La guía definitiva para viajar de mochilero por Nicaragua

Diana Morais | Publicado el julio 11, 2019 |

Nicaragua, uno de los países más fascinantes de Centroamérica, ofrece tranquilos pueblos de surf, volcanes en erupción y frondosos bosques que sin duda cautivarán a quienes busquen explorar. Viajar de mochilero por Nicaragua solía ser una de las opciones favoritas de los viajeros; ahora, aunque ha quedado un poco fuera del radar, sigue siendo igual de cautivador, pero con menos turistas con quienes compartirlo.

Imagina una tierra llena de exuberante selva tropical donde los volcanes se asoman en el horizonte y perforan el cielo. Los lagos de agua dulce yacen tranquilos y silenciosos, pero las copas de los árboles que los rodean rompen la serenidad con los gritos profundos y prolongados, casi jurásicos, de los monos aulladores y el parloteo cacofónico de las aves tropicales.

En la costa, un surfista cabalga la ola perfecta mientras los pelícanos observan. En la ladera de una montaña lejana, antiguos petroglifos cuentan historias de civilizaciones perdidas hace mucho tiempo, mientras que bajo la delicada piel de la Tierra, las burbujas de roca fundida hacen eco de erupciones de tiempos pasados. Nicaragua esconde mucho más de lo que se ve a simple vista. Al rascar un poco más allá de la superficie, se revelará un mundo ardiente y por descubrir a quienes estén dispuestos a buscarlo.

📷 heimatlos

La mejor época para visitar Nicaragua

Nicaragua es un país pequeño (aproximadamente del tamaño de Nueva York), por lo que el clima no varía mucho de una región a otra, pero sí notarás una diferencia en la humedad. Durante la temporada seca, las selvas de la costa oeste son calurosas y polvorientas, mientras que en las selvas tropicales de la costa este, bajo el dosel de los árboles, el ambiente es un poco más húmedo y pegajoso.

La temporada alta va de diciembre a abril, así que durante este período encontrarás condiciones cálidas y soleadas, con pocas o ninguna precipitación. Este es el momento en el que realmente puedes apreciar los exuberantes bosques verdes antes de que empiecen a secarse de nuevo en las temporadas más secas. Las temperaturas alcanzarán los treinta y tantos grados (Celsius) durante las horas más calurosas del día (de las 12 a las 3 p. m.) y traen un calor muy seco, incluso en la costa, donde sopla una refrescante brisa marina. Incluso por la noche no hay mucho alivio, ya que las temperaturas solo bajan a valores entre mediados y bajos de los veinte. Tal vez te convenga considerar un alojamiento con aire acondicionado o, como mínimo, una habitación bien ventilada.

La temporada baja viene acompañada de lluvias, que comienzan en abril y se extienden hasta noviembre, siendo septiembre y octubre, por lo general, los meses más lluviosos. Si buscas surf, Nicaragua es una excelente opción en cualquier época del año, pero las olas realmente mejoran entre abril y septiembre. Dado que la mayoría de los turistas evitan la temporada de lluvias, es posible que haya menos actividad comercial y menos fiesta en la costa, pero esto puede atraer a una comunidad de surfistas en busca de olas y un line-up menos concurrido.

Si vas a explorar las vibrantes ciudades coloniales de Managua, Granada y León, las temperaturas pueden dispararse en pleno verano. Las animadas calles pueden volverse incómodamente calurosas, con el calor reflejándose en las paredes pintadas de colores vivos. Si quieres explorar durante esta época del año, lo mejor es levantarte temprano por la mañana, antes de que las temperaturas alcancen su punto máximo, o al atardecer, cuando las temperaturas comienzan a bajar un poco. Planea tomártelo con calma y busca un poco de sombra, un café con gente local amigable y tal vez un coco refrescante o una Tona (la cerveza local) al mediodía para aliviarte un poco del sol nicaragüense.

Visas para Nicaragua

La mayoría de las nacionalidades de todo el mundo pueden ingresar a Nicaragua sin necesidad de obtener una visa con anticipación. Ten en cuenta que deberás pagar 10 dólares estadounidenses por una tarjeta de turista al ingresar en los aeropuertos o en cualquier otro punto de entrada. Es mejor tener este monto en efectivo preparado de antemano. Si ingresas o sales por tierra, también deberás pagar una tarifa migratoria de 2 dólares estadounidenses en la frontera; de nuevo, es mejor pagar en efectivo.

NOTA: Nicaragua forma parte de lo que se conoce formalmente como el «Acuerdo de Libre Circulación de Centroamérica 4», o CA-4, como se le conoce más comúnmente. Se trata de un tratado entre Nicaragua, El Salvador, Guatemala y Honduras, que permite a los viajeros desplazarse dentro de estos países sin controles fronterizos si viajan por tierra. Solo permite una estancia de 90 días en todos los países COMBINADOS. Esto significa que solo tienes 90 días en total antes de que debas salir de esta zona. Desplazarte entre los países que forman parte del acuerdo no reinicia el conteo de los 90 días, así que asegúrate de planificar tu viaje en consecuencia.

Cómo desplazarse por Nicaragua

Hay muchas opciones para viajar por Nicaragua, dependiendo de tu estilo de viaje y presupuesto. Hay abundantes selvas tropicales y hermosas costas para explorar. Al ser un país relativamente pequeño para recorrer y con mucho que ver en todas partes, no necesitarás viajar durante días enteros para llegar a tu próximo destino increíble.

A veces puede resultar un poco complicado y frustrante lidiar con las carreteras de tierra, a menudo muy accidentadas, los horarios irregulares de los autobuses y las barreras del idioma, pero con un poco de planificación y conocimientos locales pronto estarás en camino.

El transporte público en Nicaragua

Hay una gran oferta de transporte público en Nicaragua y es una opción preferida tanto por los locales como por los viajeros. Conocidos comúnmente como «chicken buses», los reconocerás como los autobuses escolares de América del Norte (¡a veces con una combinación de colores nueva y realmente genial!). Los horarios son un poco impredecibles y, con frecuencia, los autobuses solo salen cuando están razonablemente llenos, deteniéndose con frecuencia en el camino para recoger y dejar pasajeros. Es una experiencia que te recomiendo encarecidamente que pruebes en Nicaragua. En cuanto subas a bordo, te sentirás de inmediato parte de la comunidad, con una gran variedad de personas subiendo y bajando con una variedad aún mayor de equipaje. ¿Enormes racimos de plátanos más grandes que un niño y más anchos que el pasillo del autobús? ¡No hay problema! ¿Un techo nuevo para tu casa? ¡No te preocupes! Los pondrán en la parte de arriba o los guardarán en cualquier espacio libre en la parte trasera del autobús.

Si viajas con tu mochila, intenta subir por la parte trasera del autobús y déjala ahí atrás junto a las bolsas de arroz y verduras. Si el autobús está lleno, el equipaje se guardará en el techo, pero siempre es mejor tratar de mantener tu mochila contigo en todo momento. ¡A nadie le gusta ver su mochila rebotando por la carretera detrás de él!

Los destinos suelen estar escritos en el parabrisas delantero del autobús, pero en las terminales grandes o en los pueblos pequeños, los amables lugareños te indicarán la dirección correcta si alguna vez tienes dudas. Ten en cuenta que, en ocasiones, algún taxista descarado puede intentar decirte que el último autobús ya se fue, o que hoy no hay autobuses, para convencerte de que contrates sus servicios. Solo asegúrate de preguntar por ahí y verificar si esta información es correcta antes de gastar dinero en un viaje en taxi más caro. Mientras esperas la salida, puedes comprar una variedad de botanas, bebidas, cepillos de dientes, relojes falsos y muchos otros artículos diversos para tu viaje. Los vendedores suelen subir al autobús y recorrer los pasillos ofreciendo sus productos antes de bajarse en busca del próximo autobús. Los autobuses pueden ser calurosos, y el viaje largo y lleno de baches, pero disfrútalo todo como parte de la experiencia de la vida local en Nicaragua.

