Costa Rica
Guide du Costa Rica

Guide de voyage au Costa Rica

5 % de la biodiversité mondiale dans un pays de la taille du Danemark, doté de deux littoraux, d’un volcan en activité et dépourvu d’armée depuis 1948. C’est cher, mais ça en vaut la peine.

€16
Lit en dortoir, dès
5%
De la biodiversité mondiale
28%
De terres protégées
0
Les armées, depuis 1948

Petit, vert et à un prix en conséquence

Le Costa Rica abrite environ 5 % de la biodiversité mondiale sur 0,03 % de la superficie terrestre de la planète, protège plus d’un quart de son territoire et a aboli son armée en 1948 afin de consacrer ces fonds à l’éducation et à la santé. C’est le pays le plus développé d’Amérique centrale et, de loin, le plus cher.

L'itinéraire classique forme une boucle : La Fortuna pour le volcan Arenal et ses sources chaudes, Monteverde pour la forêt nuageuse et ses ponts suspendus, puis la côte — Manuel Antonio ou Santa Teresa sur le Pacifique, Puerto Viejo sur la mer des Caraïbes.

La côte des Caraïbes est celle que les gens ont tendance à négliger, à tort : culture afro-caribéenne, calypso, cuisine différente et paresseux dans les arbres à Cahuita.

Il faut compter deux à trois semaines pour effectuer ce circuit dans les règles de l’art. « Pura vida » est l’expression nationale, utilisée en permanence, que ce soit pour saluer, dire au revoir ou simplement hausser les épaules.

Où aller ?

Des navettes relient les villes touristiques. Les bus publics sont bien moins chers, mais aussi plus lents.

La Fortuna

La Fortuna

27 hostels · dorms from €9

Au pied du volcan Arenal, avec ses sources chaudes, ses cascades et ses ponts suspendus.

De superbes aventures adaptées à tous, quel que soit votre niveau. Je vous recommande de faire de la randonnée dans les parcs volcaniques, puis de profiter des sources thermales (les forfaits à la journée proposés par des hôtels thermaux comme Baldi sont parfaits pour les jours de pluie). La tyrolienne chez Sky Adventures était également incroyable.

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The La Fortuna guide
Monteverde

Monteverde

21 hostels

Forêt nuageuse à 1 400 m d'altitude : passerelles dans la canopée, tyroliennes et, avec un peu de chance, des quetzals.

Monteverde est une petite ville nichée au cœur de la forêt nuageuse, l’un des plus beaux endroits à visiter au Costa Rica, peut-être même mon préféré. Vous pouvez y pratiquer toutes sortes d’excursions et d’activités, telles que des balades nocturnes dans la forêt, des tyroliennes, des randonnées à la journée à Santa Elena, des visites autour du café ou du chocolat, et bien plus encore. Manger à l'extérieur est facile et peut s'avérer bon marché si vous décidez de vous rendre dans les kiosques typiques et les « sodas » des environs, mais vous pouvez également cuisiner avec les produits frais que vous trouverez dans les supermarchés du coin.

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The Monteverde guide
Santa Teresa

Santa Teresa

16 hostels

Une station balnéaire de surf sur la péninsule de Nicoya, idéale pour les longs séjours mais onéreuse.

Tout le monde m’a demandé comment j’avais découvert Santa Teresa pendant mon séjour. En gros, je cherchais une ambiance similaire à celle de Bali quand j’y suis allée en 2016. Je voulais du surf, du yoga et la plage. J’ai saisi ça dans Chat GPT et ça m’a convaincue de réserver un voyage ici. J’ai trouvé tout ça et bien plus encore pendant mes vacances. C’est exactement comme à Canggu, à Bali, en 2016, sauf que les prix sont ceux de New York (où j’habite) et non ceux de Bali, LOL. Les plages sont incroyables, les gens sont incroyables, la nourriture est incroyable… Dois-je continuer ?

