Los mejores lugares para visitar en Camboya para los amantes de la playa, los fiesteros y los amantes de la comida
Ubicada entre Tailandia y Vietnam, Camboya es una parada imprescindible en cualquier aventura de mochilero por el sudeste asiático, con una gran variedad de atracciones y una cultura jemer verdaderamente única. Los amantes de la comida pueden deleitarse con platos aromáticos en las bulliciosas ciudades y los pintorescos pueblos de todo el país, mientras que los amantes de la playa tienen mucho de qué elegir cuando se trata de islas tropicales en las que relajarse. ¿Te gusta la historia? No faltan sitios patrimoniales, desde antiguos complejos de templos hindúes hasta palacios reales y conmovedores museos que documentan su desgarradora historia. Si quieres conocer a fondo los mejores lugares para visitar en Camboya, estás en el lugar correcto.
Camboya realmente ha comenzado a abrirse a los viajeros solo en las últimas dos décadas, tras un período de guerra civil e inestabilidad política en los años 70 y 80. Esto significa que hay muchísimo por descubrir y que los locales no podrían ser más acogedores. ¿Listo para empezar a explorar? ¡Vamos!
1. Angkor Wat
Los increíbles templos del Parque Arqueológico de Angkor Wat, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, deberían ser la prioridad en tu itinerario de mochilero por Camboya, incluso si eres de esos viajeros que prefieren pasar desapercibidos. Elevándose desde la exuberante selva, a unos 15 minutos en auto de Siem Reap, las estructuras en ruinas de la zona se remontan a la época del Imperio Khmer y constituyen los cimientos de la capital de Camboya del siglo XII.
La joya de la corona es Angkor Wat, el templo más famoso de la región y también la estructura religiosa más grande del mundo. Si puedes, reserva con anticipación un tour en auto privado o en tuk tuk (elige uno recomendado por tu albergue) y trata de llegar antes de las 6 de la mañana para ver el amanecer sobre las torres del templo. Otros templos imperdibles del parque son Ta Prohm, con árboles gigantes que crecen entre sus ruinas, y Bayon, reconocible por sus múltiples rostros de Buda.
También hay numerosos templos más pequeños repartidos por los 400 kilómetros cuadrados del parque, incluido el más tranquilo Banteay Srei, ubicado a 25 km al norte de Angkor Wat. Este pequeño templo de tonos rojizos data del siglo X y está magníficamente decorado con intrincadas tallas y estatuas.
- Tiempo necesario: De uno a tres días, dependiendo de cuántos templos quieras visitar.
- Cómo llegar: Toma un tuk tuk o un auto o camioneta privada desde Siem Reap. También puedes ir en bicicleta, ¡pero ten en cuenta que puede hacer mucho calor y humedad!
- Cuándo ir: Al amanecer paratomar excelentes fotos y evitar las multitudes.
- Costo: Necesitas un permiso para entrar al parque; sin embargo, tu conductor debería llevarte a la taquilla oficial. El pase de un día cuesta 37 USD y el de tres días, 60 USD. Lleva tu pasaporte como identificación.
2. Siem Reap
¡Siem Reap es tanto el punto de partida para las excursiones a Angkor Wat como la ciudad donde vivirás algunas de tus noches más épicas!
Pub Street, aunque está llena de gente y es muy turística, es una parte esencial de la experiencia en Siem Reap. Ahí encontrarás una mezcla de animadas discotecas, bares baratos que sirven bebidas a cubetas (literalmente) y docenas de restaurantes rústicos donde puedes probar cosas como la deliciosa parrillada jemer.
Esta pequeña ciudad también está repleta de mercados bulliciosos que venden de todo, desde especias hasta pantalones con estampado de elefantes; ¡solo mantente alejado de algunos de los puestos de comida callejera más extremos si tienes un estómago sensible! Quienes tengan tiempo libre tal vez quieran visitar el Museo Nacional de Angkor para descubrir más sobre la cultura antigua de la región.
Si buscas un lugar para relajarte y descansar después de una expedición matutina a Angkor Wat o una noche de fiesta intensa en Pub Street, Siem Reap cuenta con algunos hostales de primera categoría. El Twizt Lifestyle Hostel cuenta con una decoración hermosa y una piscina increíble en la azotea, mientras que el Cozy Cloud Backpackers Hostel tiene una zona de relajación increíble con cómodos pufs.
