La guía definitiva para viajar de mochilero por Guatemala

Este país centroamericano es un poco menos visitado que algunos de sus vecinos, pero la República de Guatemala está llamando la atención a medida que los mochileros llegan a explorarlo.

Las montañas y los volcanes dominan el paisaje desde Quetzaltenango hasta el lago Atitlán y Antigua. Si te diriges más al norte, hacia el centro del país, las montañas desaparecen y dan paso a cuevas misteriosas que invitan a ser exploradas y a una selva al estilo amazónico. Por supuesto, no puedes ir a Guatemala sin conocer la historia del pueblo maya a través de las ruinas excavadas y su huella de carbono literal, que te transporta milenios atrás. O bien, los viajeros más relajados pueden surfear una ola por la mañana y repasar su español por la tarde, si la exploración les parece demasiado «difícil».

La belleza natural e histórica de Guatemala puede ser impresionante, pero la región ofrece mucho más de lo que se ve a simple vista. Los viajeros están de enhorabuena porque solo unos pocos países vecinos pueden presumir de un costo de vida más bajo, los locales son curiosos y acogedores, y la comida abarca desde platillos básicos en la calle hasta cocina de Oriente Medio, india e italiana.

Puede que haya países más fáciles de explorar y más desarrollados, pero el hecho de que Guatemala se esté abriendo a la comunidad de viajeros significa que el cambio es inevitable. No te preocupes si la idea de atravesar montañas, selvas y volcanes te parece difícil, porque te apoyamos con nuestra guía definitiva para viajar de mochilero por Guatemala, que te ayudará a aprovechar al máximo tu viaje.

¡Salud!

Livingston, 📸:@dadanesto

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1. 1. La mejor época para visitar Guatemala
   2. Visa para Guatemala
   3. Cómo desplazarse por Guatemala
   4. Alojamiento en Guatemala
   5. Itinerario por Guatemala
   6. Presupuesto para viajar de mochilero por Guatemala
   7. Lugares que visitar en Guatemala
   8. Comida guatemalteca
   9. Cultura guatemalteca
   10. ¿Es seguro viajar a Guatemala?
   11. Consejos de viaje para Guatemala

La mejor época para visitar Guatemala

La mayoría de las guías comienzan diciendo: «La mejor época para visitar (inserte el destino) depende de lo que quieras ver y hacer». En Guatemala, este no es el caso. Antes de que te ilusiones, no es porque las temperaturas alcancen unos agradables 35 °C durante todo el año. Más bien, es porque la temporada de lluvias se extiende desde principios de mayo hasta octubre. Durante esta época, puedes esperar que las lluvias sean una constante en tu viaje, así que es buena idea llevar ropa impermeable y prepararte para que el clima de Guatemala cambie en cualquier momento. Aunque las temperaturas no bajen drásticamente —durante la temporada de lluvias en Guatemala, el promedio es de 20 °C—, la actividad principal es el senderismo, y puede ser una experiencia terrible tener que buscar refugio cuando el cielo se abre a gran altura.

Sin duda, la mejor época para visitar el país es de octubre a abril, y no solo por el clima. Los guatemaltecos saben cómo divertirse y les encanta tener una excusa para celebrar una fiesta. La buena noticia es que hay muchas, incluyendo Navidad y Semana Santa; esta última es su «vacaciones de primavera», que dura de siete días a dos semanas en algunos lugares. Si sumas el Día de la Revolución y el Día de Todos los Santos, las celebraciones se multiplican. Durante las fiestas, algunos de los destinos menos populares cobran vida; por ejemplo, es el mejor momento para visitar Escuintla, Guatemala, ya que se transforma en algo más que un centro de transporte.

La temporada seca también es el mejor momento para visitar el lago de Atitlán en Guatemala; es un lugar hermoso para relajarse y descansar. Si te apetece algo más activo que contemplar los lagos con volcanes de fondo, hay muchas opciones de senderismo. Cuando se acumulan las nubes y empieza a llover, lo mejor es sacar una baraja de cartas y pasar la noche con tus compañeros de albergue. Alrededor del lago de Atitlán, la temperatura suele bajar uno o dos grados en la temporada de lluvias, lo que puede hacer que las noches sean frescas.

Los amantes de los animales pueden avistar ballenas y delfines, de diciembre a abril, frente a la costa del Pacífico, mientras se dirigen hacia el sur desde Estados Unidos, Canadá y México. Los viajeros con suerte podrían ver tiburones ballena frente a la costa del Atlántico, pero no hay garantía alguna. Y si te gusta la pesca, hay muchas excursiones durante la temporada seca para intentar capturar marlín, pez espada, pez vela y atún.

Flores,📸:@michielton

Temperaturas en Guatemala

El termómetro puede alcanzar hasta los 38 °C en ciertas partes del país, aunque principalmente en las zonas más tropicales y no de manera habitual. Quienes visiten Flores y Tikal deben esperar temperaturas más altas que en cualquier otro lugar, incluso en la temporada de lluvias, por lo que el protector solar es imprescindible. Muchos turistas se han quemado con el sol mientras visitaban las ruinas, y el rosa brillante no le queda bien a nadie. La humedad también es alta, lo que hace que se sienta más calor del que realmente hace. Por lo general, las temperaturas no se disparan, ya que las montañas mantienen el calor a raya; sin embargo, en el norte el ambiente es pegajoso y sudoroso.

Las precipitaciones son otro tema. La mayoría de los años caen entre 9 y 10 pulgadas de lluvia, siendo junio y septiembre los meses con los aguaceros más intensos. Para ponerlo en contexto, de enero a marzo caen menos de 2 pulgadas.

¿Cuál es la respuesta entonces? La temporada seca es sin duda la mejor época para visitar la mayoría de los lugares de Guatemala. Específicamente, de diciembre a febrero, ya que el clima es caluroso pero no incómodo y no llueve todo el día, todos los días.

Visa para Guatemala

Lo primero que debes saber son los requisitos de visa para Guatemala, incluso antes de reservar tus vuelos. Presentarte en inmigración con un comprobante de tu viaje de salida y una sonrisa no te servirá de nada si no puedes ingresar al país. La buena noticia es que la mayoría de los ciudadanos europeos pueden viajar a Guatemala sin visa, y los pocos que sí la necesitan pueden solicitarla. Por lo tanto, es posible ingresar al país incluso si no figuras en la lista de países exentos de visa para Guatemala. Lo mismo se aplica a los ciudadanos de EE. UU. y Canadá, así como a los australianos.

Un visado a la llegada es válido por 90 días a partir de la fecha de emisión, aunque es posible prorrogarlo. Para ello, debes solicitar una prórroga en la*Dirección General de Migración en la Ciudad de Guatemala. No es posible obtenerla sin ir a la capital, por lo que las personas que se queden más tiempo del permitido deben estar preparadas para pagar una multa al salir del país. Por lo general, es de Q10 por día, pero la tarifa puede cambiar sin previo aviso. Para evitar ser estafado, pide un recibo oficial por cualquier pago y guarda un registro. Es importante señalar que existe una tasa de salida para cualquier persona que abandone el país por un aeropuerto, pero normalmente está incluida en el precio del boleto. Al momento de escribir este artículo, el monto es de $30 (EE. UU.) o Q230, pero la cantidad exacta variará según los tipos de cambio más recientes. Las tasas en las fronteras terrestres son ilegales, y debes protestar si los funcionarios intentan cobrártelas. Pedir un recibo debería animarlos a renunciar a la tasa si insisten.

Tu pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses y es posible que necesites un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla en algunas circunstancias. Esto solo se aplica si has visitado recientemente un país con un brote del virus o uno con riesgo de transmisión. Muchas personas consideran que llevar una fotocopia de sus documentos importantes es una medida prudente en caso de pérdida o robo. Esto último no es muy común, pero es mejor estar preparado por si ocurre lo peor.

Volcán Acatenango, 📸:@michielton

Si lo anterior te da la impresión de que hay mucha burocracia en Guatemala, te alegrará saber del acuerdo CA-4. Gracias a los términos del Acuerdo de Control Fronterizo de Centroamérica, los turistas pueden viajar por los cuatro países participantes sin tener que llenar tarjetas de entrada o salida. ¿No tienes bolígrafo? No hay problema. Una vez que cruces la frontera en Guatemala, Nicaragua, El Salvador u Honduras, puedes entrar y salir de cualquiera de los países por hasta 90 días a partir del primer punto de entrada. Un consejo: no te quedes más tiempo del permitido. Cualquier persona expulsada de uno de los países del CA-4 queda expulsada de todos ellos, lo que puede causar grandes trastornos en tus planes de viaje.

Recuerda que para transitar por Estados Unidos se requiere un ESTA o una visa. Aunque no tengas planeado salir del aeropuerto, igual tendrás que pasar por inmigración y el sistema te marcará como sospechoso. Si tienes dudas, un ESTA solo cuesta 14 dólares, tiene una vigencia de dos años y la decisión se toma en un plazo de tres días.

*La dirección de la oficina de migración en la Ciudad de Guatemala es:

6.ª Avenida 3-11 Zona 4,

Ciudad de Guatemala, Guatemala.

PBX (502) 2411-2411

Código postal: 01004

Cómo desplazarse por Guatemala

El transporte público en Guatemala es un poco contradictorio: hay muchas opciones, pero no siempre son las más atractivas. Los «chicken buses» circulan de Xela a la Ciudad de Guatemala y viceversa, y son baratos (alrededor de Q20 por un viaje de tres horas), pero son estrechos, calurosos y ruidosos. Por cierto, el nombre «chicken bus» no es sarcástico: prepárate para ver a los locales subirlos a bordo en canastas o colocarlos en el techo junto con el resto del equipaje. ¿De qué otra manera transportarías tus aves de corral?!

