Descente en planche sur un cône de cendres encore actif, une île formée de deux volcans au milieu d'un lac d'eau douce, et le spot de surf le moins cher de la côte Pacifique.
Le Nicaragua est le plus grand pays d'Amérique centrale et l'un des moins chers de ce guide. C'est également le plus volcanique, avec dix-neuf cônes actifs, dont l'un permet de descendre en toboggan sur une planche de contreplaqué au Cerro Negro, près de León.
Grenade et León sont les deux villes coloniales, unies par une vieille rivalité : Grenade est plus jolie et plus touristique, tandis que León est plus chaude, plus authentique et offre une vie étudiante plus animée ainsi que de superbes fresques révolutionnaires.
Ometepe, une île formée par deux volcans émergeant du lac Nicaragua, est l’endroit où les gens restent plus longtemps que prévu : des fermes, des cascades, des lieux de baignade et très peu de choses à faire, ce qui fait justement son charme.
La côte Pacifique offre San Juan del Sur pour le surf et la vie nocturne, ainsi que des plages plus calmes au nord et au sud de cette ville.
Deux à trois semaines suffisent pour découvrir tout cela.
Des navettes relient les villes touristiques ; les « chicken buses » assurent toutes les autres liaisons pour une bouchée de pain.
Ce joyau colonial au bord du lac Nicaragua, avec ses façades peintes et ses excursions en bateau vers les îlots.
Grenade est une ville magnifique ! En quelques jours seulement, on peut découvrir tant de choses merveilleuses ! Les Isletas, la ville, le Mombacho, Masaya et Apoyo sont tous des endroits géniaux !
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Une ambiance plus animée et plus brute, avec des fresques murales révolutionnaires, une vie étudiante animée et la possibilité de pratiquer le « volcano boarding » à proximité.
Les habitants de León étaient tous sympathiques et accueillants. Il faisait très chaud ; un jour, nous avons pris un bus pour aller à la plage, un trajet d’environ 30 minutes. C’était magnifique et il n’y avait presque personne. Nous avons adoré les marchés, où nous avons trouvé de délicieux plats. La ville est magnifique ; nous avons adoré l’architecture colorée des bâtiments et les églises historiques. Les habitants se sont montrés patients, serviables et aimables envers nous, touristes un peu perdus ne parlant que très peu l’espagnol. Nous ne sommes pas vraiment du genre fêtards, je ne sais donc pas trop ce qu’il en est de la vie nocturne.
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Deux volcans émergeant d'un lac d'eau douce, avec des fermes, des cascades et une ambiance tout à fait paisible.
Il y a tellement de choses à faire sur cette petite île ! J'aurais facilement pu y passer une semaine ! Cette île est un véritable paradis !
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Cette ville du Pacifique, réputée pour le surf et la fête, est bordée de part et d'autre par des plages plus calmes.
Je ne m'attendais pas à aimer autant cette ville. Les gens, l'ambiance et la cuisine y sont incroyables.
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Deux îles des Caraïbes : Big Corn pour ses plages, et Little Corn, où les voitures sont interdites, pour ses récifs et ses hamacs. Ça vaut le détour.
Une région caféière située dans les hauts plateaux frais du centre, proposant des visites de plantations et la découverte de la forêt nuageuse.
Un village de surf proposant des vagues régulières adaptées à tous les niveaux, dans une ambiance plus calme que celle de San Juan del Sur.
Le Nicaragua, c'est des volcans, du surf et des lacs, le tout pour trois fois rien.
Dix-neuf volcans actifs, et un sur lequel on peut descendre en luge.
Les vagues du Pacifique et deux îles des Caraïbes que peu de gens ont l'occasion de découvrir.
Le pays le moins cher du circuit d'Amérique centrale.
Des villes coloniales et une révolution dont le souvenir est encore bien vivant.
Du gallo pinto, de la viande grillée et des marchés très bon marché.
On en trouve à San Juan del Sur et à León.
Le « volcano boarding » au Cerro Negro, près de León, est l’activité phare du pays : vous grimpez à pied un cône de cendres noires en portant une planche en contreplaqué, vous enfilez une combinaison de protection, puis vous dévalez les éboulis à la vitesse que vous osez. Cela coûte entre 25 et 35 € et prend une demi-journée.
Ometepe est l’autre incontournable. Deux volcans reliés par un isthme au milieu du lac Nicaragua : le Concepción, qui nécessite une ascension difficile de six à huit heures ; le Maderas, avec sa jungle et ses sentiers boueux ; et l’Ojo de Agua, une piscine naturelle alimentée par une source, pour les jours où vous ne faites ni l’un ni l’autre.
La Laguna de Apoyo, un lac de cratère situé à une demi-heure de Granada, offre une eau chaude et limpide ainsi que des gîtes à la journée où l’on peut se baigner, faire du kayak et ne pas faire grand-chose.
Les Corn Islands, au large de la côte des Caraïbes, sont difficiles d’accès (un vol ou un long trajet en bateau), mais Little Corn, en particulier, en vaut largement la peine.
Le gallo pinto, un mélange de riz et de haricots frits, est le plat national et est présent à chaque repas, surtout au petit-déjeuner, accompagné d'œufs, de bananes plantains et de fromage.
Les « fritangas » sont une institution du soir : des barbecues de rue installés devant les maisons, qui servent de la viande grillée, du gallo pinto, des bananes plantains et une salade de chou dans une assiette, pour 2 à 4 €. C’est le dîner le plus abordable du pays.
Le vigorón, une spécialité de Granada, se compose de manioc, de couennes de porc et de salade de chou, le tout servi sur une feuille de bananier. Les nacatamales, la version dominicale du tamale, sont gigantesques.
