La guía definitiva para viajar con mochila a Guatemala
Este país centroamericano es un poco menos transitado que algunos de sus vecinos, pero la República de Guatemala está llamando la atención de los mochileros que vienen a explorarla.
Montañas y volcanes dominan el paisaje desde Quetzaltenango hasta el lago Atitlán y Antigua. Si se avanza hacia el norte, en el centro del país, las montañas desaparecen y son sustituidas por espeluznantes cuevas explorables y selvas de estilo amazónico. Por supuesto, no se puede ir a Guatemala sin conocer la historia del pueblo maya a través de las ruinas excavadas y su huella de carbono literal que nos transporta milenios atrás. O, si la exploración le parece demasiado «dura», los viajeros más relajados pueden coger una ola por la mañana y repasar su español por la tarde.
Puede que la belleza natural e histórica de Guatemala sea impresionante, pero la región es mucho más de lo que parece. Los viajeros se alegran porque sólo un puñado de vecinos cercanos pueden presumir de presupuestos de vida más baratos, los lugareños son inquisitivamente acogedores y la comida abarca desde los platos básicos de la calle hasta la cocina de Oriente Próximo, india e italiana.
Puede que haya países más fáciles de explorar y más desarrollados, pero el hecho de que Guatemala se esté abriendo a la comunidad viajera significa que el cambio es inevitable. No te preocupes si la idea de atravesar montañas, selvas y volcanes te parece difícil, porque te cubrimos las espaldas con nuestra guía definitiva para viajar de mochilero por Guatemala, que te ayudará a sacar el máximo partido a tu viaje.
Salud
Livingston, 📸: @dadanesto
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La mejor época para visitar Guatemala
La mayoría de las guías empiezan diciendo: «el mejor momento para visitar (inserte el destino) depende de lo que quiera ver y hacer». En Guatemala no es así. Antes de que se haga ilusiones, no es porque las agradables temperaturas alcancen los 35 °C durante todo el año. La temporada de lluvias se extiende desde principios de mayo hasta octubre. Durante esta época, los chubascos son una constante en el viaje, por lo que conviene llevar impermeables y prepararse para que el tiempo cambie en Guatemala en cualquier momento. Aunque las temperaturas no caigan en picado -durante la estación lluviosa de Guatemala la media es de 20 °C-, la actividad principal es el senderismo, y puede ser una experiencia terrible ponerse a cubierto cuando se abren los cielos en las alturas.
La mejor época para visitar el país es, con diferencia, de octubre a abril, y no sólo por el tiempo. Los guatemaltecos saben cómo divertirse y les encantan las fiestas. La buena noticia es que hay muchas, como las de Navidad y Semana Santa, que en algunos lugares duran entre siete días y dos semanas. Si a esto añadimos el Día de la Revolución y el de Todos los Santos, las celebraciones se acumulan. Durante las fiestas, algunos de los destinos menos populares cobran vida; por ejemplo, es el mejor momento para visitar Escuintla Guatemala, ya que se transforma en algo más que un centro de transporte.
La estación seca es también el mejor momento para visitar el lago de Atitlán en Guatemala, un hermoso lugar para relajarse. Si le apetece algo más que contemplar los lagos con volcanes de fondo, puede practicar senderismo. Cuando las nubes se ciernen y empieza a llover, lo mejor es sacar una baraja de cartas e instalarse a pasar la noche con los demás alberguistas. En los alrededores del Lago de Atitlán, la temperatura suele bajar uno o dos grados en la época de lluvias, lo que puede hacer que las noches sean frías.
De diciembre a abril, los amantes de los animales pueden avistar ballenas y delfines en la costa del Pacífico, en su descenso desde EE UU, Canadá y México. Los viajeros con suerte pueden ver tiburones ballena en la costa atlántica, pero no está garantizado. Y si lo suyo es la pesca, durante la estación seca hay muchas excursiones que intentan pescar marlines, peces espada, peces vela y atunes.
Flores, 📸:@michielton
Temperaturas en Guatemala
El mercurio puede alcanzar los 38°C en algunas partes del país, aunque principalmente en los lugares más tropicales y no con regularidad. Los visitantes de Flores y Tikal deben esperar temperaturas más altas que en cualquier otro lugar, incluso en la estación lluviosa, por lo que la protección solar es imprescindible. Muchos turistas se han visto sorprendidos por el sol durante su visita a las ruinas, y el color rosa brillante no sienta bien a nadie. La humedad también es alta, lo que hace que parezca más cálido de lo que es. Por lo general, las temperaturas no se disparan, ya que las montañas mantienen el calor bajo control, pero el norte es pegajoso y sudoroso.
Las precipitaciones son otro cantar. La mayoría de los años caen entre 25 y 30 centímetros, siendo junio y septiembre los meses con los aguaceros más intensos. Para ponerlo en contexto, de enero a marzo caen menos de 5 cm.
¿Cuál es entonces la respuesta? La estación seca es sin duda la mejor época para visitar la mayoría de los lugares de Guatemala. Concretamente, de diciembre a febrero, ya que el clima es cálido pero no incómodo y no llueve todo el día, todos los días.
Visado de Guatemala
Lo primero que hay que saber son los requisitos para obtener el visado de Guatemala, antes incluso de reservar los vuelos. Presentarse en inmigración con un justificante de viaje y una sonrisa no servirá de nada si no se puede entrar en el país. La buena noticia es que la mayoría de los ciudadanos europeos pueden viajar a Guatemala sin visado, y los pocos que lo necesitan pueden solicitarlo. Por tanto, se puede entrar aunque no se esté en la lista de países sin visado de Guatemala. Lo mismo se aplica a los ciudadanos de EE.UU. y Canadá, así como a los australianos.
El visado a la llegada tiene una validez de 90 días a partir de la fecha de expedición, aunque es posible prorrogarlo. Para ello, hay que solicitar una prórroga en la*Dirección General de Migración de Ciudad de Guatemala. No es posible conseguirla sin ir a la capital, por lo que quienes se queden más tiempo del permitido deben estar preparados para pagar una multa al salir del país. Suele ser de Q10 por día, pero la tarifa puede cambiar inesperadamente. Para evitar estafas, pida un recibo oficial de cualquier pago y conserve un registro. Es importante tener en cuenta que existe una tasa de salida para quienes abandonan el país por un aeropuerto, pero normalmente está incluida en el precio del billete. En el momento de redactar este artículo, el importe es de 30 $ (US) o 230 Q, pero la cantidad exacta fluctuará en función de los tipos de cambio más actualizados. Las tasas en la frontera terrestre son ilegales y hay que protestar si los funcionarios intentan cobrártelas. Si insisten, pedir un recibo les animará a suprimir la tasa.
El pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses y, en algunos casos, puede ser necesario un certificado de fiebre amarilla. Esto sólo se aplica si has visitado recientemente un país con un brote del virus o con riesgo de transmisión. Mucha gente considera que una fotocopia de sus documentos vitales es una medida inteligente en caso de pérdida o robo. Esto último no es demasiado frecuente, pero es mejor estar preparado por si ocurre lo peor.
Vulcano de Acatenango, 📸:@michielton
Si lo anterior te hace sentir como si hubiera mucha burocracia en Guatemala, te alegrará saber del acuerdo CA-4. Gracias a los términos del Acuerdo de Control de Fronteras de Centroamérica, los turistas pueden viajar por los cuatro países aplicables sin rellenar tarjetas de entrada o salida. ¿No tiene bolígrafo? No hay problema. Una vez cruzada la frontera en Guatemala, Nicaragua, El Salvador u Honduras, se puede entrar y salir de cualquiera de los países hasta 90 días a partir del primer punto de entrada. Un consejo: no te quedes más de la cuenta. Cualquier persona expulsada de uno de los países del CA-4 es expulsada de todos ellos y esto puede causar grandes trastornos en los planes de viaje.
Recuerde que para transitar por Estados Unidos necesitará un ESTA o un visado. Incluso si no tiene previsto salir del aeropuerto, tendrá que pasar por inmigración y el sistema le pondrá una bandera roja. Si no está seguro, un ESTA sólo cuesta 14 $, dura dos años y la decisión se toma en tres días.
*La dirección de la oficina de migración en Ciudad de Guatemala es:
6ta. Avenida 3-11 Zona 4,
Ciudad de Guatemala, Guatemala.
PBX (502) 2411-2411
Código postal: 01004
Moverse por Guatemala
El transporte público en Guatemala es un poco contradictorio: hay muchas opciones, pero no siempre son las más recomendables. De Xela a Ciudad de Guatemala, y viceversa, circulan pollos de autobús, baratos (unos 20 euros por tres horas de viaje) pero estrechos, calurosos y ruidosos. Por cierto, el nombre de «autobús de las gallinas» no es un sarcasmo: los lugareños las suben a bordo en cestas o las colocan en el techo junto con el resto del equipaje. Si no, ¿cómo transportarían sus aves de corral?
La forma más fácil de desplazarse si hay que recorrer largas distancias es un transbordador. Construidos como colectivos, son minibuses privados en los que caben de 10 a 12 personas y circulan por todas las rutas principales. ¿Quiere saber cómo ir de Ciudad de Guatemala a Antigua? Es un shuttle Q75. ¿Y de Atitlán a El Paredón? Es otra lanzadera. Aunque no son tan buenos como los autobuses tradicionales, son los mejores que va a encontrar si viaja dentro del país. Por desgracia, el transporte ferroviario en Guatemala es inexistente y los vuelos pueden resultar caros si no se reservan con antelación.
