De 12 beste plaatsen om te bezoeken in Guatemala voor weelderige landschappen en eeuwenoude ruïnes
Guatemala is een Centraal-Amerikaans backpackpareltje, vol overweldigende natuur, fascinerende cultuur, verbazingwekkende oude ruïnes en enkele van de mooiste stadjes in de hele regio. In het verleden werd het misschien overschaduwd door Mexico of Costa Rica, maar tegenwoordig weet elke avontuurlijke reiziger dat dit epische land op zijn verlanglijstje moet staan. Als je droomt van een reis hiernaartoe – en dat zou je absoluut moeten doen – dan zal deze lijst met de beste plekken om te bezoeken in Guatemala ervoor zorgen dat je niets mist.
1. Vulkaan Pacaya
Wandelen op vulkaan Pacaya was een ongelooflijke ervaring. Natuurlijk kun je vulkanen beklimmen in andere delen van de wereld, maar er zijn niet veel plekken waar je gloeiend hete lava langs de zijkant van een vulkaan ziet stromen terwijl je er naartoe klimt – een droom voor sensatiezoekers. Als je bovendien een geweldige gids hebt gevonden, zoals ik, mag je marshmallows roosteren boven de gloeiend hete rotsen, wat echt onvergetelijk is.
De wandeling duurt maar een paar uur naar boven en hetzelfde naar beneden, dus je kunt gedoucht en wel terug naar je hostel in Antigua om ’s avonds de stad in te gaan als je nog energie over hebt. Ik zou aanraden om deze wandeling vroeg in de ochtend te maken, omdat je de rode gloed van de stromende lava misschien niet ziet als de zon helemaal op is.
Beste tijd om te bezoeken: Er is geen slechte tijd, maar in het regenseizoen heb je minder kans om de lavastroom goed te zien.
Hoe kom je er: Het is slechts 90 minuten rijden vanuit Antigua, waar je waarschijnlijk zult verblijven. Je hostel kan een pendeldienst regelen zodat jij en je nieuwe vrienden er gemakkelijk kunnen komen.
Kosten: $7 USD per persoon voor toegang tot het park, maar je kunt een compleet pakket inclusief vervoer krijgen voor $15-20 USD.
2. Semuc Champey
Hoewel er een lange lijst is van prachtige plekken in Guatemala, is Semuc Champey het kostbaarste natuurlijke juweel van het land. Stel je eens voor: blauw-dan-blauw water dat trapsgewijs over tientallen niveaus van kalksteenrichels naar beneden stroomt in de rivier. Diep verscholen in de jungle en alleen bereikbaar via een weg die op z’n best als hachelijk kan worden omschreven, is het alleen al een avontuur om er te komen. Maar als je deze schoonheid eenmaal ziet, zul je helemaal weggeblazen zijn! Zorg ervoor dat je iets meeneemt om in te zwemmen, want tijdens de wandeling door de jungle zul je aan het eind zweten. Als je er toch bent, is river tubing een must, net als de K’an Ba grotwandeling waar je een 10ft hoge waterval kunt beklimmen!
Beste tijd om te bezoeken: Semuc Champey is het hele jaar door prachtig. De wegen zijn wat moeilijker begaanbaar in het regenseizoen, maar het hoogtepunt wordt er niet minder mooi op.
Hoe lang moet je blijven? Je kunt gemakkelijk een paar dagen in deze regio doorbrengen, maar als je weinig tijd hebt, kun je de watervallen in één dag bewonderen.
Hoe kom je er: Er zijn dagelijkse bussen vanuit Antigua die $15-$20 USD per persoon kosten en er ongeveer 8 uur over doen.
Waar overnachten? Als je meer wilt zien van dit prachtige deel van de wereld. Het hostel Greengo’ s ligt midden in het bos en heeft een enorm zwembad, jacuzzi en kleurrijke villa’s. Maar waarschuwing – je wilt misschien nooit meer weg!
Kosten: Er geldt een parkentree van $6 USD.
Vind meer hostels in Semuc Champey
3. Antigua
Antigua is een charmante stad met prachtige gebouwen in koloniale stijl die aan alle kanten wordt omringd door bergen en vulkanen. Er is een geweldig nachtleven, authentieke restaurants en een aantal van Guatemala’s beste hostels. Het is ook het startpunt voor een heleboel verschillende activiteiten. Zorg ervoor dat je de plaatselijke voedselmarkt bezoekt, waar fruit en groenten ongelooflijk goedkoop zijn en de manier waarop de vrouwen gekleed gaan je een klein kijkje geeft in de plaatselijke cultuur. Antigua is een vrij kleine stad, dus je kunt de hoogtepunten in een paar uur verkennen.
