Longe dos circuitos turísticos habituais, em Belize e na Guatemala

Tal como uma fila de formigas a percorrer a floresta, é certo que encontrará um rasto de ocidentais a viajar de Cancún para a Cidade da Guatemala, passando por Belize. Mas isso não significa que não vá encontrar joias escondidas pelo caminho – basta saber onde procurar.

BELIZE

Há mais para ver nos Cayes do que apenas Caye Caulker

Claro, Caye (pronuncia-se «Key») Caulker é deslumbrante. Mas as praias e os cais estão a ficar cada vez mais cheios. Para ter uma ideia verdadeira da beleza desta região, faça uma viagem a uma das muitas outras ilhotas com populações de apenas alguns habitantes. Sinta o isolamento, contemple as estrelas e mergulhe com snorkel nas águas cristalinas, sem ser incomodado, naquilo que mais vale ser a sua própria ilha deserta privada.

Sábados em San Ignacio

Certifique-se de sair das famosas grutas de San Ignacio num sábado, o dia do maior mercado de Belize. Uma verdadeira festa de imagens, aromas e sons vai impressioná-lo desde o início. Até a comunidade menonita, isolada e ligada à comunidade Amish, enfrenta as multidões para lhe vender os seus produtos frescos aqui. E porque não preparar-se para a enxurrada de argumentos de venda da América Central («Compra agora? Ok, talvez mais tarde!») tomando o pequeno-almoço na encantadora padaria francesa em frente?

GUATEMALA

Apaixone-se por Semuc Champey

O ponto alto absoluto da Guatemala. Muitos viajantes que conheci na Guatemala não tinham este destino no seu itinerário e, inexplicavelmente, muitas agências de viagens organizadas também não o incluem. Fica um pouco fora do caminho, mas, meu Deus, a viagem um tanto arriscada vale bem a pena. Considerada a 8.ª maravilha natural do mundo, Semuc Champey é um paraíso azul de piscinas naturais e cascatas no topo de uma ponte de calcário que atravessa o espetacular vale da selva. A visita guiada inclui uma excursão a uma gruta que desafia as normas de saúde e segurança, descida de boia no rio e saltos da ponte. E a melhor parte? Tem uma excelente relação qualidade-preço!

Caminhada até El Mirador

Trata-se de uma caminhada razoavelmente desafiante de 5 a 6 dias através da selva densa em direção a uma das ruínas maias mais remotas, mas espetaculares, do país. As recompensas valem bem o esforço (e as picadas de insetos!), com pirâmides antigas cobertas pela selva e maravilhosos pores-do-sol à tua espera. A viagem começa em Flores. Certifica-te apenas de chegar lá antes que a proposta da ferrovia «destrua» (ruínas, percebeste?) tudo.

Apanha o «Chicken Bus»

É muito tentador viajar por esta região a bordo de miniautocarros organizados por agências de turismo. E porque não o faria, já que são relativamente baratos e muito práticos? No entanto, não seria uma viagem à Guatemala sem apanhar pelo menos um daqueles velhos autocarros escolares americanos, escandalosamente coloridos, conhecidos como «chicken buses». Mas não o faça entre Flores e a Cidade da Guatemala – são dois dias desconfortáveis da sua vida que nunca mais vai recuperar.

Acima de Antigua

Antigua Guatemala é, sem dúvida, uma das cidades coloniais mais belas e espetaculares do mundo. Se quiseres adicionar um pouco mais de emoção à tua visita, faz uma excursão para escalar um vulcão. Depois de seguir a multidão e subir o fumegante Pacaya, inscreve-te numa caminhada noturna até ao Acatenango. Vais poder desfrutar de um pôr-do-sol de tirar o fôlego, seguido de uma vista noturna e do nascer do sol sobre o Volcán de Fuego, em constante erupção. Reserva com antecedência, pois todos sabemos como a natureza é imprevisível!

Atitlán ao amanhecer

Aldous Huxley chegou a descrever o Lago de Atitlán como «demasiado bom para ser verdade». Bem, eu recomendaria torná-lo ainda melhor acordando às 5 da manhã e subindo o Vulcão San Pedro (não te preocupes, está extinto) para ver este imenso lago banhado pela gloriosa luz do amanhecer. A caminhada de três horas pela floresta nublada e pelas plantações de café é desafiante, mas vale absolutamente a pena pela vista deslumbrante no topo.

Portanto, o Belize e a Guatemala têm imenso para oferecer, tanto a turistas que optam por pacotes organizados como a viajantes mais exigentes. As zonas mais conhecidas merecem certamente uma visita, mas são as atrações menos conhecidas e mais remotas que vão realmente deixar-vos de boca aberta.

Artigo de convidado por Joe Baylis