Guía de viaje de Brasil

Visitar Brasil

Brasil es el país más grande de Sudamérica y el quinto más grande del mundo. Con una superficie de ocho millones y medio de kilómetros cuadrados, tiene el mismo tamaño que todo el continente europeo.

La primera expedición portuguesa, comandada por Pedro Álvares Cabral, llegó a Brasil en 1500. Antes de eso, la zona estaba habitada por indígenas con muchas culturas y lenguas diferentes. Cuando llegaron los nuevos colonos, descubrieron que la tierra era ideal para el cultivo de la caña de azúcar, lo que rápidamente se convirtió en la base del crecimiento económico del sistema colonial. Esto también significó una masacre de los indígenas y la prohibición de su modo de vida. Cuando la industria despegó, se llevó por la fuerza a africanos a las fincas rurales, lo que convirtió a Brasil en una de las colonias basadas en la esclavitud más grandes del mundo.

El descubrimiento de oro a finales del siglo XVII sustituyó al azúcar como principal producto de exportación de Brasil, y en el siglo XIX este fue reemplazado a su vez por el café. A finales de ese mismo siglo también se abolió la esclavitud en el país. Como resultado directo, los inmigrantes europeos llegaron en masa para trabajar en las fincas cafetaleras, que ya se habían extendido por todo Brasil.

La inmigración masiva de europeos a Brasil durante este período tuvo un efecto duradero en la población del país, lo cual aún hoy es evidente en la gran variedad de comunidades étnicas y regiones que existen en todo el país. Así pues, si bien a los portugueses se les puede atribuir el idioma y la religión, todas estas otras etnias también han ejercido su propia influencia en el desarrollo del país. Dos datos que demuestran cuán diverso es Brasil: ¡más del 50 % de la población brasileña se considera negra o mestiza, y Brasil cuenta con la mayor población japonesa fuera de Japón!

Y, además de la diversidad que han creado sus habitantes, el país en sí mismo es también un lugar de marcados contrastes. Para muchos visitantes, la cuenca del Amazonas es lo más atractivo. Con más de una décima parte de la biodiversidad del mundo concentrada aquí, es fácil entender por qué. Pero el país tiene mucho más que ofrecer. Desde los pantanos del Pantanal hasta las playas de Río, Brasil es un destino sumamente interesante que realmente tiene algo que ofrecer a todos los que lo visitan.

Debido a su diversidad, Brasil cuenta con una gastronomía única que es imposible de definir en detalle. Sin embargo, es posible dividir las diferentes regiones según el tipo de comida que se consume con mayor frecuencia en cada una, lo que te dará una idea rápida de algunas de las especialidades locales.

En el norte, región que incluye la Selva Amazónica, la gastronomía está influenciada por la cultura indígena. Tradicionalmente, su dieta se basa en pescado, tubérculos, ñame y frutas tropicales. Un platillo popular que encontrarás en el norte es el «Caruru do Pará», que consiste en camarones, cebolla, tomate, okra, cilantro y aceite de dendê, todos cocinados juntos en una sola olla.

El noreste, que incluye el estado de Bahía, es una región predominantemente africana y la cocina aquí es afro-bahiana. Se trata de una combinación inusual que incluye platos tradicionales africanos, indios y portugueses que utilizan ingredientes disponibles localmente. Por lo tanto, en las zonas costeras de esta región, los mariscos y los crustáceos son los más populares y, por lo general, de muy alta calidad.
En el centro-oeste, los ingredientes más comunes son los pescados de río, así como la carne de res y de cerdo procedente de las enormes haciendas que dominan la región. Una vez más, se hace hincapié en los productos que se encuentran fácilmente en la zona, por lo que los cultivos de soya, arroz y maíz también son una parte muy importante de la dieta diaria.

