I 12 migliori luoghi da visitare in Guatemala per ammirare paesaggi lussureggianti e antiche rovine
Il Guatemala è un gioiello dell’America centrale da visitare con lo zaino in spalla, ricco di una natura sconvolgente, di una cultura affascinante, di antiche rovine e di alcune delle più belle cittadine dell’intera regione. Forse in passato è stato messo in ombra dal Messico o dalla Costa Rica, ma oggi ogni viaggiatore avventuroso sa che questo paese epico deve essere nella sua lista dei desideri. Se state sognando un viaggio qui – e dovreste assolutamente farlo – questo elenco dei migliori luoghi da visitare in Guatemala vi assicurerà di non perdere nulla.
1. Vulcano Pacaya
L’escursione al vulcano Pacaya è stata un’esperienza incredibile. Certo, si possono fare escursioni sui vulcani in altre parti del mondo, ma non ci sono molti posti in cui si può vedere la lava incandescente che scorre lungo il fianco di un vulcano mentre si sale verso di esso – un sogno per gli amanti del brivido. Inoltre, se riuscite a trovare una guida fantastica come me, potrete arrostire dei marshmallow sulle rocce ardenti, un’esperienza indimenticabile.
L’escursione dura solo poche ore in salita e altrettante in discesa, quindi potrete tornare al vostro ostello ad Antigua, con una doccia e pronti per andare in città la sera stessa, se avete ancora qualche energia. Vi consiglio di fare questa escursione al mattino presto, perché potreste non vedere il bagliore rosso della lava che scorre quando il sole è completamente alto.
Il momento migliore per visitarlo: Non c’è un momento sbagliato, ma è meno probabile che si riesca a vedere bene la colata lavica durante la stagione delle piogge.
Come arrivare: Si trova a soli 90 minuti di auto da Antigua, dove probabilmente risiederete. Il vostro ostello sarà in grado di organizzare una navetta per voi e per i vostri nuovi amici per raggiungere facilmente la zona.
Costo: 7 USD a persona per l’ingresso al parco, ma dovreste essere in grado di ottenere un pacchetto completo comprensivo di trasporto per 15-20 USD.
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2. Semuc Champey
Anche se la lista dei luoghi più belli del Guatemala è lunga, Semuc Champey è il gioiello naturale più prezioso del Paese. Immaginate l’acqua blu più che blu che scende a cascata su decine di livelli di creste calcaree, riemergendo nel fiume. Nascosto nel cuore della giungla e accessibile solo attraverso una strada che si può definire precaria, il solo fatto di arrivarci è un’avventura che vi appassionerà. Ma una volta che avrete posato gli occhi su questa bellezza, rimarrete completamente sbalorditi! Assicuratevi di portare con voi qualcosa per nuotare, perché la camminata attraverso la giungla vi farà sudare fino alla fine. Mentre siete lì, il tubing sul fiume è un must, così come l’escursione alla grotta di K’an Ba, dove potrete scalare una cascata di 3 metri!
Il momento migliore per visitarlo: Semuc Champey è incredibile tutto l’anno. Le strade sono un po’ più difficili da percorrere nella stagione delle piogge, ma l’evento principale non diventa meno bello.
Quanto tempo per soggiornare: Potreste facilmente trascorrere un paio di giorni in questa regione, ma se avete un limite di tempo un giorno intero vi permetterà di vivere le cascate.
Come arrivare: Ci sono autobus giornalieri da Antigua che costano 15-20 dollari a persona e impiegano circa 8 ore.
Dove alloggiare: Se desiderate immergervi ancora di più in questa splendida parte del mondo. L’ostello Greengo’s si trova nel mezzo della foresta e dispone di un’enorme piscina, una vasca idromassaggio e ville colorate. Ma attenzione: potreste non volerne più uscire!
Costi: L’ingresso al parco costa 6 USD.