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The Santa Teresa guide
Puerto Viejo de Talamanca

Puerto Viejo de Talamanca

23 hostels · dorms from €11

La côte des Caraïbes : culture afro-caribéenne, paresseux et un rythme de vie plus tranquille.

Réponse courte : oui. Si vous cherchez un endroit avec de superbes plages, des gens sympas et une cuisine délicieuse, Puerto Viejo est l’endroit idéal. Vous y trouverez quatre magnifiques plages à deux pas, un accès facile grâce à des locations de vélos bon marché et une route agréable et facile à parcourir à vélo. On y trouve une excellente cuisine, de superbes boutiques et un vaste choix d’auberges de jeunesse qui répondent à tous les goûts. Le seul inconvénient, c’est que c’est cher et assez touristique, mais je suppose que c’est ça, le Costa Rica.

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The Puerto Viejo de Talamanca guide
Manuel Antonio

Manuel Antonio

7 hostels

Un petit parc national où la forêt tropicale côtoie la plage, avec des singes sur le sable.

J'ai vraiment adoré Manuel Antonio : l'ambiance, les paysages magnifiques, les gens sympathiques et toutes les activités, en particulier le parc national, étaient incroyables. Le seul bémol, ce sont les vendeurs de rue, qui pouvaient parfois être un peu agaçants. Je voyageais seule, mais j'ai facilement pu me faire de nouveaux amis.

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The Manuel Antonio guide
San José

San José

23 hostels

La capitale et plaque tournante des transports, où l'on fait généralement juste étape plutôt que de s'y attarder.

J'apprécie énormément la culture de San José ; on peut découvrir beaucoup de choses en se promenant, mais n'oubliez pas que les rues ne sont pas toutes droites (si vous transportez des affaires).

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The San José guide
Tamarindo

Tamarindo

17 hostels

La station balnéaire la plus animée de Guanacaste : surf pour débutants, bars où admirer le coucher de soleil et tortues luths à proximité.

Tamarindo est mon endroit préféré au Costa Rica. C'est une ville très accueillante qui offre de nombreuses infrastructures et commodités. La plage y est superbe et les couchers de soleil y sont magnifiques.

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The Tamarindo guide
Tortuguero

Tortuguero

5 hostels

Un village accessible uniquement par bateau, traversé par des canaux au cœur de la forêt tropicale, et l'une des plus belles plages de nidification des tortues vertes.

The Tortuguero guide
Uvita

Uvita

14 hostels

La Côte des Baleines : le banc de sable en forme de queue de baleine, les baleines à bosse deux fois par an et les cascades de la jungle.

J'adore l'accès à la plage, la proximité des parcs nationaux, des cascades, les sorties de surf, de plongée sous-marine et de plongée avec tuba, ainsi que la cuisine locale et la bière du coin. Je suis ravi d'avoir passé trois semaines ici pour un séjour combinant vacances et télétravail !

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The Uvita guide

De quel genre de voyage s'agit-il ?

Le Costa Rica est une destination idéale pour découvrir la faune sauvage et vivre des aventures, et c'est le pays de la région le mieux aménagé pour accueillir les visiteurs.

Aventure in Costa Rica

Tyroliennes, rafting et volcans, le tout encadré par des professionnels.

What to do

  • Tyrolienne au-dessus de la forêt nuageuse de Monteverde
  • Descente en rafting sur le Pacuare
  • Randonnée au Rincón de la Vieja

Spots to visit

  • Monteverde
  • Arenal
  • Rivière Pacuare

Best cities for it

Things to do

Activités au Costa Rica

La faune sauvage est la raison d'être de ces voyages. Manuel Antonio abrite des singes, des paresseux et des iguanes au sein d'un petit parc où la forêt tropicale rencontre la plage ; le Corcovado, sur la péninsule d'Osa, est la région la plus sauvage et nécessite un guide ainsi que des autorisations ; Tortuguero, sur la côte des Caraïbes, accueille la ponte des tortues de juillet à octobre et n'est accessible que par bateau ou par avion.