En el sureste, que incluye a Río de Janeiro y São Paulo, se pueden degustar varios estilos distintivos de cocina. Uno de los platillos más populares en ambas ciudades es un guiso de frijoles y carne de origen bahiano: la «feijoada completa». Otro de los favoritos es el «arroz con frijoles», que se prepara con arroz y frijoles. En São Paulo también notarás la influencia que los inmigrantes europeos y norteafricanos han tenido en la cocina; no te preocupes, es positiva: la comida en la ciudad es excelente.

Por último, en el sur del país encontrarás la cocina nacional del «gaucho», así como platos influenciados por los colonos alemanes que llegaron a la región hace varios siglos. Como es de esperarse, la carne ocupa un lugar destacado entre los ingredientes principales aquí, pero, si no te gusta, las papas y la yuca autóctona también son muy populares.

Cómo llegar

Además de las aerolíneas nacionales mencionadas en la siguiente sección, otras de las principales aerolíneas que operan en Brasil son: Aerolíneas Argentinas, Air France, Alitalia, American Airlines, AeroPerú, British Airways, Continental Airlines, KLM, LAN-Chile, Lufthansa, South African Airlines, Swissair, TAP Air Portugal, Iberia, Japan Airlines, Korean Airlines, Pluna y United Airlines.

Probablemente llegarás al Aeropuerto Galeão de Río de Janeiro o al Aeropuerto de São Paulo-Guarulhos. Estos son los principales aeropuertos internacionales del país y ambos cuentan con conexiones regulares con todos los demás aeropuertos del país. Si vuelas a Río, el aeropuerto se encuentra a 21 km al norte del centro de la ciudad, pero hay autobuses del aeropuerto que operan hacia la ciudad entre las 5:30 a. m. y las 11:00 p. m., y el trayecto te llevará entre treinta y cuarenta minutos. El aeropuerto de São Paulo se encuentra a 25 km al norte de la ciudad y los autobuses operan cada media hora durante el día y cada hora por la noche; el trayecto hasta el centro de la ciudad dura entre treinta y cincuenta minutos. También es fácil encontrar taxis en ambos aeropuertos.

Brasil también cuenta con numerosos cruces fronterizos terrestres con Argentina, Bolivia, Colombia, la Guayana Francesa, Guyana, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela. Por último, si buscas una verdadera aventura, ¿por qué no entrar al país por río a través de la ruta del Amazonas entre Islandia, en Perú, e Iquitos, en Brasil?

Cómo desplazarse

La opción preferida para viajar dentro del país es el avión y, gracias a una reciente desregulación, la buena noticia es que los viajes aéreos en Brasil se están volviendo más económicos. Las cuatro principales aerolíneas nacionales son LATAM, Gol, Avianca y Azul, y todas las ciudades importantes cuentan con vuelos de al menos una de estas aerolíneas. Si optas por este medio de transporte, te conviene comparar precios en busca de promociones, ya que puedes encontrar buenas ofertas.

Sin embargo, la opción más común para los viajeros con presupuesto limitado es el servicio de autobuses del país, que, salvo en la cuenca del Amazonas, suele ser excelente. Los autobuses son puntuales, limpios y cómodos, y esta forma de viajar es muy económica. Todas las ciudades y pueblos importantes cuentan con servicios frecuentes y es poco común tener que cambiar de autobús al viajar entre destinos, lo cual siempre es una ventaja cuando estás en un país extranjero donde probablemente ni siquiera hablas el idioma. Hay dos tipos de autobuses de larga distancia: el «comum» y el «leito». El primero es el servicio económico; es barato y cómodo, y por lo general cuenta con aire acondicionado. El «leito» es el autobús con camas y, si bien es mucho más lujoso, también es mucho más caro y, por lo general, tarda lo mismo en llegar a su destino que el «comum». Si tienes pensado viajar en autobús, debes comprar tu boleto con un día de anticipación, especialmente los fines de semana o en épocas de festivales.

También hay un servicio de tren en Brasil, pero es extremadamente limitado y cada vez lo es más. Sin embargo, lo único que atrae a los turistas a viajar en tren por el país son las fascinantes vistas y los recorridos que ofrecen. Aparte de esto, tiene mucho más sentido recurrir al transporte aéreo o al sistema de autobuses del país.

Cristo Redentor y el Cerro del Corcovado, Río de Janeiro
Si llegas a RíodeJaneiro durante tu viaje a Brasil, es imposible evitar el Cerro del Corcovado y la mundialmente famosa estatua del Cristo Redentor. Con una altura de ciento veinticinco pies, es el monumento más emblemático de Brasil. Una vez que subas al cerro para llegar a la estatua, también podrás disfrutar de vistas espectaculares de toda la ciudad. La idea de la estatua surgió en 1921, pero el diseño y la construcción propiamente dichos no comenzaron hasta una década más tarde. La estatua que los diseñadores finalmente crearon y que hoy vigila Río simboliza a Cristo con los brazos abiertos, abrazando a toda la gente.

Selva amazónica, Manaos
«Trágico» es la única palabra para describir una visita a Brasil sin un viaje a la selva amazónica. Hogar de miles de las especies de flora y fauna más raras del mundo, así como de numerosas tribus indígenas, adentrarse en esta naturaleza salvaje es una experiencia única que probablemente nunca volverás a vivir. Manaos, la capital del estado brasileño de Amazonas, es la puerta de entrada para todos los visitantes que se adentran en las profundidades de la selva tropical, y hay numerosos operadores turísticos que ofrecen excelentes paquetes adaptados a las necesidades de cada uno. Compara precios para encontrar la mejor relación calidad-precio y trata de elegir un tour que te brinde todo lo que puedas necesitar durante tu viaje. Recuerda que te estás adentrando en la naturaleza, así que si olvidas algo, no hay vuelta atrás. Actividades principales, deportes, etc.

Cataratas de Iguazú
Brasil comparte con Argentina una de las cascadas más hermosas del mundo: las Cataratas de Iguazú, una atracción que vale mucho la pena visitar. Se recomienda verlas desde ambos lados y dedicar al menos dos días a tu viaje. De lo contrario, aún así verás muchas cosas que te fascinarán. Se encuentran en el extremo oeste del estado de Paraná y constan de 275 cascadas, algunas de las cuales alcanzan hasta setenta metros de altura. A esto se suma el hecho de que están rodeadas por un parque nacional, una selva virgen que protege a más de cuatrocientas especies de fauna y más de dos mil especies de flora. Es un viaje extraordinario que ofrece algunas de las vistas más memorables que probablemente llegarás a ver.

Copacabana, Río de Janeiro
Gracias a los esfuerzos del cantante estadounidense Barry Manilow, la mayoría de la gente ha oído hablar de Copacabana de vez en cuando. Lo que tal vez no sepan es que es una de las playas más famosas del mundo. Con una extensión de tres millas frente a la densamente poblada ciudad de Río de Janeiro, Copacabana significa cosas muy diferentes para cada persona. Para algunos es un destino comercial y ultra-kitsch al que nunca se les ocurriría ir. Para otros, es precisamente la locura del lugar y de la gente lo que le da su encanto. Pero, sea cual sea la razón, atrae a cientos de miles de personas cada año y en lo único en que todos coinciden es en que se la pasan bien mientras están allí.

El Pantanal
El Pantanal se traduce como «gran pantano» y se encuentra en el centro-oeste del país. Si bien todos han oído hablar de la cuenca del Amazonas, esta zona la supera cuando se trata de observar la vida silvestre. Hogar de más de seiscientas cincuenta especies de aves, así como de caimanes, ciervos, nutrias, emús, boas constrictoras y monos, es una atracción fascinante para los amantes de la naturaleza entre ustedes. Sin embargo, si no te atrae lo salvaje y maravilloso, tal vez te convenga más ir a la playa, ya que es imposible evitar esta naturaleza única.

El Carnaval de Río de Janeiro
A la par con el Mardi Gras de Nueva Orleans, el Carnaval de Río es hoy una de las celebraciones más grandes del mundo. También se celebra en la misma época del año, a partir del sábado anterior al Martes de Carnaval. El festival en sí es tan alocado y está tan lleno de cosas que hacer y ver que es muy probable que te sientas un poco abrumado, y no hay mejor sensación que esa. Lo más destacado del Carnaval es el baile tradicional brasileño, la samba, y los desfiles de bailarines están llenos de más color y ritmo de lo que puedas imaginar. Si estás planeando un viaje a Brasil, esta es probablemente una de las mejores y peores épocas en las que podrías viajar. La mejor para la diversión pura, la peor para viajar y conseguir alojamiento, así que reserva con anticipación y disfruta.

Festival Folclórico de Parintins
Se celebra los días 28, 29 y 30 de junio de cada año y atrae a más de cuarenta mil personas de todo el mundo; es un festival único que tiene lugar a orillas del Amazonas. Con música tradicional, danza y folclore, el tema principal del festival es el místico «Boi Bumba», una batalla entre dos grupos que representan a los legendarios toros Caprichoso y Garantido. Si bien los trajes y las carrozas se asemejan a los que se ven en el Carnaval de Río, el ambiente y las festividades son mucho más tranquilos. Partiendo del puerto, tres mil quinientas embarcaciones traen a turistas de todo el país para participar en uno de los festivales folclóricos más importantes de Brasil. Si estás en Brasil por estas fechas, sin duda vale la pena hacer el viaje a Parintins para participar en este fascinante evento.

Carnaval de Bahía, Salvador
Este se celebra entre el 23 y el 28 de febrero y es probablemente el segundo festival más grande de Brasil. Bahía o Salvador (la ciudad se conoce por ambos nombres) es el centro africano de Sudamérica y el carnaval celebra todo lo africano de la región. El festival es un torbellino de imágenes y sonidos en el que escucharás la mejor música afrobraziliana que el país tiene para ofrecer, además de poder ver todas las formas tradicionales de danza que se hayan creado. También hay numerosos desfiles como nunca antes has visto. Son cinco días inusuales, pero que sin duda disfrutarás al máximo una vez que estés allí.

Gran Premio de Brasil, São Paulo
El automovilismo en Brasil tiene una larga historia, ya que la primera carrera se llevó a cabo en 1908 en São Paulo. Por eso, poder asistir a un Gran Premio durante tu estancia en el país sin duda debe considerarse un plus. Aunque tal vez a los pilotos no les guste tanto el circuito de São Paulo, a los espectadores les encanta. Toda la región se ve envuelta en el entusiasmo que genera la carrera, lo que convierte a la ciudad en un lugar realmente emocionante para pasar un fin de semana de Gran Premio de Fórmula 1. El circuito en sí está a solo unas diez millas del centro de la ciudad, por lo que llegar hasta allí no debería suponer ningún problema importante.

Fútbol
Si bien el automovilismo puede ser popular en Brasil, realmente no hay otra forma de entretenimiento que se pueda comparar con el primer amor de todos los brasileños: el fútbol. Esta pasión se puede ver en todo el país en la cantidad de estadios de fútbol que hay por todas partes; incluso en los pueblos más pequeños, los estadios son enormes. De hecho, el Estadio Maracaná en Río de Janeiro es el más grande del mundo, con una capacidad de doscientos mil espectadores. Ganadores de la Copa del Mundo en 1958, 1962, 1970 y 1994, y cuna del mejor jugador de todos los tiempos, Pelé, el fútbol en Brasil es el deporte en su máxima expresión, así que asegúrate de ver al menos un partido mientras estés allí.

Moneda
La moneda que se usa en Brasil es el real, que se divide en cien centavos. Los billetes vienen en denominaciones de 2, 5, 10, 20, 50 y 100 reales, y las monedas en circulación son de 1, 5, 10, 25 y 50 centavos, y de 1 real.