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3. Antigua
Antigua è una città affascinante con bellissimi edifici in stile coloniale circondati su tutti i lati da montagne e vulcani. C’è una vita notturna fantastica, ristoranti autentici e alcuni dei migliori ostelli del Guatemala. È anche il punto di partenza per un’infinità di attività diverse. Assicuratevi di dare un’occhiata al mercato alimentare locale, dove frutta e verdura sono incredibilmente a buon mercato e il modo in cui le donne sono vestite vi offre una piccola finestra sulla cultura locale. Antigua è una città piuttosto piccola, quindi è possibile esplorare i punti salienti in poche ore.
Il periodo migliore per visitarla: Tutto l’anno.
Quanto tempo per soggiornare: da 3 giorni a una settimana. È un luogo ideale per fare base e pianificare attività al di fuori della città.
Dove alloggiare: Il Maya Papaya è un grazioso ostello con un bar all’aperto e un cortile che serve i leggendari (ed economici) mojito, mentre il Cucuruchos Boutique Hostel è un luogo da immortalare su Instagram con dormitori accoglienti, privé raffinati e una splendida posizione centrale.
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4. Lago Atitlan
Il lago Atitlan è un lago mistico nascosto nelle profondità delle montagne guatemalteche. Molti viaggiatori commettono l’errore di cercare di visitarlo come un’unica destinazione, ma in realtà si tratta di un gruppo di piccole città sulle rive del lago, circondate da epici vulcani e paesaggi montani. Vi troverete a voler trascorrere almeno qualche giorno qui per cercare di esplorarlo tutto. La cosa più bella di visitare il lago Atitlan è che potrete godere di un ottimo mix di natura e delle culture indigene che esistono in Guatemala allo stesso tempo.
Se avete tempo solo per un giorno, allora dovete visitare Panajachel, la città più sviluppata della zona. Da qui ci sono moltissime opzioni per escursioni in altre città e parti del lago, oltre a negozi e ristoranti locali e luoghi divertenti dove alloggiare, come l’ostello super sociale Dreamboat.
Quando visitarlo: Ogni momento è buono, perché le temperature non variano molto.
Quanto tempo per soggiornare: Suggerisco almeno 3 giorni, ma se ne possono passare tranquillamente 4 o 5.
Come arrivare: Gli autobus partono praticamente da ogni parte del Guatemala per raggiungere il lago Atitlan – basta chiedere al vostro ostello e vi troveranno una soluzione.
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5. Cratere Azul
Il Crater Azul è uno dei migliori luoghi da visitare in Guatemala che non troverete in tutte le guide. Non è il posto più facile da raggiungere, ma il viaggio in barca offre la possibilità di vedere tartarughe, uccelli rari, serpenti e altri animali selvatici, prima di finire nelle acque più cristalline che si possano immaginare. Quindi sì, credo che ne valga la pena! Nuotare e fare snorkeling nell’oceano incontaminato vi lascerà con una scheda SD piena di foto incredibili che faranno invidia ai vostri amici a casa.
Quando andare: Il periodo migliore è tra dicembre e marzo.
Quanto tempo restare: Una gita di un giorno.
Come arrivarci: Chiedete al vostro ostello a Flores di organizzare un tour.
6. Tikal
Nascosta tra le fitte foreste pluviali del Guatemala settentrionale, piena di fauna selvatica unica e ricca di storia, salutate Tikal. Tutti i viaggiatori zaino in spalla dell’America Centrale sanno che Tikal è uno dei migliori luoghi da visitare in Guatemala. Se siete alla ricerca della storia e della cultura Maya, non cercate oltre, perché questa è la più grande e complessa città Maya mai portata alla luce. Le strutture torreggianti sono enormi opere di architettura antica, rese ancora più belle dalla foresta pluviale circostante che ospita tucani, coatis dalla coda ad anelli, scimmie urlatrici e tarantole giganti, solo per citarne alcune.
Quando andare: È sempre un buon momento, ma portatevi una giacca antipioggia se è la stagione umida.
Quanto tempo per restare: Un giorno è sufficiente se si arriva presto, ma si può tranquillamente passare qualche giorno. Questo posto è enorme.
Costo: 150 GTQ (circa 22 USD), escluso il trasporto.
