Noord-Vietnam, Vietnam

Hostelworld Blog | Geplaatst op december 1, 2015 |

Dag 1 – De oude wijk

Rondwandelen in Hanoi is vergelijkbaar met rondwandelen in Bangkok – je weet niet waar je eerst moet kijken. Je moet elk zintuig overuren laten maken om het tempo bij te houden. Het lawaai van het verkeer, de geuren van de eetstalletjes en de constante aanblik van mensen die verwoed om je heen lopen, zullen je alleen maar versteld doen staan als je voor de eerste keer aankomt.

Het bekendste deel van de stad onder reizigers is het Oude Kwartier, een gebied dat is opgedeeld in 36 verschillende straten. In de 13e eeuw, toen het gebied werd opgericht, was elke straat bestemd voor een van de 36 ambachten die in de stad werden uitgeoefend. Enkele van deze straten zijn Bat Dan, wat houten schalen betekent, Gia Ngu, wat vissers betekent, en Hang Trong, wat staat voor trommel. Vandaag de dag zijn er meer dan 50 straten in het gebied.

In de oude wijk is alles te vinden – hier vind je de meeste hostels, maar ook een grote keuze aan cafés en restaurants waar je lekker en goedkoop kunt eten. Vanwege het grote aantal toeristen dat hier neerstrijkt, zijn er kraampjes die van alles en nog wat verkopen en dit alles maakt de Oude Wijk tot een smeltkroes van leven.

Dag 2 – De stad van de meren

Er zijn niet veel steden ter wereld die zoveel meren hebben als Hanoi. Als je door de verschillende delen van de stad loopt, merk je dat je nooit ver van een meer verwijderd bent. Het Hoan Kiem meer ligt midden in de oude wijk. Het heeft iets fascinerends om van een van de drukste straten in Zuidoost-Azië naar een groot open meer te lopen.

Ten westen van de oude stad ligt misschien wel de belangrijkste attractie van de stad (in ieder geval voor Vietnamese toeristen), het Ho Chi Minh Mausoleum, net ten zuiden van Ho Tay (West Lake). In deze kamer ligt het lichaam van Ho Chi Minh, de eerste president van de onafhankelijke republiek Noord-Vietnam. Het zien van zijn lichaam is, zoals je zou verwachten, een wat sombere ervaring, maar het is nog steeds vrij uniek en mag je niet missen als je in de Vietnamese hoofdstad bent.

Naast het mausoleum is het Ho Chi Minh Museum gebouwd op een enorm complex dat is gewijd aan zijn leven. Er zijn hier ook grote open parken in dit verkeersvrije gebied waardoor het aangenamer is om het te bezoeken dan andere delen van de stad.

Aan de zuidelijke oevers van het West Lake liggen enkele van de beste restaurants van de stad. Dit betekent niet dat je gastronomische prijzen betaalt. Het betekent alleen dat je eten van topkwaliteit krijgt voor een prijs die veel, veel goedkoper is dan in de westerse wereld.

Als je het type reiziger bent dat altijd op zoek is naar nieuwe ervaringen die je nergens anders zult vinden dan in het land dat je bezoekt, probeer dan Pho Nghi Tram te bezoeken. Deze straat 10 kilometer ten noorden van het stadscentrum heeft een strook hondenvleesrestaurants, iets wat je niet elke dag tegenkomt.

Dag 3 – De oude hoofdstad van Vietnam

Hanoi is pas sinds 1945 de hoofdstad van Vietnam, maar 95 kilometer ten zuiden van de stad ligt Hoa Lu. Deze oude stad was de hoofdstad van Vietnam van 968-980 onder de Dinh-dynastie en daarna tot 1009 onder de Le-dynastie.

De twee belangrijkste bezienswaardigheden van Hoa Lu zijn de twee tempels daar – Dinh Tien Hoan en Le Dai Hanh. Beide herdenken de twee dynastieën die er in het verleden regeerden. Aan de voorkant van de eerste tempel staat een standbeeld van keizer Dinh Tien en de tweede is heel anders met een verzameling wapens, kaarsen en meer artefacten.

