9 motivi per cui Rishikesh è la capitale indiana dello zaino in spalla

Appena scesi dall’autobus alle 3 del mattino, ci siamo sentiti come in un Paese completamente nuovo. L’aria era gelida e pulita, ma è stata una pausa molto gradita dal pesante smog e dalla polvere di Nuova Delhi. Durante il nostro soggiorno a Rishikesh (India), abbiamo visto il nostro primo tramonto indiano sul fiume Ganga; abbiamo mangiato frutta fresca a colazione ogni giorno; ci siamo avvolti in coperte e ci siamo seduti a bere tè chai sul tetto del nostro ostello; e abbiamo incontrato alcune delle persone più belle. È il vero cuore dell’India per i viaggiatori zaino in spalla; lontana dal trambusto delle città sottostanti, la sua tranquillità e generosità fa sì che la maggior parte di coloro che visitano la città himalayana si fermino molto più a lungo del previsto.

1. La spiritualità è uno stile di vita a Rishikesh

Sarà anche un luogo comune, ma Rishikesh è davvero un posto come nessun altro. Passeggiando si incontra ogni tipo di persona interessante, dai guaritori con i cristalli ai terapisti della risata, e anche la gente del posto ha un’atmosfera speciale e ultraterrena. Una sera, mentre tornavamo al nostro ostello, ci siamo imbattuti in una folla di persone che ballavano al ritmo di una band che suonava in riva al mare, mentre il sole tramontava alle loro spalle. È un contrasto con la maggior parte dell’India: è così calma e amichevole in un modo diverso. Lenta e rilassata, è spirituale, ma non solo nel senso tradizionale del termine. Non importa in chi o cosa crediate, e anche se non siete minimamente spirituali, sentirete comunque la magia del luogo.

2. Il Gange è così pulito che ci si può nuotare dentro

Scorrendo attraverso l’Himalaya, il fiume Ganga qui è uno spettacolo molto diverso rispetto al sud. È limpido, blu e bellissimo, abbastanza pulito da poterci nuotare e persino fare il bagno. Il rafting è una delle attività più popolari di Rishikesh e, con un costo di sole 200 rupie, è assolutamente da non perdere. Suggerisco di prenotare verso le 15.00, in modo da poter vedere il sole che inizia a tramontare mentre si salta dalle scogliere e si beve un tè chai da 10 rupie prima dell’ultima rapida. È di gran lunga la cosa più bella e magica che abbiamo fatto in India; davvero, le parole non possono nemmeno avvicinarsi a descriverla. Se poi tornate in città lungo le rive del Gange, potrete anche assistere ai rituali dei Ghat al tramonto.

3. Lo yoga è come una religione in India

La capitale indiana dello yoga è sicuramente all’altezza del suo nome. Ovunque si vada si vedono pubblicità di corsi, soprattutto al mattino, e se non fossi stata così ridicolmente inflessibile potete scommettere che sarei stata lì ogni giorno. Se siete dei veri amanti dello yoga, prenotate per qualche notte al Parmarth Niketan Ashram e frequentate tutte le lezioni che desiderate. Oppure, se siete come me e preferite sedervi e apprezzare la bellezza del luogo, fate un viaggio fino all’ashram dei Beatles! Mentre eravamo lì lo stavano ancora ristrutturando, ma ora è aperto al pubblico con un piccolo biglietto d’ingresso. Fate una passeggiata nel parco ammirando i murales che sono stati dipinti sulle pareti e godetevi semplicemente la tranquillità del luogo.

4. I tramonti a Rishikesh sono intensi

L’aria è priva di smog, si trova sull’Himalaya e il cielo si riflette sul fiume. Cosa si può volere di più da un tramonto?! La maggior parte delle sere prendevamo un tè chai e ci recavamo sulle rive del fiume per assistere al tramonto, oppure potete osservarlo da uno dei ristoranti che si affacciano sul fiume. Potreste anche fare come noi e guardare il tramonto mentre fate rafting! Ovunque vi troviate, i tramonti a Rishikesh sono indimenticabili.

