De beste plekken om te bezoeken in Cambodja voor strandliefhebbers, feestbeesten en fijnproevers
Cambodja, gelegen tussen Thailand en Vietnam, is een essentiële stop op elk backpackavontuur in Zuidoost-Azië, met een enorm aanbod aan attracties en een unieke Khmer-cultuur. Fijnproevers kunnen zich tegoed doen aan geurige gerechten in drukke steden en mooie stadjes in het hele land, terwijl strandliefhebbers keuze te over hebben als het gaat om tropische eilanden om te luieren. Hou je van een beetje geschiedenis? Er is geen tekort aan erfgoedlocaties, van oude hindoetempelcomplexen tot koninklijke paleizen en aangrijpende musea die de schrijnende geschiedenis documenteren. Als je wilt weten wat de beste plekken zijn om te bezoeken in Cambodja, dan zit je hier goed.
Cambodja is zich pas de laatste twee decennia echt gaan openstellen voor reizigers, na een periode van burgeroorlog en politieke instabiliteit in de jaren 70 en 80. Dit betekent dat er veel te doen is in Cambodja. Dit betekent dat er veel te ontdekken valt en dat de lokale bevolking heel gastvrij is. Klaar om op ontdekkingstocht te gaan? Laten we gaan!
1. Angkor Wat
De ongelooflijke tempels in het Angkor Wat Archeologisch Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, zouden bovenaan je Cambodja backpackreisroute moeten staan, zelfs als je het type reiziger bent dat liever onder de radar blijft. De afbrokkelende bouwwerken rijzen op uit de weelderige jungle, op ongeveer 15 minuten rijden van Siem Reap. Ze dateren uit de tijd van het Khmer-rijk en vormen de kale botten van de 12e-eeuwse hoofdstad van Cambodja.
De kroon op het werk is Angkor Wat, de beroemdste tempel van de regio en tevens het grootste religieuze bouwwerk ter wereld. Als je de mogelijkheid hebt, boek dan van tevoren een privétour met een auto of een tuk tuk (ga voor een tour die door je hostel wordt aanbevolen) en probeer voor 6 uur ’s ochtends te arriveren om de zon boven de torens van de tempel te zien opkomen. Andere tempels in het park die je gezien moet hebben zijn Ta Prohm, met gigantische bomen die door de ruïnes groeien, en Bayon, dat herkenbaar is vanwege de meerdere Boeddhagezichten.
Er zijn ook talloze kleinere tempels in het 400 vierkante kilometer grote park, waaronder het rustigere Banteay Srei dat 25 km ten noorden van Angkor Wat ligt. De kleine, roodgekleurde tempel dateert uit de 10e eeuw en is prachtig versierd met ingewikkeld houtsnijwerk en beelden.
- Benodigde tijd: Een tot drie dagen, afhankelijk van hoeveel tempels je wilt zien.
- Hoe kom je er: Neem een tuk tuk of privéauto/busje vanuit Siem Reap. Je kunt ook fietsen, maar wees gewaarschuwd dat het erg heet en vochtig kan zijn!
- Wanneer moet je gaan? Zonsopgang voor geweldige foto’s en minder drukte.
- Kosten: Je hebt een vergunning nodig om het park te betreden, maar je chauffeur moet je naar het officiële loket brengen. Het kost 37 USD voor een dagkaart en 60 USD voor drie dagen. Neem je paspoort mee als ID.
2. Siem Reap
Siem Reap is zowel het vertrekpunt voor excursies naar Angkor Wat als de stad waar je een aantal van je meest epische avonden zult beleven!
Pub Street, hoewel druk en toeristisch, is een essentieel onderdeel van de Siem Reap ervaring. Hier vind je een mix van levendige nachtclubs, goedkope bars waar je drankjes per emmer kunt krijgen (letterlijk) en tientallen rustieke restaurants waar je bijvoorbeeld heerlijke Khmer BBQ kunt proberen.
De kleine stad is ook vol met bruisende markten waar van alles wordt verkocht, van kruiden tot broeken met olifantenprints – blijf alleen weg van de meer extreme kraampjes met straatvoedsel als je een gevoelige maag hebt! Als je tijd over hebt, kun je het Angkor National Museum bezoeken om meer te ontdekken over de oude cultuur van de regio.
Als je op zoek bent naar een plek om wat te ontspannen na een vroege ochtendexpeditie naar Angkor Wat of een avondje stappen in Pub Street, dan heeft Siem Reap een aantal eersteklas hostels. Het Twizt Lifestyle Hostel heeft een prachtige inrichting en een waanzinnig zwembad op het dak, terwijl Cozy Cloud Backpackers Hostel een geweldige relaxruimte heeft, compleet met zachte zitzakken.
