Carnaval, caipirinhas y albergues curiosos: la guía definitiva para viajar de mochilero por Brasil

Hostelworld Blog | Publicado el octubre 8, 2019 |

Todo en Brasil es grande. El Carnaval de Río de Janeiro es grande. El horizonte de São Paulo es grande. Los bañadores pueden ser microscópicos, pero las playas doradas son grandes.

Las imponentes cataratas del Iguazú, el emblemático estadio de fútbol de Maracaná, los épicos humedales del Pantanal, los sabores de un humeante tazón de feijoada, las dunas de arena de Lençóis Maranhenses, los colores caramelo de las calles coloniales de Salvador, la inmensidad del Amazonas, la duración de los maratonianos viajes en autobús entre ciudades… todo es grande.

Este gigantesco país cubre la mitad del continente sudamericano y ofrece a los viajeros una lista de cosas por hacer casi igual de enorme. ¿No sabe por dónde empezar? Aquí tienes todo lo que necesitas saber antes de viajar a Brasil como mochilero.

📍 Río De Janeiro 📷 @agussdiaz28

La mejor época para visitar Brasil

Brasil es un país gigantesco con un clima diverso, pero el tiempo se puede resumir en una palabra: calor. Se puede dividir en tres regiones principales: el sur, el noreste y el interior, cada una con su propio clima, más cálido cuanto más al norte.

El sur, que incluye las megaciudades de Río de Janeiro y São Paulo, es muy caluroso en verano (de diciembre a marzo) y refresca entre junio y agosto, aunque no se puede decir que sea invierno. El nordeste, que abarca la costa entre Salvador y São Luís, se mantiene entre 25 y 30 grados durante todo el año, pero es especialmente húmedo de abril a julio. Las lluvias llegan antes a la Amazonia y al Pantanal, donde caen de diciembre a marzo.

En el sur, las multitudes aumentan entre Navidad y Carnaval (entre febrero y principios de marzo), cuando las playas de Río están más cálidas, la vida nocturna de la ciudad es más hedonista y las camas de los albergues son más caras. Los precios de temporada alta vuelven en julio, cuando las escuelas y universidades locales se toman su descanso de mitad de año, y en agosto, cuando los europeos viajan en sus vacaciones de verano.

También hay mucho movimiento en el norte, donde no llueve tanto en Año Nuevo. De hecho, esa estación seca (que va de agosto a marzo, aproximadamente) coincide con las mejores condiciones para practicar windsurf, lo que atrae a muchos viajeros a la costa noreste, alrededor de Fortaleza.

El clima húmedo plantea más problemas en el Pantanal, donde las lluvias inundan las carreteras entre diciembre y marzo. Si a esos aguaceros bíblicos se añaden plagas de mosquitos, no es ningún misterio por qué muchos albergues de esta parte del mundo cierran en esta época del año. La mejor época para visitar el Pantanal es septiembre y octubre, cuando el nivel del agua desciende y deja ver la hierba que asoma por la marisma, perfecta para observar aves y jaguares.

Lo mismo ocurre en el Amazonas, donde la estación más seca es julio y agosto. La selva es siempre bochornosa, pero el nivel del agua es más alto a mediados de año, antes de que haga aún más calor en septiembre.

📍 Maracaipe 📷 @ckturistando

La mejor época para visitar Río de Janeiro

Desde el momento en que los fuegos artificiales estallan sobre Copacabana para bautizar el nuevo año hasta el fin de semana en que 90.000 personas abarrotan el Sambódromo para celebrar el Carnaval, Río parece una fiesta ininterrumpida. A medida que el mercurio se dispara hasta los 30 grados cada día, también lo hacen las multitudes, lo que significa que los precios también se disparan.

Para asistir al Carnaval, hay que reservar cama con semanas o meses de antelación. La fecha cambia cada año (la celebración, de seis días de duración, comienza el viernes anterior al Miércoles de Ceniza, 40 días antes de Pascua) y arrancará el^{21 de} febrero de 2020.

📷 @andyfalconerphotography

Cuando la humedad disminuye en abril y mayo, disfrutarás de vistas despejadas desde el Corcovado y el Pan de Azúcar, además de menos gente. Las temperaturas siguen alcanzando los 25 grados todos los días incluso en pleno «invierno», lo suficientemente cálidas como para desnudarse en la arena, y vuelven a subir en septiembre y octubre, que es la mejor época para visitar Río de Janeiro bajo el sol primaveral.

Mejor época para visitar São Paulo

El clima de São Paulo es muy similar al de Río de Janeiro, de la que sólo dista unos 400 kilómetros. El invierno es un poco más fresco -en julio llega a helar hasta 13 grados durante la noche, con temperaturas máximas de unos 20 grados durante el día- y también lo es el verano, pero la humedad puede resultar más sofocante rodeado de los rascacielos de hormigón de São Paulo que de la brisa marina de Río. Por eso, muchos paulistas escapan a la costa para refrescarse en la playa en Navidad. El invierno, ligeramente frío, y el verano, sofocante, hacen del otoño (abril-mayo) y la primavera (septiembre-octubre) las mejores épocas para visitar São Paulo, con un clima suave y precios moderados.

Invierno en Brasil

El invierno en Brasil es un poco como el Ratoncito Pérez o la conspiración de la Tierra Plana: en realidad no existe, y sólo algunas personas creen en él. Vale, refresca un poco en ciudades como Belo Horizonte, São Paulo y Porto Alegre entre junio y septiembre, pero las temperaturas alcanzan los 20 grados casi todos los días en la mayor parte del país. Eso se llama verano en el Reino Unido.

Urupema, un pueblecito a 200 kilómetros de Florianópolis, es famoso por ser el lugar más frío de Brasil. Aunque nieva en invierno, el mes más frío (junio) registra una media diaria superior a los 15 grados. En cualquier otro lugar, las temperaturas bajo cero son noticia.

Una excelente razón para ir al Sur en invierno es el avistamiento de ballenas entre julio y noviembre, sobre todo frente a la costa de Ilha de Santa Catarina. La mitad del año también es un buen momento para aventurarse hacia el Norte: agosto, septiembre y octubre ofrecen condiciones más secas y ligeramente más frescas para recorrer la costa del Noreste.

Visado a Brasil

Requisitos de visado para Brasil

Aproximadamente la mitad de los países del mundo no necesitan visado para entrar en Brasil como turista durante 90 días. Los ciudadanos de los países vecinos de América del Sur solo necesitan mostrar sus documentos de identidad, mientras que los titulares de pasaportes de casi todas las naciones de Europa, América del Norte y Central, además de Australia y Nueva Zelanda se benefician de una exención de visado. Esto es una novedad para Australia, Canadá, Japón y Estados Unidos, que no recibieron la exención de visado hasta junio de 2019.

En cambio, los ciudadanos de la mayoría de los países de África (salvo Marruecos, Namibia, Seychelles, Sudáfrica y Túnez), Oriente Medio (aparte de Israel y los EAU) y Asia (salvo Hong Kong, Indonesia, Japón, Macao, Malasia, Mongolia, Filipinas, Singapur, Corea del Sur y Tailandia) necesitan obtener su visado con antelación. El tiempo que se tarda en tramitar esas solicitudes depende de su país, de la época del año y de la suerte. Póngase en contacto con la embajada brasileña más cercana para obtener más información y tómese al menos dos semanas.

Si tiene la suerte de proceder de uno de los países que no necesitan solicitar visado de turista, aún hay un par de casillas que debe marcar para entrar en Brasil. Su pasaporte debe ser válido durante otros seis meses después de su llegada, y es posible que tenga que presentar pruebas de un billete de vuelta, un viaje posterior o fondos suficientes. Si viaja a zonas afectadas por la fiebre amarilla, como el Amazonas o el Pantanal, no es necesario que presente un justificante de vacunación, pero debe vacunarse de todos modos.

Aparte de eso, la aduana es un proceso sencillo; sólo hay que esperar largas colas en los principales aeropuertos, como el de Guarulhos, y no perder la tarjeta de entrada sellada que le entrega el funcionario (le ahorrará dolores de cabeza a la salida). Algunas nacionalidades pueden solicitar una prórroga de 90 días a la Policía Federal.

📍 Río de Janeiro 📷 @romane_r

Ah, y si tienes doble nacionalidad brasileña y de otra nación, recuerda viajar con tu pasaporte brasileño, de lo contrario tendrás que tramitarte como extranjero y luego pasar por un montón de trámites burocráticos para prolongar tu estancia.

Viajar por Brasil

Autobuses de Brasil

¿Cómodos? Sí. ¿Asequibles? Razonablemente. ¿Rápido? No tanto. Pero como nos dijo Meat Loaf, dos de tres no está mal. Los autobuses brasileños suelen ser bastante lujosos, y más vale que lo sean, porque la mayoría de los mochileros pasan muchísimo tiempo dentro de ellos mientras cubren las enormes distancias entre destinos.