No es necesario comprar un boleto con anticipación. Simplemente dile al conductor cuál es tu destino y te cobrarán según la distancia. Hice el mismo viaje de Rivas a SJDS tres veces y me cobraron tres precios diferentes cada vez, así que, si es posible, verifica los precios antes de viajar. Pero, en general, no debería costar más de 35/40 córdobas por un viaje de una hora. Algunos autobuses son directos (o «expreso») y pueden costar un poco más.

Hay dos grandes empresas de transporte, Nicabus y Ticabus, que pueden llevarte a tu próximo destino en Centroamérica y son una excelente manera de disfrutar de los paisajes volcánicos que te rodean. Ambas utilizan autocares grandes de dos pisos con espacio debajo para tu equipaje. Asegúrate de reservar un asiento en línea, ya que suelen llenarse de viajeros y locales. Prepárate para pagar unos accesibles 26 dólares estadounidenses por un viaje desde Managua a San Juan, en Costa Rica. Los autobuses salen dos veces al día y hacen una parada prolongada en la frontera para asegurarse de que todos pasen (asegúrate de solicitar una visa si es necesario). Es mucho más barato que volar e igual de conveniente, así que te recomendaría cualquiera de estas empresas para desplazarte de un lugar a otro. Se especializan en viajes largos, así que no te recomendaría usarlas para viajar dentro de Nicaragua, ya que, por lo general, solo paran en Managua y Rivas. Ofrecen comodidades como aire acondicionado y Wi-Fi, para que puedas viajar con comodidad. El Nicabus opera entre Managua y San José (no lo confundas con San Juan del Sur), pero el Ticabus llega más lejos, a la mayoría de los países de Centroamérica; solo ten en cuenta que tendrás que cambiar de autobús en los destinos principales.

Los autobuses de enlace también son una excelente opción. A veces conocidos como «colectivos», transportan a grupos de pasajeros entre los principales destinos de manera más rápida y cómoda que un «chicken bus», y con más espacio para tu equipaje. Por lo general, hay varios horarios de salida al día para elegir. Consulta los horarios en el lugar y reserva con anticipación en agencias de viajes u hostales para asegurarte de conseguir un asiento.

Los taxis suelen estar ampliamente disponibles en todos los pueblos y ciudades, y por una tarifa negociable te llevarán a destinos cercanos; solo asegúrate de acordar un precio de antemano. Para viajes largos, dependerá en gran medida de si el conductor está dispuesto a conducir hasta tan lejos y de cuánto estés dispuesto a pagar, ya que muchos conductores de «taxi» no son oficiales en los pueblos más pequeños y es posible que solo exhiban un letrero en el parabrisas delantero. No tuve ningún problema al usar estos taxis no oficiales, pero siempre ten cuidado si viajas solo.

No esperes viajar por Nicaragua en tren, ya que, al momento de escribir este artículo en 2020, no hay redes ferroviarias de pasajeros en funcionamiento. Alrededor de 2001, las redes ferroviarias cerraron debido a años de operaciones no rentables.

Chicken bus

Transporte privado en Nicaragua

Si prefieres un traslado privado, esto te ofrecerá más flexibilidad, rapidez y comodidad, pero prepárate para desembolsar mucho más dinero por el servicio. Estos se pueden reservar a través de la mayoría de las empresas de transporte y los hostales. Si viajas en grupo, por lo general puedes reservar un minibús con capacidad para hasta 12 personas, lo que hace que el alquiler privado sea más accesible.

Alquilar un auto es otra buena opción, ya que te abre muchas oportunidades para descubrir destinos menos turísticos. Alquilar tu propio auto será más caro que usar el transporte público y, aunque una búsqueda rápida mostrará tarifas MUY baratas en muchos lugares, este precio no incluye el seguro obligatorio que debes contratar a través de la agencia de alquiler. La tarifa de seguro más baja posible es de US$12.99 al día al momento de escribir este artículo, así que, aunque puedas encontrar autos anunciados por tan solo US$2, ¡ese no será el precio final! Las empresas de alquiler de autos (muchas de las cuales son conocidas y confiables a nivel internacional) se pueden encontrar en muchas ciudades importantes y aeropuertos de todo el país. Asegúrate de revisar tu auto a fondo en busca de abolladuras y rayones, e informa a la empresa durante la revisión previa a la salida. ¡Las carreteras aquí son irregulares y, a veces, muy accidentadas, y los autos que me tocaron ya habían visto días mejores!

CONSEJO IMPORTANTE: Revisa tu ruta antes de iniciar el viaje y, siempre que sea posible, mantente en las carreteras principales y autopistas. Quizás creas haber encontrado un buen atajo en el mapa, pero una vez que te desvías de las carreteras principales, estos caminos más pequeños suelen estar sin pavimentar y muy llenos de baches, o bien están hechos de adoquines entrelazados, lo que ralentizará tu viaje considerablemente. Créeme… Me tomó un día entero recuperarme después de un viaje particularmente largo y lleno de baches. Conduce con cuidado, ya que compartirás la carretera con vacas, caballos, cerdos y perros que deambulan libremente y, por supuesto, con lugareños que viajan en motocicleta y camioneta.

Lleva siempre tu licencia contigo y respeta las normas de tránsito. Se sabe que la policía es bastante estricta con los conductores extranjeros y puede detenerlos en los controles de tránsito por infracciones muy leves. Es posible que te pidan que entregues tu licencia y pagues una multa en el acto, lo cual bien podría ser una estafa, pero te recomiendo aceptar la «multa» y seguir tu camino. A nosotros nos pasó, y me devolvieron la licencia después de que el oficial anotara mis datos en un trozo de papel.

Alojamiento en Nicaragua

¡Elegir dónde quedarte durante tu estancia en Nicaragua es muy divertido! Puedes quedarte en un bed and breakfast local de gestión familiar en la ciudad; en un albergue de surf moderno y con estilo a dos pasos de la playa; o en una exuberante casa en los árboles rodeada de una familia de monos aulladores, ¡que te harán sentir como si te hubieras despertado en una escena del Libro de la selva!

Los hostales en Nicaragua son, sin duda, la mejor manera de conocer gente y socializar. Una de las cosas que más me encantan de los hostales son las charlas con otros viajeros, intercambiando secretos e historias que pueden llevarte a grandes aventuras poco conocidas. Nicaragua es un país en constante cambio, con nuevas carreteras que se construyen y se destruyen, precios que fluctúan y nuevas experiencias por vivir. Así que sumérgete en la experiencia del albergue y habla con gente que pueda tener consejos e información actualizada durante tu viaje.

Hostales en Managua

Casa Lucía es mi opción favorita tanto al salir como al llegar a Managua. Con una ubicación perfecta cerca de las paradas de autobús locales y de un parque genial para relajarse, ¡a estos chicos les apasiona el café! Es ideal para recargar energías antes o después de tu vuelo.

Si buscas una experiencia un poco más de mochilero, tienes que visitar el Managua Backpackers Inn. Elegido cuatro veces como el mejor albergue de Nicaragua, ofrece desayuno gratis y cuenta con un personal y unos dueños muy amables y serviciales.

Hostales en Granada

Para una estancia inusual fuera de la ciudad, un lugar perfecto para relajarte y desconectarte es The Treehouse. Ubicado en la ladera de un volcán, este increíble alojamiento cuenta con puentes de cuerda que conectan las casas en los árboles con la zona de hamacas, donde puedes disfrutar de impresionantes atardeceres nicaragüenses todas las noches. Explora la selva con recorridos a pie gratuitos y date un chapuzón en los lugares de baño locales para refrescarte bajo el sol del mediodía.

Para sumergirte por completo en el corazón de Granada (lo cual te recomiendo mucho), no busques más allá de Selina Granada para alojarte en uno de los muchos edificios coloniales famosos por los que se conoce a Granada. Ubicado justo enfrente de la pintoresca Catedral de Granada, este albergue (con dormitorios compartidos y habitaciones privadas) ofrece clases de yoga, un excelente café, espacios comunes y opciones de consejos y recorridos para vivir la ciudad al máximo. Te recomiendo buscar una cafetería en la plaza de afuera con vista al parque y ver pasar el mundo.

