エレバンのインサイダーガイド – アルメニアの夢のような首都
正直に言うと、私は長い間、エレバンの綴りさえ知らなかった。ましてや、アルメニアの絵のように美しい首都が、文化、前衛芸術、香り高い伝統料理で溢れていることなど。コーカサス地方の美しさに魅了される旅行者が増えている一方で、アルメニアはまだあまり知られていないようだ。
エレバンを訪れるにあたって、私ができる最善のアドバイスは（他の誰よりも早く、できるだけ早く行くこと以外に）、出会う人すべてに話しかけることだ。学生も、警備員も、タクシー運転手も、アーティストも、みんな熱心に私を助けてくれた。一人でバックパッカーをしている人も、パートナーとヴァンライフを楽しんでいる人も、旅慣れた人も、初めての海外旅行でも、エレバンを気に入ること請け合いだ。
エレバンの市場
一日の始まりはヴェルニサージュ・マーケから。朝の散歩には最適で、特に週末はアーティストや露店が軒を連ねる。手作りの木製バックギャモンセットから古いソビエトの記念品まで何でも揃うこのマーケットでは、何時間でも過ごすことができる。キッチュな土産物だけでなく、あらゆる予算と嗜好に合ったものが手に入る。アルメニアを代表するものを見つけたいなら、ザクロの形をした手工芸品を探してみよう。
ドライフルーツやナッツの試食を手招きする老婦人や、写真をお願いすると羊のようにタバコを隠すチェーンスモーキングの肉屋がいる。私はチャーチヘラというナッツをフルーツジュースに浸したものを食べてみたかったので、ある売り子に声をかけられて立ち止まった。ロシア語が飛び交いながらも、彼女は熱心に商品の説明をしてくれた。私はチャーチヘラを 買い、彼女の写真を撮ってもいいか尋ねた。彼女は孫を引き寄せ、誇らしげなバブーシュカのポーズをとり、私が立ち去ろうとする前に、さらにアプリコットのお菓子をプレゼントしてくれた。
アートと美術館
エレバンには50近い美術館がある。本当に誰もが楽しめるものがある。私はセルゲイ・パラジャノフ博物館を訪れ、アルメニアの歴史について学んだ。
アルメニアで最も有名な映画監督に敬意を表して作られたこの美術館は、見事な芸術コレクションを所蔵している。その理由のひとつは、若いミュージアム・アテンダントが展示品を案内してくれ、特別な作品を指さしてくれたり、私の質問に答えてくれたりしたからだ。彼の芸術的ビジョンについて説明するときも、彼がソ連政府から受けた迫害について話すときも、彼女の熱意がパラジャーノフの芸術をより生き生きとしたものにしていた。
アルメニア人虐殺記念館にも足を伸ばした。地味な訪問ではあったが、1900年代初頭にアルメニア人が受けた迫害について知ることができたのは非常に貴重だった。アルメニアの歴史におけるこの暗黒の時代は、100年経った今でも広範囲に影響を及ぼし、地元の人々の生活に影響を与え続けている。
カフェとジャズ
エレバンは、日当たりの良い歩道のテーブル、居心地の良い地下室、ロマンチックなベランダ、アルメニアコーヒーからザクロワインまで何でも手に入るカフェで有名だ。
エレバンはジャズ喫茶の黄金時代でもある。トビリシからエレバンに向かうバスの中で、私はグルジア人の女の子に出会い、 エノテカと呼ばれるジャズとワインのバーに彼女と彼女の友人を誘った。政府、芸術、人道援助に携わる若者たち、フレンドリーなアルメニア人たちと、素晴らしいジャズの生演奏をバックに素晴らしい会話を交わしながら、屋外で食事とお酒を楽しんだ。
エノテカは地下にウォッカの蒸留所も併設しており、私は翌日の夜、ジャズ・ファンクDJナイトのために再び訪れ、さまざまなウォッカを試飲した。
エレバンのアーティスト
アルメニアのアートシーンは、古代の技術と現代的な感性がミックスされた魅力的なものだ。印象的なカスケード階段の中にあるカフェスジャン芸術センターは、現代アート・ファンを魅了している。
私はまた、野外工房を訪れ、カーチカルを彫って いる男性と話をした。カーチカルとは 、伝統的に十字架と呼ばれる、伝統的なシンボルやデザインで飾られた精巧な装飾のモニュメントである。これは1000年以上前から存在する芸術であり、私が会った芸術家は父親からこの技術を学んだという。
僕はここで遊んで育ったんだ」と彼は言い、自分の4歳の息子がカッカルで「作業」しているビデオを見せてくれた。
カーチカーは重さが数トンもあり、1つの作品に複数のアーティストが取り組むこともある。これは究極のお土産だ
アルメニア料理レストラン
いくら食べようとしても、アルメニア料理への渇望を完全に満たすには72時間では足りなかった。アルメニアの国民食は実に多様で、西アルメニアと東アルメニアの料理は、クリスピーなラフマクンという ピザのような平たいパンから、ボリュームたっぷりのホロバツ・バーベキューまで、実にさまざまだ。
地元の人に話を聞くと、エレバンのパンドック（居酒屋）がおすすめだという。私はホロバツに舌鼓を打ち、この地域の他のバーベキューと食べ比べをするつもりで行ったのだが、ウェイターには別の考えがあった。
「明日はバーベキューを試してみてください」と彼は言い、代わりにカボチャ料理を勧めた。
エレバンでは明日がなかったので、私は肉のごちそうをあきらめたくなかったが、旅先では常にウェイターを信用することを学んだ。私は前菜のドルマ（ぶどうの葉に肉を詰めた柔らかい料理）を味わい、今まで飲んだ中で最高のハウスワインを飲んだ。
ウェイターがカボチャを丸ごと1個出してきたとき、私の心（と胃袋）はうっとりした。ガパマは一般的に甘い料理で、米、果物、蜂蜜を混ぜたものだ。このバージョンのガパマは、肉と豆を使った塩味の料理だった。ガパマは、私が航空券を予約してでも食べたい料理だ。
エレバンでは他にも、アンテブでの家庭料理やジェミニ・カフェでの完璧なアルメニア・コーヒーなど、おいしい食事をした。
作者について
エイミー・バトラーはニューヨーク出身のライター。主な活動は、バーテンダーと親しくなることと、パンを通して異文化を体験すること。ブログ「The Wayfarer’s Book 」を読むか、インスタグラムをフォローする。
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