Los autobuses (llamados ônibus en portugués) se dividen en cuatro clases: el básico convencional (a menudo sin aseo), el bonito executivo (un sólido autobús estándar), el lujoso semi-leito (con asientos muy reclinables) y el luxe leito (con asientos aún más reclinables). Salen de estaciones de autobuses (llamadas rodoviárias) situadas normalmente en las afueras de la ciudad. Hay un maletero seguro debajo, y el conductor le da un billete para recoger su mochila en el otro extremo, pero debe llevar sus objetos de valor encima dentro del autobús. Ah, y no se olvide de meter en la maleta un jersey (o una chaqueta de esquí): los autobuses brasileños están siempre climatizados a una temperatura antártica. Aunque no se preocupe tanto por la comida, porque se detendrá cada dos o tres horas en cuidadas paradas de carretera que ofrecen comidas calientes y tentempiés en las principales rutas.

El viaje de Río a Belo Horizonte dura siete horas y cuesta 100 reales; de Río a Iguazú, 24 horas y 250 reales; y de Río a Salvador, 32 horas y 350 reales. Los billetes son más caros en los servicios semileito y leito, que también salen con menos frecuencia, pero nunca se sentirá estafado porque hay mucha competencia entre los operadores. Busca Onibus es el sitio web de referencia para los autobuses de Brasil. Compruebe siempre lo que cuesta un vuelo para el mismo trayecto: a menudo puede ahorrarse horas (y a veces incluso algunos reales) volando en su lugar.

Autobús de Río a São Paulo

Aunque en la mayoría de los trayectos conviene reservar asiento con antelación en una agencia de viajes o en la propia rodoviária, si se trata de un autobús de Río a São Paulo, se puede subir sin más. Entre las 6 de la mañana y la medianoche, los servicios pasan cada 15 minutos aproximadamente (y un poco menos durante la noche). El viaje dura seis o siete horas y cuesta unos 100 reales.

Sin embargo, si realiza el trayecto de un tirón, se saltará algunas de las playas más hermosas de la Costa Verde. Paraty -un viaje de 80 reales y cuatro horas en cualquier dirección- es la parada perfecta a medio camino entre estas dos gigantescas ciudades. Volar también suele ser una opción más barata (y mucho más rápida).

Aviones de Brasil

En Brasil hay tres grandes aerolíneas: Gol, LATAM y Azul, y la competencia entre ellas hace que volar a veces resulte asequible. Pero incluso cuando los billetes son caros, pueden ser una valiosa inversión si añaden a su viaje destinos remotos y espectaculares como el Amazonas, el Pantanal o Iguazú.

Si sólo dispone de un par de semanas y la flexibilidad no es un problema, reservar vuelos le permitirá incluir mucho más en su itinerario mochilero por Brasil. Un par de semanas antes de viajar, busque en los comparadores de precios y encontrará billetes desde el aeropuerto paulista de Guarulhos a Salvador (dos horas y media) por menos de 200 reales, a Iguazú (hora y media) por el mismo precio, o hasta el norte, a Belém o Fortaleza (tres horas y media) por unos 300 reales.

Muchas aerolíneas también ofrecen pases aéreos, billetes para varios viajes que suelen ofrecer cuatro vuelos en un periodo de 21 días por unos 2.000 reales. Pero con tanta burocracia y tan poca flexibilidad para cambiar de planes -hay que comprar el pase aéreo antes de llegar a Brasil, y normalmente hay que reservar los cuatro viajes al mismo tiempo-, reservar vuelos individuales puede ser más inteligente.

📍 São Paulo 📷 @hopewarrenx

Trenes en Brasil

Una extensa red ferroviaria cubre Brasil… sólo que no transporta viajeros. Incluso los pocos trenes de pasajeros que circulan junto a los servicios de carga suelen ser más lentos que el autobús. Los trayectos de Curitiba a Morretes, Belo Horizonte a Vitória y Ouro Preto a Mariana son viajes panorámicos poco frecuentados por mochileros, mientras que la única ruta de pasajeros del norte se extiende desde São Luís hasta cerca del Parque Nacional Chapada das Mesas.

Sin embargo, existen sistemas de metro en la mayoría de las grandes ciudades, incluidas las grandes redes de São Paulo y Río, esta última renovada para los Juegos Olímpicos de 2016. Los trenes circulan desde aproximadamente las 5 de la mañana hasta medianoche (de 7 de la mañana a 11 de la noche los domingos), y un billete sencillo cuesta 4,60 reales en Río y 4,30 en SP (más barato si se tiene una de sus tarjetas de viaje recargables). El metro suele ser una alternativa más segura y rápida que los autobuses locales, que cuestan entre 3 y 4,50 reales.

Y si busca un tren de São Paulo a Río de Janeiro, lamento ser portador de malas noticias. No existe. ¿La buena noticia? Río de Janeiro a São Paulo es la cuarta ruta aérea más transitada del planeta, y la más transitada de América, con más de 100 vuelos diarios que realizan el corto trayecto de una hora desde tan sólo 100 reales. El ônibus es otra opción fiable, sale cada 15 minutos por un precio similar y tarda entre seis y siete horas.

Barcos y transbordadores en Brasil

La costa brasileña se extiende a lo largo de más de 7.000 kilómetros, por lo que es probable que en algún momento tenga que cruzar el mar. El transbordador entre la Praça Quinze de Novembro y Niterói es una experiencia carioca por excelencia, mientras que en la Costa Verde, un transbordador diario de 80 minutos une Angra dos Reis con Ilha Grande. El catamarán de dos horas entre Salvador y Morro de São Paulo es un viaje agitado pero barato (80 reales). Luego está el Amazonas, donde cómodos transbordadores conectan Belém con la isla fluvial de Marajó, mientras que espartanos cruceros recorren el río durante cinco días en dirección a Manaos. También hay muchos cruceros costeros, pero no suelen entrar en la cuenta bancaria de un mochilero

Taxis de Brasil

Los taxis amarillos o blancos con licencia son una forma asequible de desplazarse por la ciudad. En Río, por ejemplo, las tarifas empiezan en 5,75 reales, a los que hay que sumar 2,60 reales por kilómetro, lo que significa que el trayecto de 10 kilómetros de Lapa a Copacabana cuesta algo más de 30 reales, más una propina por un buen servicio. Los taxis con taxímetro son más caros los domingos, las noches y los alrededores de aeropuertos y estaciones de autobuses, que a veces también están cubiertos por una cooperativa de taxis, donde hay que comprar un cupón para el viaje por adelantado. Si el coche no tiene taxímetro, acuerde una tarifa por adelantado para evitar que le timen. Uber opera también en 125 ciudades y pueblos de todo el país.

Conducir por Brasil

Conductores esquivos, carreteras en mal estado y camiones peligrosos convierten la conducción en una pesadilla en Brasil. El estado de las carreteras es decente en el sur, aceptable a lo largo de la costa en el norte y terrible en el interior, pero el alumbrado público es poco común y abundan los peligros, así que evite conducir de noche si decide ponerse al volante. El Gobierno está tomando medidas drásticas contra los conductores ebrios y el exceso de velocidad, con controles electrónicos y leyes estrictas, pero aún queda mucho camino por recorrer. Los robos de coches son otro problema, del que hablaremos más adelante en el apartado de seguridad.

Se puede alquilar un coche en cualquiera de las principales cadenas, desde unos 100 $ al día, pero no hay muchos vehículos que puedan circular por las carreteras más peligrosas de Brasil. El carné de conducir extranjero es suficiente, pero un permiso internacional también es útil. Además, la gasolina no es barata -más de 4 reales el litro-, razón de más para aparcar el coche.

Alojamiento en Brasil

Albergues en Brasil

Desde las arenas de Río hasta las orillas del Amazonas, Brasil está repleto de cientos de albergues de gran calidad, o pousadas, como se suele llamar al alojamiento económico en Brasil. A partir de 20 reales la noche, encontrarás fiestas en la piscina, panaderías veganas y contenedores reconvertidos en estos albergues de Brasil.

Albergues de Río de Janeiro

Hay casi un centenar de espectaculares albergues en Río de Janeiro, abrazando la costa y colgando de la ladera de la montaña. Aquarela do Leme ofrece impresionantes vistas al mar, Discovery Hostel rebosa ambiente, Books Hostel ofrece camas económicas en el centro de la vida nocturna de Lapa, Mambembe tiene un ambiente chill-out, Che Lagarto Suites ofrece un poco más de lujo y El Misti cuenta con ubicaciones a pocos pasos de la playa de Copacabana e Ipanema.

📍 Discovery Hostel

En la Costa Verde, Mambembe es también el albergue mejor valorado de Ilha Grande, mientras que el arbolado Remo Hostel y el apartado Happy Hammock Eco son los mejores de Paraty. Al este de Río, el albergue Yoho organiza la mejor fiesta en Búzios.

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Albergues Juveniles en São Paulo

Hay un bosque de albergues en medio de la jungla de cemento que es São Paulo, centrado principalmente en el barrio artístico de Vila Madalena. Ô de Casa, Brazil Boutique Hostel y Hostel Alice, que cuenta con su propia panadería vegana, son opciones elegantes. Soul Hostel es la mejor opción cerca de la Avenida Paulista, el eje central de la ciudad.

albergue O de Casa

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Albergues Juveniles en Salvador

Los albergues de Salvador se dividen en dos ubicaciones principales. Algunos, como las fiestas en la piscina de Galeria 13 y el ambiente familiar de Nega Maluca Guesthouse, se encuentran entre los coloridos edificios coloniales del Pelourinho, el centro histórico de Salvador. Otros, como el acogedor albergue Tô em Casa y el moderno Casarão 65, están más cerca de la arena, en el playero barrio de Barra.

