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Primera visitaEn los alrededores de las Portas da Cidade y del puerto deportivo: restaurantes, bares, agencias de viajes y casi todos los alojamientos.

La capital de las Azores, situada en una isla de lagos de cráter, aguas termales y vacas. En pleno Atlántico, verde, húmeda y con el mejor avistamiento de ballenas de Europa.
Ponta Delgada es la ciudad más grande de las Azores, situada en São Miguel, y el punto de llegada para la mayoría de los visitantes. La ciudad en sí es pequeña —iglesias de basalto negro, fachadas blancas, un puerto deportivo y unas cuantas calles bonitas— y la isla que la rodea es la verdadera razón para venir.
San Miguel es volcánica y verde hasta tal punto que parece casi artificial: lagos de cráter en Sete Cidades y Furnas, aguas termales en las que puedes sumergirte, plantaciones de té únicas en Europa y una costa de acantilados negros.
El tiempo cambia constantemente y la lluvia aparece de la nada, lo cual es el precio que hay que pagar por un paisaje tan verde. Cuatro o cinco días bastan para recorrer la isla. Ponta Delgada en sí misma ocupa un día, y el resto del tiempo deberías pasarlo fuera de ella.
La ciudad es pequeña y llana en la zona del paseo marítimo. Para ir a cualquier otro sitio hay que coger el coche.
En los alrededores de las Portas da Cidade y del puerto deportivo: restaurantes, bares, agencias de viajes y casi todos los alojamientos.
La zona del paseo marítimo, desde donde salen los barcos y donde se desarrolla la velada.
A cuarenta minutos al este: un valle de suelo humeante, piscinas termales y el «cozido» cocinado bajo tierra.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 8 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
El avistamiento de ballenas es la principal atracción y las Azores se encuentran entre los mejores lugares del mundo para practicarlo. Los cachalotes residen aquí durante todo el año, las ballenas azules y las ballenas de aleta pasan por aquí en primavera, y es casi seguro que se vean delfines. Las excursiones desde el puerto deportivo cuestan entre 55 y 75 € por tres horas.
Sete Cidades es el símbolo de la isla: dos lagos de cráter gemelos, uno verde y otro azul, que se contemplan desde el mirador de Vista do Rei. El tiempo es el que decide si se ve algo, así que es mejor ir una mañana despejada en lugar de el día previsto.
Furnas es otra visita imprescindible: un valle de manantiales hirvientes donde el «cozido das Furnas» se cuece bajo tierra volcánica durante seis horas, además de la piscina termal de Terra Nostra, de color naranja-hierro, a 38 grados y que mancha el bañador de forma permanente.
En la ciudad, las Portas da Cidade, los invernaderos de piña y las iglesias en blanco y negro te llenarán el día.
Los miradores son gratuitos y representan lo mejor de la isla: la Vista do Rei sobre Sete Cidades, el Miradouro de Santa Iria y el mirador de la Boca do Inferno, al que hay que llegar tras un breve paseo y que ofrece una vista aún mejor que la famosa.
Las iglesias de la ciudad, las Portas da Cidade y el paseo marítimo son gratuitos.
Varias fuentes termales son gratuitas, incluida la piscina natural de agua de mar de Ferraria, donde una fuente termal se une al Atlántico y la temperatura depende totalmente de la marea.
Las rutas de senderismo atraviesan la isla y ninguna de ellas es de pago.
El «Cozido das Furnas» es el plato en torno al cual organizar el día: carne y verduras dispuestas en capas en una olla, enterradas en suelo volcánico por la mañana y desenterradas seis horas más tarde. Cuesta entre 18 y 25 € en los restaurantes de Furnas y es necesario reservar.
El pescado es excelente y barato: lapas a la parrilla con mantequilla de ajo, filetes de atún fresco y un pescado entero a la parrilla por entre 12 y 18 €.
La isla produce su propia carne de vacuno, queso de São Jorge, piñas cultivadas en invernaderos desde el siglo XIX y el único té de Europa, en Gorreana, donde la visita a la fábrica es gratuita.
Un «prato do dia» en la ciudad cuesta entre 8 y 12 €, y «Especial» y «Melo Abreu» son las cervezas locales.
Es una zona pequeña y concentrada en torno al puerto deportivo y a la Rua de Santa Luzia, donde un puñado de bares se llenan a partir de las diez los fines de semana.
Aquí hay una universidad, lo que hace que algunos locales sigan abiertos entre semana durante el curso y que los precios sean bajos: una cerveza cuesta entre 1,50 € y 3 €.
La mayoría de las noches en São Miguel terminan temprano porque la mayoría de los días empiezan temprano, con los barcos saliendo a las nueve y el tiempo premiando a quien sale primero.
En verano, los bares del puerto deportivo permanecen abiertos hasta tarde y las Festas do Senhor Santo Cristo, en primavera, llenan la ciudad por completo.
Se puede recorrer la ciudad a pie y el aeropuerto está a diez minutos, lo cual es poco habitual y muy práctico.
Para todo lo demás se necesita un vehículo. Los coches de alquiler cuestan entre 30 y 55 € al día y son la forma habitual de moverse por São Miguel; las carreteras son buenas, las distancias cortas y el clima hace que la flexibilidad sea muy valiosa.
Los autobuses públicos conectan las principales localidades, pero siguen los horarios escolares, circulan con menos frecuencia los fines de semana y rara vez son una opción viable para una excursión de ida y vuelta en un día a Sete Cidades o Furnas.
Las excursiones de un día cubren los dos circuitos de los lagos de cráter por entre 45 y 70 €, almuerzo incluido, lo cual es la opción más sensata si no conduces.
Los vuelos interinsulares y los ferris conectan con las otras ocho islas de las Azores.
Más barato de lo que cabría esperar de una isla del Atlántico, ya que, al fin y al cabo, sigue siendo Portugal. Las habitaciones compartidas cuestan entre 16 y 28 €, un «prato do dia» entre 8 y 12 €, y una cerveza entre 1,50 y 3 €.
Un día cuesta entre 40 y 60 €, sin contar las actividades.
Los gastos que determinan el presupuesto del viaje son una excursión para avistar ballenas, que cuesta entre 55 y 75 €, un coche de alquiler, entre 30 y 55 € al día, y el «cozido», entre 18 y 25 €. Los miradores, las rutas de senderismo y varias de las aguas termales son gratuitos, lo que cubre la mayor parte de los días.
Las Azores se encuentran entre los lugares más seguros de Europa y la delincuencia contra los visitantes es prácticamente inexistente.
El tiempo es el principal riesgo. Las condiciones cambian en cuestión de minutos, las nubes se quedan estacionadas en los bordes de los cráteres durante días y los senderos costeros se vuelven resbaladizos y quedan expuestos rápidamente. Consulta la previsión meteorológica cada mañana y prepárate para cambiar de planes, que es como viven los lugareños.
El Atlántico es muy fuerte en esta zona. Bañarse desde las rocas es peligroso fuera de las piscinas naturales señalizadas, y las excursiones en barco se cancelan a veces debido al estado del mar.
Las aguas termales varían en temperatura y algunas están realmente hirvientes. Prueba la temperatura antes de meterte; en Ferraria, la marea es la que decide. El número de emergencias es el 112.
São Miguel tiene 65 km de longitud, por lo que se puede visitar cualquier lugar de la isla en una excursión de un día desde la capital.

