I 12 luoghi migliori da visitare in Guatemala per ammirare paesaggi rigogliosi e rovine antiche
Il Guatemala è una vera perla per i viaggiatori zaino in spalla dell’America Centrale, ricco di una natura mozzafiato, una cultura affascinante, incredibili rovine antiche e alcune delle più belle cittadine di tutta la regione. In passato potrebbe essere stato messo in ombra dal Messico o dalla Costa Rica, ma oggi ogni viaggiatore avventuroso sa che questo paese straordinario deve assolutamente figurare nella propria lista dei desideri. Se stai sognando un viaggio qui – cosa che dovresti assolutamente fare – questa lista dei migliori luoghi da visitare in Guatemala ti garantirà di non perderti nulla.
1. Vulcano Pacaya
📸:@zcrou
Fare un’escursione sul vulcano Pacaya è stata un’esperienza incredibile. Certo, si possono scalare vulcani in altre parti del mondo, ma non ci sono molti posti in cui si possa effettivamente vedere la lava incandescente che scorre lungo il fianco di un vulcano mentre ci si avvicina: il sogno di chiunque cerchi emozioni forti. Inoltre, se riuscite a trovare una guida fantastica come ho fatto io, potrete arrostire i marshmallow sulle rocce roventi, un’esperienza davvero indimenticabile.
L’escursione richiede solo poche ore per la salita e altrettante per la discesa, quindi potrete tornare al vostro ostello ad Antigua, fare una doccia ed essere pronti per uscire in città quella sera stessa, se vi è rimasta ancora un po’ di energia. Vi consiglio di fare questa escursione di prima mattina, poiché potreste non vedere il bagliore rosso della lava che scorre quando il sole è già alto nel cielo.
Periodo migliore per visitarlo: non c’è un periodo sbagliato, ma durante la stagione delle piogge è meno probabile che si riesca a vedere bene la colata lavica.
Come arrivare: dista solo 90 minuti in auto da Antigua, dove probabilmente alloggerete. Il tuo ostello potrà organizzare una navetta per te e i tuoi nuovi amici, in modo da arrivare facilmente a destinazione.
Costo: 7 USD a persona per l’ingresso al parco, ma dovresti riuscire a trovare un pacchetto completo, trasporto incluso, a 15-20 USD.
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2. Semuc Champey
📸:@zcrou
Sebbene in Guatemala ci sia una lunga lista di luoghi meravigliosi, Semuc Champey è il gioiello naturale più prezioso del Paese. Immaginate cascate di un blu intenso che scendono a cascata su decine di livelli di creste calcaree, per poi riversarsi nuovamente nel fiume. Nascosto nel cuore della giungla e raggiungibile solo tramite una strada che, a dir poco, è precaria, già solo arrivarci è un’avventura che vi entusiasmerà. Ma una volta che posate lo sguardo su questa meraviglia, ne rimarrete completamente affascinati! Assicuratevi di portare con voi qualcosa per nuotare, perché l’escursione nella giungla vi farà sudare non poco. Una volta lì, il river tubing è d’obbligo, così come l’escursione alla grotta di K’an Ba, dove potrete scalare una cascata di 10ft!
Periodo migliore per visitarla: Semuc Champey è incredibile tutto l’anno. Le strade diventano un po’ più difficili da percorrere nella stagione delle piogge, ma l’attrazione principale non perde nulla del suo fascino.
Quanto tempo restare: potreste tranquillamente trascorrere un paio di giorni in questa regione, ma se avete poco tempo a disposizione, un’intera giornata vi permetterà di godervi le cascate.
Come arrivare: ci sono autobus giornalieri da Antigua che costano dai 15 ai 20 USD a persona e impiegano circa 8 ore.
Dove alloggiare: Sevolete godervi appieno questa splendida parte del mondo, l’ostelloGreengo’ssi trova nel cuore della foresta e dispone di un’enorme piscina, una vasca idromassaggio e ville colorate. Ma attenzione: potreste non voler più andarvene!
Costo: è previsto un biglietto d’ingresso al parco di 6 USD.
