Reseguide till Island

Besök på Island

Island, landet med eld och is, är världens yngsta land och det faktum att det fortfarande växer gör det till ett fascinerande besök.

Island är det västligaste landet i Europa och är den näst största ön i Nordatlanten med knappt trehundratusen invånare. Det är det mest glesbefolkade landet på kontinenten med i genomsnitt tre invånare per kvadratkilometer, och de flesta av dessa finns i söder och sydväst.

De första bosättarna kom till Island från Norge och Irland på 800-talet och medan landets språk och de flesta av dess traditioner har ärvts från de nordiska anländarna, finns det spår av den keltiska närvaron som också finns kvar än i dag. När de nyanlända hade etablerat sig i landet inrättade de sin egen lagstiftande församling, som blev känd som Althingi eller Althing, och som för närvarande är världens äldsta fungerande regering.

Även om påminnelserna om de gamla bosättarna är fascinerande, är det landets geologiska attraktioner som har gjort det till ett så unikt och populärt turistmål. Från sjöar, berg och fjordar till glaciärer, vulkaner och varma källor erbjuder landet en rad naturattraktioner som inte finns någon annanstans på jorden. Dessutom får besökarna tjugofyra timmars solsken per dag under sommarmånaderna och den bästa utsikten över norrsken som du någonsin kommer att få se.

Så om du letar efter en plats utöver det vanliga att tillbringa ett par dagar på, så rekommenderas Island varmt. Den enda nackdelen med en vistelse här är att kostnaderna är mycket höga på grund av den exceptionellt höga levnadsstandarden, men om du planerar och budgeterar noggrant kan du njuta av ditt livs upplevelse, oavsett om det är vandring eller ridning genom vulkanerna och glaciärerna eller en nattkryssning in och ut mellan isbergen.

Islands traditionella specialiteter inkluderar en typ av haggis gjord av fårtarmar, ett kokt fårhuvud, inlagda baggetestiklar och hajkött som måste begravas i sand i sex månader före konsumtion för att det ska bli ätbart. Varför inte? Om inget av dessa frestar dina smaklökar, och det vore uppriktigt sagt oroväckande om de gjorde det, behöver du inte vara rädd. Det finns mer än tillräckligt med alternativ för att hålla hungern borta under din vistelse.

Fisk är förmodligen den mest populära typen av mat som konsumeras på Island. De utmärkta fiskevattnen som omger landet är dess mest värdefulla resurs och står för 70 % av landets export. Fisken som serveras på isländska restauranger är bland de mest naturliga och välsmakande i världen och är färsk året runt. En rätt som uppskattas av både besökare och lokalbefolkning är harofiskur, som är vintorkad kolja eller torsk, och den man ska undvika är hakarl, den isländska termen för det hajkött som nämns i första stycket.

Kött är också mycket populärt och du kommer att upptäcka att lamm, fläsk, nötkött, hästkött och renkött är lättillgängligt på alla restauranger. Liksom landets fiskprodukter är Islands kött också extremt naturligt. Det är förbjudet att använda hormoner på djur och att importera kött, så allt du smakar är hundra procent naturligt. Lamm är förmodligen det mest använda köttet tack vare den gamla traditionen med fåruppfödning i landet. Prova hangikjot som är en typ av rökt lamm och som är mycket populär på smörgåsar. Och de som du kanske vill avstå från är svio, fårhuvudet, och surmatur som är namnet på den tidigare nämnda testikelrätten.

Att ta sig dit
Även om Icelandair fortfarande flyger de flesta sträckorna in i landet har de inte längre monopol på rutten mellan Storbritannien och Island. GO, ett av de många nya lågprisflygbolagen från Storbritannien, flyger nu till Keflavik fyra gånger i veckan under sommarsäsongen. Från USA och Kanada är Icelandair fortfarande det enda flygbolag som erbjuder förbindelser till Island och även detta flygbolag flyger bara till och från ett fåtal destinationer i USA och en i Kanada. För de flesta andra destinationer i världen, inklusive Australien och Nya Zeeland, finns det inga direktförbindelser till Island, så det bästa alternativet är att flyga till London och ta ett anslutningsflyg därifrån. För besökare från USA och Kanada är detta förmodligen också det enklaste sättet att ta sig dit.

Det finns också några färjeförbindelser mellan Storbritannien och Island, men dessa rekommenderas inte. Frekventa stormar och grov sjö gör resan mycket obehaglig och den är också mycket lång, vissa varar upp till tre dagar.

