De enige gids die je nodig hebt om te backpacken in Fiji

Stel je een plek voor waar de zon altijd schijnt en de palmbomen een vrolijk dansje doen. Het water is zo doordringend blauw dat je er dwars doorheen kunt kijken tot op de bodem van een bed van rotsloos zand. Een koel briesje kust je huid en fluorescerende tropische vissen zwemmen voorbij, weven in en uit je benen terwijl je waadt in het kalme water van de kustlijn. Er vliegen geen vliegtuigen over en in de verte hoor je geen auto’s ronken. In feite is er niemand te bekennen – alleen jij en Moeder Natuur.

De zon begint onder te gaan en strekt zich uit over de hemel in een canvas van de helderste kleuren die je ooit hebt gezien. Zonder onderbreking van boten of grote gebouwen, zie je alleen de uitgestrekte horizon die een gradiënt over de hemel werpt, overgaand in een mix van oranje, karmozijnrood, fuchsia en paars zover het oog reikt – een waar kunstenaarspalet van de hemel.

Tegen het einde van de schemering hoor je alleen nog het geluid van de golven die zachtjes op de kust beuken, terwijl de duisternis het uitzicht zo ver als je kunt zien omhult. De sterren beginnen te glinsteren en komen een voor een tevoorschijn uit de schaduwen om een spectaculaire show op te voeren.

Dit is het ware paradijs. Dit is gewoon een dag in Fiji.

De 333 eilanden die samen Fiji vormen, hebben elk hun eigen unieke kenmerken; van weelderige bossen en vulkanische bergen tot rustige kustlijnen en een aantal van de beste duiklocaties ter wereld, er is echt voor elk wat wils. Fiji staat bekend om zijn zachte koraalduiken, witte zandstranden en ongerepte natuur. Fiji staat ook bekend om het heerlijke gebottelde water, de populariteit als huwelijksreisbestemming en misschien zelfs het geweldige rugbyteam. De lucht is hier zo fris en de vervuiling zo minimaal dat, zolang het niet te bewolkt is, je ’s avonds een adembenemend gedetailleerd uitzicht op de Melkweg kunt zien.

Veel mensen hebben gehoord van de verwennerijen die dit eiland een luxe reiziger kan bieden, omdat het vaak wordt bestempeld als een van de meest exotische en afgelegen bestemmingen op de planeet. Maar weinigen beseffen dat de charme van deze vriendelijke mensen en hun prachtige land net zo goed kan worden genoten met het budget van een backpacker. In feite wordt het al snel een veelgebruikte bestemming voor backpackers om te bezoeken, naast Nieuw-Zeeland en Australië.

Ja, dat heb je goed gehoord. Hoe, vraag je? Lees verder om alles te leren wat je moet weten over backpacken op Fiji, zodat je een van ’s werelds meest privéparadijzen kunt ervaren zonder de bank te breken. Zie dit als je ultieme gids voor een van ’s werelds ultieme bestemmingen.

Inhoud

1. Backpackersgids voor Fiji
2. Beste tijd om Fiji te bezoeken
3. Weer in Fiji
4. Visum voor Fiji
5. Reizen door Fiji
6. Fiji hostels
7. Reiskosten Fiji
8. Waar naartoe in Fiji
9. Dingen om te doen in Fiji
10. Eten in Fiji

Backpackersgids voor Fiji

De inwoners van Fiji hebben de reputatie de vriendelijkste mensen ter wereld te zijn. Meer dan de helft van de Fijiërs leeft onder de armoedegrens, maar je zou het nooit vermoeden door hun levendige liefde voor het leven en optimisme. Van hun kleurrijke kleding tot hun grote Bula-lach en extreme gastvrijheid, Fijiërs delen hun cultuur graag met gasten in hun land. Ze zijn er erg trots op om uit Fiji te komen. Velen hebben sterke familie- en gemeenschapswaarden en geloven in het delen van alles. Wees niet verbaasd als een inwoner je uitnodigt om terug te komen naar hun dorp om hun familie te ontmoeten – dat is gewoon de Fijische manier!

Omdat het klimaat zo mild en warm is, is er ook vers voedsel in overvloed. Er is een veelgebruikt gezegde in Fiji dat je vaak zult horen van de lokale bevolking – Sena Na Lena. Het betekent geen zorgen, geen problemen. Hier op het eiland klopt dat gezegde.

Als je meer Fijische zinnen wilt leren, zal de lokale bevolking je graag een paar van hun veelgebruikte catch phrases horen zeggen. “Bula” is het eerste woord dat je moet kennen. Je zult het vaak horen, want het betekent Hallo, Welkom en nog veel meer voor de Fijiërs – je zult het in een mum van tijd zeggen als je eenmaal op het eiland bent!

Een paar andere gezegden die je misschien leert zijn:

• Tot ziens – Ni sa moce (spreek uit als “nee sa mo-they”)
• Goedemorgen – Ni sa yadra (spreek uit als “nee sa yandra”)
• Ja – Io (ee-oh)
• Nee – Sega (senga)
• Alstublieft – Yalo Vinaka (yalo vee-nahka)
• Excuseer mij – Tolou (te laag)
• Vaarwel – Isa Lei (is-ah lay)

De laatste is een afscheidslied dat je vaak zult horen, want de lokale bevolking zingt het elke ochtend voor gasten als ze hun eiland verlaten. Het is een bitterzoet lied en een groot deel van hun cultuur.

Nu je het lingo een beetje onder de knie hebt, is het volgende dat je moet weten: hoe kom je hier?

Om te beginnen moet je een vlucht nemen naar Nadi. Nadi ligt op het hoofdeiland Viti Levu en heeft de enige internationale luchthaven van het land. Er zijn veel vluchten vanuit Nieuw-Zeeland en Australië (zelfs met de populaire budgetmaatschappij JetStar), plus andere hubs in Zuidoost-Azië. Je beste kans om goedkope vliegtickets te vinden is via Auckland, NZ (de dichtstbijzijnde grote stad), maar af en toe kun je een betaalbare vlucht vinden vanuit Sydney, Melbourne, Singapore of, wat zeldzamer is, Hong Kong, Tokio en Los Angeles.