Arenal et La Fortuna constituent le volet volcanique : des sources chaudes alimentées par le volcan, une cascade sous laquelle on peut se baigner et des ponts suspendus traversant la canopée.

La forêt nuageuse de Monteverde offre un autre type de paysage, avec des passerelles dans la canopée, des balades nocturnes et la possibilité — sans garantie — d’apercevoir un quetzal resplendissant.

Une remarque pratique qui prend souvent les visiteurs au dépourvu : la plupart des parcs nationaux exigent désormais une réservation en ligne à l’avance avec des créneaux horaires d’entrée, et les plus prisés affichent complet. Réservez avant votre départ plutôt que de vous présenter sur place.

Food and drink

Manger au Costa Rica

Le « casado » est le repas de tous les jours et le moyen de manger à petit prix ici : du riz, des haricots, des bananes plantains, de la salade et une source de protéines, le tout dans une seule assiette, pour 5 à 9 € dans un « soda », comme on appelle les petits restaurants locaux. Les restaurants touristiques facturent deux ou trois fois ce prix pour une portion moins copieuse.

Le gallo pinto se déguste au petit-déjeuner, accompagné d’œufs et de tortillas.

La cuisine de la côte des Caraïbes est différente — riz et haricots au lait de coco, poulet épicé à la jerk, patacones et ragoût de rondón — et c’est la cuisine la plus caractéristique du pays.

Le café costaricain est excellent et les fincas de la Vallée centrale proposent des visites guidées de la culture du café jusqu’à la tasse. Le guaro est l’alcool local à base de canne à sucre, et l’Imperial est la bière que tout le monde boit.

Nightlife

Sortir au Costa Rica

La vie nocturne bat son plein dans les villes balnéaires. Santa Teresa regorge de bars de plage et accueille une communauté de surfeurs qui y séjournent longtemps ; Tamarindo est la plus développée et la plus touristique ; quant à Jacó, c’est la plus bruyante et la moins appréciée.

Puerto Viejo, sur la côte des Caraïbes, est la meilleure de toutes : reggae et calypso, rhum bon marché et une foule hétéroclite composée d’habitants du coin, de voyageurs et de résidents de longue date.

San José possède une véritable ambiance locale autour des quartiers de Barrio Escalante et Barrio Amón, que très peu de visiteurs découvrent car ils ne font que de passage dans la capitale.

La bière Imperial coûte entre 2 et 4 € dans un bar, le guaro est bon marché et les cocktails dans les villes balnéaires coûtent entre 6 et 10 €. Ici, la vie s'apaise plus tôt qu'au Mexique ou au Nicaragua.

Getting around

Se déplacer au Costa Rica

Des navettes touristiques relient toutes les principales destinations de porte à porte ; elles coûtent entre 40 et 70 € par trajet et constituent le moyen de transport privilégié par la plupart des visiteurs. Interbus et Caribe Shuttle sont les opérateurs les plus connus.

Les bus publics coûtent une fraction de ce prix — généralement entre 3 et 12 € pour le même trajet — et sont assez confortables, mais ils font l'aller-retour vers San José plutôt que de relier directement les destinations entre elles ; un trajet direct se transforme donc souvent en deux bus et une journée de voyage.

Louer une voiture offre une liberté maximale et un 4x4 est indispensable sur certaines routes, notamment pendant la saison des pluies et sur la péninsule de Nicoya. L’assurance de location costaricaine est obligatoire et alourdit considérablement les prix annoncés, ce qui surprend souvent les voyageurs.

Les vols intérieurs assurés par Sansa permettent de gagner de longues journées, notamment pour se rendre à Osa et à Tortuguero.

Costs

Combien coûte un séjour au Costa Rica ?

Le Costa Rica coûte environ deux fois plus cher que le Nicaragua, et la différence saute aux yeux dès que l’on franchit la frontière. Les dortoirs commencent à environ 16 €, les plats principaux dans les restaurants touristiques coûtent entre 12 € et 22 €, et les navettes entre 40 € et 70 € par trajet.