- Tiempo necesario: Un par de días (sin incluir la visita al cercano Angkor Wat).
- Cómo llegar: Puedes volar a Siem Reap desde muchas ciudades asiáticas o en un vuelo nacional desde Phnom Penh o Sihanoukville. Los autocares también son una opción popular y bastante económica.
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3. Phnom Penh
La capital de Camboya es sorprendentemente cosmopolita y cuenta con opciones gastronómicas verdaderamente destacadas: imagina cafés perfectos para Instagram, elegantes bares de cócteles y restaurantes de moda que sirven clásicos como el amok (curry de coco), además de insectos preparados de manera innovadora (a los locales les encantan).
Phnom Penh se encuentra a orillas del Mekong, lo que la convierte en un punto de partida ideal para cruceros fluviales hacia el norte, a Siem Reap, o hacia el sur, a Vietnam. Encontrarás la mayoría de las atracciones de la ciudad en el distrito central de Riverfront, incluyendo el Palacio Real y Wat Phnom (un templo budista del siglo XIV). También es una buena zona para los amantes de la comida y probablemente verás bistrós de estilo francés junto a peculiares restaurantes de fusión camboyana. La escena de las cafeterías de Phnom Penh es fenomenal: prueba el Artillery Café, en la calle 244, que parece sacado de una postal, para disfrutar de poké bowls a base de plantas, y la empresa social Sugar & Spice Café, en el muelle Preah Sisowath, para un brunch.
No importa cuánto tiempo decidas pasar en Phnom Penh, una visita al Museo del Genocidio de Tuol Sleng es imprescindible. El edificio se utilizó como prisión durante el régimen de los Jemeres Rojos y ahora es un museo increíblemente conmovedor. La mayoría de la gente combina esta visita con un viaje a Choeung Ek (también conocido como los «Campos de la Muerte»), otro vestigio de las recientes tragedias de Camboya que se convirtió en un memorial en 2005. Una opción más alegre para una excursión de un día es Koh Dach, una tranquila isla río arriba que cuenta con una floreciente industria de la seda.
Hay un montón de hostales en Phnom Penh y son muy económicos. Relájate al atardecer en el bar de la azotea de estilo tiki del Onederz Phnom Penh, con vista al río, o disfruta de un toque de casa en Lovely Jubbly Villa, cuyo restaurante cuenta con cervezas extranjeras y sirve un buen desayuno inglés completo.
- Tiempo necesario: De dos a tres días.
- Mejor época para visitarla: En cualquier momento, excepto durante el Año Nuevo jemer (por lo general a mediados de abril), cuando la mayor parte de la ciudad se paraliza.
- Cómo llegar: Phnom Penh alberga el principal aeropuerto internacional de Camboya. También puedes llegar en autobús o, si prefieres lo tradicional, en un viaje en barco por el Mekong.
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4. Sihanoukville
Después de Siem Reap y Phnom Penh, Sihanoukville es la metrópolis más visitada de Camboya. Si te estás imaginando calles atestadas de tráfico y aceras abarrotadas, estás muy equivocado, ya que es un lugar mucho más relajado.
Aunque Sihanoukville tiene su lado un poco más kitsch (piensa en los casinos y las numerosas tiendas de recuerdos), también cuenta con cinco o seis playas y varios bares increíbles donde puedes divertirte justo en la arena. La animada playa de Serendipity es una de las favoritas de los mochileros, especialmente para quienes están a punto de dirigirse a las islas del sur. La playa de Otres, en el extremo sur de la ciudad, es mucho más tranquila y perfecta para aventuras de buceo.
¿No te gustan las playas? Quizás una clase de cocina sea una mejor opción, y en Sihanoukville no te faltarán opciones. Aprende a preparar tu propio festín jemer en Tastes of Cambodia o inscríbete en un curso de un día en la Escuela del Hotel Don Bosco. Al caer la noche, disfruta de un descanso tranquilo en el apacible Mangroves and More, en Otres Village, o quédate más cerca de la acción en Onederz Sihanoukville, a unos minutos de la calle Tola (ideal para salir por la noche).
- Tiempo necesario: De dos a tres días.
