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今回のゲストブロガーは、ウェブ上で最も注目されている旅行ブログの一つ「 Blonde-gypsy.com 」の創設者、ラリッサ・オレニコフさんです。 彼女の旅の最新情報をチェックし、iPhoneで撮影した素晴らしい写真に感動したい方は、 ぜひ彼女のブログを閲覧し 、 Twitterをフォローし 、 Facebookページに「いいね！」を押してください 。 ヨーロッパで、面白くて本当に格安な、ちょっと変わった旅行先をお探しなら、バルカン半島への旅行を検討してみてはいかがでしょうか。ここ数年、クロアチアやスロベニアは旅行者の間でかなり人気を集めていますが、この地域には他にも注目に値する国がいくつかあります。 その理由は、息をのむような美しさ、豊かな文化、そして信じられないほど親切な地元の人々が融合しているからです。マケドニア、コソボ、アルバニアは、素晴らしいバルカン半島の都市のほんの一例に過ぎませんが、私は昨年11月、これらすべてを初めて旅する喜びを味わいました。 3カ国とも政治的・経済的な問題を抱えており（問題のない国などあるでしょうか？）、戦争の汚名を払拭しようと努力している最中ですが、観光産業は成長傾向にあり、観光客がさらに大量に押し寄せるのも時間の問題でしょう。 つまり、冒険に興味があり、ヨーロッパでこれまで何度も繰り返されてきたようなありきたりな体験ではなく、何か新しいことをしたいと考えている皆さんにとって、今こそこれらの都市を訪れる絶好の機会なのです。ここでは、バルカン半島の主要な6つの都市をご紹介します。 1. スコピエ （マケドニア） スコピエは、おそらくバルカン半島で最も過小評価されている都市の一つでしょう。ピカピカの新しい空港があり、就航する格安航空会社も増えているため、手頃な価格の週末旅行に最適ですし、私のようにマケドニアや周辺諸国を本格的に探索する旅の出発点としても素晴らしい選択肢です。 歴史や奇抜な建築、オスマン帝国の遺構、そして活気あふれるナイトライフに興味があるなら、驚くほど多くの楽しみが見つかるはずです。 印象的な政治関連の建物（1963年のマグニチュード6.9の地震で市の80％が破壊され、ほぼ完全に再建を余儀なくされた）に加え、スコピエは今もイスラム文化とキリスト教文化が見事に融合した街です。 市内中心部にはモスク、教会、ハマム、聖人の記念碑が点在しており、イスタンブールを除くバルカン半島最大のバザールであるスタラ・チャルシヤも忘れてはなりません。 その他の見どころとしては、新しく再建されたマケドニア広場、6世紀に遡る石橋、カレ要塞（現在は入場不可）、そしてスコピエ出身の最も有名な人物の一人であるマザー・テレサに捧げられた博物館などがあります。 宿泊先： シャンティ・ホステルと シャンティ・ホステル2は 、スコピエでの私の「第二の我が家」となりました。2つのホステルは文字通り角を曲がったところにあり、非常に便利なロケーションです。 部屋はとても清潔で、無料の朝食、高速Wi-Fi、ランドリー、居心地の良い共有スペース、くつろげる素敵なパティオなど、必要な設備がすべて揃っていました。オーナーやスタッフは皆、この上なく親切で、宿泊客が快適に過ごせるよう配慮してくれただけでなく、私たちがスコピエで本当に素晴らしい時間を過ごせるよう心遣いをしてくれました。 2. マケドニア、 オフリド マケドニアで最も人気のあるリゾートタウン、オフリドは、スコピエから約3時間半の距離にあり、オフリド湖のほとりに位置しています（信じられないかもしれませんが）。その自然の美しさは一年中楽しめますが、夏が観光のピークシーズンであり、この時期は一般的に混雑します。 泳いだりビーチでくつろいだりするには寒すぎましたが、11月のこの時期、ほとんど人影のない場所を独り占めできたのは楽しかったです。