De andere manier om Fiji binnen te komen, hoewel dit niet binnen het budget van een backpacker valt, is via de hoofdstad en grote havenstad Suva. Je zult Suva waarschijnlijk niet bezoeken, tenzij je geïnteresseerd bent in een van de groepsrondreizen over het vasteland (waarover later meer). Maar het is de moeite waard om te weten dat rugzaktoeristen soms de weg hierheen vinden voor meer vrijwilligerswerk of als toegangspoort tot de oostelijke eilanden – het hangt allemaal af van het reisschema dat je wilt maken.

Ongeacht hoe je Fiji binnenkomt, je zult zeker de steden uit willen zodat je kunt proeven van de meer idyllische, perfecte stranden en het langzamere levenstempo. Er zijn een paar opties als het gaat om een reisplan voor je avonturen in het land, en elke route hangt af van wat je echt wilt doen als je in Fiji bent.

Beste tijd om Fiji te bezoeken

Eerlijk waar, is er ooit een slechte tijd om het paradijs te bezoeken? Het maakt niet uit wanneer je van plan bent Fiji te bezoeken, je kunt op elk moment van het jaar warm weer garanderen in deze tropische oase. De vraag wanneer “het beste” is, hangt gewoon af van wat je nog meer wilt doen tijdens je vakantie.

Het eiland ligt heel dicht bij de evenaar, dus je kunt het hele jaar door constante temperaturen verwachten, die gemiddeld rond de 27 °C schommelen. Omdat het op het zuidelijk halfrond ligt, valt de “zomer” (of de iets warmere maanden) van december tot april en de “winter” (de koelere, drogere maanden) tussen mei en november.

In de zomer kunnen de temperaturen oplopen tot 34 C /91 F (maar meestal niet hoger dan dat). Het nadeel van een bezoek tijdens de zomer is dat je te maken kunt krijgen met een paar tropische stormen, maar die duren meestal niet zo lang als de gebruikelijke zware regenbuien die in Zuidoost-Azië vallen tijdens het regenseizoen.

Omdat deze tijd van het jaar echter tijdens de wintervakantie op het noordelijk halfrond valt (kerst, tweede kerstdag, nieuwjaar, enzovoort), kunnen je vluchten duurder zijn. Hetzelfde geldt voor juli tot september, omdat het dan winter is voor Australiërs en Kiwi’s. In deze periode zie je dus veel gezinnen en hogere vliegtarieven van regionale luchtvaartmaatschappijen zoals Air New Zealand, Virgin Australia of Qantas, die allemaal regelmatig op Nadi vliegen.

Het schouderseizoen van eind oktober tot begin november is misschien wel je beste reisperiode, omdat je je dan geen zorgen hoeft te maken over de regen, de prijsstijgingen en de grotere drukte of het drukke seizoen.

Dat gezegd hebbende, aangezien de temperatuur geen grote factor is, kun je je reis misschien beter plannen rond een paar seizoensgebonden activiteiten. Als je wilt zwemmen met mantaroggen in een van de enige delen van de wereld waar dat kan, dan is dit seizoen meestal van mei tot oktober.

Als je met haaien wilt zwemmen, kan dat het hele jaar door, maar omdat stierhaaien van november tot december paren, is de kans kleiner dat je ze dan ziet.

Als je oudejaarsavond wilt inluiden in een van de eerste landen ter wereld waar deze feestdag wordt gevierd, is dat natuurlijk ook een optie.

Het weer in Fiji

Het klimaat in Fiji is tropisch zeeklimaat en het hele jaar door warm met minimale extremen.

Omdat Fiji maar twee seizoenen heeft, is het weer ongeveer wat je zou verwachten van een tropisch paradijs: warm, warmer of heet.

De laagste temperaturen in Fiji zijn in juli en augustus, waar het tussen de 20-26 C/68-78 F is. Het regent ongeveer 4 dagen per maand, dus je bent bijna verzekerd van wat zonneschijn tijdens je tropische vakantie.

Tijdens de warmere maanden, van december tot februari, liggen de temperaturen gemiddeld tussen 22-30 C/72-86F. Het regent wel veel meer in deze periode, met ongeveer 15 dagen regen per maand. Het regent meestal een uur of twee in de vroege ochtend, dus hopelijk is het niets om je zorgen over te maken!

Je kunt het hele jaar door zwemmen in Fiji, met watertemperaturen die variëren van 23-30 C/73-86F.

Visum voor Fiji

Het is gemakkelijk om Fiji binnen te komen, omdat ze vanuit meer dan 100 landen reizen zonder visum toestaan. Je kunt maximaal 4 maanden blijven met een gratis Visitor Pass en ze maken het gemakkelijk om je verblijf daarna te verlengen. Je kunt een aanvraag indienen voor een extra verblijf van 2 maanden, maximaal 3 keer.

Dus als je 8 maanden in Fiji wilt verblijven, heb je die mogelijkheid zonder veel gedoe. Ze hebben ook de standaardregel van de meeste landen die vereisen dat je paspoort nog minstens 6 maanden geldig is vanaf de reisdatum.

Hier is de volledige lijst van landen, in alfabetische volgorde, die geen visum nodig hebben om naar Fiji te reizen:

• Antigua & Barbuda
• Argentinië
• Australië
• Oostenrijk
• Bahamas
• Bangladesh
• Barbados
• België
• Belize
• Bermuda
• Botswana
• Brazilië
• Brunei Darussalam
• Bulgarije
• Canada
• Chili
• China
• Columbia
• Cook Eilanden [NZ paspoorthouder]
• Cyprus
• Tsjechische Republiek
• Denemarken
• Gemenebest Dominica
• Estland
• De Bondsrepubliek Duitsland
• De Federale Staten van Micronesië
• Finland
• Frankrijk
• Gambia
• Ghana
• Griekenland
• Grenada
• Guyana
• Heilige Stoel (Vaticaan)
• Hong Kong [SAR]
• Hongarije
• IJsland
• India
• Indonesië
• Israël
• Italië
• Jamaica
• Japan
• Kenia
• Kiribati
• Letland
• Lesotho
• Liechtenstein
• Litouwen
• Luxemburg
• Macau
• Malawi
• Maleisië
• Malediven
• Malta
• Mauritius
• Mexico
• Moldavië
• Monaco
• Nauru
• Nederland
• Nieuw-Zeeland
• Nigeria
• Noorwegen
• Palau
• Papoea Nieuw Guinea
• Paraguay
• Peru
• Filippijnen
• Polen
• Portugal
• Republiek Ierland
• Republiek der Marshalleilanden
• Roemenië
• Rusland
• Samoa
• Servië
• Slowaakse Republiek
• St Kitts & Nevis
• St Lucia
• Saint Vincent en de Grenadines
• Seychellen
• Sierra Leone
• Singapore
• Slovenië
• Solomon Eilanden
• Zuid-Afrika
• Zuid-Korea
• Spanje
• Swaziland
• Zweden
• Zwitserland
• Taiwan
• Tanzania
• Thailand
• Tonga
• Trinidad en Tobago
• Tunesië
• Turkije
• Tuvalu
• Oeganda
• Verenigde Arabische Emiraten
• Oekraïne
• Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland
• Verenigde Staten van Amerika
• Uruguay
• Vanuatu
• Venezuela
• Zambia
• Zimbabwe

