Come vedere i luoghi più belli dell’Islanda in 3 giorni

Per vedere le migliori attrazioni dell’Islanda in poco tempo, ho prenotato un programma di tre giorni di tour da Reykjavik con Viator. Poiché i trasporti pubblici al di fuori della capitale sono molto scarsi (la popolazione amante delle auto è così esigua che non è mai stata giustificata), questa era l’unica opzione per chi non guidava, ma potete utilizzare gli itinerari che vi suggerisco anche se noleggiate un’auto.

Seguite il mio itinerario collaudato qui sotto per vedere tutte le attrazioni principali durante un lungo weekend. Ma non biasimatemi se vorrete tornare più a lungo…

“Ieri sera c’è stato un terremoto sulla costa meridionale, 4.0 sulla scala Richter. L’hai sentito?”

A quel punto del mio viaggio in Islanda ero già a letto, ma ascoltando la nostra guida non mi sentivo troppo sorpreso. Le profonde crepe nei campi di lava fuori dal nostro autobus lasciavano intendere che questa parte della terra non era esattamente tranquilla.

In media ci sono 1600 scosse al mese in Islanda, l’unico Paese al mondo che si trova sopra due placche tettoniche. Tra la deriva dei continenti provocata dai terremoti, le eruzioni vulcaniche e l’erosione glaciale, si capisce perché l’Islanda abbia uno dei paesaggi più strani del mondo: è in continua trasformazione.

Ciò che rende le condizioni instabili ha anche creato una bellezza naturale estrema, che il Paese ha sfruttato dopo il crollo finanziario del 2008. Il turismo è ora la principale industria islandese, che si è lasciata alle spalle la tradizionale economia della pesca. Con attrazioni come l’aurora boreale e le riprese di Game of Thrones, il 2014 è il primo anno in cui l’Islanda supererà il milione di visitatori.

Ma cos’altro ha da offrire il “Paese più giovane del mondo”? Beh, in alcuni punti sembra di essere caduti sulla luna, in altri sembra di essere nel Signore degli Anelli. Non troverete nessun altro posto simile in Europa, e questo è il fascino.

Giorno 1: Geysir e Gullfoss (tour del Circolo d’Oro)

Durante il tour classico del Circolo d’Oro, penserete “woah…” così tante volte che vi sembrerà di assistere alla scena d’azione dell’ultimo film Marvel che si svolge davanti a voi. Questo è il grande tour che tutti dicono di fare, e ne vale la pena, nonostante la folla.

Partendo da Thingvellir, una valle di spaccatura oggi parco nazionale a 45 km a est di Reykjavik, si attraversa un territorio dilaniato dalla deriva dei continenti. Osservate le fessure che attraversano la valle prima di scendere attraverso la gola più grande, Almannagjá. Questo è anche un sito storico dove nel 930 fu fondato l’Althing, il parlamento più antico del mondo (nel 1844 fu trasferito a Reykjavik).

La tappa successiva è Gullfoss (“Cascata d’oro”), un’immensa cascata a due pareti che taglia una fenditura di 20 metri nel terreno. Si può camminare lungo la cima della scogliera per vederla dall’alto, oppure scendere una scala per avvicinarsi dal fiume e raggiungere una piattaforma accanto al punto in cui l’acqua scende.

L’aria diventa un po’ più sulfurea quando, alla terza fermata, si incontra Geysir, un tipo rumoroso che vive nel terreno e vomita le sue viscere ogni tre-cinque minuti. Sì, la sorgente termale più famosa del mondo si esibisce puntualmente, ogni volta, come un vero professionista. Telecamere pronte..

Dopo una breve sosta alla chiesa di Skalholt, il nostro tour dell’angolo sud-occidentale dell’Islanda si è concluso alla centrale elettrica di Nesjavellir, dove – come il 26% dell’energia del Paese – l’elettricità è generata dall’energia geotermica. Si può pagare un extra per vedere una mostra all’interno, ma io mi sono accontentata di rimanere all’esterno per osservare i pennacchi dei pozzi fumanti che attraversano i campi di lava.

