Il 5% della biodiversità mondiale in un paese grande quanto la Danimarca, con due linee costiere, un vulcano attivo e senza esercito dal 1948. È costoso, ma ne vale la pena.
La Costa Rica ospita circa il 5% della biodiversità del pianeta su uno 0,03% della sua superficie terrestre, protegge più di un quarto del proprio territorio e nel 1948 ha abolito l’esercito per destinare i fondi alla scuola e alla sanità. È il paese più sviluppato dell’America Centrale e, di gran lunga, il più costoso.
L’itinerario classico è un percorso ad anello: La Fortuna per il vulcano Arenal e le sorgenti termali, Monteverde per la foresta pluviale e i ponti sospesi, e poi la costa — Manuel Antonio o Santa Teresa sul Pacifico, Puerto Viejo sui Caraibi.
La costa caraibica è quella che molti tendono a tralasciare, ma che invece non dovrebbero: cultura afro-caraibica, calypso, cucina diversa e bradipi tra gli alberi a Cahuita.
Due o tre settimane sono sufficienti per completare il giro come si deve. «Pura vida» è il motto nazionale e viene usato costantemente, come saluto, come addio e come scrollata di spalle.
I servizi navetta collegano le località turistiche. Gli autobus pubblici sono molto più economici, ma anche più lenti.
Ai piedi del vulcano Arenal, con sorgenti termali, cascate e ponti sospesi.
Fantastiche avventure con diversi livelli di accessibilità per tutti. Consiglio di fare escursioni nei parchi vulcanici e poi di andare alle sorgenti termali (i biglietti giornalieri presso gli hotel termali come il Baldi sono l’ideale per le giornate piovose). Anche la zip line allo Sky Adventures è stata fantastica.
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Foresta pluviale a 1.400 m: passerelle tra le chiome degli alberi, teleferiche e, se si è fortunati, quetzal.
Monteverde è una piccola cittadina circondata dalla foresta pluviale, uno dei luoghi più belli da visitare in Costa Rica, forse il mio preferito. Nei dintorni è possibile partecipare a ogni tipo di tour e attività, come passeggiate notturne nella foresta, tour panoramici, escursioni diurne a Santa Elena, tour dedicati al caffè o al cioccolato e molto altro ancora. Mangiare fuori è facile e può essere economico se si decide di andare nei tipici chioschi e nelle “sodas” della zona, ma anche cucinando con gli ingredienti freschi che si trovano nei supermercati della zona.
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Una località balneare sull'Oceano Pacifico, nella penisola di Nicoya, ideale per soggiorni prolungati ma costosa.
Allora, tutti mi hanno chiesto come ho scoperto Santa Teresa mentre ero lì: in pratica, volevo un’atmosfera simile a quella di Bali quando ci sono tornata nel 2016. Cercavo surf, yoga e spiaggia. Ho digitato queste parole su ChatGPT e mi ha convinto a prenotare un viaggio qui. Durante la vacanza ho trovato tutto questo e molto altro ancora: è proprio come Canggu, a Bali, nel 2016, tranne per il fatto che i prezzi sono quelli di New York (dove vivo) e non quelli di Bali, LOL. Le spiagge sono fantastiche, la gente è fantastica, il cibo è fantastico... devo continuare?
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La costa caraibica: cultura afro-caraibica, bradipi e un ritmo di vita più lento.
Risposta breve: sì. Se cerchi un posto con spiagge meravigliose, gente simpatica e ottimo cibo, Puerto Viejo è proprio il posto che fa per te. Ha quattro splendide spiagge a portata di mano, è facilmente raggiungibile grazie al noleggio di biciclette a prezzi convenienti e dispone di una strada agevole e facile da percorrere in bici. Ottimo cibo, negozi e una vasta scelta di ostelli in grado di soddisfare tutti i gusti. L’unico lato negativo è che è costoso e piuttosto turistico, ma immagino che la Costa Rica sia proprio così.
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Un piccolo parco nazionale dove la foresta pluviale incontra la spiaggia, con le scimmie sulla sabbia.
Manuel Antonio mi è piaciuto davvero tanto: l’atmosfera, i panorami meravigliosi, la gente cordiale e tutte le attività, in particolare il parco nazionale, sono stati fantastici. L’unico aspetto negativo erano i venditori ambulanti, che a volte potevano risultare un po’ fastidiosi. Viaggiavo da sola, ma ho fatto facilmente nuove amicizie.
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La capitale e il nodo dei trasporti, dove solitamente si transita piuttosto che soggiornare.
Mi piace moltissimo la cultura di San José; si può visitare gran parte della città a piedi, ma tieni presente che le strade non sono rettilinee (nel caso in cui tu debba trasportare qualcosa).