Beste tijd voor een bezoek: Het hele jaar door.
Hoe lang kun je blijven? 3 dagen tot een week. Het is een geweldige plek om je te vestigen en activiteiten buiten de stad te plannen.
Waar verblijven? Maya Papaya is een mooi hostel met een buitenbar en binnenplaats waar legendarische (en goedkope) mojito’s worden geserveerd, en Cucuruchos Boutique Hostel is een Instagrammable plek met gezellige slaapzalen, bougie privékamers en een geweldige centrale locatie.
4. Meer van Atitlan
Het Atitlan meer is een mystiek meer dat diep verscholen ligt in de Guatemalteekse bergen. Veel reizigers maken de fout om het als één bestemming te zien, maar het is eigenlijk een verzameling kleine stadjes aan de oevers van het meer, omringd door epische vulkanen en berglandschappen. Je zult merken dat je hier minstens een paar dagen wilt doorbrengen om alles te verkennen. Het meest geweldige aan een bezoek aan Lake Atitlan is dat je een geweldige mix krijgt van de natuur en de inheemse culturen die Guatemala rijk is.
Als je maar tijd hebt voor één dag, dan wil je naar Panajachel, de meest ontwikkelde stad in de omgeving. Vanaf hier zijn er tal van mogelijkheden voor tochten naar andere steden en delen van het meer, evenals lokale winkels en restaurants en leuke plekken om te verblijven, zoals het supergezellige Dreamboat Hostel.
Wanneer te bezoeken: Elk moment is goed hier, aangezien de temperaturen niet veel variëren.
Hoe lang moet je blijven? Ik zou minstens 3 dagen aanraden, maar je kunt er gemakkelijk 4 of 5 doorbrengen.
Hoe kom je er: Er rijden bussen van bijna overal in Guatemala naar het Atitlan meer – je hoeft het alleen maar te vragen in je hostel en ze zullen je helpen.
Vind meer hostels aan het Atitlan meer
5. Krater Azul
Crater Azul is een van de beste plekken om te bezoeken in Guatemala die je niet in elke gids zult vinden. Het is niet de makkelijkste plek om te bereiken, maar de boottocht ernaartoe biedt je de kans om schildpadden, zeldzame vogels, slangen en andere wilde dieren te zien, voordat je uiteindelijk in het meest kristalheldere water belandt dat je je maar kunt voorstellen. Dus ja, ik denk dat het de moeite waard is! Zwemmen en snorkelen in de ongerepte oceaan zorgt ervoor dat je een SD-kaart vol prachtige foto’s hebt om je vrienden thuis jaloers op te maken.
Wanneer moet je gaan? December- maart is het beste voor deze.
Hoe lang moet je blijven? Een dagtocht.
Hoe er te komen: Vraag je hostel in Flores naar een tour.
6. Tikal
Verscholen in de dichte regenwouden van Noord Guatemala, gevuld met unieke wilde dieren en doordrenkt van geschiedenis, zeg hallo tegen Tikal. Elke backpacker in Midden-Amerika weet dat Tikal een van de beste plaatsen is om te bezoeken in Guatemala. Als je op zoek bent naar Mayageschiedenis en -cultuur, zoek dan niet verder, want dit is de grootste en meest complexe Mayastad die ooit is opgegraven. De torenhoge bouwwerken zijn enorme hoogstandjes van oude architectuur, die nog beter worden door het omringende regenwoud dat het thuis is van toekans, ringstaartmaki’s, brulapen en reusachtige vogelspinnen, om er maar een paar te noemen.
Wanneer moet je gaan? Het is altijd een goede tijd, maar neem een regenjack mee als het nat seizoen is.
Hoe lang moet je blijven? Een dag is genoeg als je er vroeg bent, maar je kunt er gemakkelijk een paar dagen doorbrengen. Deze plek is enorm.
Kosten: 150 GTQ (ongeveer $22 USD), exclusief vervoer.
Hoe kom je er: De populairste optie is om een tour te nemen vanuit Flores.
