Dos islas, cinco millones de personas y cuarenta millones de ovejas. Glaciares, fiordos, volcanes y la mejor ruta de senderismo de un día del mundo, todo ello en un país del tamaño del Reino Unido.
Nueva Zelanda reúne glaciares, fiordos, volcanes activos, selva tropical y playas en un país que se puede recorrer en coche de punta a punta en dos días, aunque lo ideal es dedicarle tres semanas.
La Isla Norte alberga el corazón volcánico: la travesía alpina de Tongariro, el vapor geotérmico y la cultura maorí de Rotorua, y Taupō, a orillas del lago. Auckland es la ciudad más grande y Wellington, en el extremo sur, es la capital y la más interesante.
La Isla del Sur es el motivo por el que la gente viene. Queenstown ofrece deportes de aventura a gran escala, Fiordland cuenta con Milford Sound, la Costa Oeste tiene glaciares que se adentran en la selva tropical y Abel Tasman cuenta con las playas.
Una autocaravana es la forma clásica de recorrerlo, y las normas sobre acampada libre son más estrictas de lo que solían ser. Tres semanas bastan para recorrer ambas islas a un ritmo razonable; un mes es mejor.
La mayoría de la gente va en coche. Las dos islas están unidas por el ferry del estrecho de Cook, que va de Wellington a Picton.
La capital de las aventuras: puenting, paracaidismo, lago y montañas. Muy concurrida y cara.
Me encantaría volver a Queenstown. ¡Tiene mucho que ofrecer para todos los gustos!
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La ciudad más grande, situada a orillas de dos puertos, con conos volcánicos que la rodean e islas frente a la costa.
Solo estuvimos allí una tarde y una mañana. Es muy fácil ir andando a todas partes. Hacía buen tiempo para ser primavera, hay muchos edificios con una arquitectura interesante, el paseo marítimo es bonito y está bien acondicionado, y los espacios verdes son agradables. Vimos bastantes cosas a pie, pero tendríamos que ir en coche para explorar más.
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La capital: café, cerveza artesanal, el museo Te Papa y un viento que hay que sentir en persona.
Todo a un paso, actividades variadas por todas partes y, en general, buen ambiente.
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Piscinas geotérmicas, olor a azufre en el aire y el centro del turismo cultural maorí.
Es un pueblo bastante pequeño con muchas actividades que descubrir; me encanta el lago, es muy pintoresco al atardecer.
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Un glaciar de la costa oeste que desemboca cerca de la selva tropical, al que se accede en helicóptero.
Es una experiencia increíble ir en helicóptero hasta el glaciar, si te lo puedes permitir.
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La puerta de entrada a Fiordland y al Milford Sound, y el punto de partida de la ruta Milford Track.
Te Anau es un lugar ideal para hacer una excursión de un día o para descansar y relajarse a orillas del lago sin hacer nada. Es un buen punto de partida para hacer senderismo por diversas montañas o rutas, además de ser la puerta de entrada a Doubtful Sound y/o Milford Sound. En general, es una localidad tranquila y agradable, un auténtico refugio vacacional 👍
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Nueva Zelanda es un país ideal para el senderismo y la aventura, y la mayoría de la gente lo recorre sobre ruedas.
Las «Great Walks» y todos los deportes de adrenalina que existen.
La cultura maorí, contada por los propios maoríes y no desde una perspectiva ajena.
Tres días en Wellington, lo cual sorprende a la gente.
Abel Tasman, la región de Coromandel y un agua más fría de lo que parece.
Cordero, marisco, vino y un café muy bueno.
Es caro, y la gente se las arregla con las autocaravanas.
La ruta Tongariro Alpine Crossing recorre 19,4 km entre cráteres volcánicos activos y lagos de color esmeralda, y es considerada por muchos como la mejor ruta de senderismo de un día del mundo. Es necesario reservar el servicio de transporte en ambos extremos, contar con buen tiempo y llevar el equipo adecuado: se encuentra por encima del límite forestal y el tiempo cambia rápidamente.
Milford Sound es otra visita imprescindible: un fiordo con paredes escarpadas y cascadas, al que se llega por una carretera espectacular desde Te Anau, y que se disfruta mejor en barco o en kayak. Allí llueve casi todos los días, que es precisamente cuando las cascadas están en su máximo esplendor.
Queenstown es el centro de la aventura: aquí se comercializó el puenting, y a diario se practican el paracaidismo, las excursiones en lancha motora y los columpios de cañón.
Las nueve «Great Walks» son las rutas emblemáticas de varios días del país, con refugios que hay que reservar con meses de antelación para la temporada de verano y cuyas plazas se agotan a los pocos minutos de abrirse la reserva.
Comer fuera de casa en Nueva Zelanda es caro: un brunch en una cafetería cuesta entre 20 y 28 NZ$, y una cena en un pub, entre 25 y 40 NZ$. La mayoría de los viajeros cocinan, y las autocaravanas y las cocinas de los albergues están pensadas para ello.
Por lo que sí merece la pena pagar es por el marisco. Los mejillones de labio verde, las cigalas de Kaikoura, los buñuelos de boquerones de la Costa Oeste y las ostras de Bluff son todos productos locales y excelentes.
Un hāngī, comida cocinada en un horno de tierra, es la comida tradicional maorí y suele degustarse como parte de una velada cultural en Rotorua. El vino es una industria importante (el sauvignon blanc de Marlborough y el pinot noir de Central Otago) y la cultura del café rivaliza con la de Australia, algo que ambos países niegan.
