Şu anda ziyaret etmeniz gereken 6 Balkan şehri

Avrupa’da ilginç ve gerçekten ucuz alternatif seyahat noktaları arıyorsanız, Balkanlar’a gitmeyi düşünün. Hırvatistan ve Slovenya son birkaç yıldır gezginler arasında oldukça popüler hale gelmiş olsa da, bölgede biraz daha dikkat çekmeyi hak eden birkaç ülke daha var. Bunun nedeni, bu ülkelerin nefes kesici güzelliği, zengin kültürü ve inanılmaz derecede misafirperver halkının bir araya gelmesidir. Makedonya, Kosova ve Arnavutluk, muhteşem Balkan şehirlerinden sadece üç örnektir; geçen Kasım ayında hepsini ilk kez gezme şansına sahip oldum.

Her üç ülke de kendi payına düşen siyasi ve ekonomik sorunlarla boğuşsa da (hangi ülke boğuşmaz ki?) ve hâlâ savaşın damgasını silmeye çalışsa da, turizm sektörleri yükselişte görünüyor ve çok daha büyük bir turist akınına sahne olmaları artık an meselesi. Bu da, macera yaşamak ve Avrupa’da daha önce milyonlarca kez yapılmamış bir şey yapmak isteyenler için, bu şehirlerden birini ziyaret etmek için şu andan daha iyi bir zaman olmadığı anlamına geliyor. İşte Balkanlar’ın başlıca altı şehrine bir giriş.

1. Üsküp, Makedonya

Üsküp, belki de Balkanlar’daki en az değer verilen şehirlerden biridir. Yepyeni bir havalimanı ve buraya iniş yapan bütçe havayollarının sayısının giderek artmasıyla, tıpkı benim yaptığım gibi, ucuz bir hafta sonu kaçamağı ya da Makedonya ve çevresindeki ülkeleri kapsamlı bir şekilde keşfetmeye başlamak için harika bir seçimdir. Tarih, sıra dışı mimari, Osmanlı kalıntıları ve harika gece hayatıyla ilgileniyorsanız, burada yapabileceğiniz şaşırtıcı derecede çok şey var.

Etkileyici siyasi binaların yanı sıra (1963’te meydana gelen 6,9 büyüklüğündeki depremde şehrin %80’i yıkıldıktan sonra neredeyse tamamen yeniden inşa edilmesi gerekti), Üsküp hâlâ İslam ve Hıristiyan kültürünün muhteşem bir karışımını sunuyor. Şehir merkezinde camiler, kiliseler, hamamlar ve aziz anıtları bulunabilir; İstanbul dışında Balkanlar’ın en büyük çarşısı olan Stara Charshija’dan bahsetmeye bile gerek yok. Diğer ilgi çekici yerler arasında yeni yeniden inşa edilen Makedonya Meydanı, 6. yüzyıldan kalma Taş Köprü, Kale Kalesi (şu anda içeri giremiyorsunuz) ve Üsküp’ün en ünlü sakinlerinden biri olan Rahibe Teresa’ya adanmış bir müze bulunmaktadır.

Nerede kalınır:Shanti Hostel ve Shanti Hostel 2, Üsküp’te benim için tam anlamıyla “evimden uzaktaki evim” oldu. İkisi de birbirine kelimenin tam anlamıyla bir köşe mesafesinde, çok elverişli bir konumda yer alıyor. Odalar çok temizdi ve ihtiyaç duyulabilecek tüm olanaklara sahipti – ücretsiz kahvaltı, güçlü Wi-Fi, çamaşırhane, konforlu ortak alanlar ve dinlenmek için harika teraslar. Sahipleri ve personel gerçekten olağanüstüydü; sadece herkesin rahat etmesini sağlamakla kalmadılar, aynı zamanda Üsküp’te hepimizin gerçekten harika vakit geçirmesini de sağladılar.

2. Ohrid, Makedonya

Makedonya’nın en popüler tatil beldesi Ohrid, Üsküp’ten yaklaşık üç buçuk saat uzaklıkta, Ohrid Gölü’nün kıyısında yer alıyor (biliyorum, inanması zor). Doğal güzelliğinin tadını yıl boyunca çıkarabilseniz de, yaz mevsimi buradaki turizmin en yoğun olduğu dönemdir ve genellikle kalabalık olur.