Une journée revient entre 45 € et 75 €.

Mais il existe des astuces pour réduire ces coûts. Mangez des « casados » dans les « sodas » plutôt que dans les restaurants touristiques : le coût des repas diminue alors de deux tiers. Préférez les bus publics aux navettes : vos frais de transport baissent de 80 %. Réservez vous-même vos entrées aux parcs nationaux en ligne plutôt que de passer par un voyagiste.

Les activités constituent l’autre poste de dépenses : tyrolienne de 45 à 75 €, rafting de 70 à 110 €, randonnées guidées dans les parcs de 40 à 70 €. Les dollars américains sont acceptés partout, au même titre que les colones.

Safety

La sécurité au Costa Rica

Le Costa Rica figure parmi les pays les plus sûrs de la région, et le problème le plus courant rencontré par les voyageurs concerne les vols dans les véhicules et sur les plages, plutôt que des incidents violents. Ne laissez jamais rien dans une voiture garée, même hors de vue, et ne laissez pas vos effets personnels sans surveillance sur le sable.

À San José, il vaut mieux éviter de se promener la nuit dans les zones où la petite délinquance est présente, notamment autour de la gare routière Coca-Cola.

Les risques les plus importants sont d’ordre naturel. Chaque année, des courants d’arrachement sur la côte Pacifique provoquent des noyades et la plupart des plages ne disposent pas de maîtres-nageurs : baignez-vous là où il y a du monde et renseignez-vous auprès des habitants sur les courants. Des crocodiles vivent à l’embouchure des rivières et dans les estuaires des deux côtes ; respectez donc la signalisation.

La faune sauvage a besoin d’espace et ne doit pas être nourrie, en particulier les singes et les ratons laveurs autour de Manuel Antonio, qui sont devenus agressifs là où les visiteurs les ont nourris.

Entry and documents

Entrée et documents

La plupart des ressortissants européens, britanniques, américains, canadiens et australiens peuvent entrer sans visa pour une durée maximale de 180 jours, bien que la durée accordée soit laissée à la discrétion de l’agent des frontières — vérifiez votre tampon.

La présentation d’une preuve de poursuite du voyage est ici strictement exigée, davantage que dans la plupart des pays de la région, et les compagnies aériennes la vérifient lors de l’embarquement. Un billet de bus pour la suite du voyage, remboursable ou bon marché, suffit.

Les passeports doivent être valides pour toute la durée du séjour. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé si vous arrivez de certains pays d'Amérique du Sud et d'Afrique. Il existe une taxe de départ, généralement incluse dans le prix des billets d'avion mais parfois payable séparément.

Quand y aller

De décembre à avril, c'est la saison sèche sur la côte Pacifique. La côte des Caraïbes suit son propre calendrier et connaît souvent ses mois les plus secs en septembre et octobre, alors que partout ailleurs, c'est la période la plus pluvieuse.

27°
jan
Pleine saison sèche. Beaucoup de monde et cher.
28°
fé
Excellent, et le mois le plus sec sur la côte Pacifique
29°
mar
Chaleur et sécheresse. C'est toujours la haute saison.
29°
avr
La saison sèche touche à sa fin. La Semana Santa attire les foules sur les plages
28°
mai
C'est le début de la saison verte. Pluie l'après-midi, baisse des prix
27°
jui
Des après-midi pluvieux, des matins ensoleillés. Bon rapport qualité-prix
27°
jui
Une période plus sèche en milieu de saison, et la ponte des tortues commence
27°
Côté Pacifique, les tortues viennent pondre à Tortuguero
27°
sep
Les régions les plus humides se trouvent sur la côte Pacifique et les plus sèches sur la côte des Caraïbes
27°
oct
Même répartition. De nombreuses entreprises du Pacifique ferment leurs portes
27°
nov
Les pluies s'atténuent et la saison sèche commence
27°
dé
Retours de forte affluence. Réservez à l'avance pour les fêtes de fin d'année
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets: quiet busy peak

Températures maximales moyennes à San José. Le point essentiel, c'est que les deux côtes sont diamétralement opposées : septembre et octobre sont les mois les plus pluvieux sur la côte Pacifique et comptent parmi les meilleurs sur la côte des Caraïbes, ce qui explique pourquoi Puerto Viejo est le choix le plus judicieux à cette période.

