Waar verblijven in Tokio: een gids per wijk
Op zoek naar een gids van een insider over de beste buurt om te verblijven in Tokio? We snappen het: het verkennen van een van de grootste steden ter wereld kan best intimiderend zijn. Maar maak je geen zorgen, wij hebben de primeur over de coolste buurten van Tokio – van bruisende neonlichten tot waanzinnige kawaii-schattigheid.
Allereerst: we hebben het hier over een megastad, dus het is onmogelijk om elke wijk afzonderlijk te bespreken. We richten ons op de beste plekken om te verblijven in Tokio en de leukste activiteiten voor backpackers. Ja, Tokio is een perfecte bestemming voor backpackers. Wie wil er nu geen stad verkennen waar futuristische technologie en eeuwenoude tradities deel uitmaken van het dagelijks leven? Het is geen geheim dat het eten tot het beste ter wereld behoort – smaakvolle verse sushi en vlammend hete ramen die zo pittig is dat er een gezondheidswaarschuwing bij zit? Wij doen mee! Het nachtleven is net zo gek als je zou verwachten, met piepkleine barretjes waar maar drie mensen in passen en restaurants vol optredende robots (maar maak je geen zorgen, daar komen we later op terug). Met bijna 150 vreemde en geweldige hostels heb je altijd een leuke plek om te verblijven, die bovendien vriendelijk is voor je portemonnee. Met de geweldige Japan Rail Pass voor toeristen kun je het land ook gemakkelijk en met een beperkt budget verder verkennen. Dat klinkt ons als de perfecte backpackervakantie in de oren!
Elke wijk van Tokio is als een stad op zich, dus je wilt al onze lokale tips horen voordat je kiest waar je wilt verblijven. Je hebt de felle lichten en het hoge tempo van Shibuya, het centrum van ‘kawaii’ in Harajuku, het wilde nachtleven van Shinjuku, de ouderwetse charme van Asakusa en de mangamania die Akihabara heet, plus talloze andere wijken die wat verder van de gebaande paden liggen. Elke wijk trekt zijn eigen eigenzinnige subcultuur aan, en de verschillende trends die je overal in de stad tegenkomt, maken Tokio tot wat het is.
Je kunt je in Tokio verplaatsen dankzij een uitgebreid metronetwerk dat je beste vriend zal worden, zodra je het onder de knie hebt. Het verkeer kan een gekkenhuis zijn (en dan bedoel ik ook het voetgangersverkeer – je hebt het kruispunt in Shibuya toch wel gezien?!) en taxi’s zijn duur, dus blijf bij de metro. De metrolijnen worden door verschillende maatschappijen geëxploiteerd, en dat maakt het nogal verwarrend – je kunt het beste een oplaadbare smartcard kopen, want die kun je op alle lijnen gebruiken. Wees voorbereid op enkele van de drukste treinen die je ooit hebt gezien. Zoals ze in Tokio zeggen: „Er is altijd nog plaats voor één persoon meer“!
Klaar om je favoriete deel van Tokio te ontdekken? Hier is onze ultieme wijkgids!
Ga direct naar:
Shibuya: de beste wijk in Tokio om de bruisende sfeer van de stad te proeven
Harajuku: de beste wijk in Tokio voor de ‘kawaii’-cultuur
Shinjuku: de beste wijk in Tokio voor het nachtleven
Asakusa: de beste wijk in Tokio om de geschiedenis te proeven
Akihabara: de beste wijk in Tokio om je geekhart op te halen
1. Shibuya – de beste wijk in Tokio om de bruisende sfeer van de stad te proeven
Als je aan Tokio denkt, denk je waarschijnlijk aan de kleurrijke neonreclames, torenhoge gebouwen en enorme mensenmassa’s die de straten van de wereldberoemde wijk Shibuya vullen. Shibuya is de meest bruisende wijk van Tokio, waar je de drukte van de stad op zijn intensst ervaart. Het is deels een winkelgebied en zakencentrum, en hier vind je de twee drukste treinstations ter wereld – probeer daar maar eens je weg te vinden na een paar sake’s te veel! Tegelijkertijd is het echter ook creatief en cool. De bruisende sfeer, de ongeëvenaarde vintagewinkels, de eigenzinnige kroegjes en de eindeloze reeks cafés en restaurants trekken het jonge en trendy publiek van Tokio aan.
Er valt zoveel te ontdekken in Shibuya, buiten de gebruikelijke toeristische bezienswaardigheden om. De helft van het plezier in deze hectische wijk zit hem in het verkennen van de kronkelende, met neon verlichte straten en het ontdekken van de gekke dingen waar je tegenaan loopt… of welke willekeurige spullen je uit een automaat kunt kopen!
