Deux îles, cinq millions d'habitants et quarante millions de moutons. Des glaciers, des fjords, des volcans et la plus belle randonnée d'une journée au monde, le tout dans un pays de la taille du Royaume-Uni.
La Nouvelle-Zélande concentre glaciers, fjords, volcans actifs, forêt tropicale et plages dans un pays que l'on peut parcourir en voiture de bout en bout en deux jours : même s'il vaut mieux prévoir trois semaines.
L'île du Nord abrite le cœur volcanique du pays : la traversée alpine du Tongariro, les sources géothermiques de Rotorua et la culture maorie, ainsi que Taupō au bord du lac. Auckland est la plus grande ville et Wellington, tout au sud, est la capitale et la plus agréable des deux.
C’est l’île du Sud qui attire le plus les visiteurs. Queenstown propose des sports d’aventure à grande échelle, le Fiordland abrite le Milford Sound, la côte ouest présente des glaciers qui s’étendent jusqu’à la forêt tropicale, et le parc national Abel Tasman offre de superbes plages.
Le camping-car est le moyen de transport classique pour découvrir le pays, mais les règles relatives au camping sauvage sont désormais plus strictes qu’auparavant. Trois semaines suffisent pour parcourir les deux îles à un rythme raisonnable ; un mois est préférable.
La plupart des gens prennent la voiture. Les deux îles sont reliées par le ferry du détroit de Cook, qui relie Wellington à Picton.
La capitale de l'aventure : saut à l'élastique, parachutisme, lac et montagnes. Très animée et chère.
J'adorerais retourner à Queenstown. Il y en a pour tous les goûts !
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La plus grande ville, située entre deux ports, avec des cônes volcaniques qui la traversent et des îles au large.
Nous ne sommes restés qu'un après-midi et une matinée. C'est tellement facile de tout faire à pied. Il faisait beau pour un printemps, il y a beaucoup d'art intéressant sur les bâtiments, le front de mer est joli et bien aménagé, et les espaces verts sont agréables. Nous avons pas mal vu à pied, mais il faudrait une voiture pour explorer davantage.
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La capitale : le café, la bière artisanale, le musée Te Papa et un vent qu'il faut absolument découvrir.
Tout est à portée de main, des activités variées partout et une bonne ambiance en général.
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Des sources thermales, de l'odeur de soufre dans l'air et le haut lieu du tourisme culturel maori.
C'est une assez petite ville avec plein d'activités à découvrir. J'adore le lac, magnifique en fin de journée.
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Un glacier de la côte ouest qui se termine près de la forêt tropicale, accessible en hélicoptère.
Une expérience incroyable de prendre l'hélicoptère jusqu'au glacier, si vous en avez le budget.
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La porte d'entrée du Fiordland et du Milford Sound, ainsi que le point de départ du Milford Track.
Te Anau est un endroit à visiter pour une excursion d'une journée ou pour se détendre au bord du lac sans rien faire. C'est un bon point de départ pour randonner sur différents sentiers et montagnes, et la porte d'entrée vers Doubtful Sound et/ou Milford Sound. Bref, une petite ville calme et agréable, un vrai lieu d'évasion 👍
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La Nouvelle-Zélande est une destination idéale pour la randonnée et l'aventure, et la plupart des gens la découvrent en voiture.
Les « Great Walks » et tous les sports extrêmes qui existent.
La culture maorie, racontée par les Maoris eux-mêmes plutôt que par d'autres à leur sujet.
Trois jours à Wellington, ce qui surprend les gens.
Abel Tasman, la région de Coromandel et une eau plus froide qu'elle n'en a l'air.
De l'agneau, des fruits de mer, du vin et un très bon café.
C'est cher, et les camping-cars, c'est la solution que les gens trouvent pour s'en sortir.