Los amantes del sol también deberían cruzar a Morro de São Paulo y alojarse en el céntrico albergue Che Lagarto o en el albergue sostenible Universo Pol Bamboo, en lo profundo de la selva.

📍 Albergue Universo Pol Bamboo

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Albergues Juveniles en Foz do Iguaçu

Hay más de 20 albergues en la bruma de estas poderosas cataratas en la frontera con Argentina y Paraguay. El Tetris Container Hostel, construido con 15 contenedores reutilizados, incluido uno que se ha transformado en piscina, es el que más llama la atención, pero el Concept Design Hostel, la Pousada El Shaddai y el Hostel Poesia también reciben buenas críticas.

📍 Tetris Container Hostel

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Albergues Juveniles en Florianópolis

Los visitantes de Florianópolis tienen un surtido de lugares costeros en Ilha de Santa Catarina entre los que elegir, como el exuberante Search House Beachfront Hostel de Barra da Lagoa, el soleado Floripa Surf Hostel a un paseo de la playa de Campeche y el Geckos Hostel de Lagoa da Conceição.

📍 Albergue Gecko

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Albergues Juveniles en Pantanal

Hay dos ciudades en las que los mochileros pueden alojarse cuando vienen a estos vastos humedales. Una es Bonito, donde el albergue Papaya es la opción mejor valorada. La otra es Campo Grande, donde se encuentra el albergue familiar H Hostel Orla Morena.

📍 Papaya Hostel

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Albergues del nordeste

Extendiéndose desde Recife hasta São Luís a través de una cadena de impresionantes playas, el nordeste está unido por una cadena de excelentes pousadas. En Recife, Piratas da Praia está a un paseo de las playas de Pina y Boa Viagem, y bajo las iglesias coloniales de Olinda, el albergue HI es una opción fiable.

En Natal hay un puñado de albergues, pero los mochileros deberían dirigirse a Pipa, donde Lagarto na Banana, Zicatela y Hostel do Ceu se llevan las mejores puntuaciones.

lagarto na Banana

Refúgio es un oasis urbano en Fortaleza, pero para relajarse de verdad, hay que ir a Jericoacoara. Jeri Central Hostel es el favorito de los mochileros, mientras que Villa Chic Hostel Pousada es un poco más lujoso.

Hay algunas pensiones en Barreirinhas antes de adentrarse en las dunas de Lençóis Maranhenses, y en la calurosa São Luís, el albergue Tanan es un lugar tranquilo junto a la laguna.

Albergues en el Amazonas

Elalbergue Belém es la opción más económica en la desembocadura del Amazonas, Belém. Río abajo, en Manaos, Local Hostel y Hostel Manaus son excelentes lugares para mochileros a la sombra del emblemático Teatro Amazonas y del Palacio Río Negro.

📍 Albergue Local Manaus

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Albergues del suroeste

Aunque Curitiba no aparecerá en todos los itinerarios mochileros de Brasil, esta ordenada ciudad del sur está salpicada de propiedades calificadas con más de nueve por los huéspedes de Hostelworld, como la mansión de los años 50 Motter Home, el hogareño Curitiba Casa Hostel, el contemporáneo Social Hostel y el acogedor Matilda.

Solar 63 proporciona las mejores camas para mochileros más al sur, en Porto Alegre, pero puede que sea más divertido alojarse en las ciudades alpinas de Gramado, como el goloso albergue Chocolatche.

albergue Social

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Albergues Juveniles en Belo Horizonte

¿Vas de bares por Belo Horizonte? Los albergues artísticos Savassi y Samba Rooms son albergues boutique económicos donde alojarse. Y si te diriges a la pintoresca ciudad colonial de Ouro Preto, al final de la carretera, el Freedom Hostel encabeza un pequeño pero excelente grupo de lugares donde alojarse entre las calles adoquinadas.

albergue Savassi

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Albergues Juveniles en Brasilia

La arquitectura modernista que cubre la capital no está precisamente llena de alojamientos económicos, pero Joy Hostel, una acogedora pensión regentada por tres amigos de la infancia, es una opción estupenda.

📍 Joy Hostel

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Lugares para visitar en Brasil

El Cristo Redentor, las cataratas del Iguazú, el Amazonas, la playa de Copacabana, los Lençóis Maranhenses, el Pantanal, el Pan de Azúcar… Éstos son sólo algunos de los lugares famosos de Brasil a los que acuden en masa los viajeros, y aquí es donde los encontrará.

Principales ciudades de Brasil

Brasil es un país de playas y selva tropical, pero en realidad es una de las naciones más urbanizadas del planeta. El país cuenta con 28 ciudades de más de un millón de habitantes -en comparación, Estados Unidos sólo tiene 10-, incluidos los 12 millones de cariocas que se agolpan en Río de Janeiro.

Pocas ciudades del planeta pueden presumir de la belleza natural de Río, encajonada entre la montaña y el mar. La estatua del Cristo Redentor, de 30 metros de altura, es la que ofrece la mejor panorámica, desde la cima del Corcovado, mientras que las vistas desde el teleférico que sube al Pan de Azúcar (Pão de Açúcar) tampoco tienen desperdicio. Curvilíneas playas como Copacabana, Ipanema, Leblon y Leme serpentean a lo largo del resplandeciente litoral, y cuando los cariocas terminan de dejarlo todo en la arena, se sumergen en una de las vidas nocturnas más animadas de Sudamérica, sobre todo en los alrededores de Lapa. El sobrenombre de Cidade Maravilhosa (Ciudad Maravillosa) es bien merecido.

📍 Río de Janeiro 📷 @hopewarrenx

São Paulo no puede igualar a Río en aspecto, pero sin duda le gana en tamaño. Un país famoso por su selva tropical también cuenta con esta todopoderosa jungla de cemento: la ciudad más grande de Brasil está formada por casi 200 edificios de más de 100 metros de altura, que ayudan a albergar a casi 22 millones de personas. Tantos que se podría meter a todos los habitantes de Berlín, Sydney, Praga, Toronto y Viena y aún sobraría espacio. No encontrará playas en SP, ni mucha naturaleza fuera del Parque de Ibirapuera, pero sí mucha cultura en este crisol cosmopolita, encabezada por el Museo de Arte de São Paulo (MASP), los brillantes murales que decoran Beco do Batman y los bares de Vila Madalena.

📍 São Paulo 📷 @ckturistando

Entonces, ¿cuál de las dos principales ciudades de Brasil es la capital? En realidad, ninguna de las dos. Ese título recae en Brasilia, una capital centralmente planificada como la Canberra australiana o la Ankara turca. ¿Recuerda los viejos dibujos animados de los Jetsons? Eso es más o menos lo que parece Brasilia, menos los coches voladores: la imagen de lo que alguien en la década de 1950 pensó que iba a ser el nuevo milenio. Fundada en 1960 y tallada en el polvo rojo que yace en el corazón de la nación, Brasil básicamente entregó una pizarra en blanco al legendario arquitecto Oscar Niemeyer, que creó una cápsula del tiempo de alucinante arquitectura modernista. No vale la pena añadir esta alocada colección de edificios de la era espacial a cualquier itinerario de mochilero, pero a los aficionados a la arquitectura y a las rarezas les encantará.

La otra gran ciudad de este rincón del país es Belo Horizonte, otra ciudad que no es un punto de encuentro para mochileros, pero que quizás debería serlo, porque afirma tener la mayor concentración de bares per cápita del mundo. Otro hervidero de creaciones arquitectónicas de Niemeyer a unas seis horas al norte de Río, los bares no son la única razón para visitar Belo Horizonte: la impresionante ciudad colonial de Ouro Preto (que significa Oro Negro) está justo al final de la carretera, donde el oro cubre los edificios barrocos y las torres de las iglesias perforan la exuberante campiña.

Salvador, Recife, Natal y Fortaleza son las principales ciudades brasileñas del norte, mientras que Porto Alegre y Curitiba -además de Río y São Paulo, por supuesto- dominan el sur. Más sobre ellas a continuación.

Las mejores playas de Brasil

Brasil tiene más de 7.000 kilómetros de costa y la mayor parte está cubierta de arena dorada. Muchas de las mejores playas de Brasil están justo al lado de tu albergue en Río: la emblemática Copacabana, la exclusiva Ipanema a la sombra del Morro Dois Irmãos (monte de los Dos Hermanos), el paraíso del surf Prainha y la extensa Barra da Tijuca.

📍 Ipanema 📷 @hopewarrenx

El viaje por carretera de Río a SP a través de la Costa Verde también revela algunas de las mejores playas de Brasil. Planee paradas en Ilha Grande -incluida la playa de Lopes Mendes, flanqueada por el Morro dos Castelhanos y el Morro do Ferreira-, Paraty, Ubatuba y São Sebastião en el continente, antes de dirigirse a Santos, la cuna del semidiós del fútbol Pelé y la escapada costera de los paulistas de la ciudad. Los amantes del sol también pueden seguir hacia el sur, hasta Ilha de Santa Catarina. Búzios es un balneario de lujo a tres horas al este de Río.