Wat is er te doen in Shibuya
Waarschijnlijk de beroemdste plek in Tokio: geen bezoek aan de stad is compleet zonder je een weg te banen over het kruispunt met de zebrapaden in Shibuya. Op dit kruispunt met meerdere rijbanen, net buiten het station van Shibuya, steken om de paar minuten wel 1000 voetgangers in alle richtingen over. Dus als je Tokio op zijn drukst wilt ervaren, hoef je niet verder te zoeken. Dit gebied is een droom die uitkomt voor elke reisfotograaf, met schitterende reclameborden en videoschermen rondom de eindeloze mensenmassa. Pro-tip: ga voor de beste foto- en videomomenten naar het dakterras van het winkelcentrum MAGNET.
Om de hoek kun je je respect betuigen aan de favoriete hond van Japan bij het Hachikō-monument. Hachikō was een Japanse Akita die zijn baasje elke dag bij de uitgang van het station van Shibuya opwachtte als hij klaar was met werken. Nadat zijn baasje was overleden, bleef Hachikō nog negen jaar lang elke dag naar het station gaan… of zitten er misschien traantjes in onze ogen?! Hij is een Japanse legende geworden en wordt herdacht met een bronzen standbeeld op de plek waar hij altijd stond te wachten.
Shibuya is een paradijs voor shoppers. Een van de populairste straten, Centre Gai, staat vol met eclectische winkels en pachinko-zalen (flipperkasten) en is dé ontmoetingsplek voor de jonge Gyaru-subcultuur van Tokio. In de straat worden ook regelmatig feesten en vieringen gehouden, en wanneer Japan meedoet aan een internationaal sportevenement, kun je ervan uitgaan dat Centre Gai uit zijn dak gaat!
Over winkelen gesproken: mis het felgele, cartooneske gebouw waarin Tower Records, de grootste muziekwinkel van Japan, is gevestigd, niet. Het is een must voor muziekliefhebbers in Tokio om alle negen verdiepingen van deze legendarische instelling te verkennen, en als je geluk hebt, kun je in de kelder zelfs een J-Pop-optreden meepikken!
Voor een authentiek avondje uit in Shibuya ga je naar Nonbei Yokocho. Dit smalle, met lantaarns verlichte steegje staat vol met piepkleine restaurantjes en gezellige izakaya-cafés waar maar een paar mensen in passen. Zelfs de taalbarrière weerhoudt mensen er niet van om in deze knusse omgeving vriendschappen te sluiten! Voor iets minder… traditioneels kun je Fight Club 428 bezoeken. Een doorsnee bar heeft misschien geen live boksring in het midden, maar tijdens een avondje uit in Tokio kan alles!
Eetgelegenheden in Shibuya
Aangezien Shibuya de drukste wijk van Tokio is, zou je verwachten dat het aanbod aan eetgelegenheden er waanzinnig is – en je hebt gelijk! Van bescheiden automaten met warme blikjes soep tot exclusieve restaurants met Michelinsterren: Shibuya heeft het allemaal. Een tip: begin nu alvast met het oefenen van je vaardigheden met eetstokjes.
Als je op zoek bent naar heerlijke sushi voor een geweldige prijs, ga dan… nou ja, eigenlijk overal naartoe. Dit is iets wat je in Tokio zonder moeite zult vinden! In Shibuya zit je altijd goed bij Sushi-Go-Round op Dogenkaza. Je beleeft er niet alleen de typisch Japanse ervaring van het pakken van bordjes met versgerolde sushi van een lopende band, maar het neemt ook alle ongemakkelijkheid weg die ontstaat bij het proberen de menukaart te begrijpen – zolang je maar avontuurlijk bent. Bovendien is het budgetvriendelijk.
Om je zoete trek te stillen, moet je eens het ‘op één na beste versgebakken meloenbroodje-ijs ter wereld’ proberen. Ja, dat is echt de naam van de zaak – de eigenaar heeft het zo genoemd omdat hij zegt dat de vrouw die hem heeft geleerd hoe hij het moet maken de beste ter wereld is, en hij dus de op één na beste! Als je deze Japanse lekkernij nog niet hebt geproefd, staat je een ware traktatie te wachten. De meloenpan is een zoet, warm broodje dat van binnen zacht is en van buiten knapperig. Het wordt geserveerd met ijs of slagroom ertussen, voor een decadente snack.
Voor echt goedkoop eten in Shibuya is hamburgerketen Mos Burger je nieuwe beste vriend. Er zijn er een paar verspreid over de stad die fastfoodklassiekers met een Japanse twist serveren, maar het bijzondere aan de vestiging in Shibuya is dat ze ook voordelige drankjes serveren. Je kunt er een biertje of een glas wijn krijgen voor ¥400, of ongeveer £2,70 – erg goedkoop naar Tokio-maatstaven.