Come arrivare: L’opzione più popolare è quella di salire su un tour da Flores.
7. Flores
Flores è una città situata su un’isoletta nel mezzo del lago Petén Itzá. È piccola ma potente, richiede circa 20 minuti a piedi, ma è piena di adorabili edifici colorati e offre un’incredibile vista sul lago. Trascorrete uno o due giorni di relax prima di partire alla scoperta di Tikal e Uaxactun. Alcuni viaggiatori pensano che sia solo una città di sosta, ma vale la pena esplorare le sue colorate strade coloniali, visitare le chiese o ammirare il tramonto sull’acqua.
Quando andare: Tutto l’anno.
Quanto tempo per soggiornare: 1-2 giorni.
Come arrivare: Gli autobus partono ogni giorno da Antigua e Città del Guatemala.
Dove alloggiare: L’ostello Casa Ula ha una terrazza sull’acqua da cui si può ammirare l’alba, oltre a uno staff fantastico che può aiutarvi a pianificare i vostri viaggi.
8. Acatenango
L’Acatenango è l’iconico vulcano che compare in quasi tutte le foto di Antigua, con la sua cima che sovrasta la città e taglia un orizzonte altrimenti vuoto. L’escursione ad Acatenango è un’esperienza tanto impegnativa quanto gratificante. Non dovrebbe essere presa alla leggera, ma con la vista dalla cima sul Lago Atitlan e sul vicino Vulcano Fuego dovrebbe essere in cima alla lista dei migliori luoghi da visitare in Guatemala. Il Vulcano Fuego è un vulcano *estremamente* attivo che ha avuto alcune importanti eruzioni negli ultimi anni, quindi quando siete seduti in cima ad Acatenango è molto probabile che vediate il suo vulcano gemello sbuffare proprio di fronte a voi.
Quando andare: Dicembre-marzo è la stagione secca, ma è possibile fare escursioni tutto l’anno.
Quanto tempo per restare: L’escursione dura 2 giorni e si pernotta sul vulcano.
Come arrivare: I tour sono organizzati da Antigua. Se siete abbastanza avventurosi da andare senza guida, potete anche prendere un autobus per arrivare direttamente a destinazione.
Dove alloggiare: Accampatevi sul vulcano!
Cose da considerare: Una volta arrivati a circa 3000 metri di altitudine inizia a fare freddo, quindi assicuratevi di portare con voi abiti caldi.
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9. Uaxactun
Dopo una strada apparentemente infinita e molto dissestata che corre a 24 km a nord dell’antica città di Tikal, si incontra Uaxactun. Benvenuti in una delle più antiche città maya del Guatemala! Quando si entra a Uaxactun, si viene accolti da un gentile cenno di saluto da parte di persone in amaca che si sono rifugiate all’ombra. Gli abitanti del luogo vivono tra gli antichi templi e restaurano l’area con gli stessi metodi utilizzati per centinaia di anni. Le rovine migliori da visitare sono quelle del Gruppo E, tre strutture costruite fianco a fianco da nord a sud che fungono da osservatorio astronomico, tutte perfettamente allineate con il sole. I cavalli liberi si aggirano tra i templi.
Portate con voi del cibo, perché non ci sono supermercati o ristoranti, ma alcune volte alla settimana è possibile acquistare del pane fatto in modo tradizionale in una stufa di legno. Uaxactun presenta la stessa folle fauna di Tikal, ma con un numero di visitatori decisamente inferiore.
Il periodo migliore per visitarla: Da novembre a marzo per un clima ideale.
Quanto tempo per soggiornare: Uno o due giorni. C’è molto da esplorare e non c’è quasi nessuno in giro!
Come arrivare: È possibile prendere l’autobus dal Parque National Tikal al costo di 10 Quetzales, che dura poco più di un’ora. Un autobus da Santa Elena parte intorno alle 15:00, costa 40 Quetzales e impiega circa 3 ore.
Costo: se si visita solo Uaxactun, è possibile acquistare un biglietto per 50 Quetzales all’ingresso del parco, oppure un biglietto combinato per Tikal per 150 Quetzales.