En el norte, las aguas turquesas de Porto de Galinhas atraen a los viajeros al sur de Recife para practicar snorkel entre peces tropicales y piscinas de arrecifes protegidos, mientras que la arena blanca de Praia dos Carneiros, en la cercana Tamandaré, está sombreada por palmeras. Pipa, cerca de Natal, es un tranquilo pueblo pesquero descubierto por los surfistas en la década de 1970, y lo mismo ocurre con playas de Bahía como Caraíva y Taipús de Fora. Y en la costa norte, el paraíso hippie de Jericoacoara, cerca de Fortaleza, es el paraíso terrenal.

📍 Pipa 📷 @_carol.urt

Sur de Brasil

Además de Río, São Paulo y la impresionante Costa Verde, el sur de Brasil rebosa aventuras al aire libre. Foz do Iguaçu -250 imponentes cataratas que forman la frontera natural con los vecinos hispanohablantes Argentina y Paraguay- encabeza la lista. Mientras que las pasarelas que serpentean por la parte argentina le sumergen de lleno en el estruendo de las cataratas, la parte brasileña ofrece mejores vistas panorámicas -especialmente la Garganta del Diablo, de 80 metros- y animales salvajes como ocelotes (pequeños y adorables felinos salvajes) y capibaras (roedores de nariz grande).

📍 Foz do Iguaçu 📷 @hopewarrenx

Verás aún más animales en el Pantanal, el mayor humedal del mundo. Jaguares, osos hormigueros gigantes, monos aulladores, pirañas, anacondas verdes, guacamayos, buitres, tapires, ciervos de los pantanos, de todo. Hacer una excursión guiada es la mejor forma de conquistar estos agrestes paisajes, y las ciudades de Bonito y Campo Grande son buenos puntos de partida, dependiendo de adónde se dirija en su itinerario mochilero por Brasil.

Curitiba -la octava ciudad más grande de Brasil, y un triunfo del urbanismo moderno- no es especialmente emocionante, pero rompe el viaje por carretera de São Paulo a Florianópolis, la puerta de entrada a la isla de Santa Catarina. Si se sigue en dirección a Uruguay, se llega a Porto Alegre, la capital de Rio Grande do Sul, un estado con una fuerte cultura gaúcha, así como asentamientos alemanes como Gramado y Canela, que podrían haber sido trasplantados directamente de Baviera.

Islas brasileñas

La Costa Verde, desde Río hasta São Paulo, también está salpicada de islas bañadas por el sol, empezando por Ilha Grande. A sólo una hora de Río, esta isla virgen albergó una colonia de leprosos y luego una prisión de máxima seguridad, hasta que en 1962 se cerró la cárcel y los viajeros empezaron a ocupar las camas, acudiendo en masa por sus playas, cascadas, arrecifes y estilo de vida relajado. Hoy en día no hay coches en la isla, ni leprosos ni presos. Ilhabela -donde se encuentran las playas de Bonete y Baía de Castelhanos- también es preciosa.

📍 Ilha Grande 📷 @thifalcao

Al otro lado de São Paulo, la virgen Ilha do Cardoso y la dulcemente llamada llha do Mel (Isla de la Miel) apenas han sido tocadas por el turismo. Ilha de Santa Catarina, sin embargo, es una de las favoritas de los argentinos viajeros, así como de los mochileros que recorren el camino de Río a Buenos Aires, tomando el sol en la Lagoa da Conceição, de agua salada, y en la deslumbrante Praia do Campeche.

El norte de Brasil también tiene su ración de hermosas islas, y ninguna más famosa que Fernando de Noronha, archipiélago declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y situado a 350 kilómetros de la costa noreste. Los 5.000 habitantes de estas 21 islas son superados en número por peces tropicales, rayas, tortugas, tiburones y delfines, pero no por los turistas, cuya población se limita a menos de 500 al día. Eso, más el vuelo, requiere una planificación y unos ahorros importantes, aunque la escarpada costa merece la pena.

Ilha de Tinharé -en particular, la aldea de Morro de São Paulo- es una escapada turística pero perfecta para una postal desde la ciudad de Salvador, mientras que Ilha de Itamaracá -con su fuerte holandés del siglo XVI y hectáreas de selva tropical- se encuentra a las puertas de Recife.

Quizá la isla brasileña más singular sea Ilha do Marajó, un pedazo de tierra del tamaño de Suiza situado en la desembocadura del Amazonas, cerca de la ciudad de Belém. Esta enorme isla fluvial acoge a 400.000 personas y a un número aún mayor de búfalos de agua domesticados, incluidas algunas bestias con cuernos que la policía monta para patrullar las calles. Una historia real.

Norte de Brasil

Curvando la costa atlántica, el nordeste de Brasil es un bufé de pintorescas ciudades coloniales, playas resplandecientes y maravillas naturales de otro mundo.

Comience en Salvador, la capital colonial del siglo XVI donde más brilla la influencia africana de Brasil. Salvador, uno de los primeros puertos de esclavos de América, palpita con el sonido de grupos de tambores, ceremonias de candomblé y exhibiciones de artes marciales de capoeira. El casco antiguo del Pelourinho, en tonos pastel, y las iglesias bañadas en oro proporcionan un colorido telón de fondo a la cultura afrobrasileña. La Praia do Porto da Barra es una pintoresca playa urbana bajo un fuerte del siglo XVI, pero los mochileros amantes del sol se dirigen al sur, a Trancoso y Porto Seguro, y más cerca, a Morro de São Paulo, mientras que los aventureros se hacen con un guía para explorar los espectaculares acantilados y las piscinas submarinas de color azul eléctrico de Chapada Diamantina.

salvador

Más al norte se encuentra Recife, una ciudad arenosa generosamente apodada la Venecia de Brasil por su red de penínsulas e islotes. Por otro lado, la vecina de Recife, Olinda, es uno de los capítulos más encantadores del norte de Brasil: un laberinto de conventos, mansiones y estudios de artistas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, que se aferra a la frondosa cima de una colina. Además, las playas de Pernambuco están entre las mejores de Brasil.

La siguiente parada es Natal, otra ciudad bastante agradable que se dirige más a los paquetes turísticos que a los viajeros con poco presupuesto. Los mochileros se decantarán por Pipa, a una hora al sur de la ciudad, una diminuta localidad con una gran reputación por su animada vida nocturna y su playa junto al acantilado, siempre bien poblada de surfistas, vida marina y fiesteros con resaca.

Fortaleza -la quinta metrópoli más grande de Brasil- también ofrece una animada escena de bares, un clima estupendo y sólidas playas urbanas como Iracema, Meireles, Mucuripe y la interminable Praia do Futuro, repleta de chiringuitos (barracas) sobre la arena. La mejor playa, sin embargo, se encuentra a seis horas en autobús sin asfaltar, y vale la pena cada bache. Jericoacoara ya no es el secreto de antaño, pero esta bohemia ciudad playera sigue siendo uno de los destinos más encantadores de Brasil gracias a su fenomenal costa, sus legendarias puestas de sol y su ambiente aislado: Jeri sólo tiene electricidad desde hace dos décadas.

Otro largo y accidentado viaje por la costa le llevará a Lençóis Maranhenses, el impresionante parque nacional donde los lagos de agua dulce se deslizan entre las dunas hasta donde alcanza la vista. São Luís -otro enclave declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a su esplendor colonial y su cultura afrobrasileña- es la puerta de entrada a Lençóis, que significa sábanas en inglés, por el parecido de las dunas con la ropa blanca ondulando por el paisaje.

La atracción más famosa del norte de Brasil es, por supuesto, el Amazonas. Este gigantesco entramado de selva, ríos, sabana y pantanos es un milagro de la naturaleza, repleto de animales como delfines rosas y ranas transparentes que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Pero, para ser sinceros, los cruceros por el Amazonas no reciben críticas muy favorables: el viaje de cinco días entre las ciudades de Belém y Manaos transcurre entre un montón de agua marrón y poco más.

📷 @entrycube

De todos modos, puedes disfrutar de muchos de los lugares más destacados -como el encuentro del río Solimões, de color té, y el río Negro, de color café, que probablemente hayas visto en Instagram, o visitar una tribu indígena amazónica, o avistar esos extraños delfines de río- en una excursión de un día desde Manaos, una ciudad conocida por su opulenta arquitectura europea. Y Belém -especialmente el pescado frito que chisporrotea en el mercado de Ver-o-Peso- ofrece otro sabor del Amazonas sin tener que encerrarse en un barco poco glamuroso durante cinco días.

Itinerario mochilero por Brasil

En las 57 horas que se tarda en ir de Río de Janeiro a Manaos, en el corazón del Amazonas, se podría hacer un viaje por carretera desde Londres hasta Azerbaiyán, lo que pone de manifiesto lo enorme que es Brasil y lo difícil que resulta abarcar todos los destinos brasileños en una estancia corta. Se podrían pasar 12 meses en el país sin llegar a visitar todos los rincones. En realidad, podría pasarse 12 meses tomando el sol en la playa de Copacabana y no tener ganas de volver a casa. Pero aquí te explicamos cómo construir un itinerario mochilero por Brasil con un calendario más estricto.