Van Hoa Lu word je naar Tam Coc gebracht. Dit betekent ‘Drie Grotten’. Het landschap hier is ontzagwekkend en zo is het bekend geworden als ‘Halong Bay zonder water’. Je kunt hier kijken hoe de lokale bevolking met hun bootjes over de rivier roeit voordat je de grotten bezoekt.

Georganiseerde tours die deze plekken bezoeken, vertrekken meestal rond 7.30 uur ’s ochtends vanuit Hanoi en keren om 17.30 uur ’s avonds terug.

Een vorm van poppenspel die oorspronkelijk uit Noord-Vietnam komt is waterpoppenspel. De beste plek om deze oude kunst te zien is in Hanoi is het Gemeentelijk Waterpoppentheater in het Oude Kwartier. Er vinden twee voorstellingen plaats in dit theater aan de noordoostelijke oevers van het Hoan Kiem meer en het is een absolute must voor elk bezoek aan Hanoi, de stad waar deze kunstvorm is ontstaan.

Dag 4 – Wat winkelen om je voor te bereiden op een trektocht

Na een verblijf in Hanoi zou je niet denken dat 10% van de Vietnamese bevolking in de hooglanden woont. Deze gemeenschappen van bergstammen hebben tussen de 100 en meer dan 100.000 inwoners.

Twaalf uur ten noorden van Hanoi ligt de stad Sapa, de populairste nederzetting in de noordelijke heuvels bij reizigers. Dit is een van die steden dicht bij de Chinese grens waar je op straat mensen tegen het lijf loopt omdat je te veel in beslag wordt genomen door het omringende landschap. In Sapa is het echt spectaculair. Het is ook het startpunt voor veel trektochten naar de omliggende dorpen.

Als je eindelijk stopt met staren naar de adembenemende vergezichten, staat de markt van Sapa bekend om zijn kleding en andere goederen.

Dag 5 – Noordelijke Hoogland trek dag 1

Nadat je bent opgehaald bij je hotel in Sapa, brengt de eerste dagtrekking van deze 3-daagse expeditie je naar het dorp van de Black H’mong Hill Tribes. Als je het dorp binnenkomt, bieden de lokale kinderen je meestal bamboestokken aan (om te kopen natuurlijk) om mee te wandelen als je er nog geen hebt.

Nadat je van het landschap hebt genoten tijdens de wandeling naar het dorp en je hebt gemengd met de lokale bevolking, word je naar een gastgezin gebracht bij een lokale etnische Dzay minderheidsfamilie.

Dag 6 – Noordelijke Hoogland trek dag 2

Na het ontbijt brengt de trekking je naar het Red Dzao dorp. Dit is een van de vele inheemse stammen die onder Vietnamese vlag leven. Vlakbij is de Ta Chai waterval en een bamboe hangbrug die de Muong Hoa rivier oversteekt.

Na de lunch is het volgende deel van de tweede dag een trektocht naar Ban Ho Village, de thuisbasis van de Tay People. De mensen wonen al meer dan vierhonderd jaar in dit dorp en behoren tot de vriendelijkste en gastvrijste mensen in de regio. Die nacht verblijf je in een van de Tay homestays.

Dag 7 – Noordelijke Hoogland trek dag 3

Op je laatste dag is de eerste stop het Nam Toong dorp van Red Dzao. Van hieruit ga je naar Ban Ho voor de lunch voordat je uiteindelijk terugkeert naar Sapa.

Drie dagen trekken op grote hoogte kost veel energie en het beste wat je kunt doen bij terugkomst in Sapa is inchecken in je accommodatie en het rustig aan doen!