Att ta sig runt
Under sommarmånaderna går det utmärkt att resa inom landet med regelbundna bussförbindelser mellan alla större städer samt vissa bussar genom inlandet. BSI, landets organisation för långdistansbussar, har ett kontor på landets huvudflygplats och tillhandahåller en gratis tidtabell över alla avgångar och turer som erbjuds av de olika bolagen. Det är dock dyrt att resa med buss och vi rekommenderar att du använder de busskort som tillhandahålls av BSI. Många av dessa erbjuder också rabatter på boende och färjeresor. Under vintermånaderna är bussresor inte möjliga i många delar av landet och det enda sättet att ta sig från en stad till en annan är med inrikesflyg. Även detta är mycket dyrt, särskilt för budgetresenärer.

Ett populärt sätt att se landet är att hyra egen transport, vilket kan fungera bra om du reser i grupp. Detta gör att du bara kan resa på ringvägen, om du inte hyr ett terrängfordon, så du måste fortfarande förlita dig på turer för att se de städer och attraktioner som ligger utanför denna huvudväg.

Blå lagunen, Reykjanes
Blå lagunen är en av landets mest populära attraktioner och är en tillverkad pool med naturligt havsvatten som är laddat med naturliga mineraler och ligger mitt i ett lavafält. Det är verkligen en unik attraktion att bada i varmt vatten medan man är omgiven av snö mitt i vintern eller bara koppla av i sommarsolen. En kombination av blå alger och vit lera ger lagunen dess fantastiska akvamarina färg som får dig att vilja hoppa i så fort du kommer dit. Dagliga bussturer går mellan lagunen och Reykjavik och Keflavik så du har inga ursäkter.

Gyllene fallen (Gullfoss)
Gullfoss är kontinentens mäktigaste vattenfall och har en dubbel kaskad som faller från en höjd på över hundra meter. För att verkligen uppskatta attraktionen är den bästa tiden att besöka den på en solig dag när dimman som omger fallen skapar dussintals regnbågar som gör det riktigt minnesvärt. Eftersom fallen är cirka tio meter långa är det också möjligt att gå in bakom dem, men varning, du kommer att bli helt genomblöt så ta med ett ombyte kläder eller var beredd på att gå en bra bit innan du släpps på en buss.

Den stora gejsern
Denna gejser, som finns på sydvästra Island, är faktiskt den källa som gav upphov till ordet i första hand. Ja, det är den ursprungliga gejsern som gav det engelska språket dess enda isländska ord. Även om den sällan visar sig längre är det väl värt att se när den gör det – en stråle av ångande vatten som skjuter två hundra meter upp i luften. Men när den inte räcker till finns det en alternativ gejser i närheten som heter Strokkur. Och även om den bara är sex till hundra meter hög kanske den inte är riktigt lika imponerande som Stora Geysir, så kommer den var femte minut utan undantag, så du behöver åtminstone inte lämna landet utan att ha sett denna fascinerande naturattraktion.

Myvatn
Denna region ligger i nordöstra delen av landet och betraktas som ett av världens naturliga underverk och är också en av Islands mest populära regioner. Här finns en stor samling vilda djur, fascinerande vulkaniska formationer och den vackra sjön som utgör huvuddelen av reservatet, det finns till och med några vulkaner som fortsätter att bubbla och väsa vilket gör det till en verkligt minnesvärd utflykt. Dessutom är vädret i denna region förmodligen det bästa på Island tack vare att det ligger i en regnskugga, vilket ytterligare bidrar till dess attraktionskraft. Räkna dock med ett par dagar för ett besök i Myvatn, eftersom det finns mycket att se och för att verkligen uppskatta det måste du kunna njuta av alla aspekter av området.

Islands fallologiska museum, Reykjavik
Och nu till något helt annat, men bli inte alltför upphetsad – om inte tanken på ett 170 centimeter långt spermievalsprov är något för dig. Detta museum är det enda i sitt slag i världen och här finns fallosliknande exemplar av alla typer av däggdjur som finns i landet. Museet skapades för att människor skulle kunna studera fallologi ordentligt (intressant) och under ett besök kan du se över hundra olika ”penisdelar” från djur som valar, isbjörnar, sälar och valrossar. Människan har inte gjort det ännu, men museet har fått tillstånd att använda ett sådant prov om det någonsin skulle bli tillgängligt. Vi sa ju att det var annorlunda.
Reykjaviks nattliv
Den isländska huvudstaden anses nu vara en av de bästa festplatserna på kontinenten och efter bara en natt kommer du att förstå varför. Det som gör det så annorlunda att gå ut i Reykjavik är det faktum att det under sommaren är nästan evigt dagsljus, så när du går in på en klubb är det dagsljus och när du kommer ut flera timmar senare är det dagsljus igen. Det känns som om man har missat en hel natt. Lokalbefolkningen går i regel inte ut särskilt tidigt. Den sociala scenen är mycket dyr så många dricker hemma först. Dessutom håller de flesta klubbar öppet till ca kl. 06.00, så det är verkligen ingen brådska. En sak du måste delta i när du är på Island är en runtur, pubrundan för att avsluta alla pubrundor, men varnas för att det återigen visar sig vara smärtsamt för fickan så värm upp innan du åker med ett par tullfria drycker.