- Cómo llegar: Sihanoukville cuenta con un aeropuerto internacional, o bien puedes llegar en autobús desde Phnom Penh, Siem Reap o Kampot. También hay un servicio de tren desde Phnom Penh que tarda más de seis horas; sin embargo, atraviesa un paisaje rural precioso.
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5. Las islas del sur
¿Te gusta más la vida en las islas? Camboya cuenta con un puñado de islas idílicas en su costa sur que no solo rebosan de ambiente tropical, sino que también tienen su propia personalidad única.
La isla más grande y popular es Koh Rong, un paraíso para quienes buscan una experiencia similar a la de las islas fiesteras de Tailandia. La playa de Koh Tuch y la playa 4K, en el lado sureste, están repletas de bares de playa destartalados y hostales económicos y animados como el Nest Beach Club, que está literalmente a metros del mar. ¿Te gustaría vivir una «fiesta de luna llena»? La cercana playa de Police las organiza todos los meses, además de raves que duran toda la noche los miércoles y sábados.
La vecina Koh Rong Sanloem es más pequeña y un poco menos bulliciosa, lo que la convierte en una buena opción si buscas un equilibrio entre sol, mar y cócteles. Si buscas algo aún más tranquilo, la diminuta Koh Ta Kiev es una buena opción. Tiene un encanto rústico y es el lugar perfecto para desconectarte y no hacer más que nadar, tomar el sol y dormir la siesta. Ten en cuenta que ninguna de las tres islas cuenta con cajeros automáticos, así que lleva suficiente efectivo contigo.
- Tiempo necesario: Una semana, o más si quieres visitar las tres islas.
- Mejor época para visitarla: Durante la luna llena, para la fiesta de luna llena en Police Beach.
- Cómo llegar: Se puede llegara Koh Rong y Koh Rong Sanloem en ferry desde Sihanoukville. Si vas a Koh Ta Kiev, tomarás un «long boat» desde la playa de Otres o desde Ream, justo al sur de la ciudad. Los precios varían entre 15 y 20 USD.
6. Las montañas del Cardamomo
Más allá de las ciudades y los templos, Camboya también cuenta con un sinfín de paisajes impresionantes y vírgenes. Las Montañas Cardamomo, en el norte, albergan la selva tropical más grande del sudeste asiático y son el hábitat natural (y actualmente protegido) de numerosas especies en peligro de extinción, como el leopardo nublado, el elefante asiático y el oso malayo.
Quienes aman la naturaleza y no pueden resistirse a incluir una caminata en sus viajes querrán dirigirse directamente a estas cumbres. Muchas empresas organizan caminatas guiadas por la selva, además de que hay numerosas oportunidades para participar en proyectos comunitarios de conservación, incluyendo programas de rehabilitación y liberación de fauna silvestre.
Las montañas Cardamomo son bastante remotas, así que tendrás que abastecerte de cualquier medicamento esencial (¡y repelente de insectos!), usar botas resistentes para caminar y estar preparado para acampar o alojarte en una casa de familia local.
- Tiempo necesario: Una semana.
- Mejor época para visitar: Durante la estación seca (de noviembre a marzo), cuando los senderos están secos y hay menos mosquitos.
- Cómo llegar: Es un viaje en autobús de 4 horas desde Phnom Penh o Sihanoukville hasta Koh Kong, la ciudad principal de las Montañas de Cardamomo. Desde allí, tendrás que organizar el transporte para llegar a tu destino final a través de tu albergue o agencia de viajes.
7. Kampot
Kampot es un lugar ideal para quienes buscan paz y tranquilidad. Este tranquilo oasis cerca de la costa sur está rodeado de arrozales, salinas y granjas donde se cultiva el producto más famoso de la región: ¡los pimientos! La arquitectura también es particularmente única aquí, un verdadero recuerdo de la época en que Camboya era una colonia francesa.
Si buscas una combinación de playa, excursiones culturales y delicias culinarias, Kampot realmente cumple con tus expectativas. El templo de la cueva de Phnom Chhngok, a 8 km de la ciudad, es la atracción más visitada de la zona; allí bajarás 200 escalones hasta una enorme cueva para admirar un templo de 1300 años de antigüedad que se conserva de manera extraordinaria.