Brasil de mochilero 2 semanas

Si sólo dispones de dos semanas para viajar a Brasil como mochilero, Río, São Paulo y la Costa Verde te ofrecen la mejor relación calidad-precio. La mayoría de los vuelos internacionales llegan y salen de estas dos megaciudades, por lo que son el punto de partida y de llegada lógico para una corta estancia de dos semanas.

Se necesitan al menos cuatro días -más, si se dispone de tiempo- para conocer Río de Janeiro. Llegar hasta la cima del Corcovado para ver el Cristo Redentor puede ser una actividad de todo un día, ya sea haciendo cola para el tren cremallera en el barrio de Cosme Velho o en una furgoneta homologada hasta el parque nacional, y el Pão de Açúcar también merece mucho tiempo. Los amantes de la cultura no pueden perderse el Museo Histórico Nacional, el Sambódromo y el arte callejero de la Escadaria Selarón, en Lapa, donde también se puede pasar la noche bebiendo caipirinhas en un club de samba. Y luego están las playas: Copacabana, Ipanema, Prainha, Leme, São Conrado, Barra da Tijuca, Vermelha, y la lista continúa.

📍Riode Janeiro 📷 @hopewarrenx

A cinco horas en autobús se encuentra Paraty, donde la selva verde desemboca en una bahía protegida con una ciudad colonial adoquinada, inmaculadamente conservada y totalmente libre de coches. Añada una excursión a la virgen Ilha Grande, un barco a la imperdible playa de Trindade, un paseo en kayak por los manglares de Jabaquara y platos llenos de marisco fresco, y dos días en la Costa Verde pasarán volando.

Otras seis horas de autobús y ya está en la jungla de cemento más densa de Brasil, donde merece la pena invertir al menos tres noches. São Paulo rebosa cultura -incluidos museos de arte de talla mundial como el MASP y la Pinacoteca, la emblemática Catedral da Sé y el Teatro Municipal, y el apetitoso Mercado Municipal-, pero el museo favorito de la ciudad podría ser el Museu do Futebol, dentro del estadio Pacaembu, dedicado a la obsesión deportiva nacional de Brasil. Un día paseando por el inmenso Parque Ibirapuera, el sofocante arte callejero de Beco do Batman y los bares y restaurantes bohemios de Vila Madalena es también una visita obligada.

📍 São Paulo 📷 @hopewarrenx

Ya son nueve días, quedan cinco. El siguiente destino depende de si quieres adentrarte en la impresionante naturaleza brasileña o volar hacia el norte, a la ciudad más colorida del país. Los aventureros al aire libre se subirán a un autobús nocturno de 16 horas (o a un vuelo mucho más rápido, de 90 minutos) hasta Iguazú, la maravilla natural más accesible para los viajeros con poco presupuesto, así como la que más probabilidades tiene de dejarle boquiabierto. Dedique un día a contemplar las rugientes cataratas desde el lado brasileño y, si su visado se lo permite, pase el segundo en el lado argentino, paseando entre la niebla.

A continuación, otro largo trayecto hasta Campo Grande, donde dispondrá de tres noches para explorar los lluviosos paisajes del Pantanal, repletos de fauna y flora. Siéntese y deje que los expertos se encarguen de la planificación: la ciudad cuenta con un montón de excursiones económicas de dos noches desde unos 800 reales, pero no son lujosas ni necesariamente las mejores, así que investigue con su operador turístico si está interesado en esta parte del itinerario.

Si no, basta con añadir un par de días más de playa en Río o en la Costa Verde, o sustituirlo por un rincón totalmente distinto del país. Salvador -un vuelo asequible desde Iguazú vía São Paulo si se reserva con antelación, e incluso más barato si se viaja directamente desde SP- es el primer lugar que hay que visitar en el norte. Esta colorida capital colonial combina las influencias africanas más fuertes de Brasil, llamativas iglesias coloniales, una vida nocturna incesante e idílicas playas en el cercano Morro de São Paulo para poner el broche de oro a tus dos semanas de mochilero por Brasil.

Brasil de mochilero 3 semanas

Ese itinerario de dos semanas también es la base de un viaje de 21 días. Entonces tienes una pregunta sencilla cuando se trata de esa semana extra: ¿norte o sur?

El norte comienza en la caleidoscópica Salvador -una ciudad intensa que fácilmente absorbe dos o tres noches- antes de continuar hacia el interior, hacia el terreno tallado por el tiempo de la región de Chapada Diamantina, poner los pies en Ilha de Tinharé, o caminar 10 horas por la costa hasta las ciudades costeras de Trancoso y Porto Seguro. Incluso puede haber tiempo para ir más al norte, a Recife y Olinda, Natal y Pipa, o Fortaleza y Jericoacoara, si se viaja en avión. Salvador más una combinación de esas otras opciones equivale a una semana extra bien aprovechada.

El sur tiene más sentido si se realiza un viaje épico con mochila que siga en dirección a Argentina. Con siete días más, se puede programar un poco más de tiempo para apreciar adecuadamente el Pantanal e Iguazú, añadiendo la soleada Florianópolis después de São Paulo (11 horas de autobús o una hora de vuelo). Practique su español con todos los viajeros argentinos que toman el sol en Ilha de Santa Catarina -un tesoro de bosques de pinos, lagunas cristalinas y playas blancas como la nieve- antes de dirigirse a Campo Grande para explorar el Pantanal o Iguaçu, un estupendo punto de entrada a Argentina.

Y si le llaman la atención los bares de Belo Horizonte (a siete horas en autobús o una hora en avión desde Río) y las obras maestras modernistas de Brasilia (a 20 horas en autobús o dos horas en avión desde Río), ese doble viaje es otra opción para su tercera semana, sobre todo si consigue un vuelo barato. Pero si lo que quiere es coger un avión, los vuelos directos de cuatro horas desde São Paulo a Manaos o Belém son una forma sorprendentemente asequible de tachar el Amazonas de su lista de destinos pendientes.

O, ya sabe, siempre hay más playas. Podría pasar siete días más relajándose en la Costa Verde, sobre todo si todo esto de los autobuses nocturnos le parece un infierno en una mochila, además de la elegante (y cara) ciudad turística de Búzios, al este de Río.

El resto de Brasil

Si puedes permitirte pasar más de tres semanas de mochilero en Brasil, pasar por Río, Paraty, São Paulo, Florianópolis, Iguazú, el Pantanal, Brasilia y Salvador te permitirá conocer la mayoría de los lugares más destacados de las guías turísticas. Pero si lo que te apetece es engullir cada bocado del bufé brasileño, aún hay mucho más que añadir a tu itinerario mochilero por el norte tropical de Brasil.

📍 Paraty 📷 @hopewarrenx

Desde Salvador, el plan prácticamente se escribe solo: simplemente abraza la costa. Cuando el océano está a la derecha del autobús, te estás moviendo en la dirección correcta. ¿Primera parada? Recife (14 horas de autobús o una hora de vuelo desde Salvador), plataforma de lanzamiento hacia las playas de primera categoría de Pernambuco y vecina de la pintoresca y colonial Olinda. Después está Pipa, visita obligada para mochileros en esta parte del mundo, a la que se puede llegar en taxi durante tres horas desde Recife (no demasiado caro si se llena el coche), en autobús durante una hora desde Natal, o por la espectacular ruta costera desde Natal a lomos de un buggy.

Fortaleza es una animada ciudad a nueve horas por autopista, pero el verdadero placer llega a Jericoacoara, un accidentado viaje de seis horas en autobús. No es fácil llegar a esta ciudad costera ultra aislada, pero los mochileros peregrinan para recorrer sus calles de arena y sus dunas aún más arenosas. Los 4×4 privados enlazan Jeri con la ciudad de Barreirinhas -de nuevo, un viaje asequible de un día si se divide con tres o cuatro pasajeros-, desde donde uno se adentra en Lençóis Maranhenses, el paisaje marciano de dunas salpicadas por serenos lagos de agua dulce.

São Luís (cinco horas de autobús desde Barreirinhas) parece un mini-Salvador, antes de que Belém (13 horas de autobús o una hora de vuelo) le lance a la desembocadura del Amazonas. El largo y no tan lujoso crucero fluvial de cinco días a Manaos no es para todo el mundo, pero si la conquista del Amazonas es un deseo que hay que satisfacer, hay que ir a por todas.

Si se va en dirección contraria -descendiendo desde el Amazonas hasta Salvador y luego hacia el sur por carretera-, los arenales de Trancoso y Porto Seguro, los lugares de interés turístico Parque Nacional de Caparaó y Parque Estadual da Pedra Azul, y las glamurosas playas de Búzios son paradas lógicas en el camino hacia Río.

En menos de dos meses se apresuraría un viaje tan épico, así que tómese todo el tiempo que pueda permitirse. Sólo se necesitan uno o dos días para «ver» ciudades como Jeri y Pipa, pero son el tipo de lugares especiales que invitan a quedarse más tiempo.

Costes de mochilero en Brasil

Coste de la vida en Brasil

Si tu viaje de mochilero pasa por Perú y Bolivia antes de llegar a Brasil, puede que tu cuenta bancaria se lleve un buen susto. Aunque es más barato que Europa Occidental o Estados Unidos, ser mochilero en Brasil cuesta más que en cualquier otro lugar de Latinoamérica, especialmente en Río de Janeiro y São Paulo. Pero no dejes que eso te desanime: el lugar vale cada real.