Los que viajan por carretera pueden alquilar un coche en compañías de confianza, con precios tan bajos como 27 dólares al día, pero hay que pagar por dejar el coche en otro lugar, lo que suele aumentar el precio. Un carné normal es suficiente para viajes de menos de tres meses, pero para más de tres meses puede ser necesario un permiso de conducir internacional.
Hacer autostop no está oficialmente permitido en Guatemala, pero los 4×4 y las camionetas paran. Si haces autostop, toma precauciones y nunca lo hagas solo.
Lanquin, 📸: @dadanesto
Transporte para viajes cortos
Hay tres opciones en casi todos los pueblos y ciudades de Guatemala: autobús, colectivo o taxi. Cada una tiene sus pros y sus contras, y cada cual decide lo que prefiere. Los viajeros con poco presupuesto encontrarán en el colectivo la forma más barata y cómoda de moverse por la ciudad. Por entre 5 y 10 euros por trayecto, casi merece la pena sentarse de tres en tres mientras el conductor hace todo lo posible por jugar al gallito con el tráfico.
Los taxis son más caros, pero en algunas ciudades hay Uber. Podrás usar la aplicación tanto en Ciudad de Guatemala como en Xela y los precios son muy económicos. De la zona 1 a la 10 de Ciudad de Guatemala, puedes esperar pagar Q25 (£2,50/$3) por un trayecto de veinticinco minutos, algo difícil de discutir cuando puedes dividir el coste entre cuatro personas. Los taxis normales no suelen usar taxímetro, así que se puede negociar el precio de antemano, pero conviene preguntar por un buen precio para evitar que los conductores oportunistas nos cobren de más.
No se viaja sin un tuk-tuk y Guatemala lo entiende mejor que nadie. En el lago Atitlán, los tuk-tuk son un medio de transporte muy popular para ir de un pueblo a otro. No hay nada como subir una empinada cuesta a paso de tortuga mientras los peatones te adelantan La experiencia puede ser algo que sólo se quiera probar una o dos veces, ya que no son baratos: de San Pedro La Laguna a San Marcos cuestan entre Q100 y Q150. También encontrarás tuk-tuks en Flores, Lanquín y Río Dulce. Los conductores suelen cobrar más si viajan varias personas, aunque vayan al mismo sitio con una sola entrega.
De San Pedro a Santa Cruz se puede cruzar el lago de Atitlán en barco; el trayecto dura 20 minutos y sólo cuesta 30 q. De Santa Cruz a Panajachel se tarda 15 minutos y cuesta unos Q10. Hay muchos taxis acuáticos en el lago de Atitlán, llamados Lancha, y son una de las mejores formas de viajar a los pueblos vecinos.
Las carreteras de Guatemala son peligrosas, ya que las altas velocidades, unidas a los baches, hacen que haya trayectos que no se olvidan. Cuando los autobuses y camiones adelantan en carreteras de una sola vía en lo alto de las montañas y toman desvíos por el lado equivocado de la carretera, es casi como si fueras un piloto de rally en un Subaru Impreza. Para los que quieran mezclar riesgo y recompensa, la regla general es elegir un asiento hacia atrás en caso de accidente y guardar las bolsas debajo del asiento para evitar que se caigan. Y, ¡no olvides agarrarte fuerte!
Alojamiento en Guatemala
En Guatemala hay decenas de albergues para elegir, la mayoría limpios, baratos y con personal que habla inglés para los monolingües. Los albergues de Guatemala son diferentes para cada persona: desde terrazas en la azotea y bares hasta cómodas camas con cortinas de privacidad. Así que, para simplificarte la vida bebiendo, socializando y relajándote en hamacas, he seleccionado algunos de mis favoritos.
Albergues de Ciudad de Guatemala
Al ser la ciudad más grande y bulliciosa, la capital de Guatemala cuenta con algunos de los mejores albergues. Además de estancias baratas con cómodas habitaciones, nunca estarás demasiado lejos de la vida nocturna, ya sea en un bar en auge o con un músico callejero.
Hostal Central 10
La clave está en el nombre. El albergue Central 10 está situado en la zona 10, que se considera el lugar más seguro para que un viajero recline la cabeza. En el interior hay camas estándar con una cortina de privacidad, una estantería, luz y una fuente de alimentación individual. Los pequeños detalles hacen que la noche en el albergue sea realmente cómoda. También hay una piscina y una zona chill-out con televisión por cable, así como una cocina totalmente equipada que no es común en Guatemala. Por supuesto, si la gastronomía no es lo tuyo, puedes dejárselo a los profesionales, ya que la Zona 10 es el distrito de negocios y está repleta de restaurantes de gama media y alta, así como de restaurantes locales para aquellos con un presupuesto limitado.
Albergue Capsule
Una vez más, el nombre lo dice todo. Capsule Hostel ofrece a sus huéspedes camas estupendas con algunas de las mejores duchas de la zona. No sólo están calientes, sino que la presión es casi excesiva Además de un fantástico desayuno (no dejes de probar las tortitas), el personal es muy servicial y puede reservar autobuses para viajes posteriores a precios asequibles, mientras que el aeropuerto está a veinte minutos. No te dejes engañar por el bombo y platillo de la Zona 1 porque Capsule está en una burbuja.
Quetzalroo
Aquí no tendrás el mismo nivel de privacidad, pero sí la experiencia mochilera de los propietarios. Como viajeros, esta pareja australiana sabe cómo hacer que tu estancia sea lo más fácil posible: desde toallas gratis a la llegada, desayuno de cortesía, coche privado para excursiones y transporte a los museos locales, restaurantes y el aeropuerto. Si tienes que salir temprano, te prepararán el desayuno para que no te pierdas la comida más importante del día. Al estar en la Zona 10, también tiene una ubicación increíble en la «Zona Viva».
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Albergues Juveniles en Antigua
Antigua, una pequeña ciudad colonial, es la base de la excursión al volcán Acatenango y de muchas escuelas de español. Aunque esto ha atraído a los viajeros en hordas, Antigua sigue siendo una bella ciudad para explorar durante el día y salir de fiesta por la noche.
Tropicana
Tropicana es probablemente uno de los albergues más conocidos de Guatemala. Es el albergue de la fiesta, y verás que la terraza y los dos bares están llenos de gente bebiendo, hablando y, en general, pasándoselo bien. ¡Cuidado con la rueda! Sin embargo, hay un lado más suave con buenos dormitorios, una sala de TV con Netflix y una piscina fría. Y, como la fiesta termina entre las 22:00 y las 23:00, no es que los huéspedes no puedan tener su pastel y comérselo. Además, es uno de los dos lugares donde se puede reservar una excursión al volcán situado a 4.000 metros de altura. Resérvela con ellos y obtendrá buenos descuentos en material de escalada, así como en camas en dormitorios a su regreso. Los blogueros de viajes pueden negociar ventajas si los mencionan en sus redes sociales.
Albergue Three Monkeys
Three Monkeys tiene un ambiente mixto, a veces tan agitado como Tropicana y otras veces relajado, lo que lo hace perfecto para la gente que no quiere salir de fiesta todo el tiempo. Pero no creas que no hay oportunidades para conocer gente. La noche de barbacoa es semanal y el micrófono abierto es muy divertido. No te preocupes, no necesitas una gran voz para participar
Maya Papaya
A veces se necesita un poco de lujo asequible mientras se viaja y Maya Papaya lo tiene cubierto. Dirigido por verdaderos profesionales, todo en el hostal es lujo aparte del precio y tienen los premios que lo demuestran. Desde la comida hasta las camas y las bebidas (prueba un mojito por 20¤), no te decepcionarán. De hecho, puede que no quieras irte Está un poco alejado del centro, pero el paseo merece la pena.
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Albergues Juveniles en Lago Atitlan
Lago de Atitlan es un lugar para relajarse y disfrutar de la belleza natural que es el lago. Con cinco o seis pueblos diferentes, hay una gran selección de albergues.
Cerveza gratis
Si Tropicana es famoso entre los viajeros, también lo es Free Cerveza. El nombre atrae a gente de toda la región porque no es un truco. Paga Q75 por la cena de tres platos y podrás rellenar tu vaso tantas veces como quieras de 17.00 a 19.00. Aparte de la cerveza gratis, hay una serie de actividades y servicios como yoga por la mañana temprano, una sauna y excursiones. Eso sí, ten cuidado con la situación de las fichas, ¡porque puede ser muy peligrosa!
Mr Mullet’s
Por desgracia, no hay salmonetes porque estamos en el siglo XXI y no en 1975. Aún así, incluso sin el peinado retro, está en el centro de San Pedro y tiene ambiente de fiesta. Con una mesa de billar, un Jenga travieso (búscalo) y una generosa hora feliz, el ambiente dura hasta bien entrada la noche. Además, el desayuno de tortitas por la mañana es una buena cura para la resaca. Mr Mullet’s es un lugar estupendo para pasar un rato si necesitas trabajo, porque siempre están buscando voluntarios.