Queenstown cuenta con la vida nocturna más intensa del país, ya que está repleta de jóvenes viajeros y trabajadores temporales: bares a orillas del lago, noches en los albergues y un ambiente que se mantiene durante todo el año, tanto en la temporada de esquí como en la de verano.
Wellington cuenta con la mejor cultura de bares propiamente dicha: cerveza artesanal, Cuba Street y más locales por persona que en cualquier otro lugar del país. Auckland es más grande y está más dispersa.
Las bebidas son caras, entre 10 y 14 dólares neozelandeses la cerveza, y las tiendas de bebidas son mucho más baratas. Fuera de las principales ciudades, la vida nocturna se reduce a un pub o al camping, y en la mayor parte de la Isla Sur eso es, sencillamente, todo lo que hay.
Conducir es la forma de moverse por el país. Las autocaravanas y los coches se alquilan o se compran y venden en ambos extremos, y el recorrido clásico va de Auckland a Queenstown y dura entre tres y cuatro semanas. Las carreteras son buenas, pero se recorre más despacio de lo que sugieren las distancias: son sinuosas, de un solo carril y con vistas panorámicas.
El ferry del estrecho de Cook, entre Wellington y Picton, tarda unas tres horas y media y se agota en verano, sobre todo si se viaja con vehículo.
Los autobuses InterCity cubren todo el país para quienes no conducen, y Kiwi Experience y Stray ofrecen servicios de «subir y bajar cuando quieras» para mochileros. Los vuelos nacionales de Air New Zealand y Jetstar conectan los principales núcleos urbanos.
La acampada libre está ahora muy regulada: en la mayoría de los distritos, solo los vehículos autónomos certificados pueden acampar fuera de los emplazamientos designados, y se imponen multas. Utiliza las aplicaciones CamperMate o Rankers para encontrar lugares legales.
Nueva Zelanda es cara. Las plazas en albergues cuestan a partir de unos 35 NZ$ y suben considerablemente en Queenstown en temporada alta; una cena en un pub cuesta entre 25 y 40 NZ$, y una cerveza, entre 10 y 14 NZ$.
El gasto diario oscila entre los 100 y los 150 NZ$. La mayoría de la gente reduce ese gasto optando por una autocaravana: el vehículo sirve de alojamiento y medio de transporte, los campings del DOC cuestan unos pocos dólares por noche y se puede cocinar en ella.
Las actividades de aventura son el otro gasto y no son baratas: un salto en bungee cuesta entre 200 y 280 NZ$, el paracaidismo entre 300 y 450 NZ$, y un crucero por Milford Sound entre 80 y 120 NZ$. Elige dos o tres en lugar de todas ellas.
Nueva Zelanda tiene un índice de criminalidad muy bajo y los riesgos se concentran exclusivamente en el aire libre. Las montañas son el mayor peligro: el tiempo en los Alpes del Sur y en la ruta Tongariro Crossing puede cambiar en cuestión de una hora, los senderos están menos señalizados que en Europa y cada año mueren personas por subestimar las condiciones alpinas y llevar ropa de verano.
Informa a alguien de tus planes, consulta la previsión meteorológica en un centro de visitantes del DOC y da media vuelta en lugar de seguir adelante. Los refugios de las Great Walks deben reservarse con antelación y los tramos alpinos están realmente expuestos.
El mar tiene fuertes corrientes de resaca y el agua está fría, y los cruces de ríos en las rutas son una causa recurrente de muertes: no cruces un río cuando esté crecido.
Nueva Zelanda se encuentra sobre una falla sísmica y se producen terremotos; tanto el de Christchurch en 2011 como el de Kaikōura en 2016 causaron víctimas mortales. Los mosquitos de la arena de la Costa Oeste y de Fiordland son implacables y te arruinarán el viaje si llegas sin repelente.
Los ciudadanos de países exentos de visado, entre los que se incluyen la UE, el Reino Unido, EE. UU. y Canadá, pueden visitar el país durante un máximo de tres meses (seis en el caso de los ciudadanos del Reino Unido), pero deben solicitar una NZeTA por Internet antes de viajar y abonar al mismo tiempo la tasa internacional de conservación y turismo para visitantes. Ambos trámites se realizan en una sola solicitud y tardan unos días en tramitarse, así que hazlo antes de reservar los vuelos y no en el aeropuerto.
Existe un visado de vacaciones y trabajo disponible para personas que, por lo general, tengan entre 18 y 30 años, o hasta 35 en el caso de algunas nacionalidades, que permite trabajar durante doce meses.
Las medidas de bioseguridad son extremadamente estrictas, al igual que en Australia: hay que declarar todos los alimentos, el equipo de actividades al aire libre y las botas de montaña, y limpiar cualquier equipo que haya estado en contacto con tierra o agua dulce en otros lugares. Las multas son inmediatas y cuantiosas.
De diciembre a marzo es verano y la temporada alta. De septiembre a noviembre y de marzo a mayo hay menos afluencia de turistas y el tiempo es bastante bueno, mientras que el invierno es ideal para esquiar.
Temperaturas máximas medias en Auckland. La Isla del Sur es varios grados más fría; Fiordland es uno de los lugares habitados más lluviosos del planeta, y en las zonas alpinas puede nevar en cualquier mes.
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, en dólares neozelandeses.
Una autocaravana combina alojamiento y transporte, y es la forma en que viaja la mayoría de la gente por aquí. Las actividades más caras (puenting, paracaidismo, cruceros por Milford) no se incluyen en estas cifras.
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Los albergues mejor valorados del país, en directo desde Hostelworld. Queenstown, Auckland y Wellington son las ciudades con más albergues, y las reservas para el verano se agotan con mucha antelación.
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