オフリドはヨーロッパで最も古い人類の定住地の一つであり、世界最古のスラブ系修道院（聖パンテレモン修道院）があります。 当然のことながら、この修道院もオヒリド湖も、ユネスコの世界遺産に登録されています。かつては湖の周囲に365の教会があり、1年365日それぞれに対応していたと言われています。これが、人々がこの地を「エルサレム」と呼ぶ理由です。宗教的であるかどうかに関わらず、この湖が精神的な場所であることは否定しがたいでしょう。 宿泊先： アントニオ・ゲストハウスは 、ホステルワールドで最高評価を得ているゲストハウスであり、静かで落ち着いた環境を求める方には最適な宿泊先です。旧市街から徒歩圏内であり、ストルガやスコピエ行きのバスが発車する場所にも非常に近いです。全室に冷蔵庫とケーブルテレビが備わっています。 3. ビトラ 、マケドニア ビトラはマケドニアで2番目に大きな都市ですが、オフリドに比べるとほとんど注目されていません。しかし、この街の存在を知る人が増えつつあるため、その状況も間もなく変わるでしょう。ただ、今のところ外国人観光客は比較的少ないままです。 一方、国内からの観光客はまた別の話です。週末になると、この街は大変な賑わいを見せ、特に中心部を貫くメインの歩行者専用通り「シロク・ソカク」は、まさに大騒ぎになります。 この喧騒から一息つきたい場合や、混雑した通りが苦手な場合は、川の対岸にあるオールドバザールや、古代都市ヘラクレア・リンケスティスの遺跡へ足を運んでみてください。 宿泊先： シャンティ・ホステル・ビトラは 、スコピエのシャンティ・ホステルのオーナーが最近オープンしたばかりです。市内の有名な時計塔やシロク・ソカクの頂上すぐそばにある、全面改装済みの建物の2フロアにまたがって広がっています。 このホステルの最大の魅力は、どの部屋にもバルコニーがあり、近くの山々の素晴らしい景色を楽しめることです。朝食も料金に含まれています。 4. プリシュティナ 、コソボ 私が一人でコソボに行くと言ったとき、周囲からは懐疑的な反応や心配の声が数多く寄せられました。確かに、この国は汚職や人身売買で悪名高いですが、結局のところ、そうした心配はすべて無駄な労力だったことがわかりました。コソボは実はとても魅力的な国で、滞在中は終始完全に安全だと感じていました。 コソボの首都プリシュティナは、旅を始めるのに最適な場所です。バルカン半島の都市の中では最も美しいとは言えませんが、世界で2番目に若い国（少なくともコソボを国家として承認している国々によれば）であるため、時間を過ごすには興味深い場所です。 従来の観光名所はごくわずかですが、「プリシュティナ体験」とは、何よりもこの街の雰囲気を感じることにあると言えます。活気あふれるナイトライフがあり、外国人居住者のコミュニティも大きいため、ほとんどのレストラン、バー、クラブは、初めて訪れる外国人観光客の受け入れに十分備えています。 宿泊先： ホステル・ハンは 、プリシュティナの中心部に位置する新しいホステルです。これ以上の立地や、これほど親しみやすいスタッフ（そこで働いているスタッフはみんな最高です！）は、他にないでしょう。 ここは3ベッドルームのアパートを改装したもので、2部屋がゲスト用、もう1部屋はオーナーの部屋となっています。また、小さなキッチンが付いた共有スペースもあり、とても重宝しました。 5. プリズレン 、コソボ プリシュティナから2時間の場所にあるプリズレンは、コソボの文化の都であり、最も美しい都市です。8月になると、この街は「ドクフェスト（Dokufest）」で賑わいます。これは9日間にわたる国際ドキュメンタリー・短編映画祭で、世界トップクラスの評価を受けており、バルカン半島では同種のイベントの中で群を抜いて最大規模を誇ります。 