Cielos azules y costas infinitas: La guía definitiva para mochileros en California
¿Te gusta el estilo surfero de SoCal? ¿O tal vez le apetezca mezclarse con los chicos guays de San Francisco? Sean cuales sean sus intereses, la diversidad de California la convierte en un lugar fantástico para todo tipo de viajeros. Podría visitar el estado de la Costa Oeste diez veces y seguiría teniendo algo completamente nuevo que experimentar. Tanto si eres un fanático de la gastronomía, como si te encantan las compras de segunda mano, te consideras un aficionado a la historia o no puedes resistirte a escalar una montaña que te rompa los pulmones, ir de mochilero por California debería encabezar tu lista de viajes por EE UU.
Santa Mónica, 📸:@vivirishe
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¿Cuál es la mejor época para visitar California?
El clima de California es mucho más moderado que el de muchas otras partes de Norteamérica, así que no hay un momento equivocado para planear un viaje. Las temperaturas son más altas en verano, pero también hay más gente y es más caro. El tiempo en el sur de California (Los Ángeles, San Diego) suele ser agradable todo el año.
El tiempo en el norte de California puede llegar a ser bastante fresco en invierno, con temperaturas medias en San Francisco de unos 14˚C (57˚F) en diciembre y enero. Para disfrutar de lo mejor de ambos mundos en cuanto a asequibilidad y buen tiempo, considere la posibilidad de ir de mochilero a California en primavera u otoño.
Los mejores lugares para visitar en California
Tanto si es la primera vez que visita la región como si ya ha estado en el Estado Dorado una docena de veces, hay una lista interminable de lugares que visitar en California. He aquí sólo unos cuantos:
1. San Francisco
La Ciudad de la Bahía es uno de esos lugares que todo el mundo debería ver al menos una vez en la vida. Floreció durante la fiebre del oro de California, allá por la década de 1850, y ahora es una de las ciudades más grandes, ricas y cool de Estados Unidos.
Además de lugares tan emblemáticos como el puente Golden Gate, Alcatraz y el muelle 39, hay muchos otros sitios insólitos que añadir a tu itinerario. No te pierdas el colorido barrio de Castro, a la sombra de los Twin Peaks, las tiendas vintage de Haight-Ashbury o el impresionante Palacio de Bellas Artes, al borde del distrito de Marina. También tienes que montarte en un tranvía a la antigua usanza: sólo cuesta 2,25 dólares el billete.
Dónde alojarse: El acogedor Pacific Tradewinds Hostel tiene un ambiente agradable y dormitorios por 25 libras la noche. Si tienes más dinero para gastar, reserva una habitación privada en el moderno Music City Hotel.
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2. Bahía de Monterey
A un par de horas por carretera de San Francisco se encuentra esta inmensa bahía de la costa de Big Sur, repleta de impresionantes atractivos naturales, bulliciosas ciudades costeras y una fauna y flora realmente asombrosas. La ciudad de Monterey es conocida sobre todo por Cannery Row, una zona de antiguas fábricas de conservas que fue el centro de una novela de John Steinbeck del mismo nombre.
Si es fan de la serie de televisión Big Little Lies , es posible que reconozca la zona de Fisherman’s Wharf en la pantalla. La bahía de Monterrey también es famosa por sus habitantes marinos: ballenas jorobadas, azules y grises migran a la región durante todo el año, mientras que focas, leones marinos y nutrias marinas pueden verse nadando cerca de la costa.
Dónde alojarse: HI Monterey está a un paseo de los principales lugares de interés de Monterey y cuenta con un gran espacio social al aire libre.