De beste hostels in Shibuya
Shibuya staat misschien bekend om zijn ‘liefdeshotels’, maar maak je geen zorgen: wij hebben hostels die meer backpackervriendelijk zijn en minder voor volwassenen bestemd! Als je in het hart van de bruisendste wijk van Tokio wilt verblijven zonder je kostbare ramen-budget te overschrijden, hebben we de perfecte plekken voor je.
Een futuristisch capsulehostel waar je de voorzieningen in je capsule kunt bedienen met een apparaatje dat je bij het inchecken krijgt… kan The Millennials Shibuya nog meer ‘Tokio’ zijn? Het concept is niet alleen geweldig, het is ook supergezellig en perfect voor solo-reizigers, met tal van gemeenschappelijke ruimtes en een 24-uursbar waar elke avond een uur lang onbeperkt gratis bier wordt geschonken. Het heeft precies de juiste sfeer voor iedereen die vrienden wil maken, zonder dat het te luidruchtig wordt.
Als je echter op zoek bent naar een echt feesthostel, dan is Wise Owl Hostel Shibuya misschien wel iets voor jou. Hun geweldige 24-uursbar/coffeeshop komt uit op de straat, dus of je nu cocktails drinkt of bijkomt met een matcha latte: het is een geweldige plek om te chillen en mensen te kijken. Hun happy hour loopt van 16.00 tot 19.00 uur, en je kunt er whisky-soda’s krijgen voor ¥300, of £2! Het ligt ook op loopafstand van de beste bars en clubs van Shibuya, dus als je het feest wilt voortzetten, hoef je je geen zorgen te maken dat je de laatste trein naar huis mist of dure taxi’s moet nemen.
2. Harajuku – de beste wijk in Tokio voor de ‘kawaii’-cultuur
Hoewel het in de wijk Shibuya ligt, is Harajuku zo’n unieke, iconische en ronduit gekke buurt dat we vinden dat het een eigen hoofdstuk in deze gids meer dan verdient. Het is het centrum van de ‘kawaii’-cultuur in Japan, wat letterlijk de liefde voor alles wat schattig is betekent – bereid je voor op een geheel nieuwe wereld van schattigheid!
De pastelkleurige straten van Harajuku staan vol met cosplaywinkels en eigenzinnige boetiekjes waar je jezelf kunt uitrusten met de nieuwste ‘kawaii’-trends. De jongeren die rondhangen op Takeshita Street staan wereldwijd bekend om hun streetstyle, dus aan inspiratie zul je nooit gebrek hebben – hoe kleurrijker, cartoonesker en over-the-top, hoe beter! Verwacht ook overal anime-personages en schattige mascottes te zien, van straatkunst tot knuffels en levensgrote figuren. Zelfs het eten in Harajuku is schattig – tussen regenboogsuikerspin en konijntjes van ijs is het soms moeilijk om je camera lang genoeg weg te leggen om iets te eten!
Harajuku is gek, vreemd en geweldig… en er is nergens anders een plek zoals deze.
Wat te doen in Harajuku
Het eerste wat je in Harajuku moet doen, is een wandeling maken over de belangrijkste winkelstraat, Takeshita Street – waar lach je nou om?! Deze straat is het toonbeeld van ‘kawaii’ en door rond te snuffelen in de onafhankelijke boetiekjes raak je vertrouwd met de Harajuku-cultuur en kun je bovendien leuke souvenirs scoren. We hebben het over unieke kledingstukken zoals pluizige plateau-laarzen, lolly-oorbellen en roze tutu’s (allemaal onmisbaar), plus heel veel vintage spulletjes zoals retro Barbies, Furbys en My Little Ponies – een kitschparadijs!
Harajuku-mode 📷 Hope Warren
Als je tot je erbij neervalt hebt gewinkeld, haal dan een kopje koffie bij een van de schattige caféetjes in Takeshita, ga buiten zitten en kijk gewoon hoe de wereld aan je voorbijtrekt. In deze straat is het nooit saai! Zorg er wel voor dat je je camera bij de hand hebt, want je weet nooit wanneer Hello Kitty om de hoek komt slenteren…
Als je even wilt ontsnappen aan de drukte, ligt Yoyogi Park, het grootste groene gebied van Tokio, vlak achter het metrostation Harajuku. Dit prachtige park van 134 acre is een oase van rust midden in de hectische stad, met uitgestrekte velden, bloeiende planten en glinsterende meren. Op zondag komt hier de rockabilly-subcultuur van Tokio bijeen, dansend op muziek uit de jaren 50 in hun leren jassen en met hun gekamde haar. