Interrail versus een roadtrip: wat is de beste manier om Europa te verkennen?
Wat is dan de beste manier om door Europa te reizen? Is het om achterover te leunen, te ontspannen en van het landschap te genieten terwijl de trein je zonder onderbrekingen naar je volgende bestemming brengt? Of is het om je lot in eigen handen te nemen en achter het stuur van een huurauto op zoek te gaan naar je eigen stukje paradijs?
Beide manieren hebben hun voor- en nadelen. Om je te helpen beslissen wat het beste bij je past, hebben we een gids geschreven waarin we Interrailen en roadtrippen rechtstreeks met elkaar vergelijken.
Kosten
Zou je het geloven? Het is eigenlijk goedkoper om drie weken een auto te huren dan een Interrail Global Pass voor 22 dagen te kopen. Het lijkt erop dat niet alleen in het Verenigd Koninkrijk de prijzen van het openbaar vervoer scheef zitten. Natuurlijk zijn er veel meer opties als het gaat om autoverhuurbedrijven; we hebben een enorm aanbod aan huurauto’s!
Voor een Mini Cooper met handgeschakelde versnellingsbak, onbeperkt aantal kilometers en een ‘full to empty’-brandstofregeling (wat betekent dat je vooraf voor een volle tank betaalt en de auto met een lege tank inlevert), beginnen de prijzen rond de £ 190 (ongeveer £ 9,00 per dag). Aan de andere kant kost een Global Interrail Pass, waarmee je naar 30 verschillende landenkunt reizen, £ 285,16 voor reizigers van 25 jaar en jonger en £ 427,33 voor reizigers ouder dan 26 jaar. Natuurlijk zijn er goedkopere passen verkrijgbaar waarmee je minder reizen kunt maken gedurende een kortere periode, maar deze pas is uiteindelijk de voordeligste keuze.
In sommige landen, zoals Frankrijk en Italië, dekt je pas niet de volledige kosten van het treinkaartje en moet je extra betalen om een plaats in de trein te reserveren. Het loont de moeite om de kleine lettertjes op het kaartje goed te lezen. Anders kom je tijdens je reis waarschijnlijk op een gegeven moment in een nogal vervelende en langdurige discussie met een conducteur terecht.
Toch moet je ook bij autorijden rekening houden met extra kosten. Als je veel rijdt, zul je ongetwijfeld een paar keer moeten tanken, en dan is er nog de verzekering. Maar onthoud: je hoeft je verzekering niet bij het verhuurbedrijf af te sluiten. Je hebt het recht om rond te kijken voor een betere deal en laat je niet door hen intimideren om iets anders te geloven.
Vreemd genoeg komt de auto hier als winnaar uit de bus. Het is onwaarschijnlijk dat je totale rekening hoger uitvalt dan de prijs van een Interrail-pas, vooral als je ouder bent dan 26.
Bagage
Dit is eigenlijk een no-brainer. Als het gaat om het meeslepen van een rugzak door Europa, wint de auto met zijn ruime kofferbak.
De treinen in Europa hebben niet de breedste gangpaden en het is echt niet leuk als, terwijl je op zoek bent naar een zitplaats, de tent die aan je rugzak hangt, blijft haken aan een oude dame die zich in de tegenovergestelde richting langs je probeert te wurmen, en haar drie wagons lang achter je aan sleept voordat je het eindelijk doorhebt.
Je zult je uitbundig gaan verontschuldigen, maar dat zal in een taal zijn die ze niet begrijpt. Zelfs als ze die taal normaal gesproken wel begrijpt, zal de stress van de situatie dat deel van haar hersenen hebben uitgeschakeld. Nee, mensen in de trein houden niet van mensen met te grote rugzakken.
Vrijheid om te ontdekken
Waar een auto echt wint van de Interrail-optie, is de vrijheid om op ontdekkingstocht te gaan. Hoewel Europa wordt bediend door een behoorlijk uitgebreid spoorwegnet (zelfs Oost-Europa is goed bediend in vergelijking met andere delen van de wereld zoals Amerika of Australië), stoppen deze treinen eigenlijk alleen in steden, dorpen of heel soms in een enkel afgelegen dorpje. Het is waar dat je op afgelegen plekken kunt komen, maar daarvoor moet je een bus of touringcar boeken via een VVV-kantoor of je accommodatie en extra geld neertellen bovenop je dure Interrail-kaartje.
Als je een afgelegen bergtop in de Picos de Europa wilt beklimmen, ver buiten de gebaande paden, dan zul je een auto moeten regelen . Met het openbaar vervoer zul je je afgelegen stukje paradijs waarschijnlijk niet vinden.
Verdwalen
Het is vrij moeilijk om te verdwalen in de trein. Het enige echte probleem dat je kunt tegenkomen, is als je op het station op de verkeerde trein bent gestapt, of als je die gevreesde ongeplande stop maakt in de middle of nowhere.
Uit een trein gezet worden in een afgelegen dorpje in Tsjechië is best eng, vooral als niemand een woord Engels spreekt. Je begint echt te geloven dat je daar zult moeten blijven wonen en even ben je in gedachten al aan het bellen naar huis. “Nee, sorry mam, ik kom niet terug. Ik woon nu blijkbaar in Tsjechië.” Gelukkig werkt de universele taal – naar een kaart wijzen en smekend vragen: “Hier? Weet je waar dit is?” – meestal na een tijdje wel.
Verdwalen met de auto is tegenwoordig waarschijnlijk ook bijna onmogelijk, met al die navigatiesystemen en magische apps. Mocht je toch verdwalen – stel dat het apparaat kapotgaat en je, zoals de meeste moderne mensen, geen kaart kunt lezen – dan heb je in ieder geval de beschutting van je auto om je warm te houden, in plaats van alleen het perron van een treinstation.
