Cómo conocer los lugares más impresionantes de Islandia en 3 días

Para conocer los mejores lugares turísticos de Islandia en poco tiempo, reservé un itinerario de tres días de excursiones desde Reikiavik con Viator. Dado que hay muy poco transporte público fuera de la capital (la población, amante de los autos, es tan pequeña que nunca se ha justificado su existencia), esta era la única opción para alguien que no conduce; pero también puedes seguir las rutas que te sugiero si alquilas un auto.

Sigue mi itinerario probado y comprobado a continuación para ver todos los lugares más importantes en un fin de semana largo. Pero no me culpes si quieres volver para quedarte más tiempo…

“Anoche hubo un terremoto en la costa sur, de 4.0 en la escala de Richter. ¿Lo sentiste?”

En realidad, en ese momento de mi viaje a Islandia ya estaba en la cama, pero al escuchar a nuestro guía no me sorprendió demasiado. Las profundas grietas en los campos de lava que se veían desde nuestro autobús daban una pista de que esta parte de la Tierra no era precisamente tranquila.

En Islandia se registran un promedio de 1600 temblores al mes; es el único país del mundo que se asienta sobre dos placas tectónicas. Entre la deriva continental que provoca los terremotos, las erupciones volcánicas y la erosión glacial, es fácil entender por qué Islandia tiene uno de los paisajes más extraños del mundo: está en constante transformación.

Lo que genera condiciones tan volátiles también ha creado una belleza natural extrema, algo que el país ha sabido aprovechar desde su crisis financiera de 2008. El turismo es ahora la industria más importante de Islandia, dejando atrás su economía tradicional basada en la pesca. Con atractivos como la aurora boreal y el rodaje de *Juego de Tronos* en el país, 2014 es el primer año en que los visitantes de Islandia superarán el millón.

Entonces, ¿qué más tiene para ofrecer el «país más joven del mundo»? Bueno, en algunos lugares te sientes como si te hubieran dejado en la luna, en otros, como en *El Señor de los Anillos*. No encontrarás ningún otro lugar como este en Europa, y ese es precisamente su encanto.

Día 1: Geysir y Gullfoss (el recorrido del Círculo Dorado)

En el recorrido clásico del Círculo Dorado, dirás «¡guau!» tantas veces que te parecerá estar viendo cómo se desarrolla ante tus ojos una escena de acción de la última película de Marvel. Este es el gran recorrido que todos dicen que debes hacer, y vale la pena, a pesar de las multitudes.

Comenzando en Thingvellir, un valle de falla que ahora es un parque nacional a 45 km al este de Reikiavik, atravesarás un terreno que se está desgarrando por la deriva continental. Contempla las fisuras que atraviesan el valle antes de bajar por el desfiladero más grande, Almannagjá. Este es también un sitio histórico donde se fundó en el año 930 el Althing, el parlamento más antiguo del mundo (en 1844 se trasladó a Reikiavik).

La siguiente parada es Gullfoss («Cascadas Doradas»), una inmensa cascada de dos niveles que abre una grieta de 20 m en la tierra. Camina por la cima del acantilado para contemplarla desde arriba, o baja por una escalera para acercarte desde el río y llegar a una plataforma junto al lugar donde cae el agua.

El aire se vuelve un poco más sulfuroso cuando te encuentras con Geysir en la tercera parada: un tipo ruidoso que vive bajo tierra y escupe sus entrañas cada tres a cinco minutos. Sí, la fuente termal más famosa del mundo actúa puntualmente, siempre como un verdadero profesional. Preparen sus cámaras…

Después de una breve parada en la iglesia de Skalholt, nuestro recorrido por el extremo suroeste de Islandia terminó en la central eléctrica de Nesjavellir, donde —al igual que el 26 % de la energía del país— se genera electricidad a partir de energía geotérmica. Se puede pagar un suplemento para ver una exposición en el interior, pero me conformé con quedarme afuera para observar cómo las columnas de humo de los pozos geotérmicos se desplazaban sobre los campos de lava.