5. Rishikesh è un paradiso per i buongustai

Il cibo che abbiamo mangiato qui è molto diverso da quello che abbiamo mangiato in altre parti del Paese. La colazione consisteva nel sedersi in uno dei caffè sul bordo del fiume a bere succo d’anguria fresco e a mangiare ciotole di frutta (qui tutto viene lavato con acqua filtrata e si può anche chiedere di guardare se non si è sicuri). Uscite dalla città per trovare ristoranti su palafitte nascosti tra gli alberi per il pranzo; pensate a guacamole con patatine e caffè freddo! E non sarebbe giusto non concludere la giornata con il cibo di strada indiano. Date un’occhiata alle bancarelle alla fine del ponte Laxman Jhula sul lato est e ai ristoranti vicini per gustare piatti autentici e bellissimi. Sedetevi sul ciglio della strada e unitevi alla gente del posto, oppure tornate sul tetto del vostro ostello.

6. Rishikesh è ricca di spiagge segrete

Forse è il segreto meglio custodito di Rishikesh, perché per accedervi è necessario noleggiare uno scooter e percorrere piccoli sentieri, ma lungo le rive del Gange si trovano splendide spiagge appartate! Prendete qualche amico, un po’ di cibo e i vostri caschi e partite per una mini-avventura, trascorrendo la giornata seduti sulla sabbia con la punta dei piedi in riva al mare – fate solo attenzione alle correnti!

7. La gente felice di Rishikesh

Rishikesh ha qualcosa di incredibilmente speciale e le persone che vi abitano ne sono senza dubbio una parte importante. Una sera, mentre scendevamo verso il ponte, ci siamo fermati in un piccolo negozio d’arte per dare un’occhiata veloce e siamo rimasti per quasi un’ora. Tutti i giorni successivi ci siamo fermati almeno due volte al giorno per bere chai e chiacchierare con il proprietario, Ajay. Non ho mai incontrato un piccolo fascio di sole così positivo e bello. Ci accoglieva a braccia aperte ogni mattina, ci invitava a cena e ci faceva desiderare di essere un po’ più simili a lui. E non era l’unico. È un mondo lontano dalle strade di città come Delhi e Jaipur; la gente del posto non ti spinge continuamente nei loro negozi o ti chiama mentre passi, e non c’è alcuna sensazione di disagio. Dallo staff dell’ostello a chi abbiamo incontrato durante il rafting, tutti sono così aperti e accoglienti. Quando si è a Rishikesh, è difficile non essere ridicolmente felici.

8. I negozi locali sono un tesoro di prodotti fatti a mano

Probabilmente una cosa su tre che ho visto in India sono stata tentata di comprarla, ma le bancarelle di Rishikesh? Sono qualcosa di diverso. File di negozi che vendono splendidi gioielli fatti a mano da rifugiati tibetani, opere d’arte tradizionali di Madhubani, diari in tessuto, arazzi e copricuscini con paillettes e molto altro ancora. Lasciate sicuramente un po’ di spazio in più nello zaino e un’intera giornata per passeggiare. Chiacchierate con tutti i proprietari, informatevi sui loro prodotti, comprate loro il tè chai (se non arrivano prima) e meravigliatevi della loro abilità e maestria.

10. L’Himalaya è tutto intorno a voi

Non importa in quale direzione vi giriate, vedrete sempre l’Himalaya con la coda dell’occhio e, ragazzi, che spettacolo. Mettete da parte un’ora o due, fate una piccola escursione fino a qualche cascata e guardate le montagne verdi che vi circondano. Non è l’India che si vede di solito nelle foto, piena di gente o con le spiagge di sabbia bianca di Goa, ma è proprio al centro di tutto. La calma prima della tempesta. Dove tutto ha inizio. Anche solo attraversando il ponte ci si trova in mezzo alle montagne, sopra il Gange. È il centro di tutto.
L’India nel suo complesso è un luogo incredibilmente speciale per me, è un posto in cui desidero costantemente essere, e Rishikesh ne è il cuore. Nessun luogo mi ha mai fatto sentire così viva, così soddisfatta, così a casa come Rishikesh. La sua bellezza, la sua gente e il suo spirito la rendono ciò che è. Se fosse stato per me, non me ne sarei mai andato.
Quindi cosa state aspettando? Prenotate subito un fantastico ostello a Rishikesh!
Informazioni sull’autore
Emma e Georgia sono due adolescenti giramondo che si sono conosciute durante un’esperienza di volontariato in India e da allora hanno viaggiato insieme per il mondo. Seguite le loro avventure su @ourbroketravels.