Het echte probleem ontstaat als je pech krijgt. Als je met je eigen auto gaat, zorg er dan voor dat je voldoende dekking hebt bij een gerenommeerd bedrijf zoals AA of Green Flag. Het is het beste om even wat onderzoek te doen voordat je boekt.
Vrienden maken
📷DanPessoâ
Dit is een lastige. Er zijn veel reizigers die met Interrail reizen, dus de kans is groot dat je er een paar tegenkomt in de treinen door heel Europa. Daarnaast zul je ongetwijfeld een flink aantal Interrailers tegenkomen in de hostels die je bezoekt, en waarschijnlijk zul je je plannen aanpassen om met dezelfde treinen mee te reizen als zij. Die lange treinreizen door het continent zijn een geweldige manier om nieuwe mensen te leren kennen en vrienden te maken.
Aan de andere kant is een auto ideaal om mensen te ‘omkopen’. Bied een medereiziger een lift aan en je hebt een trouwe vriend voor het leven… of in ieder geval tot je op je bestemming aankomt.
Feesten
Alleen een complete idioot gaat met een kater autorijden, dus hier valt niet echt over te twisten. Het is niet alleen onaangenaam om tegen dat misselijke gevoel te vechten terwijl je je moet concentreren op die witte strepen op de weg die voorbij zoefen, maar het is ook nog eens behoorlijk gevaarlijk.
Aan de andere kant: als je ’s ochtends wakker wordt met een enorme kater en het enige wat je te wachten staat een treinreis is – geen probleem. Gebruik je tas als kussen, leun achterover en ontspan. Doe een dutje. Droom, kom bij en word helemaal fris en fruitig wakker op je volgende bestemming. Zorg er wel voor dat je je niet verslaapt en ’s ochtends je trein mist. Of erger nog: dat je je verslaapt, je halte mist en in het verkeerde land belandt.
Ruzies
Als je met z’n tweeën reist, zijn ruzies onvermijdelijk, net zo zeker als dat de nacht op de dag volgt. Aangezien de navigatie nu aan een machine wordt overgelaten, zijn ruzies iets minder heftig geworden dan in de tijd van de A–Z-atlas, maar ze zijn nog niet helemaal verdwenen.
Er is nog steeds genoeg om over te kibbelen, zelfs in het digitale tijdperk, zoals de muziekkeuze, of waarom je niet bij dat laatste tankstation bent gestopt, of het oké is om in de struiken langs de hoofdweg te gaan of de lege colafles te gebruiken. Bovendien, en dat is jammer, geeft de navigatie geen weerwoord, dus als het systeem kortsluiting krijgt en je de verkeerde kant op stuurt, wordt je passagier het ongelukkige slachtoffer van je woede.
De trein is iets minder stressvol, maar zeker niet vrij van reisspanningen. Het is niet altijd even makkelijk om de treindienstregeling in een vreemde taal te begrijpen. Als je dan toch op die verkeerde trein stapt, is het altijd de schuld van de ander. Je geheugen wordt erg kort als je verdwaald bent.
Welk vervoermiddel je ook kiest, vermijd Monopoly of Scrabble direct na aankomst. Elke vorm van competitie, hoe klein ook, zal eindigen in een beschuldiging van moord.
Ontspanning en uitzicht
Je reist door Europa, een prachtig en afwisselend continent met beboste bergketens, weelderige alpenlandschappen en stoffige mediterrane olijfgaarden, allemaal relatief dicht bij elkaar. Het is een uitzicht waarvan je tijdens je reis volop wilt genieten.
De beste manier om dat te doen is natuurlijk door lekker te ontspannen in de trein. Sommige spoorlijnen zijn zelfs speciaal aangelegd met het uitzicht in gedachten. Bekijk bijvoorbeeld de speciaal ontworpen Golden Pass-toerentrein in Zwitserland met zijn geweldige panoramische uitzichten. De route is werkelijk adembenemend: hij loopt langs het Meer van Genève, door de Alpen naar de toppen en verder naar het Vierwoudstedenmeer – ongelooflijk. Het kost ook geen extra geld om mee te rijden.
Als je zelf rijdt, heb je niet helemaal dezelfde vrijheid om gewoon van het uitzicht te genieten. Je moet je concentreren op de weg, andere auto’s, voetgangers en dat soort dingen, en dat kan stressvol zijn. En je zult waarschijnlijk heel jaloers worden op de passagier die naast je zit en foto’s maakt van die prachtige bergtoppen waar je met zoveel moeite langs rijdt. Dan kom je aan bij je hostel, speel je Monopoly en… nou ja, dat hebben we al gehad, toch?
Of je nu kiest voor een roadtrip of voor Interrail, klikhier om geweldige aanbiedingen te vinden voor accommodatie tijdens je avontuur door Europa.
Zo, dat waren ze dan, de voor- en nadelen van Interrail en roadtrips door Europa. Nu is het aan jou om te beslissen. Voor de echte avonturier zal de auto altijd de voorkeur krijgen. Het is de beste manier om die afgelegen plekjes te ontdekken – de ongerepte meren, die ongelooflijke en verlaten bergtoppen. Maar tegelijkertijd zal een paar uur in een treincoupé je niet zo veel energie kosten als urenlang naar de weg staren. Het hangt er vooral vanaf wie je bent. Voor de stadsontdekkingsreiziger is de trein meer dan voldoende. Maar voor de reiziger die op zoek is naar avontuur in de uithoeken, kun je beter je eigen vervoermiddel regelen.
Get the App.