Lontano dai sentieri battuti, in Belize e in Guatemala

Come una fila di formiche che si muove nella foresta, è quasi certo che incontrerete una scia di turisti occidentali in viaggio da Cancún a Città del Guatemala passando per il Belize. Ma questo non significa che non troverete nessuna perla nascosta lungo il percorso: basta solo sapere dove cercare.

BELIZE

I Cayes non si limitano a Caye Caulker

Certo, Caye (si pronuncia “Key”) Caulker è stupenda. Ma le spiagge e i moli stanno diventando sempre più affollati. Per avere un’idea autentica della bellezza di questa zona, fate una gita in una delle tante altre isolette con una popolazione che conta poche persone. Godetevi l’isolamento, ammirate le stelle e fate snorkeling nelle acque cristalline senza essere disturbati, su quella che potrebbe benissimo essere la vostra isola deserta privata.

Il sabato a San Ignacio

Assicuratevi di uscire dalle famose grotte di San Ignacio di sabato, il giorno del mercato più grande del Belize. Una vera e propria festa di immagini, odori e suoni vi travolgerà fin dall’inizio. Persino la comunità mennonita, legata alla comunità Amish, sfida la folla per vendervi qui i propri prodotti freschi. E perché non prepararti all’assalto delle frasi di vendita centroamericane (“Compri adesso? Ok, magari più tardi!”) facendo colazione nella deliziosa pasticceria francese di fronte?

GUATEMALA

Innamoratevi di Semuc Champey

Il fiore all’occhiello assoluto del Guatemala. Molti viaggiatori che ho incontrato in Guatemala non lo avevano inserito nel loro itinerario e, inspiegabilmente, nemmeno molti tour operator lo includono nei loro pacchetti. È un po’ fuori mano, ma, mio Dio, ne vale davvero la pena, nonostante il viaggio un po’ avventuroso. Considerata l’ottava meraviglia naturale del mondo, Semuc Champey è un paradiso blu fatto di piscine naturali e cascate in cima a un ponte calcareo che attraversa la spettacolare valle della giungla. Il tour guidato comprende un’escursione in grotta che sfida ogni norma di sicurezza, il river tubing e i tuffi dal ponte. E la parte migliore? Il rapporto qualità-prezzo è fantastico!

Trekking a El Mirador

Si tratta di un’escursione di 5-6 giorni, abbastanza impegnativa, attraverso la fitta giungla verso una delle rovine Maya più remote, ma anche più spettacolari, del paese. La ricompensa vale davvero la fatica (e le punture di insetti!) con antiche piramidi avvolte dalla giungla e meravigliosi tramonti che vi aspettano. Il viaggio parte da Flores. Assicuratevi solo di arrivare lì prima che la ferrovia in disuso (rovine, capito?) distrugga tutto.

Prendete il “Chicken Bus”

È davvero allettante girare questa regione a bordo dei minibus organizzati dalle agenzie turistiche. E perché non farlo, visto che sono relativamente economici e molto comodi? Tuttavia, non sarebbe un vero viaggio in Guatemala senza aver viaggiato almeno una volta su uno di quei vecchi scuolabus americani dai colori sgargianti, noti come “chicken bus”. Ma non fatelo tra Flores e Città del Guatemala: sarebbero due giorni scomodi della vostra vita che non potrete mai recuperare.

Sopra Antigua

Antigua Guatemala è senza dubbio una delle città coloniali più belle e spettacolari del mondo. Se volete aggiungere un po’ di emozione in più alla vostra visita, partecipate a un’escursione in cima al vulcano. Dopo aver seguito la folla e aver passeggiato sul Pacaya ancora in attività, prenotate l’escursione notturna sull’Acatenango. Potrete ammirare un tramonto mozzafiato, seguito da una vista notturna e poi dall’alba sul Volcán de Fuego, in continua eruzione. Prenotate al più presto, perché sappiamo tutti quanto sia imprevedibile la natura!

Atitlán al mattino presto

Aldous Huxley una volta definì il Lago di Atitlán «troppo bello per essere vero». Beh, io vi consiglio di renderlo ancora più bello svegliandovi alle 5 del mattino e salendo sul Volcán San Pedro (non preoccupatevi, è spento) per ammirare questo immenso lago immerso nella splendida luce del primo mattino. La camminata di tre ore attraverso la foresta pluviale e le piantagioni di caffè è impegnativa, ma ne vale assolutamente la pena per la vista mozzafiato che si gode dalla cima.

Insomma, il Belize e il Guatemala hanno davvero tantissimo da offrire, sia ai turisti che scelgono pacchetti vacanza sia ai viaggiatori più appassionati. Le zone più famose meritano sicuramente una visita, ma sono le attrazioni meno conosciute e più remote che vi lasceranno davvero a bocca aperta.

Articolo ospite di Joe Baylis