Les marchés de Masaya, Granada et León proposent des plats cuisinés à des prix très bas, et on trouve des jus de fruits frais partout. Le rhum Flor de Caña est la boisson nationale et il est vraiment bon.
San Juan del Sur est la ville de la fête, et le « Sunday Funday », une tournée des piscines des auberges de jeunesse qui existe depuis des années, en est l’institution la plus connue, à la fois adorée et détestée à peu près à parts égales.
León offre une ambiance plus locale grâce à son université, avec des bars bon marché autour du centre-ville et une clientèle majoritairement nicaraguayenne.
Grenade est plus calme, avec des restaurants et des bars le long de la Calle La Calzada destinés aux visiteurs, ainsi que des terrasses sur les toits pour admirer le coucher de soleil.
La bière (Toña et Victoria) coûte entre 1 et 2 €, et le rhum Flor de Caña ne coûte presque rien. Sur l’île d’Ometepe et les petites plages, la soirée se passe entre votre auberge et les étoiles, ce qui convient à la plupart des gens qui s’y rendent.
Les « chicken buses » circulent partout pour une bouchée de pain, souvent moins d’un euro entre deux villes, et constituent le moyen de transport local par excellence : bondés et lents, mais fréquents.
Les navettes touristiques relient directement León, Granada, Ometepe et San Juan del Sur ; elles coûtent plus cher mais permettent de gagner plusieurs heures, et c’est ce que la plupart des voyageurs utilisent pour les longs trajets.
On rejoint Ometepe en ferry depuis San Jorge, près de Rivas ; la traversée dure environ une heure et plusieurs liaisons sont assurées chaque jour. La traversée peut être agitée lorsque le lac est balayé par le vent.
Pour se rendre aux Corn Islands, il faut soit prendre un vol de Managua à Big Corn, pour environ 150 à 200 € aller-retour, soit opter pour un long trajet combinant bus et bateau via Bluefields, qui dure près de deux jours.
Le Nicaragua est le pays le moins cher du circuit d'Amérique centrale. Les dortoirs coûtent à partir de 7 €, un plat au « comedor » ou à la « fritanga » coûte entre 2 et 4 €, la bière entre 1 et 2 €, et les « chicken buses » coûtent moins d'un euro.
Une journée revient entre 18 et 30 €, soit environ la moitié du prix pratiqué au Costa Rica voisin.
Les dépenses à prévoir sont la descente en planche sur les pentes d'un volcan (entre 25 et 35 €), les cours de surf (entre 20 et 35 €) et le vol vers les Corn Islands si vous vous y rendez.
Le dollar américain est largement accepté aux côtés des córdobas, et il est utile d’en avoir sur soi. Les cartes bancaires fonctionnent dans les villes ; l’argent liquide est nécessaire sur l’île d’Ometepe et dans les petites localités, et les distributeurs automatiques sont rares en dehors des grands centres.
La situation politique au Nicaragua est le premier élément à vérifier. Depuis les manifestations de 2018 et la répression qui a suivi, plusieurs gouvernements ont mis à jour leurs conseils aux voyageurs, et la situation concernant les manifestations, la liberté de la presse et l’entrée sur le territoire pour certains visiteurs reste tendue. Vérifiez la position actuelle de votre propre gouvernement avant de réserver.
Pour les voyageurs qui s'y rendent, le taux de criminalité a toujours été inférieur à celui de certains pays voisins, et les conseils pratiques sont classiques : évitez à tout prix les manifestations, ne discutez pas de politique en public ou sur les réseaux sociaux, ne laissez pas vos objets de valeur à la vue de tous et évitez de vous déplacer d'une ville à l'autre après la tombée de la nuit.
Les risques naturels sont liés aux volcans, qui font l’objet d’une surveillance et entraînent parfois la fermeture de certaines zones, aux forts courants de retour sur la côte pacifique, ainsi qu’à la saison des ouragans sur la côte caraïbe, de juin à novembre.
Les infrastructures médicales en dehors de Managua sont limitées.
La plupart des ressortissants européens, britanniques, américains, canadiens et australiens peuvent entrer sans visa, moyennant l'achat à l'arrivée d'une carte de touriste au prix de 10 dollars américains en espèces, valable 90 jours. Le Nicaragua demande également à tous les visiteurs de remplir son formulaire d'immigration en ligne gratuit au moins sept jours avant leur départ.
Le Nicaragua fait partie de l'accord CA-4 conclu avec le Guatemala, le Salvador et le Honduras ; cette période de 90 jours est donc commune aux quatre pays et le fait de passer d'un pays à l'autre ne la réinitialise pas.
Les passeports doivent avoir une validité de six mois. Les conditions d’entrée ont été appliquées de manière incohérente ces dernières années et certains visiteurs, notamment des journalistes, se sont vu refuser l’entrée ; il est donc recommandé de vérifier la situation actuelle en fonction de votre nationalité et de votre situation avant de voyager.
La saison sèche s'étend de décembre à avril et c'est la meilleure période pour s'y rendre. Les pluies se manifestent sous forme d'orages l'après-midi, et la côte des Caraïbes suit son propre rythme.
Températures maximales moyennes à Granada, où il fait chaud toute l'année. Il fait encore plus chaud à León, tandis que les hautes terres autour de Matagalpa sont plus fraîches ; quant à la côte des Caraïbes et aux Corn Islands, elles connaissent un climat différent, plus humide.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en euros (équivalents en córdobas).
Le « volcano boarding » (25 à 35 €), les cours de surf (20 à 35 €) et le vol aller-retour vers les Corn Islands (150 à 200 €) ne sont pas compris dans ces montants.
Le calendrier des fêtes est très riche et animé, et la Semana Santa attire une foule nombreuse sur les plages.
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