7. Flores
Flores is een stadje op een piepklein eiland midden in het Petén Itzá-meer. Het is klein maar machtig, je loopt er in ongeveer 20 minuten rond, maar het staat vol met schattige, kleurrijke gebouwen en je hebt er een prachtig uitzicht over het meer. Breng er een paar dagen door voordat je Tikal en Uaxactun gaat verkennen. Sommige reizigers denken dat het slechts een tussenstop is, maar het is zeker de moeite waard om de kleurrijke koloniale straatjes te verkennen, de kerken te bezoeken of naar de zonsondergang over het water te kijken.
Wanneer moet je gaan? Het hele jaar door.
Hoe lang te blijven: 1-2 dagen.
Hoe er te komen: Er rijden dagelijks bussen vanuit Antigua en Guatemala City.
Waar verblijven? Casa Ula Hostel heeft een terras aan het water waar je de zonsopgang kunt zien, plus geweldig personeel dat je kan helpen met het plannen van je reis.
8. Acatenango
Acatenango is de iconische vulkaan die op bijna elke foto van Antigua te zien is, met zijn piek die boven de stad uittorent en een verder lege skyline doorsnijdt. Het beklimmen van de Acatenango is een even uitdagende als lonende ervaring. Je moet er niet te licht over denken, maar met het uitzicht vanaf de top over Lake Atitlan en zijn buurman Volcano Fuego moet het hoog op je lijstje staan van de beste plekken om te bezoeken in Guatemala. Vulkaan Fuego is een *extreem* actieve vulkaan die de afgelopen jaren een aantal grote uitbarstingen heeft gehad, dus als je bovenop Acatenango zit, is de kans groot dat je haar zustervulkaan vlak voor je ziet puffen.
Wanneer moet je gaan? December-maart is het droge seizoen, maar het is mogelijk om het hele jaar door te wandelen.
Hoe lang blijven: De wandeling duurt 2 dagen en je kampeert ’s nachts op de vulkaan.
Hoe kom je er: Tours worden georganiseerd vanuit Antigua. Als je avontuurlijk genoeg bent om zonder gids te gaan, kun je ook rechtstreeks de bus nemen.
Waar kun je overnachten: Kampeer op de vulkaan!
Dingen om rekening mee te houden: Vanaf ongeveer 3000 meter boven zeeniveau wordt het frisjes, dus neem warme kleren mee.
9. Uaxactun
Na een schijnbaar eindeloze en zeer hobbelige weg die 24 km noordwaarts loopt vanaf de oude stad Tikal, kom je Uaxactun tegen. Welkom in een van de oudste Mayasteden van Guatemala! Als je Uaxactun binnenrijdt, krijg je een vriendelijk knikje van mensen in hangmatten die hun toevlucht hebben gezocht in de schaduw. De lokale bevolking leeft tussen de oude tempels en restaureert het gebied op dezelfde manier als honderden jaren geleden. De beste ruïnes om te bezoeken zijn Groep E, drie structuren die zij aan zij van noord naar zuid zijn gebouwd en functioneren als astronomisch observatorium, allemaal perfect uitgelijnd met de zon. Er lopen loslopende paarden door de tempels.
Neem eten mee, want er zijn geen supermarkten of restaurants, maar een paar keer per week kun je brood kopen dat op traditionele wijze in een houten fornuis wordt gebakken. Uaxactun heeft dezelfde waanzinnige fauna als Tikal, maar veel minder bezoekers.
Beste tijd voor een bezoek: November tot maart voor ideaal weer.
Hoe lang moet je blijven? Een tot twee dagen. Er valt veel te ontdekken en er is nauwelijks iemand anders in de buurt!
Hoe kom je er: Je kunt de bus nemen vanaf Parque National Tikal voor 10 Quetzales, die er iets meer dan een uur over doet. Een bus vanuit Santa Elena vertrekt rond 15.00 uur, kost 40 Quetzales en duurt ongeveer 3 uur.
Kosten: Als je alleen Uaxactun bezoekt kun je bij de ingang van het park een kaartje krijgen voor 50 Quetzales, of je kunt een gecombineerd kaartje voor Tikal krijgen voor 150 Quetzales.