Om het zekere voor het onzekere te nemen, raadt de overheid van Fiji je ook aan om de volgende zaken bij je te hebben om gratis toegang zonder visum te garanderen.

1. Retourtickets of tickets heen en terug
2. Bevestiging van accommodatie voor de duur van je bezoek
3. Kopie van laatste bankafschrift
4. Inreisvisum voor een ander land dan het eigen land (bijvoorbeeld: permanente inwoners van Australië moeten een geldig inreisvisum voor Australië kunnen overleggen)

Verwacht lachende gezichten, tropische t-shirts en een traditioneel Fijiaans lied en dans die je begroeten bij aankomst op de luchthaven nog voor je de terminal hebt verlaten. Er is een reden waarom Fijiërs de reputatie hebben de vriendelijkste mensen op aarde te zijn. Ze maken dit stereotype zeker waar! Als je geluk hebt, geven ze je misschien wel een handgemaakte schelpenketting. De lokale bevolking houdt ervan om gasten een zo warm mogelijke “Bula” te geven.

Reizen door Fiji

Het hele land Fiji heeft ongeveer 900.000 inwoners. 85% van die mensen woont op het vasteland van Viti Levu, dus zoals je je kunt voorstellen zijn de andere eilanden behoorlijk afgelegen. En de meeste mensen op het vasteland wonen in een van de volgende drie steden: de hoofdstad Suva, Nadi, waar de internationale luchthaven is gevestigd, of Lautoka, het centrum van de suikerrietproductie. Bijna de helft van die eilanden heeft geen vaste bewoners en op nog meer eilanden woont misschien wel niemand.

Het is zeer waarschijnlijk dat je je geen zorgen hoeft te maken over vervoer zodra je in Nadi landt. Als je je accommodatie vooraf hebt geboekt, is de kans groot dat er iemand op je staat te wachten op het vliegveld om je gratis op te halen. Zo gaat dat in Fiji.

De meest gebruikelijke (en betaalbare) optie voor backpackers die naar Fiji reizen, is een bezoek aan de Mamanuca en Yasawa eilanden, die aan de westkust van het hoofdeiland Viti Levu liggen. Ze zijn gemakkelijk bereikbaar vanuit Nadi via het bedrijf Awesome Adventures. Zij hebben het enige vervoersmiddel tussen elk afgelegen eiland (tenzij je het geld hebt om een privévliegtuig te huren), de grote, heldere, gele Yasawa Flier.

De Yasawa Flier is een hop on, hop off bootdienst die langs een aantal eilanden vaart die een grote groep backpackers trekken. Elk eiland is net iets anders qua grootte, persoonlijkheid en service. De Flier is de enige manier om van het ene eiland naar het andere te komen; dit zijn enkele van de meest idyllische en afgelegen eilanden op de planeet. Het is verbazingwekkend dat ze zelfs bereikbaar zijn met zo’n betaalbaar vervoermiddel.

Elke dag vertrekt de boot rond 8 uur ’s ochtends vanuit Nadi, waar de Flier zijn weg naar het noorden vervolgt en stopt bij verschillende eilanden onderweg naar Nacula, een van de meest noordelijke eilanden in de Yasawa-keten. De totale reistijd bedraagt 5 uur en dan keert de boot om om passagiers op te pikken die in de namiddag terugkeren naar Nadi. De boot stopt maar één keer per dag in beide richtingen, dus je raakt echt gewend aan het langzamere, zachte tempo van het leven hier.

Je kunt voor een dag op Yasawa Flier stappen en dat biedt twee opties voor reizigers – de eerste is gewoon vervoer, waarbij je de boot gebruikt als middel om van A naar B te komen. Het enige addertje onder het gras als je alleen een Flier-pas voor vervoer koopt, is dat je je accommodatie voor de nacht van tevoren moet hebben geboekt voordat je aan boord van de boot gaat. Ze noemen dit plan de Bula-pas. Tenzij je van plan bent om maar een paar dagen in Fiji te blijven, zou je er een moeten kopen. Hiermee kun je met een beetje korting eilandhoppen voor 5 tot 15 dagen.

Als je voor een ander deel van Fiji kiest, is de helft van het avontuur het bereiken van je bestemming. Neem om te beginnen Taveuni. Het mag dan groot zijn (het op twee na grootste van Fiji), maar het is zeker nog afgelegen. Het ligt in het noordoosten van de archipel. Taveuni heeft veel geweldige wandel- en snorkelmogelijkheden, duiklocaties met scheepswrakken en regenwouden. Het belangrijkste unieke kenmerk is waarschijnlijk het feit dat het een van de 3 kleine stukjes land op de hele planeet is dat de Internationale Datumgrens overbrugt. De lijn zelf werd door ontdekkingsreizigers getrokken om aan te geven waar we het einde van de ene dag en het begin van de andere vieren. Dit deel van de wereld werd gekozen vanwege de afgelegen ligging en de relatie met Greenwich Mean Time in het Verenigd Koninkrijk op de 180e breedtegraad. Om het leven gemakkelijker te maken, gebruikt iedereen op Taveuni dezelfde tijdzone en datum als de rest van Fiji. Dat gezegd hebbende, er is een plek op Taveuni waar je technisch gezien één voet in “Gisteren” en de andere in “Morgen” kunt zetten en die iconische foto kunt maken van jou als een levensechte versie van Marty McFly.

Taveuni is relatief moeilijk te bereiken. Je moet flexibel zijn met je reisplannen en het avontuur aandurven, maar als je de tijd hebt, kun je er het beste komen via Suva op het vasteland. Hier in de havenstad ligt een vrachtschip dat passagiers voor een betaalbare prijs van $60 (op het moment van schrijven) aan boord laat gaan. Het schip vertrekt maar twee keer per week, dus controleer je kalender goed. Reizen in open water zal vaak woelig zijn, dus wees extra voorbereid als je het type bent dat zeeziek wordt.

Voor het vervoer naar Taveuni en meer in het algemeen, is het de moeite waard om te weten dat vliegen op Fiji niet rendabel is. Fiji Airways is de enige maatschappij die binnenlandse vluchten aanbiedt en zij rekenen soms wel $700 per stoel voor een vlucht van ~1 uur. De logica hierachter is dat Fijiërs vaak niet van eiland naar eiland reizen, zeker niet per vliegtuig, dus om de overheadkosten te compenseren moeten ze een exorbitante prijs vragen aan toeristen. Je hebt misschien geluk als je je reis ver van tevoren boekt, maar meestal zijn de dure vluchten des te meer reden om je avontuur bij één deel van Fiji te houden.

Als je al eens hebt rondgetrokken in Nieuw-Zeeland, ben je misschien bekend met de groene Kiwi Experience-bus. Dezelfde eigenaren hebben een vergelijkbare manier ontwikkeld om Fiji te verkennen, de FeeJee Experience, die een mix van touropties biedt van 4 tot 11 dagen lang. Vanaf oktober 2018 kost de kortste reis (inclusief accommodatie) FJD $615 ($287 USD) en de langste FJD $2.035 ($949 USD).

De meeste FeeJee Experience excursies gaan rond Viti Levu, maar de langere reizen bevatten ook een deel dat de Yasawas (Mantaray, Blue Lagoon en Beachcomber Islands) bezoekt.

Iets anders om op te merken is dat de zondag in Fiji wordt gezien als een rustdag, dus wees niet verbaasd als veel dorpen en steden extra rustig zijn op zondag. De Yasawa Flier rijdt nog steeds zoals gepland, maar controleer ook andere vormen van vervoer in het land als je van plan bent om op zondag te reizen, want soms is alles gesloten.

Fiji hostels

Het beste aan hostels in Fiji (in ieder geval de hostels die niet op het vasteland liggen) is dat je voor backpackersprijzen in een resort verblijft. Deze hostels zijn prachtige gebouwen met zwembaden en stranden en een overvloed aan activiteiten (waarvan sommige bij je verblijf zijn inbegrepen). Het is waarschijnlijk een van de weinige plekken ter wereld waar honeymooners en backpackers samen aan dezelfde eettafel dineren.

Als je besluit om de populaire backpackersroute te nemen, kijk dan tijdens het boeken van je vervoer met de Yasawa Flier hoe ze de Mamanuca en Yasawa eilanden opdelen in 2 serviceniveaus, liefkozend 1 en 2 coconut genoemd. Zie 1 kokosnoot als echt backpacken, terwijl 2 kokosnoot accommodaties meer lijken op “flashpacken” accommodaties met 2 kokosnoten bieden meestal mooiere kamers, meestal met airconditioning en een gratis handdoek op je bed. Sommige bieden zelfs 2 handdoeken, een voor op het strand en een voor onder de douche. Bij de 2 cocos plaatsen hoef je je geen zorgen te maken of je wel het bovenste bed krijgt (omdat ze de bedden niet expres op een stapelbed zetten), je krijgt waarschijnlijk een nachtkastje en een klamboe en een leeslamp, en omdat je badkamers deelt met mensen die hotelprijzen betalen, krijg je misschien wel gratis shampoo en conditioner.

1 kokosnoot-accommodaties hebben geen franje en zijn vaak lokaal eigendom, zodat je waarschijnlijk de familie ontmoet die de accommodatie runt. Bij beide typen accommodatie zie je vaak dat het lokale personeel dagelijks met de hand verse frangipani- en hibiscusbloemen plukt en deze in de badkamer en op je bed legt – over verse service gesproken!

Vergelijk hostels in Fiji

Welke eilanden te bezoeken in Fiji

Het kan overweldigend zijn om je eilanden te kiezen, en die keuze hangt af van wat je wilt, maar voor het grootste deel is hier een kort overzicht van wat je kunt verwachten. Er zijn niet veel paradijselijke eilanden waar je voor $25 per nacht op het strand kunt slapen, dus waar je ook kiest, weet dat Fiji een unieke en bijzondere plek is die hopelijk je verwachtingen zal overtreffen.

Een paar van de eilanden hieronder:

De meeste backpackers vliegen op Nadi en brengen eventueel een dag door in en rond de stad om rond te dwalen of een mini-excursie te doen. Vervolgens brengen ze 1 nacht door in Nadi voordat ze naar de Yasawas vertrekken.

De hostels in Nadi zijn heel betaalbaar: een bed kost je $7 en ze liggen meestal vlak naast elkaar in een straatje langs het strand. Om te eten kun je kiezen uit een paar kleine cafés en een plaatselijke kruidenierswinkel, maar over het algemeen zul je hier niet veel tijd willen doorbrengen: de eilanden zijn waar de echte pret begint. Populaire opties voor Nadi-hostels zijn Smugglers Cove of Bamboo, beide direct aan het strand en minder dan 10 minuten met de taxi van de stad.

Vergelijk alle hostels in Nadi

Smokkelaars Cove Hostel

Zuidzee-eiland

Als je op zoek bent naar een echt intieme ervaring, dan is dit het. South Sea is zo klein dat je er in minder dan 5 minuten omheen kunt lopen. Eigenlijk zijn het meer 20 stappen. Als je voor het eerst een glimp van South Sea opvangt, zul je verbaasd zijn dat ze er zelfs in geslaagd zijn om accommodatie op zo’n klein eilandje te bouwen. Dit is een van de dichtstbijzijnde plekken bij Cloud 9 en de Mamala Beach Club, om nog maar te zwijgen van Nadi. Het is ook een van de meest betaalbare eilanden, met alle extra activiteiten gratis inbegrepen (snorkelspullen, kajakken etc.).

