Guia de viagem para a Tailândia

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Visitar a Tailândia

O único país do Sudeste Asiático que nunca foi colonizado, a Tailândia oferece uma combinação fascinante e única de atracções históricas e culturais que poderiam não ter sobrevivido ao reinado de um líder estrangeiro.

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[efstab title=”About”]A Tailândia situa-se no Sudeste Asiático e está quase equidistante da Índia e da China. Fazendo fronteira com Myanmar a oeste e a norte, com o Laos a nordeste, com o Camboja a leste e com a Malásia a sul, tem aproximadamente a mesma dimensão que a França, com uma área de pouco mais de quinhentos mil quilómetros, e alberga mais de sessenta milhões de habitantes.

Originalmente chamado Sião, o seu nome só foi alterado para Tailândia em 1939. O primeiro-ministro da altura, Phibun Songkhram, quis esquecer o país do passado e deu-lhe um nome que se traduz literalmente como “Terra dos Livres”. Apesar do desejo de Songkhram de dissociar o seu país do passado, a Tailândia é o único país do Sudeste Asiático que nunca foi colonizado. Este facto resultou em mais provas históricas de culturas nativas do passado do que qualquer outro país da região. Mas, à semelhança de países de todo o mundo que foram colonizados e porque foi invadida muitas vezes por muitos grupos diferentes, continua a albergar uma variedade de comunidades étnicas diferentes, com a cultura e a tradição que lhes são inerentes. A sua localização geográfica tornou-a numa encruzilhada da região do Sudeste Asiático.

Embora a atual capital tailandesa seja Banguecoque, a antiga capital, entre 1350 e 1767, era Ayutthaya, situada a cerca de noventa quilómetros a norte de Banguecoque. Durante esse período, Ayutthaya era considerada em todo o mundo como a cidade mais gloriosa e inesquecível do planeta, que servia de centro de cultura e comércio de classe mundial. No entanto, em 1767, a cidade foi invadida pelos seus vizinhos birmaneses, que conquistaram e destruíram a capital. A capital siamesa foi transferida para Banguecoque, que alberga atualmente mais de nove milhões de habitantes. No entanto, as ruínas de Ayutthaya são uma visita fascinante e continuam a ser um dos locais mais impressionantes e visitados da Tailândia.

Atualmente, o país está dividido em seis regiões principais. O norte é a região montanhosa do país, onde se pode ver o símbolo oficial da Tailândia, o elefante, a trabalhar arduamente nas florestas. O nordeste é um vasto planalto banhado pelo rio Mekong. Foi aqui que foram descobertas provas da mais antiga povoação da Idade do Bronze do mundo, datada de há mais de cinco mil anos. A planície central é uma das zonas mais férteis do mundo para a cultura do arroz e da fruta. A planície costeira oriental é onde se encontram as praias do país, famosas em todo o mundo, e é provavelmente a principal região turística da Tailândia. O sul alberga uma combinação única de paisagens de cortar a respiração e as importantes indústrias de extração de estanho e de cultivo da borracha. E, finalmente, as montanhas ocidentais, onde a eletricidade hidráulica é a caraterística mais proeminente
[efstab title=”Eating Out”]A história desempenhou um papel importante no desenvolvimento da cozinha tailandesa que existe atualmente. Tradicionalmente, uma nação de budistas significava que a utilização de grandes pedaços de carne nos pratos era mal vista. Em vez disso, os grandes cortes de carne eram cortados em pedaços para os tornar mais aceitáveis, o que se manteve ao longo dos séculos. Antes da chegada da influência chinesa à Tailândia, os métodos de cozedura utilizados eram principalmente estufar, assar ou grelhar. Atualmente, porém, os nativos também fritam, salteiam e fritam os seus pratos. Outras nacionalidades que também tiveram um impacto significativo nas tradições culinárias da Tailândia incluem os indianos, franceses, japoneses e holandeses, todos eles chegados a partir do século XVII. No entanto, é aos portugueses que se atribui a introdução do importantíssimo piripiri, um ingrediente essencial em tantas especialidades tailandesas.