La forma más fácil de desplazarse si necesitas viajar largas distancias es un servicio de transporte. Son como los «colectivos»: minibuses privados con capacidad para entre 10 y 12 personas que recorren todas las rutas principales. ¿Quieres saber cómo llegar de la Ciudad de Guatemala a Antigua? Es un servicio de transporte de Q75. ¿Y de Atitlán a El Paredón? Es otro servicio de transporte compartido. Aunque no son tan buenos como los autobuses tradicionales, son la mejor opción que encontrarás si viajas dentro del país. Desafortunadamente, el transporte ferroviario en Guatemala es inexistente y los vuelos pueden ser caros si no los reservas con anticipación.

Quienes viajan por carretera pueden alquilar un auto con empresas de confianza, con precios tan bajos como $27 al día, pero hay un cargo por devolver el auto en un lugar diferente, lo que por lo general aumenta el precio. Una licencia normal es suficiente para viajes de menos de 3 meses, pero para estancias más largas podría ser necesario un permiso de conducir internacional; así que revisa los requisitos si no estás seguro.

Hacer autostop no es algo oficial en Guatemala, pero la gente en 4×4 y camionetas sí se detendrá. Si decides hacer autostop, por favor toma precauciones y nunca lo hagas solo.

Lanquín, 📸:@dadanesto

Transporte para viajes cortos

En casi todos los pueblos y ciudades de Guatemala hay tres opciones: autobús, colectivo o taxi. Todos tienen sus pros y contras, y depende de ti decidir qué prefieres. Para los viajeros con presupuesto limitado, el colectivo es la forma más barata y conveniente de moverse por la ciudad. A un precio de entre Q5 y Q10 por viaje, casi vale la pena sentarse de tres en un asiento mientras el conductor hace todo lo posible por jugar al «pollo» con el tráfico que viene en sentido contrario.

Los taxis son más caros, pero en algunas ciudades hay Uber. Podrás usar la app tanto en la Ciudad de Guatemala como en Xela, y los precios son muy económicos. De la Zona 1 a la 10 en la Ciudad de Guatemala, puedes esperar pagar Q25 (£2.50/$3) por un viaje de veinticinco minutos, lo cual es difícil de rechazar cuando puedes dividir el costo entre cuatro personas. Los taxis normales no suelen usar el taxímetro, así que puedes negociar el precio por adelantado, pero es mejor preguntar por ahí para conseguir un buen precio y evitar que los conductores oportunistas te cobren de más.

No se puede viajar sin un tuk-tuk, y en Guatemala lo saben mejor que nadie. En el lago de Atitlán, los tuk-tuks son un medio de transporte muy popular para ir de un pueblo a otro. ¡No hay nada como subir una colina empinada a paso de tortuga mientras los caminantes te rebasan! Sin embargo, es posible que esta experiencia sea algo que solo quieras probar una o dos veces, ya que no son baratos; de San Pedro La Laguna a San Marcos cuesta entre Q100 y Q150. También encontrarás tuk-tuks en Flores, Lanquín y Río Dulce. Los conductores suelen cobrar más cuando viajan varias personas, incluso si van al mismo lugar en un solo viaje.

De San Pedro a Santa Cruz puedes tomar un bote para cruzar el lago Atitlán; el trayecto dura 20 minutos y solo cuesta Q30. El trayecto de Santa Cruz a Panajachel dura 15 minutos y cuesta aproximadamente Q10. Hay muchos taxis acuáticos en el lago Atitlán, llamados «lanchas», y son una de las mejores formas de viajar a los pueblos vecinos.

Las carreteras en Guatemala son peligrosas porque la alta velocidad, combinada con los baches, hace que haya viajes que no olvidarás. Cuando los autobuses y camiones adelantan en carreteras de un solo carril en lo alto de las montañas y se desvían por el lado contrario de la carretera, es casi como si fueras un piloto de rally en un Subaru Impreza. Para quienes quieran combinar riesgo y recompensa, la regla general es elegir un asiento hacia la parte de atrás en caso de accidente y mantener las maletas debajo del asiento para evitar que se caigan. ¡Y no te olvides de agarrarte bien!

Alojamiento en Guatemala

Hay docenas de hostales en Guatemala entre los que elegir y la mayoría son limpios, baratos y cuentan con personal que habla inglés para los que solo hablan un idioma. Los hostales de Guatemala tienen opciones para todos los gustos: desde terrazas y bares en la azotea hasta cómodas camas con cortinas de privacidad. Así que, para que tu vida de beber, socializar y relajarte en hamacas sea mucho más sencilla, he seleccionado algunos de mis favoritos.

Hostales en la Ciudad de Guatemala

Al ser la ciudad más grande y bulliciosa, la capital de Guatemala cuenta con algunos de los mejores hostales de la zona. Además de alojamientos económicos con habitaciones cómodas, nunca estarás muy lejos de la vida nocturna, ya sea un bar animado o un músico callejero.

Central 10 Hostel

La clave está en el nombre. El Central 10 Hostel está ubicado en la Zona 10, considerada el lugar más seguro para que un viajero descanse. En el interior hay camas estándar que cuentan con una cortina de privacidad, un estante, luz y una toma de corriente individual. Son realmente los pequeños detalles los que hacen que tu noche en el albergue sea realmente cómoda. También hay una piscina y un área de relajación con televisión por cable, así como una cocina totalmente equipada, algo que no es común en Guatemala. Por supuesto, si la gastronomía no es lo tuyo, puedes dejarlo en manos de los profesionales, ya que la Zona 10 es el distrito comercial y está repleta de restaurantes de gama media a alta, así como de opciones locales para quienes tienen un presupuesto limitado.

Capsule Hostel

Una vez más, el nombre lo dice todo. Capsule Hostel ofrece a sus huéspedes camas estupendas y algunas de las mejores duchas de la zona. No solo sale agua caliente, ¡sino que la presión es casi excesiva! Además de un desayuno fantástico (asegúrate de probar los panqueques), el personal es muy servicial y puede reservarte autobuses para continuar tu viaje a precios accesibles, mientras que el aeropuerto está a veinte minutos de distancia. No te dejes engañar por todo el revuelo que hay en torno a la Zona 1, porque Capsule es un oasis de tranquilidad.

Quetzalroo

Aquí no tienes el mismo nivel de privacidad, pero sí disfrutas de una experiencia de mochilero gracias a los dueños. Como viajeros, esta pareja australiana sabe cómo hacer que tu estancia sea lo más cómoda posible: desde toallas gratis a la llegada, desayuno de cortesía, auto privado para excursiones y transporte a los museos locales, restaurantes y el aeropuerto. Si tienes que salir temprano, te prepararán un desayuno para que no te pierdas la comida más importante del día. Al estar en la Zona 10, también cuenta con una ubicación increíble en la «Zona Viva».

Encuentra más hostales en la Ciudad de Guatemala

Hostales en Antigua

Antigua, una pequeña ciudad colonial, es el punto de partida para la excursión al volcán Acatenango y cuenta con numerosas escuelas de español. Aunque esto ha atraído a multitudes de viajeros, Antigua sigue siendo una hermosa ciudad para explorar durante el día y salir de fiesta por la noche.

Tropicana

Tropicana es probablemente uno de los albergues más conocidos de Guatemala. Es el albergue ideal para salir de fiesta, y verás que la terraza y los dos bares están repletos de gente bebiendo, charlando y, en general, pasándola bien. ¡Cuidado con la rueda! Sin embargo, también tiene un lado más tranquilo, con buenos dormitorios compartidos, una sala de televisión con Netflix y una piscina refrescante. Y, como la fiesta se va apagando entre las 10 p. m. y las 11 p. m., no es como si los huéspedes no pudieran tener lo mejor de ambos mundos. Además, es uno de los dos lugares donde puedes reservar un tour al volcán de 4,000 m que se alza en el horizonte. Si lo reservas con ellos, obtendrás buenos descuentos en el equipo para escalar, así como en las camas de dormitorio a tu regreso. Los blogueros de viajes pueden negociar beneficios si los mencionan en sus redes sociales.

Three Monkeys Hostel

Three Monkeys tiene un ambiente variado, a veces tan agitado como el de Tropicana y otras veces más relajado, lo que lo hace perfecto para quienes no quieren estar de fiesta todo el tiempo. Pero no creas que no hay oportunidades para conocer gente. Cada semana hay una noche de barbacoa y el micrófono abierto es muy divertido. ¡No te preocupes, no necesitas tener una gran voz para participar!

Maya Papaya

A veces necesitas un poco de lujo asequible mientras viajas, y Maya Papaya te lo ofrece. Dirigido por verdaderos profesionales, todo en este albergue es de lujo, excepto el precio, y cuentan con los premios que lo demuestran. Desde la comida hasta las camas y las bebidas (prueba un mojito por Q20), no te decepcionará. De hecho, ¡quizás no quieras irte! La ubicación está un poco apartada, pero el paseo vale la pena.

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Hostales en el lago de Atitlán

El lago de Atitlán es un lugar para relajarse y disfrutar de la belleza natural del lago. Con cinco o seis pueblos diferentes, hay una gran variedad de hostales.

Cerveza gratis

Si Tropicana es famoso entre la comunidad de viajeros, también lo es Free Cerveza. El nombre atrae a gente de toda la región porque no es un truco publicitario. Paga Q75 por la cena de tres platos y podrás rellenar tu vaso tantas veces como quieras de 5 p. m. a 7 p. m. Además de la cerveza gratis, hay una variedad de actividades y servicios, como yoga temprano por la mañana, una sauna y caminatas. ¡Solo ten cuidado con la cuenta, porque puede ser muy peligrosa!