Cientos de hostales y pousadas de buena calidad y buen precio no son un problema: se puede encontrar una litera de primera categoría en Río por sólo 40 reales, y a partir de 20 en el resto del país. Las enormes distancias entre los destinos son lo que más cuesta. Los viajes en autobús cuestan unos 10 reales por cada hora de viaje, mientras que los vuelos cuestan unos 100 reales por cada hora de vuelo. Eso significa que puede coger un vuelo o un autobús de Río a SP por unos 100 reales. En un país tan enorme y con tantos lugares irresistibles que visitar, el transporte se convierte en la mayor carga para la tarjeta de crédito.

Un billete de autobús o metro cuesta 4 reales, y el taxímetro marca 2,50 reales por kilómetro. Una cerveza en Río cuesta unos 10 reales -menos en las ciudades más pequeñas- y una caipirinha barata tiene un precio similar. Una botella de agua ronda los 5 reales y una comida barata cuesta entre 20 y 40 reales. Se agradece dejar propina, aunque no es obligatorio, a taxistas y guías turísticos, y muchos restaurantes cobran un 10% por el servicio.

Las grandes atracciones de Brasil también se sitúan en el extremo más caro de la escala sudamericana. El tren que sube al Corcovado para ver el Cristo Redentor cuesta 65 reales en temporada baja y 79 en temporada alta; el teleférico al Pan de Azúcar, 116 reales; y la entrada al parque nacional de Iguazú, 70 reales. Todo merece la pena, por supuesto. Pero no es barato.

Hagamos cuentas. Una buena cama en un albergue por 50 reales, una comida fuera más comida para cocinar en la cocina del albergue (50 reales), un par de billetes de metro (10 reales), unas cervezas en la playa y un cóctel (40 reales), y algo de margen para extras como un café, un taxi o un tazón de açaí, 200 reales al día es un presupuesto cómodo para un mochilero con margen para derrochar. Si añadimos el coste del viaje, estimamos que 250 reales por noche es más o menos lo correcto.

Podrá estirar sus ahorros un poco más escapando de las grandes ciudades y sentándose en la playa en el noreste, pero gastarlos un poco más rápido comprando caipirinhas sin fondo en Lapa o viajando en jet por todas partes. Si puedes permitírtelo, gastar un poco más en vuelos puede añadir mucho a tu itinerario, abriéndote a joyas lejanas como Iguazú y Salvador incluso con un calendario limitado.

📍 Foz do Iguaçu 📷 @hopewarrenx

Cuál es la moneda en Brasil

La moneda brasileña está en constante declive desde 2011. El real brasileño -reales en plural, pronunciado he-ice- viene en billetes de dos, cinco, 10, 20, 50 y 100, además de monedas de cinco, 10, 25 y 50 centavos (céntimos) y un real. Los australianos notarán una cruz del sur en la metralla, pero no, no es un homenaje a todos los mochileros australianos que cruzan medio mundo para beber latas de Brahma en Copacabana.

Un euro o una libra esterlina equivalen a unos cinco reales, un dólar estadounidense a cuatro y un dólar canadiense o australiano a tres. Matemáticas fáciles y un tipo de cambio decente… todos ganan.

Todos los grandes bancos (Bradesco, Caixa, Itaú y Banrisul) disponen de cajeros automáticos fiables, aunque cierran con llave por la noche, así que hay que planearlo con antelación si se quiere invertir cientos de reales en alguna discoteca carioca. Algunos cajeros pueden ser extraños con las tarjetas extranjeras, y a veces son difíciles de encontrar en lugares remotos como el Amazonas.

Las tarjetas de crédito Mastercard y Visa se aceptan en casi todas partes, pero también será necesario llevar una buena cantidad de dinero en efectivo para la comida callejera, los mercados y los vendedores de la playa que venden esas pulseras tejidas de la amistad de las que inevitablemente acabará con el brazo lleno.

Por lo general, es seguro utilizar la tarjeta de crédito, tomando las precauciones habituales con el PIN. Mantén los ojos bien abiertos. Como en cualquier viaje internacional de mochilero, utiliza una tarjeta sin comisiones por transacciones en el extranjero: un 3% cada vez se acumula muy rápido.

Comida en Brasil

La comida brasileña es como el propio país: intensa, colorida y exagerada. No existe una cocina nacional única -es un país demasiado grande para eso-, sino más bien un bufé de platos aderezados con sabores de Europa, África, Sudamérica, Japón y su propio patio trasero. La costa, la selva y las tierras de cultivo de Brasil producen multitud de ingredientes frescos, muchos de ellos exclusivos de esta parte del mundo. Ah, y luego está la fritura. Mucho. Mucho. Fritura. ¿Tiene ganas de probar la famosa comida brasileña? Esto es lo que tienes que probar.

Para los amantes de la carne: Brasil y Argentina comparten una feroz rivalidad en el fútbol, pero también en la cocina. Los dos países vecinos se proclaman campeones sudamericanos de la carne a la brasa: asado en Argentina o churrasco en Brasil. El amor de ambos países por la carne de vacuno tiene su origen en la cultura gaucha, que prospera en el sur de Brasil. Sin embargo, puede que Brasil se lleve la palma, porque en muchas churrasquerías se puede comer todo lo que se quiera, y los camareros se dedican a trinchar la carne directamente del pincho al plato. La picanha (tapa de cuadril o solomillo) es el corte más apetitoso, servido junto al queijo coalho (queso a la barbacoa en un palo), los corazones de pollo y cualquier combinación de cerdo, cordero y jabalí que se pueda meter en una espada y asar a la parrilla.

📷 @hopewarrenx

Uno de los platos típicos de Brasil -y uno de los pocos que se comen en todo el país- es la feijoada, un guiso de judías negras, salchichas y trozos de cerdo desde el rabo hasta el hocico. Cuando se hace bien, el proceso de elaboración dura 24 horas para remojar las alubias, desalar el cerdo y ponerlo a hervir hasta que la carne se deshace en la boca. Los jugos se cubren con arroz y farofa, la harina de tapioca y yuca frita que acompaña a tantos jugosos platos brasileños.

En Bahía añaden aceite de palma, pimientos y leche de coco a la base de pescado, tomate, cebolla y cilantro, mientras que en la vecina Espírito Santo lo condimentan con semillas de achiote. Merece la pena pedirla sólo por el teatro: la moqueca se sirve en una olla de barro que el camarero destapa en la mesa, liberando vapor y un aroma que provoca salivación.

En el sur de São Paulo, el panorama gastronómico de la ciudad se ha visto marcado por sus enormes comunidades de inmigrantes. SP es el hogar de la mayor población japonesa fuera de Japón, lo que nos ofrece una gran variedad de restaurantes asiáticos en el distrito de Liberdade. Muchos son tradicionales, otros no tanto: pruebe los hot rolls, donde el sushi se empaniza y fríe como tantos platos brasileños para chuparse los dedos. La gran influencia italiana también convierte a SP en un destino legendario para la pizza, que combina lo auténtico con lo imaginativo. Las bases son siempre pastosas y bien tostadas, pero algunos de los ingredientes -como el atún, el maíz o las cortezas rellenas de queso requeijão- no gustarían en Nápoles.

Los restaurantes de pago por peso son especialmente populares en SP y se han extendido por todo el país, ofreciendo una opción económica estupenda para los mochileros que deseen probar una variedad de delicias brasileñas por poco dinero. Estos bufés -también llamados restaurantes kilo- suelen costar unos 5 reales por cada cien gramos.

Para los amantes de los dulces: Los brigadeiros son el tipo de tentempié que los padres preparan para una fiesta infantil pero que luego engullen ellos mismos. Estas bolas dulces y empalagosas se elaboran mezclando leche condensada con cacao en polvo y mantequilla antes de pasarlas por virutas de chocolate. El postre nacional de Brasil es tradicionalmente de chocolate con leche, pero a veces se hacen de chocolate blanco o con una fresa entera en el centro. También existe una versión con coco, el beijinho de coco, que literalmente significa besito de coco. Qué dulce.

Una alternativa más sana es el açaí, que se ha devorado en el Amazonas durante siglos antes de ganarse la reputación de superalimento en Occidente. Esta baya púrpura se utilizaba tradicionalmente como salsa amazónica antes de importarse a Río en los años 80 como sorbete helado que se sirve sobre muesli, fruta o cualquier otra cosa que los amantes de la playa, preocupados por las calorías, quieran tomar en un bol. El sabor de esta pasta púrpura no es para todo el mundo, y no faltan locales de açaí en las esquinas de Río donde probarlo. Para una degustación más auténtica, diríjase al mercado Ver-o-Peso de Belém, con vistas al Amazonas, donde el pescado frito se unta con salsa de açaí y se acompaña de arroz y judías.

📷 @bratpackerss

Cualquier lista de comida famosa de Brasil está plagada de postres. Los golosos también deberían darse el capricho de probar la paçoca con sabor a cacahuete, la especialidad de Bahía, el quindim (flan con coco en el fondo), la canjica moruna (maíz, leche de coco y leche condensada con canela espolvoreada por encima) y el romántico Romeu y Julieta (pasta de guayaba gelatinosa entre dos lonchas de queso blanco, a veces horneada en una masa).