- Benodigde tijd: Een paar dagen (een bezoek aan het nabijgelegen Angkor Wat niet meegerekend).
- Bereikbaarheid: Je kunt naar Siem Reap vliegen vanuit veel Aziatische steden of een binnenlandse vlucht nemen vanuit Phnom Penh of Sihanoukville. De bus is ook populair en vrij goedkoop.
Bekijk al onze hostels in Siem Reap
3. Phnom Penh
De hoofdstad van Cambodja is verrassend kosmopolitisch en heeft een aantal uitstekende eet- en eetgelegenheden – denk aan Insta-perfecte cafés, chique cocktailbars en chique eetgelegenheden die klassiekers als amok (kokoscurry) serveren naast innovatief bereide insecten (de lokale bevolking is er dol op).
Phnom Penh ligt aan de oevers van de Mekong, waardoor het een uitstekend startpunt is voor riviercruises noordwaarts naar Siem Reap of zuidwaarts naar Vietnam. De meeste bezienswaardigheden van de stad vind je in de centrale wijk Riverfront, waaronder het Koninklijk Paleis en Wat Phnom (een 14e-eeuwse boeddhistische tempel). Het is ook een goed gebied voor fijnproevers en je vindt er waarschijnlijk bistro’s in Franse stijl naast eigenzinnige Cambodjaanse fusionrestaurants. De café scene in Phnom Penh is fenomenaal – probeer het perfecte Artillery Café op St 244 voor plantaardige Poke bowls, en de sociale onderneming Sugar & Spice Café op Preah Sisowath Quay voor de brunch.
Hoe lang je ook in Phnom Penh blijft, een bezoek aan het Tuol Sleng Genocidemuseum is essentieel. Het gebouw werd gebruikt als gevangenis tijdens het Rode Khmer-regime en is nu een ongelooflijk aangrijpend museum. De meeste mensen combineren een bezoek met een uitstapje naar Choeung Ek (AKA de Killing Fields), een ander overblijfsel van Cambodja’s recente tragedies dat in 2005 werd omgetoverd tot een gedenkteken. Een vrolijker idee voor een dagtrip is Koh Dach, een rustig eiland stroomopwaarts met een bloeiende zijde-industrie.
Er zijn heel veel hostels in Phnom Penh en ze zijn heel portemonneevriendelijk. Ontspan bij zonsondergang in de tiki-achtige bar op het dak van Onederz Phnom Penh, met uitzicht over de rivier, of proef de sfeer van thuis in Lovely Jubbly Villa, waar het restaurant buitenlandse bieren schenkt en een fatsoenlijk volledig Engels ontbijt serveert.
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Beste tijd voor een bezoek: Op elk moment behalve tijdens Khmer Nieuwjaar (meestal half april), wanneer het grootste deel van de stad gesloten is.
- Bereikbaarheid: Phnom Penh is de thuisbasis van de belangrijkste internationale luchthaven van Cambodja. Je kunt Phnom Penh ook per bus bereiken of ouderwets gaan met een boottocht over de Mekong.
Bekijk al onze hostels in Phnom Penh
4. Sihanoukville
Na Siem Reap en Phnom Penh is Sihanoukville de meest bezochte metropool van Cambodja. Als je je verkeersopstoppingen en overvolle trottoirs voorstelt, zit je er naast want het is er veel gemoedelijker.
Hoewel Sihanoukville een smakelozer kant heeft (casino’s en overvloedige souvenirwinkels), is het ook gezegend met vijf of zes stranden en een aantal geweldige drinkgelegenheden waar je kunt feesten op het zand. Het levendige Serendipity Beach is een favoriet onder backpackers, vooral voor degenen die op het punt staan om naar de Zuidelijke Eilanden te gaan. Otres Beach aan de zuidelijke rand van de stad is een stuk relaxter en perfect voor duikavonturen.
Geen strandmens? Dan past een kookcursus misschien beter bij je en daar is in Sihanoukville geen gebrek aan. Leer hoe je je eigen Khmer-feest in elkaar flanst bij Tastes of Cambodia of boek een dagcursus bij de Don Bosco Hotelschool. Als de avond valt, kun je genieten van een rustig dutje bij het rustige Mangroves and More in Otres Village of dichter bij de actie blijven bij Onederz Sihanoukville op een paar minuten van Tola Street (ideaal voor een avondje uit).