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3. Antigua
Antigua è una città affascinante con splendidi edifici in stile coloniale, circondata su tutti i lati da montagne e vulcani. Offre una vita notturna fantastica, ristoranti autentici e alcuni dei migliori ostelli del Guatemala. È anche il punto di partenza per tantissime attività diverse. Non perdetevi il mercato alimentare locale, dove frutta e verdura costano incredibilmente poco e l’abbigliamento delle donne vi offre uno spaccato della cultura locale. Antigua è una città piuttosto piccola, quindi potrete visitarne le attrazioni principali in poche ore.
Periodo migliore per visitarla: tutto l’anno.
Quanto tempo restare: da 3 giorni a una settimana. È un ottimo punto di appoggio da cui pianificare attività fuori città.
Dove alloggiare: il Maya Papaya è un grazioso ostello con bar all’aperto e cortile dove si servono mojito leggendari (ed economici), mentre il Cucuruchos Boutique Hostel è un luogo perfetto per Instagram, con accoglienti dormitori, camere private di lusso e una posizione centrale fantastica.
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4. Lago di Atitlán
Il lago Atitlán è un lago mistico nascosto nel cuore delle montagne del Guatemala. Molti viaggiatori commettono l’errore di considerarlo come un’unica destinazione, ma in realtà si tratta di un insieme di piccole località sulle rive del lago, circondate da vulcani maestosi e paesaggi montani mozzafiato. Ti verrà voglia di trascorrere qui almeno qualche giorno per cercare di esplorare tutto. La cosa più straordinaria di una visita al Lago Atitlán è che potrai goderti contemporaneamente un meraviglioso mix di natura e culture indigene presenti in Guatemala.
Se hai tempo solo per un giorno, ti consiglio di andare a Panajachel, la località più sviluppata della zona. Da qui ci sono tantissime opzioni per escursioni verso altre località e parti del lago, oltre a negozi e ristoranti locali e alloggi divertenti, come il Dreamboat Hostel, un posto molto socievole.
Quando andarci: qui va bene in qualsiasi periodo dell’anno, dato che le temperature non variano molto.
Quanto tempo restare: consiglierei almeno 3 giorni, ma potresti tranquillamente trascorrerne 4 o 5.
Come arrivare: gli autobus partono praticamente da ogni parte del Guatemala verso il Lago di Atitlán: basta chiedere al tuo ostello e ti daranno tutte le indicazioni necessarie.
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5. Crater Azul
Il Crater Azul è uno dei posti migliori da visitare in Guatemala che non troverai in tutte le guide turistiche. Non è il posto più facile da raggiungere, ma il viaggio in barca offre la possibilità di vedere tartarughe, uccelli rari, serpenti e altri animali selvatici, prima di arrivare infine alle acque più cristalline che tu possa immaginare. Quindi sì, penso che ne valga la pena! Nuotare e fare snorkeling in queste acque incontaminate vi lascerà con una scheda SD piena di foto incredibili che faranno invidia ai vostri amici a casa.
Quando andare: il periodo migliore va da dicembre a marzo.
Quanto tempo restare: una gita di un giorno.
Come arrivare: chiedi al tuo ostello a Flores informazioni su un tour.
6. Tikal
Nascosta nelle fitte foreste pluviali del Guatemala settentrionale, ricca di una fauna unica e intrisa di storia, ecco a voi Tikal. Ogni viaggiatore zaino in spalla in America Centrale sa che Tikal è uno dei luoghi più belli da visitare in Guatemala. Se siete alla ricerca della storia e della cultura Maya, non cercate oltre, perché questa è la città Maya più grande e complessa mai riportata alla luce. Le imponenti strutture sono enormi capolavori di architettura antica, resi ancora più suggestivi dalla foresta pluviale circostante che ospita tucani, coati dalla coda ad anelli, scimmie urlatrici e tarantole giganti, solo per citarne alcuni.
Quando andarci: È sempre un buon momento, ma portatevi una giacca impermeabile se è stagione delle piogge.
Quanto tempo restare: Basta un giorno se arrivate presto, ma potreste tranquillamente trascorrervi qualche giorno. Questo posto è enorme.
Costo: 150 GTQ (circa 22 USD), trasporto escluso.