Os temperos são outro elemento essencial de qualquer refeição tradicional tailandesa. Todas as receitas incluem alho, cebola, gengibre, manjericão, erva-limão, hortelã, lima ou a já mencionada malagueta. No entanto, na maioria dos casos, é geralmente uma combinação de pelo menos três destes ou de outros aromas que conferem à refeição o seu sabor único azedo, salgado, quente e aromático. Mas, contrariamente à crença popular, e apesar do uso liberal de malaguetas na cozinha, nem toda a comida tailandesa é particularmente picante. Além disso, se não é fã de comida que faz o seu nariz correr e os seus olhos lacrimejarem, encontrará uma série de pratos tradicionais tailandeses para aguçar o seu apetite.

Ao comer uma refeição típica tailandesa, provavelmente achará estranho o facto de todos os pratos, incluindo a sopa, serem servidos ao mesmo tempo. E, enquanto a sopa é servida individualmente, todos os outros pratos são servidos em conjunto. O arroz é dado a cada pessoa e depois pode provar todos os outros pratos que estão na mesa. É uma refeição interessante, mas dá-lhe a oportunidade de provar várias especialidades diferentes de uma só vez.

Se está a pensar exatamente o que deve provar durante a sua estadia, o caril verde é extremamente popular e conhecido em todo o mundo. É claro que nada se compara ao verdadeiro, pelo que este é altamente recomendado. Outro favorito é o som tam. Uma salada que normalmente acompanha a maioria das refeições, esta consiste em papaia ralada, tomate, alho, camarões secos, molho de peixe e sumo de limão e, aparentemente, é deliciosa. E para limpar os seios nasais, experimente a sopa tom yam
[efstab title=”Transport”]Getting There
A Tailândia é servida por três aeroportos internacionais, situados em Banguecoque, Chiang Mai e Phuket. Para além destes três terminais, no entanto, os voos de ligação de Kuala Lumpur também o levam a Hat Yai, enquanto os voos de Singapura também voam para Hat Yai e Ko Samui, para além dos já mencionados. O país tem duas transportadoras domésticas, a Thai Airways International (THAI) e a Bangkok Airways, que utilizam os vinte e seis aeroportos nacionais e internacionais em toda a Tailândia. Para além das companhias aéreas nacionais, a Northwest Airlines, a United Airlines, a Canadian Airlines International, a Quantas e a British Airways são as companhias aéreas mais populares que oferecem voos directos para a Tailândia. Numerosas outras companhias aéreas europeias e internacionais também voam diretamente e, muitas vezes, oferecem melhores ofertas do que as grandes companhias aéreas, pelo que vale a pena informar-se antes de tomar qualquer decisão.

A Tailândia também pode ser alcançada por comboio a partir de Singapura e da Malásia. O comboio Keretapi Tanah Melayu Berhad (KTM) viaja através de Singapura, Kuala Lumpur e Penang, acabando por fazer a ligação com a rede ferroviária estatal do país. O Expresso Internacional viaja entre Penang e Hat Yai e Banguecoque sem mudança de comboio e, em ambos os serviços, os atrasos nas fronteiras, que costumavam ser um grande problema nos comboios, são agora muito menos frequentes e não deverão causar grandes inconvenientes.

O único acesso por estrada é feito a partir da Malásia e existem serviços ocasionais entre os países da cidade. Todos estes serviços são explorados por empresas privadas e estão longe de ser frequentes. No entanto, se recorrer a este serviço, atravessará a fronteira perto de Betong, na província de Yala, e em Sungei Golok, na província de Narathiwat.

Getting Around
Os Caminhos-de-Ferro do Estado da Tailândia asseguram ligações eficientes e regulares de Banguecoque a Chinag Mai, no norte, a Udon Thani, no nordeste do país, a Pattaya, no leste, e até à fronteira com a Malásia, no sul, onde faz ligação com a já referida KTM. As tarifas são um pouco confusas, uma vez que é utilizado um sistema de dupla cobrança. A primeira tarifa depende da distância percorrida entre as estações e a segunda é relativa à velocidade a que se viaja e ao nível de conforto de que se necessita. De qualquer modo, as viagens de comboio no interior do país não têm de ser muito caras e são uma excelente forma de conhecer as zonas incluídas na rede ferroviária.