あらゆる情報によると、フェスティバル期間中、市街地は巨大なパーティー会場と化すため、単なるドキュメンタリーの上映や映画展以上の体験が期待できます。 プリシュティナよりはるかに小さい街ですが、美しい景色に囲まれたり、歴史的に重要な場所でくつろいだりするのが好きなら、ここでもっと時間を過ごしたくなるでしょう。 プリズレンはオスマン帝国時代には重要な都市だったため、オスマン様式の建築物が数多く残っており、トルコ語も今でも広く話され、理解されています。古代のプリズレン要塞への登りは必見です。そこからは街の最も美しい景色を一望できます。 宿泊先：「 シティ・ホステル・プリズレン 」はプリズレンで唯一のホステルですが、その質は申し分ありません。小さな格安ホテルを彷彿とさせますが、はるかに楽しくリラックスした雰囲気が漂っています。 客室やバスルームはとても清潔に保たれており、朝食も料金に含まれています。運が良ければ、ホステルのオーナーで、何から何まで気さくな人物であるガルディムに会えるかもしれません。私は到着するずっと前から、他の旅行者たちを通じて彼のもてなしの良さについて聞いていました。 6. アルバニア、 ティラナ ティラナは控えめに言っても刺激的な街ですが、街路に慣れ、車もバスも決して自分のために止まってくれない（絶対に！）と理解すれば、この街をとても気に入るかもしれません。…

当ブログのゲスト投稿シリーズの第1弾として、人気旅行ブログ 「NomadicMatt.com 」の創設者であるマット・ケプネス氏が、ヨーロッパで特にお気に入りの旅行先について紹介してくれます。マット氏の最新情報をチェックするには、 TwitterやFacebookで 彼をフォロー してください。 2006年にバックパッカーとしてヨーロッパ大陸を旅したとき、私はこの大陸に恋をしました。食べ物、建物、カフェ文化、手頃な価格のワインやビール……そのすべてに魅了されました。刺激的で、歴史に満ち、息をのむような美しさでした。それ以来、私は毎年ヨーロッパを訪れています。 長年にわたりヨーロッパを訪れ、その隅々まで見て回った結果、すべての旅行者が少なくとも一度は訪れるべきだと私が考える最高の旅行先を以下にご紹介します。 プラハ プラハは、私がヨーロッパで最初に訪れた都市です。石畳の通り、中世の建物、城が立ち並ぶ、これほど美しい歴史ある街に足を踏み入れたことは、私のヨーロッパ旅行にとって最高のスタートとなりました。私がプラハに惹かれるのは、その歴史です。 有名なパーティースポットとして多くの人が訪れますが、私にとって、狭く曲がりくねった石畳の通りを歩くことは、まるで500年前にタイムスリップするような感覚です。 ローマ 私は歴史が大好きなので、ローマもきっと気に入るだろうとずっと確信していました。しかし、実際にローマで最も気に入ったのは、歴史とは全く関係のないことでした。誤解しないでほしいのですが、遺跡は素晴らしく、見るだけでも非常に興味深いものです。でも、私がローマで本当に一番気に入ったのは、その食べ物でした。 ローマには、口いっぱいに広がる美味しさが溢れています。特に、テヴェレ川を渡ったトラステヴェレ地区に行くのが大好きです。そこは遺跡周辺の観光客向けの店とは一線を画しており、安くて美味しく、ローマならではの地元料理を楽しむことができます。 バルセロナ バルセロナはとにかくクールな街です。ゴシック地区は歴史に満ちており、曲がりくねった路地で迷子になるのもまた一興です。海辺には美味しいシーフードレストランがたくさんあり、太陽の下でくつろぐ、完璧に日焼けした人々の姿を眺めることができます。カタルーニャ料理も絶品です。 しかし、私がバルセロナに惹かれるのは、この街のワイルドな雰囲気です。ここでは、真夜中に夕食をとり、午前2時に出かけて、夜明けを遥かに過ぎてまで遊び続け、そして一日中眠り続けることもできます。バルセロナは、美食と興奮に満ちた街です。 