Mr Mullet’s

Desafortunadamente, no hay ningún «mullet» por aquí, porque estamos en el siglo XXI y no en 1975. Aun así, incluso sin ese peinado retro, está tan céntrico como uno podría desear en San Pedro y tiene un ambiente festivo. Con una mesa de billar, un Jenga picante (búscalo) y una generosa hora feliz, el ambiente se prolonga hasta bien entrada la noche. Además, el enorme desayuno de panqueques por la mañana es un excelente remedio para la resaca. Mr Mullet’s es un lugar genial para pasar un rato si necesitas trabajo, ya que siempre están buscando voluntarios.

Hostel Fe

El Hostel Fe está justo al final de la calle y lo más probable es que pruebes lo que ofrece, te quedes ahí o no. ¿Por qué? Porque el Hostel Fe se ha convertido en un punto de encuentro para mochileros en el lago Atitlán gracias a su ubicación con vista al lago, donde los más atrevidos pueden saltar desde el borde del bar sobre un inflable. Si eso no es lo tuyo, puedes participar en el concurso de los viernes por la noche y llevarte el premio. Con 50 camas en dormitorios compartidos, este albergue es una excelente opción de respaldo si no has reservado con anticipación.

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Hostales en Lanquín/Semuc Champey

Este es un aviso de servicio público: no te vayas de Guatemala sin visitar Lanquín. A veces, los largos viajes en autobús desde el norte o el sur pueden ser agotadores, especialmente por esas pistas llenas de baches y pegadas a los acantilados que llaman carreteras, pero el parque nacional bien vale la pena el esfuerzo cuando finalmente llegas.

Greengo’s

Si quieres pasar la noche en el valle de Semuc Champey, es muy probable que te decantes por Greengo’s (felicitaciones por el nombre, por cierto), ya que es el albergue perfecto si buscas dormitorios compartidos a precios accesibles, una piscina y un jacuzzi. A solo diez minutos a pie del parque nacional, las cascadas, las rutas de senderismo y las cuevas subterráneas están a la vuelta de la esquina. Luego, cuando regreses, podrás relajarte en el ambiente artístico y descansar con una cerveza bien fría, para volver a hacerlo todo de nuevo por la mañana.

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Hostales en Flores

Flores será la primera o la última parada en Guatemala, dependiendo de tu ruta, ya que es una isla encantadora que sirve de base para visitar Tikal. Con temperaturas altísimas y una humedad agobiante, un albergue cómodo es imprescindible; de lo contrario, ¡corres el riesgo de evaporarte en el aire!

Hostal Casa de Grethel

Todo lo que necesitas saber sobre este albergue es que todas las habitaciones cuentan con aire acondicionado. Eso debería bastar para reservarlo ya. En serio, esta casa renovada tiene casi todo lo que un viajero necesita, incluyendo máquinas de ejercicio por si quieres prepararte para Tikal. Aunque no está en Flores —sino en San Miguel—, la ubicación es perfecta porque el columpio de cuerda, las pequeñas ruinas y la playa del lago están a unos minutos a pie. A menos de Q100 por noche, es una de las opciones más baratas.

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Hostales en Quetzaltenango

Kasa Kiwi

Hay un lugar que se destaca del resto en Xela: Kasa Kiwi. Lamentablemente, no hay kiwis por aquí, lo cual es un poco decepcionante, pero el bar en la azotea y las camas individuales lo compensan. Sí, escuchaste bien: ¡no hay literas de arriba! Kasa Kiwi es la parada perfecta si vienes de San Cristóbal, en México, y quieres descansar antes de ir al lago. Busca los volantes en otros hostales y bares, que con gusto le dan publicidad gratuita a KK.

Encuentra más hostales en Quetzaltenango

Itinerario por Guatemala

Guatemala no es un país enorme, pero está repleto de lugares para visitar y cosas que hacer, lo que lo convierte en un destino perfecto para los viajeros. Ya sea que quieras pasar cinco, diez o catorce días conociendo la cultura, tenemos lo que necesitas. Aquí te presentamos los itinerarios que te ayudarán a aprovechar al máximo tu viaje.

Un recorrido de 5 días: Gringo Clásico

Antigua, 📸:@dadanesto

Ideal para: Visitar la mayor cantidad posible de lugares de interés.

La mejor época para viajar: En cualquier momento.

Día 1

Llega a la Ciudad de Guatemala en un vuelo temprano y súbete al autobús número 82 hacia las zonas 1, 4, 9 y 10. Una vez que hayas dejado tu equipaje a salvo en tu albergue, es hora de explorar la ciudad, y el mejor lugar para empezar es la Zona 1.

Estéticamente, la capital no es uno de los lugares más bonitos del país, pero lo compensa con su gran personalidad. Comienza tu día explorando el Palacio Nacional, que alguna vez fue la sede del presidente y ahora es un grandioso museo barroco que detalla la turbulenta y fascinante historia de la República de Guatemala. A cuatro cuadras de ahí, el Museo del Holocausto ofrece otra perspectiva increíble sobre la lucha del país contra el antisemitismo durante la Segunda Guerra Mundial. Dirígete a la 7a Avenida y a la Catedral Primada Metropolitana de Santiago para admirar la arquitectura neoclásica y disfrutar de la comida callejera en el Parque Central. Si tienes tiempo, los adictos a las compras no deben dejar de visitar el Paseo de la Sexta y la Plaza Vivar.

La Zona 10 es la siguiente parada para recorrer el extenso distrito comercial. Zona Viva también alberga embajadas extranjeras, zonas verdes urbanas y excelentes lugares para comer y beber. Como cinco días no es mucho tiempo, los dos lugares principales para los amantes de la cultura son Popol Vuh e Ixchel del Traje Indígena. Ambos son museos dedicados a la historia y la cultura mayas.

Al ponerse el sol, es hora de subirse a un autobús TransUrbano o TransMetro de color verde brillante y dirigirse a la Zona 4, la parte hipster y bohemia de la Ciudad de Guatemala. Aquí puedes relajarte y disfrutar de la bebida que prefieras mientras te sorprendes de que esta zona alguna vez fuera la capital de la violencia. Para tomar un café, ve a Paradigma Café; para una cerveza, no dejes de probar El Príncipe Gris, y para quienes no se decidan, La Esquina debería ser tu lugar ideal.

Día 2

Deja atrás la Ciudad de Guatemala y toma un autobús de enlace hacia Antigua. Está a solo una hora de distancia, así que también podrías salir en la noche del día 1, si quieres pasar más tiempo en este popular destino.

Hay una razón por la que Antigua es el lugar más visitado de Guatemala: ¡es seductora! En cuanto veas los edificios coloniales y el ambiente relajado pero a la vez animado, no querrás irte nunca. Sin embargo, el tiempo es esencial, así que empieza el día recorriendo tantos lugares de interés como puedas, desde los tonos amarillos pastel de la Iglesia de la Merced y el Arco de Santa Catalina hasta las carpas blancas del Mercado Central al aire libre.

Para el almuerzo, asegúrate de ir a una de esas cafeterías espaciosas que se extienden hacia patios abiertos y aireados, donde sirven auténticas tazas de café y trozos de pastel de chocolate del diablo. En Antigua, no te dejes engañar por las apariencias de las tiendas y comercios, ya que a menudo hay un restaurante o un bar escondido en la parte trasera de un mercado. Dedica el resto del día a recorrer las iglesias y los museos —¿alguien se anima al Museo del Chocó?— o reserva un tour a una plantación de café cercana. Como alternativa, hay un recorrido a pie de tres horas guiado por un historiador de Antigua los martes, miércoles, viernes y sábados por la mañana.

Por la noche, date una vuelta por la plaza principal y explora las calles laterales en busca de bares y restaurantes con ambiente, buena comida y música en vivo.

Antigua, 📸:@dadanesto

Día 3

Levántate temprano y haz un recorrido por el Pacaya, uno de los muchos volcanes que dominan el paisaje de la región. Hay otros más famosos, como el Acatenango, por ejemplo, pero este es un viaje perfecto de medio día que te permite experimentar el poder de un volcán continuamente activo desde una distancia segura.

Después de tu visita relámpago a Antigua, la siguiente parada es el lago de Atitlán. El mejor lugar para alojarte es Panajachel, ya que es el principal punto de recogida y bajada de autobuses y traslados, y los barcos operan hasta bien entrada la noche.

La tentación de pasar tiempo en el agua es fuerte, pero puedes hacerlo desde cualquiera de los pueblos, así que es mejor empezar con un paseo por la calle Santander, la calle principal, que siempre está llena de gente. Aunque nada te llame la atención, absorbe el ajetreo y guárdalo en tu memoria para compararlo con la tranquilidad de la orilla del lago.

A continuación, toma el barco a San Pedro y explora la cultura del lago, con una fuerte influencia israelí. No te sorprendas si ves hostales y restaurantes israelíes, y no te pierdas la oportunidad de degustar auténtica cocina de Oriente Medio en Centroamérica. Una vez que hayas hecho la digestión, hay varios lugares donde puedes rentar tablas de paddle surf, kayaks y motos acuáticas. O bien, puedes quedarte en tierra y rentar cuatrimotos para una aventura todoterreno.

Día 4

En el cuarto día, Dios creó el sol, la luna y las estrellas, así que lo más lógico es que pases un rato en la playa. El Paredón es un lugar genial para relajarte y tomar el sol, y está a solo dos o tres horas de Atitlán, dependiendo del tráfico.

Para aprovechar al máximo el tiempo en la playa, levántate temprano y resuelve el viaje cuanto antes. Luego, recuéstate en una tumbona y pasa la mañana y el inicio de la tarde dormitando con el romper de las olas como canción de cuna. Si te da hambre, los meseros te llevarán comida y bebidas a tu tumbona.

Después de una mañana tranquila, es hora de explorar un poco, ya que hay un sinfín de cosas que hacer. Hay muchas clases de cocina disponibles y en muchas de ellas no es necesario reservar. Solo tienes que presentarte y aprender a preparar deliciosos platillos de mariscos con un guía local. El surf es otra actividad imprescindible en la costa si tienes energía, y aunque la mayoría de la gente no se arrepiente de intentarlo, un recorrido por los manglares es una opción mucho más relajada si te sientes perezoso y con ganas de cultura al mismo tiempo.