10. Quetzaltenango (Xela)
Quetzaltenango (o Xela) è la seconda città più grande del Guatemala, ma non vede molti viaggiatori zaino in spalla, poiché la maggior parte di noi si dirige direttamente verso la natura. Questo dà ai visitatori la possibilità di osservare meglio la cultura locale, senza l’influenza che il turismo porta in molte città e paesi dell’America centrale. Xela è anche il luogo perfetto per pianificare gite e avventure di più giorni, o se volete migliorare il vostro spagnolo ci sono molti corsi economici disponibili.
A Xela ci sono diversi mercati che meritano di essere visitati, dal Minerva Terminal Market, al Democracy Market e al Chichicastenango, il più grande mercato all’aperto dell’America Centrale. Naturalmente, in pieno stile latinoamericano, ci sono anche molte belle chiese e cimiteri da esplorare.
Quando andare: Tutto l’anno.
Quanto tempo spendere: Senza fare escursioni giornaliere, 2 giorni sono un buon tempo per esplorare.
Come arrivare: In ogni città principale ci sono autobus che portano a Xela.
Dove alloggiare: Casa Siebel ha una posizione ideale vicino al Parco Centrale della città, in un’antica dimora coloniale dal fascino rustico.
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11. Escursione al vulcano Tajumulco
Il Vulcano Tajumulco è il vulcano più alto dell’America Centrale, quindi se volete vivere un’avventura seria non cercate oltre. Con un’altitudine di 4220 metri, non è un’escursione da prendere alla leggera. L’aria trasforma quella che normalmente potrebbe essere una semplice passeggiata in un’esperienza letteralmente mozzafiato, non adatta ai deboli di cuore.
L’escursione può essere fatta in un solo giorno, ma l’opzione migliore è quella di farla in due e accamparsi a circa 45 minuti dalla vetta, in modo da poter fare il resto dell’escursione per l’alba. Dormire non è facile a quell’altitudine e avrete bisogno di vestiti caldi e di qualcosa di accogliente per dormire, ma la vista dalla cima è così pazzesca che un po’ di disagio durante la notte sarà presto dimenticato.
Per un resoconto completo sulle escursioni al Vulcano Tajumulco, date un’occhiata alla mia guida!
Quando andare: Il periodo migliore va da dicembre a marzo, ma si può percorrere tutto l’anno.
Quanto tempo per visitare il Vulcano Tajumulco: 2 giorni.
Come arrivarci: Soggiornare a Xela e pianificare un tour da lì, oppure prendere un autobus da Xela con alcuni amici e affrontare l’escursione da soli.
Dove alloggiare: Accamparsi sulla montagna!
12. Fuentes Gorginas
Fuentes Gorginas è un’altra divertente gita di un giorno da Xela. Si tratta di una serie di sorgenti termali nascoste tra le montagne e circondate da una fitta foresta pluviale. Le sorgenti sono costituite da più piscine con diversi livelli di calore, in modo da potersi immergere con facilità. Al di fuori delle sorgenti termali, durante il viaggio ho visto un’incredibile fauna selvatica e il viaggio attraverso le montagne e i terreni agricoli offre anche una buona visione delle pratiche agricole della popolazione locale.
Quando andare: Tutto l’anno.
Quanto tempo per andarci: 1 giorno.
Come arrivarci: In giornata da Xela.
La mia lista dei migliori luoghi da visitare in Guatemala vi ha entusiasmato per un’avventura in America Centrale? Spero di sì! Se avete altri suggerimenti, fatecelo sapere nei commenti qui sotto.
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Informazioni sull’autore:
Dane Faurschou è un fotografo, surfista e alpinista di Byron Bay, Australia, che si divide tra l’oceano e le montagne. Attualmente sta guidando dal Canada alla Patagonia alla ricerca di quante più onde e montagne possibili e di qualsiasi altra cosa nel mezzo. Seguite le sue avventure sul suo blog, su Instagram, Facebook e YouTube.
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