Het goede aan South Sea is hoe dicht het bij Nadi ligt. Als nadeel zul je waarschijnlijk veel dagjesmensen tegenkomen. Maar als bonus, als je vlucht uit Nadi laat in de avond vertrekt (bijvoorbeeld vanaf 19.00 uur), dan past de timing van de Yasawa Flier boot daar goed bij. Je kunt dan je laatste nacht in Fiji op South Sea doorbrengen in plaats van terug te moeten naar Nadi om nog een ochtend van gelukzaligheid te genieten voordat je het land weer moet verlaten.

Boek je verblijf in South Sea Island Hostel voor de ultieme eilandvibes.

Vergelijk alle hostels op South Sea Island

Yasawa Eilanden

Deze groep vulkanische eilanden ligt net ten noorden van de populaire Mamanucas en vormt de grens van West-Fiji. De Yasawa eilanden herbergen een overvloed aan natuurlijke schoonheid, de perfecte plek voor een digitale detox. Met ansichtkaartperfecte stranden versierd met groene kliffen en rotsen en snorkelplekken van wereldklasse zijn de Yasawa Islands een onmisbare bestemming voor iedereen die de beste stranden van Fiji wil ervaren.

Op blote voeten Kuata

Dit is de thuisbasis van de beroemde haaienduikervaring. Je kunt hier duiken met rifhaaien, zelfs als je geen SCUBA-brevet hebt. Als je geen duikbrevet hebt, helpen ze je gewoon om te oefenen en je op je gemak te voelen in het ondiepe rifwater met een PADI-gecertificeerde instructeur voordat je de haaien gaat voeren. Het is een ongelooflijke ervaring die je maar op een handvol plaatsen ter wereld kunt opdoen, dus het is de kosten zeker waard als je het je kunt veroorloven.

Voordat je op pad gaat, volg je een verplichte haaiencursus, wat eigenlijk een soort gratis cursus haaienbiologie is. Het helpt je om de dieren beter te begrijpen en in de geschiedenis van het haaien duiken op het eiland is er nog nooit iemand gewond geraakt, dus het laat zien dat het misschien toch geen inherent gevaarlijke dieren zijn.

Er zijn ook genoeg plekken om te zwemmen – kies uit het zwembad aan zee of de kalme golven van de oceaan. Aan de rand van het eiland liggen idyllische hangmatten, zodat je de zonsondergang perfect kunt zien.

Boek je verblijf bij Barefoot Kuata.

Octopus Resort

Verderop in de Yasawa-keten ligt Octopus Resort, een door Australië gerunde idyllische plek om je voeten te laten rusten in Fiji. Het kalme rif is hier beschermd als zeereservaat, dus verwacht nog meer dieren te zien zwemmen in het ondiepe water. Het staat bekend om een kalender vol activiteiten, die ze onderverdelen in een paar verschillende groepen: “Activiteiten voor de ziel” omvatten de rustige en ontspannende dingen, van bordspellen tot strandwandelingen, spabehandelingen of volledige lichaamsmassages. “Fiji Time” draait om de culturele ervaring, waar je kunt leren mandenvlechten, rugby spelen met de lokale bevolking of leren hoe je een sulu knoopt. met “All Go or No Go” kun je deelnemen aan begeleide wandeltochten of een feestavond om kans te maken op gratis drankjes aan de bar. Omdat het een accommodatie met 2 kokosnoten is, zijn de extra’s hier iets duurder (zoals een cocktail van $10 USD).

Boek je verblijf bij Octopus Resort.

Manta op blote voeten

Het neefje van Barefoot Kuata, van oudsher bekend als Drawaqa Island. Dit eilandresort staat ook bekend om een unieke ontmoeting met dieren. Van mei tot oktober kun je hier zwemmen met mantaroggen, die voorbij glijden terwijl ze plankton eten.

Je kunt hier ook een duik naar een scheepswrak maken. In 2016 lagen er twee Chinese vissersschepen klaar om gesloopt te worden, maar in plaats van de brokstukken weg te gooien, had iemand het geweldige idee om er een kunstmatig rif van te maken. Nu kun je meer dan 30 vissoorten in het wrak vinden.

Boek je verblijf bij Barefoot Manta.

Blue Lagoon Resort

Dit resort met de toepasselijke naam ligt in de rustige lagune van Nacula Bay en heeft waarschijnlijk het helderste water van allemaal. Ze houden een filmavond in de gemeenschappelijke ruimte waar ze letterlijk een reusachtig doek tussen twee kokospalmen spannen, de kussens van het zwembad neerleggen en gratis popcorn uitdelen waar iedereen van kan genieten. Het begon te regenen toen we naar onze film keken en het personeel deed meer dan dat en haalde paraplu’s voor ons zodat we van de film konden blijven genieten. Net als bij Octopus worden hier veel activiteiten aangeboden. Maar omdat het een accommodatie met 2 kokosnoten is, zal het eten hier wat chiquer (en duurder) zijn. Het goede eraan is dat je letterlijk een 3-gangenmenu voorgeschoteld krijgt, met elke avond een heerlijk dessert!

Boek je verblijf in Blue Lagoon Beach Resort.

Hieronder vind je een schema van de Yasawa Flier, zodat je verder kunt kijken naar je opties bij het plannen van je verblijfplaats:

Vergelijk hostels op Yasawa island

Mana eiland

Mana Island is nog zo’n geweldige optie in de Mamanucas, maar let op: het maakt geen deel uit van de Yasawa Flier-route. Ratu Kini’s Backpackers hostel is een bekende PADI backpacker, dus voor de scubaduikers onder ons zijn er genoeg duikstekken om uit te kiezen. Het is ook een prima keuze als je dicht bij Nadi wilt blijven en niet in South Sea of Beachcomber wilt verblijven, maar waarschijnlijk niet de beste keuze als je rond de eilanden wilt hoppen omdat ze vereisen dat je hun eigen boot naar het hoofdlad gebruikt.

