Tjernobyl, katedraler och lokal mat! De15 bästa sakerna att göra i Kiev

Det finns ingen bättre tid att besöka Kiev. I april 2018 lättade regeringen på villkoren för turistvisum, vilket innebär att ytterligare 46 länder nu kan ansöka om turistvisum online eller få ett visum vid ankomst på flygplatsen. Denna pulserande huvudstad är den sjunde största staden i Europa och hem för över 3,5 miljoner invånare. Låt mig guida dig genom 15 av de bästa sakerna att göra i Kiev, Ukrainas huvudstad.

1. rundtur i Tjernobyls uteslutningszon

Tjernobylolyckan var en av de mest katastrofala kärnkraftsolyckorna i historien och har än idag negativa miljö- och hälsoeffekter. Den 30 km långa uteslutningszonen ligger 2 timmars bilresa norr om Kiev, nära den vitryska gränsen. Utan tvekan var min två dagar långa rundtur i Tjernobyls skyddszon en av höjdpunkterna under min resa i Ukraina. Det är ett lagkrav att ha rätt tillstånd, och det är enklast att anlita en privat guide eller följa med på en rundtur för att komma in i den förbjudna zonen. Under turen får du utforska den övergivna staden Pripyat, se vilda djur, träffa ursprungliga invånare som har återvänt för att bo inom zonen och du kan njuta av en cafeteriamåltid med kärnkraftverksarbetarna i Tjernobyls personalmatsal. Trots den osynliga strålningen är det, så länge du följer reglerna, lika säkert som en transatlantisk flygning – och en helt störande, lärorik och oförglömlig upplevelse. Rekommenderade researrangörer: SoloEast, Chornobyl Tours och Yomadic.

2. Sankt Sofia katedral

Den bysantinska arkitekturen i Sofiakatedralen i Kiev kan verka bekant om man har besökt Markusbasilikan i Venedig eller Hagia Sofia i Istanbul (som Sofiakatedralen är uppkallad efter), men för erfarna resenärer är det en mycket trevligare upplevelse. Glöm selfiepinnar och horder av turister (fotografering är förbjuden i huvudkatedralen) och ta en lugn stund för att förundras över de detaljerade mosaikerna, freskerna och den dekadenta ortodoxa ikonografin. Om vädret tillåter kan du avsluta med en promenad i de lummiga trädgårdarna. Det är också värt att betala extra för att klättra upp i klocktornet – utsikten över Kiev är helt underbar!

3. Podil

Ett av de äldsta, mest händelserika och snabbast gentrifierande distrikten i Kiev: bland kaféerna med ”We Speak English!”-skyltar, hantverksölbarerna och co-working-platserna hittar du Podil. Här finns massor av coola och kulturella aktiviteter och det är den perfekta platsen att koppla av och hitta ditt budgetvänliga boende. Podil är hem till det äldsta universitetet i Östeuropa och erbjuder en tydlig student- och hip vibe. Det är en liberal, tolerant och öppen del av Kiev, och det gör en tydlig ansträngning för att vara välkomnande för resenärer. Ta del av Kievs nattliv på den lokala institutionen Closer, eller ta linbanan från Mykhaylivs’ka Ploscha till Poshtova Plosch medan du njuter av den enorma utsikten över floden Dnieper.

4. Vandringstur med gatukonst/App

Glöm Berlin eller Paris – kanske är det Kiev som befinner sig mitt i en gatukonstrevolution. Välj en vandringstur med gatukonst med Kiev Friendly Tours. Men om du har ont om både tid och pengar kan du ladda ner appen Kiev Murals, din interaktiva och informativa guide och karta till över 100 Kiev-väggmålningar som har skapats av både utländska och lokala konstnärer. För ytterligare läsning, gå till ArtUnitedUs, ett internationellt projekt som lovar att ”samarbeta genom konstnärliga och kreativa medier med samhällen för att öka allmänhetens medvetenhet och uppmärksamhet på problemet med krig, aggression och våld”, och se vilken roll konsten spelar i Ukrainas nuvarande politiska klimat.

5. Puzata Hata

När vi undersökte var vi kunde äta med en budget i Kiev ledde alla vägar oss tillbaka till Puzata Hata. Som en IKEA-kafeteria, förvänta dig inte glamour utan en praktisk, billig och effektiv kafeteriakedja, fylld med studenter, kontorsarbetare och bäst av allt, mat utan krusiduller. Ta en cafeteriabricka och glid fram längs olika serveringsstationer och ta för dig av skålar med ångande borsjtj och varenyky som serveras snabbt och med gott om växelpengar. Engelska talas inte lika ofta här som i många andra europeiska storstäder, men med entusiastiska pekningar och nickningar kommer man långt.

