Hieman syrjässä Belizessä ja Guatemalassa

Aivan kuin metsän läpi kulkeva muurahaisketju, löydät varmasti joukon länsimaalaisia, jotka matkustavat Cancúnista Belizeen kautta Guatemala Cityyn. Se ei kuitenkaan tarkoita, ettetkö löytäisi matkan varrelta piilotettuja helmiä – sinun täytyy vain tietää, mistä etsiä.

BELIZE

Cayes-saarilla on muutakin kuin Caye Caulker

Toki Caye (lausutaan ”Key”) Caulker on upea. Mutta rannat ja laiturit ovat yhä ruuhkaisempia. Saadaksesi todellisen käsityksen tämän alueen kauneudesta, suuntaa jollekin monista muista pienistä saarista, joiden asukasluku on vain muutamia. Nauti eristyneisyydestä, ihaile tähtiä ja snorkkele rauhassa kristallinkirkkaissa vesissä saarella, joka voisi yhtä hyvin olla oma yksityinen autiosaaresi.

Lauantait San Ignaciossa

Muista tulla ulos San Ignaciossa sijaitsevista kuuluisista luolista lauantaina, jolloin Belizessä pidetään suurin markkinapäivä. Todellinen näkö-, tuoksu- ja äänien juhla iskee sinuun heti alusta alkaen. Jopa amish-yhteisöön liittyvä sulkeutunut mennoniittiyhteisö uskaltautuu väkijoukkoon myymään sinulle tuoreita tuotteitaan. Ja miksi et valmistautuisi Keski-Amerikan myyntipuheiden vyöryyn (“Ostatko nyt? Ok, ehkä myöhemmin!”) napaten aamiaista vastapäätä sijaitsevasta ihastuttavasta ranskalaisesta leipomosta.

GUATEMALA

Rakastu Semuc Champeyhin

Guatemalan ehdoton kohokohta. Monilla Guatemalassa tapaamillani matkailijoilla tämä kohde ei ollut reittisuunnitelmissa, ja käsittämättömästi monet matkanjärjestäjät eivät myöskään sisällytä sitä paketteihinsa. Se sijaitsee hieman syrjässä, mutta luoja, että tämä hieman jännittävä matka on vaivan arvoinen. Semuc Champeyä pidetään maailman kahdeksantena luonnonihmeenä. Se on sininen paratiisi, jossa on uima-altaita ja vesiputouksia kalkkikivisillan päällä, joka ylittää upean viidakon laakson. Opastettu kierros sisältää terveys- ja turvallisuusmääräyksiä uhmaavan luolaretken, tubingia joella ja sillalta hyppäämistä. Ja mikä parasta? Se on todella hintansa arvoista!

Vaellus El Miradoriin

Tämä on kohtuullisen haastava 5–6 päivän vaellus tiheän viidakon läpi kohti yhtä maan syrjäisimmistä, mutta silti upeimmista maya-raunioista. Palkinto on vaivan (ja hyönteisten puremien!) arvoinen, sillä sinua odottavat viidakon peittämät muinaiset pyramidit ja upeat auringonlaskut. Matka alkaa Floresista. Varmista vain, että ehdit sinne ennen kuin suunniteltu rautatie tuhoaa (rautatien rauniot, tajusitko?) kaiken.

Käytä ”kanabussia”

On erittäin houkuttelevaa matkustaa tällä alueella matkanjärjestäjien järjestämillä minibusseilla. Ja miksi et tekisikään niin, sillä ne ovat suhteellisen halpoja ja erittäin käteviä. Matka Guatemalaan ei kuitenkaan olisi täydellinen ilman, että matkustat ainakin kerran yhdellä niistä uskomattoman värikkäistä vanhoista amerikkalaisista koulubusseista, joita kutsutaan ”chicken busseiksi”. Älä vain tee sitä Floresin ja Guatemala Cityn välillä – se on kaksi epämukavaa päivää elämästäsi, joita et koskaan saa takaisin.

Antiguan yläpuolella

Antigua Guatemala on kiistatta yksi maailman kauneimmista ja upeimmista siirtomaa-ajan kaupungeista. Jos haluat lisätä vierailuusi hieman jännitystä, osallistu tulivuoren kiipeilyretkelle. Kun olet seurannut joukkoa ja kiipeänyt höyryävälle Pacayalle, varaa paikka yön yli kestävälle vaellukselle Acatenangolle. Saat nauttia henkeäsalpaavasta auringonlaskusta, jota seuraa yöllinen ja aamunkoiton näkymä jatkuvasti purkautuvasta Volcán de Fuegosta. Varaa pian, sillä tiedämme kaikki, kuinka arvaamaton luonto on!

Aamuvarhainen Atitlán

Aldous Huxley kutsui kerran Lago de Atitlánia ”liian hyväksi asiaksi”. No, suosittelisin tekemään siitä vieläkin paremman kokemuksen heräämällä kello 5 aamulla ja vaeltamalla Volcán San Pedro -vuorelle (älä huoli, se on sammunut) katsomaan tätä valtavaa järveä, jota kylpee upea aamunkoiton valo. Kolmen tunnin kävely pilvimetsän ja kahviviljelmien läpi on haastava, mutta ehdottomasti vaivan arvoista huipulta avautuvan upean näkymän vuoksi.

Belize ja Guatemala tarjoavat siis valtavasti nähtävää ja koettavaa sekä pakettimatkailijoille että vakaville matkailijoille. Tunnetut alueet ovat ehdottomasti vierailun arvoisia, mutta juuri vähemmän tunnetut ja syrjäisemmät nähtävyydet saavat sinut todella hämmästymään.

Vieraskirjoitus: Joe Baylis