Aunque Kampot sea un destino menos conocido, encontrarás hostales de buena calidad (Kool Kampot cuenta con agradables habitaciones privadas con baño) y docenas de lugares deliciosos para comer. Los amantes de la gastronomía querrán reservar tiempo para visitar una de las plantaciones de pimienta de Kampot. La Plantation ofrece recorridos gratuitos y cuenta con dos restaurantes en el lugar donde puedes probar platillos elaborados con sus pimientas orgánicas.
- Tiempo necesario: De dos a tres días.
- Cómo llegar: Toma un minibús desde Phnom Penh en menos de cuatro horas (cuesta unos 10 USD) o un autobús de dos horas desde Sihanoukville por 5 USD.
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8. Provincia de Mondulkiri
Justo en la frontera con Vietnam, la provincia de Mondulkiri es una de las mejores regiones de Camboya para quienes están interesados en el ecoturismo. Aquí realmente parece que el tiempo se ha detenido. La mayor parte de Mondulkiri sigue cubierta por densos bosques montañosos vírgenes, mientras que sus únicos habitantes son las tribus indígenas de las colinas.
Mondulkiri también está repleta de cascadas y tranquilos remansos donde nadar, lo que la convierte en otro destino ideal para el senderismo en Camboya. Los santuarios de animales también son muy importantes aquí, en particular el Proyecto Mondulkiri, que permite a los visitantes alimentar y bañar a los elefantes rescatados. El Santuario de Vida Silvestre de Phnom Prich es otra opción excelente que alberga a docenas de especies diferentes y algunas comunidades rurales fascinantes.
La mayoría de los visitantes se hospeda en casas de familia cuando visitan Mondulkiri; sin embargo, también hay opciones de alojamiento en Sen Monorom, la ciudad principal de la provincia. Por lo general, puedes coordinar que un tuk tuk te lleve a atracciones cercanas como el Bosque Marítimo de Bai Chow, que cuenta con un mirador espectacular en su cima.
- Tiempo necesario: De tres a cinco días.
- Mejor época para visitarlo: De mayo a septiembre, cuando el resto del país es caluroso y húmedo (en las montañas hace mucho más fresco).
- Cómo llegar: En autobús desde Phnom Penh en menos de seis horas o desde Siem Reap en unas ocho horas.
9. Battambang
Quizás hayas visto a vlogueros de viajes recorriendo la selva en el tren de bambú de Battambang, pero esta ciudad del norte de Camboya tiene mucho más que ofrecer que solo locomotoras.
Se encuentra a unas tres horas en autobús desde Siem Reap (u ocho horas si tomas un ferry río arriba) y es un lugar encantador para descansar un poco después del ajetreo de Angkor Wat. Battambang se ha ganado la reputación de ser una ciudad amigable y creativa gracias a su variedad de restaurantes de moda con menús que fusionan la cocina jemer y la francesa, así como a sus diversos hostales boutique.
También tendrás numerosas opciones únicas de excursiones para llenar tus días: navega por el Mekong en kayak, recorre en bicicleta los hermosos campos de arroz o amplía tus conocimientos sobre los Jemeres Rojos en el hermoso, aunque desgarrador, Phnom Sampeu. Es una colina a 7 km de Battambang y sus templos y cuevas fueron requisados durante la guerra para usarlos como prisiones y centros de interrogatorio.
Y luego, por supuesto, está el tren de bambú (conocido como «norry»), que recorre a toda velocidad unos kilómetros por una vía férrea en mal estado a través de la naturaleza salvaje y luego regresa. Muchos piensan que está un poco sobrevalorado, pero por 5 USD, ¿realmente puedes equivocarte?
- Tiempo necesario: 3 días.
- Cómo llegar: Toma un autobús desde Siem Reap por unos 8 USD, toma el transbordador fluvial por 25 USD o comparte el costo de un auto privado con otros mochileros por menos de 50 USD.
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¿Listo para explorar los mejores lugares para visitar en Camboya? Si has descubierto más joyas, ¡nos encantaría que nos las contaras en los comentarios!
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Sobre la autora:
Soy Jemima, escritora de viajes a tiempo completo y exploradora a tiempo parcial que se siente como en casa en climas más soleados 
Además de recorrer el mundo, por lo general me encontrarás con la nariz metida en un libro, tomando té o planeando mi incursión en la escritura de ficción.
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