, die sich anfangs nervös oder einsam fühlen, spielt laut Amelia das Team der Gastfreundschaft eine Schlüsselrolle. „Ein herzlicher Empfang, ein aufrichtiges Gespräch oder einfach die Einführung der Gäste in eine Aktivität können den Unterschied ausmachen. Wir möchten soziale Interaktion zugänglich machen, ohne sie jemals zur Pflicht zu machen. Manche Menschen sind bereit, sich sofort einer Gruppe anzuschließen; andere brauchen mehr Zeit. Und beides ist völlig in Ordnung.“
Eine Geschichte, die einen nicht mehr loslässt
Auf die Frage nach einer Geschichte, die dem Team besonders im Gedächtnis geblieben ist, erzählte Amelia von einer Gastin, die in einer besonders schwierigen Phase ihres privaten und beruflichen Lebens in Neapel ankam.
Während ihres Aufenthalts schloss sie sich einem Frauenkreis im „Secret Garden“ des Hostels an – einem Treffen, bei dem Frauen ihre Erfahrungen austauschen und sich gegenseitig unterstützen konnten. An diesem Abend fand sie den Mut, über das zu sprechen, was sie gerade durchmachte, und knüpfte enge Bindungen zu den anderen Frauen dort, darunter eine Yogalehrerin, die später ein Retreat im Hopestel organisierte.
Sie kehrte für das Retreat zurück und nahm sich Zeit, sich ganz auf sich selbst und ihr Wohlbefinden zu konzentrieren. Durch den Retreat und die Freundschaften, die sie dort schloss, gelang es ihr, ihre innere Stärke wiederzuentdecken und ihr Leben aus einer neuen Perspektive zu betrachten. Sie kehrte mit mehr Selbstvertrauen nach Hause zurück, um wichtige Veränderungen anzugehen, und besuchte Hopestel seitdem viele Male wieder, wobei sie dem Team immer wieder erzählte, wie viel ihr dieser erste Abend im Garten bedeutet hatte.
Amelia reflektiert darüber: „Zu wissen, dass ein einfaches Beisammensein in unserem Garten und die Verbindungen, die innerhalb unserer Gemeinschaft entstanden sind, einen so bedeutenden Einfluss auf das Leben eines Menschen haben können, war für uns eine unglaublich bereichernde Erfahrung – sowohl persönlich als auch beruflich.“
Die Welt neu sehen – ein Jahr später
Im vergangenen Jahr präsentierte Hostelworld „Die Welt neu sehen“, einen gemeinsam mit BBC StoryWorks produzierten Kurzfilm, der zeigt, wie Hostels in Neapel Gemeinschaften für Alleinreisende schaffen und sie dazu befähigen, neue Kontakte zu knüpfen. Hopestel war sowohl das Zuhause der Reisenden als auch Kulisse für viele Szenen des Films.
„Für uns hat der Film auf wunderschöne Weise etwas eingefangen, an das wir fest glauben: Manchmal reichen eine neue Umgebung, ein unerwartetes Gespräch oder ein gemeinsames Erlebnis aus, damit jemand die Welt – und sogar sich selbst – ein wenig anders sieht.“
Was hat sich also ein Jahr später verändert? Nicht viel, und genau darum geht es. In diesem Jahr begrüßte das Team führende Vertreter der Hostelbranche aus aller Welt zur Hostelworld-Konferenz in Neapel – ein wunderschöner Moment, an dem sich für Amelia und das Team der Kreis geschlossen hat.
„Wir hoffen, dass jeder, der das Hopestel besucht hat, die Atmosphäre erlebt hat, die wir jeden Tag zu schaffen versuchen – einen Ort, der einladend, entspannt und von echter Verbundenheit geprägt ist. Vor allem aber hoffen wir, dass die Konferenz Gespräche darüber anregt, wie Hostels sich über die reine Unterbringung hinaus weiterentwickeln und zu Orten werden können, die Menschen, Gemeinschaften und die Umwelt unterstützen.“
Nachhaltigkeit, die auch die Menschen im Blick hat
Für Hopestel ging es bei der Nachhaltigkeit schon immer ebenso sehr um die Menschen wie um den Planeten. Amelia erklärt: „Ein nachhaltiges Hostel sollte nicht nur seine negativen Auswirkungen auf die Umwelt minimieren, sondern auch einen positiven Einfluss auf die Menschen und die Gemeinschaft in seiner Umgebung ausüben.“
Von Anfang an hat diese Denkweise die Gestaltung des Hostels, seinen täglichen Betrieb und die Erlebnisse, die es seinen Gästen bietet, geprägt.