Den internationella vikingafestivalen, Hafnafjorour
Festivalen äger rum i slutet av juni varje år och är en hundra år gammal kulturtradition som hyllar de inföddas vikingaförfäder. Med en autentisk vikingamarknad och återskapade slag, hästuppvisningar, brottning och många traditionella spel är festivalen mycket underhållande, men den är också mycket lärorik. Andra inslag och evenemang är segelturer med vikingabåtar, hedniska bröllopsceremonier, teaterföreställningar och hela djur som grillas på vikingavis – på ett spett över en eld. Så om du är i landet när festivalen äger rum bör du verkligen försöka hinna med åtminstone en dag av festligheterna.

Thjodhatid, ön Vesman
Hem till en av vår tids mest excentriska artister (det är Bjõrk om du undrar) vore det konstigt att inte ge dig en guide till underhållning på Island utan att nämna en festival som helt och hållet ägnas åt musik. Och som tur är är det precis vad Thjodhatid är. Festivalen äger rum under tre dagar i början av augusti på en ö strax utanför landets sydkust, och det är inramningen som gör den här konserten till vad den är. Med en mängd liveband som spelar hela natten, ta igen din skönhetssömn innan du åker.

Reykjaviks kulturnatt
Den 19 augusti varje år är det dags för alla i staden att fira årsdagen av stadens grundande. Stämningen är elektrisk och alla går ut på gatorna för att fira alla aspekter av konsten. Utomhuskonserter, parader, gatumusik, utomhusteater och en mängd andra evenemang förvandlar Reykjavik till en enda stor fest som kulminerar med ett spektakulärt fyrverkeri. Restauranger, butiker och gallerier håller också öppet sent för att ta hand om de horder som strömmar till från hela landet för att delta i festligheterna.

Nationella självständighetsdagen
Precis som med självständighetsdagen i de flesta länder tar händelserna den 17 juni på Island bokstavligen över hela landet. Massor av människor strömmar ut på gatorna för att fira Jon Sigurdssons födelse, deras hjälte vars rörelse resulterade i att Island blev självständigt från Danmark. En karnevalsstämning sprider sig över hela landet och varje stad och by anordnar sitt eget firande, så var du än befinner dig kommer du garanterat att ha trevligt. Det är dock tillrådligt att kolla upp vad som händer i ett visst område innan du åker, så att du är helt informerad. Fyll också på med energi eftersom det här pågår långt in på natten.
Valuta
Den valuta som används på Island är króna, som förkortas Isk, Ikr eller kr, och den består av 100 aurar. De sedlar som används är 500, 1 000, 2 000 och 5 000 kr och mynten är i valörerna 1, 5, 10, 50 och 100 kr.

Språk
Landets officiella språk är isländska och är i stort sett detsamma som det ursprungliga vikingaspråket som användes för 1300 år sedan. Engelska talas dock i stor utsträckning, liksom danska.

Klimat
Island har ett mycket mildare klimat än många förväntar sig tack vare Golfströmmen. Medeltemperaturen på sommaren ligger mellan 10 och 14 grader Celsius och på vintern mellan -2 och 2 grader Celsius. Överlag är dock vädret omväxlande med snö, solsken och regn ofta inom ett par timmar på samma dag. På sommaren är det solsken i två till tre månader, men från mitten av november till slutet av januari är det bara mellan tre och fyra timmars dagsljus i landet.

Tidszon
Island följer Greenwich Mean Time.

Öppettider
De flesta butiker har öppet mellan 9.00 och 18.00 från måndag till fredag och från 10.00 till 14.00 eller 15.00 på lördagar, men detta varierar naturligtvis från butik till butik. Större köpcentrum har öppet sent på fredagen, vanligtvis till kl. 19.00, och de har även öppet på söndagen mellan kl. 13.00 och 16.00. Kontorstiderna är mellan kl. 8.00 och 16.00 på sommaren och mellan kl. 9.00 och 17.00 på vintern. Många företag har också en årlig treveckorssemester och den infaller vanligtvis i juli. Slutligen har bankerna öppet måndag till fredag mellan kl. 9.15 och 16.00, men även detta kan variera och vissa kontor i huvudstaden har längre öppettider.

