지금 당장 가봐야 할 발칸 반도의 6개 도시

유럽에서 흥미롭고 정말 저렴한 여행지를 찾고 계신다면, 발칸 반도를 방문해 보시는 건 어떨까요? 지난 몇 년간 크로아티아와 슬로베니아가 여행객들 사이에서 꽤 인기를 끌고 있지만, 이 지역에는 주목받을 만한 가치가 있는 다른 나라들도 몇 군데 있습니다. 이는 눈부신 자연 경관, 풍부한 문화, 그리고 놀라울 정도로 친절한 현지인들이 어우러져 있기 때문입니다. 마케도니아, 코소보, 알바니아는 놀라운 발칸 반도의 도시들 중 세 곳일 뿐이며, 저는 지난 11월 이 모든 곳을 처음으로 여행할 기회를 가졌습니다.

세 나라 모두 정치적, 경제적 문제를 안고 있고(그런 나라가 어디 없겠습니까?), 여전히 전쟁의 오명을 떨쳐내려고 노력 중이지만, 관광 산업은 성장세를 보이고 있으며 훨씬 더 많은 관광객이 몰려들기 시작하는 것은 시간문제일 뿐입니다. 즉, 모험을 즐기고 유럽에서 수없이 반복된 여행 코스가 아닌 색다른 경험을 해보고 싶은 분들에게는 지금이 바로 이 도시들 중 한 곳을 방문하기에 더할 나위 없이 좋은 시기입니다. 여기 발칸 반도의 주요 도시 여섯 곳을 소개합니다.

1. 마케도니아, 스코페

스코페는 아마도 발칸 반도에서 가장 과소평가된 도시 중 하나일 것입니다. 반짝이는 새 공항과 점점 더 많은 저가 항공사가 취항하고 있어, 저렴한 주말 여행을 즐기거나, 저처럼 마케도니아와 주변 국가들을 본격적으로 탐험하기 시작하기에 훌륭한 선택지입니다. 역사, 기상천외한 건축물, 오스만 제국의 유적, 그리고 활기찬 밤문화에 관심이 있다면 이곳에서 즐길 거리가 놀라울 정도로 많습니다.

인상적인 정치 건물들(1963년 규모 6.9의 지진으로 도시의 80%가 파괴된 후 거의 전적으로 재건되어야 했음)과 더불어, 스코페는 여전히 이슬람과 기독교 문화가 환상적으로 어우러진 도시입니다. 이슬람 사원, 교회, 함맘, 성인을 기리는 기념물 등이 모두 도심에서 찾아볼 수 있으며, 이스탄불을 제외한 발칸 반도에서 가장 큰 바자르인 스타라 차르시야는 말할 것도 없습니다. 그 밖의 볼거리로는 새로 재건된 마케도니아 광장, 6세기로 거슬러 올라가는 돌다리, 칼레 요새(현재는 입장 불가), 그리고 스코페에서 가장 유명한 인물 중 한 명인 테레사 수녀를 기리는 박물관이 있습니다.

숙소 추천: 샨티 호스텔 (Shanti Hostel)과 샨티 호스텔 2(Shanti Hostel 2)는 스코페에서 저에게 진정한 ‘제2의 집’이 되었습니다. 두 곳은 말 그대로 모퉁이를 돌면 바로 마주할 수 있을 정도로 매우 편리한 위치에 있습니다. 객실은 매우 깨끗했고, 무료 조식, 안정적인 와이파이, 세탁 시설, 편안한 공용 공간, 휴식을 취하기 좋은 멋진 테라스 등 필요한 모든 편의 시설을 갖추고 있었습니다. 주인과 직원들은 모두 정말 최고였으며, 투숙객 모두가 편안하게 지낼 수 있도록 배려해 주었을 뿐만 아니라, 우리가 스코페에서 정말 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 세심하게 신경 써 주었습니다.

2. 오흐리드, 마케도니아

마케도니아에서 가장 인기 있는 휴양지인 오흐리드는 스코페에서 약 3시간 반 거리에 있는 오흐리드 호숫가에 위치해 있습니다(네, 믿기 어렵겠지만요). 자연의 아름다움은 일 년 내내 즐길 수 있지만, 여름철이 이곳의 관광 성수기이며 이때는 대개 인파가 붐빕니다.