Termina tu día en la playa viendo cómo nacen las tortugas y se abren paso hacia el mar abierto.

Día 5

Hay dos opciones: regresar a la Ciudad de Guatemala pasando por Escuintla o quedarte donde estás hasta que llegue el momento de tomar el servicio de transporte al aeropuerto, que tarda unas dos horas y media.

Para quienes elijan la primera opción, la finca cafetalera El Barretal es una buena opción si ya te cansaste de ver edificios coloniales y de pasear por catedrales e iglesias.

Recorrido de 10 días: paisajes impresionantes

Acatenango, 📸:@dadanesto

Ideal para: Explorar la belleza de los 37 volcanes de Guatemala.

La mejor época para viajar: De octubre a abril (la temporada seca).

Día 1

Dirígete a Xela, ya sea pasando por San Cristóbal o Palenque en México, o mediante un traslado desde la Ciudad de Guatemala. Pasa el día conociendo la quinta ciudad más poblada de Guatemala visitando el Museo de Arte y el Centro Intercultural de Quetzaltenango, una antigua vía férrea en desuso convertida en escuela de arte y danza. El Parque Centro es un punto de encuentro para artistas callejeros, comida económica y reuniones amigables. Asegúrate de reservar tu caminata por el lago Atitlán y la sesión introductoria; Quetzaltrekkers es el operador turístico más popular (los martes y sábados).

Días 2-4

Pasa tres días y dos noches haciendo senderismo por campos de maíz y plantaciones de café, parando en pequeños pueblos indígenas para relajarte en una sauna tradicional y alojarte con la gente local.

Día 4

Llega a San Pedro, a orillas del lago, por la tarde y, después de nadar y almorzar, explora el pueblo. Sababa es un lugar excelente para tomar café y comer comida de Oriente Medio con vista al lago, mientras que Hamburg es perfecto para comida casera y una de las mejores hamburguesas de Guatemala. Si te queda energía, Fe Bar es un lugar genial para tomar una bebida refrescante por la tarde y darte un chapuzón. Como alternativa, los que tengan energía de conejito Duracell pueden subirse a un bote hacia Pana, Santa Cruz, San Marcos y Santiago Atitlán.

Día 5

Toma un autobús de enlace a Antigua y disfruta de los edificios coloniales y las calles empedradas, que son una mezcla de lo restaurado y lo que se desmorona. La hora del almuerzo solo significa una cosa: pollo en el Rincón Típico. Si bien la carne y el precio son los puntos fuertes, la ensalada y las papas asadas son un grato recuerdo de casa después de días de comer arroz. Después de reservar el tour al Acatenango para el día siguiente, sigue la 1a Avenida Norte hasta el Cerro de la Cruz para disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad.

Días 5 y 6

Sube a la cima del tercer volcán más grande de Guatemala y prepárate para una noche de asar malvaviscos, tomar vino y acurrucarte junto a tus compañeros de excursión para ver las erupciones. Abrígate bien porque la lava no evitará que te congeles cuando suene el despertador a las 4 de la mañana para llegar a la cima.

Día 6

Regresa a Antigua a primera hora de la tarde y súbete a un servicio de transporte hacia Lanquín. Busca tu transporte gratuito hasta tu hostal en la estación de autobuses del centro de la ciudad y relájate con comida reconfortante y una variedad de cervezas.

Lanquín, 📸:@dadanesto

Día 7

Lanquín ofrece muchas excursiones, pero Semuc Champey es la joya de la corona. Por la mañana, atravesarás un sistema de cuevas inundadas usando una vela como linterna y una pequeña cascada como escalera. Luego viene el columpio de cuerda, antes de lanzarte en zambullidas de 3 m y 7 m desde la cascada principal hacia las piscinas de agua azul cristalina. Después de un almuerzo tipo bufé, te espera una caminata de dificultad media hasta el mirador, desde donde podrás disfrutar de vistas impresionantes del parque nacional y más allá. Para terminar, bajaremos caminando hasta las piscinas naturales y usaremos las rocas como mini toboganes para pasar de un tramo de agua a otro.

Día 8

Por último, relájate con un flotador y un día entero de cervezas. El recorrido en tubos es lo opuesto a Semuc, ya que pasas todo el día descansando por el río, tomando el sol y bebiendo. Después, la fiesta se traslada a Zephyr, donde los que se quedan atrás se acuestan temprano y los más fiesteros no paran hasta que termina la música.

Día 9

Sal de Lanquín hacia Flores y Tikal. En lugar de reservar un tour, acércate al quiosco de información y deja que los guías turísticos te muestren sus credenciales y sus precios. Siempre y cuando llegues al parque antes de las 3 p. m., podrás contemplar la puesta de sol de un naranja intenso mientras te sientas en lo alto de una ruina sobre el dosel de la selva. Las visitas guiadas al atardecer incluyen una tarifa de entrada adicional de Q100 por permanecer en el parque fuera del horario habitual.

Día 10

Cruza a San Miguel para pasar la mañana en el columpio de cuerda y aprovechar la oportunidad de ver las pequeñas ruinas. Luego, regresa a Flores para tomar un autobús hacia Belice, México o la Ciudad de Guatemala.

Recorrido de 14 días: por rutas conocidas y poco transitadas

📸:@dadanesto

Ideal para: Explorar pueblos pintorescos y con riqueza cultural

La mejor época para viajar: De septiembre a enero

Días 1 y 2

Flores es el mejor lugar para empezar si vas a pasar dos semanas de mochilero por Guatemala (¡qué suerte tienes!). Así podrás dedicar tiempo a explorar Tikal y, aunque las entradas son un poco caras, no todos los días tienes la oportunidad de recorrer un antiguo yacimiento maya que alguna vez fue el centro de una civilización. Haz el primer día con un guía y aprovecha el segundo para visitar las ruinas y zonas que no llegaste a ver, es decir, todo lo que no sea la Gran Plaza y el Templo IV. Entra al parque el primer día a las 3 p. m. para ver la puesta del sol y tu boleto será válido para el día siguiente.

Días 3 y 4

Río Dulce está a solo un corto viaje en autobús, pero no te quedes demasiado tiempo. En su lugar, compra un boleto de barco a Livingston y disfruta del recorrido por la selva con sus acantilados escarpados, su vegetación y su abundante vida silvestre. No hay mucho que hacer aquí, aparte de pasear y hacer caminatas a las cascadas, pero eso es parte de su encanto. No hay ningún otro lugar en Guatemala con este ambiente caribeño, así que pasa dos días relajándote y comiendo tantas sopas y guisos como puedas. Casa Rosada cuenta con dormitorios amplios y ventilados en medio de la humedad, y el «tapado» es una visita obligada.

Días 5-7

Llega temprano a Lanquín y elige el tour que más te convenga. A los adictos a la adrenalina les encantará Semuc Champey, mientras que los viajeros más relajados preferirán hacer tubing. Sal de ahí después de un día para explorar más el valle central. Cobán es un punto de partida perfecto, ya que está a 30 minutos de Salamá, donde un mercado muy animado y un antiguo ingenio azucarero convertido en museo son las principales atracciones. Desde Salama, regresa al norte hacia el Biotopo del Quetzal, donde puedes pasar el día 7 tratando de avistar el emblema nacional de Guatemala y de gran parte de Centroamérica.

Día 8

Dirigirse al sur por las carreteras secundarias no siempre es divertido, ya que a menudo no están bien mantenidas. Pero vale la pena cuando llegas a Cubulco, ya que es un lugar increíble para hacer una parada y conocer una tradición en peligro de extinción. La «Danza de los Voladores», o «Palo Volador», es el arte maya del baile en el poste como nunca antes lo has visto. Cuatro acróbatas giran alrededor de un poste a 90 pies de altura, haciendo poses mientras las cuerdas descienden gradualmente hasta el suelo y la multitud, enloquecida, vitorea y grita. Mientras tanto, un quinto acróbata se mantiene de pie sobre el estrecho poste tocando diversos instrumentos y desafiando a la muerte. Si se avecina alguna festividad patronal, hay muchas posibilidades de que puedas presenciar una ceremonia protegida por la UNESCO.

Día 9

Un día en la capital suele ser suficiente si te conformas con pasear por las zonas principales, pero te recomendamos elegir una y aprovecharla al máximo. Si bien las zonas 1 y 4 tienen mucho que ofrecer, la Zona 13 alberga los museos Nacional de Historia, Arqueología y Etnología y de Arte Moderno. Además, está a solo un corto viaje en autobús desde la Zona 10 si logras visitarlos todos en medio día.

📸:@dadanesto

Días 10-11

La playa te llama. Quizás no se te haya ocurrido traer tu traje de baño, pero la costa sur de Guatemala es muy tropical y un lugar fantástico para alejarte del ajetreo de las ciudades y pueblos coloniales. El Paredón suele ser la primera parada, pero no caigas en la trampa de pensar que solo hay un lugar para relajarte. Está Iztapa, más hacia El Salvador, y Tulate, más cerca de la frontera con México, pero Monterrico es el diamante en bruto. Entre El Paredón y El Salvador, el agua es cristalina y el pueblo es encantadoramente tranquilo.

Día 12

No te puedes perder Antigua, pero no hay necesidad de quedarte mucho tiempo si no vas a participar en una caminata al volcán. Llega con suficiente anticipación y reserva con antelación; el Pacaya se puede recorrer en medio día, lo que te permitirá empaparte de la capital de la cultura colonial durante la tarde y el inicio de la noche. Si no es así, despiértate temprano de todos modos solo para disfrutar de las calles empedradas y los callejones, así como de la fila de osos coloridos que forman una guardia de honor en el centro.