Albergue Fe
Hostel Fe está justo al final de la calle y lo más probable es que pruebes lo que tiene que ofrecer tanto si te alojas allí como si no. ¿Por qué? Porque el Hostal Fe se ha convertido en el centro neurálgico de los mochileros en el Lago de Atitlán gracias a su ubicación frente a la laguna, donde los más atrevidos pueden saltar desde el borde del bar a un hinchable. Si eso no es lo tuyo, puedes participar en el concurso de los viernes por la noche y llevarte a casa el botín. Con 50 dormitorios, este albergue es una excelente alternativa si no has reservado con antelación.
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Albergues Juveniles en Lanquin/Semuc Champey
Este es un anuncio de servicio público: no te vayas de Guatemala sin visitar Lanquin. A veces, los largos autobuses lanzadera desde el norte o el sur son un suplicio, sobre todo por las pistas llenas de baches y acantilados a las que llaman carreteras, pero el parque nacional bien merece el esfuerzo cuando por fin llegas.
Greengo’s
Si quieres pasar la noche en el valle de Semuc Chamney, es muy probable que te decantes por Greengo’s (por cierto, el nombre es un acierto) porque es el albergue perfecto si quieres dormitorios asequibles, piscina y jacuzzi. A sólo diez minutos a pie del parque nacional, las cascadas, los senderos y las cuevas subterráneas están en tu puerta. Luego, cuando vuelvas, podrás relajarte en los artísticos alrededores con una cerveza helada y volver a hacerlo todo por la mañana.
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Albergues Juveniles en Flores
Flores será la primera o la última parada en Guatemala dependiendo de tu ruta, ya que es una encantadora isla que sirve de base para Tikal. Con temperaturas elevadas y una humedad sofocante, es imprescindible contar con un cómodo albergue, ya que de lo contrario corres el riesgo de evaporarte en el aire
Hostal Casa de Grethel
Todo lo que necesitas saber sobre este hostal es que todas las habitaciones tienen aire acondicionado. Eso debería bastar para reservarlo ya. En serio, la casa reformada tiene casi todo lo que un viajero necesita, incluidas máquinas de ejercicio por si quieres prepararte para Tikal. Aunque no está en Flores -está en San Miguel- la ubicación es perfecta porque el columpio de cuerda, las pequeñas ruinas y la playa del lago están a pocos minutos a pie. A menos de Q100 por noche, es una de las opciones más baratas.
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Albergues Juveniles en Quetzaltenango
Kasa Kiwi
Hay un lugar que destaca del resto en Xela: Kasa Kiwi. Lamentablemente, no hay kiwis alrededor, lo cual es un poco fastidioso, pero el bar en la azotea y las camas individuales lo compensan. Sí, has oído bien, ¡no hay literas! Kasa Kiwi es la parada perfecta si vienes de San Cristóbal en México y quieres descansar antes de ir al lago. Busca folletos en otros albergues y bares que hacen publicidad gratuita de KK.
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Itinerario por Guatemala
Guatemala no es un país enorme, pero está repleto de lugares que ver y cosas que hacer y eso lo hace perfecto para los viajeros. Tanto si quiere pasar cinco, diez o catorce días disfrutando de su cultura, tenemos todo lo que necesita. Estos son los itinerarios que le ayudarán a sacar el máximo partido a su viaje.
Recorrido de 5 días: Gringo Clásico
Antigua, 📸: @dadanesto
Lo mejor para: Ver el mayor número posible de puntos de interés.
Mejormomento para viajar: Cualquier momento.
Primer día
Llega a Ciudad de Guatemala en un vuelo temprano y súbete al autobús número 82 que te llevará a las zonas 1, 4, 9 y 10. Una vez guardadas las maletas en el albergue, es hora de explorar la ciudad y el mejor lugar para empezar es la zona 1.
Estéticamente, la capital no es uno de los lugares más bonitos del país, pero lo compensa con su abundante carácter. Empiece el día visitando el Palacio Nacional, antaño sede del Presidente y hoy grandioso museo barroco que recoge la turbulenta y fascinante historia de la República de Guatemala. Cuatro manzanas más allá, el Museo del Holocausto es otro asombroso ejemplo de la lucha del país contra el antisemitismo durante la Segunda Guerra Mundial. Diríjase a la 7a Avenida y a la Catedral Primada Metropolitana de Santiago para contemplar la arquitectura neoclásica y disfrutar de la comida callejera en el Parque Central. Si dispone de tiempo, los amantes de las compras no pueden perderse el Paseo de la Sexta y la Plaza Vivar.
La Zona 10 es la siguiente parada para conocer el extenso distrito comercial. La Zona Viva también alberga embajadas extranjeras, zonas verdes urbanas y excelentes lugares para comer y beber. Como cinco días no es mucho tiempo, los dos principales lugares para los amantes de la cultura son el Popol Vuh y el Ixchel del Traje Indígena. Ambos son museos dedicados a la historia y la cultura mayas.
Cuando el sol se pone, es hora de subirse a un autobús verde brillante de TransUrbano o TransMetro y pasar a la Zona 4, la parte más bohemia y hipster de Ciudad de Guatemala. Aquí podrá relajarse y disfrutar de una bebida de su elección mientras se maravilla de cómo esta zona solía ser la capital de la violencia. Para el café, Paradigma Café; para la cerveza, El Príncipe Gris, y para los indecisos, La Esquina.
Día 2
Deje atrás Ciudad de Guatemala y coja un autobús a Antigua. A sólo una hora de distancia, también puede salir por la tarde del primer día si desea pasar más tiempo en este popular lugar.
Por algo Antigua es el lugar más visitado de Guatemala: ¡seduce! En cuanto vea sus edificios coloniales y su ambiente relajado, no querrá marcharse. Sin embargo, el tiempo apremia, así que empiece el día contemplando el mayor número posible de monumentos, desde los amarillos pastel de la Iglesia de la Merced y el Arco de Santa Catalina hasta las tiendas blancas del Mercado Central.
Para comer, no deje de dirigirse a una de las cavernosas cafeterías que se expanden en patios abiertos y aireados, donde sirven legítimas tazas de Java y trozos de tarta de chocolate del diablo. En Antigua, no hay que fiarse de las tiendas y almacenes, ya que a menudo hay un restaurante o bar al acecho en la parte trasera de un mercado. Dedique el resto del día a visitar las iglesias y museos (¿alguien quiere visitar el Museo del Choco?) – o reserve una excursión a una plantación de café cercana. Los martes, miércoles, viernes y sábados por la mañana, un historiador de Antigua organiza una excursión a pie de tres horas de duración.
Por la noche, eche un vistazo a la plaza principal y explore las calles laterales en busca de bares y restaurantes con buen ambiente, buena comida y música en directo.
Antigua, 📸: @dadanesto
Día 3
Despierta temprano y haz una excursión a Pacaya, uno de los muchos volcanes que dominan el paisaje de la región. Hay otros más famosos, el Acatenango por ejemplo, pero esta es una excursión perfecta de medio día que te permite experimentar el poder de un volcán en continua actividad desde una distancia segura.
Tras su visita relámpago a Antigua, la siguiente parada es el lago Atitlán. La mejor base es Panajachel, ya que es el principal punto de partida y llegada de autobuses y transbordadores, y los barcos funcionan hasta bien entrada la noche.
Las ganas de pasar tiempo en el agua son fuertes, pero se puede hacer desde cualquiera de las ciudades, así que es aconsejable empezar con un paseo por la abarrotada calle Santander. Aunque nada le llame la atención, absorba el bullicio y guárdelo en sus bancos de memoria para compararlo con la tranquilidad de la orilla del lago.
A continuación, tome el barco a San Pedro y explore la cultura de fuerte influencia israelí que rodea el lago. No se sorprenda si ve hostales y restaurantes israelíes y no pierda la oportunidad de probar la auténtica cocina de Oriente Próximo en Centroamérica. Una vez asentada la comida, hay varios lugares donde alquilar tablas de paddle surf, kayaks y motos acuáticas. O puede quedarse en tierra y alquilar quads para una aventura todoterreno.
Día 4
El cuarto día, Dios creó el sol, la luna y las estrellas, así que es justo que pase un rato en la playa. El Paredón es un lugar estupendo para relajarse y tomar el sol, y está a sólo dos o tres horas de Atitlán, dependiendo del tráfico.
Para disfrutar al máximo de la playa, hay que madrugar y quitarse el viaje de encima. Después, túmbese en una tumbona y pase la mañana y las primeras horas de la tarde dormitando con el estruendo de las olas como canción de cuna. Si le entra hambre, los camareros le llevarán comida y bebida a su tumbona.
Después de una perezosa mañana, es hora de explorar un poco, ya que hay un montón de cosas que hacer. Hay clases de cocina disponibles y muchas de ellas no requieren reserva. Sólo tiene que acudir y aprender a preparar deliciosos platos de marisco con un guía local. El surf es otro rito de iniciación en la costa si se tiene energía, y aunque la mayoría de la gente no se arrepiente del intento, una excursión por los manglares es una opción mucho más relajada si se siente perezoso y cultural al mismo tiempo.
Termine el día en la playa viendo cómo las tortugas salen del cascarón y se lanzan a mar abierto.
Día 5
Hay dos opciones: volver a Ciudad de Guatemala por Escuintla o quedarse hasta que llegue la hora de tomar el autobús de enlace con el aeropuerto, que tarda unas dos horas y media.