Combien coûtera votre voyage ?

Choisissez votre mode de transport et la durée de votre séjour. Prix par nuit, par personne, en euros.

Les navettes, qui coûtent entre 40 et 70 € par trajet, ainsi que les activités telles que la tyrolienne et le rafting, ne sont pas comprises dans ces chiffres. Manger dans des « sodas » plutôt que dans des restaurants touristiques est le moyen le plus efficace de faire des économies.

—
  • Beds—
  • Food and drink—
  • Getting around—
  • Doing things—
What's on

Qu'y a-t-il au programme pendant votre séjour ?

La ponte des tortues est un événement naturel qui mérite à lui seul que l'on organise son voyage en fonction.

Questions sur les voyages au Costa Rica

Celles qui nous sont le plus souvent posées.

Pourquoi le Costa Rica est-il tellement plus cher que ses pays voisins ?
C'est le pays le plus développé d'Amérique centrale, avec des infrastructures et des salaires à la hauteur, et il a délibérément mis en place un modèle touristique haut de gamme. Comptez environ le double du prix pratiqué au Nicaragua. Manger dans des « sodas » et prendre les bus publics plutôt que les navettes permet de réduire considérablement cette différence.
Faut-il réserver à l'avance pour visiter les parcs nationaux ?
Oui, pour la plupart d'entre eux. La réservation en ligne avec créneau horaire est désormais la norme, et les parcs les plus prisés affichent complet, notamment Manuel Antonio et Corcovado. Pensez à réserver avant votre départ plutôt que de vous présenter sur place.
Combien de temps vous faut-il ?
Il faut compter deux à trois semaines pour faire un circuit complet : La Fortuna, Monteverde et l’une des deux côtes, voire les deux. Le pays est petit, mais les trajets en navette prennent une demi-journée.
La côte du Pacifique ou celle des Caraïbes ?
Les deux, si vous le pouvez. La côte Pacifique abrite les spots de surf et la plupart des infrastructures. La région des Caraïbes, autour de Puerto Viejo et de Cahuita, offre une culture afro-caribéenne, une cuisine différente et un rythme de vie plus tranquille ; c’est là-bas qu’il fait le plus sec en septembre et octobre, alors que la côte Pacifique connaît alors sa saison la plus pluvieuse.
Quand devrais-je m'y rendre ?
De décembre à avril, c'est la saison sèche sur la côte Pacifique, mais c'est aussi la période la plus fréquentée et la plus chère. La saison verte, de mai à novembre, est marquée par des averses l'après-midi, des prix plus bas et des paysages bien plus verdoyants — et les mois de septembre et octobre sont particulièrement agréables du côté des Caraïbes.
Le Costa Rica est-il un pays sûr ?
C'est l'un des pays les plus sûrs de la région. Le problème le plus courant est le vol dans les voitures en stationnement et dans les sacs de plage laissés sans surveillance ; les dangers les plus graves sont d'origine naturelle : chaque année, des courants d'arrachement provoquent des noyades sur les plages dépourvues de maîtres-nageurs, et des crocodiles vivent à l'embouchure des fleuves sur les deux côtes.
Ai-je besoin d'une voiture ?
Pas forcément. Des navettes assurent la liaison de porte à porte pour un prix compris entre 40 et 70 € par trajet. Une voiture offre davantage de liberté et constitue un meilleur choix pour la péninsule de Nicoya, mais l'assurance obligatoire au Costa Rica alourdit considérablement les tarifs de location annoncés.

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