Día 13

Evita Atitlán y opta por Chichicastenango. Probar lugares nuevos siempre es un riesgo cuando sabes que hay una opción perfectamente válida en el camino, pero Chichi no te decepcionará. Aunque es una ciudad colonial como la mayoría en Guatemala, esta se destaca por sus techos rojos y las brumas de las montañas que descienden de las colinas y cubren la ciudad por la mañana y al atardecer. También es un lugar ideal para presenciar las ceremonias religiosas mixtas, en las que se realizan sacrificios y se ofrecen alcohol y cigarrillos como ofrendas.

Día 14

Si tu vuelo sale de la capital, los madrugadores aún pueden incluir una visita al Lago de Atitlán tomando un microbús a Panajachel y pasando medio día junto al lago. Luego, un viaje en autobús de tres horas debería llevarte al aeropuerto a tiempo para abordar tu vuelo de regreso a casa.

Recorrido de 31 días: una sesión de estudio bilingüe

Xela, 📸:@dadanesto

Ideal para: Estudiantes en ciernes listos para enfrentarse a cursos intensivos de español.

Mejor época para viajar: Cuando una agencia te consiga alojamiento.

Días 1-21

Inscríbete en un curso en Xela o en Antigua y sumérgete en la cultura viviendo con una familia local. Pasá los días en clase y las noches en tu habitación estudiando como si volvieras a ser estudiante, reservándote alguna que otra noche para conocer Reilly’s junto a gringos y guatemaltecos por igual. Sol Latino y la Escuela de Español Ixchel gozan de gran prestigio.

Días 22-31

Dedica los siguientes diez días a tachar de tu lista las actividades y atracciones que quieras, combinando las tres guías anteriores con vuelos en lugar de autobuses. Algunos lo llaman «flashpacking», pero seamos sinceros: ¡te lo has ganado después de tres semanas de vuelta a la escuela!

Presupuesto para viajar de mochilero por Guatemala

No vas a necesitar una fortuna, ¿verdad? ¡Es Guatemala, por el amor de Dios! Aunque Guatemala no ocupa un lugar destacado en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los costos a veces contradicen las primeras impresiones que los viajeros se llevan del país. Irónicamente, el hecho de que tenga una creciente población turística no ayuda a los costos diarios de un viaje de mochilero en Guatemala. La Ruta del Gringo siempre es más cara que cualquier otro lugar del país, lo cual vale la pena tener en cuenta al calcular tu presupuesto.

Luego está la moneda. La moneda de Guatemala, el quetzal, está en torno a Q10 por £1 o Q7,7 por $1 al momento de escribir este artículo, lo que parece un buen tipo de cambio; sin embargo, los precios en la región son fijos, y como el quetzal es mucho más fuerte en comparación con otras monedas centroamericanas, los costos pueden ser más altos en relación con países como Honduras, El Salvador y Nicaragua.

Antigua, 📸 :@arivera2015

Presupuesto diario

Entonces, ¿cuánto vas a necesitar por día? Obviamente, la cantidad dependerá del tipo de viaje que te guste hacer. Quienes busquen los mejores hostales para fiestas con un buen ambiente social pagarán más que quienes opten por el alojamiento más barato que puedan encontrar. Sin embargo, en promedio, puedes esperar pagar lo siguiente a lo largo de tu viaje.

Alojamiento: entre Q70 y Q90 por noche por una cama en dormitorio compartido. Las habitaciones privadas, para los viajeros más exigentes, cuestan entre Q250 y Q300.

Comida: en un restaurante, una comida típica cuesta entre Q30 y Q40. Si te gusta salir a comer, un buen consejo es evitar pedir una bebida y pedir un «refresco» —un refresco sin alcohol—, que normalmente está incluido. En un albergue, prepárate para gastar un poco más, ya que la mayoría de las comidas principales rondan entre Q50 y Q60 si eliges comida occidental como pasta, pizza y hamburguesas. En la calle, las empanadas y las pupusas son la mejor opción para presupuestos ajustados, a un precio de Q5 a Q10; puedes conseguir un plato de empanadas por Q15, incluyendo una bebida.

Bebidas: el agua y los refrescos cuestan menos de Q10, pero puedes encontrar formas de reducir el gasto en agua leyendo nuestra sección «Trucos para ahorrar». El alcohol es un gran gasto porque, bueno, ¡no vas a dejar de tomarlo tan pronto! Una forma de evitar que la cerveza y el vino se conviertan en un problema es comprarlos en una tienda y tomarlos en el albergue. Si eso no está permitido, asegúrate de regresar al alojamiento a las 5 p. m., ya que es cuando suele comenzar la hora feliz. Durante la hora feliz, la cerveza cuesta entre Q10 y Q15 y los cócteles son dos por uno.

Transporte: los costos varían según el tipo de autobús y la duración del viaje. Por un servicio de transporte que dure entre una y ocho horas, no deberías pagar más de Q150 dentro de Guatemala. Cruzar la frontera implica costos adicionales, por lo que el precio puede aumentar entre Q50 y Q75. Un servicio de transporte de Flores a Caye Caulker en Belice, por ejemplo, cuesta Q215. Los tuk-tuks, cuando están disponibles, son económicos para recorrer la ciudad, pero no son precisamente baratos. Los botes, que usarás en el lago de Atitlán y en Flores, suelen ser una de las opciones más accesibles. Prepárate para pagar entre Q15 y Q30 para moverte por el lago de Atitlán y Q50 en Flores para ir a San Miguel. El barco de Río Dulce a Livingston cuesta Q125 de ida, pero es una excepción. Los «chicken buses», si circulan por tu ruta, son el medio de transporte más barato, con tarifas de Q20 a Q30 tanto para viajes largos como cortos.

Excursiones: al igual que el transporte, las excursiones no tienen una tarifa fija, ya que hay que tomar en cuenta todo, desde el costo del guía hasta el precio de la entrada. Tikal es la principal excursión en Guatemala y cuesta Q150 entrar al parque y recorrer las ruinas. Con un guía, espera pagar Q85 adicionales, pero eso debería incluir transporte con aire acondicionado y un guía que hable inglés. El Acatenango es otra atracción importante, y una excursión de dos días y una noche cuesta Q450 con el albergue Tropicana, incluyendo la entrada de Q50. Otra gran caminata es el recorrido de tres días desde Xela hasta el lago de Atitlán. Si decides ir caminando en lugar de en auto, el precio es de Q750 e incluye comida, agua, transporte, alojamiento y guías. En Lanquín, los tours son más baratos; los más caros —la tirolina y Semuc Champey— cuestan Q150 cada uno. El resto cuesta menos de Q80.

Clases de español: aunque son asequibles para ser cursos de idiomas, las clases de español siguen costando 150 dólares por 20 horas a la semana en Xela y Antigua. Para alojarte en una casa y convivir con la gente local, debes contar con un gasto adicional de 100 dólares a la semana. Cualquiera que planee estudiar español en Guatemala debería incluir este gasto en sus ahorros; de lo contrario, es posible que el viaje no dure tanto.

Incluidos los gastos de viaje en Guatemala, un buen presupuesto es de 35 £/45 $ al día, sin contar los cursos de idiomas. Habrá momentos en los que gastes más, pero se debería equilibrar a lo largo del viaje, ya que no todas las paradas están llenas de atracciones turísticas, gente o fiestas.

Trucos para ahorrar

Como los viajes de mochilero son largos, es mejor tener algunos trucos bajo la manga para cuando suceda lo inevitable y los fondos en tu cuenta bancaria se vuelvan peligrosamente bajos. Aquí te presentamos los trucos que te ayudarán a estirar tu último sueldo el mayor tiempo posible.

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Súbete a los «chicken buses»: los autobuses de enlace son más cómodos, pero los «chicken buses» son más baratos. Para un viaje de cinco horas, puedes pagar entre Q80 y Q100 por un autobús turístico privado, mientras que el mismo trayecto en un autobús local te costará alrededor de Q30. A casi la mitad del precio, puedes ahorrar mucho en transporte a lo largo de un par de semanas o meses.

Regatea por el alojamiento: Lo mejor de Centroamérica es que no hay precios fijos. Claro, te dirán un precio, pero lo que pagues al final puede ser mucho más bajo si negocias con firmeza, y los hostales no son la excepción. Una gran opción es apuntarte a hacer trabajo voluntario, ya que muchos necesitan ayuda. Ya sea que trabajes detrás de la barra, en la recepción o limpiando las habitaciones, la mayoría de los lugares están dispuestos a ofrecerte alojamiento gratuito a cambio. Si te proporcionan comida y bebida, puedes pedir alcohol gratis y dos o tres comidas completas al día también. Si te dicen que no, pregunta en otro albergue hasta que encuentres la mejor oferta.

Cocinar: Cocinar es una forma habitual de reducir los gastos de viaje, aunque en Guatemala resulta más difícil, ya que muchos hostales no cuentan con cocina. Lo mejor es usar Hostelworld para revisar las comodidades antes de confirmar tu reservación. De esa manera, sabrás que lugares como Kasa Kiwi y Central 10 te permiten experimentar en la cocina. Encontrar ingredientes baratos no debería ser un problema, ya que Guatemala está llena de mercados que venden productos frescos a precios razonables. Y, si no encuentras un albergue con las comodidades adecuadas, no seas perezoso. En lugar de pedir comidas caras en el bar, ve al centro y disfruta de los mismos platillos a una fracción del costo, ya que los restaurantes guatemaltecos suelen ofrecer un «Menú del Día». Este último consejo es útil en Lanquín, donde casi todos los albergues ofrecen servicio de comidas.