As viagens de autocarro em todo o país também são eficientes, limpas e razoavelmente confortáveis para viagens relativamente curtas. Além disso, os autocarros com ar condicionado estão disponíveis em todas as principais rotas e viajam para os destinos mais remotos e distantes da Tailândia. Para a opção mais barata, utilize a empresa de autocarros do governo, Bor Kor Sor. Os seus serviços são normalmente entre trinta e setenta por cento mais baratos do que os das empresas independentes. Por outro lado, estas últimas fornecem frequentemente refeições e transporte gratuitos do local de alojamento para o terminal rodoviário, pelo que só tem de decidir qual a melhor alternativa para si.
É também de salientar que deve prestar muita atenção aos seus pertences em todas as viagens de autocarro e comboio, mas particularmente nas viagens nocturnas, onde deve tentar evitar colocar quaisquer objectos de valor nos porta-bagagens superiores

[efstab title=”Coisas para ver”]Grande Palácio, Banguecoque
Este é o palácio mais importante da Tailândia atualmente e está localizado no mesmo complexo que o Templo do Buda de Esmeralda, o que significa que pode encaixar duas atracções numa só excursão. Construído em 1782, esta notável estrutura foi originalmente utilizada como residência real oficial, mas atualmente serve de museu. Composto por vários edifícios diferentes, cada um datando de diferentes períodos durante os últimos duzentos anos, é uma exibição fascinante de uma combinação única de arquitetura tradicional tailandesa e de estilo ocidental. É agora uma das principais atracções turísticas do país e não deve ser perdida.

Museu de Medicina Legal, Banguecoque
Uma das atracções mais invulgares do país e certamente não é para os fracos de coração, este museu em particular alberga os corpos preservados de vários dos infames assassinos da Tailândia. Entre os que se encontram em exposição estão See-Uey, o assassino de crianças chinês que comeu os órgãos das crianças depois de as ter assassinado e outro assassino anónimo que foi originalmente preso por violação e homicídio, foi libertado e voltou a cometer o mesmo crime contra uma criança. Está também exposta uma cabeça cortada ao meio com uma bala alojada no cérebro. Visite-a apenas se achar que consegue suportar as coisas acima referidas e outras piores.

Quinta de crocodilos, Banguecoque
Esta é a maior e mais antiga quinta do mundo do seu género e alberga mais de sessenta mil crocodilos. Embora o ponto alto do espetáculo seja a luta de crocodilos, também é possível ver tigres, elefantes, leões, macacos e várias cobras venenosas. Para assistir a um dos espectáculos, é necessário estar na quinta às 10.00 ou às 15.30 horas. A luta livre não é do agrado de todos, mas há muito para ver para além disso. Pode dar um passeio num elefante ou num camelo, comprar bolsas ou cintos de pele de crocodilo autênticos (um pouco cruel tendo em conta a localização, mas enfim), relaxar num barco a pedais no lago ou simplesmente apreciar a paisagem espetacular. Um bom lugar para passar algumas horas e a apenas dez quilómetros do centro de Banguecoque.

Ponte sobre o rio Kwai, Kanchanaburi
A ponte sobre o rio Kwai situa-se a pouco mais de 120 quilómetros a noroeste de Banguecoque. Originalmente construída por prisioneiros de guerra e trabalhadores forçados durante a Segunda Guerra Mundial, estima-se que quase cento e vinte pessoas morreram durante a construção da ponte. Concebida pelos japoneses como uma importante ligação entre a Tailândia e a Birmânia, a ponte foi também objeto de um romance e de um filme mundialmente famosos com o mesmo nome. Atualmente, uma visita a este local revelará um cemitério onde estão enterradas mais de sete mil das infelizes vítimas da construção da ponte, bem como várias aldeias tribais enterradas nas colinas e numerosas cascatas magníficas. Há também um festival que se realiza no final de novembro e início de dezembro, onde espectáculos de som e luz recriam cenas da malfadada construção da ponte.