• Tempo: 9 ore
• Costo: da £51,94
• Prenota qui con Viator

Giorno 2: osservazione delle balene e Laguna Blu

Mattina

Tour delle balene dal porto di Reykjavik:

Buone notizie: è incredibilmente facile vedere le balene minke al largo della costa di Reykjavik. Dopo dieci minuti dal rallentamento della nostra barca nella baia di Faxaflói, abbiamo osservato i dorsi blu-neri delle balene che si affacciavano sulla superficie e abbiamo continuato ad avvistarle per circa un’ora. C’è il 90% di possibilità di catturare le balene, ed è anche possibile vedere megattere, balene grigie, focene e pulcinelle di mare (ma io non l’ho fatto durante il mio viaggio a maggio).

Nella foto: le balene. Non sono riuscito a fare una foto non sfocata.

• Tempo: 2,5 ore
• Costo: £46.17
• Prenota qui con Viator

Pomeriggio

Visita della Laguna Blu:

Come se ci si avvicinasse al centro termale d’élite di una colonia lunare, i 40 minuti di auto per raggiungere la Laguna Blu da Reykjavik attraversano vasti campi di lava macinata, sullo sfondo di un orizzonte montuoso dipinto da Dalì. Per rendere ancora più fantascientifica l’atmosfera, la laguna si trova accanto alle ciminiere industriali dell’impianto geotermico di Svartsengi.

Le piscine all’aperto sono alimentate da acqua ricca di silice e zolfo (un sottoprodotto dell’impianto), con temperature che si aggirano intorno ai 37°C. In termini di relax, è come entrare in un bagno che non si raffredda mai: è paradisiaco. Altri nuotatori danno all’esperienza un tocco piacevolmente surreale, passando a passo di zombie con le facce dipinte come la Luna. Ancora più strano è il fatto che la maggior parte di loro tiene in mano le pinte di birra del bar a bordo piscina.

C’è un centro benessere annesso, ma io ho usato gli omaggi per i trattamenti della pelle: una maschera al “fango del vulcano” che mi è stata regalata con il biglietto, maschere per il viso fai-da-te usando il fango di silice dei secchi a bordo piscina e una gita al bagno turco. Le strutture sono pulite e moderne e in loco sono presenti un ristorante di lusso e un caffè meno costoso.

Una volta usciti, fate una doccia fredda e datevi il tempo di rilassarvi prima di proseguire. Io non l’ho fatto e ho passato il resto della giornata con la nausea dopo tre ore in acqua (a causa del calore e dell’odore di zolfo, credo). Ci tornerei, ma questa volta più preparata al potenziale shock per il mio sistema inglese.

• Orari di apertura: 9.00 – 23.30 in estate (vedi tutti gli orari di apertura)
• Costo: 60 euro per un pacchetto che include accappatoio, bevanda e trattamento della pelle (vedi tutti i pacchetti di prezzo)
• Trasferimento da Reykjavik: Bus Travel Iceland, a partire da 13 sterline andata e ritorno.

Giorno 3: Cascate, costa meridionale e Thórsmörk

Il terzo giorno la nostra esplorazione si è fatta più profonda e remota. L’escursione di un giorno a Thórsmörk e alla costa meridionale vi porta dietro alle cascate, attraverso i canyon e lungo una valle così desolata da farvi quasi dimenticare che l’apocalisse non è ancora avvenuta.

Guidando verso est da Reykjavik, il furgone turistico attraversa campi di lava ricoperti di muschio vellutato e vedrete i cavalli islandesi sull’altopiano di Hellisheioi, oltre a una spiaggia di sabbia nera. Dopo aver superato le cittadine di Selfoss e Hvolsvöllur, la prima tappa è la cascata Seljalandsfoss. Le cascate cadono da un salto di 60 metri e si possono seguire lungo un sentiero roccioso proprio dietro le cascate.

Il viaggio verso la seconda tappa, la riserva naturale di Thórsmörk, dura 40 minuti, mentre il furgone attraversa fiumi e percorre sentieri appena accennati tra le macerie vulcaniche della valle. Tre ghiacciai (tra cui l’Eyjafjallajokull, la cui eruzione del vulcano ha causato il fastidioso dramma dei voli del 2011) vi circondano sulle scogliere sovrastanti e il terreno è nero come la terra bruciata. Un tempo qui c’erano lagune glaciali, ma dopo un’inondazione post-eruzione l’area è come una landa marziana. Uscire dal furgone per fare un giro è stata una delle esperienze più inquietanti del mio soggiorno in Islanda.