Come arrivare: L’opzione più diffusa è partecipare a un tour con partenza da Flores.
7. Flores
Flores è una cittadina situata su una minuscola isola al centro del lago Petén Itzá. È piccola ma affascinante: ci vogliono circa 20 minuti per girarla a piedi, ma è piena di adorabili edifici colorati e offre una vista mozzafiato sul lago. Trascorrete una o due giornate all’insegna del relax prima di partire alla scoperta di Tikal e Uaxactun. Alcuni viaggiatori la considerano solo una tappa di passaggio, ma vale davvero la pena dedicare un po’ di tempo a esplorare le sue colorate strade coloniali, visitare le chiese o ammirare il tramonto sull’acqua.
Quando andare: tutto l’anno.
Quanto tempo restare: 1-2 giorni.
Come arrivare: Gli autobus partono ogni giorno da Antigua e Città del Guatemala.
Dove alloggiare: Il Casa Ula Hostel dispone di una terrazza sull’acqua da cui ammirare l’alba, oltre a uno staff straordinario che può aiutarti a pianificare i tuoi viaggi.
8. Acatenango
L’Acatenango è l’iconico vulcano che compare in quasi tutte le foto di Antigua, con la sua vetta che sovrasta la città e si staglia contro uno skyline altrimenti vuoto. Scalare l’Acatenango è un’esperienza tanto impegnativa quanto gratificante. Non va presa alla leggera, ma con la vista dalla cima sul Lago di Atitlán e sul vicino vulcano Fuego, dovrebbe essere in cima alla vostra lista dei luoghi da visitare in Guatemala. Il vulcano Fuego è un vulcano *estremamente* attivo che negli ultimi anni ha avuto alcune eruzioni di grande entità, quindi quando vi troverete in cima all’Acatenango è molto probabile che vedrete il suo vulcano gemello che sputa fumo proprio davanti a voi.
Quando andare: da dicembre a marzo è la stagione secca, ma è possibile fare escursioni tutto l’anno.
Quanto tempo restare: l’escursione dura 2 giorni e si pernotta in campeggio sul vulcano.
Come arrivare: da Antigua partono tour organizzati. Se sei abbastanza avventuroso da partire senza guida, puoi anche prendere un autobus che ti porta direttamente sul posto.
Dove alloggiare: Accampati sul vulcano!
Cose da tenere a mente: Una volta raggiunti i 3000 metri sul livello del mare, la temperatura inizia a scendere, quindi assicurati di portare indumenti pesanti.
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9. Uaxactun
Dopo una strada apparentemente infinita e molto accidentata che si snoda per 24 km a nord dell’antica città di Tikal, vi imbatterete in Uaxactun. Benvenuti in una delle più antiche città maya del Guatemala! Appena entrati a Uaxactun, sarete accolti da un cenno gentile da parte delle persone sdraiate sulle amache che hanno trovato rifugio all’ombra. Gli abitanti del posto vivono tra antichi templi e restaurano l’area utilizzando gli stessi metodi impiegati da centinaia di anni. Le rovine da non perdere sono quelle del Gruppo E, tre strutture costruite una accanto all’altra da nord a sud che fungono da osservatorio astronomico, tutte perfettamente allineate con il sole. Cavalli liberi vagano tra i templi.
Portatevi da mangiare con voi poiché non ci sono supermercati né ristoranti, ma un paio di volte alla settimana è possibile acquistare pane preparato in modo tradizionale in un forno a legna. Uaxactun vanta la stessa incredibile fauna selvatica di Tikal, ma con molti meno visitatori.
Periodo migliore per visitarla: da novembre a marzo, quando il clima è ideale.
Quanto tempo restare: da uno a due giorni. C’è tantissimo da esplorare e quasi nessun altro in giro!
Come arrivare: potete prendere l’autobus dal Parco Nazionale di Tikal per 10 quetzal; il viaggio dura poco più di un’ora. Un autobus da Santa Elena parte intorno alle 15:00, costa 40 quetzal e impiega circa 3 ore.
Costo: se visitate solo Uaxactun potete acquistare un biglietto da 50 quetzal all’ingresso del parco, oppure potete optare per un biglietto combinato con Tikal a 150 quetzal.