Para los que opten por la primera opción, la finca de café El Barretal es una buena opción si está cansado de contemplar edificios coloniales y deambular por catedrales e iglesias.
recorrido de 10 días: paisajes impresionantes
Acatenango, 📸:@dadanesto
Lo mejor para: Explorar la belleza de los 37 volcanes de Guatemala.
La mejorépoca para viajar: De octubre a abril (la estación seca).
Primer día
Diríjase a Xela pasando por San Cristóbal/Palenque (México) o por Ciudad de Guatemala. Dedique el día a conocer la quinta ciudad más poblada de Guatemala visitando el Museo de Arte y el Centro Intercultural de Quetzaltenango, antiguo ferrocarril en desuso convertido en escuela de arte y danza. El Parque Centro es el centro neurálgico de artistas callejeros, comida barata y reuniones de amigos. Asegúrese de reservar su excursión e introducción al lago de Atitlán: Quetzaltrekkers es el operador turístico más popular (martes y sábados).
Día 2-4
Pase tres días y dos noches caminando por campos de maíz y plantaciones de café, parando en pequeños pueblos indígenas para relajarse en una sauna tradicional y alojarse con los lugareños.
Día 4
Por la tarde, llegue a San Pedro en el lago y, tras nadar y almorzar, explore la ciudad. Sababa es un lugar excelente para tomar café y comer comida de Oriente Medio con vistas al lago, mientras que Hamburgo es perfecto para degustar comida casera y una de las mejores hamburguesas de Guatemala. Si tiene energía, Fe Bar es un lugar genial para tomar una bebida fría por la tarde y darse un chapuzón. Los amantes de Duracell también pueden subirse a un barco para ir a Pana, Santa Cruz, San Marcos y Santiago Atitlán.
Día 5
Tome un autobús de enlace a Antigua y contemple los edificios coloniales y las calles adoquinadas, mezcla de regeneración y ruinas. La hora de comer significa una cosa: pollo en el Rincón Típico. Aunque la carne y el precio son los puntos fuertes, la ensalada y las patatas asadas son un grato recuerdo de casa tras días de arroz. Después de reservar la excursión a Acatenango para el día siguiente, siga la 1a Avenida Nte hasta el Cerro de la Cruz para disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad.
Día 5-6
Camine hasta la cima del tercer volcán más grande de Guatemala y acomódese para pasar la noche asando malvaviscos, bebiendo vino y acurrucándose junto a sus compañeros de excursión para ver las erupciones. Abríguese bien porque la lava no impedirá que se congele al despertar a las 4 de la mañana para llegar a la cima.
Día 6
Llegada a Antigua a primera hora de la tarde y traslado a Lanquín. Busque el transporte gratuito a su albergue en la estación de autobuses, en el centro de la ciudad, y relájese con comida casera y cervezas variadas.
Lanquin, 📸: @dadanesto
Día 7
Lanquin tiene muchas excursiones, pero Semuc Champey es la joya de la corona. Por la mañana, vadearás un sistema de cuevas llenas de agua utilizando una vela como linterna y una pequeña cascada como escalera. A continuación, el columpio de cuerda, antes de pasar a las inmersiones de 3 m y 7 m desde la cascada principal en las piscinas azules cristalinas. Después de un almuerzo bufé, una caminata media hasta el mirador y las impresionantes vistas del parque nacional y más allá. Para terminar, camine hasta las pozas y utilice las rocas como mini toboganes para pasar de un tramo de agua a otro.
Día 8
Por último, relájese con una goma elástica y un día de cervezas. La excursión de tubing es todo lo contrario a Semuc, ya que se pasa todo el día holgazaneando por el río, tomando el sol y bebiendo. Después, la fiesta se traslada a Zephyr, donde los rezagados se acuestan temprano y los más duros no paran hasta que se acaba la música.
Día 9
Salida de Lanquín hacia Flores y Tikal. En lugar de reservar una excursión, acérquese al quiosco de información y deje que los guías turísticos muestren sus credenciales y sus precios. Si se llega al parque antes de las 15:00, se podrá contemplar la puesta de sol, de un naranja ardiente, sentado en lo alto de una ruina sobre el dosel de la selva. Las visitas guiadas al atardecer incluyen un suplemento de 100 q por estar en el parque fuera de horario.
Día 10
Cruce a San Miguel para pasar una mañana en el columpio de cuerda y ver las pequeñas ruinas. A continuación, regreso a Flores para tomar un autobús a Belice, México o Ciudad de Guatemala.
recorrido de 14 días: dentro y fuera de los caminos trillados
📸: @dadanesto
Lo mejor para: Explorar los pueblos pintorescos y culturales
Mejorépoca para viajar: De septiembre a enero
Día 1-2
Flores es el mejor lugar para empezar si vas a pasar dos semanas de mochilero por Guatemala (¡qué suerte tienes!). Así podrás dedicar tiempo a explorar Tikal y, aunque las entradas son un poco caras, no es frecuente tener la oportunidad de explorar un antiguo yacimiento maya que en su día fue el centro de la civilización. Haz el primer día con un guía y aprovecha el segundo para visitar las ruinas y zonas que no llegaste a ver, es decir, todo lo que no sea la Gran Plaza y el Templo IV. Entre en el parque el primer día a las 15:00 para ver la puesta de sol y su entrada será válida para el día siguiente.
Días 3 y 4
Río Dulce está a un corto trayecto en autobús, pero no te quedes demasiado tiempo. En su lugar, compre un billete de barco a Livingston y disfrute del paseo por la selva, con sus escarpados acantilados, su vegetación y su abundante fauna. No hay mucho que hacer aquí, aparte de pasear y caminar hasta las cascadas, pero eso forma parte de su atractivo. No hay ningún otro lugar en Guatemala con ese aire caribeño, así que hay que pasar dos días holgazaneando y comiendo tantas sopas y guisos como sea posible. Casa Rosada tiene dormitorios ventilados en medio de la humedad y el tapado es imprescindible.
Día 5-7
Llegue pronto a Lanquín y elija la excursión que más le convenga. A los adictos a la adrenalina les encantará Semuc Champey, mientras que los viajeros más tranquilos preferirán hacer tubing. Salga un día después para conocer más a fondo el valle central. Cobán es un punto de partida perfecto, ya que se encuentra a 30 minutos de Salama, donde las principales atracciones son un próspero mercado y un antiguo ingenio azucarero que ahora es un museo. Desde Salama, regrese al norte, al Biotopo del Quetzal, donde puede pasar el séptimo día intentando avistar el emblema nacional de Guatemala y de gran parte de Centroamérica.
Día 8
Ir hacia el sur por carreteras secundarias no siempre es divertido, ya que a menudo no están bien mantenidas. Pero merece la pena cuando se aterriza en Cubulco, ya que es un lugar increíble para detenerse y disfrutar de una tradición en extinción. la «Danza de los Voladores», o «Palo Volador», es el arte maya de la danza del caño como nunca antes lo habías visto. Cuatro acróbatas giran alrededor de un poste a 90 pies de altura haciendo poses mientras las cuerdas bajan gradualmente hasta el suelo y el público, que los adora, vitorea y grita. Mientras tanto, un quinto acróbata toca varios instrumentos y desafía a la muerte. Si se avecinan fiestas patronales, es muy probable que asista a una ceremonia protegida por la UNESCO.
Día 9
Un día en la capital suele ser suficiente si se contenta con deambular por las principales zonas, pero le recomendamos que elija una y la aproveche al máximo. Mientras que la 1 y la 4 tienen mucho que ver y hacer, la zona 13 alberga los museos Nacional de Historia, de Arqueología y Etnología y de Arte Moderno. Además, está a un corto trayecto en autobús de la Zona 10, por si se las arregla para verlos todos en medio día.
📸: @dadanesto
Día 10-11
La playa te llama. Puede que no se le ocurra traer el bañador, pero la costa sur de Guatemala es muy tropical y un lugar fantástico para alejarse de las ajetreadas ciudades y pueblos coloniales. El Paredón suele ser la primera parada, pero no caiga en la trampa de pensar que sólo hay un lugar para relajarse. Está Iztapa, en dirección a El Salvador, y Tulate, más cerca de la frontera mexicana, pero Monterrico es el diamante en bruto. Entre Paredón y El Salvador, el agua es cristalina y la ciudad encantadoramente tranquila.
Día 12
No hay que perderse Antigua, pero no es necesario quedarse si no se va a participar en una excursión al volcán. Si llega con suficiente antelación y reserva con antelación, podrá visitar Pacaya en medio día, lo que le permitirá absorber la capital de la cultura colonial durante la tarde y las primeras horas de la noche. Si no, levántese temprano para empaparse de las calles adoquinadas y callejones, así como de la hilera de coloridos osos que hacen guardia de honor por el centro.
Día 13
Evite Atitlán y opte por Chichicastenango. Probar nuevos lugares siempre es un riesgo cuando se sabe que hay opciones perfectamente buenas por el camino, pero Chichí no decepcionará. Colonial como la mayoría de las ciudades de Guatemala, ésta destaca por sus tejados rojos y las nieblas de montaña que bajan de las colinas cubriendo la ciudad por la mañana y por la noche. También es un lugar estupendo para ver las ceremonias religiosas mixtas en las que se realizan sacrificios y se ofrece alcohol y cigarrillos a cambio.