• Duración: 9 horas
• Costo: desde 51,94 £
• Reserva aquí con Viator

Día 2: Avistamiento de ballenas y la Laguna Azul

Por la mañana

Excursión para avistar ballenas desde el puerto de Reikiavik:

Buenas noticias: es increíblemente fácil ver ballenas minke frente a la costa de Reikiavik. A los diez minutos de que nuestro barco redujera la velocidad en la bahía de Faxaflói, ya estábamos observando los elegantes lomos azul-negros de las ballenas minke asomándose a la superficie, y seguimos avistándolas durante aproximadamente una hora. Hay un 90 % de posibilidades de avistar ballenas, y también es posible ver ballenas jorobadas, ballenas grises, marsopas comunes y frailecillos (aunque yo no los vi en mi viaje en mayo).

No aparece en la foto: las ballenas. No logré tomar ni una sola foto que no saliera borrosa. 

• Duración: 2.5 horas
• Costo: 46,17 £
• Reserva aquí con Viator

Tarde

Visita a la Laguna Azul: 

Como si te acercaras al spa de élite de una colonia lunar, el viaje de 40 minutos en auto desde Reikiavik hasta la Laguna Azul atraviesa vastos campos de lava pedregosa con un horizonte montañoso que parece sacado de un cuadro de Dalí como telón de fondo. Para reforzar la sensación de ciencia ficción, se encuentra justo al lado de las chimeneas industriales de la planta geotérmica de Svartsengi.

Las piscinas al aire libre se alimentan de agua rica en sílice y azufre (un subproducto de la planta), con temperaturas que rondan los 37 °C. En términos de relajación, es como meterse en un baño que sabes que nunca se enfriará: una experiencia celestial. Los demás bañistas le dan a la experiencia un toque agradablemente surrealista, pasando vacilantes a paso de zombi con los rostros pintados como la Luna. Aún más extraño: la mayoría lleva jarras de cerveza del bar dentro de la piscina.

Hay un spa adjunto, pero yo aproveché los tratamientos gratuitos para la piel: una máscara de «lodo volcánico» que venía con mi boleto, máscaras faciales caseras con el lodo de sílice de los cubos que hay al costado de la piscina y una visita a la sala de vapor. Las instalaciones están limpias y son modernas, y hay un restaurante elegante y una cafetería más económica en el lugar.

Cuando salgas, date una ducha fría y tómate un tiempo para relajarte antes de seguir adelante. Yo no lo hice y pasé el resto del día con náuseas después de tres horas en el agua (creo que por el calor y el olor a azufre). Volvería, pero esta vez más preparado para el posible impacto en mi delicado organismo inglés.

• Horario: de 9:00 a. m. a 11:30 p. m. en verano (ver todos los horarios)
• Costo: 60 € por un paquete que incluye albornoz, bebida y tratamiento para la piel (ver todos los paquetes de precios)
• Traslado desde Reikiavik: Bus Travel Iceland, desde £13 ida y vuelta.

Día 3: Cascadas, costa sur y Thórsmörk

El tercer día, nuestra exploración se adentró en lugares más recónditos y remotos. La excursión de un día a Thórsmörk y la costa sur te lleva detrás de cascadas, a través de cañones y a lo largo de un valle tan desolado que casi te olvidas de que el apocalipsis aún no ha ocurrido.

Conduciendo hacia el este desde Reikiavik, la camioneta del tour atraviesa campos de lava cubiertos de musgo que parecen terciopelo y verás caballos islandeses en la meseta de Hellisheioi, así como una playa de arena negra. Después de pasar por los pequeños pueblos de Selfoss y Hvolsvöllur, tu primera parada es la cascada Seljalandsfoss. Con una caída de 60 m, puedes seguir un sendero rocoso justo detrás de la cascada.

Es un viaje de 40 minutos hasta la segunda parada, la reserva natural de Thórsmörk, mientras la camioneta atraviesa ríos y traquetea por senderos apenas visibles entre los escombros volcánicos del valle. Tres glaciares (incluido el Eyjafjallajökull, cuya erupción volcánica provocó aquel molesto drama de los vuelos en 2011) te rodean en los acantilados de arriba, y el suelo es negro como tierra quemada. Aquí solía haber lagunas glaciales, pero tras una inundación posterior a la erupción, la zona parece un páramo marciano. Bajar de la camioneta para dar un paseo fue una de las experiencias más inquietantemente hermosas de mi estancia en Islandia.

