Slik opplever du Islands mest fantastiske severdigheter på 3 dager

For å få med meg de beste severdighetene på Island på kort tid, bestilte jeg et tre-dagers turprogram fra Reykjavik hos Viator. Siden det er svært lite offentlig transport utenfor hovedstaden (den bilglade befolkningen er så liten at det aldri har vært behov for det), var dette det eneste alternativet for en som ikke kjører bil – men du kan også bruke rutene jeg foreslår hvis du leier bil.

Følg min velprøvde reiserute nedenfor for å se alle de store høydepunktene i løpet av en langhelg. Bare ikke skyld på meg hvis du får lyst til å komme tilbake for en lengre tur…

«Det var et jordskjelv på sørkysten i går kveld, 4,0 på Richters skala. Kjente du det?»

Jeg hadde faktisk ligget i sengen på det tidspunktet av Island-turen min, men etter å ha hørt på guiden vår ble jeg ikke særlig overrasket. Dype sprekker i lavafeltene utenfor bussen vår ga et hint om at denne delen av jorden ikke akkurat var fredelig.

Det er i gjennomsnitt 1600 jordskjelv i måneden på Island, det eneste landet i verden som ligger på to tektoniske plater. Med kontinentaldrift som utløser jordskjelv, vulkanutbrudd og isbreerosjon, forstår man hvorfor Island har et av verdens merkeligste landskap: det forandrer seg stadig.

Det som skaper ustabile forhold, har også skapt ekstrem naturlig skjønnhet, noe landet har utnyttet siden finanskrisen i 2008. Turisme er nå Islands største næring og har forbigått den tradisjonelle fiskeøkonomien. Med attraksjoner som nordlyset og innspillingen av «Game of Thrones» her, er 2014 det første året antallet besøkende til Island vil overstige én million.

Så hva annet har «verdens yngste land» å tilby? Vel, noen steder føles det som å være på månen, andre som i «Ringenes herre». Du finner ikke noe lignende noe annet sted i Europa, og det er nettopp det som er sjarmen.

Dag 1: Geysir og Gullfoss (Golden Circle-turen)

På den klassiske Golden Circle-turen vil du tenke «wow…» så mange ganger at det er som å se den nyeste action-scenen fra en Marvel-film utspille seg foran deg. Dette er den store turen som alle sier du bør ta – og den er verdt det, til tross for folkemengdene.

Turen starter i Thingvellir, en riftdal som nå er en nasjonalpark 45 km øst for Reykjavik, og du krysser et område som blir revet i stykker av kontinentaldriften. Se ut over sprekkene som løper gjennom dalen før du går ned gjennom den største kløften, Almannagjá. Dette er også et historisk sted der verdens eldste parlament, Althing, ble grunnlagt i 930 (i 1844 ble det flyttet til Reykjavik).

Neste stopp er Gullfoss («Gullfossen»), et enormt to-trinns fossefall som skjærer en 20 meter dyp kløft i landskapet. Gå langs klippekanten for å se det ovenfra, eller ta trappen ned for å nærme deg fra elven og komme til en plattform ved siden av der vannet styrter ned.

Luften blir litt mer svovelholdig når du møter Geysir på det tredje stoppestedet – en støyende fyr som bor i bakken og spyr ut innholdet hvert tredje til femte minutt. Jepp, verdens største kjendis blant varme kilder opptrer presis til avtalt tid, hver gang som en ekte profesjonell. Ha kameraene klare…

Etter et kort stopp ved Skalholt kirke avsluttet turen vår i Islands sørvestlige hjørne ved Nesjavellir kraftverk, der – i likhet med 26 % av landets strøm – produseres elektrisitet fra geotermisk energi. Du kan betale ekstra for å se en utstilling inne, men jeg nøyde meg med å bli utenfor og se røykfaner fra de dampende borehullene sveve over lavafeltene.