Le Tongariro Alpine Crossing, un parcours de 19,4 km qui longe des cratères volcaniques actifs et des lacs couleur émeraude, est souvent considéré comme la plus belle randonnée d’une journée au monde. Il nécessite de réserver une navette à chaque extrémité, un temps clément et un équipement adapté : le sentier se situe au-dessus de la limite forestière et le temps peut changer très rapidement.
Milford Sound est l’autre incontournable : un fjord aux parois abruptes et aux cascades, accessible par une route spectaculaire depuis Te Anau, et qui se découvre de préférence en bateau ou en kayak. Il y pleut presque tous les jours, ce qui est justement le moment où les cascades sont les plus impressionnantes.
Queenstown est la capitale de l’aventure : c’est ici que le saut à l’élastique a été commercialisé, et le parachutisme, le jet boat et les balançoires de canyon sont proposés tous les jours.
Les neuf « Great Walks » sont les sentiers phares du pays, sur plusieurs jours, avec des refuges qu’il faut réserver des mois à l’avance pour la saison estivale et qui affichent complet en quelques minutes dès l’ouverture des réservations.
Manger au restaurant coûte cher en Nouvelle-Zélande : un brunch dans un café coûte entre 20 et 28 NZ$, et un dîner dans un pub entre 25 et 40 NZ$. La plupart des voyageurs cuisinent eux-mêmes, et les camping-cars ainsi que les cuisines des auberges de jeunesse sont conçus pour cela.
Ce qui vaut vraiment le coup, ce sont les fruits de mer. Les moules à lèvres vertes, les langoustes de Kaikoura, les beignets de petits poissons de la côte Ouest et les huîtres de Bluff sont tous des produits locaux d’excellente qualité.
Le hāngī, repas cuit dans un four enterré, est le plat traditionnel maori et s’apprécie généralement dans le cadre d’une soirée culturelle à Rotorua. La viticulture est une industrie importante (sauvignon blanc de Marlborough et pinot noir de Central Otago) et la culture du café rivalise avec celle de l’Australie, ce que les deux pays nient.
Queenstown possède la vie nocturne la plus animée du pays, car la ville regorge de jeunes voyageurs et de travailleurs saisonniers : des bars au bord du lac, des soirées dans les auberges de jeunesse et une ambiance qui bat son plein toute l'année, aussi bien pendant la saison de ski que pendant l'été.
Wellington possède la meilleure culture des bars à proprement parler : bières artisanales, Cuba Street, et plus d’établissements par habitant que n’importe où ailleurs dans le pays. Auckland est plus grande et plus étendue.
Les boissons sont chères, entre 10 et 14 NZ$ la bière, tandis que les magasins de vins et spiritueux sont bien moins chers. En dehors des grandes villes, la vie nocturne se résume à un pub ou à votre camping, et dans la majeure partie de l’Île du Sud, c’est véritablement tout ce qu’il y a.
La voiture est le moyen de transport par excellence dans ce pays. On loue ou achète des camping-cars et des voitures à chaque extrémité du parcours, et l’itinéraire classique relie Auckland à Queenstown en trois ou quatre semaines. Les routes sont en bon état, mais on y roule plus lentement que ne le laissent supposer les distances : elles sont sinueuses, à voie unique et pittoresques.
Le ferry du détroit de Cook, qui relie Wellington à Picton, effectue la traversée en environ trois heures et demie ; en été, les places sont rapidement épuisées, surtout si vous voyagez avec un véhicule.
Pour ceux qui ne conduisent pas, les bus InterCity desservent tout le pays, tandis que Kiwi Experience et Stray proposent des services de transport à arrêts libres destinés aux routards. Les vols intérieurs d’Air New Zealand et de Jetstar relient les principales agglomérations.
Le camping sauvage est désormais strictement réglementé : dans la plupart des districts, seuls les véhicules autonomes certifiés sont autorisés à camper en dehors des emplacements désignés, et des amendes sont infligées en cas d’infraction. Utilisez les applications CamperMate ou Rankers pour trouver des emplacements autorisés.