수영을 하거나 해변에서 시간을 보내기에는 날씨가 너무 추웠지만, 11월에 이곳을 거의 나 혼자만 즐기는 기분을 만끽했습니다. 오흐리드는 유럽에서 가장 오래된 인류 정착지 중 하나이며, 세계에서 가장 오래된 슬라브 수도원(성 판텔레몬 수도원)이 있는 곳이기도 합니다. 당연하게도 이 수도원과 오흐리드 호수는 모두 유네스코 세계문화유산으로 지정되었습니다. 전설에 따르면 한때 호수 주변에는 1년 365일, 매일 하나씩 총 365개의 교회가 있었다고 하는데, 이것이 사람들이 이곳을 종종 ‘예루살렘’이라고 부르는 이유입니다. 종교적 신념이 있든 없든, 이 호수가 영적인 곳이라는 사실은 부인하기 어렵습니다.

숙소 추천: ‘안토니오 게스트하우스 ( Antonio Guesthouse )’는 호스텔월드(Hostelworld)에서 최고 평점을 받은 게스트하우스로, 평화롭고 조용한 휴식을 원한다면 머물기 좋은 곳입니다. 구시가지에서 도보로 가까운 거리에 있으며, 스트루가(Struga)나 스코페(Skopje)로 가는 버스가 출발하는 곳과도 매우 가깝습니다. 모든 객실에는 냉장고와 케이블 TV가 구비되어 있습니다.

3. 비톨라, 마케도니아

비톨라는 마케도니아에서 두 번째로 큰 도시이지만, 오흐리드에 비해 크게 주목받지 못하고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 이곳을 알게 되면서 곧 상황이 달라질 것으로 보입니다. 하지만 현재로서는 외국인 관광객이 비교적 드문 편입니다.

반면 현지 관광객들은 사정이 다릅니다. 주말이면 이곳은 완전히 북적거리는데, 특히 시내 중심부를 가로지르는 주요 보행자 거리인 시로크 소카크(Sirok Sokak)는 더욱 그렇습니다. 이 모든 소란에서 잠시 벗어나고 싶거나 붐비는 거리가 취향이 아니라면, 강 건너편에 있는 올드 바자르(Old Bazaar)나 고대 도시 헤라클레아 린케스티스(Heraclea Lyncestis)의 유적지로 향해 보세요.

숙소 추천: ‘샨티 호스텔 비톨라 ( Shanti Hostel Bit ola )’는 스코페에 있는 샨티 호스텔의 운영진이 최근에 오픈한 곳입니다. 이 호스텔은 도시의 유명한 시계탑과 시록 소카크 상단에서 바로 모퉁이를 돌면 나오는, 완전히 리모델링된 건물의 두 층에 걸쳐 자리 잡고 있습니다. 이 호스텔의 가장 큰 장점 중 하나는 모든 객실에 마련된 발코니로, 인근 산들의 멋진 전망을 감상할 수 있다는 점입니다. 조식도 포함되어 있습니다.

4. 코소보, 프리슈티나

처음에 제가 혼자 코소보로 간다고 말했을 때, 주변 사람들은 엄청난 회의와 우려를 나타냈습니다. 물론 이 나라는 부패와 인신매매로 악명이 높지만, 결국 그 모든 걱정은 쓸데없는 에너지 낭비였음이 드러났습니다. 코소보는 사실 정말 멋진 나라이며, 제가 그곳에 머무는 내내 완전히 안전하다고 느꼈습니다.

코소보의 수도인 프리슈티나는 여행을 시작하기에 가장 좋은 곳입니다. 발칸 반도의 다른 도시들에 비해 미적으로 가장 매력적인 곳은 아니지만, 세계에서 두 번째로 젊은 국가(적어도 코소보를 인정하는 국가들에 따르면)인 만큼 시간을 보내기엔 흥미로운 곳입니다. 전통적인 관광 명소는 손에 꼽을 정도뿐이라, ‘프리슈티나 체험’은 무엇보다도 도시의 분위기를 느끼는 데 초점이 맞춰져 있습니다. 꽤 활기찬 밤문화와 대규모 외국인 거주자 커뮤니티가 있어, 대부분의 레스토랑, 바, 클럽이 새로운 외국인 방문객을 맞이할 준비가 잘 되어 있습니다.