Yüzmek ya da plajda vakit geçirmek için hava çok soğuk olsa da, Kasım ayında burayı neredeyse tek başıma keşfetmekten keyif aldım. Ohrid, Avrupa’nın en eski insan yerleşim yerlerinden biridir ve dünyadaki en eski Slav manastırına (Aziz Pantelejmon) ev sahipliği yapmaktadır. Beklendiği gibi, hem manastır hem de Ohrid Gölü UNESCO Dünya Mirası Listesi’ne alınmıştır. Rivayete göre bir zamanlar gölün çevresinde yılın her günü için bir tane olmak üzere 365 kilise varmış; bu yüzden insanlar buraya sık sık Kudüs diye atıfta bulunurlar. Dindar olsanız da olmasanız da, bu gölün manevi bir yer olduğunu inkar etmek zordur.

Nerede kalınır: Antonio Guesthouse, Hostelworld’de en yüksek puanı alan konukevi olup, huzur ve sükunet arıyorsanız kalmak için iyi bir yerdir. Eski Şehir’e kısa bir yürüyüş mesafesindedir ve Struga veya Üsküp’e giden otobüslerin kalktığı yere çok yakındır. Tüm odalarda buzdolabı ve kablolu TV bulunmaktadır.

3. Bitola, Makedonya

Bitola, Makedonya’nın en büyük ikinci şehri olmasına rağmen Ohrid’e kıyasla büyük ölçüde göz ardı edilmektedir. Giderek daha fazla insan burayı keşfetmeye başladıkça bu durum yakında değişecektir. Ancak şimdilik yabancı ziyaretçiler açısından nispeten sakin bir yer olmaya devam etmektedir.

Yerli ziyaretçiler ise bambaşka bir hikaye. Burası hafta sonları, özellikle de şehir merkezinden geçen ana yaya caddesi Sirok Sokak’ta tam bir çılgınlığa sahne oluyor. Tüm bu karmaşadan biraz uzaklaşmak istiyorsanız ya da kalabalık caddeler size göre değilse, nehrin diğer tarafındaki Eski Çarşı’ya ya da Heraclea Lyncestis antik kentinin kalıntılarına doğru yol alın.

Nerede kalınır: Shanti Hostel Bitola, Üsküp’teki Shanti Hostels’in sahipleri tarafından kısa süre önce açıldı. Şehrin ünlü Saat Kulesi’nin ve Sirok Sokak’ın başının hemen köşesinde bulunan, tamamen yenilenmiş bir binanın iki katına yayılmış durumda. En iyi özelliklerinden biri, her odada bulunan ve yakındaki dağların muhteşem manzarasını sunan balkonlardır. Kahvaltı da fiyata dahildir.

4. Priştine, Kosova

Kosova’ya tek başıma gideceğimi ilk söylediğimde, pek çok kişi şüpheyle ve endişeyle karşıladı. Elbette ülke yolsuzluk ve insan kaçakçılığıyla kötü bir şöhrete sahip, ancak sonuçta tüm bu endişeler boşa çıktı. Kosova aslında gerçekten harika bir ülke ve orada kaldığım süre boyunca kendimi tamamen güvende hissettim.

Kosova’nın başkenti Priştine, geziye başlamak için en iyi yer. Balkan şehirleri arasında estetik açıdan en çekici olanı değil, ancak dünyanın en genç ikinci ülkesi olması nedeniyle (en azından onu tanıyanlara göre) vakit geçirmek için ilginç bir yer. Sadece birkaç geleneksel turistik cazibe merkezi bulunan “Priştine deneyimi”, her şeyden çok şehrin atmosferini hissetmekle ilgilidir. Oldukça hareketli bir gece hayatı ve geniş bir göçmen topluluğu vardır; bu da çoğu restoran, bar ve kulübün yeni yabancı ziyaretçilere hazırlıklı olduğu anlamına gelir.