„Anstatt das Hostel ausschließlich mit neuen Produkten auszustatten, haben wir uns für kreative Wiederverwendung entschieden, indem wir wiederverwertete Materialien nutzen und Gegenständen ein zweites Leben schenken.“
In der Praxis sieht das so aus:
🚫 Keine Einwegkunststoffe und keine Produkte in Plastikverpackungen
♻️ Mülltrennung, erneuerbare Energien und Regenwassernutzung
🍷 Lokale Weine und Biere an der Bar, um regionale Produzenten zu unterstützen und Transportemissionen zu reduzieren
🥐 Frühstück nur auf Anfrage, um die Lebensmittelverschwendung eines traditionellen Buffets zu vermeiden
🧴 Reinigungsmittel werden in Großpackungen gekauft
Der Einkauf in Großpackungen mag wie eine kleine Entscheidung klingen, aber Amelia erklärt, warum er wichtig ist: „In einem Gastgewerbe, in dem Reinigung unerlässlich ist und der Verbrauch dieser Produkte erheblich sein kann, glauben wir, dass diese einfache Entscheidung einen echten Unterschied bei der Reduzierung von Verpackungsmüll bewirken kann.“
Nachhaltigkeit prägt auch die Veranstaltungen, die das Hostel das ganze Jahr über organisiert:
🛍️ Upcycling- und Pop-up-Märkte, um handgefertigte, recycelte, Vintage- und Second-Hand-Produkte zu präsentieren
🎨 Lokale Künstler, Yogalehrer, nachhaltige Unternehmen und unabhängige Produzenten sind in den Räumlichkeiten willkommen
🌱 Workshops zu bewusstem Leben und Kreativität, darunter auch zum Thema Fermentierung, sowie kulturelle Veranstaltungen
So erhalten Einheimische und Reisende die Gelegenheit, sich zu treffen, Ideen auszutauschen und unterschiedliche Perspektiven zu entdecken.
Für die Gäste soll es einfach, bequem und angenehm sein – und oft wird es zum Gesprächsaufhänger. „Wir glauben, dass Nachhaltigkeit sich wie ein natürlicher Teil des Erlebnisses anfühlen sollte und nicht wie eine Reihe von Regeln.“
Auch der Garten spielt dabei eine Rolle. Die Bewohner können dort arbeiten, lernen oder sich entspannen, und das Team liebt die Vorstellung,„dass jemand, der in Neapel lebt, mit seinem Laptop oder einem Buch in unseren Garten kommt und sich schließlich mit jemandem vom anderen Ende der Welt unterhält.“
„Wir glauben, dass diese Interaktionen einen positiven Einfluss auf das Wohlbefinden haben können, auch wenn sie nicht speziell als Initiativen zur psychischen Gesundheit konzipiert sind.“
Herausforderungen, Erkenntnisse und Ratschläge
Eine der größten Herausforderungen beim Betreiben eines unabhängigen Hostels besteht darin, die sozialen und ökologischen Werte des Hostels mit den wirtschaftlichen Realitäten eines Gastgewerbeunternehmens in Einklang zu bringen.