Hostales en San Juan del Sur

Un viaje a San Juan no está completo sin al menos una visita al famoso Naked Tiger. Disfruta de la mejor vista de SJDS mientras te relajas en la piscina con un cóctel. Este albergue, ideal para mochileros, es famoso entre la comunidad de mochileros de Centroamérica. Es una parada en la popular fiesta semanal en la piscina conocida como «Sunday Funday», así que si visitas el lugar al final de la semana, ¡prepárate para una fiesta intensa! Ofrecen autobuses de enlace gratuitos de ida y vuelta al pueblo varias veces al día y cenas familiares económicas los sábados.

Casa Oro es un lugar encantador en la ciudad, a solo unos pasos de la playa. Este alojamiento de varios niveles tiene un ambiente acogedor y ofrece batidos, recargas de agua gratis y diferentes estilos de habitaciones. El personal también puede ayudarte a coordinar el transporte para practicar surf y el alquiler de tablas.

Itinerario por Nicaragua

No importa cuánto tiempo tengas para explorar Nicaragua, hay cosas increíbles que puedes ver y hacer. Nicaragua tiene un ambiente relajado y tranquilo, y te recomiendo viajar de la misma manera. Tómate el tiempo para detenerte y respirar, empapándote de todo lo que puedas, para sentir el lugar y la vida local. ¡Correr de un lado a otro y tratar de abarcar todo lo posible puede hacer que te pierdas los momentos que hacen que Nicaragua sea realmente maravillosa! Puedes usar mi guía a continuación como una buena referencia para calcular cuánto tiempo pasar en cada lugar.

1 semana en Nicaragua

Día 1 – Managua. Llega y explora la ciudad, probablemente el lugar más agitado y concurrido que visitarás en Nicaragua.

Día 2 – Granada. Pasea por las hermosas calles de la ciudad, visita todas las catedrales que ofrece y disfruta de una tarde relajada junto al lago.

Días 3 y 4: Isla de Ometepe. Alquila un vehículo y dedica un día completo a explorar esta isla formada por volcanes. Los caminos llenos de baches hacen que el viaje sea una aventura y, con tanto por explorar y tanta comida local para probar, vale la pena tomarse un respiro aquí por un rato y recuperar el aliento mientras contemplas la puesta de sol sobre el lago.

Días 5 y 6: San Juan del Sur. ¡Practica surf, pesca, relájate, ve de compras, recorre las playas o baila toda la noche! Hay un sinfín de cosas que hacer en San Juan del Sur para llenar dos días o más.

Día 7 – Regresa hacia el norte, a Managua, o hacia el sur, a Costa Rica, desde San Juan, tal vez haciendo una parada en alguna de las muchas playas o en pequeños pueblos locales como Gigante, en el camino.

10 días en Nicaragua

Día 1 – Managua (como se indicó anteriormente)

Días 2 y 3 – Granada. Asegúrate de agregar un día más aquí si tienes tiempo para explorar los Islotes de Granada en bote (reserva a través de tu albergue).

Día 4/5 – Isla de Ometepe (como se indicó anteriormente)

Día 6/7 – San Juan del Sur (como se indicó anteriormente)

Día 8/9 – León. Esta ciudad tiene un ambiente diferente al de Granada, con un ambiente más artístico y liberal. Ven aquí para disfrutar de los murales callejeros y, si te apetece un poco de adrenalina, asegúrate de reservar un día completo para deslizarte por el volcán. Estas excursiones suelen durar al menos 8 horas.

Día 10 – Managua

Dos semanas en Nicaragua

Día 1 – Managua

Día 2/3 – Granada

Día 4/5 – Isla de Ometepe

Día 6/7 – San Juan del Sur

Día 8/9: Aprovecha para ir de playa en playa en tu camino hacia León, visitando una selección de pueblos locales y puntos de surf. Mis favoritos fueron Playa Gigante, Playa Amarillo y Popoyo. Popoyo es un pueblo de surf en auge con algunas tiendas y unos cuantos restaurantes occidentales. ¡Espero que pronto se convierta en un gran destino turístico, así que visítala mientras aún conserva ese ambiente pequeño y poco conocido! Amarillo es una playa larga, ideal para un paseo al atardecer con una cerveza y amigos.

Día 10/11 – León

Día 12/13 – Estelí O la selva tropical de la costa este.

Estelí – Un poco fuera de los circuitos habituales, Estelí se encuentra en las tierras altas de Nicaragua y está rodeada de campos agrícolas rurales y gente maravillosa. Refrescate bajo una cascada o aprende a armar puros con las mujeres locales.

La Costa Este ofrece muchos pueblitos cerca o dentro de las selvas tropicales que a menudo pasan desapercibidos para los mochileros de paso, ya que puede resultar difícil llegar hasta ellos. La Reserva Biológica Indio Maíz debería estar en tu lista si las experiencias en la selva y la vida silvestre son una prioridad.

Día 14: Managua.

San Juan del Sur 📷 Juana Mairena

Presupuesto para Nicaragua

Nicaragua es uno de los destinos favoritos entre los viajeros que cuidan cada centavo, ya que es conocido por ser uno de los países más baratos de Centroamérica. Los viajeros que llegan a Nicaragua desde Costa Rica hacia el norte suelen sentir un alivio palpable al descubrir los precios más bajos del alojamiento y la comida aquí. Pero los viajeros que se dirigen hacia el sur después de Nicaragua pueden llevarse una pequeña sorpresa al ver que los precios suben. Por eso, puede valer la pena pasar un poco más de tiempo aquí si estás en un viaje por varios países.

Tu estilo de viaje determinará en gran medida tu presupuesto aquí. Elegir habitaciones privadas con aire acondicionado en lugar de camas en dormitorios compartidos, o transporte directo en lugar de autobuses locales, puede marcar una gran diferencia en tus gastos. Los alimentos en los supermercados son razonablemente baratos en las grandes cadenas, pero en pueblos aislados, los precios pueden subir incluso para los productos básicos. A veces resulta igual de económico comer en lugares locales, además de que te ahorrará tener que lavar los platos.

La moneda de Nicaragua se llama córdoba. Toma su nombre del conquistador español Francisco Hernández de Córdoba, reconocido como el fundador original del país en 1517. Es posible usar dólares estadounidenses al viajar por Nicaragua y, a veces, los precios aparecen escritos en dólares junto a los córdobas; sin embargo, yo trataría de evitarlo siempre que sea posible, ya que podrías salir perdiendo dependiendo del tipo de cambio vigente en ese momento. Además, los pequeños comercios aprecian que pagues en la moneda local.

El córdoba nicaragüense se indica como NIO o C$ y se presenta en una variedad de billetes y monedas. 100 centavos equivalen a un córdoba. Los billetes son de C$10, C$20, Los billetes son de C$50, C$100, C$200 y C$500, y las monedas tienen denominaciones de C$0,10, C$0,25, C$0,50, C$1 y C$5.

TIPO DE CAMBIO: (Al momento de escribir este artículo)

1 GBP = 42 NIO

1 USD = 33 NIO

1 EUO = 27 NIO

¿Cuánto cuestan las cosas en Nicaragua?

Los precios en Nicaragua son bajos en comparación con el resto de Centroamérica. A continuación, te presentamos una lista de artículos básicos y los precios aproximados que puedes esperar pagar.

Cama en dormitorio compartido: 252 C / 6 £ (aprox.)

Habitación privada: 630 C / 15 £ (aprox.)

Tona grande (cerveza): 45 C / 1,10 £

Desayuno local: 65 C / 1,55 £

Agua – 15 C / 0,35 £

Entrada al volcán de Masaya – 331 C / 7,89 £

Alquiler de scooter (un día) – 824 C / 19,81 £

Qué visitar en Nicaragua

Dependiendo de lo que quieras sacarle a tu viaje, hay muchísimas cosas que puedes hacer durante tu estancia aquí. Nicaragua es un país pequeño pero diverso que puede satisfacer a todo tipo de viajeros, desde los que buscan aventuras épicas hasta los apasionados de la historia, pasando por todos los demás. Cuando reservé mi boleto, no sabía mucho sobre este pequeño país. Me atrajeron los rumores y las historias que había escuchado sobre maravillosos puntos de surf y playas poco concurridas. El encanto de los paisajes volcánicos y las hermosas selvas tropicales resonantes con los gritos de los monos aulladores. Las calles bulliciosas y los colores vibrantes de Granada y León.