Nerede kalınır: Hostel Han, Priştine’nin tam merkezinde yer alan yeni bir hosteldir. Sizi karşılayacak daha iyi bir konum ya da daha samimi bir personel bulamazsınız (orada çalışan herkes harika!). Burası, üç yatak odalı bir dairenin dönüştürülmesiyle oluşturulmuş bir yer; iki oda misafirlere ayrılmış, diğer oda ise sahiplerine ait. Ayrıca, küçük bir mutfağı da içeren bir ortak salon var ve bu da oldukça kullanışlı oluyor.

5. Prizren, Kosova

Priştine’den iki saat uzaklıkta, Kosova’nın kültür başkenti ve en güzel şehri olan Prizren yer alıyor. Ağustos ayında bu yer, dünyanın en iyileri arasında yer alan ve Balkanlar’daki türünün açık ara en büyük etkinliği olan dokuz günlük uluslararası belgesel ve kısa film festivali Dokufest için dolup taşıyor. Her açıdan bakıldığında, festival süresince şehir merkezi devasa bir partiye dönüşüyor; bu nedenle sadece belgesel gösterimleri ve film sergilerinden çok daha fazlasını bekleyebilirsiniz.

Pristina’dan çok daha küçük olmasına rağmen, güzel manzaralarla çevrili olmaktan ve tarihi önemi büyük bir yerde vakit geçirme fikrinden hoşlanıyorsanız, muhtemelen zamanınızın çoğunu burada geçirmek isteyeceksiniz. Prizren, Osmanlı İmparatorluğu döneminde önemli bir şehirdi; bu nedenle burada pek çok Osmanlı mimari eseri bulabilirsiniz ve Türkçe hâlâ yaygın olarak konuşulmakta ve anlaşılmaktadır. Antik Prizren Kalesi’ne tırmanmak bir zorunluluktur, çünkü şehrin en güzel manzarasını buradan görebilirsiniz.

Nerede kalınır: City Hostel Prizren, Prizren’deki tek hosteldir ve oldukça kalitelidir. Bana daha çok küçük, uygun fiyatlı bir oteli hatırlattı; ancak çok daha eğlenceli ve rahat bir atmosferi var. Odalar ve banyolar çok temiz tutuluyor ve kahvaltı fiyata dahil. Şanslıysanız, hostelin sahibi ve her yönüyle iyi bir insan olan Galdim ile tanışabilirsiniz. Hatta ben oraya varmadan çok önce, diğer gezginlerden onun misafirperverliğini duymuştum.

6. Tiran, Arnavutluk

Tiran, en hafif tabirle yoğun bir şehir, ancak sokaklara alışıp hiçbir arabanın ya da otobüsün sizin için ASLA durmayacağını anladığınızda, burayı çok sevmeye başlayabilirsiniz. Garip bir şekilde, dünyanın geri kalanından neredeyse elli yıl boyunca izole kalmış bir şehirden bekleneceğinden çok daha samimi ve renkli bir yer. Renkli olmasının yanı sıra, şehir merkezinin çevresi de şaşırtıcı derecede yeşil; havanın açık olduğu günlerde yakındaki dağların çarpıcı manzaralarını seyredebilirsiniz.

Gece hayatı oldukça elverişli çünkü neredeyse her şey tek bir yerde, Blloku’da yoğunlaşıyor. İronik bir şekilde burası, komünist dönemde tüm hükümet yetkililerinin yaşadığı ve genel halkın girişine tamamen kapalı olan mahalleydi. Şimdi ise her türlü dükkan, restoran, bar ve kulüple dolu, tüm paranızı harcayabileceğiniz ve haftanın her gecesi bir partiye katılabileceğiniz bir kapitalistin rüyası haline gelmiştir.

Nerede kalınır: Freddy’s, aslında daha çok küçük bir aile işletmesi oteli olan, sözde bir “hostel”dir. Tahmin edebileceğiniz gibi, işin başındaki kişi Freddy’dir ve neye ihtiyacınız olursa olsun size yardımcı olmaya her zaman son derece isteklidir. Orada tek bir ranza bile yok – sadece tek kişilik ve çift kişilik yataklar var ve odaların çoğunda özel banyo ve kablolu TV bulunuyor. Freddy ayrıca size mükemmel bir konum vaat ediyor – Skanderberg Meydanı’na 5 dakika, Blloku’ya ise 10 dakika uzaklıkta.

Bir şeyi atladık mı? Yorumlarda bize bildirin…