Busca recorridos gratuitos: hay recorridos que no te puedes perder, pero otros los puedes hacer por tu cuenta. Los parques nacionales, por ejemplo, son de fácil acceso y ofrecen información si no quieres pagar por un guía además de la entrada. Como alternativa, puedes regatear con un guía cuando llegues allí. Otra opción es participar en los recorridos a pie gratuitos que se ofrecen en los lugares turísticos.

Cierra tu cuenta: Sí, tendrás la oportunidad de abrir una cuenta en algunos hostales. Aunque es más sencillo, también es peligroso porque es muy fácil olvidarse de cuánto has gastado. No abrir una cuenta significa que puedes llevar un control de tu dinero y hacer un esfuerzo consciente por reducir gastos si crees que estás sacando dinero con regularidad.

Rellena tu botella de agua: No es seguro beber H₂O del grifo. Afortunadamente, los hostales se esfuerzan por ofrecer agua potable limpia mediante dispensadores de agua. Rellenar tu botella en estos puntos te evita tener que gastar dinero en un nuevo litro de H₂O todos los días. Dado que el clima es caluroso y la humedad es alta, puedes llegar a consumir dos o tres litros al día, lo que te costaría alrededor de Q7 o Q8 por botella. Usar los puntos de agua gratuitos debería ahorrarte hasta £2.40 al día, £9.60 a la semana o £38 al mes. Comprar una botella de agua con filtro te evitará cualquier gasto, ya que podrás usar el agua del grifo.

Levántate para desayunar: Levantarse temprano puede ser difícil cuando quieres dormir hasta tarde y tienes resaca. Aun así, vale la pena el esfuerzo si el desayuno está incluido, ya que puedes llenar el estómago con panqueques y café y no volver a comer hasta la noche.

No des propina: Parece malo, especialmente si empiezas tu viaje en México y Belice, pero no es tan malo como suena. Guatemala no tiene una cultura de propinas, a diferencia de sus vecinos, así que puedes ahorrarte unos centavos al mantener tu dinero en el bolsillo.

 A dónde ir en Guatemala

Se habla mucho de la «Ruta del Gringo» y es fácil caer en la mentalidad de «ah, entonces nos quedaremos en los lugares más turísticos». Esto es un error, porque Guatemala se está expandiendo y abriendo sus brazos a los turistas, lo que significa que hay un montón de lugares que no están en la ruta principal y que vale la pena conocer. Obviamente, eso no quiere decir que haya que descartar lo mejor junto con lo malo. Guatemala es un centro cultural que tiene mucho que ofrecer a todos y vale la pena tenerlo en cuenta.

Para ayudarte, aquí tienes una selección de los mejores lugares para visitar en Guatemala. Algunos los reconocerás, otros no, y habrá algunos cuyos nombres no podrás pronunciar, pero esa es la belleza de viajar.

Ciudad de Guatemala

A pesar del estigma asociado a la capital, los viajeros suelen terminar pasando por la Ciudad de Guatemala como mínimo. Pero, al ser la ciudad más grande y con la mayor variedad de atracciones y actividades, tiene sentido explorarla y descubrir más sobre este tesoro escondido. La Zona 1 es la parte más céntrica y también la más histórica; los edificios de esta zona datan de hace más de 240 años. En el corazón se encuentra la Plaza Mayor, que te lleva al Teatro Nacional y a la Catedral Metropolitana, y por toda la ciudad hay vestigios del dominio español, que no terminó hasta principios del siglo XIX. Por supuesto, no sería Guatemala sin la oportunidad de comer, beber y comprar sin gastar mucho. Sigue la 6.ª Avenida, con su hermoso bullicio, hasta la Plaza Barrios y encontrarás puestos de mercado, bares y restaurantes que son sorprendentemente similares en su diseño y en lo que ofrecen.

Si buscas cultura sin el ambiente local, la Zona 10 es la respuesta. Tan pronto como te bajas de un Uber ridículamente barato, no es difícil ver por qué se la conoce como la «zona más segura» de la Ciudad de Guatemala. Bares y restaurantes elegantes —algunos de cadena, otros independientes— se alinean a lo largo de los amplios y verdes bulevares, acompañados de lujosos departamentos y casas. En muchos sentidos, da la sensación de que ni siquiera forma parte de la ciudad. Aun así, eso no importa mucho cuando se pone el sol y la gente sale por la noche para mostrar a los visitantes por qué la Zona 10 tiene otro apodo: Zona Viva. Aunque no es que no haya cultura en absoluto. Dos de los museos más fascinantes, el Museo Ixchel del Traje Indígena y el Museo Popol Vuh, se encuentran aquí y rinden homenaje a sus raíces mayas.

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No es un viaje^{del siglo XXI} sin un barrio hipster lleno de cafeterías, cervezas IPA y tiendas de ropa vintage. Nueva York tiene Williamsburg, Londres tiene Camden y la Ciudad de Guatemala tiene la Zona 4. El arte callejero —lo que tú y yo llamamos grafitis— adorna las paredes y le da un toque de color a lo que, de otra manera, podría ser una ciudad un poco monótona en cuanto a colores. Incluso hay una mini Torre Eiffel llamada «Torre del Reformador», que refuerza el aire francés de la Zona 4. Si te parece raro que la Zona 4 tenga un aire ligeramente francés, no te preocupes, porque la Exposición Universal de París de 1889 dejó su huella, tanto que se cree que fue el modelo en el que se inspiró el barrio.

Sería una omisión hablar de las mejores zonas sin mencionar también las peores. Así que evita las afueras y zonas como la 18 y la 21, así como las zonas más céntricas, como la 3 y la 6. Hasta el día de hoy siguen siendo peligrosas tanto para turistas como para locales, a pesar de que la capital ha avanzado mucho últimamente.

Antigua

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No hay muchos sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO que puedan presumir de una historia tan turbulenta como la de Antigua. Antigua capital de Guatemala bajo el dominio español, un enorme terremoto la dejó en ruinas en 1773. Afortunadamente, no hubo demora en devolverle su antigua gloria y Antigua fue reconstruida poco a poco. Como resultado, el centro y los barrios aledaños están repletos de joyas coloniales y reliquias, desde el Palacio de los Capitanes Generales en la 5.ª Calle Poniente hasta el Antiguo Colegio de la Compañía de Jesús en la 6.ª Avenida Norte. Lo que hace que Antigua sea una visita obligada no son solo las restauraciones, sino también lo que se dejó que se desmoronara. Hoy en día, un monasterio del siglo^XVIII en ruinas, la Iglesia y Convento de la Recolección, es tan popular como cualquiera de los monumentos bien conservados de los siglos^XVII y^XVIII. Con una gran cantidad de volcanes, la combinación de senderismo y turismo es perfecta en esta ciudad profundamente resiliente, versátil y vibrante.

El Petén

El Petén tiene una extensión de 14,000 millas cuadradas y una población de más de 650,000 personas; sin embargo, lo conocerás por otro nombre: Flores. Flores es la capital del departamento y esta pequeña isla es muy diferente al resto de la región. Cruza el puente y el polvo y el ruido te golpearán como un gancho de derecha de Mike Tyson, mientras los vendedores ambulantes te acosan hasta el punto de molestarte y los tuk-tuks y los autos tocan la bocina sin cesar. Flores, por otro lado, es un mundo aparte. Las calles pequeñas y laberínticas albergan hostales y restaurantes coloniales, y el volumen de ruido es mucho menor. De hecho, tal vez te preguntes: «¿Dónde está todo el mundo?». No te preocupes, porque la respuesta tiene tres partes: Los Amigos, Tikal o San Miguel.

Camina hasta el puerto en la parte alta de la isla de Flores y te encontrarás con capitanes que intentarán llevarte en barco a través del lago Petén Itzá hasta San Miguel. Hazlo. Aunque no hay mucho que hacer y tratarán de cobrarte de más, hay más que en Flores. Ya sabes lo del columpio de cuerda y las pequeñas ruinas, pero otra recomendación genial es el Zoológico Petencito. Por Q75 de entrada, tendrás la oportunidad de ver caimanes, tortugas y grandes felinos, además de poder tomarte un respiro del calor sofocante y las temperaturas abrasadoras al resguardo de los árboles. El viaje de ida y vuelta en bote no debería costar más de Q100-125.

Obviamente, toda la región se encuentra a la sombra de las ruinas más famosas de Guatemala, Tikal, pero no la veas simplemente como una parada de paso. La arquitectura retro y el diseño de las calles son lo suficientemente encantadores como para que quieras quedarte más de una noche, al igual que el hecho de que los alojamientos son cómodos y frescos.

Lago de Atitlán

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Con^{20 km³}, el Atitlán es el lago más grande de Centroamérica, así que no es de extrañar que tenga tanto que ofrecer. Ubicado en la Sierra Madre, el valle de pequeños pueblos situado al pie de la cordillera está repleto de viajeros que participan en una gran variedad de actividades. Panajachel, a la que en Guatemala llaman cariñosamente «Pana», es el corazón del lago, pero no esperes mucho más que el estilo de vida relajado al que inevitablemente te acostumbrarás. Básicamente, son la calle principal y el solitario cajero automático los que, juntos, hacen de Pana un destino turístico popular. Quizás escuches que el paraíso se ha perdido en Panajachel, pero no hagas caso a los rumores. Claro, las calles están llenas de vendedores y el ruido es un poco ensordecedor, pero si te acercas a la orilla del lago, recordarás al instante por qué este es un lugar fantástico para perderse. Mientras las mujeres lavan la ropa en el lago y la mezcla de pueblos indígenas, como los ladinos, los tz’utujiles y los kaqchiqueles, venden sus productos, casi es posible imaginar a Pana hace 85 000 años, poco después de la explosión de «Los Chocoyos», en todo su esplendor de antaño.