Idioma
El idioma oficial es el portugués, pero en la mayoría de las zonas turísticas encontrarás a alguien que hable inglés. Sin embargo, si te encuentras en zonas más remotas, es difícil encontrar personas que hablen otro idioma que no sea el portugués, por lo que es útil aprender algunas palabras y frases que te ayuden a comunicarte.
Hola = Oi
Gracias = Obrigado
Por favor = Por favor

Clima
El invierno en Brasil va de junio a agosto, con temperaturas mínimas que oscilan entre los 13 y los 18 grados. Solo hace realmente frío cuando viajas a la región sur, formada por tres estados: Paraná, Santa Catarina y Río Grande do Sul. El verano dura de diciembre a febrero y, nuevamente, los extremos solo se encuentran en el sur, donde la humedad puede volverse difícil de soportar si no estás acostumbrado a ella. Las lluvias breves y esporádicas son comunes debido al clima tropical del país, pero el interior de Brasil solo tiene unos pocos meses de lluvias intensas. La cuenca del Amazonas es la zona más húmeda, con temperaturas húmedas casi constantes que promedian alrededor de los 27 grados.

Zona horaria
En Brasil se observan tres zonas horarias principales. El este, el noreste, el sur y el sureste están tres horas atrás del Tiempo Medio de Greenwich (GMT); el oeste, cuatro horas atrás; y el extremo oeste, cinco horas atrás del GMT.

Horarios de atención
La mayoría de las tiendas abren de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. de lunes a viernes y de 9:00 a. m. a 1:00 p. m. los sábados. Algunos de los centros comerciales y tiendas más grandes en las ciudades y pueblos más grandes abren hasta más tarde, muchos hasta las 10:00 p. m., y también abren los domingos. Las oficinas gubernamentales abren de 9:00 a. m. a 6:00 p. m. de lunes a viernes y los sábados por la mañana, y los bancos suelen abrir de 10:00 a. m. a 4:00 p. m. de lunes a viernes.

Electricidad
La corriente eléctrica en Brasil varía de una región a otra, por lo que es buena idea informarse antes de viajar. Por ejemplo, en Río de Janeiro y São Paulo, la corriente es de 110 V o 120 V, 60 Hz CA, mientras que en Salvador es de 127 V y en Brasilia es de 220 V.

Requisitos de visa
La mayoría de los ciudadanos europeos solo necesitan un pasaporte válido y un boleto de regreso o una prueba de que cuentan con los medios para pagarlo para ingresar al país. Al llegar, deberás completar una tarjeta de ingreso que te permitirá permanecer por un período de hasta noventa días. Los funcionarios de inmigración se quedarán con una parte de esta tarjeta y adjuntarán la otra a tu pasaporte. Asegúrate de no perder esta parte, ya que tu salida probablemente se retrasará. Los ciudadanos de Australia, Canadá, Nueva Zelanda y Estados Unidos sí necesitan una visa, la cual puedes obtener en la embajada de Brasil en tu país de origen. Los residentes de todos los demás países también deben comunicarse con la embajada brasileña local para verificar si necesitan una visa para viajar.
Una vez que tengas tu visa de turista, puedes extenderla por hasta otros noventa días si la solicitas al menos quince días antes de que caduque la primera. Solo puedes hacerlo una vez. Después de eso, debes salir del país y volver a ingresar si quieres quedarte. Aunque no hay reglas que estipulen que no puedas regresar el mismo día, es costumbre esperar al menos un día antes de volver a ingresar.

Oficinas de correos
Las oficinas de correos en Brasil se llaman «correios» y las reconocerás por sus buzones y letreros de color amarillo brillante. En las ciudades más grandes, siempre encontrarás los «correios» en el centro de la ciudad, pero también hay oficinas más pequeñas repartidas por toda la ciudad. Una cosa para la que tendrás que estar preparado al ir a una oficina de correos brasileña es hacer fila, ya que la mayoría de las oficinas se ocupan de mucho más que solo el correo. La forma más fácil de evitar esto es usar una máquina franqueadora para comprar sellos, ya que esto suele ser mucho más rápido.