Estos son algunos de los mejores lugares que descubrí para visitar en esta joya de América Latina.

Las mejores playas de Nicaragua

La costa del Pacífico de Nicaragua cuenta con una amplia variedad de playas para visitar, que te ofrecen tramos vírgenes de arena dorada junto con algunos puntos de surf de clase mundial. Es posible que te encuentres con un perro amistoso o un cerdito que te haga compañía mientras das un paseo relajado y contemplas atardeceres incomparables noche tras noche.

Playa Gigante: esta playa se encuentra en un pueblo muy pequeño, a aproximadamente una hora al norte de SJDS. Este tranquilo centro de surfistas estaba empezando a desarrollar una comunidad de mochileros, pero ha sufrido una pequeña desaceleración debido a los recientes disturbios en Nicaragua. Aquí encontrarás una playa pintoresca con una pequeña colina, que es un lugar ideal para ver la puesta del sol. Aprovecha los pocos locales que ofrecen horas felices y charla con la gente del lugar. Puedes llegar a Gigante tomando un «chicken bus» desde la estación central de autobuses de Rivas. Vale la pena planear pasar un par de días aquí para relajarte y desconectarte. Es un pueblito de surf muy tranquilo con una pequeña tienda de abarrotes, algunas casas de huéspedes, bares y atardeceres que ofrecen un gran espectáculo cada noche. Es muy probable que te enamores de este lugar.

Playa Amarillo – Esta playa está a un corto paseo de Gigante; solo tienes que subir y cruzar la colina para encontrar un tramo de costa igual de hermoso y tranquilo. Aquí encontrarás olas para surfear en ambos extremos, y si alquilas una tabla en Gigante o incluso en Casa Amarillo, en la cima de la colina, podrás disfrutar de una tarde genial surfeando.

Bahía Redonda: una playa privada junto al Aqua Wellness Retreat, pero muy bien cuidada, con algunas hamacas y sillas de playa disponibles. Nos dimos cuenta de que al personal no le molestaba que personas ajenas al lugar se quedaran a disfrutar de las vistas y de la pequeña bahía. Incluso hay un bar de playa y tablas de paddle surf para rentar, pero ten cuidado con los altos precios del resort.

Playa Popoyo: ¡Esta playa es una verdadera joya! Ubicada a aproximadamente una hora y media en auto desde SJDS, te encontrarás con caminos polvorientos, desiertos y sin pavimentar que conducen al pueblo de surf súper relajado de Popoyo. Con algunos restaurantes de estilo occidental, una tienda, un par de bares locales y lo que parece ser una pista de skate en construcción, este es un pueblo al que vale la pena seguirle la pista. Una vez que el «boom de Instagram» despegue aquí, estará en la lista de lugares que visitar en Nicaragua de todo el mundo. Cuenta con excelentes olas tanto para principiantes como para profesionales experimentados. No te pierdas el impresionante Magnific Rock, que se adentra en el océano y resulta ser un lugar ideal para aprender a surfear. Da a lo que se conoce como la Bahía de los Principiantes, donde hay olas largas y suaves que parecen no tener fin, invitando a surfistas de todos los niveles. En el Magnific Rock Hotel hay muchas opciones para rentar tablas de surf (14 dólares por día) y asegúrate de aprovechar las vistas panorámicas del hotel. El ambiente relajado de este pueblo, sus paisajes impresionantes y sus olas interminables hacen que sea difícil irse.

Playa Maderas: un lugar popular para aprender a surfear, con algunos pequeños restaurantes, lugares donde hospedarse y un largo camino de regreso cuesta arriba para salir de ahí. Perfecto para una excursión de un día desde SJDS y es fácil tomar un autobús de enlace de ida y vuelta desde los hostales de la ciudad.

📷 mjphipps1990

Las mejores ciudades para visitar en Nicaragua

Las tres ciudades principales de Nicaragua tienen identidades distintas y vale la pena visitarlas si tienes tiempo. Puede ser un buen descanso de los pueblos rurales más pequeños y un buen momento para tomar un excelente café y explorar un poco más el ajetreo y el bullicio del país.

Managua

La capital del país y su ciudad más grande tiene poco más de un millón de habitantes y está ubicada en la impresionante orilla sur del lago de Managua, lo que ofrece hermosas vistas al llegar en avión. La disputa sobre dónde debía estar la capital de Nicaragua hizo que se trasladara entre León y Granada antes de que finalmente se le otorgara a Managua, un pueblo pesquero precolombino. Hoy en día, es mucho más que eso y, tras sobrevivir a un enorme terremoto en 1972 que dejó gran parte de la ciudad en ruinas, ha crecido considerablemente. Las ruinas del terremoto aún están presentes y vale la pena visitar la antigua catedral de Managua como un sombrío recordatorio de tiempos más oscuros. No se puede entrar a la catedral, pero sí se puede admirar su arquitectura, que se está restaurando poco a poco. Managua es una ciudad verdaderamente urbana y no está adaptada para los turistas. Los lugares de interés de la ciudad están dispersos por todo el lugar y puede ser complicado desplazarse y acceder a ellos. La mayoría de los viajeros suelen utilizar Managua como un lugar de escala donde pasar la noche, visitan los lugares de interés y se dirigen rápidamente a destinos más pintorescos. Pero no te saltes Managua por completo, ya que aún ofrece encantos urbanos y una muestra auténtica de la vida urbana nicaragüense. Se dice que el nombre de Managua deriva del término «Mana-ahuac», que proviene de la lengua nativa —el náhuatl— y que se traduce aproximadamente como «junto al agua».

📷Cuixin Arguello

Granada

Granada fue una de las primeras ciudades fundadas en Nicaragua; es rica en arquitectura e historia y cuenta con una hermosa vista del lago de Nicaragua. Basta con pasear por las calles con un helado o un café, cámara en mano, y observar el ir y venir de la gente. Hay coloridos edificios coloniales por dondequiera que vayas, lo que hace que cada nueva calle resulte interesante. Verás a ancianos sonrientes, fumando pipa en sus mecedoras, resguardándose del sol del mediodía en los recovecos de sus casas. Los niños ríen mientras regresan a casa de la escuela, salpicándose juguetonamente con agua fría para refrescarse.

Tómate el tiempo para subir a la Iglesia de la Merced por el módico precio de un dólar y disfruta de vistas panorámicas de la ciudad y del volcán Mombacho al sur. Observa cómo la energía de la ciudad se prolonga hasta la noche a medida que se pone el sol. Asegúrate de dedicar tiempo a explorar los mercados y elegir algunas frutas locales; tal vez puedas comprar un jugo recién exprimido en el puesto de la esquina o un helado de hielo raspado con leche condensada para darte un gusto.

📷 mjphipps1990

León

Al noroeste de Managua se encuentra la hermosa ciudad de León. A solo 11 millas del Pacífico, León cuenta con una importante y próspera industria agrícola que exporta grandes cantidades de caña de azúcar, maní y ganado. También es ampliamente reconocida como la ciudad más liberal y política en comparación con Granada, además de ofrecer una gran escena artística.

Visita la Catedral de León, declarada Patrimonio de la Humanidad y un ícono de Nicaragua, para admirar su impresionante arquitectura y disfrutar de una vista maravillosa desde lo alto. Esta vasta estructura es realmente impresionante y, de hecho, es la catedral más grande de Centroamérica.

Al pasear por la ciudad, no te puedes perder el arte callejero influenciado por la revolución de tiempos pasados.

