Verhalen over duurzaamheid: Eco-etnotourisme bij Casa en el Agua

Met een CO₂-uitstoot die maar liefst 82% lager ligt dan die van hotels, zijn hostels nu al succesverhalen op het gebied van duurzaamheid 🤩 Maar wat doen ze om dat te bereiken? En hoe gaan ze in veel gevallen nog een stap verder om hostelgasten te helpen verantwoord te reizen?  

In onze serie ‘Duurzaamheidsverhalen’ zetten we hostels in de schijnwerpers die het milieu beschermen, lokale gemeenschappen ondersteunen en de lokale cultuur in stand houden. In eerdere berichten hebben we aandacht besteed aan vrijwilligerswerk, toegankelijkheid en recycling op hoog niveau bij hostels van Spanje tot Zuidoost-Azië. Deze keer gaat het over eco-etnotourisme in Colombia! 

Klaar om duurzamer te reizen? Bekijk de video hieronder en scroll vervolgens verder voor meer 👀

https://youtu.be/6s79-o1XdZM?feature=shared

Casa en el Agua: het paradijs ontmoet het avontuur

Welkom bij Casa en el Agua (vertaling: Huis in het water)! Dit unieke eco-hostel op een eiland ligt in de San Bernardo-eilanden in het Colombiaanse Caribische gebied en maakt deel uit van een nationaal natuurpark. Het park beschermt het grootste, meest diverse en best ontwikkelde koraalrif langs de Caribische kust van Colombia, waardoor het een essentieel toevluchtsoord is voor het zeeleven 💙 

Deze drijvende oase is werkelijk uniek, maar de locatie is niet het enige indrukwekkende aan dit plekje – ook de ecologische inspanningen en het streven naar een positieve impact op de gemeenschap zorgen voor grote opschudding. Casa en el Agua is de naam, regeneratief eco-etnotourisme is waar het om draait! Ter info: etnotourisme is een vorm van reizen die draait om respectvolle interculturele uitwisseling, bijvoorbeeld door je onder te dompelen in lokale gemeenschappen om hun cultureel erfgoed beter te begrijpen 🫶

Lees verder om te ontdekken wat ze allemaal doen op deze spannende plek!

Duurzaamheidsstrategie 🍃

Met een reeks milieuvriendelijke initiatieven minimaliseert Casa en el Agua zijn impact op het milieu en zorgt het tegelijkertijd voor een comfortabel verblijf voor gasten: 

☀️ Het hostel draait op zonne-energie. De stroomvoorziening is beperkt tot tussen 18.00 en 08.00 uur – maar maak je geen zorgen, er is een 24-uurs oplaadstation bij de receptie waar je je apparaten kunt opladen 

💦 Regenwater wordt opgevangen en opgeslagen in twee grote tanks op een nabijgelegen eiland. Er is ook een ultramodern ontziltingssysteem om tijdens droge periodes drinkwater van hoge kwaliteit te leveren. Om water te besparen, zijn douches beperkt tot drie minuten 

🗑️ Bij Casa en el Agua gaat niets verloren. Organisch afval uit de keuken en de bar wordtomgezet in compost, glazen flessen worden verwerkt tot bakstenen en decoraties, en aluminium blikjes worden omgevormd tot een voetbalveld! Zo gaat dat… Ze zijn een project gestart in samenwerking met de lokale bevolking en andere hostels om zoveel mogelijk blikjes in te zamelen en deze naar het vasteland te sturen voor recycling. De opbrengst van de verkoop van gerecycled aluminium gaat naar een gemeenschapsproject: de aanleg van een nieuw voetbalveld voor het lokale team op het naburige eiland Santa Cruz del Islote 

🚽 Er zijn droogtoiletten (d.w.z. zonder doorspoelen) om vervuiling van de oceaan te voorkomen. Vast afval wordt bedekt met een droog mengsel – kalk en zaagsel, mocht je het je afvragen – dat de natuurlijke afbraak bevordert. Dit wordt dagelijks vervoerd naar het nabijgelegen eiland Tintipán, waar het hostel een composteersysteem heeft genaamd Reciclandia (vertaling: Recycle Land) dat het uiteindelijk omzet in meststof, die wordt gebruikt om fruit en groenten te verbouwen voor de maaltijden in het hostel! Het hele proces duurt 1,5 jaar 

🚸 Het hostel organiseert bezoeken aan Reciclandia met lokale kinderen, waar ze deelnemen aan activiteiten en leren over recycling

🍽️ Er worden lokaal geproduceerde ingrediënten en verse zeevruchten gebruikt om elke avond gezamenlijke diners te bereiden  

Versterking van de gemeenschap 💪

Van samenwerking met lokale scholen tot het gebruik van lokale producten: Casa en el Agua zet zich op vele manieren in voor de gemeenschap:

🧡 Om duurzame werkgelegenheid te creëren voor mensen in de omgeving en gasten een authentieke ervaring te bieden, bestaan de teams van Casa en el Agua en Reciclandia uit lokale bewoners, voornamelijk uit Santa Cruz del Islote. Medewerkers krijgen toegang tot hoogwaardige gezondheidszorg en volgen trainingen op het gebied van klantenservice, natuurbehoud, het behoud van mangrovebossen, duurzame werkwijzen en diverse professionele vaardigheden, waardoor nieuwe kansen worden gecreëerd

📚 Toen het hostel voor het eerst zijn deuren opende, konden veel medewerkers niet lezen of schrijven. Naarmate ze gasten begonnen te ontvangen, nam het alfabetiseringsniveau geleidelijk toe. Na vele jaren van contact met Engelssprekende gasten begrijpt een van de barmannen van Casa en el Agua de taal nu vloeiend en is hij ook Engels gaan spreken!