6. Underjordisk rundtur i Kiev

Kiev är hem för otrolig urban utforskning som tack och lov inte kryllar av Instagrammare. Med Kiev Friendly Tours kan du se solnedgången från ett övergivet sjukhus, utforska en bunker med radioaktivt nedfall och klämma dig ner i ett manhål för att vandra genom ett 50 km långt nätverk av underjordiska tunnlar (definitivt inget för klaustrofobiker.) Att kombinera ”urbexing” med en rundtur är ett utmärkt och alternativt sätt att få förståelse för Ukrainas färgstarka historia samt dess omtvistade väg till självständighet. rekommenderas.

7. Åk tunnelbana i Kiev (inklusive världens djupaste underjordiska station)

Kievs tunnelbanesystem är inte bara billigt och superfotogent, utan här finns också världens djupaste underjordiska station, Arsenalna. Den ligger 105,5 meter under marken och det tar fem minuter att ta rulltrapporna från den nedre plattformsnivån upp till marknivån. Under din färd i rulltrappan kan du fascinerat se hur många otåliga Kievbor springer förbi dig i nästan vertikala vinklar. På Universtyet Station kan du beundra marmorbysterna av kända ukrainska författare och poeter, medan pylonerna på Vokzalna Metro avbildar olika episoder i Ukrainas historia. Kievs tunnelbana har över en miljon passagerare varje dag och oavsett vilken tid på dygnet du tar den känns det alltid som rusningstid. Packa ner en kamera, dina tunnelbanekuponger och lite storstadsmod.

8. Det politiska hjärtat i Kiev, Maidan

Maidan Nezalezhnosti, Maidan eller Självständighetstorget, är ett stort och ökänt torg i centrala Kiev som anses vara det moderna Ukrainas politiska hjärta. Sedan Ukraina blev självständigt 1990 har minst fyra storskaliga politiska protester ägt rum här, varav den senaste och mest ökända var Euromajdan 2013-14. Rekommenderad bakgrundsläsning om Ukrainas omfattande historia (som historikern Anna Reids ”Borderland”) kommer att göra din tid på Maidan till en mer genomtänkt upplevelse. Medan Kiev är fredligt rasar annekteringen av Krim och den efterföljande ryska militära interventionen vidare i söder. Majdan är därför utgångspunkten för att lära sig om Ukrainas senaste historia och man kan inte låta bli att fundera över ett område som för inte så länge sedan var skådeplats för dödliga protester, men som nu är stolt draperat med blågula flaggor och ”I Love Kiev”-magneter.

9. Åk med Kiev Express

Eftersom användningen av lågprisflygbolag fortsätter att öka är det en fröjd att hitta sovtåget Kiev Express som fortfarande går varje natt från Warszawa. Jag och mina reskamrater bokade en trevåningssovvagn för oss själva, komplett med kitschiga spetsgardiner och bleka mattor, och vi satte oss tillrätta för en 17 timmar lång nonstop-resa. Kiev Express har ingen restaurang eller bar, så se till att handla innan du går ombord och fyll på med snacks och sprit (glöm inte att dela det med din grannkupé – snacks är alltid en bra isbrytare!) Tåget i sig är löjligt bullrigt, så var beredd på att slänga i dig en hel del medovukha för att få lite sömn. Biljetter kan bokas via Polrail Travel Agency.

10. Ta en självguidad arkitekturtur

Arkitekturälskare kommer att älska Kiev. Här finns en blandning av guldtäckta kyrkor, trädkantade boulevarder, kullerstensgator och gott om grönområden. Det är dock nedmonteringen av statyer och byggnader från sovjettiden som fortsätter att fascinera mig, och det säger sig självt att inte ens stadens arkitektur har undgått politiska kontroverser i det moderna Kiev. Använd bloggaren Megan Starrs guide till sovjetiska Kiev, liksom denna omfattande Wiki som inspirationskälla, och ge dig ut på en självguidad fotograferingstur till Kievs sovjetiska lämningar medan de fortfarande finns kvar. Bland höjdpunkterna finns Vänskapsbron, Ukrainska huset (tidigare Leninmuseet), Bröllopsplatsen och det retrofuturistiska Hotel Salyut.