Oficina de Turismo
La oficina principal del Consejo Nacional de Turismo de Brasil se encuentra en la capital del país, Brasilia, en el Setor Comercial Norte, Quadra 2, Bloco G, y también hay otra sucursal en Río de Janeiro, en el octavo piso del número 174 de la calle Uruguaiana. En el resto del país, las oficinas de turismo son patrocinadas por los estados individuales, por lo que en muchos lugares la información que brindan es bastante limitada. Lo ideal es no depender demasiado de las oficinas en las zonas más rurales, así que probablemente sea una buena idea investigar bien antes de viajar al país.

Cambio de divisas
Al cambiar efectivo o cheques de viajero, por lo general encontrarás los mejores tipos de cambio en una «casa de câmbio». El único problema es que, fuera de Río de Janeiro y São Paulo, no encontrarás muchas de ellas. La otra opción son los bancos principales, pero en las ciudades más grandes solo las sucursales principales ofrecen el servicio de cambio. También vale la pena señalar que los departamentos de cambio de divisas suelen cerrar a la 1:00 p. m., aunque algunos permanecen abiertos hasta las 2:00 p. m. o las 3:00 p. m. Algunas sucursales solo cambian un mínimo de 100 dólares estadounidenses, mientras que otras cobran una comisión de 20 dólares, sin importar cuán grande o pequeña sea la cantidad que se cambie. Por lo tanto, vale la pena comparar antes de cambiar cualquier moneda extranjera. También es recomendable llevar dólares estadounidenses, ya que solo se pueden cambiar otras monedas en una «casa de câmbio». Una vez que te alejas de las ciudades y pueblos más grandes, es muy difícil cambiar dinero, así que probablemente deberías hacerlo antes de adentrarte en zonas más remotas.

Se aceptan todas las principales tarjetas de crédito, pero en las zonas más rurales la variedad de tarjetas aceptadas puede ser bastante limitada. Además, en los lugares que no cuentan con un terminal de pago, debes estar preparado para esperar bastante tiempo, ya que las líneas telefónicas del país están extremadamente saturadas. Por último, puedes usar tu tarjeta de crédito para obtener adelantos en efectivo en la mayoría de los bancos de las ciudades más grandes. En los pueblos más pequeños, solo el banco nacional, el Banco do Brasil, ofrece este servicio. Si deseas hacerlo, debes buscar el letrero que dice «Cartão» o «Saques por Cartão». Si no ves ningún letrero, pregunta al gerente. O bien, también puedes usar uno de los cada vez más numerosos cajeros automáticos, lo cual suele ser una alternativa mucho más fácil y rápida. Actualmente, American Express no se acepta en Brasil.

Teléfonos
El código de país de Brasil es 55, por lo que si llamas desde el extranjero debes marcar 00, seguido de 55, el código de área local y el número local. Las mismas instrucciones se aplican cuando realizas una llamada internacional desde dentro del país.

Propinas
En Brasil, las propinas no son obligatorias, pero por lo general se espera una propina del diez al quince por ciento. Sin embargo, la mayoría de los restaurantes incluyen el cargo por servicio en la cuenta; no obstante, si estás muy satisfecho con el servicio recibido, también deberías dejar un poco más. Por lo general, no se da propina a los taxistas, aunque la mayoría de las personas les dicen al conductor que se quede con el cambio.

Días festivos
Vale la pena tomar nota de cuáles son los días festivos antes de viajar a un país, ya que la mayoría de las empresas, bancos y tiendas suelen cerrar ese día. En Brasil, los días festivos son el 1 de enero, el Carnaval (fecha variable a finales de febrero), el Viernes Santo, el 21 de abril, el 1 de mayo, el Corpus Christi (fecha variable), el 7 de septiembre, el 12 de octubre, el 2 y el 15 de noviembre, y el 25 de diciembre. Es buena idea consultar también la zona, ya que ciertas ciudades y pueblos también cierran durante eventos especiales.