Guide de l’initié pour Erevan, la capitale de rêve de l’Arménie

Je vais être honnête : pendant longtemps, je ne savais même pas comment épeler Erevan, et encore moins que la pittoresque capitale arménienne regorge de culture, d’art d’avant-garde et de plats traditionnels parfumés. Alors que de plus en plus de voyageurs sont attirés par la beauté du Caucase, l’Arménie semble encore passer inaperçue, ce qui fait d’Erevan un rêve pour les explorateurs.

Le meilleur conseil que je puisse donner pour visiter Erevan (outre le fait d’y aller le plus tôt possible avant tout le monde) est de parler à tous ceux que vous rencontrerez. Les étudiants, les agents de sécurité, les chauffeurs de taxi et les artistes étaient tous désireux de m’aider, faisant d’Erevan l’une des villes les plus hospitalières que j’aie jamais visitées. Que vous partiez en solo ou en couple, que vous soyez un voyageur expérimenté ou que vous fassiez votre premier voyage à l’étranger, je vous garantis que vous adorerez Erevan.

Marchés d’Erevan

Commencez votre journée au Vernissage Marke. C’est l’endroit idéal pour une promenade matinale, surtout le week-end, lorsque tous les artistes et vendeurs sont de sortie. Vous pourriez facilement passer des heures sur ce marché, qui propose de tout, des jeux de backgammon en bois fabriqués à la main aux vieux souvenirs soviétiques. Il y en a pour tous les budgets et tous les goûts, et pas seulement des souvenirs kitsch. Si vous souhaitez trouver un objet qui représente l’Arménie, recherchez des articles artisanaux qui reprennent la forme de la grenade.

Si vous aimez voir un marché local à l’œuvre, rendez-vous au marché G.U.M. (Gumi Shuka), où de vieilles dames vous font signe de goûter des échantillons de fruits secs et de noix et où des bouchers fumeurs à la chaîne cachent leur cigarette lorsque vous demandez une photo. Je voulais goûter au churchkhela, un chapelet de noix trempées dans des jus de fruits, et je me suis donc arrêtée lorsqu’une vendeuse m’a interpellée. Elle était impatiente de m’expliquer ses différents produits, même si elle parlait un russe soutenu qui m’échappait. J’ai acheté une churchkhela et lui ai demandé si je pouvais la prendre en photo. Elle a attiré son petit-fils auprès d’elle, prenant la pose d’une fière babouchka, puis, avant que je ne puisse partir, m’a offert d’autres friandises à l’abricot.

Art et musées

Erevan compte près de 50 musées. Il y en a vraiment pour tous les goûts. J’ai visité le musée Sergei Parajanov pour en savoir plus sur l’histoire de l’Arménie.

Créé en l’honneur du réalisateur le plus célèbre d’Arménie, le musée présente une collection d’œuvres d’art époustouflante. Cette visite a été incroyablement mémorable, en partie parce qu’une jeune gardienne du musée m’a accompagnée dans les expositions, m’indiquant les pièces spéciales et répondant à mes questions. Qu’elle décrive sa vision artistique ou qu’elle me parle des persécutions dont il a été victime de la part du gouvernement soviétique, son enthousiasme a rendu l’art de Parajanov encore plus vivant.

J’ai également visité le mémorial et le musée du génocide arménien. Bien que cette visite ait été sombre, elle m’a permis de découvrir les persécutions subies par les Arméniens au début des années 1900. Cette période sombre de l’histoire de l’Arménie a eu un impact considérable, même cent ans plus tard, et continue d’influencer la vie des habitants.

Cafés et jazz

Erevan est célèbre pour ses terrasses ensoleillées, ses sous-sols confortables, ses vérandas romantiques et ses cafés où l’on trouve de tout, du café arménien au vin de grenade.

Erevan connaît également un âge d’or des cafés jazz. Dans le bus de Tbilissi à Erevan, j’ai rencontré une Géorgienne qui m’a invitée à la rejoindre avec ses amis dans un bar à vins et à jazz appelé Enoteca. J’ai passé la soirée à manger et à boire en plein air avec un groupe d’Arméniens sympathiques, des jeunes qui travaillaient dans le gouvernement, les arts et l’aide humanitaire, en ayant de grandes conversations sur fond de superbe jazz en direct.

L’Enoteca possède également sa propre distillerie de vodka au sous-sol, et j’y suis retourné le lendemain soir pour leur soirée DJ jazz funk, où j’ai pu goûter à leurs différentes vodkas infusées.

Artistes d’Erevan

La scène artistique arménienne est un mélange fascinant de techniques anciennes et de sensibilités modernes. Le Centre des arts Cafesjian, installé dans l’impressionnant escalier Cascade, est un pôle d’attraction pour les amateurs d’art contemporain.

J’ai également visité un atelier en plein air pour discuter avec un homme qui sculpte des khachkars . Les khachkars sont des monuments richement décorés, traditionnellement des croix, qui sont ornés de symboles et de motifs traditionnels. C’est un art qui existe depuis plus de mille ans, et l’artiste que j’ai rencontré avait appris le métier de son père.

j’ai grandi en jouant ici », m’a-t-il dit, avant de me montrer une vidéo de son propre fils de quatre ans en train de « travailler » sur un khachkar.

Les khachkars peuvent peser plusieurs tonnes et il arrive que plusieurs artistes travaillent sur une même pièce. C’est le souvenir par excellence.

Restaurants arméniens

J’ai eu beau essayer de manger, 72 heures n’ont pas suffi à satisfaire mon envie de manger arménien. La cuisine nationale est d’une diversité impressionnante, et les plats de l’Arménie occidentale et de l’Arménie orientale peuvent varier considérablement, du croustillant pain plat lahmacun , qui ressemble à une pizza, au copieux barbecue khorovats.

Les habitants à qui j’ai parlé m’ont recommandé le Pandok (taverne) d’Erevan. J’y suis allé avec l’intention de me gaver de khorovats et de les comparer aux autres barbecues de la région, mais mon serveur avait d’autres idées.

« Demain, vous goûterez au barbecue », m’a-t-il dit, me recommandant plutôt un plat à base de citrouille.

Je n’avais pas de lendemain à Erevan et j’étais réticent à abandonner l’idée de mon festin de viande, mais j’ai appris à toujours faire confiance à mon serveur lorsque je voyage. J’ai savouré mon entrée de dolma, de tendres feuilles de vigne farcies de viande, et j’ai bu l’un des meilleurs vins de la maison que j’aie jamais mangés.

Lorsque mon serveur a apporté une citrouille entière, mon cœur (et mon estomac) s’est pâmé. La ghapama est un plat typiquement sucré, un mélange de riz, de fruits et de miel. Cette version de la ghapama était une version salée, avec de la viande et des haricots. La ghapama est le genre de plat pour lequel je réserverais un billet d’avion.

J’ai pris d’autres repas délicieux à Erevan, notamment de la nourriture familiale à Anteb et un café arménien parfait au Gemini Café.

Découvrez nos auberges à Erevan.

A propos de l’auteur

Amy Butler est une écrivaine new-yorkaise qui se promène actuellement sans domicile fixe. Ses principales activités consistent à se lier d’amitié avec des barmans et à découvrir différentes cultures à travers le pain. Lisez son blog The Wayfarer’s Book ou suivez son instagram.