11. Prova det lokala köket

Det ukrainska köket måste vara mer än den allestädes närvarande Kyckling Kiev och jag är på väg att prova så mycket som möjligt av det. Jag är besatt av borsjtj och min slaviska favoritsoppa kan vara ett omtvistat ämne i Östeuropa där alla hävdar att deras (mormors) recept är det bästa. Med eller utan kål? Klar eller grumlig buljong? Sovjetiska kosmonauter älskade borsjtj så mycket att de till och med tog med sig varianter på tub upp i rymden. Vegetarianer får se upp, det finns en del ukrainska borsjtjvarianter som serveras med stekta grisöron – och sorry #notsorry det är helt ljuvligt! Det finns många ställen i Kiev där man kan prova det ukrainska köket, men ett bra sätt att prova vardagsmat är att bli inbjuden att äta hemma hos någon. Min mest minnesvärda måltid i Kiev serverades med kärlek: hemlagad varenyki, datscha-odlade grönsaker (med rikliga mängder yoghurt och dill) och en generös portion salo, möjliggjord av min generösa värd och den språkliga hjälpen från Google translate. Om du är där på sensommaren kan du besöka den populära gatuköksfestivalen Ulichnaya Eda, som sedan 2013 visar upp superstjärnorna på Kievs matscen.

12. Gå på opera

Du undrar säkert varför jag har tagit med opera i en backpackerblogg. För de flesta människor är operabesök fortfarande en av de mest oöverkomligt dyra underhållningsaktiviteterna och är vanligtvis bara reserverat för lyxresenärer. På en av världens mest berömda operor, La Scala i Italien, kostar biljetterna mellan 250-300 euro. Men i Kiev kunde jag få biljetter till den främre balkongen för det överkomliga priset 11 euro! Ärligt talat, kolla in biljetter och programinformation själv om du inte tror mig! Ukrainas nationaloperahus i Kiev ståtar med överdådiga interiörer, dekadenta kulisser och kostymer och allt är värt inträdespriset, även om du inte förstår den (i mitt fall mycket kosackinspirerade) föreställningen.

13. Besök Mezhyhirya

Se till att avsätta en hel dag för att besöka Mezhyhirya, den 50 miljoner euro dyra lyan som tillhörde ex-presidenten Viktor Janukovytj. Med allt från ett eget zoo, välskötta trädgårdar, en samling veteranbilar och en uppvärmd sjö (varför?) är detta en herrgård som trotsar all överdådighet. Med 2 000 anställda och dagliga underhållskostnader på 50 000 euro är Mezhyhirya Residence nu en symbol för ekonomiskt överflöd. Janukovytj tvingades avgå 2014, och nu kan hans privata residens bokas som en annorlunda dagsutflykt i byn Novyie Petrovtsky, bara 30 km norr om Kiev. Det 140 hektar stora området kan också utforskas med golfbil eller cykel (båda finns att hyra på plats). Guidade turer kostar från 200 UAH (ukrainska hryvnia), vilket är ett rimligt pris på cirka £5-£6.

14. Spräck dryckesbudgeten med stil

Jämfört med andra europeiska länder är drickandet inte begränsat till happy hour-öl i vandrarhemsbaren eller ett billigt vin från snabbköpet i parken. Beroende på vilken valuta du har med dig är Kiev definitivt en stad där du kan klä upp dig och ta ut svängarna. Den prisbelönta speakeasyn Parovoz kan vara lite svår att hitta, men du kommer att belönas med ingredienser av högsta kvalitet i en mysig miljö, belägen på bottenvåningen i stadens äldsta biograf. Kolla med ditt vandrarhem, gör det själv med hjälp av bar crawl-guider på nätet eller låt Bar Crawl Kiev-teamet hjälpa dig att utforska Kievs nattliv.

15. PinchukArtCentre

PinchukArtCentre har den bästa samlingen av modern konst i Central- och Östeuropa och har också ställt ut några av världens mest kända samtida konstnärer, bland andra Damien Hirst, Ai Weiwei och Anish Kapoor. Centret stöds av multimiljardären och affärsmannen Viktor Pinchuk och är ett galleri i flera våningar (med ett fantastiskt café på taket) och har hjälpsamma engelsktalande guider på plats som kan svara på alla frågor du kan tänkas ha. Det bästa av allt är att det är gratis att besöka!

Hitta ett vandrarhem i Kiev

Om författaren

Fiona Laughton är en Berlinbaserad australiensisk författare som har bott och arbetat i Tyskland sedan 2013. Hon läser mycket och är besatt av popkultur, men hennes bästa reseberättelser håller hon strikt ”off the record”.

* Obs: Den internationella stavningen av ”Kiev” har använts i den här artikeln. Detta återspeglar inte författarens politiska ståndpunkt *