Las mejores islas de Nicaragua

Nicaragua cuenta con varias islas para quienes deseen escapar del continente. Elige entre un paraíso o un refugio hippie. Palmeras o chocolate. No te decepcionará visitar cualquiera de ellas.

Islas del Maíz

Conocidas como Big Corn y Little Corn, estas dos islas se encuentran frente a la costa este de Nicaragua, a unos 70 km de la costa. La forma más fácil de explorarlas es tomar un vuelo desde Managua. Debes contar con pagar alrededor de 70 libras por trayecto, con la opción de dejar abierto el vuelo de regreso, en caso de que decidas quedarte más tiempo en el paraíso. La vida transcurre mucho más despacio en Corn Island que en el resto de Nicaragua. Es un paraíso y los locales lo saben. Langosta deliciosa y barata, lugares perfectos para practicar esnórquel y buceo, y cocos frescos hacen de este lugar un refugio. Little Corn se encuentra a 30 minutos en lancha desde Big Corn ($6) y no se permiten vehículos motorizados.

Isla de Ometepe

Dos volcanes, una isla. Ometepe es un lugar único. Se formó cuando dos volcanes gemelos, Concepción y Maderas, se abrieron paso a través de la corteza terrestre en medio del lago Nicaragua. Ahora se ha convertido en un lugar de aventura y un refugio para esos hippies que nunca desean regresar a la vida «normal». Con una carretera principal que recorre toda la isla (parte de la cual es la pista de aterrizaje) y la mayoría de las demás carreteras siendo caminos de tierra, prepárate para sacar al aventurero que llevas dentro. Puedes organizar excursiones para subir a la cima de cualquiera de los volcanes y observar la vida silvestre y disfrutar de magníficas vistas. El viaje de ida y vuelta a Concepción dura entre 8 y 10 horas, y el de Maderas, entre 6 y 8 horas.

Si estás allí un sábado, definitivamente te recomiendo visitar el mercado de agricultores locales en Santa Cruz. Aquí puedes encontrar comida local deliciosa y barata, además de unos productos de chocolate INCREÍBLES de los chicos de El Pital. Este albergue, dedicado al cacao, ofrece un excelente alojamiento y muchos eventos comunitarios, incluida una ceremonia del cacao una vez a la semana. ()

También hay múltiples sitios por toda la isla que puedes visitar, incluyendo petroglifos que, según se dice, datan de alrededor del año 1000 a. C.

Para llegar a la isla de Ometepe, puedes tomar uno de los muchos barcos o transbordadores que salen diariamente de San Jorge (un corto trayecto en autobús o tuk-tuk desde Rivas). Una vez en la isla, puedes tomar un autobús local o un colectivo para llegar a tu alojamiento, o coordinar con tu anfitrión que te recojan con anticipación. Otra opción es rentar una moto en el muelle si tienes experiencia conduciendo (ten en cuenta que las carreteras en Ometepe suelen estar en pésimas condiciones) y devolverla cuando desees irte.

Contemplar la puesta de sol detrás de cualquiera de los dos volcanes después de un día de explorar y nadar en el lago de agua dulce es una forma maravillosa de pasar el tiempo aquí. Es fácil entender por qué algunos mochileros descalzos han decidido hacer de este lugar su hogar durante meses. En Ometepe se lleva un estilo de vida más sencillo, único en comparación con cualquier otro lugar que haya conocido y que creo que deberías experimentar.

📷 mjphipps1990

Las selvas tropicales de Nicaragua

La costa este es el lugar al que hay que ir en Nicaragua para visitar las selvas tropicales. Cuenta con algunos de los bosques más hermosos y desconocidos de Centroamérica, para quienes estén dispuestos a aventurarse en territorios un poco menos explorados. Ten en cuenta que no son muchos los que viajan a las selvas tropicales de Nicaragua, ya que prefieren los bosques mucho más accesibles de Costa Rica, por lo que la información y los guías que hablan inglés suelen ser escasos.

La Reserva de la Biosfera de Bosawas es un sitio protegido por la UNESCO que se encuentra en el departamento de Jintoga, en el norte de Nicaragua. Una visita a este lugar te revelará una flora y fauna increíbles, ¡así que asegúrate de tener tu cámara cargada! Se estima que aquí hay más de 1,000 tipos diferentes de plantas. También es el hogar de algunos animales muy raros que a menudo no se ven en esta región, como los pumas y el escurridizo jaguar. Para visitar Bosawas, tendrás que contratar a un guía local con experiencia en la región.

La Reserva Biológica Indio Maíz, en el sur, alberga más de 400 especies de aves, 180 reptiles y muchos mamíferos, como armadillos, perezosos, mapaches y jabalíes. Más cerca del océano, es muy posible que te encuentres con algún manatí. ¡Así que este es un paraíso para los amantes de la naturaleza! Esta reserva abarca 4,500 km² y se extiende a lo largo de la frontera con Costa Rica. Una visita a la «joya de las reservas naturales de Centroamérica» es un viaje único en la vida, ya que actualmente sigue siendo un lugar bastante inexplorado. Aquí, las lagunas y los estuarios se entrelazan con los manglares, por lo que la mejor y única forma de acceder a este paraíso es a través del río Bortola, cerca del pueblo de El Castillo. Aquí puedes contratar a un guía local para que te lleve a la reserva en bote durante el día. Se rumorea que tal vez debas tener tu pasaporte a la mano, ya que el río es compartido con Costa Rica y es posible que se hagan paradas en el camino. Ten en cuenta que esto está lejos de las rutas turísticas, así que prepárate para posibles contratiempos en el trayecto.

La mejor forma de llegar a cualquiera de los dos parques es alquilando un vehículo, ya que el transporte público puede ser muy complicado de usar aquí y, a menudo, puede tardar mucho tiempo.

Si estás buscando las cascadas de Nicaragua, encontrarás la más famosa en la Cascada de San Ramón, en la isla de Ometepe. Solo asegúrate de ir durante la temporada de lluvias (mayo a octubre) o podrías terminar encontrando una roca ligeramente húmeda en lugar de una cascada. Para llegar allí, hay que recorrer un largo trayecto en auto por un camino muy lleno de baches, pasando por mangales (¡busca mangos frescos en el suelo para un refrigerio refrescante!) y pequeños pueblos. Esta cascada tiene agua fresca y refrescante que se agradece mucho después de una caminata de 3 km desde la entrada. No es apta para motos, pero los 4×4 o los cuatrimotos no deberían tener ningún problema. La entrada cuesta alrededor de 3 dólares estadounidenses.

Cosas que hacer en Nicaragua

¿Hoy te dan ganas de relajarte en la playa y leer un libro, o de rentar una tabla y surfear un poco? ¡No hay problema! Tal vez te apetezca deslizarte por un volcán en una tabla de arena… ¡Nicaragua tiene todo lo que necesitas! Aquí te presento una lista de algunas de mis actividades favoritas y los principales lugares de interés que debes visitar mientras exploras Nicaragua.

¡Ve a ver la lava burbujeante dentro de un volcán activo!

¡Sí! Leíste bien. Puedes caminar (o conducir) hasta la cima de un cráter volcánico a las afueras de Managua y asomarte al interior del volcán. Estaestu oportunidad de mirar en lo más profundo de la corteza ardiente de la Tierra. ¡No puedo describir con palabras lo impresionante y lo (por irónico que suene) genial que es! Me sentí como una niña otra vez mientras me maravillaba con el planeta en el que vivimos, observando la puesta de sol detrás del cráter. El resplandor anaranjado de la roca fundida se vuelve cada vez más intenso contra el cielo que se oscurece a medida que la luz del día se desvanece.

El horario diurno del parque es de las 9:30 a. m. a las 4:30 p. m. La entrada cuesta alrededor de 3 dólares estadounidenses y ofrece muchas opciones para pasar el día explorando uno de los parques protegidos más importantes de Nicaragua. Esta caldera volcánica está formada por 2 volcanes, 5 cráteres y 1 laguna, así que hay mucho que ver.