A un corto viaje en tuk-tuk o en bote se encuentra Santa Cruz, famosa por su albergue «Free Cerveza». Sin embargo, también es un impresionante hábitat natural que alberga algunas de las mejores montañas y colinas de Guatemala. Vale la pena levantarse temprano para visitar la Nariz del Indio (hay que salir a las 4 de la mañana) debido a las vistas panorámicas de todo el lago y sus alrededores. Además, Santa Cruz tiene otro honor: es uno de los únicos lugares del mundo donde se puede bucear a gran altitud sin traje seco.

Otra ciudad a la que se llega en un corto viaje en bote es San Marcos. Aunque no es muy emocionante, es sin duda el lugar más hermoso del lago. Dividida entre la comunidad maya en las colinas y los turistas en la parte baja, no es difícil pasar los días paseando entre los plataneros y los aguacates o por el Bosque del Yoga. Luego, puedes recargar energías meditando en el Centro Las Pirámides durante el mes de luna llena, con tres sesiones al día. Para quienes no pueden pagar 800 dólares, hay docenas de centros de meditación en San Marcos.

Cobán

Hay otros lugares más populares como puntos de partida para explorar Alta Veracruz, como Lanquín, por ejemplo, pero Cobán no es un destino de un solo atractivo. Si lo tuyo es lanzarte en picada desde cascadas a lagos y hacer senderismo hasta miradores, Cobán es el lugar perfecto para visitar Semuc Champey, Orquigonia y el parque nacional de Las Victorias. Pero también es un buen lugar para explorar. Con un estilo ridículamente colonial incluso para Guatemala, la Catedral de Santo Domingo domina el paisaje del centro de la ciudad, mientras que el Templo de El Calvario se alza sobre una colina con vista a la ciudad. Además, el lugar es un recordatorio constante de su historia muy real y complicada. Antaño conocida como «Tierra de Guerra», Cobán fue, lamentablemente, un centro de concentración de inmigrantes alemanes después de la Segunda Guerra Mundial y, como resultado, Cobán y Guatemala desempeñaron un papel importante en la captura de poderosos propietarios de plantaciones sospechosos de ser nazis. Un recorrido por Chicoj te revelará todo esto y mucho más, y al final podrás disfrutar de una taza de café increíblemente fresca.

El Paredón

A veces, no hay nada mejor que relajarse en la playa y disfrutar del sol. Lamentablemente, Guatemala no es famosa por su arena ni por su mar. De hecho, si planeas tu viaje pensando en las playas de Guatemala, ¡quizás decidas elegir otro destino! Afortunadamente, no todo está perdido, ya que la costa suroeste ofrece muchas opciones. El Paredón es la mejor opción en este momento porque está a solo 2.5 horas de Antigua y es relativamente desconocido. Recorre cualquiera de las «calles» y verás por qué: en su mayoría son caminos de tierra. No hay mucho que hacer, lo cual está bien si buscas relajarte, pero quienes tengan ganas de aventura pueden aprender a surfear o luchar contra el cambio climático. El 10 % de todos los manglares de Guatemala se encuentran en El Paredón, pero la deforestación es una gran amenaza, así que tal vez quieras elegir una organización como La Choza Chula para aportar tu granito de arena al planeta.

Comida guatemalteca

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Bueno, no te hagas muchas ilusiones al cruzar la frontera. Después de visitar México y Belice, esperas un cierto nivel de maestría culinaria que incluya tacos, panuchos mixtos, pollo al jerk y cabra al curry. La comida típica de Guatemala no está al mismo nivel, pero tampoco es tan mala como a los viajeros les gusta hacer creer. Claro, no es tan buena como las cocinas mencionadas anteriormente, pero si investigas un poco, encontrarás algunas delicias sabrosas.

Para los amantes de la comida callejera, prepárense para ver muchos puestos de pollo frito. Sí, por alguna razón a los guatemaltecos les encanta el pollo crujiente servido con arroz o papas fritas, así como los bufés chinos y las pizzerías. Sin embargo, no se desanimen, porque la comida callejera de Guatemala ofrece mucho más de lo que parece a primera vista. Por ejemplo, el clásico churrasco es carne asada a la parrilla que se sirve con frijoles, ensalada y arroz. Si encuentras uno que incluya un aperitivo, también te servirán una sopa y la comida completa no te costará más de Q30. Las empanadas —pasteles crujientes rellenos de carne y verduras— son otro platillo que encontrarás en todo el país y son una excelente opción para un almuerzo rápido. También puedes incluir en esa lista las pupusas, tortillas crujientes que se ofrecen con una variedad de rellenos y mucha salsa y lechuga. Algunas incluso vienen con fideos chow mein, un sabor al que hay que acostumbrarse, ¡pero que demuestra cuánto le gusta a Guatemala la comida china!

No hay que ir muy lejos para ver la influencia indígena, ya sea en la comida de la Ciudad de Guatemala o en los platillos más al norte, donde aún se mantienen los bastiones mayas. Aunque el país no tiene un platillo nacional propiamente dicho, hay muchos platillos que son muy guatemaltecos. En cuanto pruebes un pepián o un kak’ik, lo entenderás de inmediato. Repletos de verduras, especias y un poco de carne, los guisos y las sopas son una parte fundamental de la cultura, ya que son económicos, saciantes y fáciles de preparar. Los pueblos indígenas siguen preparando el kak’ik hoy en día de la misma manera que lo hacían hace cientos de años. El desayuno es la comida que tiene la conexión más profunda con España, ya que los huevos revueltos se combinan con frijoles y chorizo para crear un delicioso desayuno tradicional. El pepián es una mezcla perfecta de ambos.

Por supuesto, Guatemala no solo tiene raíces españolas y mayas. Si bien estas son las dos influencias más importantes, hay un toque de sabor caribeño en lugares como Livingston y Río Dulce. Aquí encontrarás el tapado, y si te encanta el pescado, no te decepcionará. Un tazón hondo de sopa está repleto de tantas papas y verduras como la física lo permita, y coronado con un cangrejo entero y un pescado entero para rematar. Cuando se trata de mariscos, el pueblo garífuna casi nunca se anda con rodeos. Aunque la vista de un pescado con la cabeza y un cangrejo acompañado de un cascanueces puede resultar intimidante, simplemente lánzate y prueba todo lo que puedas de ese caldo picante a base de coco y de pescado fresco.

Al ser un país menos desarrollado, los locales no comen carne a menos que sea totalmente necesario, lo que convierte a Guatemala en un paraíso para los vegetarianos; los chiles rellenos son un platillo fantástico y sencillo que siempre da en el clavo. Además, las tostadas de fideos son un manjar delicioso, siempre y cuando no estés buscando reducir el consumo de carbohidratos. Desafortunadamente, la comida vegana es más difícil de encontrar debido a la afición de Guatemala por los lácteos, pero no es imposible si usas Google para buscar los mejores restaurantes de la zona. Quizás quieras llevar un diccionario si tu español no es muy bueno, para asegurarte de no comer algo que no debas.

Para rematar, no puede faltar un buen trozo de pastel, y los hay por todas partes. Desde las calles hasta las cafeterías, encontrarás pasteles de chocolate y de zanahoria, así como flanes.

Cultura de Guatemala

@walkaboottravel

Guatemala puede tener una historia complicada y sangrienta, pero de ninguna manera se avergüenza de su pasado. Desde los idiomas hasta la comida, la música, las ruinas y el esplendor natural del país, los locales están encantados de explicar la cultura a los viajeros, así como de señalar los mejores lugares, canciones y platillos, tanto en las rutas turísticas como fuera de ellas. Una bienvenida cordial es tan parte de Guatemala como los 37 volcanes que dominan el paisaje.

Las primeras estimaciones sitúan la llegada de los primeros habitantes a Guatemala en el año 11 000 a. C., pero el imperio maya no surgió hasta el año 800 a. C., cuando lugares como Tikal, El Mirador y Kaminaljuyu dominaban la región. Hoy en día, la cultura maya en Guatemala sigue viva gracias, en parte, a estos sitios donde miles de visitantes aprenden sobre la historia de Guatemala y cómo esta influye en la vida del^{siglo XXI}. De hecho, Tikal es uno de los pocos sitios que el pueblo maya utiliza para practicar su religión en ocasiones especiales. Si bien solo hay un puñado de comunidades con ascendencia 100 % maya, el impacto en la cultura es innegable. Todavía se hablan 20 lenguas indígenas; se estima que el 41 % de los 15 millones de habitantes son mayas, y el resto, aparte de un pequeño grupo de chinkas, son ladinos.

Debido a que existe un fuerte vínculo entre los indígenas y los colonos, las tradiciones guatemaltecas pueden resultar interesantes, siendo las religiosas las más curiosas. En Chichicastenango, la gente sacrifica pollos y otros animales a diversos dioses, tanto cristianos como mayas. La vestimenta guatemalteca también es diferente. Las mujeres tejen prendas coloridas como el huipil y el tocoyal para distinguir a un grupo de otro, así como para venderlas y obtener ingresos adicionales. Las familias son muy unidas, lo cual no es raro en ninguna parte del mundo, pero los guatemaltecos suelen vivir con hasta tres generaciones bajo el mismo techo, ¡lo cual puede ser suficiente para asustar a algunos lectores y que busquen un lugar propio!

La cultura maya es la que más influye, pero no tiene el monopolio. Los garífunas son personas de ascendencia caribeña que viven principalmente en Livingston y tienen un estilo claramente antillano. Los pocos miles que hay en Guatemala suelen hablar inglés con acento caribeño y comen principalmente platillos de pescado con especias jerk, arroz y plátanos.

En general, la cultura y las costumbres modernas se inclinan hacia España, ya que la música pop reguetón es increíblemente popular, el fútbol es el deporte preferido y salir de fiesta es obligatorio. La nueva generación se esfuerza al máximo por modernizar Guatemala, pero las viejas tradiciones no son, de ninguna manera, cosa del pasado.

¿Es Guatemala un país seguro?