• Varighet: 9 timer
• Pris: fra £51,94
• Bestill her hos Viator

Dag 2: Hvalsafari og Den blå lagunen

Formiddag

Hvalsafari fra Reykjavik havn:

Gode nyheter: det er latterlig enkelt å se minkehvaler utenfor kysten av Reykjavik. Innen ti minutter etter at båten vår hadde senket farten i Faxaflói-bukten, så vi minkehvalenes glatte blå-svarte ryggstykker stikke opp av vannet, og vi fortsatte å se dem i omtrent en time. Det er 90 % sjanse for å få øye på hvalene, og det er også mulig å se knølhvaler, gråhvaler, niser og lundefugler (selv om jeg ikke så noen på turen min i mai).

Ikke avbildet: hvaler. Jeg fikk ikke ett eneste skarpt bilde. 

• Varighet: 2,5 timer
• Pris: 46,17 £
• Bestill her hos Viator

Ettermiddag

Besøk i Blå lagune: 

Som om man nærmer seg et eksklusivt spa i en månekoloni, går den 40 minutter lange kjøreturen til Blue Lagoon fra Reykjavik gjennom vidstrakte, steinete lavafelt med en fjellhorisont som minner om et Dali-maleri i bakgrunnen. For å forsterke sci-fi-følelsen ligger stedet rett ved siden av de industrielle skorsteinene til Svartsengi geotermiske anlegg.

Utendørsbassengene fylles med vann rikt på silisiumdioksid og svovel (et biprodukt fra anlegget), med temperaturer som ligger rundt 37 °C. Når det gjelder avslapning, er det som å hoppe i et bad du vet aldri vil bli kaldt – himmelsk. Andre badegjester gir opplevelsen et behagelig surrealistisk preg, mens de svømmer forbi i zombie-tempo med ansikter malt som månen. Enda merkeligere er det at de fleste holder ølglass fra svømmebaren.

Det er et spa ved siden av, men jeg benyttet meg av gratistilbudene for hudbehandlinger: en «vulkansk leire»-maske som fulgte med billetten min, ansiktsmasker jeg laget selv ved hjelp av silisiumleire fra bøtter ved siden av bassenget, og et besøk i dampbadet. Fasilitetene er rene og moderne, og det finnes en fancy restaurant og en rimeligere kafé på stedet.

Når du kommer ut, bør du ta en kald dusj og gi deg selv tid til å slappe av før du drar videre. Jeg gjorde ikke dette og tilbrakte resten av dagen med å føle meg kvalm etter tre timer i vannet (sannsynligvis på grunn av varmen og svovelukten, antar jeg). Jeg vil gjerne dra dit igjen, men denne gangen bedre forberedt på det potensielle sjokket for min følsomme engelske kropp.

• Åpningstider: 09.00–23.30 om sommeren (se alle åpningstider)
• Pris: 60 € for en pakke som inkluderer badekåpe, drikke og hudbehandling (se alle prispakker)
• Transport fra Reykjavik: Bus Travel Iceland, fra £13 tur-retur.

Dag 3: Fossefall, sørkysten og Thórsmörk

På dag tre gikk utforskningen vår dypere og lenger ut i ødemarken. Dagsturen til Thórsmörk og sørkysten tar deg bak fosser, gjennom kløfter og langs en dal som er så øde at du nesten glemmer at apokalypsen ikke har funnet sted ennå.

På veien østover fra Reykjavik kjører turbussen gjennom velourlignende, mosekledde lavafelt, og du får se islandske hester på Hellisheioi-platået samt en svart sandstrand. Etter å ha passert de små byene Selfoss og Hvolsvöllur, er det første stoppet Seljalandsfoss-fossen. Fossen styrter ned fra et fall på 60 meter, og du kan følge en steinete sti rett bak fossen.

Det er en 40-minutters kjøretur til det andre stoppet, Thórsmörk naturreservat, mens minibussen kjører gjennom elver og humper langs knapt merkbare stier i dalens vulkanske steinsprut. Tre isbreer (inkludert Eyjafjallajökull, hvis vulkanutbrudd forårsaket det plagsomme flydramaet i 2011) omgir deg på klippene ovenfor, og bakken er svart som brent jord. Det pleide å være isbrelaguner her, men etter en flom etter utbruddet er området som en ødemark på Mars. Å gå ut av minibussen for å gå rundt var en av de mest uhyggelig vakre opplevelsene jeg hadde under oppholdet mitt på Island.

