Til mine kvinnelige medreisende som sliter med nervøsitet…

Hei, jenter,

Jeg snakker til dere – dere som leser denne nettsiden og leter etter tips og innblikk i hvordan det kan være å si opp jobben som kjeder dere til døde, pakke hele livet ned i en ryggsekk og dra ut på jakt etter eventyr.

Så, hva er det som holder dere tilbake? Er det folk som sier at det er risikabelt? At [sett inn land]ikke er noe sted for en kvinne som reiser alene? Som antyder at seks måneder eller et år fri bare vil være skadelig for karrieren og livsplanene deres? At dere bare vil komme til å angre på det?

Dette er andres meninger. Det er på tide å begynne å lytte til deg selv.

Hvis du velger å lytte til alle som har en munn, er sjansen stor for at du aldri får gjort noe. Du vil bli så opptatt av å lytte til alles frykt at den til slutt kan bli din egen. Du kan sitte innpakket i et teppe, med mørkleggingsgardiner som hindrer alle skadelige solstråler fra å trenge inn i ditt trygge hjem, og se nyhetsinnslag etter nyhetsinnslag, eller sitte krummet over datamaskinen din og sjekke besatt etter nyheter om overhengende trusler – men da risikerer du å leve i konstant frykt, og aldri få gjort noe. Vil du bli hjemme for alltid? Jeg vet det er varmt der, men det er det også andre steder… og der er det strender! Du kan til og med pakke med deg tøflene hvis du føler at det vil hjelpe.

Hvis du leser dette, er det tydelig at du har lyst til å se verden. Hvis du har lyst til å reise, men noe holder deg tilbake – tvil på deg selv eller på hva som venter deg der ute – er det viktig å huske at alle som reiser har de samme bekymringene. Forskjellen er at vi ikke lar det stoppe oss. Vi aksepterer ikke at vi bør bli hjemme og avstå fra å se verden som et forebyggende tiltak. Det er ingen måte å leve på.

«Du kommer 100 % til å dø.»

«Prøv å ikke forelske deg i alle du møter, Amy. Jeg ser det for meg allerede: bein gjennom nesen, en baby på hvert bryst.»

«Jeg tror det tryggeste du kan gjøre er å ikke stole på noen.»

Dette kan høres ut som en gal manns vrøvl, men det er faktisk ekte råd jeg fikk da jeg kunngjorde at jeg skulle reise alene rundt i Sør-Amerika. Gang på gang smilte familie, venner, kolleger og nesten fremmede, nikket, så inn i mine begeistrede grønne øyne… og ramset deretter rolig opp alle måtene de mistenkte at jeg kunne møte min skaper på under reisen. Jeg lo selvfølgelig av det hele… og her er et forvarsel – det må du også.

Folk antok at jeg ikke visste hva jeg holdt på med. At dette var første gang for meg. At jeg ikke hadde funnet veien rundt i fremmede steder gjennom årene. De gispet av forferdelse da jeg fortalte dem at jeg skulle reise alene. Få tok hensyn til at jeg faktisk ønsket å reise alene. At jeg ønsket å stole helt på meg selv, og at jeg ønsket å ta alle mine egne beslutninger. Det var derfor jeg hadde et problem med de fleste av disse «visdomsordene», fordi folk antok…

Å la andre mennesker gjøre antakelser om deg er ikke bare noe kvinner gjør. Det gjelder alle. Hvis vi tillater det, og ikke sier fra eller stiller spørsmål ved det, vil folk fortsette å gjøre det. Si fra, rett dem, og viktigst av alt: ikke la deres antakelser eller meninger om deg bli dine egne antakelser eller meninger om deg selv. Det er lett å være enig og akseptere, men det er mye morsommere å søke sannheten og bli kjent med seg selv.

Til dere kvinner som gjerne vil reise, men som ikke tror dere er modige nok… Jeg sier at det er tull. Kvinner som art er modige. Vi er kjempere. Vi blør, men dør ikke. Hver dag beveger vi oss i en verden full av folk som ikke alltid tror på oss, men de fleste av oss finner seg ikke i det tullet. Vi viser mot og besluttsomhet. Vi presser oss ut av trange steder. Vi lar fremmede rive de korteste hårene våre ut med roten, og rette lasere mot ansiktene og bakdelene våre, som om det ikke er noe. Vi klemmer oss inn i ubehagelig trange klær og spiser tvilsomme blandinger som om de ikke smaker jord. Folk er slemme mot oss. Vi er slemme mot hverandre. Vi er enda slemmere mot oss selv. Det krever motstandskraft og mot. Jeg bryr meg ikke om at den generelle oppfatningen er at vi er «svakere». Den generelle oppfatningen er tull. Vi beviser gang på gang at vi er tøffe. Vi har gjort det i århundrer. Vi er krigere. Vi har kjørt i stridsvogner, blitt samuraier og vært i verdensrommet. Vi er modige nok til å gjøre akkurat det vi vil. Og uansett hva det måtte være, er det akkurat det kvinner bør gjøre, det alle bør gjøre… det vi vil gjøre. Vi er heldige som bor et sted hvor vi har den friheten – noen kan bare drømme om den. Gjør det for dem. Hvis du er nervøs, tenk deg om: Hva ville She-Ra gjort? Hva ville Barbie gjort hvis hun ikke var så sulten? Hun ville dratt ut og sett verden, det er det – har du ikke sett alle antrekkene hennes? Hun er klar. Og det er du også.

Amy Bakers bok: «Miss-Adventures: A Tale of Ignoring Life Advice While Backpacking South America» er ute nå. Kjøp ditt eksemplar her.