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3. Santa Cruz
Parque Estatal Henry Cowell Redwoods, 📸:@jemimamforbes
En el extremo norte de la bahía de Monterrey se encuentra Santa Cruz, la respuesta californiana al clásico balneario británico. En el anticuado paseo marítimo encontrarás atracciones de feria vintage y el aroma del algodón de azúcar, mientras que merece la pena pasear por el muelle (el más largo de la costa oeste) para ver decenas de focas posadas en vigas de madera cerca de la línea de flotación. Según los lugareños, en otoño incluso se pueden ver ballenas saltando fuera del agua al final del muelle
Un corto trayecto en coche desde Santa Cruz por la Ruta 9 le llevará al Parque Estatal de las Secuoyas Henry Cowell, donde podrá pasear entre imponentes secuoyas y saborear el Salvaje Oeste en Roaring Camp, una estación histórica con paseos diarios en tren de vapor por el bosque.
Dónde alojarse: Alojado en una histórica hilera de bonitas casas de playa cerca del paseo marítimo, HI Santa Cruz es un estupendo albergue para surfistas y aventureros.
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4. Lago Tahoe
El lago Tahoe es desde hace tiempo un lugar muy popular entre los turistas de primavera, y con razón. Las aguas de esta belleza son de todos los tonos de azul y está rodeado por las impresionantes montañas de Sierra Nevada, un paraíso para excursionistas y esquiadores por igual.
El lago es el segundo más profundo de Norteamérica y un patio de recreo para mochileros apasionados de la vida al aire libre. En verano, puede lanzarse al agua en barcas y kayaks o explorar las 72 millas de costa a pie o en bicicleta. La orilla este pertenece técnicamente a la vecina Nevada, mientras que la sur (cerca de South Lake Tahoe) es más animada y está salpicada de puntos de interés histórico.
Dónde alojarse: El camping es popular en los meses más cálidos, aunque en South Lake Tahoe encontrará algunos albergues, como el acogedor Mellow Mountain Hostel.
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5. Parque Nacional de Yosemite
Uno de los mejores parques nacionales de California y quizá el más famoso de Estados Unidos, Yosemite es un paraíso para los que buscan aventuras. Sus escarpadas paredes rocosas son el sueño de cualquier escalador, mientras que sus valles están alfombrados de flores silvestres y serpentean con arroyos cristalinos.
Los puntos más destacados del Parque Nacional de Yosemite son Half Dome, El Capitán (ambas formaciones rocosas son famosas entre la comunidad mundial de escaladores) y las cataratas de Yosemite. Mirror Lake también es un lugar precioso, mientras que Glacier Point ofrece las mejores vistas del valle de Yosemite.
Normalmente, el Parque Nacional sólo puede visitarse entre abril y octubre, ya que la nieve hace intransitables las carreteras en invierno. Si decide visitarlo en verano, tenga en cuenta que puede estar muy concurrido y que deberá reservar su alojamiento -ya sea un lodge, un albergue o un camping- con bastante antelación. Sea cual sea la época del año en que lo visite, no cabe duda de que Yosemite será uno de los lugares más destacados de su viaje con mochila por California.
Dónde alojarse: Duerme rodeado de 50 acres de bosque en el Yosemite Bug Rustic Resort, que cuenta con un centro de bienestar y su propio sendero natural.
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6. Parque Nacional Joshua Tree
Otro de los nueve parques nacionales de California, Joshua Tree, en el sur, recibe su nombre de los nudosos árboles que crecen en él. Sus escasos paisajes han sido fuente de fascinación durante décadas, y hay más de 300 millas de hermosas rutas de senderismo para explorar. ¿Le gusta más la escalada? También hay muchas posibilidades.
Quienes visiten el parque por primera vez pueden dirigirse al Centro de Visitantes de Joshua Tree, en el límite oeste, o al Centro de Visitantes de Cottonwood, al sur. El Parque Nacional de Joshua Tree está a poco más de dos horas en coche de Los Ángeles.
7. Sacramento
Es la capital oficial del estado de California y a menudo se pasa por alto en favor de otras ciudades. Sin embargo, es una buena parada en un viaje de mochilero para aquellos que quieran empaparse de la historia de la fiebre del oro de California.
Retrocede en el tiempo en el distrito de Old Sacramento, donde las calles están flanqueadas por pintorescas aceras de madera y edificios históricos restaurados, incluidos un par de saloon bars. También hay un montón de museos fantásticos en Sacramento, como el Museo del Capitolio del Estado de California y el Parque Histórico Estatal de Sutter’s Fort, que incluso organiza recreaciones con disfraces que harán las delicias del friki que llevas dentro.