Día 14
Para salir de la capital, los madrugadores aún pueden disfrutar del Lago de Atitlán cogiendo un microbús a Panajachel y pasando medio día junto al lago. Después, un viaje de tres horas en autobús le llevará al aeropuerto a tiempo para embarcar en su vuelo de regreso a casa.
viaje de 31 días: una sesión de estudio bilingüe
Xela, 📸: @dadanesto
Lo mejor para: Estudiantes en ciernes dispuestos a lidiar con cursos intensivos de español.
Lo mejorpara viajar: Siempre que una agencia pueda encontrarte casa.
Día 1-21
Inscríbete en un curso en Xela o Antigua y sumérgete en la cultura viviendo con una familia local. Pasa los días en clase y las noches en tu habitación estudiando como si fueras de nuevo un estudiante, reservando alguna que otra noche para degustar Reilly’s con gringos y guatemaltecos por igual. Sol Latino e Ixchel Spanish School gozan de gran prestigio.
Día 22-31
Dedique los próximos diez días a realizar todas las actividades y lugares de interés que desee combinando las tres guías anteriores con vuelos en lugar de autobuses. Algunos lo llaman flashpacking, pero seamos realistas: ¡te lo has ganado después de tres semanas de vuelta al cole!
Presupuesto mochilero en Guatemala
No vas a necesitar una tonelada de dinero, ¿verdad? Es Guatemala, ¡por el amor de Dios! Aunque Guatemala no ocupa un lugar destacado en el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, los costes a veces desmienten la primera impresión que los viajeros tienen del país. Irónicamente, el hecho de que cuente con una población turística floreciente no ayuda al presupuesto diario que cuesta viajar de mochilero por Guatemala. El Camino Gringo es siempre más caro que cualquier otro lugar del país, lo que conviene tener en cuenta a la hora de calcular el presupuesto.
Luego está la moneda. En el momento de escribir estas líneas, la moneda guatemalteca, el quetzal, rondaba los 10 q por 1 libra o 7,7 q por 1 dólar, lo que parece un buen tipo de cambio; sin embargo, los precios en la región no varían y, dado que el quetzal es mucho más fuerte que otras monedas centroamericanas, los costes pueden ser más elevados que en países como Honduras, El Salvador y Nicaragua.
Antigua, 📸:@arivera2015
Presupuesto diario
¿Cuánto vas a necesitar al día? Obviamente, la cantidad dependerá del tipo de viaje que te guste hacer. Los que buscan los mejores albergues de fiesta con buen ambiente social pagarán más que los que optan por el alojamiento más barato que puedan encontrar. De media, sin embargo, puedes esperar pagar lo siguiente a lo largo de tu viaje.
Alojamiento: entre 70 y 90 euros por noche en un dormitorio. Las privadas, para los viajeros más atrevidos, cuestan entre 250 y 300 euros.
Comida: en un restaurante, una comida normal cuesta entre 30 y 40 euros. Si te gusta cenar fuera, un buen consejo es evitar comprar una bebida y pedir un refresco, que suele estar incluido. En un albergue, prepárate para gastar más: la mayoría de las comidas principales rondan los 50-Q60 en el caso de la comida occidental, como pasta, pizza y hamburguesas. En la calle, las empanadas y las pupusas son lo mejor para los presupuestos ajustados: entre 5 y 10 euros; se puede conseguir un plato de pastas por 15 euros con bebida incluida.
Bebidas: el agua y los refrescos cuestan menos de 10 euros, pero puedes encontrar formas de limitar el coste de los primeros leyendo nuestra sección «Trucos presupuestarios». El alcohol es un gran derrochador porque, bueno, no vas a renunciar a él a corto plazo Una forma de evitar que la cerveza y el vino se conviertan en un incordio es comprarlos en una tienda y beberlos en el albergue. Si eso no está permitido, asegúrate de estar de vuelta en el alojamiento a las 5 de la tarde, ya que es cuando suele empezar la hora feliz. Durante la hora feliz, la cerveza cuesta Q10-Q15 y los cócteles, dos por uno.
Transporte – Los costes varían según el tipo de autobús y la duración del viaje. Por un transporte que dure entre una y ocho horas, no se deberían pagar más de 150 Q dentro de Guatemala. Cruzar la frontera conlleva costes adicionales, por lo que el precio puede aumentar entre 50 y 75 Q. Un autobús de Flores a Caye Caulker, en Belice, por ejemplo, cuesta 215 Q. Los tuk-tuk, cuando los hay, son económicos para moverse por la ciudad, pero no son nada baratos. Los barcos, que se utilizan en el lago de Atitlán y Flores, suelen ser una de las opciones más asequibles. Hay que desembolsar entre 15 y 30 euros para recorrer el lago de Atitlán y 50 euros en Flores para ir a San Miguel. El barco de Río Dulce a Livingston cuesta Q125 por trayecto, pero es una anomalía. Los chicken buses, si circulan por tu ruta, son el medio de transporte más barato, a Q20-Q30 los trayectos largos y cortos.
Excursiones: al igual que el transporte, las excursiones no tienen un precio fijo, ya que hay que tener en cuenta desde el coste de un guía hasta el precio de la entrada. Tikal es la principal excursión de Guatemala, y cuesta 150 Q entrar en el parque y pasear por las ruinas. Con guía, hay que pagar 85 Q más, pero incluye transporte con aire acondicionado y guía en inglés. Acatenango es otra de las principales atracciones, y una excursión de dos días y una noche cuesta Q450 con el albergue Tropicana, incluida la entrada de Q50. Otra excursión estupenda es la de tres días de Xela al lago Atitlán. Si decides caminar en vez de conducir, el precio es de Q750 y tienes comida. agua, transporte, alojamiento y guías. En Lanquín, las excursiones son más baratas; las más caras -la tirolina y Semuc Champey- cuestan Q150 cada una. El resto cuestan menos de 80.
Clases de español – Aunque son asequibles para las clases de idiomas, las clases de español siguen costando 150 dólares por 20 horas semanales en Xela y Antigua. Para alojarse en una casa y convivir con los lugareños, hay que pagar 100 dólares más por semana. Cualquiera que planee estudiar español en Guatemala debería incluirlo además de sus ahorros o, de lo contrario, el viaje podría no durar tanto.
Incluidos los gastos de viaje en Guatemala, un buen presupuesto es de 35 libras/45 dólares al día, salvo los cursos de idiomas. Habrá momentos en los que gastarás más, pero se equilibrarán a lo largo del viaje, ya que no todas las paradas están llenas de monumentos, gente o fiestas.
Trucos presupuestarios
Como los viajes de mochilero son largos, es mejor tener algunos trucos en la manga para cuando ocurra lo inevitable y los fondos de tu cuenta bancaria se agoten peligrosamente. Estos son los trucos que te ayudarán a sacar tu última paga el mayor tiempo posible.
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Súbete a los chicken buses: Los shuttles son más cómodos pero los chicken buses son más baratos. Para un viaje de cinco horas, puedes pagar entre 80 y 100 euros por un autobús turístico privado, mientras que el mismo trayecto en un autobús local te saldrá por unos 30 euros. A casi la mitad de precio, se puede ahorrar mucho en transporte en el transcurso de un par de semanas o meses.
Regatear el alojamiento: Lo mejor de Centroamérica es la falta de precios estándar. Seguro que te cotizan una cantidad determinada, pero el precio que pagas al final puede ser mucho más bajo siempre que negocies duro, y los albergues no están exentos. Una gran opción es apuntarse a un voluntariado, ya que muchos de ellos necesitan ayuda. Tanto si trabajas detrás de la barra como si te encargas de la recepción o de la limpieza de las habitaciones, la mayoría de los lugares estarán encantados de ofrecerte alojamiento gratuito a cambio. Si proporcionan bebidas y comida, también puedes pedir alcohol gratis y dos o tres comidas al día. Si te dicen que no, pregunta en otro albergue hasta que encuentres la mejor oferta.
Cocina: Cocinar es una forma habitual de reducir los gastos de viaje, pero en Guatemala es más difícil, ya que muchos albergues no disponen de cocina. Lo mejor que puedes hacer es utilizar Hostelworld para comprobar las instalaciones antes de finalizar tu reserva. Así sabrás que en albergues como Kasa Kiwi y Central 10 te dejarán experimentar en la cocina. Encontrar ingredientes baratos no debería ser un problema, ya que Guatemala está llena de mercados que venden productos frescos a precios decentes. Y, si no encuentras un albergue con las comodidades adecuadas, no seas perezoso. En lugar de pedir comidas excesivamente caras en el bar, vete a la ciudad y come los mismos platos por una fracción de lo que cuestan, ya que los restaurantes guatemaltecos suelen tener un Menú del Día. Este último consejo es útil en Lanquín, donde casi todos los albergues tienen servicio de comidas.
Busca excursiones gratuitas: Algunas excursiones no te las puedes perder, pero otras las puedes hacer por tu cuenta. Los parques nacionales, por ejemplo, son de fácil acceso y ofrecen información si no quieres pagar un guía además de la entrada. También puede regatear para conseguir uno cuando llegue. Otra opción es realizar las visitas guiadas gratuitas que se ofrecen en los puntos turísticos.