10. Quetzaltenango (Xela)
Quetzaltenango (o Xela) è la seconda città più grande del Guatemala, ma non è meta di molti viaggiatori zaino in spalla, poiché la maggior parte di noi si dirige direttamente verso la natura selvaggia. Questo offre ai visitatori la possibilità di osservare la cultura locale un po’ meglio, senza l’influenza che il turismo porta in tante città e paesi dell’America Centrale. Xela è anche il luogo perfetto da cui pianificare gite e avventure di più giorni, oppure, se volete migliorare il vostro spagnolo, ci sono tantissimi corsi economici a disposizione.
A Xela ci sono diversi mercati che vale la pena visitare, dal Mercato del Terminal Minerva al Mercato della Democrazia, fino a Chichicastenango, che è il più grande mercato all’aperto dell’America Centrale. Naturalmente, in vero stile latinoamericano, ci sono anche tante bellissime chiese e cimiteri da esplorare.
Quando andare: tutto l’anno.
Quanto tempo dedicarci: senza fare gite di un giorno, 2 giorni sono sufficienti per esplorarela città.
Come arrivare: da qualsiasi città principale partono autobus diretti a Xela.
Dove alloggiare: Casa Siebel gode di una posizione ideale vicino al Central Park della città, ospitata in un’antica dimora coloniale ricca di fascino rustico.
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11. Escursione sul vulcano Tajumulco
Il vulcano Tajumulco è il più alto dell’America Centrale, quindi se siete alla ricerca di un’avventura impegnativa non cercate oltre. Con un’altitudine di 4220 metri, questa non è un’escursione da prendere alla leggera. L’aria trasforma quella che normalmente sarebbe una passeggiata tranquilla in un’esperienza letteralmente mozzafiato, non adatta ai deboli di cuore.
L’escursione può essere completata in un solo giorno, ma l’opzione migliore è distribuirla su due giorni e accamparsi a circa 45 minuti dalla vetta, in modo da poter percorrere il resto del percorso in tempo per l’alba. Dormire a quell’altitudine non è facile e avrete bisogno di vestiti caldi e di qualcosa di comodo in cui riposare, ma i panorami dalla cima sono talmente incredibili che un po’ di disagio durante la notte verrà presto dimenticato.
Per una panoramica completa sull’escursione al vulcano Tajumulco, date un’occhiata alla mia guida!
Quando andare: il periodo migliore vada dicembre a marzo, ma l’escursione è praticabile tutto l’anno.
Quanto tempo dedicarci: 2 giorni.
Come arrivare: soggiornate a Xela e organizzate un tour da lì, oppure prendete un autobus da Xela con alcuni amici e affrontate l’escursione da soli.
Dove alloggiare: Accampatevi sulla montagna!
12. Fuentes Gorginas
Fuentes Gorginas è un’altra divertente gita di un giorno da fare partendo da Xela. Troverete una serie di sorgenti termali nascoste tra le montagne e circondate da una fitta foresta pluviale. Le sorgenti sono costituite da diverse vasche con diversi livelli di temperatura, così potrete immergervi gradualmente. Oltre alle sorgenti termali, durante il viaggio di andata ho avvistato una fauna selvatica incredibile e il tragitto in auto attraverso le montagne e i terreni agricoli offre anche una buona panoramica delle pratiche agricole della popolazione locale.
Quando andarci: tutto l’anno.
Quanto tempo dedicarci: 1 giorno.
Come arrivare: Organizza una gita di un giorno da Xela.
La mia lista dei migliori luoghi da visitare in Guatemala ti ha fatto venire voglia di un’avventura in America Centrale? Spero di sì! Se hai altri consigli, faccelo sapere nei commenti qui sotto.
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Informazioni sull’autore:
Dane Faurschou è un fotografo, surfista e alpinista di Byron Bay, in Australia, che divide il suo tempo tra l’oceano e le montagne. Attualmente sta viaggiando in auto dal Canada alla Patagonia alla ricerca del maggior numero possibile di onde e montagne e di tutto ciò che si trova nel mezzo. Segui le sue avventure sul suo blog, su Instagram, Facebook e YouTube.
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