A causa del clima estremo e della volatilità della terra, in Islanda non ci sono molti alberi. Tuttavia, le montagne Thórsmörk, più a valle, offrono un riparo sufficiente per la crescita di muschi, betulle e felci. Abbiamo trascorso un’ora e mezza a percorrere i verdi pendii intorno alla zona di discesa del campeggio, prima di ridiscendere la valle verso la gola di Stakkholtsgja. Si tratta di un canyon scavato nella roccia da millenni di erosione glaciale, che richiede una camminata di mezz’ora per raggiungere una sorpresa alla fine: una cascata segreta nascosta all’interno di una caverna, il mio punto forte del tour.

Un’ultima tappa sulla via del ritorno a Reykjavik ci ha portato a Raufarholshellir, una grotta con scivolo lavico utilizzata per le riprese del film Noah di Darren Aronofsky (è anche la casa del personaggio di Matusalemme di Anthony Hopkins). La grotta crea un tunnel nella terra, consentendo di camminare da un ingresso all’altro attraverso tre camere illuminate da lucernari naturali (cioè fori nel terreno sovrastante). A questo punto le mie gambe non erano più in forma, ma è stato comunque bello vedere una nuova variante dei folli fenomeni naturali islandesi.

• Tempo: 11 ore
• Costo: £107,35
• Prenota qui con Viator

Le cose da sapere a Reykjavik:

Non si può passare tutto il tempo nella natura selvaggia. Io ho esplorato Reykjavik girovagando il giorno del mio arrivo e mangiando fuori la sera dopo i tour.

Dove alloggiare:

a Reykjavik ci sono molti ostelli super cool, come KEX e Loft, entrambi caratterizzati da un design alla moda e da un’atmosfera divertente, a partire da 15 sterline a persona. Consultate tutti gli ostelli e le pensioni di Reykjavik qui.

Mangiare e bere:

preparatevi a mangiare troppo: ci sono tantissimi posti di qualità a Reykjavik. Hamborgarbúllan, nel porto di Reykjavik, ha dato il via alla moda degli hamburger sporchi in Islanda ed è specializzato in fast food da leccarsi i baffi in una capanna di pescatori, mentre Sægreifinn (il Barone del Mare), accanto, offre una linea deliziosa di spiedini di pesce serviti con bisque di aragosta e birra (Gull islandese, naturalmente). Se siete curiosi, potete provare una bistecca di balena minke, ma io vi giudicherò.

Andate da Foretta, dall’altra parte della strada, per i cocktail dell’happy hour e le birre locali, e fermatevi un altro giorno per la cena: i piatti a base di pesce sono moderni e alla moda, e c’è un’enfasi sul buon vino. La lavanderia a gettoni è un posto eccentrico dove fermarsi per un caffè nel centro della città, mentre il Micro Bar vi permette di scatenare il vostro nerd della birra interiore con una lista di birre locali e una selezione ben selezionata di birre d’importazione.

Da vedere:

Salite in cima alla Hallgrímskirkja per ammirare i tetti colorati di Reykjavik. La chiesa domina l’orizzonte ed è progettata in modo da assomigliare a formazioni di roccia lavica; all’esterno si trova la statua dell’eroe nazionale Leifur Eiriksson, che scoprì il Nord America intorno al 1000 d.C., 500 anni prima di Cristoforo Colombo. Quando avrete esaurito questo programma di viaggio, provate la nostra guida“Le migliori cose da fare in Islanda“.

Utilizzate la Reykjavik Welcome Card per entrare gratuitamente o a prezzo ridotto in musei, gallerie e terme, tra cui il Museo fallologico, che espone tutti i peni di tutti i mammiferi del mondo – sì, davvero!

A voi la parola: siete stati in Islanda? Siete d’accordo con il mio itinerario o mi sono perso qualcosa di fondamentale? Ditemelo nei commenti…