Dónde alojarse: Completa tu recorrido histórico por Sacramento alojándote en HI Sacramento, un albergue que se encuentra en el interior de una mansión victoriana restaurada.
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8. Big Sur
Este tramo de costa se encuentra justo debajo de la bahía de Monterey y es una auténtica maravilla. Ha sido un refugio rural desde la década de 1950 y no es exagerado decir que es una zona virgen de belleza natural.
El punto culminante del tramo de Big Sur es el puente de Bixby (otro ladrón de escenas de Big Little Lies, basta con ver los créditos iniciales). La playa de Pfeiffer también es impresionante gracias a sus espectaculares formaciones rocosas y su arena púrpura. Si te apetece un viaje panorámico, añade Big Sur a tu agenda de mochilero por California.
9. Playa de Pismo
A medio camino entre Monterey y Los Ángeles, Pismo Beach es una visita obligada para aquellos que buscan una visión de la América de la vieja escuela. Gran parte de la ciudad costera se ha mantenido sin cambios desde la década de 1950 y, como tantos enclaves costeros de California, es ideal para practicar surf.
Si pasa por Pismo Beach en invierno, no se pierda el Mariposario Monarca, que suele estar repleto de cientos de mariposas que emigran desde el norte durante los meses más fríos.
10. Los Ángeles
Los Ángeles, la ciudad de los ángeles y hogar de algunas de las mayores estrellas del mundo, no necesita presentación. Aunque parezca que la ciudad no tiene fin, son las zonas más allá del ajetreado distrito de Downtown y el llamativo Beverly Hills las que hacen que merezca la pena visitarla.
Suba a las colinas de Hollywood o al Observatorio Griffith a primera hora de la mañana para disfrutar de unas vistas ininterrumpidas y de magníficas oportunidades fotográficas, antes de dirigirse a Venice Beach para tomar un suculento brunch. El paraíso del surf, Huntington Beach, es un buen lugar para disfrutar de la noche, con microcervecerías y chiringuitos.
Dónde alojarse: Alójate en el corazón de Venice Beach en el bohemio Samesun Venice Beach, sal de fiesta junto a la piscina en Freehand Los Angeles del grupo Generator Hostel, o echa una cabezadita a un paso del Paseo de la Fama de Hollywood en USA Hostels Hollywood.
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11. San Diego
📍 ITH Beach Bungalow Surf Hostel
Situada a sólo 24 km de la frontera con México, San Diego tiene una cultura mucho más influenciada por los latinos que otras ciudades de California. Es el lugar perfecto para terminar un viaje de mochilero gracias a su colección de playas, estilo de vida relajado y clima siempre cálido. Además, ¡podrías seguir hasta México!
Más allá de la arena y el surf, la ciudad está repleta de atractivos culturales, como los museos del Parque Balboa, que incluyen incluso un museo del surf. San Diego cuenta con más de una docena de barrios diferentes, cada uno con su propio carácter. Eche un vistazo a Gaslamp Quarter para una dosis de historia, a Pacific Beach para divertidos bares tiki y a North Park para tiendas vintage y mercados de alimentación.
Dónde alojarse: Pasa la noche junto a la playa de Pacific Beach en el relajado ITH Beach Bungalow Surf Hostel.
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Los mejores itinerarios para mochileros en California
1. Ruta Uno (o Autopista de la Costa del Pacífico)
Los Ángeles, 📸:@joelmott
La costa californiana es una de las más variadas y pintorescas del planeta: extensiones de arena dorada que no desentonarían en una isla tropical, acantilados espectaculares y olas turbulentas plagadas de surfistas profesionales y aspirantes.
La Ruta Uno (también conocida como Autopista de la Costa del Pacífico) es la más larga de la región y, si alquila un coche, una ruta perfecta para hacer un viaje por carretera. Aunque técnicamente comienza en Leggett, puede unirse a ella en San Francisco y luego dirigirse al sur, hacia Los Ángeles.