Med det ekstreme været og den ustabile jorda er det ikke mange trær på Island. Men Thórsmörk-fjellene lenger nede i dalen gir dette området nok ly til at mose, bjørk og bregner kan vokse. Vi brukte halvannen time på å vandre i de grønne skråningene rundt avstigningsområdet ved leirplassen, før vi beveget oss nedover dalen igjen til Stakkholtsgja-kløften. En kløft skåret ut av fjellet av tusenvis av år med isbreerosjon – det er en halvtimes fottur for å nå en overraskelse helt på slutten: et hemmelig fossefall gjemt inne i en hule, og mitt høydepunkt på turen.

Et siste stopp på veien tilbake til Reykjavik tok oss til Raufarholshellir, en grotte dannet av en lavakanal som ble brukt under innspillingen av Darren Aronofskys «Noah» (den fungerer også som huset til Anthony Hopkins’ karakter Metusalah). Hulen danner en tunnel i jorden, slik at man kan vandre fra den ene inngangen til den andre gjennom tre kamre opplyst av naturlige takvinduer (dvs. hull i bakken over). På dette tidspunktet var beina mine ikke helt i form for det, men det var likevel kult å se en ny variant av Islands vanvittige naturfenomener.

• Tid: 11 timer
• Pris: 107,35 £
• Bestill her hos Viator

Viktig å vite om Reykjavik:

Du kan ikke tilbringe all tiden din ute i villmarken. Jeg fikk presset inn litt utforsking av Reykjavik ved å vandre rundt på ankomstdagen og spise ute om kveldene etter turene.

Overnatting:

Vi har mange superkule vandrerhjem i Reykjavik, for eksempelKEXog Loft – begge utmerker seg med trendy design og en morsom atmosfære, med priser fra £15 per person per natt. Se alle vandrerhjem og pensjonater i Reykjavik her.

Mat og drikke:

Gjør deg klar til å unne deg litt ekstra – det finnes så mange gode spisesteder i Reykjavik.Hamborgarbúllani Reykjavik havn, som var først ute med «dirty burger»-trenden på Island, spesialiserer seg på finger-slikkende fastfood i en oppusset fiskerhytte, mensSægreifinn («Havbaronen») ved siden av serverer et deilig utvalg av fiskekebab med hummersuppe og øl (islandsk Gull, selvfølgelig). Du kan prøve en minkehvalbiff her hvis du er nysgjerrig – men jeg kommer til å dømme deg.

Ta turen tilForetta på den andre siden av gaten for happy hour-cocktailer og lokalt brygget øl, og stikk innom en annen dag for middag – sjømatrettene er trendy og moderne, og det legges vekt på god vin. Laundromat er et særegent sted å ta en kaffe i sentrum, og påMicro Bar kan du slippe løs din indre ølnerd med et utvalg av utelukkende lokale øl på fat og et velvalgt utvalg av importerte flaskeøl.

Ting å se:

Klatre opp til toppen av Hallgrímskirkja for å få et fugleperspektiv over Reykjaviks fargerike tak. Kirken dominerer horisonten og er designet for å ligne lavasteinsformasjoner – utenfor står en statue av nasjonalhelten Leifur Eiriksson, som oppdaget Nord-Amerika rundt år 1000 e.Kr., 500 år før Christopher Columbus. Når du har utforsket denne reiseplanen, kan du prøve vår guide«De beste tingene å gjøre på Island» neste gang.

BrukReykjavik Welcome Cardfor å få gratis eller rabattert inngang til museer, gallerier og termiske bad, inkludert Detfallologiske museet, som har utstilt alle penisene fra alle pattedyr i verden – ja, virkelig!

Nå er det din tur: har du vært på Island? Er du enig i reiseplanen min, eller har jeg utelatt noe viktig? Fortell meg det i kommentarene…