Cierrala cuenta: Sí, tendrás la oportunidad de abrir una pestaña en un par de albergues. Aunque es más sencillo, también es peligroso porque es muy fácil olvidar cuánto has gastado. No abrir una pestaña significa que puedes hacer un seguimiento de tu dinero y hacer un esfuerzo consciente para recortar gastos si crees que estás sacando dinero con regularidad.
Rellena una botella de agua: no es seguro beber H2O del grifo. Afortunadamente, los albergues hacen un esfuerzo concertado para proporcionar agua potable en forma de dispensadores de agua. Rellenar la botella en estas estaciones evita tener que desembolsar un nuevo litro de H2O cada día. Teniendo en cuenta que el clima es caluroso y la humedad alta, se pueden consumir dos o tres litros al día, lo que cuesta unos 7 u 8 euros por botella. Utilizando los puntos de agua gratuitos ahorrarás hasta 2,40 libras al día, 9,60 libras a la semana o 38 libras al mes. Comprar una botella de agua con filtro te evitará pagar nada, ya que podrás utilizar el agua del grifo.
Levántatepara desayunar: Madrugar puede ser duro cuando quieres dormir hasta tarde y tienes resaca. Aun así, merece la pena el esfuerzo si el desayuno está incluido, ya que puedes llenar el estómago a base de tortitas y café y no volver a comer hasta la noche.
No dar propina: Parece malo, sobre todo si empiezas tu viaje en México y Belice, pero no lo es tanto como parece. En Guatemala no existe la cultura de las propinas, a diferencia de sus vecinos, así que puedes ahorrarte los céntimos guardando el dinero en el bolsillo.
Dónde ir en Guatemala
Se habla mucho de la Ruta del Gringo y es fácil caer en el error de pensar que hay que seguir los caminos trillados. Esto es un error, porque Guatemala se está expandiendo y abriendo sus brazos a los turistas, lo que significa que hay toneladas de lugares que no están en la ruta principal y que hay que probar. Obviamente, esto no quiere decir que haya que tirar los lugares más destacados junto con el bebé y el agua de la bañera. Guatemala es un centro cultural que tiene mucho que ofrecer a todo el mundo y merece la pena tenerlo en cuenta.
Para ayudarle, aquí tiene una mezcla de los mejores lugares que visitar en Guatemala. Algunos los reconocerás, otros no, y algunos no podrás pronunciarlos, pero eso es lo bueno de viajar.
Ciudad de Guatemala
A pesar del estigma que pesa sobre la capital, los viajeros suelen acabar pasando, como mínimo, por Ciudad de Guatemala. Pero, al ser la ciudad más grande y con las atracciones y actividades más variadas, tiene sentido explorarla y descubrir más sobre este tesoro escondido. La Zona 1 es la parte más céntrica y la más histórica; sus edificios datan de hace más de 240 años. En el corazón se encuentra la Plaza Mayor, que conduce al Teatro Nacional y a la Catedral Metropolitana, y por toda la ciudad hay un recordatorio del dominio español, que no terminó hasta principios del siglo XIX. Por supuesto, no sería Guatemala sin la oportunidad de comer, beber e ir de compras sin salirse del presupuesto. Siguiendo la ajetreada Sexta Avenida hasta la Plaza Barrios, encontrará puestos de mercado, bares y restaurantes sorprendentemente similares en diseño y oferta.
Si busca cultura sin el ambiente local, la Zona 10 es la respuesta. Nada más bajarse de un Uber ridículamente barato, no es difícil entender por qué se la conoce como la «zona más segura» de Ciudad de Guatemala. Los bares y restaurantes de moda -algunos de cadenas, otros independientes- se alinean en los amplios y verdes bulevares, acompañados por los pisos y casas de los ricos. En muchos sentidos, parece como si no formara parte de la ciudad. Aun así, no importa mucho cuando el sol se pone y la multitud nocturna sale a mostrar a los visitantes por qué la Zona 10 tiene otro apodo: Zona Viva. Pero no es que no haya cultura. Dos de los museos más fascinantes, el Museo Ixchel del Traje Indígena y el Popol Vuh Museo, se encuentran aquí y rinden homenaje a sus raíces mayas.
No es viajedel siglo XXI sin un barrio hipster lleno de cafeterías, IPAs y tiendas de ropa vintage. Nueva York tiene Williamsburg, Londres tiene Camden y Ciudad de Guatemala tiene la Zona 4. El arte callejero, graffiti para ti y para mí, adorna las paredes y añade un toque de brillo a lo que puede ser una ciudad anodina en términos de color. Incluso hay una minitorre Eiffel, la Torre del Reformador, que refuerza el aire francés de la Zona 4. Si te parece raro que la Zona 4 tenga un aire ligeramente francés, no lo pienses, porque la Exposición Universal de París de 1889 dejó su impronta, hasta el punto de que se cree que fue el proyecto del barrio.
No se puede hablar de las mejores zonas sin mencionar también las peores. Evite las afueras y las zonas 18 y 21, así como las más céntricas, 3 y 6. A día de hoy, son peligrosas para los turistas. Aunque la capital ha avanzado mucho en los últimos tiempos, siguen siendo peligrosas tanto para los turistas como para los habitantes.
Antigua
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No muchos lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO pueden presumir de la turbulenta historia de Antigua. Antigua capital de Guatemala bajo dominio español, un gran terremoto la derrumbó en 1773. Afortunadamente, no hubo prisa por devolverle su antiguo esplendor y Antigua se reconstruyó poco a poco. Como resultado, el centro y los suburbios circundantes están repletos de joyas y reliquias coloniales, desde el Palacio de los Capitanes Generales, en la 5a Calle Poniente, hasta el Antiguo Colegio de la Compañía de Jesús, en la 6a Avenida Norte. Lo que hace de Antigua un lugar de visita obligada no son sólo las restauraciones, sino las cosas que se dejaron derruir. Hoy en día, un monasterio del sigloXVIII en ruinas, la Iglesia y Convento de la Recolección, es tan popular como cualquiera de los bien conservados artefactos de los siglosXVII yXVIII. Con volcanes en abundancia, la mezcla de senderismo y turismo es perfecta en esta ciudad profundamente resistente, versátil y vibrante.
El Petén
El Petén tiene 14.000 kilómetros cuadrados y más de 650.000 habitantes; sin embargo, usted lo conocerá por otro nombre: Flores. Flores es la capital del departamento y la pequeña isla no se parece en nada al resto de la zona. Al cruzar el puente, el polvo y el ruido le golpearán como un gancho de derecha de Mike Tyson, mientras los vendedores ambulantes le molestan hasta la saciedad y los tuk-tuks y coches pitan sin cesar. Flores, en cambio, es una entidad propia. Sus pequeñas y laberínticas calles albergan hostales y restaurantes coloniales, y el bullicio es mucho menor. De hecho, es posible que se pregunte «¿dónde está todo el mundo? No se preocupe, porque la respuesta es triple: Los Amigos, Tikal o San Miguel.
Camine hasta el puerto, en lo alto de la isla de Flores, y se encontrará con capitanes que intentan llevarle en barco por el lago Petén Itzá hasta San Miguel. Hazlo. Aunque no hay mucho que hacer, e intentarán cobrarte de más, hay más que en Flores. Ya conoces el columpio de cuerda y las pequeñas ruinas, pero otra buena recomendación es el Zoológico Petencito. Por Q75 la entrada, tienes la oportunidad de ver caimanes, tortugas y grandes felinos, además de descansar del sofocante calor y las sofocantes temperaturas al abrigo de los árboles. El barco no debería costar más de Q100-125 por un viaje de ida y vuelta.
Obviamente, toda la región se encuentra a la sombra de las ruinas guatemaltecas más famosas del país, Tikal, pero no la vea simplemente como una parada. La arquitectura retro y el diseño de las calles son lo bastante encantadores como para que apetezca quedarse más de una noche, al igual que el hecho de que los alojamientos sean cómodos y frescos.
Lago Atitlán
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Con 20 km3, Atitlán es el lago más grande de Centroamérica, así que no es de extrañar que tenga tanto que ofrecer. Situado en las montañas de la Sierra Madre, el valle de pequeñas ciudades situado en la base de la cordillera está repleto de viajeros que participan en diversas actividades. Panajachel, llamado cariñosamente «Pana» en Guatemala, es el corazón palpitante del lago, pero no espere mucho más que el estilo de vida perezoso al que inevitablemente se acostumbrará. Sobre todo, son la calle principal y el solitario cajero automático los que se combinan para hacer de Pana un punto de atracción turística. Puede que oiga que el paraíso se ha perdido en Panajachel, pero no haga caso de los rumores. Claro que las calles están llenas de vendedores y el ruido es un poco ensordecedor, pero si se acerca a la orilla del lago se dará cuenta al instante de por qué es un lugar fantástico para perderse. Mientras las mujeres lavan la ropa en el lago y la mezcla de pueblos indígenas como ladinos, tz’utujiles y kaqchiqueles venden sus mercancías, es casi posible imaginar Pana hace 85.000 años, poco después de la explosión de «Los Chocoyos», en todo su antiguo esplendor.
A poca distancia en tuk-tuk o en barco se encuentra Santa Cruz, famosa por su albergue Free Cerveza. Sin embargo, también es un impresionante hábitat natural que alberga algunas de las mejores montañas y colinas de Guatemala. Merece la pena madrugar para subir a la Nariz del Indio (hay que empezar a las 4 de la mañana) por las vistas panorámicas de todo el lago y sus alrededores. Además, Santa Cruz ostenta otro honor: es uno de los únicos lugares del mundo donde se puede bucear en altitud sin traje seco.