10. Quetzaltenango (Xela)
Quetzaltenango (of Xela) is de op een na grootste stad van Guatemala, maar er komen niet veel backpackers omdat de meesten van ons direct de natuur intrekken. Dit geeft bezoekers de kans om de lokale cultuur wat beter te observeren, zonder de invloed die het toerisme op zoveel Centraal-Amerikaanse steden en dorpen heeft. Xela is ook de perfecte plek om meerdere dagtochten en avonturen te plannen, of als je je Spaans wilt verbeteren zijn er tal van goedkope lessen beschikbaar.
Er zijn een heleboel verschillende markten in Xela die allemaal een wandeling waard zijn, van de Minerva Terminal Market tot de Democracy Market en Chichicastenango, de grootste openluchtmarkt in Midden-Amerika. Natuurlijk zijn er, in ware Latijns-Amerikaanse stijl, ook veel mooie kerken en begraafplaatsen om te verkennen.
Wanneer moet je gaan? Het hele jaar door.
Hoe lang te besteden: Zonder dagtochten te maken, is 2 dagen een goede hoeveelheid tijd om te verkennen.
Hoe kom je er: Elke grote stad heeft bussen naar Xela.
Waar verblijven? Casa Siebel heeft een ideale locatie bij het Central Park van de stad, gevestigd in een oud koloniaal herenhuis boordevol rustieke charme.
Vind meer hostels in Quetzaltenango
11. Wandelen Vulkaan Tajumulco
Vulkaan Tajumulco is de hoogste vulkaan in Midden-Amerika, dus als je op zoek bent naar een serieus avontuur, zoek dan niet verder. Met een hoogte van 4220 meter is dit geen wandeling om lichtvaardig op te vatten. De lucht verandert wat normaal gesproken een milde wandeling zou zijn in een letterlijk adembenemende ervaring die niet voor doetjes is weggelegd.
De wandeling kan in één dag worden gedaan, maar de beste optie is om het over twee dagen te doen en ongeveer 45 minuten van de top te kamperen, zodat je de rest van de wandeling voor zonsopgang kunt maken. Slapen is niet gemakkelijk op die hoogte en je hebt warme kleren en iets knus nodig om in te slapen, maar het uitzicht vanaf de top is zo waanzinnig dat een beetje ongemak ’s nachts snel vergeten zal zijn.
Bekijk mijn gids voor een volledig overzicht van het wandelen op de vulkaan Tajumulco!
Wanneer moet je gaan? December tot maart is het beste, maar je kunt de vulkaan het hele jaar door bewandelen.
Hoe lang moet je besteden: 2 dagen.
Hoe kom je er: Verblijf in Xela en plan van daaruit een tour, of neem een bus vanuit Xela met wat vrienden en pak de wandeling zelf aan.
Waar overnachten? Kampeer op de berg!
12. Fuentes Gorginas
Fuentes Gorginas is een andere leuke dagtocht vanuit Xela. Hier vind je een reeks warmwaterbronnen, verscholen in de bergen en omgeven door dicht regenwoud. De bronnen bestaan uit meerdere baden met verschillende warmteniveaus, dus je kunt er rustig in gaan. Afgezien van de warmwaterbronnen heb ik op de heenweg een aantal ongelooflijke wilde dieren gezien en de rit door de bergen en het boerenland geeft ook een goed inzicht in de landbouwpraktijken van de lokale bevolking.
Wanneer moet je gaan? Het hele jaar door.
Hoe lang moet je besteden: 1 dag.
Hoe kom je er: Neem een dagtocht vanuit Xela.
Heeft mijn lijst met de beste plekken om te bezoeken in Guatemala je enthousiast gemaakt voor een Midden-Amerikaans avontuur? Ik hoop het! Als je nog meer aanraders hebt, laat het ons dan weten in de reacties hieronder.
Download de Hostelworld app en boek nu je verblijf!
Lees verder:
🌟 De ultieme gids voor backpacken in Guatemala
de 18 beste hostels in Guatemala
de ultieme gids voor backpacken in Nicaragua
Over de auteur:
Dane Faurschou is fotograaf, surfer en alpinist uit Byron Bay, Australië, die zijn tijd verdeelt tussen de oceaan en de bergen. Momenteel rijdt hij van Canada naar Patagonië op zoek naar zoveel mogelijk golven en bergen en alles wat daar tussenin ligt. Volg zijn avonturen op zijn blog, Instagram, Facebook en YouTube.
Get the App.