ブダペスト ブダペストは、ヨーロッパで最も美しい都市の一つだとは思いません。美しいとは思いますし、それ以上に素晴らしい都市を10は挙げられます。しかし、私がブダペストを愛する理由は、その刺激的で活気に満ちた雰囲気にあるのです。 この街には溢れんばかりのエネルギーが満ち溢れている――ハンガリー料理は美味しく、ダンスやアートのシーンも充実している。でも、私が一番好きなのは「ルインバー」のシーンだ。街中の古くて廃墟となった建物にあるこれらのバーは、個性的で興味深く、信じられないほど楽しい。それらがこの街に個性を与えている。 ベルリン 初めてベルリンに来たとき、あまりピンと来ませんでした。嫌いというわけではありませんでしたが、大好きというほどでもなかったのです。少し薄汚れていて、荒廃していて、大きすぎたからです。しかし、2度目に訪れたとき、この街の別の側面を見ることができました。 ここは素晴らしいアート、音楽、そしてグルメに溢れた街です。確かに、まだ塗装の塗り直しが必要だし、どこへ行くにも時間がかかりますが、もう一度チャンスを与えてみて、以前見逃していたものがたくさんあることに気づきました。戻ってきて本当に良かったと思っています。 アムステルダム アムステルダムに何回行ったかは正確には言えないけど、2桁にはなる。それに、2006年の終わり頃、短期間だけどプロのポーカープレイヤーとしてそこに住んでいたこともある（本当の話）。 テンポの速い生活、親しみやすい地元の人々、ヨーロッパ各地へのアクセスが容易なこと、絵のように美しい運河や建築物――これらすべてが、私を何度もこの街に引き戻しています。 この街といえば、通常は歓楽街やマリファナを連想しがちですが、そうした観光客向けのエリアから一歩離れると、現代アートや多種多様な料理に溢れ、見知らぬ人にも喜んで地元を紹介してくれる地元の人々が暮らす、美しい歴史ある街が待っています。 パリ シャンゼリゼ通りに足を踏み入れた瞬間から、パリこそが私の探していた場所だと確信しました。私は一目で恋に落ちました。人々が口にするあの「je ne sais quoi（何とも言えない魅力）」がそこにはあり、その魔法を無視することはできませんでした。 確かに、パリは広大で物価も高いですが、そんな大都市は他にもありますよね？ パリは美しすぎて、活気に満ちていて、至福の美食と歴史に溢れているので、嫌いになることなどできません。ここにいると、まるで現実のロマンティック・コメディ映画の中にいるような気分ですが、それ以上に素晴らしいのです。毎日、私はパリという魔法のような街を夢見ています。 ストックホルム 私はスカンジナビアのあらゆるものに強い親近感を抱いており、ストックホルムはこの地域の中で断然私のお気に入りです。これまで3回訪れており、来年の夏にはスウェーデン語を学ぶために移住する予定です。この街は、私が今まで見た中で最も美しい街の一つだと思います。 建物の赤や緑の色合いは、プラハのような都市にも引けを取らない古き良き時代の魅力を放っており、秋になると紅葉がその美しさを一層際立たせます。ストックホルムは歴史も深く、生活の質も高く、街のスウェーデン人たちはとてもフレンドリーで温かく迎えてくれます。私はすでに3回訪れています。 ヨーロッパには素晴らしい場所があまりにも多く、リストを絞り込むのは難しいです。なぜなら、ある場所を思い浮かべると、すぐに他の10もの似たような場所が頭に浮かんでくるからです。 気がつけば、リストには1,000もの見どころが並んでしまいます。でも、ヨーロッパや世界で私のお気に入りの目的地を考えるとき、私は「ここに住みたい」と思える場所を思い浮かべます。そうやってリストを絞り込んでいるんです。そしてヨーロッパなら、私はこれらの都市に住みたいですね。 皆さんは、ヨーロッパでお気に入りの旅行先はありますか？ 大都市や国際色豊かな街、小さな海辺のリゾート地、それとも他の場所がお好きですか？