🏡 Het team helpt zijn medewerkers bij het stellen van doelen om hun woonsituatie te verbeteren, een initiatief dat zeer succesvol is gebleken 

📝 Het hostel organiseert een project genaamd Islote School, waarbij ze met de hulp van een leraar uit Canada vrijwillige docenten naar Santa Cruz del Islotehalen om Engelse lessen te geven aan lokale kinderen. Daarnaast doneren ze schoolbenodigdheden 

🌿 Het Reciclandia-project stimuleert het milieubewustzijn in de gemeenschap, metopleidings- en voorlichtingsprogramma’s om de lokale kennis en vaardigheden op het gebied van duurzaam toerisme en milieubeheer te versterken

🐚 Casa en el Agua bevordert de lokale handel en regionale cultuur door samen te werken met lokale leveranciers voor de inkoop van verse levensmiddelen, materialen en handwerk 

Het hostel zet zich ook in om een gemeenschapsgevoel onder de gasten te bevorderen! Omdat er maar een beperkt aantal reizigers tegelijk verblijft, heerst er een hechte sfeer waarin je verhalen, ervaringen en maaltijden kunt delen. 

Regeneratief toerisme♻️

Casa en el Agua heeft twee doelstellingen op het gebied van regeneratief toerisme: 

🪸 Projecten uitvoeren die de omliggende mariene en terrestrische ecosystemen herstellen en beschermen, zoals het herbeplanten van mangrovebossen en het herstel van koraalriffen

🐟 Samenwerken met milieuorganisaties en lokale gemeenschapsgroepen om concrete duurzame praktijken voor de lokale biodiversiteit te bevorderen 

Op het moment van schrijven bevond het hostel zich in de beginfase van het leggen van de basis voor deze initiatieven, in samenwerking met de overheid. Zodra deze initiatieven van de grond komen, kunnen gasten hier ook aan meedoen! 

Hoe kun je meedoen? 🫵 

Je zou hier gemakkelijk je dagen kunnen doorbrengen met luieren in hangmatten, nippen aan tropische cocktails en genieten van de zon – maar hoe kun je meedoen aan de geweldige initiatieven van Casa en el Agua?

Doe mee aan etnotouristische activiteiten 

Duik in het cultureel erfgoed met een bezoek aan Santa Cruz del Islote, het dichtstbevolkte eiland ter wereld. Leer de gemeenschap en de geschiedenis kennen van dit kunstmatige, door mensen aangelegde eiland waar 1.200 mensen wonen op 100 vierkante meter . Ondanks de krappe ruimte is het eiland verrassend vredig – tenzij er een festival is! 🎶

Doe mee aan eco-activiteiten 

Snorkel direct vanaf de steiger, verken het nabijgelegen mangrove- en koraalrifecosysteem, peddel in een kajak door de oceaan of huur een stand-up paddleboard. Je kunt ook een dagtrip naar het strand maken, meedoen aan een bioluminescentietour en watersporten uitproberen waar je misschien nog nooit van hebt gehoord (maar die je zeker aan je lijstje met ‘must-tries’ moet toevoegen), zoals Subwing en Disc-go 🐠

Recycle

Volg de milieuvriendelijke richtlijnen van het hostel, zoals het zorgvuldig sorteren van afval en het kiezen voor herbruikbare flessen.  

Koop lokaal 

Steun de lokale handel door producten te kopen die zijn gemaakt door lokale ambachtslieden, verkrijgbaar bij Casa en el Agua.

Klaar om je verblijf te boeken? Vamos! ✈️ 

Goed om te weten:

🎒 Laat grote rugzakken en zware koffers thuis – de boot vanuit Cartagena heeft een gewichtslimiet, wat betekent dat passagiers maximaal 8 kg handbagage mogen meenemen. De rederij biedt bagageopslagfaciliteiten op het vasteland 

💵 Neem contant geld mee – veel van de lokale vissers die verse vis en zeevruchten leveren voor de avondmaaltijden in het hostel hebben geen bankrekening. Zorg ervoor dat je wat Colombiaanse peso’s inpakt

🛜 Er is geen wifi, waardoor je even helemaal los kunt komen van de digitale wereld. Even offline gaan om weer online te komen!

😎 Neem een waterbestendige zonnebrandcrème met hoge beschermingsfactor en een betrouwbaar muggenafweermiddel mee

Meer verhalen over duurzaamheid:

Duurzaamheid en impact op de gemeenschap Mad Monkey | Hostelworld  

Verhalen over duurzaamheid: Vrijwilligerswerk bij Rio Hostel Buritaca – Hostelworld Travel Blog

Verhalen over duurzaamheid: Recycling bij St Christopher’s Inn, Barcelona – Hostelworld Travel Blog

Verhalen over duurzaamheid: Toegankelijkheid voorop bij INOUT Hostel – Hostelworld Travel Blog