Dag 8 – Nog een dag in Sapa voordat je teruggaat naar Hanoi

Dankzij het landschap dat Sapa op elke hoek omringt, is het leuker dan waar ook ter wereld om in een café te zitten of een rustig plekje te vinden met een boek. Als je het gevoel hebt dat je genoeg energie kunt opbrengen om na de 3-daagse trektocht nog een wandeling te maken, dan is Cat Cat het dichtstbijzijnde dorp om je zinnen op te zetten. het dorp ligt 3 kilometer ten zuiden van Sapa (het grootste deel over steile heuvels) en het landschap onderweg is (alweer) om niet te vergeten. Je kunt een xe om nemen voor de terugreis, wat de lokale bevolking motorfietstaxi’s noemt.

De bus terug van Sapa naar Hanoi vertrekt ergens rond 5 uur ’s ochtends. Dat betekent vroeg naar bed! Maar als je zin hebt om Sapa knallend te verlaten, kun je altijd terecht in een van de lokale bars zoals deBambooBar of The Gecko om je in slaap te sussen en ervoor te zorgen dat je zeker slaapt op de lange reis terug naar de hoofdstad.

Dag 9 – Plan je volgende stop

Als je laat in de avond terugkeert naar Hanoi, heb je niet veel opties meer. Het beste is om een ticket te boeken naar je volgende bestemming, Haiphong.

Dag 10 – Stop voor een dag

100 kilometer ten oosten van Hanoi ligt de op twee na dichtstbevolkte stad van Vietnam, Haiphong. Deze stad is meer een tussenstop dan iets anders, maar er is nog steeds genoeg om je een dag en nacht bezig te houden.

Als je van musea houdt, dan hebben het Marinemuseum en het Haiphong Museum allebei het hele jaar door interessante tentoonstellingen. Du Hang Pagode is een mooie illustratie van klassieke Vietnamese architectuur.

Er zijn een handvol bars in Haiphong, maar verder kan het er ’s avonds vrij tam zijn. Er is een bovengemiddeld aanbod aan restaurants, vooral visrestaurants.

Dag 11 – De meest idyllische baai in Azië

De meest idyllische locatie van Noord-Vietnam is Halong Bay. Met meer dan 3000 eilanden is deze archipel misschien wel de mooiste van heel Azië. De uitzichten hier laten je echt sprakeloos achter en er zit niets anders op dan stil te staan bij de schoonheid van de baai terwijl je over het groene water staart.

De toegangspoort tot de baai is Halong City, ongeveer anderhalf uur ten oosten van Haiphong. Er is hier niet veel te doen, behalve het plannen van je tocht naar de eilanden en grotten rond de baai. Volgens de legende zijn de meer dan 3000 eilanden gecreëerd door een draak die in de bergen rond de baai leefde. ha long’ betekent ‘waar de draak afdaalt in de zee’.

Zelfs voordat het in 1994 op de Werelderfgoedlijst kwam, is Halong Bay al het hele jaar door favoriet bij zowel nationale als internationale toeristen. Je kunt vanuit de stad naar verschillende eilanden gaan, of vooraf georganiseerde 2/3 dagexcursies boeken vanuit Halong of Hanoi. Het grootste eiland in de baai is Cat Ba Island. Veerboten die naar het eiland vertrekken doen er tussen de een en twee uur over, afhankelijk van de boot waarmee je reist. Als je op tijd in Halong City aankomt, laat je je koffers vallen en ga je naar het eiland, want de stranden in de stad zijn niet echt geschikt om te zonnebaden!

Dag 12 – De Grot der Wonderen

Talloze eilanden rond Halong Bay hebben grotten die open zijn voor het publiek. De populairste is de Grot der Wonderen, plaatselijk bekend als Hang Dau Go. In deze enorme grotten vind je stalactieten en stalagmieten. Ze steken ongeveer 187 meter boven zeeniveau uit en zijn de mooiste van alle grotten rond de baai.

Na een paar dagen rond het eiland is het terug naar het vasteland waar je je reis verder naar het zuiden in Vietnam kunt plannen – het land dat snel het nieuwe Thailand in Zuidoost-Azië aan het worden is.