숙소 추천: ‘호스텔 한( Hostel Han)’은 프리슈티나 중심부에 위치한 새로운 호스텔입니다. 이보다 더 좋은 위치나 여러분을 따뜻하게 맞이해 줄 친절한 직원들을 바랄 수 없을 정도입니다(거기서 일하는 직원분들 모두 정말 훌륭합니다!). 이곳은 3개의 침실이 있는 아파트를 개조한 곳으로, 두 방은 투숙객용이고 나머지 한 방은 주인 가족의 방입니다. 작은 주방이 딸린 공용 공간도 있어 꽤 유용했습니다.

5. 코소보의 프리즈렌

프리슈티나에서 2시간 거리에 위치한 프리즈렌은 코소보의 문화 수도이자 가장 아름다운 도시입니다. 8월이 되면 이곳은 ‘도쿠페스트(Dokufest)’로 북적입니다. 9일간 열리는 이 국제 다큐멘터리 및 단편 영화제는 세계 최고 수준으로 꼽히며, 발칸 반도에서 단연 최대 규모의 행사입니다. 모든 정황을 종합해 볼 때, 축제 기간 동안 도심은 거대한 축제 현장으로 변모하므로 단순한 다큐멘터리 상영이나 영화 전시 그 이상의 경험을 기대해도 좋습니다.

프리슈티나보다 훨씬 작은 도시이지만, 아름다운 풍경에 둘러싸여 지내는 것을 좋아하거나 역사적으로 중요한 장소에서 시간을 보내는 것을 즐긴다면 이곳에서 더 많은 시간을 보내고 싶을 것입니다. 프리즈렌은 오스만 제국 시대에 중요한 도시였기 때문에 오스만 양식의 건축물을 많이 볼 수 있으며, 터키어도 여전히 널리 사용되고 이해되고 있습니다. 고대 프리즈렌 요새까지 올라가는 것은 필수 코스인데, 그곳에서야 비로소 도시의 가장 아름다운 전경을 감상할 수 있기 때문입니다.

숙소 추천: ‘시티 호스텔 프리즈렌 ( City Hostel Prizren)’은 프리즈렌에 있는 유일한 호스텔이자, 꽤 훌륭한 곳입니다. 이곳은 소규모 저가 호텔을 연상시키지만, 훨씬 더 즐겁고 편안한 분위기를 자랑합니다. 객실과 욕실은 매우 청결하게 관리되며 조식이 포함되어 있습니다. 운이 좋다면 호스텔 주인이자 다방면으로 훌륭한 사람인 갈딤(Galdim)을 만날 수 있을 것입니다. 저는 도착하기 훨씬 전부터 다른 여행자들을 통해 그의 환대에 대해 들어본 적이 있습니다.

6. 알바니아 티라나

티라나는 정말로 강렬한 도시라고 할 수 있지만, 일단 거리를 익히고 차나 버스가 절대로, 정말로 절대로 당신을 위해 멈추지 않는다는 사실을 깨닫게 되면, 이 도시를 꽤 좋아하게 될지도 모릅니다. 어떤 면에서는 아늑하기도 하고, 거의 50년 동안 세계와 고립되어 있었던 도시라고는 상상하기 힘들 정도로 훨씬 더 다채롭습니다. 다채로울 뿐만 아니라, 도심 한복판은 의외로 녹지가 풍부하여 맑은 날에는 인근 산들의 눈부신 경치를 감상할 수 있습니다.

야간 유흥은 거의 모든 곳이 ‘블로쿠(Blloku)’라는 한 곳에 모여 있어 편리합니다. 아이러니하게도 이곳은 공산주의 시절 모든 정부 관리들이 살았던 동네로, 일반인들에게는 완전히 출입이 금지되었던 곳입니다. 이제는 자본주의자의 꿈과도 같은 곳으로, 온갖 종류의 상점, 레스토랑, 바, 클럽이 가득해 돈을 펑펑 쓰며 일주일 중 어느 날 밤이든 파티를 즐길 수 있습니다.

숙소 추천: ‘프레디스(Freddy’s)’는 소위 ‘호스텔’이라 불리지만, 사실은 소규모 가족 운영 호텔에 가깝습니다. 짐작하셨겠지만, 프레디가 이곳을 운영하며 손님이 필요로 하는 무엇이든 기꺼이 도와줍니다. 이곳에는 2층 침대가 하나도 없으며, 싱글 및 더블 침대만 마련되어 있습니다. 대부분의 객실에는 전용 욕실과 케이블 TV가 구비되어 있습니다. 프레디는 또한 스칸데르베르그 광장에서 5분, 블로쿠에서 10분 거리에 위치한 뛰어난 입지를 자랑합니다.

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