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La località balneare più vivace di Guanacaste: surf per principianti, bar dove ammirare il tramonto e tartarughe liuto nelle vicinanze.
Tamarindo è il mio posto preferito in Costa Rica: è una cittadina molto accogliente, con tantissimi servizi e strutture. La spiaggia è bellissima e offre tramonti mozzafiato.
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Un villaggio raggiungibile solo in barca, circondato dai canali della foresta pluviale, e sede di una delle più belle spiagge di nidificazione delle tartarughe verdi.
La Costa delle Balene: il banco di sabbia a forma di coda di balena, le megattere due volte all’anno e le cascate nella giungla.
Adoro l'accesso alla spiaggia, la vicinanza ai parchi nazionali, alle cascate, alle escursioni dedicate al surf, alle immersioni e allo snorkeling, oltre al cibo e alla birra locali. Sono felice di aver trascorso qui tre settimane in un viaggio che ha unito vacanza e lavoro da remoto!
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La Costa Rica è una meta ideale per chi ama la natura e l'avventura, ed è attrezzata per accogliere i visitatori meglio di qualsiasi altro paese della zona.
Tiro con la fune, rafting e vulcani, il tutto gestito da professionisti.
Le onde del Pacifico e un lato caraibico davvero diverso.
La costa afro-caraibica, i territori indigeni e la “pura vida”.
Casados, caffè direttamente dalla fonte e cucina caraibica.
Il più costoso dell’America Centrale, ma ci sono modi per aggirare il problema.
Località balneari e bar da surf piuttosto che città.
La fauna selvatica è il motivo principale per cui vale la pena visitarli. Manuel Antonio ospita scimmie, bradipi e iguane all’interno di un piccolo parco dove la foresta pluviale incontra la spiaggia; il Corcovado, sulla penisola di Osa, è il luogo più selvaggio e richiede una guida e dei permessi; Tortuguero, sul versante caraibico, ospita la nidificazione delle tartarughe da luglio a ottobre ed è raggiungibile solo in barca o in aereo.
Arenal e La Fortuna rappresentano il versante vulcanico: sorgenti termali alimentate dal vulcano, una cascata sotto la quale è possibile nuotare e ponti sospesi che attraversano la chioma della foresta.
La foresta pluviale di Monteverde offre un altro tipo di paesaggio, con passerelle tra le chiome degli alberi, passeggiate notturne e la possibilità — non la garanzia — di avvistare un quetzal splendente.
Una nota pratica che spesso coglie di sorpresa i visitatori: la maggior parte dei parchi nazionali richiede ormai la prenotazione online anticipata con fasce orarie di ingresso, e quelli più popolari registrano il tutto esaurito. Prenotate prima di partire, piuttosto che presentarvi sul posto.
Il casado è il pasto quotidiano e il modo per mangiare a buon mercato qui: riso, fagioli, platano, insalata e una fonte proteica in un unico piatto, a un prezzo compreso tra 5 e 9 euro in una “soda”, come vengono chiamati i piccoli ristoranti locali. I ristoranti turistici fanno pagare il doppio o il triplo per porzioni più scarse.
Il gallo pinto è la colazione tipica, accompagnato da uova e tortillas.
La cucina della costa caraibica è diversa — riso e fagioli al latte di cocco, pollo speziato alla jerk, patacones e stufato di rondón — ed è la più caratteristica del Paese.
Il caffè costaricano è eccellente e le fincas della Valle Centrale organizzano tour che seguono il percorso dal chicco alla tazza. Il guaro è il distillato locale di canna da zucchero, mentre l’Imperial è la birra che bevono tutti.
La vita notturna si concentra nelle località balneari. Santa Teresa offre bar sulla spiaggia e una comunità di surfisti che vi soggiorna a lungo; Tamarindo è la più sviluppata e la più turistica, mentre Jacó è la più chiassosa e la meno apprezzata.
Puerto Viejo, sul Mar dei Caraibi, è la migliore di tutte: reggae e calypso, rum a buon mercato e un pubblico eterogeneo composto da gente del posto, viaggiatori e residenti di lungo corso.
San José offre un’autentica atmosfera locale nei quartieri di Barrio Escalante e Barrio Amón, che pochissimi visitatori hanno modo di scoprire poiché si limitano a transitare nella capitale.
La birra Imperial costa da 2 a 4 € al bar, il guaro è economico e i cocktail nelle località balneari vanno dai 6 ai 10 €. Qui la vita si calma prima che in Messico o in Nicaragua.
Le navette turistiche collegano tutte le principali destinazioni da porta a porta, costano da 40 a 70 € a tratta e sono quelle utilizzate dalla maggior parte dei visitatori. Interbus e Caribe Shuttle sono gli operatori più affermati.