Recorrerá la costa durante la mayor parte del trayecto y atravesará impresionantes zonas vírgenes junto al mar. Tenga en cuenta que hay largos tramos (sobre todo entre San Francisco y Santa Cruz) en los que hay muy pocos lugares donde parar a comer o repostar.
Paradas obligadas:
- Santa Cruz
- Monterey
- Big Sur
- Playa de Pismo
- Los Angeles
Transporte: Necesitarás un coche para esta ruta mochilera, ya que la Ruta Uno puede llevarte a lugares bastante remotos. Recoger y dejar un coche de alquiler en distintas ciudades suele suponer un pequeño coste adicional, y además será más barato si vas en grupo.
¿Cuánto tiempo? Para explorar a fondo las encantadoras ciudades costeras, las espectaculares colinas y las magníficas playas de la ruta, te recomendamos que dediques un par de semanas a recorrer como mochilero la autopista de la Costa del Pacífico de California.
2. De Los Ángeles a San Diego
Disneyland California, 📸:@danielaraya
¿Quieres volver a casa con un aspecto dorado y fresco? El sur del estado es donde siempre parece brillar el sol. Aunque LA puede ser un lugar caro para alojarse durante un largo periodo de tiempo, es un gran lugar para empezar a mochilear por California gracias a su abundancia de grandes albergues y su animada escena social.
Cuando te hayas hartado de la ciudad (o tu saldo bancario empiece a resentirse), súbete a un tren Amtrak por la ruta Pacific Coastliner. Comienza en San Luis Obismo y sigue su camino hacia el sur a través de Los Ángeles para terminar en San Diego. La segunda mitad de la ruta pasa por el condado de Orange, perfecto para ir de una playa a otra o incluso disfrutar de un día en Disneyland
Paradas obligadas:
- Anaheim (para Disneyland)
- San Clemente
- Oceanside
- Solana Beach
- San Diego
Transporte: ¿No conduces o quieres ahorrar dinero? Este es un buen sendero para hacer en tren. Sin embargo, si dispone de coche, puede desviarse a lugares como el Parque Estatal de Crystal Cove, el Parque Nacional de Joshua Tree o el Bosque Nacional de Cleveland.
¿Cuánto se tarda? Los Ángeles está a sólo tres horas en tren de San Diego, así que es posible hacer esta ruta en un fin de semana si se dispone de poco tiempo.
3. Montañas de Sierra Nevada
Parque Nacional de Yosemite, 📸:@jordanpulmano
Los adictos a la adrenalina y los más interesados en las maravillas naturales de California quizá prefieran dirigirse directamente a las colinas… ¡o a las montañas en este caso! Las montañas de Sierra Nevada, al este del estado, ofrecen algunos de los paisajes y rutas de senderismo más bellos de Norteamérica.
Lo mejor es hacer esta ruta en coche y empezar en San Francisco o en la zona de la bahía. Diríjase al este, hacia las orillas del lago Tahoe, y haga una parada a mitad de camino en Sacramento, el corazón y la capital del estado. Tenga en cuenta que atravesará la región vinícola de California, por si a algún pasajero le apetece una cata
Continúe hasta South Lake Tahoe, donde podrá pasar fácilmente unos días en el agua o en las cumbres que lo rodean. A continuación, el Parque Nacional de Yosemite está a menos de tres horas, aunque es una buena idea tomar la Ruta 89 e incorporarse después a la Ruta 395 para evitar cruzar fronteras estatales. Una vez explorado Yosemite, podrá regresar a San Francisco en unas tres horas.
Paradas obligadas:
- Napa
- Sacramento
- Lago Tahoe
- Parque Nacional de Yosemite
Transporte: Es posible llegar hasta Auburn en tren desde San José, u Oakland en la ruta Capitol Corridor de Amtrak. Si le apetece visitar el lago Tahoe, bájese en Sacramento y tome el servicio de autobús Thruway hasta Tahoe, que tarda algo menos de tres horas.