Ilhas Phi Phi
Recentemente adicionadas às atracções turísticas mais populares da Tailândia, as duas ilhas que constituem este grupo (Phi Phi Don e Phi Phi Le) situam-se quarenta quilómetros a sudoeste de Krabi e aproximadamente à mesma distância de Phuket. E a razão da sua crescente popularidade – foram o local selecionado para o recente êxito de bilheteira de Hollywood, “A Praia”. Para além desta fama, no entanto, são o lar de alguns dos melhores exemplos de beleza natural que o país tem para oferecer. Uma combinação de mares transparentes, leitos de coral e falésias de cortar a respiração garantem que uma viagem a qualquer uma das duas ilhas será algo que guardará para sempre. Enquanto Phi Phi Don é bastante povoada, Phi Phi Le permanece em grande parte desabitada e intocada e os barcos da primeira levam os visitantes em viagens de um dia para ver as famosas grutas vikings, bem como os ninhos de andorinha únicos e comestíveis que são utilizados na sopa de ninho de pássaro. Phi Phi Le também oferece excelentes condições para a prática de snorkelling, que vale a pena explorar
[efstab title=”Entretenimento”]Ronda dos Elefantes, Surin
Situado no nordeste do país, Surin é a casa de um dos mais excitantes eventos tailandeses. Realizado apenas uma vez por ano, no terceiro fim de semana de novembro, o Elephant Round-Up envolve mais de uma centena de elefantes de todo o país, que mostram os seus talentos no futebol, no cabo de guerra e no transporte de troncos. O ponto alto das festividades é uma batalha simulada entre dois elefantes que mostra o talento e a força destes magníficos animais. O round-up foi outrora uma cerimónia estatal, mas é agora o festival mais popular da região e oferece uma rara oportunidade de ver o animal nacional da Tailândia no seu melhor.

Festival de Foguetes Bun Bang Fai, Yasothon
Realizado na segunda semana de maio de cada ano, este é um dos festivais locais mais antigos do país. Na Tailândia, a estação das chuvas começa em maio e pensa-se que o festival ajuda os poderes sobrenaturais que contribuem para a produção das colheitas na região. Uma antiga lenda tailandesa afirma que existia um deus da chuva chamado Vassakan que gostava de ser adorado com fogo, pelo que os habitantes locais criaram um foguete para lhe enviarem os seus pedidos. Hoje em dia, os foguetes são preparados até dois meses antes do evento e, quando o festival finalmente se realiza, há numerosas competições para os maiores e mais altos foguetes voadores, bem como o caos geral que acompanha todos os grandes festivais tailandeses.

Festival Vegetariano, Phuket
Embora as origens deste festival em particular não sejam claras, pensa-se que começou na China e que só chegou a Phuket em 1825. E, para todos aqueles que não são vegetarianos, não se preocupem. Mesmo que gostem de um pouco de carne de vez em quando, encontrarão mais do que suficiente para se entreterem durante este festival altamente invulgar. Tem lugar no final de setembro ou no início de outubro, consoante o mês lunar chinês, e dura nove dias. Embora o festival tenha tradições budistas rigorosas que são levadas a cabo pelos habitantes locais, há também toda uma série de eventos que atraem os turistas, incluindo a tradicional dança do leão, andar descalço sobre brasas, subir escadas cujos degraus são feitos de facas e numerosas exibições de piercing no corpo efectuadas em médiuns que são colocados em transe. É, no mínimo, interessante!

Festival Internacional de Papagaios, Banguecoque
O lançamento de papagaios é um passatempo apreciado pelos tailandeses há séculos. Em 1988, realizou-se no país o primeiro festival internacional de papagaios para promover os jogos e a cultura tradicionais tailandeses. Nos anos que se seguiram ao primeiro festival, o evento tem vindo a atrair grupos de papagaios e entusiastas de mais de vinte países de todo o mundo. Os papagaios de cada país têm o seu próprio design distinto, o que torna o festival uma exibição única de criações de todas as cores, formas e tamanhos, que é absolutamente espetacular de ver. Para além dos papagaios, há muitos outros eventos que se realizam desde o amanhecer até ao anoitecer, garantindo um excelente par de dias.