Otro pueblo a sólo un paseo en barco es San Marcos. Aunque no es muy emocionante, es el punto indiscutible de belleza del lago. Dividido entre los mayas de las colinas y los turistas de la planta baja, no es difícil pasarse el día vagando entre los plataneros y aguacateros o el Bosque del Yoga. Después, puedes recuperarte meditando en el Centro Las Pirámides durante el mes de luna llena, en tres sesiones diarias. Para quienes no puedan permitirse 800 dólares, hay decenas de centros de meditación en San Marcos.
Cobán
Otros lugares son más populares como bases de Alta Veracruz, Lanquín, por ejemplo, pero Cobán no es un pony de un solo truco. Si lo suyo es bucear desde cascadas hasta lagos y hacer senderismo hasta miradores, Cobán es el lugar perfecto para visitar Semuc Champey, Orquigonia y el parque nacional de Las Victorias. Pero también es un buen lugar para explorar. Ridículamente colonial incluso para Guatemala, la Catedral de Santo Domingo domina el paisaje del centro de la ciudad, mientras que el templo de El Calvario se asienta a horcajadas sobre una colina que domina la ciudad. El lugar es un recordatorio constante de su historia real y complicada. Denominada en su día «Tierra de Guerra», Cobán fue desgraciadamente un centro de inmigrantes alemanes tras la II Guerra Mundial y, como consecuencia, Cobán y Guatemala desempeñaron un importante papel en la redada de poderosos propietarios de plantaciones sospechosos de ser nazis. Un recorrido por Chicoj le revelará todo esto y mucho más, y al final se llevará una taza de Jo fantásticamente fresca.
El Paredón
A veces no hay nada mejor que relajarse en una playa y tomar el sol. Por desgracia, Guatemala no es famosa por la arena ni por el mar. De hecho, si planea su viaje en torno a las playas guatemaltecas, ¡puede que decida elegir otro lugar! Por suerte, no todo está perdido, ya que la costa suroeste tiene un montón de opciones. El Paredón es la mejor ahora mismo porque está a sólo 2,5 horas de Antigua y es relativamente desconocida. Recorre cualquiera de sus «calles» y verás por qué: en su mayoría son caminos de tierra. No hay mucho que hacer, lo que está bien si lo que se busca es relajarse, pero a los que les pique el gusanillo pueden aprender a hacer surf o luchar contra el cambio climático. el 10% de todos los manglares de Guatemala se encuentran en El Paredón, pero la deforestación es una de las principales amenazas, por lo que te recomendamos que elijas una organización como La Choza Chula para aportar tu granito de arena al planeta.
Comida guatemalteca
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Vale, no te hagas ilusiones cuando cruces la frontera. Después de visitar México y Belice, esperas cierto nivel de maestría culinaria que incluye tacos, panuchos mixtos, pollo jerk y chivo al curry. La comida típica de Guatemala no está al mismo nivel, pero no es tan mala como a los viajeros les gusta hacer creer. Sin duda, no es tan buena como las cocinas antes mencionadas, pero investigue y encontrará algunas delicias sabrosas.
Los amantes de la comida callejera encontrarán muchos puestos de pollo frito. Sí, por alguna razón los guatemaltecos no se cansan de comer pollo crujiente servido con arroz o patatas fritas, así como bufés chinos y pizzerías. Pero no se desanime, porque la comida callejera guatemalteca es mucho más de lo que parece. Por ejemplo, el clásico churrasco es carne asada a la parrilla acompañada de frijoles, ensalada y arroz. Si encuentras un churrasco con aperitivo incluido, también te servirán una sopa y la comida no te costará más de 30 euros. Las empanadas, crujientes empanadillas rellenas de carne y verduras, son otro de los platos que encontrarás por todo el país y una excelente opción para comer fuera de casa. En esta lista también se pueden incluir las pupusas, crujientes tortillas con una gran variedad de porciones y abundante salsa y lechuga. Algunas incluso vienen con fideos chow mein, lo cual es un gusto adquirido, pero demuestra lo mucho que le gusta a Guatemala la comida china
No hay que ir muy lejos para ver la influencia indígena, ya sea en la comida de la ciudad de Guatemala o en los platos del norte, donde aún se conservan los bastiones mayas. Aunque el país no tiene un plato nacional propiamente dicho, hay un montón de platos que son muy guatemaltecos. En cuanto pruebe un Pepián o un Kak’ik, lo entenderá de inmediato. Rellenos de verduras, especias y un poco de carne, los guisos y las sopas son una parte muy importante de la cultura guatemalteca, ya que son baratos, llenan y son fáciles de hacer. Los indígenas siguen preparando el Kak’ik de la misma forma que hace cientos de años. El desayuno es la comida que tiene una conexión más profunda con España, ya que los huevos revueltos se combinan con alubias y chorizo para hacer un delicioso desayuno tradicional. El Pepián es una mezcla perfecta de ambos.
Por supuesto, Guatemala no sólo tiene raíces españolas y mayas. Aunque son las dos mayores influencias, hay un toque de especias caribeñas en lugares como Livingston y Río Dulce. Aquí encontrará Tapado, y si es amante del pescado, no le decepcionará. Un plato hondo de sopa repleto de tantas patatas y verduras como permita la física y coronado con un cangrejo entero y un pescado entero por si fuera poco. Cuando se trata de marisco, los garífunas no se andan con chiquitas. Aunque ver un pescado con cabeza y un cangrejo acompañado de un cascanueces puede intimidar, basta con zambullirse y probar todo el líquido picante a base de coco y pescado fresco que sea posible.
Al ser un país menos desarrollado, los lugareños no comen carne cuando no es total y absolutamente necesario, y eso convierte a Guatemala en un paraíso para los vegetarianos, siendo los chiles rellenos un plato fantástico y sencillo que da siempre en el clavo. Además, las tostadas de fideos son una delicia, siempre que no se quiera reducir el consumo de carbohidratos. Por desgracia, la comida vegana es más difícil de encontrar debido al amor de Guatemala por los lácteos, pero no es imposible si usas Google para buscar los mejores restaurantes de la zona. Es posible que quieras llevar un diccionario si tu español no es muy bueno para asegurarte de que no estás comiendo algo que no deberías.
Para rematar, no puede faltar un buen trozo de tarta, que está por todas partes. Desde las calles hasta los cafés, encontrará tartas de chocolate y zanahoria, así como flanes.
Cultura guatemalteca
Puede que Guatemala tenga una historia complicada y sangrienta, pero no se avergüenza en absoluto de su pasado. Desde los idiomas hasta la comida, la música, las ruinas y el esplendor natural del país, los lugareños están encantados de explicar la cultura a los viajeros, así como de indicar los mejores lugares, canciones y comidas dentro y fuera de los caminos trillados. La acogida cordial forma parte de Guatemala tanto como los 37 volcanes que dominan el paisaje.
Las primeras estimaciones sitúan a los primeros habitantes de Guatemala en el 11.000 a.C., pero el imperio maya no apareció hasta el 800 a.C., con ciudades como Tikal, El Mirador y Kaminaljuyu dominando la región. Hoy en día, la cultura maya de Guatemala sigue viva gracias en parte a estos yacimientos, donde miles de visitantes aprenden sobre la historia de Guatemala y su impacto en la vida delsiglo XXI. De hecho, Tikal es uno de los pocos lugares que los mayas utilizan para practicar su religión en ocasiones especiales. Aunque sólo hay un puñado de comunidades con un 100% de sangre maya, el impacto en la cultura es innegable. aún se hablan 20 lenguas indígenas; se cree que el 41% de los 15 millones de habitantes son mayas, y el resto, aparte de un pequeño grupo de chinkas, son ladinos.
Al existir un fuerte vínculo entre indígenas y colonos, las tradiciones guatemaltecas pueden resultar interesantes, y las más curiosas son las religiosas. En Chichicastenango, la gente sacrifica gallinas y otros animales a diversos dioses, cristianos y mayas. La vestimenta guatemalteca también es diferente. Prendas coloridas como el huipil y el tocoyal son tejidas por las mujeres para distinguir a un grupo de otro, así como para venderlas y ganar un dinero extra. Las familias están muy unidas, lo que no es raro en ningún lugar del mundo, pero los guatemaltecos suelen vivir hasta tres generaciones bajo el mismo techo, ¡lo que puede asustar a algunos lectores!
La cultura maya es la más influyente, pero no tiene el monopolio. Los garífunas son descendientes de caribeños que viven principalmente en Livingston y tienen un marcado aire antillano. Los pocos miles que hay en Guatemala suelen hablar inglés con acento caribeño y se alimentan principalmente de platos de pescado con especias jerk, arroz y plátanos.
En general, la cultura y las costumbres modernas se inclinan hacia España, ya que la música pop reggaeton es increíblemente popular, el fútbol es el deporte preferido y la fiesta es obligatoria. Las nuevas generaciones se esfuerzan por modernizar Guatemala, pero las viejas tradiciones no son cosa del pasado.
¿Es segura Guatemala?