Después tendrás que conducir hacia el sur a través de las montañas para llegar a lugares como el Parque Nacional de Yosemite u organizar una excursión en autocar. Otra opción es comenzar el viaje en Los Ángeles y tomar el tren hasta Lancaster, donde podrá coger un autobús hasta el corazón de Sierra Nevada.
¿Cuánto dura? Para hacer justicia a esta ruta, necesitará entre 10 y 14 días de viaje. Puede pasar fácilmente tres o cuatro días sólo en Yosemite, además de continuar hacia el sur hasta el Parque Nacional de Sequoia y volver a la Interestatal 5 en Bakersfield.
Presupuesto mochilero California
Te preguntas cuánto va a costar este viaje épico? A continuación te ofrecemos una guía aproximada del presupuesto que necesitarás para viajar a California como mochilero:
Comida
Si te alojas en un albergue, deberías poder gastar menos de 20 dólares al día en comida básica. Los mejores supermercados son Trader Joe’s, Costco y Walmart. Comer fuera en California puede ser tan caro o tan caro como quieras. Piensa en 10 dólares por una comida para llevar o una cena en un restaurante y 30 dólares por una cena en un restaurante de lujo.
No es mentira que el tamaño de las raciones en EE.UU. puede ser enorme, lo que significa que a menudo puedes ahorrar algo de dinero pidiendo un entrante. No olvides tener en cuenta las propinas Los estadounidenses son muy dados a dejar propina: lo normal es un 15-20% de la cuenta final.
Transporte
Si vas a alquilar un coche para tu viaje, probablemente te cueste un mínimo de 16 $ (unos 14 £) al día por un coche pequeño y unos cuantos dólares más por un todoterreno. Es posible que consigas una oferta mejor si piensas conducir durante un par de semanas, y compartir los gastos con otros mochileros siempre ahorra dinero.
Los viajes en tren corren principalmente a cargo de Amtrak, y por 159 dólares se puede adquirir el California Rail Pass, que da derecho a viajar siete días en un periodo de tres semanas. También podrás utilizarlo en los servicios de autobús Thruway asociados a las principales rutas ferroviarias de California, que te llevarán más allá de la red ferroviaria, a lugares como el lago Tahoe y Yosemite.
Alojamiento
📍FreehandLos Ángeles
Aunque la idea de instalarse en un motel cualquiera pueda parecer excitante, lo mejor es planificar y reservar la mayor parte del alojamiento con antelación para evitar que te rechacen o te cobren un suplemento.
Las grandes ciudades serán los lugares más caros para alojarse, aunque encontrarás una oferta más amplia de albergues. En general, el precio de un dormitorio oscila entre 25 y 50 dólares la noche. Evita los periodos vacacionales, en los que los precios se disparan: Navidad, Año Nuevo y el 4 de julio.
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Parques Nacionales
Si los hermosos parques de California están en tu lista de cosas que hacer antes de morir, vale la pena señalar que hay que pagar una pequeña cuota para entrar en ellos. El Parque Nacional de Yosemite cuesta 35 dólares por coche y es válido durante siete días, mientras que el Parque Nacional de Joshua Tree cuesta 30 dólares por coche. Si se entra a pie, hay que pagar entre 12 y 20 dólares.
Los Parques Estatales del Condado también cobran 10 $ al día por vehículo, aunque esto le permite visitar tantos Parques Estatales como desee dentro de ese día. Entrar en cualquiera a pie o en bicicleta es gratis.
Entonces, ¿estás loco por Cali? Creemos que ya es hora de que empieces a planear el viaje mochilero definitivo por California Dinos en los comentarios algunos lugares de visita obligada y cosas que hacer.
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Sobre el autor:
Soy Jemima, una escritora de viajes a tiempo completo y exploradora a tiempo parcial que se siente más a gusto en climas más soleados ☀️ Además de galantear por todo el mundo, normalmente me encontrarás con la cabeza metida en un libro, bebiendo té o tramando mi incursión en la escritura de ficción.
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