Tan pronto como entres al parque, te recomiendo detenerte en el Museo de Masaya. Este edificio puede ser pequeño, pero contiene mucha información. Puedes aprender sobre las placas tectónicas, cómo se formó el volcán, así como sobre los diferentes animales y la vegetación. También escucharás historias y aprenderás datos históricos sobre los pueblos indígenas, los conquistadores españoles y su relación con el volcán. Aquí te harás una idea de la distribución del parque y sabrás qué buscar durante tu expedición.

Hay varias rutas de senderismo que rodean los distintos cráteres o se adentran en el bosque volcánico. Estos senderos varían entre 1,5 km y 6 km; puedes contratar a un guía para que te lleve a pie o a caballo, o simplemente estacionar en el inicio de un sendero y seguir una de las rutas señalizadas. Hay una bonita área de picnic frente al museo donde puedes tomarte un descanso y almorzar algo. Por último, te recomiendo terminar el día dirigiéndote al punto más activo y principal atracción del parque: el cráter Santiago. Aquí podrás disfrutar de una vista panorámica espectacular, ver el humo que se eleva e intentar vislumbrar un lago de lava activo. Recuerda que el horario diurno termina a las 4:30 p. m., así que la lava no estará exactamente “resplandeciente” durante el día, ¡pero sigue siendo algo que NO TE PUEDES PERDER!
A medida que el sol comienza a ponerse, el parque vuelve a abrir por la noche, de 5:30 p. m. a 7:30 p. m. La entrada es un poco más cara, a 10 dólares de EE. UU. por persona, pero ver cómo la lava hierve y burbujea bajo un cielo oscuro es, en mi opinión, cuando realmente puedes apreciar la verdadera magnitud de este lugar. Intenta llegar temprano y disfruta de las vistas impresionantes mientras se pone el sol. Después de que se pone el sol (alrededor de las 6:00 p. m.), es fácil entender por qué este cráter era conocido como «La boca del Infierno». El humo se eleva, el resto del mundo se oscurece y se vuelve silencioso, mientras que el resplandor anaranjado del magma en el fondo se vuelve más intenso. De hecho, puedes ESCUCHAR cómo la lava tumultuosa se estrella contra las paredes del volcán. Al levantar la vista hacia la cima del cráter, puedes ver la recreación resplandeciente de «La Cruz de Bobadilla», una cruz erigida por primera vez en 1529 por el fraile para brindar protección a las almas humanas. Esta cruz (o versiones de la original) ha permanecido en este lugar durante casi 500 años. Es fácil quedarse hipnotizado ante esta maravilla natural, ¡pero no pierdas de vista el reloj! El tiempo que se puede pasar en el borde del cráter está limitado a entre 15 y 20 minutos, ya que los gases que se liberan pueden ser peligrosos si se inhalan durante períodos prolongados. En horas de mayor afluencia, un guardaparques suele hacer cumplir esta norma para que la gente siga adelante, ya que el espacio para observar es limitado. Descubrí que, al ir un poco más tarde en la tarde, el lugar estaba muy tranquilo y nos permitieron un poco más de tiempo para disfrutar de la vista.

Relájate en la Laguna de Apoyo

Aunque se encuentra cerca de Granada y Masaya, en Apoyo te sentirás como si estuvieras en otro mundo. Este lago de agua dulce se encuentra en medio de un ENORME cráter que se formó de manera natural después de que una erupción volcánica gigantesca dejara este enorme agujero en la tierra hace casi 23 000 años. El cráter tiene la impresionante medida de 6 kilómetros de diámetro. Hay algunos pueblitos ubicados alrededor del borde de la laguna, y si quieres conocer este estilo de vida local tan relajado, ¿por qué no te das el gusto de pasar una o dos noches aquí? El Hostel Paradiso es una excelente opción ubicada directamente a orillas de la laguna. Los amaneceres inigualables y los baños en el agua hacen de este un lugar fantástico para visitar. Hay muchas cosas que puedes hacer en la Laguna de Apoyo, como bucear, practicar parapente, pasear en bote y hacer caminatas hasta los miradores. Pasé una buena hora aquí platicando con la gente del lugar y disfrutando de las vistas, hasta que finalmente me obligué a regresar al auto para seguir mi camino.

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Deslízate por un volcán activo

El Cerro Negro, que significa «colina negra», es un volcán al que se llega más fácilmente desde León. Se ha vuelto famoso entre la comunidad de viajeros por la inusual actividad de ponerse un overol y deslizarse por su ladera a velocidades de hasta 95 km por hora.

Inventado por un mochilero australiano un poco loco allá por 2004, ahora llegan amantes de las emociones fuertes de todo el mundo para probar suerte (o mejor dicho, el trasero) deslizándose por la roca volcánica. La mejor manera de llegar es reservar un tour o transporte desde León que incluya todo el equipo necesario. Los precios suelen oscilar entre los 20 y los 30 dólares estadounidenses e incluyen el transporte, un traje de una sola pieza muy atractivo para protegerte, una tabla de sandboard y algunos refrigerios.

Prepárate para una caminata de 45 minutos a 1 hora hasta la cima del volcán antes de comenzar tu descenso, que será mucho más rápido. ¡Tacha el sandboard de tu lista de deseos de viaje en el lugar donde se inventó!

¡A atrapar olas, amigo!

Toma una tabla y lánzate al océano para disfrutar de un surf increíble. Nicaragua es un lugar perfecto tanto para principiantes como para surfistas experimentados. Asegúrate de revisar las mareas locales antes de ir, pero casi todas las playas de la costa este ofrecen buenos lugares para surfear. Un fuerte viento que sopla desde el lago Nicaragua genera unas famosas olas largas. Los lugares más populares para surfear son San Juan del Sur, Panga Drops, Popoyo y Playgrounds.

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Senderismo en Nicaragua

Cañón de Somoto

Conocido como el Gran Cañón de Nicaragua, esta belleza cubierta de piedra caliza ofrece aguas cristalinas para bañarse y algunos saltos desde acantilados para los más aventureros. Ubicado cerca de Estelí, vale la pena visitarlo si tienes tiempo para hacer un poco más de senderismo.

San Juan del Sur

¿Eres un principiante en el senderismo? ¿Por qué no empiezas poco a poco y pruebas las laderas locales en San Juan del Sur? Haz una excursión hasta el faro o la imponente estatua de Jesús que domina la bahía para abrir el apetito y disfrutar de las vistas.

Isla de Ometepe

¡Esta isla volcánica alberga dos volcanes que bien merecen una caminata! Tanto el Concepción como el Maderas ofrecen rutas impresionantes y vistas panorámicas de la propia isla y del lago Nicaragua. Contrata a un guía para que te lleve al inicio de la ruta y te transporte de manera segura hasta la cima. Además, son muy útiles para señalarte parte de la increíble flora y fauna que probablemente te perderías si fueras por tu cuenta. ¡Aquí abundan los monos aulladores y de cara blanca, y es muy posible que te acompañen en tu caminata!

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Cosas que hacer en Granada

Granada, una de las ciudades más antiguas de Nicaragua, data de alrededor de 1524 y está llena de historia y de una energía fantástica. Los edificios con paredes pintadas de colores te recordarán constantemente lo lejos que estás de casa, y los diferentes sonidos y olores te harán seguir caminando «solo una calle más» una y otra vez.

El centro de Granada

Aléjate del centro turístico, las catedrales y los vendedores de helados, y piérdete en el laberinto de las calles de la ciudad. Este es el corazón de la ciudad, que muchos no ven ni escuchan, pero que siempre late. Los mercados aquí están repletos de frutas extrañas y maravillosas, y de mujeres que venden nueces y granos de cacao a los visitantes. Esta es la vida local nicaragüense que viniste a experimentar. Compra comida y provisiones a buen precio aquí y sumérgete en la vida cotidiana de esta ciudad.

Pasa un rato en el parque frente a la Catedral de Granada

Observa cómo pasa la vida a tu alrededor y tómate un respiro del calor del mediodía. Compra un café helado, un helado italiano o un granizado y busca un poco de sombra en este hermoso parque. Hay una fuente en el centro, muchos bancos entre los vendedores locales y, por lo general, sopla una brisa. Siéntate, disfruta de un refrigerio y observa a la gente en un parque con la catedral, uno de los monumentos más emblemáticos de Nicaragua, como telón de fondo.