Festival de Regatas de Barcos Longos, em todo o país
Durante todo o mês de setembro, os rios e cursos de água da Tailândia estão repletos de embarcações tradicionais e remadores que participam no festival anual de corridas de barcos. Os festivais mais conhecidos têm lugar em Pichit, Phitsanulok e Narathiwat, mas outros incluem Angthong, Ayutthaya, Pathum Thain, Surat Thani e Nan. Este costume único remonta a mais de seiscentos anos atrás, quando as corridas eram uma forma de manter os jovens saudáveis e em forma para se prepararem para a guerra, mas hoje em dia é considerado um desporto nacional. Os barcos são esculpidos a partir de um único tronco de árvore e podem transportar até sessenta homens vestidos com trajes de cores vivas. Os próprios barcos são decorados com grinaldas e fitas, o que torna todo o evento extremamente agradável de assistir
[efstab title=”Informações gerais”]Moeda
A moeda utilizada na Tailândia é o Baht (B) e está dividida em 100 satang. As notas são apresentadas em denominações de 10, 20, 50, 100, 500 e 1.000B. Há planos para eliminar gradualmente a nota de 10B e introduzir uma nota de 10.000B. As moedas utilizadas no país são 25 e 50 satang e 1, 5 e 10B.

Língua
A língua nacional oficial do país é o tailandês, mas o inglês é amplamente compreendido, sobretudo em Banguecoque. É também falado na maioria dos hotéis e restaurantes e na maioria dos principais destinos turísticos.

Clima
A Tailândia tem um clima tropical, o que significa que é quente durante todo o ano. O verão decorre de março a maio, com temperaturas médias que atingem os 34ºC, mas com máximas que podem chegar aos 40ºC. A estação das chuvas ou das monções decorre de junho a setembro, sendo o nordeste o país que recebe menos chuva e o sul o que fica completamente inundado durante os meses de verão. Durante ambos os períodos, o país pode tornar-se insuportavelmente húmido, uma vez que as massas quentes fluem do Oceano Índico para norte. A melhor altura para visitar o país é durante a estação fria, que vai de outubro a fevereiro. Durante estes meses não é tão húmido e as temperaturas médias situam-se entre os 18ºC e os 32ºC, o que torna o clima um pouco mais suportável para aqueles que não estão habituados ao calor.

Fuso horário
A Tailândia está sete horas à frente da hora média de Greenwich e catorze horas à frente da hora padrão de Leste.

Horário de abertura
As lojas na Tailândia estão geralmente abertas entre as 8h00 e as 17h00, de segunda a sexta-feira, mas muitas das grandes lojas estão abertas até cerca das 19h00 e também aos sábados. O horário dos escritórios é entre as 8h30 e as 16h30, com muitos a fecharem para almoço entre as 12h00 e as 13h00, e os bancos estão geralmente abertos entre as 8h30 e as 15h30, de segunda a sexta-feira. Muitas das agências mais pequenas também fecham para almoço.

Eletricidade
A corrente eléctrica na Tailândia é de 220V, 50Hz.

Impostos
Existe um imposto sobre o valor acrescentado (IVA) aplicado à venda de mercadorias, à prestação de serviços e à importação de mercadorias para a Tailândia. Embora tenha sido reduzido de 10% para 7% em abril de 1999, deverá voltar a ser aumentado para 10% a partir de 1 de abril de 2001. Os hotéis cobram uma taxa de serviço de 10%, para além do IVA, e a maioria dos restaurantes acrescenta 8,25% à sua fatura.

Mas a boa notícia para os turistas é que, desde 1 de junho de 1999, todos os bens comprados com a etiqueta “VAT Refund for Tourists” podem ser reembolsados do IVA antes de deixarem a Tailândia. Para tal, é necessário obter um formulário de pedido aquando da compra e apresentá-lo no balcão de reembolso do imposto nas salas de embarque de qualquer um dos seguintes aeroportos: Banguecoque, Chiangmai, Phuket e Hat Yai. O reembolso é imediato.