La Nouvelle-Zélande est un pays cher. Les lits en dortoir coûtent environ 35 NZ$ et les prix grimpent en flèche à Queenstown en haute saison ; un dîner au pub coûte entre 25 et 40 NZ$, et une bière entre 10 et 14 NZ$.
Une journée revient entre 100 et 150 NZ$. La plupart des gens réduisent ces dépenses en optant pour un camping-car : le véhicule fait à la fois office de lit et de moyen de transport, les emplacements de camping du DOC ne coûtent que quelques dollars par nuit, et on peut y cuisiner.
Les activités d’aventure constituent l’autre poste de dépenses, et elles ne sont pas bon marché : un saut à l’élastique coûte entre 200 et 280 NZ$, le parachutisme entre 300 et 450 NZ$, et une croisière dans le Milford Sound entre 80 et 120 NZ$. Choisissez-en deux ou trois plutôt que de toutes les faire.
La Nouvelle-Zélande affiche un taux de criminalité très faible et les risques se situent exclusivement en pleine nature. Les montagnes constituent le danger le plus sérieux : dans les Alpes du Sud et sur le Tongariro Crossing, la météo peut changer en l’espace d’une heure ; les sentiers sont moins balisés qu’en Europe, et chaque année, des randonneurs perdent la vie parce qu’ils sous-estiment les conditions en haute montagne en portant des vêtements d’été.
Informez quelqu’un de vos projets, consultez les prévisions météo dans un centre d’accueil du DOC et faites demi-tour plutôt que de persévérer. Les refuges situés sur les « Great Walks » doivent être réservés et les passages en haute montagne sont véritablement exposés.
La mer présente de forts courants de retour et une eau froide, et les traversées de rivières sur les sentiers sont une cause récurrente de décès : ne traversez pas une rivière en crue.
La Nouvelle-Zélande est située sur une ligne de faille et des tremblements de terre peuvent se produire ; ceux de Christchurch en 2011 et de Kaikōura en 2016 ont tous deux fait des victimes. Les mouches des sables de la Côte-Ouest et du Fiordland sont implacables et gâcheront votre séjour si vous arrivez sans répulsif.
Les ressortissants des pays bénéficiant du programme d’exemption de visa, notamment ceux de l’UE, du Royaume-Uni, des États-Unis et du Canada, peuvent séjourner jusqu’à trois mois (six mois pour les citoyens britanniques), mais doivent obtenir une NZeTA en ligne avant leur départ et s’acquitter simultanément de la taxe internationale de conservation et de tourisme. Ces deux démarches s’effectuent dans le cadre d’une seule demande et leur traitement prend quelques jours ; il est donc préférable de les effectuer avant de réserver vos vols plutôt qu’à l’aéroport.
Un visa vacances-travail est accessible aux personnes âgées généralement de 18 à 30 ans, voire 35 ans pour certaines nationalités, et permet de travailler pendant douze mois.
Les mesures de biosécurité sont extrêmement strictes, comme en Australie : déclarez tous les aliments, le matériel de plein air et les chaussures de randonnée, et nettoyez tout équipement ayant été en contact avec le sol ou l’eau douce ailleurs. Les amendes sont immédiates et substantielles.
De décembre à mars, c'est l'été et la haute saison. De septembre à novembre et de mars à mai, l'affluence est moindre et le temps est agréable ; l'hiver est quant à lui la saison du ski.
Températures maximales moyennes à Auckland. L'Île du Sud est plus fraîche de plusieurs degrés ; le Fiordland figure parmi les régions habitées les plus pluvieuses de la planète, et il peut neiger dans les zones alpines à n'importe quel moment de l'année.
Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Par nuit, par personne, en dollars néo-zélandais.
Un camping-car combine hébergement et moyen de transport ; c'est ainsi que la plupart des gens voyagent ici. Les activités coûteuses (saut à l'élastique, parachutisme, croisières à Milford) ne sont pas prises en compte dans ces chiffres.
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