„Nachhaltige Lösungen sind nicht immer die einfachsten oder kostengünstigsten Optionen, insbesondere wenn man ein kleines, unabhängiges Unternehmen ist.“
Die gewonnenen Erkenntnisse:
🧭 Nachhaltigkeit ist ein Prozess, kein Ziel
💚 Es geht darum, konsequent bessere Entscheidungen zu treffen und zu erkennen, dass es immer noch mehr zu tun gibt
🫶 Die Menschen hinter einem Projekt sind genauso wichtig wie die Räumlichkeiten: „Ein schöner Garten und nachhaltige Möbel tragen zur Atmosphäre bei, aber erst das Team und die Beziehungen, die wir aufbauen, erwecken unsere Werte wirklich zum Leben.“
Für Hostelbetreiber, die nachhaltiger werden möchten, aber unsicher sind, wo sie anfangen sollen, hat Amelia einen praktischen Rat: „Fangt mit dem an, was ihr bereits habt. Nachhaltigkeit beginnt nicht unbedingt mit einer großen Investition.“
🪑 Materialien wiederverwenden
♻️ Abfall reduzieren
🧺 Lokale Lieferanten wählen
🏘️ Engere Beziehungen zur Nachbarschaft aufbauen
Sie empfiehlt außerdem, das Team einzubeziehen, da diese Initiativen am besten funktionieren, wenn alle sie verstehen und daran glauben, und darüber nachzudenken, wie das Hostel das Wohlbefinden von Gästen, Mitarbeitern und der lokalen Gemeinschaft fördern kann. „Kleine, konsequente Maßnahmen können im Laufe der Zeit eine bedeutende Wirkung entfalten.“
Das Wichtigste: „Nachhaltigkeit sollte Teil Ihrer Identität sein und nicht nur eine Marketingbotschaft.“
Blick in die Zukunft
Amelia blickt optimistisch auf das Potenzial von Hostels. „Wir glauben, dass Hostels eine außergewöhnliche Chance haben, das Reisen inklusiver, zugänglicher und emotional bereichernder zu gestalten.“
Für viele Alleinreisende ist ein Hostel der erste Ort, an dem sie in einer neuen Stadt jemanden kennenlernen, und diese erste Begegnung kann die gesamte Reise prägen.
Amelias einzige Bitte an die Reisebranche: „Als Branche könnten wir mehr tun, um psychisches Wohlbefinden als wesentlichen Bestandteil des Gästeerlebnisses anzuerkennen und nicht nur als zusätzliche Annehmlichkeit.“
Dazu gehört auch, sich um die Menschen zu kümmern, die in Hostels arbeiten. „Gastfreundschaft basiert auf zwischenmenschlicher Interaktion, und die Teams müssen sich selbst unterstützt fühlen, wenn wir wollen, dass sie positive Erlebnisse für andere schaffen.“
Und wenn Hopestel eine Botschaft über Alleinreisen, neue Perspektiven und das Bewusstsein für psychische Gesundheit vermitteln könnte?
„Man kann alleine reisen, ohne sich einsam zu fühlen.“
Wie Amelia es ausdrückt: „Bei Hopestel glauben wir, dass Reisen dann am schönsten ist, wenn es Raum sowohl für die Verbindung mit anderen als auch für die Verbindung mit uns selbst schafft. Das ist der Geist, den jeder Gast hoffentlich noch lange nach seiner Abreise aus Neapel in sich trägt.“
Wenn ihr Neapel besucht, sind hier ein paar von Amelias Empfehlungen vor Ort:
🍕 Entdecke mehr als nur die üblichen Sehenswürdigkeiten
Schlendere über den Pignasecca-Markt, entdecke kleine lokale Läden, probiere traditionelles Streetfood und erkunde das Viertel Montesanto. Anstatt von einer berühmten Sehenswürdigkeit zur nächsten zu hetzen, genieße den alltäglichen Rhythmus von Neapel.
🛶 Unterstütze lokale Favoriten
Macht eine Kajaktour entlang der Küste von Posillipo. Lokale Anbieter vermieten Kajaks und bieten geführte Touren zu versteckten Buchten und Meereshöhlen an – eine umweltfreundliche Art, wieder eins mit der Natur zu werden.
🤝 Reist verantwortungsbewusst und respektvoll
Neapel ist eine lebendige Stadt, nicht nur ein Touristenziel. Respektiere die Stadtviertel und die Menschen, die dort leben, unterstütze unabhängige lokale Unternehmen und achte darauf, Abfall und Lärm zu vermeiden, insbesondere in Wohngebieten.
Von Amelia und dem Hopestel-Team: „Vor allem glauben wir, dass es beim Wohlbefinden nicht darum geht, ständig glücklich oder gesellig zu sein. Es geht darum, sich wohl, sicher und respektiert zu fühlen und frei sein zu können, so zu sein, wie man ist.“
Sollte es dir auf deiner Reise einmal schwerfallen, denk daran, dass Freunde, Familie und medizinisches Fachpersonal da sind, um dir zu helfen. Allein, aber niemals einsam 🧡
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