Entre el clima extremo y la tierra inestable, no hay muchos árboles en Islandia. Sin embargo, las montañas de Thórsmörk, más abajo en el valle, brindan a esta zona el refugio suficiente para que crezcan musgo, abedules y helechos. Pasamos una hora y media caminando por las laderas verdes alrededor de la zona de bajada del campamento, antes de volver a bajar por el valle hacia el cañón de Stakkholtsgja. Se trata de un cañón esculpido en la roca por milenios de erosión glacial; es una caminata de media hora para llegar a una sorpresa al final: una cascada secreta escondida dentro de una caverna, y lo que más me gustó de la excursión.

Una última parada en el camino de regreso a Reikiavik nos llevó a Raufarholshellir, una cueva formada por un conducto de lava que se utilizó en el rodaje de la película *Noé*, de Darren Aronofsky (en ella se representa la casa de Matusalén, el personaje interpretado por Anthony Hopkins). La cueva forma un túnel en la tierra, lo que te permite caminar de una entrada a la otra a través de tres cámaras iluminadas por claraboyas naturales (es decir, agujeros en el suelo de arriba). Para entonces, mis piernas ya no estaban en muy buena forma para eso, pero igual fue genial ver una nueva variante de los alocados fenómenos naturales de Islandia.

• Duración: 11 horas
• Costo: 107,35 £
• Reserva aquí con Viator

Lo que debes saber sobre Reikiavik:

No puedes pasar todo el tiempo en la naturaleza. Aproveché para explorar un poco de Reikiavik paseando el día de mi llegada y saliendo a cenar por las noches después de los tours.

Dónde hospedarse:

Tenemos un montón de hostales súper geniales en Reikiavik, por ejemplo,KEXy Loft; ambos se destacan por su diseño moderno y un ambiente divertido, a partir de £15 por persona por noche. Echa un vistazo a todos los hostales y casas de huéspedes de Reikiavik aquí.

Comer y beber:

prepárate para darte un atracón: hay muchísimos lugares de calidad para comer en Reikiavik.Hamborgarbúllan, en el puerto de Reikiavik, fue pionero en la moda de las hamburguesas «sucias» en Islandia y se especializa en comida rápida para chuparse los dedos en una cabaña de pescadores totalmente renovada, mientras queSægreifinn (el «Barón del Mar»), justo al lado, ofrece una deliciosa selección de brochetas de pescado servidas con bisque de langosta y cerveza (Icelandic Gull, por supuesto). Si tienes curiosidad, aquí puedes probar un filete de ballena minke, pero te voy a juzgar.

Ve aForetta, al otro lado de la calle, para disfrutar de cócteles en la hora feliz y cervezas de elaboración local, y regresa otro día para cenar: los platillos de mariscos son modernos y están de moda, y se hace hincapié en el buen vino. Laundromat es un lugar peculiar para tomar un café en el centro de la ciudad, yMicro Bar te permite dar rienda suelta a tu lado cervecero con una lista de cervezas de barril todas locales y una selección bien elegida de importadas embotelladas.

Lugares para visitar:

Sube a la cima de Hallgrímskirkja para disfrutar de una vista panorámica de los coloridos tejados de Reikiavik. La iglesia domina el horizonte y está diseñada para parecerse a formaciones de roca volcánica; afuera hay una estatua del héroe nacional Leifur Eiriksson, quien descubrió América del Norte alrededor del año 1000 d. C., 500 años antes que Cristóbal Colón. Cuando hayas completado este itinerario, prueba nuestra guía«Las mejores cosas que hacer en Islandia».

Usa laReykjavik Welcome Cardpara obtener entrada gratuita o con descuento a museos, galerías y baños termales, incluido elMuseo Falológico, que exhibe todos los penes de todos los mamíferos del mundo —¡sí, en serio!

Ahora te toca a ti: ¿has estado en Islandia? ¿Estás de acuerdo con mi itinerario o me faltó algo importante? Cuéntamelo en los comentarios…