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Islotes de Granada

Ubicados en el lago de Nicaragua, puedes recorrer fácilmente estas hermosas islas, a las que se llega tras un corto trayecto en auto desde el centro de la ciudad. Las Islitas son un grupo de 365 islas situadas frente a las costas de Granada, muchas de las cuales se formaron cuando el volcán Mombacho entró en erupción y lanzó enormes trozos de tierra al lago. Hoy en día, albergan una gran variedad de animales y familias locales. Se puede organizar fácilmente un recorrido en bote por las islitas desde el puerto de Asese y, si tienes suerte, podrás observar muchas de las aves y la vida silvestre locales que rodean las islas.

Mombacho

A solo 10 km de la ciudad de Granada se encuentra el volcán inactivo de Mombacho. Podría decirse que es uno de los más famosos debido a su conveniente ubicación y accesibilidad. Con abundante información sobre la flora y fauna locales en su centro de visitantes, vale la pena visitarlo para aprender sobre el área circundante. Hay muchos senderos para recorrer, que van desde paseos cortos hasta caminatas que pueden durar hasta 4 horas. Se requiere calzado cerrado para cualquier caminata larga y puedes contratar a un guía si deseas aprender más sobre el entorno. No se recomienda visitarlo sin un 4×4 y un conductor con experiencia. Si planeas subir a la cima, asegúrate de llevar un abrigo y una chamarra impermeable, ya que las temperaturas pueden variar mucho respecto al nivel del suelo. La cima del Mombacho suele estar cubierta por nubes y la humedad de la lava, debido a su altitud, así que prepárate para ver bosques frondosos y mucho verde. ¡Mantente atento a las iguanas, aves exóticas y monos durante tu caminata!

Cosas que hacer en San Juan del Sur

San Juan delSur(SDJS) es uno de los destinos favoritos de los viajeros y de algunos cruceros para pasar un rato en la costa del Pacífico. Es un pueblo pequeño que ofrece excelentes restaurantes, aunque caros, a lo largo de la playa, con opciones más accesibles un poco más alejadas de la costa.

Sunday Funday

Se dice que aquí nació la tan utilizada frase «Sunday Funday»; se trata de una legendaria fiesta de «pool-hopping» que recorre algunos de los mejores bares y hostales de San Juan y sus alrededores cada (lo adivinaste) domingo. Las entradas se pueden comprar en casi todos los hostales participantes por alrededor de 30 dólares estadounidenses. Esta entrada, bastante cara, incluye transporte, tragos de bienvenida y una camiseta sin mangas del «Sunday Funday» súper genial para que puedas hacerles saber a tus compañeros mochileros que has estado participando en todo tipo de diversión desenfrenada. Es una de las actividades más famosas para mochileros en Nicaragua y, de verdad, el único lugar decente para soltarte el pelo y divertirte A LO GRANDE hasta altas horas de la madrugada. Las grandes cantidades de alcohol y el baile atraen aquí a prácticamente todos los mochileros de SJDS (y a un número inusual de canadienses). Aunque oficialmente empieza al mediodía, las entradas salen a la venta en Pachamama alrededor de las 10 de la mañana. Verás que la mayoría de la gente ya está de fiesta antes de la prefiesta. ¡Ya te lo advertimos! Trae tu gorrito de fiesta, pero prepárate para volver a casa sin él (¡y sin mucha otra ropa también!).

Pesca

¿Por qué no intentas pescar tu propia cena en San Juan con una excursión de pesca desde la playa? Las aguas que rodean la costa del Pacífico suelen estar repletas de deliciosos jureles y atunes. Trae tus propias cervezas y relájate esperando que piquen mientras disfrutas del sol y observas a los pelícanos jugar; tal vez puedas hacer una parada para practicar esnórquel después. La mayoría de las excursiones te permiten quedarte con lo que pescas y cocinarlo, ¡así que asegúrate de no apestar la cocina del albergue con pescado si lo traes de regreso! Las excursiones comienzan en alrededor de $30; el precio variará dependiendo de cuánto tiempo se contraten.

Yoga

¿Por qué no aprovechas este momento para detenerte, relajarte y desconectarte en un retiro de yoga? Ofrecen increíbles shalas (eso es un estudio de yoga, para quienes no estén familiarizados con la terminología yóguica) en la costa o en las copas de los árboles de la selva tropical. Lo asequible que es Nicaragua hace de este uno de los lugares más baratos y mejores de las Américas para hacer un retiro de yoga. Combinado con el ritmo de vida muy relajado y pausado de Nicaragua, me pareció un lugar muy sereno para deshacerme de todo el estrés de la vida moderna, perderme en la naturaleza y reconectarme conmigo mismo.

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Practica tu español

Verás que los nicaragüenses te ayudarán a practicar tu español si estás dispuesto a intentarlo. Son muy comprensivos si no lo hablas con fluidez (créeme, lo sé) y, de cualquier manera, apreciarán el esfuerzo. Presta atención a la pregunta «¿hablas español?», a la que puedes responder «Sí» o «No». Para mejorar tus habilidades lingüísticas, podrías tomar una clase de español en una de las muchas escuelas que hay en Nicaragua. Si te vas a quedar en Centroamérica por un tiempo, definitivamente te recomiendo que al menos aprendas lo básico; además, es una buena oportunidad para sumergirte en un nuevo idioma. No hay mejor manera de aprender que estar rodeado de gente que lo habla a diario.

Cabalgatas por la playa

Mientras recorres Nicaragua, notarás que hay auténticos vaqueros nicaragüenses que van a caballo, conduciendo el ganado por las carreteras. A menudo te encontrarás con caballos al recorrer cualquier carretera de este país. De hecho, este es el único «tráfico» real con el que me topé mientras manejaba por las carreteras, junto con algún que otro cerdo. ¡Ahora es tu momento de subirte a la silla de montar y cumplir tu sueño de cabalgar hacia el atardecer! Los recorridos duran alrededor de 5 horas y pueden ser una de las opciones más caras de tu presupuesto de viaje para Nicaragua, con un costo de unos $60. Pero hay muchos lugareños que alquilan sus caballos y descubrí que, por lo general, puedes encontrar algunos que se alquilan por tan solo $9. Si te apetece un descanso de lo habitual y quieres probar algo un poco diferente, te recomiendo que lo intentes.

La comida nicaragüense

La comida en Nicaragua se inspira en las épocas precolonial y poscolonial, y utiliza una amplia variedad de especias e ingredientes de cultivo propio. Es hora de darte un gusto y probar todos los platillos que se te crucen en el camino. Sin duda es el lugar más accesible para comer en Centroamérica, así que aprovecha al máximo los diferentes platillos que encontrarás aquí; ¡de todos modos, mañana quemarás esas calorías haciendo senderismo!

El platillo más popular y común es, sin duda, el gallo pinto. Al principio puede parecer un simple platillo de arroz y frijoles, pero tiene un sabor sorprendente que te hará volver por más, ya sea en el desayuno, el almuerzo o la cena. El arroz blanco y los frijoles rojos, que combinan muy bien con el pollo a la parrilla, se cocinan con cebolla y especias.

El gallo pinto también constituye la mayor parte de la comida conocida como «desayuno típico», que se come en el desayuno pero que incluye además huevos, queso y una tortilla. Acompañado de jugo y café fuerte, ¡este es el desayuno que te dará energía para todo el día!

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Nacatamales

Aunque tradicionalmente es un plato más bien mexicano, ha sido adoptado por la cultura nicaragüense y adaptado ligeramente. Consiste en masa de maíz rellena generosamente con carne de cerdo, pimiento, cebolla, tomates y papa.

Rosquilla

¿Buscas algo un poco dulce? Estos bocadillos son similares a las donas, pero con queso local agregado. A menudo se ve a los locales mojándolas en su café.