Para los amantes de la comida callejera: Los amantes de las delicias fritas, prepárense para babear. Brasil rebosa de aperitivos aceitosos, grasientos y celestiales, empezando por el favorito de Salvador, el acarajé, de inspiración africana. Esta empanada de guisantes y cebollas se fríe en aceite de palma (dendê), se rellena con vatapá (una pasta de gambas, verduras, leche de coco, frutos secos y especias, que también se sirve como plato independiente) y se salpica con guindilla.

El pão de queijo (bollo de queso) es crujiente por fuera, masticable por dentro y está lleno de esponjosidad. Hecho con harina de mandioca, huevos y queso rallado del estado de Minas Gerais, el pão de queijo se sirve a veces con un poco de mermelada en el desayuno, o relleno de crema de queso y carne.

Hablando de rellenos, los pastéis son la comida callejera preferida en São Paulo: rectángulos de masa rellenos de carne picada, queso fundido o, a veces, dulces como caramelo o chocolate. Las empadas -la versión brasileña de la empanada de sus amigos argentinos- y el kibe -carne picada de Oriente Medio frita por vendedores ambulantes- son otros platos callejeros favoritos.

Para los amantes de la bebida: A los bebedores de cerveza les encantará cómo se sirven las heladas botellas de un litro de Brahma o Skol, protegidas del calor por una funda aislante gigante con un par de vasitos para que la gota nunca se caliente demasiado. ¿El acompañamiento perfecto? Cualquiera de esas comidas callejeras, apodadas salgadinhos (literalmente saladitos), o platos más deliciosamente fritos como las coxinhas -pequeños muslitos, llamados así por su parecido con un muslo de pollo- y los bolinhos -pequeñas bolas de pescado frito-. Las coxhinhas -pollo desmenuzado mezclado con queso, desmenuzado y frito- son el aperitivo alcohólico de moda en Brasil.

La caipirinha es el cóctel nacional de Brasil, a base de un zumo de caña de azúcar fermentado llamado cachaça, cuya calidad varía entre el aguardiente casero y el néctar añejado en barrica. La caipirinha se prepara tradicionalmente con lima, azúcar y hielo, pero en los bares se mezclan versiones modernas con kiwi, piña, fresa y otras frutas tropicales.

📷 @hopewarrenx

Luego, para despejarse a la mañana siguiente, nunca falta un buen café brasileño. De hecho, Brasil es el mayor exportador de café del planeta, con cerca de un tercio de los granos de todo el mundo. El cultivo se introdujo desde Etiopía en el siglo XVIII y floreció en el norte, desplazando a la caña de azúcar del primer puesto de las exportaciones del país. Los mejores granos se siguen exportando al extranjero, pero en Brasil existe un mercado en expansión.

Cultura brasileña

Idioma de Brasil

El 99% de los brasileños habla portugués, con la excepción de un puñado de remotos grupos indígenas que no fueron afectados por los tres siglos de intenso dominio colonial portugués. Aunque el acento y la lengua vernácula que se oyen en Río de Janeiro son muy diferentes de los que se oyen en Lisboa -al igual que el inglés australiano o el francés de Quebec se han diferenciado de sus respectivas lenguas maternas-, los lusófonos brasileños superan ya en 20 a 1 a los portugueses.

Es difícil encontrar brasileños que hablen inglés, sobre todo fuera de Río y São Paulo, pero una combinación de la actitud amistosa de los lugareños, un poco de lenguaje de signos y las frases en portugués que pueda improvisar le llevarán a donde necesite. Hablar español puede ayudar -la mezcla de portugués y español se conoce como portuñol/portunhol-, pero se corre el riesgo de parecer un turista tonto que no sabe que Brasil es uno de los pocos países sudamericanos donde no se habla español. Y aunque es probable que los brasileños entiendan lo que dices en español, es posible que no puedas entender lo que te responden (lo que probablemente sea bueno si te insultan por ser un gringo que domina el idioma).

Se agradece mucho aprender algunas palabras en portugués: olá es hola, tchau (pronunciado chow) es adiós, obrigado (si eres hombre) y obrigada (si eres mujer) es gracias, por favor es por favor, sim y não son sí y no. Pero si todo eso es demasiado difícil de recordar, ten siempre esta frase en la punta de la lengua: você fala inglês? (¿habla inglés?).

Datos sobre Brasil

La cultura brasileña nunca está tan llena de colorido como durante el Carnaval, el gran espectáculo de seis días que precede al Miércoles de Ceniza, que marca el comienzo del periodo de ayuno de 40 días de la Cuaresma. Los actos se celebran en todo el país, pero el más importante, por supuesto, tiene lugar en Río, donde las escuelas regionales de samba de la ciudad organizan enormes desfiles que recorren el Sambódromo ante 90.000 fiesteros y millones de personas más que inundan las calles.

El Carnaval tiene un sabor muy diferente en el nordeste, donde la influencia afrocaribeña impregna la música, el folclore y la gastronomía de ciudades como Recife, Olinda, Salvador y Fortaleza. En Pernambuco, la música que recorre las calles se llama frevo, nombre que procede de la palabra portuguesa que significa hervir, tal es el efecto que el irresistible ritmo produce en los bailarines. Vaporoso.

carnaval de Recife

Puede que la Bumba Meu Boi no sea tan famosa en el extranjero, pero es casi igual de grande dentro de Brasil. Esta tradición comenzó en el siglo XVIII como una forma de que los pobres se burlaran de la clase dirigente: un espectáculo con un toro resucitado, vaqueros, mujeres embarazadas, curas, malos y mucha participación del público. En otras palabras, la mejor pantomima que jamás haya visto. Bumba Meu Boi se celebra en todo el país del 13 al 29 de junio, y de Navidad al 6 de enero, sobre todo en el nordeste y la Amazonia.

El Carnaval es la razón por la que los ritmos de samba de inspiración africana son la exportación musical más conocida de Brasil, pero la escena musical es tan diversa como el propio país. La bossa nova -un híbrido de jazz y samba surgido en Río en la década de 1950- también es muy popular, mientras que el axé de Bahía comparte las raíces afrobrasileñas de la samba. El forró, en el noreste, el sertanejo, en el sur, y el choro, en Río, son otros estilos al son de los cuales se moverán las caderas torpemente.

Sin embargo, algo que une a todo el país es la camiseta color canario de la Seleção, la selección brasileña de fútbol, la única que ha competido en todas las Copas Mundiales de la FIFA y la única que ha levantado el trofeo cinco veces. Pelé, la leyenda del Santos, es considerado a menudo el mejor futbolista que ha dado el planeta, pero no se lo menciones a ningún argentino en tu albergue, a menos que te apetezca escuchar un sermón sobre lo mucho mejor que era Maradona.

Ir al estadio a ver un partido es una de las mayores experiencias culturales que se pueden vivir en Brasil. La temporada comienza con los campeonatos regionales (todos los equipos de Río juegan entre sí, todos los equipos de SP juegan entre sí, etc.) entre febrero y abril, antes de que comience la liga nacional en mayo y se prolongue hasta diciembre, junto con las copas eliminatorias y las competiciones continentales. ¿Está confundido? Resumiendo: esté donde esté y sea cual sea la época del año, seguro que hay un partido en juego. El Maracaná de Río, remodelado para el Mundial de 2014 y los Juegos Olímpicos de 2016, es uno de los estadios de fútbol más emblemáticos del planeta, mientras que el Estádio do Pacaembu de São Paulo es una obra maestra del Art Déco que alberga el brillante Museu do Futebol (Museo del Fútbol).

📍 Estadio de Maracaná 📷 @hopewarrenx

¿Buscas una película que te introduzca en la cultura brasileña? Cidade de Deus (Ciudad de Dios) es la película brasileña mejor valorada de IMDB por su evocador retrato de la vida en las favelas, mientras que Central do Brasil (Estación Central) y Tropa de Elite (Tropa de Élite) son películas brasileñas igualmente descarnadas pero clásicas.

Brasileños

La colonización portuguesa moldeó gran parte del Brasil moderno -la lengua, la religión, la comida, la arquitectura-, aunque la composición del pueblo brasileño también ha sido moldeada por los pueblos indígenas, los esclavos africanos y las oleadas migratorias a lo largo del siglo XX. Los europeos aniquilaron a millones de indígenas y cientos de lenguas diferentes en lo que hoy es Brasil tras su llegada por primera vez en el año 1500, antes de traer millones de esclavos a través del Atlántico para enviar oro, diamantes y caña de azúcar a Europa. Tras la independencia en 1822 y la abolición de la esclavitud en 1888, inmigrantes de todos los rincones del planeta -en particular de Italia, Japón, Alemania y Oriente Próximo, entre otros- se incorporaron al crisol de razas, y hoy los 210 millones de brasileños son aproximadamente un 50% blancos, un 40% mestizos y un 10% negros.

La igualdad racial ha avanzado a pasos agigantados desde que los esclavos fueron explotados para construir las riquezas de los colonizadores, pero la raza contribuye a la marcada desigualdad que existe en Brasil. En ningún lugar es más evidente que en Río, donde las favelas que cuelgan de las laderas de las montañas se asoman a lujosos apartamentos de millones de dólares. Los mochileros tienen a su disposición un montón de excursiones por las favelas, sobre todo en la colorida zona de Santa Marta, pero cabe preguntarse si es ético contemplar la pobreza como si fuera una exhibición en un zoo. Si contratas una, asegúrate al menos de que el guía sea local y de que todos los beneficios reviertan en la comunidad.