Naast veel SCUBA-opties bieden ze een dagtocht naar Castaway Island. Het zou waarschijnlijk een 1 kokosnoot accommodatie zijn omdat het dagelijkse maaltijdplan slechts $42 FJD per dag is. Maar je hebt extra kosten van $160 FJD voor een retourtransfer naar het vasteland. Het is iets om te overwegen als je een fervent scubaduiker bent.

Boek je verblijf bij Ratu Kini’s Backpackers and Dive Resort.

Vergelijk hostels op Mana island

Fiji reiskosten

In Fiji gebruiken ze hun eigen vorm van de dollar (veel kleurrijker dan zijn Amerikaanse tegenhanger). Wisselkoersen veranderen natuurlijk altijd, maar op het moment van schrijven (oktober 2018) is $100 FJD gelijk aan $47 USD of $65 AUD.

Afgezien van je vlucht naar Fiji, zijn de twee belangrijkste kosten van je reis je vervoer en accommodatie. Een uniek element van backpacken in Fiji dat zeker zijn voor- en nadelen heeft, is het verplichte maaltijdplan op bijna alle eilanden. Op de meeste Fiji-eilanden (inclusief alle Mamanucas en Yasawas) zijn er geen supermarkten of geldautomaten. Afgelegener kan het hier niet worden.

Een van je grootste kostenposten is dus het inbegrepen maaltijdplan in alle hostelresorts, waarbij je 3 maaltijden per dag krijgt, meestal op een vaste tijd van 1-2 uur voor ontbijt, lunch en diner. In sommige resorts is ook een theepauze halverwege de middag inbegrepen. De meeste backpackers klagen over het verplichte maaltijdplan, omdat we gewend zijn om boodschappen te doen in supermarkten en goedkoop lokaal eten te vinden in kleine restaurantjes. Maar Fiji is zo ongelooflijk uniek en afgelegen dat je deze opties op veel eilanden niet eens hebt, behalve op Viti Levu. Er zijn hier geen supermarkten. Voedsel komt van het vasteland, meestal ook op de Yasawa Flier. Een verplicht maaltijdplan kost je ongeveer 50 USD extra per dag, afhankelijk van het resort. Aan de lage kant kost een resort als South Sea Island $42 USD per dag, of $90 FJD. Het is ook veel moeilijker om deze tarieven online te vinden. Als je zelfstandig boekt, vraag het dan aan het resort – alle maaltijdplannen moeten rechtstreeks aan het resort worden betaald zodra je op hun terrein bent. In het hogere segment rekent Blue Lagoon $57 USD of $122 FJD per dag voor het maaltijdplan.

Als het op de maaltijdplannen aankomt, zul je, zodra je afscheid kunt nemen van de aanslag op je budget, aangenaam verrast zijn door hoeveel je krijgt voor de prijs. De kosten van het maaltijdplan hangen af van welk(e) resort(s) je kiest, natuurlijk vragen de luxere plaatsen iets meer voor de maaltijden. Het leuke is dat je helemaal niet hoeft na te denken over geld en echt kunt genieten van de eilandtijd, want alles is ofwel inbegrepen in je verblijfspakket of je maakt een rekening aan op je creditcard die je bij het uitchecken betaalt.

Pro Tip: het is een goed idee om een voorraadje aan te leggen voordat je het vasteland verlaat. Hoewel ze je niet laten koken (en eerlijk gezegd kun je dat ook nergens doen), kun je wel je eigen flessen water meenemen (wat veel goedkoper is dan het op alle eilanden te kopen).

Op de Yasawa en Mamanuca eilanden kun je backpacker of flashpacker accommodatie en eten ervaren. Vanaf oktober 2018 zijn dit de prijzen voor een Bula Combo Pass om je hostels te kiezen. Deze prijzen zijn geldig tot 31 maart 2019 (alle prijzen in Fijische dollars).

Het enige dat niet klopt aan de manier waarop ze de accommodaties hebben verdeeld, is dat de prijzen voor 1 kokosnoot hoger zijn, omdat het eten is inbegrepen. 2 kokosnoot prijzen lijken op het eerste gezicht lager, maar het maaltijdplan is apart (~$50 per dag, per resort) dus het zal uiteindelijk duurder uitvallen.

Toen ik naar Fiji ging, kocht ik gewoon een Bula Pass (alleen vervoer) en besloot ik op eigen houtje een mix van 1 en 2 coconut hostels te boeken via Hostelworld. Zo was het ook een beetje goedkoper. En op eigen houtje boeken is de enige manier waarop je kunt mixen en matchen tussen 1 en 2 coconut hotels.

Naar Fiji reizen kostte me niet veel, zeker niet als je bedenkt dat ik minder dan 6 weken van tevoren had geboekt. Ik betaalde ongeveer $400 USD voor een retourvlucht vanuit Sydney, maar zelfs dat had goedkoper kunnen zijn als ik het verder van tevoren had gepland. Fiji is niet een van die geweldige bestemmingen voor een last-minute reiziger, zoals Antarctica, waar de prijs van cruises enorm daalt. De kosten gaan eerder omhoog dan omlaag om de last-minute ruimte op te vullen.

Ik heb bijna 2 weken in Fiji doorgebracht en verbleef voornamelijk op 2 kokosnootplekken en gaf ongeveer 114 USD per dag uit. Ik heb het gevoel dat ik ook minder had kunnen uitgeven als ik vooruit had gedacht en flessen water had gekocht voordat ik naar de eilanden ging, of in meer hostels met 1 kokosnoot had verbleven. Ik ging naar Fiji in maart 2018 en schreef er een artikel over op mijn persoonlijke reisblog, met een gedetailleerde kostenberekening.

Waar naartoe in Fiji

De gemakkelijkste optie bij het kiezen van een bestemming zijn de Mamanuca en Yasawa eilandenketens, omdat ze gemakkelijk bereikbaar zijn vanaf het vasteland, dagelijks worden bediend door een boot (de Yasawa Flier) en elk een slaapzaal in backpacker stijl bieden vanaf $20 per nacht, per persoon. De Mamanuca Islands zijn klein, vlak en heel dicht bij Nadi. Als je weinig tijd hebt, vormen ze een geweldige bestemming die een combinatie kan bieden van afgelegen rust, een gemeenschap van andere backpackers (van wie velen alleen reizen) en een scala aan activiteiten om te doen, maaltijden om van te genieten en drankjes om van te genieten.