Comida callejera nicaragüense

El quesillo se puede encontrar por todas partes y se prepara fácilmente en la calle. A menudo se vende en carritos; esta delicia se compone de una base de tortilla, una generosa porción de queso casero, cebollas encurtidas picadas y queso. Para darle un toque picante a tu merienda, agrega un poco de salsa de chile a tu comida. El vigorón se prepara con yuca y carne de cerdo (similar al chicharrón del asado dominical de mamá) y se acompaña con una ensalada. Es posible que te lo sirvan en un plato hecho con la hoja de un platanero. La hamburguesa es… bueno, me atrapaste, es básicamente una hamburguesa, pero con un pequeño toque nicaragüense. Compra una en la calle para disfrutar de un poco del sabor de casa a una fracción del costo.

Cultura nicaragüense

Nicaragua tiene una cultura fascinante con influencias de España y Gran Bretaña, además de aferrarse firmemente a sus propias raíces centroamericanas, vibrantes y apasionadas. El español es ampliamente hablado como primera lengua, a menudo denominado «nicanol» (español nicaragüense), seguido por una gran población que habla una lengua tradicional conocida como miskito, propia del noreste de Nicaragua. Es posible que encuentres a algunas personas en el sector de la hostelería que hablen inglés, pero fuera de ese ámbito no es muy común. ¡Así que repasa algunas frases comunes en español si planeas salirte de las rutas turísticas!

Costumbres

En Nicaragua hay costumbres ligeramente diferentes que aprenderás a entender con bastante rapidez. Por ejemplo, para saludar se suele decir simplemente «buenas» o «buenos», en lugar del «Hola» más tradicional del español. Los amigos cercanos y los familiares suelen saludarse con un abrazo amistoso y un beso en la mejilla. En grandes celebraciones, como bodas o cumpleaños, se suele preparar una gran comida con un filete especial a la parrilla conocido como «bistec a la parrilla»; dado que el pollo se consume habitualmente en el día a día, esto se considera un manjar delicioso.

Nicaragua es un país muy religioso. De hecho, el fin de semana que llegué era Semana Santa y no me di cuenta de cuánta importancia se le daba a esta celebración. Durante esta semana santa, los nicaragüenses acuden en masa a los pueblos costeros y aprovechan las vacaciones para estar con familiares y amigos. Se arman escenarios, suena la música y se puede ver a la gente bailando y cantando hasta bien entrada la noche. Las bebidas fluyen y se ve a mucha gente disfrutando de las cervezas locales Tona y Victoria, o preparando cócteles con el ron local, «Flor de Caña», al atardecer, cuando el sol comienza a ponerse.

La mayor parte de la población de Nicaragua profesa la fe cristiana, con poco más del 90 % de los habitantes del país como seguidores de esta religión. Sin embargo, no se reconoce como la religión «oficial», ya que en Nicaragua se considera importante la libertad religiosa.

Datos interesantes sobre Nicaragua

Es hora de repasar tus conocimientos sobre el país e impresionar a tus compañeros de viaje con datos sorprendentes y geniales sobre Nicaragua.

El nombre de Nicaragua proviene de dos elementos. «Nicar», de Nicaro, que era el nombre de la tribu que habitaba las orillas del lago Nicaragua cuando los españoles invadieron por primera vez el territorio, y «agua», que es la palabra en español para agua. Esto se agrega al nombre del país gracias a los dos grandes lagos: el lago Managua y el lago Nicaragua.
Las principales exportaciones de Nicaragua son carnes, quesos, caña de azúcar, textiles y café.
El lago Nicaragua es el más grande de Centroamérica y también sirve como fuente de agua para algunas partes del país.
El béisbol es un deporte muy popular en Nicaragua. A menudo se ven multitudes asistiendo a los partidos locales.
Se considera que los mayas y los aztecas fueron los primeros habitantes de Nicaragua.

La historia de Nicaragua es fascinante, con una afluencia de mexicanos y colombianos que la invadieron en el período precolombino. Fue «descubierta» por primera vez por el explorador italiano Cristóbal Colón en 1502, pero fueron los españoles quienes desembarcaron y llegaron a la costa en 1522. La región se mantuvo estable hasta la década de 1650, cuando los intentos de conquista por parte de piratas británicos y holandeses fueron finalmente frustrados por las fuerzas españolas.

En la década de 1820 pasó a formar parte del Imperio Mexicano y, poco después, se unió a las Provincias Unidas de Centroamérica. En 1850 fue reconocida como país independiente tras expulsar a las fuerzas británicas que se habían establecido en la Costa de los Mosquitos.

¿Qué tan segura es Nicaragua?

No hay forma de endulzarlo. Nicaragua tuvo un año un poco difícil en lo político el año pasado, lo que atrajo cobertura mediática negativa debido a las protestas que comenzaron en abril de 2018. Hubo fuertes desacuerdos por parte de un grupo de estudiantes que hizo campaña en contra del actual presidente Ortega, quien ha estado en el poder desde 2006. Las protestas pronto se tornaron violentas y se perdieron muchas vidas. Esto ha tenido un efecto notable en el turismo, ya que muchos viajeros optan por evitar Nicaragua y visitar países vecinos más estables. Por temor a la inestabilidad en la región, muchos negocios se han visto afectados; sin embargo, durante las muchas semanas que pasé viajando por Nicaragua, la gente del lugar me brindó nada más que aceptación y una gran hospitalidad, sin ningún indicio de disturbios. No vi nada que me diera motivos para pensar que Nicaragua sea menos segura que otros países de Centroamérica. Quizá sea importante, ahora más que nunca, viajar a Nicaragua para apoyar a la gente local, que es muy amable y depende del turismo para ganarse la vida. Ciudades como Managua y Granada se consideran muy seguras para los viajeros. Es posible que veas una mayor presencia policial en los lugares turísticos para mantener la paz.

Por seguridad, asegúrate siempre de estar al tanto de las noticias locales e internacionales cuando viajes y presta atención a cualquier restricción grave de viaje que se imponga mientras estés fuera.

Consejos de viaje para Nicaragua

Al viajar a Centroamérica, hay varias vacunas recomendadas según las regiones que visites. Para Nicaragua, deberías considerar vacunarte contra la fiebre amarilla, la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea y el cólera. Quizás también contra la rabia, si no puedes resistirte a todos esos perritos adorables que andan por ahí. Asegúrate de consultar a tu médico al menos 6 semanas antes de la salida para conocer las vacunas que puedas necesitar. (Aclaración: por más lindos que sean, ¡no recomiendo acariciar a los perros callejeros!)

¿Qué ropa llevar a Nicaragua? ¡HACE MUCHO CALOR!

Incluso de noche puede hacer un calor incómodo, así que asegúrate de empacar ropa ligera y cómoda para el día, y zapatos cerrados para hacer caminatas si eso es lo tuyo. Las mangas largas, las camisas y los pantalones son una buena idea si vas a la selva tropical o a cualquier lugar donde haya mosquitos (¡que son la mayoría de los lugares!). Es buena idea llevar repelente de insectos, especialmente por la noche, para mantener alejados a esos bichitos. No es necesario vestirse de una manera específica al viajar por el país, pero si vas a entrar a un lugar sagrado o de culto, respeta las normas de vestimenta locales. Es común ver a viajeros y locales en traje de baño en las playas, pero los nicaragüenses de más edad y más tradicionales, a menudo aquellos con una conexión más cercana con las tribus o de ascendencia maya, suelen optar por cubrirse un poco más para protegerse del sol.

Espero que Nicaragua te cautive tanto como lo hizo conmigo. Es un país que a veces puede resultar complicado de recorrer, pero que bien vale tu tiempo y atención. Lo encontrarás único y encantador, salvaje y agreste, tranquilo y pacífico, pero a la vez muy lleno de vida.

Sobre elautor

Mark es un escritor de viajes independiente, videógrafo y guía turístico especializado en el sudeste asiático. Por lo general, lo encontrarás cerca del océano, surfeando sobre sus olas o buceando en sus profundidades. Le gusta que los países que visita sean calientes y que la comida sea aún más picante. Sigue sus aventuras enInstagram