Flores, 📸: @dadanesto
La respuesta no es sencilla. La buena noticia es que los principales delitos, como robos a mano armada y asaltos hacia turistas, van a la baja. En 2018, sólo 195 turistas de los 2,4 millones que visitaron el país fueron objeto de algún delito. Hoy en día, es habitual ver a agentes de policía recorriendo las calles o conduciendo por los lugares turísticos más comunes manteniendo la ley y el orden. También abundan los guardias de seguridad privados armados que vigilan desde bancos hasta farmacias. Según estadísticas no oficiales, el número de guardias de seguridad privados triplica al de policías.
Sin embargo, tanto en Ciudad de Guatemala como en Antigua Guatemala, la delincuencia sigue siendo un problema. Los carteristas y los ladrones son los principales peligros para los turistas, que son fáciles de detectar y blanco de los delincuentes por su riqueza. La clonación de tarjetas también es un gran problema, ya que los cajeros automáticos son fáciles de piratear. Todo esto suele ser un problema en las ciudades, especialmente en Ciudad de Guatemala, y suele ser la razón por la que los viajeros se preguntan: «¿es seguro viajar a Ciudad de Guatemala? A modo de ayuda, he aquí algunos consejos de seguridad para evitar situaciones desagradables:
- Dividetus tarjetas y tu dinero. Los albergues suelen estar equipados con taquillas donde guardar el dinero, las tarjetas de crédito y el pasaporte. Así, si te roban, no lo perderás todo.
- Olvídate delas joyas. Los relojes, anillos o pendientes llamativos llaman la atención de los ladrones oportunistas. Déjelos en casa, porque viajar no es un concurso de moda. En Guatemala, hay muchos puestos de joyería local barata, por si no puedes vivir sin ella.
- Utiliza cajeros automáticos al aire libre. Los cajeros automáticos en locales cerrados pueden parecer más seguros, pero son el blanco de los estafadores porque son los más accesibles. Los cajeros situados en supermercados o centros comerciales suelen ser menos fáciles de manipular.
- No camine solo. Los delincuentes en Guatemala han evolucionado. En lugar de asaltar un coche o un autobús a plena vista, han pasado a robar a la gente en rutas de senderismo populares pero poco concurridas. Los bandidos son reales, por lo que se recomienda caminar con un compañero y decirle a alguien dónde se va a estar y cuándo se volverá.
- Evite las callejuelas y callejones sin alumbrado. Algunas calles no están bien iluminadas por la noche. Para evitar situaciones de peligro, tome el camino más largo o coja un taxi rápido hasta su destino.
Aunque los malos tiempos de los atracos en las carreteras principales parecen haber pasado, nunca se es demasiado precavido. Un buen consejo es viajar durante el día, sobre todo por la Carretera Salvador, la principal vía de Guatemala a la frontera con El Salvador. La mayoría de los principales puntos del Camino Gringo no están a más de 5 ó 7 horas de distancia unos de otros, así que puedes reservar un transporte por la mañana y llegar antes de que anochezca. Para los conductores, las ventanillas oscurecidas son esenciales, ya que impiden que los ladrones vean quién va dentro. Si hace demasiado calor, no bajes las ventanillas y te descubras. Ponga el aire acondicionado y pague el combustible extra.
¿Es seguro viajar solo por Guatemala? Sí, si sabes adónde ir. Las zonas 4, 10, 14, 15 y 16 tienen fama de ser las más seguras, y la mayoría del resto no son zonas prohibidas. Por ejemplo, la Zona 1 no tiene la mejor reputación, pero las principales áreas alrededor del Centro Histórico están bien y los albergues están bien vigilados. Dicho esto, hay delincuencia en todas partes, así que hay que estar alerta, viajar en grupo y utilizar taxis.
En el momento de escribir estas líneas, las tensiones políticas son altas debido a la atención mediática en torno a las caravanas de inmigrantes. Si ves una concentración, no te dejes llevar por el tumulto, ya que las cosas pueden volverse violentas y la participación de un extranjero en una manifestación es ilegal. Las penas van desde multas a penas de cárcel o deportación. Busca un lugar seguro para observar y nunca hagas fotos ni vídeos. Evalúa siempre la reacción de los lugareños para decidir si se trata de una reunión amistosa o de una manifestación alborotada.
Cualquiera que no esté seguro y quiera asesoramiento adicional sobre el terreno en Guatemala puede utilizar INGUAT. Se trata de un servicio telefónico en inglés que ofrece los últimos consejos de viaje, como qué carreteras utilizar, y que también incluye un servicio de acompañamiento. Llame al (502) 2290 2810.
Consejos para viajar a Guatemala
Acatenango, 📸: @dadanesto
El mejor consejo de viaje es reservar un vuelo cuanto antes y experimentar todo lo que Guatemala tiene que ofrecer. Pero, como quieres volver de una pieza, es importante que conozcas las vacunas para Guatemala. La única vacuna que podría necesitar para entrar en el país es la de la fiebre amarilla. No hay riesgo de contraer la enfermedad, pero los funcionarios de inmigración exigen una prueba de vacunación en algunos casos, por lo que te pedirán el certificado si piensas viajar desde un país con casos de fiebre amarilla. Y no pierdas tu certificado porque desde el 11 de julio de 2016 la OMS ha dicho que la inmunización dura toda la vida. Los hospitales y las clínicas pueden tener largas listas de espera, así que si necesitas vacunarte en un periquete, dirígete a una farmacia con un farmacéutico de buena fe.
Las vacunas habituales son importantes antes de viajar, así que hable con su médico sobre los refuerzos contra la hepatitis A y B, la fiebre tifoidea y el tétanos. En Guatemala abundan los perros callejeros y la rabia, por lo que algunos viajeros optan por vacunarse. Hay que tener en cuenta que el tratamiento es caro y no inmuniza por completo, por lo que es necesario un refuerzo si te muerden. Un buen plan de acción es no tocar a los animales por muy adorables que parezcan. Los que no son mascotas pueden estar infectados y un mordisco o arañazo les transmitirá la enfermedad. Aunque creas que no hay problema, deberías hablar con un profesional médico de inmediato y pedir su opinión experta.
Como siempre, los mosquitos son la pesadilla de todo viajero. En Guatemala, conllevan un riesgo adicional, pero no de paludismo. En general, las probabilidades de contraer malaria son bajas en todo el país, y en Ciudad de Guatemala, Atitlán y Antigua no hay riesgo alguno. Sin embargo, el zika y el dengue existen y son más comunes, y la fiebre chikungunya es otra enfermedad transmitida por mosquitos que es muy dolorosa:
- Utilizar repelente. En Guatemala no se suele utilizar DEET, ya que daña el entorno natural, por lo que se recomienda comprar un spray o crema antes de viajar.
- No salirse del camino. A los mosquitos les gusta la hierba larga y el agua estancada, así que hay menos probabilidades de que te piquen si utilizas los senderos.
- Duerme bajo un mosquitero. Si no hay mosquiteras disponibles, y no son habituales en Guatemala, enciende el aire acondicionado. Así baja la temperatura y es menos probable que piquen los mosquitos.
- Lleva ropa larga y holgada. La tela debe ser fina para evitar el sobrecalentamiento.
Puede que esto último no esté en tu lista de «qué llevar a Guatemala», pero es esencial. No sólo evitan que te piquen los mosquitos, sino que te serán muy útiles para las caminatas y excursiones. Cualquier prenda, desde camisetas de manga larga hasta jerseys y pantalones de chándal, puede servir de mosquitera o calentador casero. Si en tu mochila caben botas de montaña, guantes y gorro, y estás dispuesto a cargar con ellos, llévalos. Pero no son necesarios si piensas hacer senderismo. La mayoría de los senderos se pueden hacer con zapatillas de correr y en los albergues se pueden alquilar accesorios. Sin embargo, necesitará un chubasquero, ya que los chubascos son repentinos y potentes.
Los aparatos electrónicos son algo muy importante para los viajeros en Guatemala. Muchos de los autobuses son lanzaderas o chicken buses y no disponen de puerto USB como en algunos de los países vecinos. Así que un paquete de baterías portátil es un buen amigo para cuando tu teléfono se agota y te deja cuatro horas en un autobús sin entretenimiento. El horror Lleve siempre ropa de abrigo en la maleta. El aire acondicionado puede ser intenso y muchos viajeros acaban tiritando por no estar preparados.
Siempre es una buena idea llevar entre 50 y 100 dólares en la maleta en caso de emergencia. Hay cajeros automáticos en casi todas partes, pero hay lugares (Atitlán/Lanquín) donde no existen o la demanda es alta y la oferta baja. Los euros también pueden sacarte de un apuro, pero los dólares son la moneda universal.
Guatemala es un país increíble que no debería perderse, así que esperamos que esta guía le proporcione las herramientas necesarias para descubrir todas las joyas del país.
Lanquin, 📸: @dadanesto
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Sobre el autor
Matthew Goodwin es un viajero con el «don» de aterrizar de pie y en el asfalto de nuevos aeropuertos de forma semiregular. Siga mis aventuras y reflexiones en Instagram y LinkedIn (@gooders248/Matthew Goodwin)
Fotógrafo: Me llamo Davide y soy de Suiza. Dejé mi trabajo para dedicarme a mi pasión por el cine y la fotografía porque, al parecer, los suizos ya no hacen banqueros. El año que viene viajaré por el mundo como mochilero. Si quieres seguir mi viaje, visita mi Instagram: @dadanesto
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