Elektricitet
Elförsörjningen på Island sker med 220 volt växelström, 50 Hz.

Skatter
På Island beräknas mervärdesskatt (moms) med en skattesats på 24,5%. Detta ingår vanligtvis i det angivna priset, men du bör bekräfta detta innan du köper något för att undvika förvirring när det gäller betalningen. För personer bosatta utanför EU är dock den goda nyheten att du kan få tillbaka 15% av denna skatt på alla varor som du betalar över 4000kr för. För att kunna utnyttja detta incitament måste du fylla i det nödvändiga formuläret när du gör ditt köp. När du lämnar landet visar du upp både blanketten och kvittot i valutaväxlingsbåset vid taxfreebutiken på Keflaviks flygplats där du får din återbetalning i vilken valuta du vill. Om du lämnar landet med färja ska du få blanketten stämplad i tullen och posta den till den aktuella adressen inom 90 dagar. Återbetalning av moms gäller endast om du lämnar landet inom trettio dagar efter köpet.

Viseringskrav
Alla medborgare i EU, USA, Kanada, Australien och Nya Zeeland behöver ett pass som är giltigt i minst 90 dagar efter ankomsten till Island för att resa in i landet. För alla andra besökare eller de från de ovan nämnda regionerna som vill få ett arbets- eller uppehållstillstånd rekommenderas att du kontaktar den isländska ambassaden i ditt hemland för relevant information.

Turistbyrå
Landets främsta turistbyrå ligger i Reykavik på adressen 2 Bankastraeti på Laugavegur Street. Den är öppen dagligen mellan kl. 8.30 och 19.00 från maj till september och mellan kl. 9.00 och 17.00 från måndag till fredag alla andra tider. Det finns också många andra filialer utspridda över hela landet och ganska ofta kan man hitta dem på stadens busstation.

Postkontor
Postkontor finns i alla större städer och tätorter. De har öppet mellan kl. 8.30 och 16.30 måndag till fredag.

Valutaväxling
Landet har tre banker, Islandsbanki, Landsbank Island och Bundaoarbanki, som finns i nästan alla städer och byar på Island. De flesta har en bankomat och alla erbjuder valutaväxling. Det är också värt att notera att Islandsbanki inte tar ut någon provision. Andra alternativ är de stora hotellen eller The Change Group, men båda tar ut höga provisioner och erbjuder mycket sämre priser.

Även om resecheckar är allmänt accepterade finns det vissa ställen som kan vägra att ta emot dem, särskilt i mer avlägsna delar av landet. Vi rekommenderar därför att du växlar in dem innan du reser till sådana destinationer.

Alla större kreditkort accepteras också i stor utsträckning och om du har PIN-koden kan du använda dessa för att ta ut kontanter i kompatibla bankomater. Detsamma gäller för bankkort som är medlemmar i något av de internationella banknätverken, inklusive Cirrus och Maestro.

Telefon
Landskoden för Schweiz är 354 så om du ringer från utlandet måste du slå 00, följt av 354 och det lokala numret. Det finns inga riktnummer på Island. Istället föregås femsiffriga nummer nu av 55 och sexsiffriga nummer föregås av 5. När du ringer ett internationellt samtal inifrån landet måste du slå 00, följt av den internationella koden, riktnumret och det lokala numret. Du bör också notera att du måste utelämna 0 från den lokala koden där det är tillämpligt.

Siminn är namnet på landets nationella telefonnät och de har vanligtvis kontor på det lokala postkontoret samt ett antal bås utanför. Offentliga telefoner på Island accepterar både mynt och telefonkort och alla kan användas för att ringa internationella samtal. De billigaste priserna får du om du ringer mellan kl. 19.00 och 08.00 måndag till fredag eller på helgerna.

Dricks
Eftersom serviceavgiften ingår i priset för de flesta av de viktigaste tjänsterna – hotell, restauranger och taxibilar – är det helt upp till dig att ge dricks. Om den service du får är särskilt bra kan du dock lämna en liten extra summa. Om serviceavgiften inte ingår räcker det med en dricks på mellan 10 och 15 %.

Allmänna helgdagar
Det är värt att notera vilka helgdagar som gäller innan du reser till ett land, eftersom de flesta företag, banker och butiker vanligtvis håller stängt under dagen. På Island infaller helgdagarna den 1 januari, 12 april, långfredagen, annandag påsk, 19 april, 1 och 24 maj, första måndagen i juni, 17 juni, första måndagen i augusti, 24, 25, 26 och 31 december. Det är en bra idé att kontrollera det aktuella området också, eftersom vissa städer också stänger ner under speciella evenemang.