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Bereikbaarheid: Sihanoukville heeft een internationaal vliegveld of je kunt het per bus bereiken vanuit Phnom Penh, Siem Reap of Kampot. Er is ook een treinverbinding vanuit Phnom Penh, die meer dan zes uur duurt, maar door een prachtig landschap rijdt.
Bekijk al onze hostels in Sihanoukville
5. De zuidelijke eilanden
Is het eilandleven meer jouw ding? Cambodja is gezegend met een handvol idyllische eilanden aan de zuidkust die niet alleen tropische sferen in overvloed hebben, maar ook hun eigen unieke persoonlijkheden.
Het grootste en populairste eiland is Koh Rong, een toevluchtsoord voor wie op zoek is naar een ervaring die lijkt op de feesteilanden van Thailand. Koh Tuch beach en 4K beach aan de zuidoostkant worden overspoeld door krakkemikkige strandbars en goedkope en vrolijke hostels zoals Nest Beach Club, dat letterlijk meters van de oceaan ligt. Zin in een ‘full moon party’? Het nabijgelegen Police Beach organiseert ze elke maand, evenals nachtelijke raves op woensdag en zaterdag.
Het nabijgelegen Koh Rong Sanloem is kleiner en iets minder rumoerig, waardoor het een goede keuze is als je op zoek bent naar een balans van zon, zee en cocktails. Voor nog meer rust is het piepkleine Koh Ta Kiev een goede optie. Het is charmant onderontwikkeld en de perfecte plek om je terug te trekken en niets anders te doen dan zwemmen, zonnen en dutten. Alle drie de eilanden hebben geen pinautomaten, dus neem voldoende contant geld mee.
- Benodigde tijd: Een week, meer als je alle drie de eilanden wilt bezoeken.
- Beste tijd om te bezoeken: Bij volle maan voor de Police Beach full moon party.
- Er komen: Koh Rong en Koh Rong Sanloem zijn bereikbaar per veerboot vanuit Sihanoukville. Je neemt een lange boot vanaf Otres Beach of Ream net ten zuiden van de stad als je naar Koh Ta Kiev gaat. De prijzen variëren van 15 USD tot 20 USD.
6. Het kardemomgebergte
Naast de steden en tempels heeft Cambodja ook prachtige, ongerepte landschappen in overvloed. Het Cardamomgebergte in het noorden herbergt het grootste regenwoud van Zuidoost-Azië en is de natuurlijke (en momenteel beschermde) habitat van talloze bedreigde diersoorten zoals nevelpanters, Aziatische olifanten en zonneberen.
Liefhebbers van het buitenleven die het niet kunnen laten om tijdens hun reis een trektocht te maken, moeten zeker naar deze toppen gaan. Veel bedrijven organiseren wandelingen door de jungle onder leiding van een gids en er zijn talloze mogelijkheden om betrokken te raken bij natuurbeschermingsprojecten van de gemeenschap, waaronder rehabilitatie- en releaseprogramma’s voor wilde dieren.
De Cardamom Mountains liggen behoorlijk afgelegen, dus je moet een voorraad essentiële medicijnen inslaan (en insectenspray!), stevige wandelschoenen dragen en bereid zijn om te kamperen of in een lokale homestay te verblijven.
- Benodigde tijd: Een week.
- Beste tijd om te bezoeken: Tijdens het droge seizoen (november tot maart) wanneer de wandelpaden droog zijn en er minder muggen zijn.
- Bereikbaarheid: Het is een busreis van 4 uur van Phnom Penh of Sihanoukville naar Koh Kong, de belangrijkste plaats in het Kardemomgebergte. Vanaf daar moet je via je hostel of reisorganisatie vervoer regelen naar je eindbestemming.
7. Kampot
Kampot is een uitstekende plek voor wie op zoek is naar rust en stilte. De slaperige oase bij de zuidkust wordt omringd door rijstvelden, zoutvelden en boerderijen waar het beroemdste gewas van de regio wordt verbouwd – paprika’s! De architectuur is hier ook bijzonder uniek, een echte throwback naar de dagen van Cambodja als Franse kolonie.
Als je op zoek bent naar een combinatie van strandtijd, culturele uitstapjes en culinaire lekkernijen, dan is Kampot echt een aanrader. De Phnom Chhngok Grottempel op 8 km van de stad is de meest bezochte attractie van het gebied. Hier daal je 200 treden af in een enorme grot en bewonder je een opmerkelijk goed bewaard gebleven, 1300 jaar oude tempel.