No es de extrañar que la religión sea tan importante en un país cuya atracción más reconocible es una estatua de Jesucristo de 38 metros de altura. Alrededor del 80% de los brasileños se consideran religiosos; la inmensa mayoría son católicos gracias a los celosos misioneros portugueses, seguidos de una pequeña parte de protestantes y algunas tradiciones africanas únicas como el candomblé y la umbanda en el noreste, prohibidas en su día como cultos antes de ser legalizadas a finales del siglo XIX. Las iglesias coloniales, como la de São Francisco en Salvador y el monasterio de São Bento en Olinda, son algunas de las vistas más impresionantes de cualquier itinerario brasileño.

Los brasileños suelen ser muy relajados, y hay que serlo para salirse con la suya con algunos de los conjuntos que se exhiben en la playa de Ipanema. Se puede esperar un beso en la mejilla o un abrazo de un desconocido, y los pantalones cortos y una camiseta se consideran casi ropa formal con tanto calor. Hay algunos temas delicados que los viajeros deberían evitar, como la religión, la pobreza y el gobierno; la política brasileña moderna es una caja de Pandora que no pienso abrir.

¿Es seguro Brasil?

Cuando le dices a tu madre que has reservado un viaje de mochilero a Brasil, hay tres palabras que seguro que salen de su boca: ¿es seguro Brasil? Y no es fácil endulzar la respuesta, porque la verdad es que viajar a Brasil puede ser peligroso. Eso no es motivo para evitar este hermoso país – innumerables mochileros recorren Brasil sin incidentes – pero los riesgos son reales.

Una enorme desigualdad más millones de turistas equivalen a montones de pequeños hurtos, sobre todo en Río. Para minimizar la amenaza de carteristas o atracadores, no hay que ser un blanco fácil. No lleves joyas llamativas. No saques tu cámara réflex digital en zonas concurridas. No dejes tu abultada cartera sobre la toalla en la playa, ni tu iPhone brillando sobre una mesa mientras te tomas tu séptimo Skol de la noche.

Los atracadores pueden ir armados, y también se producen secuestros exprés, en los que los delincuentes te llevan a un cajero automático para sacarte un buen dinero antes de soltarte. Si tienes la mala suerte de verte envuelto en una de estas situaciones, no te hagas el héroe y sal de una pieza.

No te aventures en las favelas: suelen estar gobernadas por bandas de narcotraficantes que no ven con buenos ojos que los forasteros anden husmeando. Eso también significa que no puedes confiar plenamente en Google Maps para llegar a tu destino: Siri no está al día de qué rutas atraviesan las favelas y cuáles no, ni de la cambiante situación de seguridad en las comunidades.

Los cajeros automáticos son otro gran objetivo, sobre todo en el noreste. No introduzcas tu tarjeta en nada que parezca manipulado, confía en los grandes bancos y utiliza cajeros que estén en el interior y no en la calle. Y manténgase alerta ante las estafas turísticas habituales, que se practican especialmente bien en Carnaval.

📍 São Paulo 📷 @hopewarrenx

El aire libre plantea sus propios problemas. Conozca sus límites cuando nade en la playa, sobre todo en los alrededores de Recife, donde los tiburones están hambrientos. Cuidado con las serpientes, las arañas y las ranas en el Amazonas, donde el virus del zika, el dengue, el chikungunya, la malaria y la fiebre amarilla también son una amenaza. Vacúnese todo lo que pueda antes de volar.

Volar es otro riesgo en las zonas rurales, donde las normas de seguridad suelen ser aterradoramente bajas. Si se sube a uno de esos aerotaxis que atraviesan el Amazonas y la compañía no se llama Gol, LATAM o Azul, infórmese bien, a menos que le apetezca jugar a la ruleta con pistas de aterrizaje dudosas, naves sobrecargadas y pilotos no cualificados.

El agua del grifo suele ser potable, aunque puede tener un sabor extraño si se bebe de un trago en vez de usarla para lavarse los dientes. Muchos lugares tienen filtro y el agua embotellada es barata. La comida callejera también está bien, siempre que no te zampes un cubo de gambas que ha estado asándose al sol todo el día.

Ah, y contrata un seguro de viaje. Por supuesto.

¿Es seguro viajar solo por Brasil?

No vayas por ahí con los auriculares puestos. No muestres tu iPhone en un autobús concurrido. No camine solo de noche, sobre todo por calles vacías o playas. No luche si se encuentra en el punto de mira de un atracador. No olvides guardar la mayor parte de tu dinero y tarjetas bajo llave en tu hostal, llevando sólo lo que necesites. Y no aceptes comida ni bebida gratis de desconocidos, sobre todo si eres mujer, por desgracia.

Perdón por la lista de cosas que no hay que hacer, pero aquí va un consejo positivo. Si te preguntas si Brasil es seguro para viajar solo, alójate en un albergue. Forma equipo con algunos amigos de tu dormitorio o en una excursión gratuita a pie -puntos extra si parecen grandes y resistentes e inasequibles al atraco- para tener un poco de seguridad contra los pequeños robos. Las amables caras de la recepción del albergue suelen ser también una buena fuente de consejos de seguridad.

Los riesgos de Brasil por la noche son mayores que los de Brasil durante el día, así que no planee paseos nocturnos por una favela ni deje un fajo de 1.000 reales sobre la mesa mientras se toma ocho o nueve caipirinhas. Los taxis con taxímetro -preferiblemente reservados con antelación y no tomados en la calle- son la forma más segura de volver al albergue.

¿Es segura São Paulo?

Aunque hay menos carteristas y delincuentes de poca monta acechando a los turistas que los que merodean por Río, São Paulo no está exenta de riesgos. La Praça de Sé, junto a la catedral, atrae a algunos personajes interesantes, mientras que la parte occidental de la ciudad, más rica, es un punto caliente de secuestros exprés.

Sin embargo, el problema de seguridad más singular de SP es el robo de coches. Aunque no será un problema para la mayoría de los mochileros en Brasil, si te pones al volante, mantén las puertas cerradas, sobre todo en los semáforos en rojo. Los lugareños se saltan los semáforos a toda velocidad para evitar la amenaza de un robo.

📍 São Paulo 📷 @andyfalconerphotography

Consejos para viajar a Brasil

Vacunas Brasil

La Organización Mundial de la Salud recomienda vacunarse contra la hepatitis A, la hepatitis B, la fiebre tifoidea, la fiebre amarilla, la rabia, la meningitis, la poliomielitis, la triple vírica (sarampión, paperas y rubéola), la vacuna Tdap (tétanos, difteria y tos ferina), la varicela, el herpes zóster, la neumonía y la gripe.

¿Le da vueltas la cabeza? Dos meses antes de emprender el viaje, pregunte a un médico de viajes por todas las vacunas que necesita para viajar a Brasil. La vacuna contra la fiebre amarilla es especialmente importante si se viaja al Amazonas, donde también hay que llevar mosquitera y repelente de insectos: la malaria, el dengue, el chikungunya y el virus del zika zumban en los mosquitos y no se puede vacunar contra ellos.

Lista de equipaje para Brasil

Los brasileños visten de forma informal, sobre todo cuando hace calor, por lo que los pantalones cortos, las camisetas, los vestidos de verano y los Speedos o bikinis más finos constituyen la mayor parte de la lista de equipaje. Guarda algo de espacio para algo más elegante con lo que salir por la noche, aunque en realidad eso sólo significa un par de vaqueros para los hombres y un vestido algo más elegante para las mujeres, además de un jersey para el invierno (así como para esos viajes glaciales en autobús) y un chubasquero para la estación húmeda.

La crema solar y el repelente de insectos son imprescindibles, y no olvides un candado para el albergue. Los adaptadores de corriente son un poco complicados. Brasil solía utilizar enchufes de tipo C -dos clavijas redondas, como en Europa-, pero ha optado por los suyos propios, llamados de tipo N, con tres clavijas redondas. Chocarás con ambos enchufes, así que te vendrá bien un adaptador universal.

¿Algo que no hace falta meter en la maleta? Las Havaianas, las emblemáticas chanclas brasileñas que se venden baratas en todo el país y que son un recuerdo auténtico y práctico que llevarse a casa al final del viaje.

📍 Río de Janeiro 📷 @phaelnogueira

Uf, hemos cubierto mucho terreno, como tú cuando te embarques en tu épico viaje de mochilero por uno de los países más grandes del mundo ¿Te sientes preparado para explorar el gigantesco Brasil? Creemos que te enamorarás de esta colorida y cultural nación… ¡es imposible no hacerlo!

¿No sabes por dónde empezar? Echar un vistazo a todos nuestros albergues de Brasil es un buen comienzo

Sobre el autor:

Tom Smith es un escritor australiano que vive en Manchester. Obsesionado con el deporte y los viajes, Tom ha visto críquet en Cardiff, fútbol en Fortaleza, béisbol en la Bahía de San Francisco, y aún le quedan muchas cosas por tachar de su lista. Lea más sobre su trabajo aquí.

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