Een leuk feitje over de Mamanucas is dat de film Castaway van Tom Hanks is opgenomen op Qalito, een van de eilanden waar je kunt verblijven of die je een dag kunt bezoeken.

Hoewel de Mamanuca en Yasawa eilanden zeker het populairst zijn vanwege hun nabijheid tot Nadi en relatieve bereikbaarheid, kun je, als je hunkert naar een nog groter avontuur en echt van het gebaande pad af wilt, proberen om naar Taveuni te gaan.

Taveuni is het^{op twee na} grootste eiland van Fiji en heeft niet voor niets de bijnaam Tuineiland. Het staat ook bekend als het Zachte Koraaleiland, dus er zijn eigenlijk twee redenen om hier rond te hangen. De weelderige jungle en afgelegen watervallen maken van dit eiland een droom voor eco-toeristen. Er is een groot nationaal park, Bouma, en een maritiem park genaamd Waitabu op Taveuni. Beide zijn geweldige plekken om je onder te dompelen in de natuur. Als je een fervent duiker bent, dan zijn de beroemde Eel Reef en Great White Wall duiklocaties geweldig vanwege de grote verscheidenheid aan onderwaterleven.

In een land met 333 eilanden zijn er natuurlijk nog meer mogelijkheden die niet tot een van de bovengenoemde groepen behoren, maar die zeker een bezoek waard zijn als je de kans krijgt. Deze omvatten:

Kadavu eiland

Split Rock is een avontuurlijke duik waarbij je canyons en breuken moet omzeilen. Het maakt deel uit van Fiji’s 100 km lange barrièrerif, Great Astrolabe Reef, met adembenemend mooi koraal. Je kunt ook gaan surfen bij de King Kong Left surf break, die op korte peddelafstand van land ligt. Aan land kun je een aantal van de 100 vogelsoorten zien. Ze zijn ook niet bang voor mensen, want ze hebben geen natuurlijke vijanden.

Ovulau eiland

Geschiedenisfanaten kunnen het koloniale dorp Levuka op Ovulau bezoeken. Het staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en heeft koloniale gebouwen uit de jaren 1800.

Schipbreukelingseiland

Alleen al om de hilariteit is dit het vermelden waard: dit is het eiland waar Tom Cruise strandde in Castaway. Lokaal bekend als Qalito, maakt het deel uit van de Mamanuca keten maar wordt niet bediend door de Yasawa Flier omdat ze geen slaapzaalachtige accommodatie voor backpackers aanbieden. Ze missen echt iets.

Dingen om te doen in Fiji

Elk hostelresort op een eiland biedt verschillende activiteiten per dag, net als een all-inclusive hotel. De meeste activiteiten zijn gratis, maar voor een paar moet je extra betalen (zoals ’s nachts snorkelen met een zaklamp en een gids die je wijst op nachtvissen, octopussen en andere zeewezens). Als je echt van activiteiten houdt, ga dan naar Octopus Resort – ze staan erom bekend dat ze elke dag een bomvol programma met avonturen hebben. Toen ik daar ’s nachts snorkelde, kostte me dat $20.

Over het algemeen kun je snorkelen en zwemmen, kajakken of paddleboarden in het kalme en kristalheldere rifwater. De meeste eilanden bieden een happy hour of twee en alle bars hebben een adembenemend uitzicht over het paradijs. Sommige bieden zelfs nachtelijk entertainment, zoals traditionele Fijische dansen en kava ceremonies, Hermit Crab races, live muziek van de lokale bevolking of wandelingen bij zonsondergang.

Andere vormen van nachtelijk entertainment zijn vuurdansen en zelfs lopen op kolen, wat een zeer oude traditie is in Fiji die dateert van voor de kolonisatie. Als je een vuurloopceremonie wilt zien, dan is Beqa Island de plek. Dit ligt ten zuiden van het vasteland en is niet een van de eilanden die de Yasawa Flier aandoet, maar je kunt er een aparte boot naartoe nemen als je echt geïnteresseerd bent.

Hoe verder je de Yasawa Islands op gaat, hoe groter de eilanden worden en hoe gevarieerder de topografie. Ze bieden een behoorlijk aantal begeleide en onafhankelijke lange wandelingen naar watervallen of uitkijkpunten. Als je in Blue Lagoon verblijft, bieden ze een dagtocht aan naar een nabijgelegen onbewoond eiland aan de top van de Yasawa-keten, waar je een glimp kunt opvangen van de unieke Sawailau-grotten. De tweede is een beetje geheimzinniger – de enige weg erin en eruit is via een onderwatergang.

Het is ook heel gebruikelijk voor backpackers om hier hun Open Water duikcursus te doen, waarbij ze leren duiken in een PADI gecertificeerde omgeving. De riffen zijn rustiger, de drukte is kleiner en de kosten zijn een stuk betaalbaarder dan in buurland Australië, een populaire keuze. De prijzen variëren van resort tot resort, maar over het algemeen zorgen ze allemaal voor je uitrusting en bij sommige zijn speciale duiken inbegrepen, zoals het voeren van de stierhaai of een nachtduik.

De meeste eilanden hebben ook een cultureel element. Of het nu gaat om de zeer kleine eilandjes waar je opgaat in de Fijische familie die de plek runt, of de mogelijkheid om de zondagsmis bij te wonen met de lokale bevolking (een grote, leuke activiteit voor zelfs de niet-religieuzen onder ons), er zijn veel mogelijkheden om meer te leren over de Fijische manier van leven.

Fijiërs delen ook graag hun cultuur. Je kunt leren hoe je manden vlecht, en als je geluk hebt maakt Semi op Barefoot Kuata een tas voor je met verse bladeren die hij voor je ogen van een boom heeft gehakt. Je kunt ook leren hoe je prachtige sieraden maakt met de plaatselijke vrouwen, die allerlei schelpen en plantaardige kunst maken. Je kunt zelfs prachtige sieraden en kunstwerken maken van kokosnoten. Als je niet zo’n ambachtelijk type bent, kun je altijd wat kant-en-klare sieraden kopen. De vrouwen brengen een scala aan kettingen, oorbellen, armbanden en andere handgemaakte snuisterijen mee, zoals boekenleggers of schalen. Je kunt je alleen maar voorstellen hoe innovatief en vindingrijk ze zijn.