Dos lagos de cráter gemelos, uno verde y otro azul, con miradores a lo largo del borde y un paseo que desciende hasta el pueblo de la caldera.

Fuentes termales en plena localidad, el «cozido» subterráneo, la piscina termal naranja de Terra Nostra y un jardín botánico a su alrededor.

Un lago de cráter sin ningún tipo de infraestructura, al que se accede por un sendero empinado que desciende desde la cresta. A menudo está cubierto de nubes.
Una fiesta religiosa anima toda la isla, y las ballenas tienen su propio calendario.
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Un pequeño sector concentrado en el centro de la ciudad y cerca del puerto deportivo, y la única oferta real de albergues en las Azores. Datos en tiempo real de Hostelworld.
Sustainable
En las Azores el clima es templado y húmedo durante todo el año. De junio a septiembre es más seco y hay más afluencia de turistas; en primavera se pueden ver las grandes ballenas.
Temperaturas máximas medias. Las Azores se encuentran en el Atlántico y reciben influencias meteorológicas de todas las direcciones: es probable que llueva en cualquier mes, pero también es probable que la lluvia pase pronto.
Elige cómo quieres viajar. Por persona y noche, en euros.
El avistamiento de ballenas, que cuesta entre 55 y 75 €, y el alquiler de un coche, que cuesta entre 30 y 55 € al día, se incluyen en las partidas de «actividades» y «transporte». Si compartís el coche, la estancia en la isla sale más barata.
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