Flores, 📸:@dadanesto

La respuesta no es sencilla. La buena noticia es que los delitos graves, como los robos a mano armada y las agresiones a turistas, están en descenso. En 2018, solo 195 turistas de los 2,4 millones que visitaron el país fueron víctimas de un delito. Hoy en día, es común ver a agentes de policía patrullando a pie o en vehículo por los lugares turísticos más concurridos para mantener la ley y el orden. Los guardias de seguridad privada también son frecuentes, con guardias armados que vigilan todo, desde bancos hasta farmacias. Las estadísticas no oficiales indican que el número de guardias de seguridad privada es tres veces mayor que el de la fuerza policial.

Aun así, ya sea que hablemos de la seguridad en la Ciudad de Guatemala o en Antigua Guatemala, la delincuencia sigue siendo un problema. Los carteristas y los robos son los principales peligros para los turistas, quienes son fáciles de identificar y se convierten en blanco de los delincuentes debido a su riqueza. La clonación de tarjetas también es un problema grave, ya que los cajeros automáticos son fáciles de piratear. Todo esto suele ser un problema en las ciudades, especialmente en la Ciudad de Guatemala, y a menudo es la razón por la que los viajeros se preguntan: «¿es seguro viajar a la Ciudad de Guatemala?». Para ayudarte, aquí tienes algunos consejos de seguridad para evitar situaciones desagradables:

• Divide tus tarjetas y tu dinero. Los hostales suelen contar con casilleros donde puedes guardar tu dinero, tarjetas de crédito y pasaporte. Así, si te roban, no lo perderás todo.
• Deja a un lado las joyas. Los relojes, anillos o aretes llamativos llaman la atención de los ladrones oportunistas. Déjalos en casa porque viajar no es un concurso de moda. En Guatemala hay muchos puestos con joyas locales baratas, por si no puedes vivir sin ellas.
• Usa cajeros automáticos en lugares abiertos. Los cajeros en salas cerradas con llave pueden parecer más seguros, pero son el blanco de los estafadores, ya que son los más accesibles. Los cajeros en supermercados o centros comerciales suelen ser más difíciles de manipular.
• No salgas a caminar solo. Los delincuentes en Guatemala han evolucionado. En lugar de asaltar un auto o un autobús a plena vista, ahora se dedican a robar a la gente en senderos populares pero poco concurridos. Los bandidos son reales, por lo que debes salir a caminar con un compañero e informar a alguien adónde vas y cuándo regresarás.
• Evita las calles secundarias y los callejones sin iluminación. Algunas calles no están bien iluminadas por la noche. Para evitar una situación peligrosa, da un rodeo o toma un taxi rápido hasta tu destino.

Aunque los malos tiempos de los asaltos en las carreteras principales parecen haber quedado atrás, toda precaución es poca. Un buen consejo es viajar durante el día, especialmente por la «Carretera Salvador», la vía principal que va de Guatemala a la frontera con El Salvador. La mayoría de los puntos principales de la Ruta de los Gringos están a no más de 5 a 7 horas de distancia entre sí, así que puedes reservar un servicio de transporte por la mañana y llegar antes de que anochezca. Para los conductores, las ventanas oscurecidas son esenciales, ya que evitan que los ladrones vean quién está adentro. Si hace demasiado calor, no bajes las ventanas y no reveles tu identidad. Pon el aire acondicionado a toda potencia y paga el dinero extra del combustible.

¿Es seguro viajar solo en Guatemala? Sí, si sabes adónde ir. Las zonas 4, 10, 14, 15 y 16 son conocidas por ser las más seguras, y la mayoría del resto no son zonas prohibidas. Por ejemplo, la Zona 1 no tiene la mejor reputación, pero las áreas principales alrededor del Centro Histórico están bien y los hostales cuentan con buena seguridad. Dicho esto, hay delincuencia en todas partes, así que mantente alerta e intenta viajar en grupo y usar taxis.

Al momento de escribir este artículo, las tensiones políticas son altas debido a la atención mediática en torno a las caravanas de migrantes. Si ves una concentración, no te veas envuelto en el tumulto, ya que la situación puede volverse violenta y la participación de un extranjero en una manifestación es ilegal. Las sanciones van desde multas, penas de cárcel o la deportación. Busca un lugar seguro desde donde observar y nunca tomes fotos ni grabes videos. Evalúa siempre la reacción de la gente local para decidir si se trata de una reunión amistosa o de una manifestación conflictiva.

Cualquier persona que tenga dudas y desee recibir asesoramiento adicional en el momento en Guatemala puede recurrir a INGUAT. Se trata de un servicio telefónico en inglés que te brinda los últimos consejos de viaje, como qué caminos tomar, y que también incluye un servicio de escolta. Llama al (502) 2290 2810.

Consejos de viaje para Guatemala

Acatenango, 📸:@dadanesto

El mejor consejo de viaje es reservar un vuelo lo antes posible y disfrutar de todo lo que Guatemala tiene para ofrecer. Pero, como querrás regresar sano y salvo, es importante que te informes sobre las vacunas necesarias para viajar a Guatemala. La única vacuna que podrías necesitar para ingresar al país es la de la fiebre amarilla. No hay riesgo de contraer la enfermedad, pero los funcionarios de inmigración siguen exigiendo prueba de vacunación en algunos casos, así que prepárate para que te pidan tu certificado si planeas viajar desde un país con casos de fiebre amarilla. Y no pierdas tu certificado, porque desde el 11 de julio de 2016 la OMS ha declarado que la inmunización es de por vida. Los hospitales y clínicas pueden tener largas listas de espera, así que si necesitas una vacuna de inmediato, dirígete a una farmacia con un farmacéutico de confianza.

Las vacunas habituales son importantes antes de viajar, así que habla con tu médico sobre los refuerzos para la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea y el tétanos. En Guatemala hay perros callejeros por todas partes y la rabia es un riesgo real, por lo que algunos viajeros optan por un ciclo completo de vacunas. Vale la pena señalar que el tratamiento es costoso y no te inmuniza por completo: aún necesitarás una dosis de refuerzo si te muerden. Una buena medida de precaución es no tocar a los animales, por más lindos que parezcan. Los que no son mascotas podrían estar infectados y una mordida o un arañazo te transmitirá la enfermedad. Incluso si crees que no es un problema, debes consultar de inmediato a un profesional de la salud y pedir su opinión experta.

Como siempre, los mosquitos son la pesadilla de todo viajero. En Guatemala, representan un riesgo adicional, pero no por la malaria. En general, las probabilidades de contraer malaria son bajas en todo el país y en la Ciudad de Guatemala, Atitlán y Antigua no existe riesgo alguno. Sin embargo, el zika y el dengue sí existen y son más comunes, y la fiebre chikungunya es otra enfermedad transmitida por mosquitos que resulta muy dolorosa. Para evitar las picaduras, debes:

• Usar repelente. El DEET no se usa normalmente en Guatemala porque daña el medio ambiente, así que debes comprar un aerosol o una crema antes de viajar.
• Mantente en los caminos transitados. A los mosquitos les gusta el pasto alto y el agua estancada, así que hay menos posibilidades de que te piquen si utilizas los senderos.
• Duerme bajo una mosquitera. Si no hay mosquiteras disponibles —y no son comunes en Guatemala—, enciende el aire acondicionado. Esto baja la temperatura y hace que los mosquitos piquen con menos frecuencia.
• Usa ropa larga y holgada. La tela debe ser delgada para asegurarte de que no te sobrecalientes.

Es posible que estas últimas no estén en tu lista de «qué empacar para Guatemala», pero son esenciales. No solo evitan que los mosquitos te piquen, sino que te serán útiles para las caminatas y excursiones. Desde camisas de manga larga hasta suéteres y pantalones de chándal, todo esto servirá como mosquitero casero o abrigo para la altitud. Si puedes meter en tu maleta botas adecuadas para caminar, guantes y un gorro, y estás dispuesto a cargarlos, llévalos. Sin embargo, no son necesarios si no planeas hacer senderismo. La mayoría de los senderos se pueden recorrer con tenis para correr y en los albergues se pueden rentar accesorios. Sin embargo, necesitarás una chamarra impermeable, ya que las lluvias son repentinas y fuertes.

Los dispositivos electrónicos son muy importantes para los viajeros en Guatemala. Muchos de los autobuses son de enlace o “chicken buses” y no cuentan con un puerto USB como en algunos de los países vecinos. Por eso, una batería externa es tu mejor aliada para cuando se te quede sin batería el celular y te quedes cuatro horas en un autobús sin entretenimiento. ¡Qué horror! Siempre lleva también ropa de abrigo en tu bolso pequeño. El aire acondicionado puede ser muy fuerte y muchos viajeros terminan temblando de frío porque no están preparados.

Siempre es buena idea llevar entre 50 y 100 dólares en tu bolso por si surge alguna emergencia. Hay cajeros automáticos prácticamente en todas partes, pero hay lugares (Atitlán/Lanquín) donde no existen o donde la demanda es alta y la oferta es escasa. Los euros también pueden sacarte de un apuro, pero los dólares son la moneda universal.

Guatemala es un país increíble que no te puedes perder, así que esperamos que esta guía te brinde las herramientas que necesitas para descubrir todas las joyas del país.

Lanquín, 📸:@dadanesto

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Sobre el autor

Matthew Goodwin es un viajero con el «don» de caer de pie y aterrizar en nuevas pistas de aeropuertos con cierta regularidad. Sigue mis aventuras y mis reflexiones en Instagram y LinkedIn (@gooders248/Matthew Goodwin)

Fotógrafo: Me llamo Davide y soy de Suiza. Dejé mi trabajo para dedicarme a mi pasión por el cine y la fotografía porque, al parecer, en Suiza ya no se forman banqueros. Durante el próximo año estaré viajando por el mundo con mi mochila y, si quieres seguir mi viaje, puedes visitar mi Instagram @dadanesto

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