Voor degenen die misschien niet veel tijd hebben om te ver van Nadi af te dwalen, of misschien voor degenen die dat wel hebben maar op zoek zijn naar een laatste leuke activiteit op de terugweg naar het vasteland, is er een beroemde drijvende bar op slechts een uur rijden van Port Denaru op Viti Levu, Cloud 9 genaamd.

Het voelt zeker alsof je op Cloud 9 bent; het is een drijvende bar midden in een tropische oase. Er zijn voldoende ligstoelen zodat je met je voeten omhoog op een floatie midden in de Stille Oceaan kunt liggen, nippend aan een lekkere koude cocktail. Als je het uitkomt, zie je misschien wel een live DJ op de Cloud. Je kunt op SoundCloud een aantal sets van vorige artiesten beluisteren om een idee te krijgen van de sfeer en de muziek.

Een soort neefje van de Cloud 9-bar, maar dan iets sneller, is Malamala Beach Club. Ze zijn de trotse bezitters van de titel ’s werelds eerste beachclub en het eiland heeft alles wat je nodig hebt voor een feestje in het paradijs. Van de club tot de bar en van het zwembad tot het dek, er is hier zelfs een helikopterplatform. Dus als dat iets voor jou is, kom dan en nip aan een dure cocktail, bekijk de scène en ontspan in uberluxe. Misschien kom je wel een beroemdheid tegen.

Hopelijk ben je ook op zondag in de stad, want Fijiërs zijn fervente kerkgangers en delen hun ervaring graag met gasten. Zorg ervoor dat je kleding meeneemt die je schouders en knieën bedekt. Bonuspunten als je iets gekleder meeneemt, want de lokale bevolking ziet er altijd piekfijn uit voor deze wekelijkse gelegenheid. Het is een uitgesproken culturele ervaring waarbij Fijiërs vaak soulvolle en optimistische liederen zingen met gratie en evenwicht.

Als je in Nadi bent, is het een goed idee om in het stadscentrum op Main Street een paar souvenirs op te halen voor je geliefden thuis. Er zijn tientallen winkels met sieraden, sarongs, badpakken en een mix van andere typische en unieke cadeautjes. Let op de sticker “Fijian Made” op verpakkingen (op sommige staat “Genaaid”, “Gekweekt”, “Verpakt”, “Ambachtelijk”, “Geassembleerd” of “Ontworpen”, afhankelijk van wat je koopt). Dit goedkeuringsstempel is een wettelijk mandaat van de overheid om aan te geven dat het om een echt lokaal gemaakt product gaat.

Fiji-voedsel

Fiji’s eten weerspiegelt invloeden uit Polynesië, India, China en de westerse wereld, dus je kunt je voorstellen dat er een gevarieerde overvloed aan dingen te eten is. Het eten in Fiji wordt sterk beïnvloed door de lokale omgeving. Verwacht veel zeevoedsel en wortelgewassen, want deze zijn gemakkelijk te vangen en lokaal te verbouwen en voeden zowel de lokale bevolking als bezoekers. In de steden begint westers eten de overhand te krijgen en hotels/hostels serveren meestal ook westers eten. Maar je vindt er geen grote ketens zoals McDonalds of KFC, behalve als je op het vasteland bent, dus misschien wil je je laatste shot voordat je Nadi verlaat.

Zoals eerder gezegd, heb je waarschijnlijk een verplicht maaltijdplan in Fiji, dus reken op een flink aantal stevige maaltijden. Ze bieden een mix van traditionele, lokale gerechten en westerse basisgerechten, evenals verse zeevruchten, fruit en groenten.

Het is gemakkelijk voor een vegetariër of zelfs een veganist om te genieten van het maaltijdplan, hoewel je afhankelijk van je resort kunt merken dat veel van het buffet eten vlees bevat, dus je opties kunnen beperkt zijn. Op sommige van de duurdere plaatsen zoals Blue Lagoon en Octopus vind je meer dan genoeg opties voor vegetariërs en veganisten, en ze zullen je vragen of je dieetbeperkingen hebt voordat ze je maaltijd bereiden.

Eén avond per week bieden de meeste resorts Lovo aan, een groot Fijiaans feestmaal dat traditioneel wordt bereid. Het is een feest van eten en je maaltijd wordt ondergronds bereid. Het duurt ongeveer twee uur om te koken en typische gerechten zijn cassave (tapioca), kumala (zoete aardappel), taro, varkensvlees, vis, yam, lam en kip. Ze bedekken het feestmaal met bananenbladeren of kokosnootstengels om het te isoleren.

Een ander beroemd onderdeel van de Fijische eet- en drinkcultuur is Kava, ook bekend als Yaqona, de nationale drank van het land. Overal waar je komt, vind je Kava. Het is een hoofdbestanddeel van het dieet, de cultuur en het sociale leven van de Fijiërs en heeft een behoorlijk verworven smaak. Kava komt van de verpulverde wortel van een neef van de peper, en velen zeggen dat het medicinale kwaliteiten heeft. Afhankelijk van de hoeveelheid Kava die je neemt, zal het je waarschijnlijk een mellow gevoel geven en een beetje tongpijn (omdat het ook een verdovend effect heeft op de tong).

Zo, dat was het – je ultieme gids voor de Fiji-eilanden. Wat je ook kiest, wees klaar voor ultieme ontspanning en de meest adembenemende stranden die je ooit hebt gezien.Vinaka vaka levu voor het lezen!

Over de auteur:

Deze Ultieme Gids voor Fiji is geschreven door Olivia Poglianich, ook wel Liv genoemd. Ze is een gepassioneerde vrouwelijke soloreiziger die hoopt meer backpackers te inspireren om meer avonturen te beleven – zelfs als ze denken dat ze er de tijd of het geld niet voor hebben. Ze komt uit NYC maar heeft het geluk gehad om op 3 verschillende continenten te wonen en naar alle continenten te reizen (behalve Antarctica – op de bucketlist!). Je kunt meer tips krijgen, meer foto’s bekijken of haar een berichtje sturen als je vragen hebt of vrienden wilt worden door te kijken op haar Insta @LostWithLiv of haar reisblog, LostWithLiv.com.