Kampot mag dan een minder bekende plaats zijn, je vindt er nog steeds fatsoenlijke hostels(Kool Kampot heeft mooie privékamers met eigen badkamer) en tientallen heerlijke plekken om te eten. Fijnproevers zullen tijd willen uittrekken om een van de peperplantages van Kampot te bezoeken. La Plantation biedt gratis rondleidingen en heeft twee restaurants waar je gerechten kunt proberen die zijn gemaakt met hun biologische pepers.
- Benodigde tijd: Twee tot drie dagen.
- Bereikbaarheid: Neem een minibus vanuit Phnom Penh in minder dan vier uur (kost ongeveer 10 USD) of een twee uur durende bus vanuit Sihanoukville voor 5 USD.
Bekijk al onze hostels in Kampot
8. Provincie Mondulkiri
De Mondulkiri provincie ligt op de grens met Vietnam en is een van de beste regio’s in Cambodja voor wie geïnteresseerd is in ecotoerisme. De tijd lijkt hier echt stil te staan. Het grootste deel van Mondulkiri is nog steeds bedekt met ongerept bergwoud en de enige inwoners zijn de inheemse bergstammen.
Mondulkiri wordt ook overspoeld door watervallen en serene zwemplaatsen, waardoor het ook een uitstekende wandelbestemming in Cambodja is. Dierenreservaten zijn hier ook groot, met name het Mondulkiri Project dat bezoekers in staat stelt geredde olifanten te voeren en te wassen. Phnom Prich Wildlife Sanctuary is nog zo’n schitterende optie, met tientallen verschillende diersoorten en fascinerende plattelandsgemeenschappen.
De meeste bezoekers verblijven in gastgezinnen als ze Mondulkiri bezoeken, maar er zijn ook overnachtingsmogelijkheden in Sen Monorom, de belangrijkste stad van de provincie. Je kunt meestal een tuk tuk regelen om je naar nabijgelegen attracties te brengen, zoals het Bai Chow Sea Forest met een spectaculair uitkijkpunt op de top.
- Benodigde tijd: Drie tot vijf dagen.
- Beste tijd om te bezoeken: Mei tot september wanneer de rest van het land heet en vochtig is (in de bergen is het veel koeler).
- Bereikbaarheid: Met de bus vanuit Phnom Penh in minder dan zes uur of vanuit Siem Reap in ongeveer acht uur.
9. Battambang
Je hebt misschien al reisvloggers door de jungle zien reizen met de bamboetrein van Battambang, maar deze Noord-Cambodjaanse stad heeft zoveel meer te bieden dan alleen locomotieven.
Je vindt Battambang op ongeveer drie uur met de bus vanaf Siem Reap (of acht uur als je met de veerboot de rivier op gaat) en het is een heerlijke plek om even bij te komen van de drukte van Angkor Wat. Battambang heeft een reputatie opgebouwd als een vriendelijke en creatieve stad dankzij de verzameling hippe restaurants met menu’s die de Khmer- en Franse keuken combineren, en verschillende boetiekherbergen.
Je hebt ook tal van unieke excursiemogelijkheden om je dagen mee te vullen; ga met een kajak de Mekong op, fiets door mooie rijstvelden of vergroot je kennis over de Rode Khmer in het prachtige maar schrijnende Phnom Sampeu. Het is een heuvel op 7 km van Battambang en de tempelgebouwen en grotten werden tijdens de oorlog gevorderd als gevangenissen en verhoorkamers.
En dan is er natuurlijk nog de bamboetrein (bekend als de ‘norry’) die een paar kilometer over een ruw treinspoor door de wildernis raast en dan weer terug. Velen vinden het een beetje overschat, maar voor 5 USD kun je echt de fout in gaan?
- Benodigde tijd: 3 dagen.
- Bereikbaarheid: Neem een bus vanuit Siem Reap voor ongeveer 8 USD, neem de rivierveerboot voor 25 USD of deel de kosten van een privéauto met andere backpackers voor minder dan 50 USD.
Bekijk al onze hostels in Battambang
Klaar om de beste plekken om te bezoeken in Cambodja te verkennen? Als je nog meer juweeltjes hebt ontdekt, horen we dat graag in de comments!
Download de Hostelworld-app om het hostel van je dromen in Cambodja te vinden!
Over de auteur:
Ik ben Jemima, een fulltime reisschrijfster en parttime ontdekkingsreizigster die zich het meest thuis voelt in zonnigere klimaten 
Naast rondtrekken over de aardbol vind je me meestal met mijn hoofd in een boek, thee drinkend of mijn doorbraak in het schrijven van fictie aan het voorbereiden.
Lees verder: ⬇️
🌟 Word een echte Lara Croft – de 11 beste tempels in Cambodja
Get the App.