Requisitos em matéria de vistos
Os cidadãos da maioria dos países podem permanecer na Tailândia por um período máximo de trinta dias sem visto (noventa dias para os residentes na Suécia, Dinamarca, Nova Zelândia e Coreia do Sul). Embora seja suposto ter um bilhete de regresso, este raramente é verificado, pelo que basta um passaporte válido. Para estadias superiores a trinta dias, pode recorrer a um visto de turista, que é válido por sessenta dias e custa cerca de 15 USD. Para estadias que prolonguem este período, terá de visitar qualquer gabinete de imigração na Tailândia e a concessão ou não de um novo visto fica inteiramente ao critério das autoridades de imigração tailandesas. Se tiver dúvidas sobre se é ou não nacional de um país que exige um visto ou se tiver quaisquer outras questões, deve contactar a embaixada tailandesa no seu país de origem com bastante antecedência em relação à sua viagem para a Tailândia.

Posto de Turismo
Os postos de turismo na Tailândia são geridos pela Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) e existe um posto no aeroporto internacional de Banguecoque e outro no centro da cidade. Para além disso, existem numerosos balcões espalhados por todo o país, nas principais cidades e vilas. Estes gabinetes fornecem-lhe informações sobre qualquer dúvida que possa ter e têm sempre pelo menos uma pessoa que fala inglês.

Câmbio de moeda
O melhor sítio para trocar dinheiro na Tailândia é em qualquer um dos bancos do país, que oferecem as melhores taxas. Em algumas das grandes vilas e cidades, bem como nos destinos turísticos mais populares, também é possível trocar dinheiro estrangeiro ou cheques de viagem em quiosques de câmbio que estão normalmente abertos das 8h00 às 20h00, enquanto a maioria dos bancos encerra às 15h30m. Estes quiosques também oferecem taxas competitivas, mas o custo pode ser um pouco mais caro.
Todos os principais cartões de crédito são aceites nos grandes hotéis, restaurantes e lojas, mas nas pequenas empresas ou nas zonas mais remotas poderá ter dificuldade em utilizar esta facilidade. Também é possível utilizar cartões bancários pertencentes a redes internacionais de maior dimensão, como a Plus ou a Cirrus, nas grandes vilas e cidades onde o ATM indica que são aceites.

Telefones
O indicativo internacional da Tailândia é 66, pelo que, se telefonar do estrangeiro, deve marcar o seu indicativo internacional seguido de 66, o indicativo local sem o primeiro 0 e o número local. Aplicam-se as mesmas instruções quando se efectua uma chamada internacional a partir do interior do país, substituindo o 66 pelo indicativo do país de destino. De notar também que o indicativo de saída para a Tailândia é 001.

Alguns dos principais indicativos de área do país são Bangkok: 02, Chian Mai: 053, Pattaya: 038, Phuket: 076, Koh Samui: 077 e Hat Yai: 074. Para efetuar chamadas internacionais, é necessário marcar 13 a partir de Banguecoque e 183 a partir de todos os outros locais, para falar com um operador que fale inglês.

Gorjetas
Na Tailândia, não é necessário dar gorjeta, sobretudo nos restaurantes onde já está incluída uma taxa de serviço. Se considerar que o serviço prestado merece uma gorjeta adicional, é suficiente uma percentagem entre 3 e 5%. Se não houver uma taxa de serviço incluída na fatura, é aceitável uma gorjeta de 10 a 15%. Também não é necessário dar gorjeta aos taxistas, mas muitas pessoas dizem-lhes para guardarem os trocos. Deve também levar consigo pequenas notas para o pagamento da tarifa, uma vez que muitas vezes eles não têm trocos. No entanto, é importante referir que a gorjeta nunca é obrigatória na Tailândia. Fica inteiramente ao seu critério.

Feriados públicos
Antes de viajar para um determinado país, convém saber quais são os feriados, uma vez que a maior parte das empresas, bancos e lojas encerram normalmente durante esse dia. Na Tailândia, estes feriados têm lugar nos dias 1 de janeiro, 19 de fevereiro, 6 e 13 a 16 de abril, 1, 5, 7 e 16 de maio, 5 e 16 de julho, 13 de agosto, 23 de outubro e 5, 10 e 31 de dezembro. É aconselhável verificar também a região em causa, uma vez que certas cidades e zonas também encerram durante os eventos especiais

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Viajar na Tailândia

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