Gli autobus pubblici costano una frazione di quel prezzo — di solito da 3 a 12 € per lo stesso tragitto — e sono abbastanza comodi, ma effettuano corse da e per San José piuttosto che tra le varie destinazioni, quindi un viaggio diretto spesso si trasforma in un percorso con due autobus e una giornata intera.
Noleggiare un’auto offre la massima libertà e, per alcune strade, è importante disporre di un fuoristrada, in particolare durante la stagione delle piogge e nella penisola di Nicoya. L’assicurazione per il noleggio in Costa Rica è obbligatoria e incide in modo significativo sui prezzi pubblicizzati, il che spesso sorprende i viaggiatori.
I voli interni con Sansa consentono di risparmiare lunghe giornate di viaggio, in particolare per raggiungere Osa e Tortuguero.
Il Costa Rica costa all’incirca il doppio del Nicaragua e la differenza è evidente non appena si attraversa il confine. I posti letto in dormitorio partono da circa 16 €, i piatti principali nei ristoranti turistici costano dai 12 ai 22 €, mentre le navette vanno dai 40 ai 70 € a tratta.
Una giornata costa dai 45 ai 75 €.
Ma ci sono dei modi per risparmiare. Mangia i «casados» nelle «sodas» invece che nei ristoranti turistici e la spesa per il cibo si riduce di due terzi. Prendi gli autobus pubblici invece delle navette e la spesa per i trasporti si riduce dell’ottanta per cento. Prenota i parchi nazionali online da solo invece che tramite un tour operator.
Le attività rappresentano l’altra voce di spesa: la zip line costa da 45 a 75 €, il rafting da 70 a 110 € e le escursioni guidate nei parchi da 40 a 70 €. I dollari statunitensi sono accettati ovunque insieme ai colones.
La Costa Rica è uno dei paesi più sicuri della regione e il problema più comune che i viaggiatori devono affrontare sono i furti dalle auto e sulle spiagge, piuttosto che episodi di violenza. Non lasciate mai nulla in un’auto parcheggiata, nemmeno fuori dalla vista, e non lasciate oggetti personali incustoditi sulla sabbia.
A San José, soprattutto nella zona del terminal degli autobus vicino alla Coca-Cola, è meglio evitare di uscire di notte per prevenire piccoli reati.
I rischi maggiori sono di natura naturale. Ogni anno le correnti di ritorno sulla costa del Pacifico causano annegamenti e la maggior parte delle spiagge non dispone di bagnini: nuotate dove ci sono altre persone e informatevi presso la gente del posto sulle correnti. I coccodrilli popolano le foci dei fiumi e gli estuari su entrambe le coste, quindi prestate attenzione alla segnaletica.
La fauna selvatica ha bisogno di spazio e non deve essere nutrita, in particolare le scimmie e i procioni nei dintorni di Manuel Antonio, che sono diventati aggressivi nei luoghi in cui i visitatori li hanno nutriti.
La maggior parte dei cittadini europei, britannici, statunitensi, canadesi e australiani può entrare senza visto per un massimo di 180 giorni, anche se il periodo concesso è a discrezione del funzionario: controllate il timbro sul passaporto.
Qui la prova del biglietto di proseguimento del viaggio viene effettivamente richiesta, più che nella maggior parte della regione, e le compagnie aeree la controllano al momento dell’imbarco. È sufficiente un biglietto dell’autobus per il proseguimento del viaggio, rimborsabile o a basso costo.
I passaporti devono essere validi per tutta la durata del soggiorno. È richiesto il certificato di vaccinazione contro la febbre gialla se si arriva da determinati paesi sudamericani e africani. È prevista una tassa di partenza, solitamente inclusa nel prezzo del biglietto aereo ma occasionalmente da pagare separatamente.
Da dicembre ad aprile è la stagione secca sul versante del Pacifico. La costa caraibica segue un proprio calendario e spesso è più secca a settembre e ottobre, quando invece ovunque altrove piove di più.
Temperature massime medie a San José. Il punto fondamentale è che le due coste sono agli antipodi: settembre e ottobre sono i mesi più piovosi sulla costa del Pacifico e tra i migliori su quella caraibica, motivo per cui Puerto Viejo rappresenta la scelta più azzeccata in quel periodo.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in euro.
Le navette, che costano tra i 40 e i 70 euro a tratta, e le attività come la zip line e il rafting non rientrano in queste cifre. Mangiare nelle “soda” anziché nei ristoranti turistici è il modo migliore per risparmiare.
La deposizione delle uova delle tartarughe è un evento naturale per cui vale la pena organizzare un viaggio appositamente.
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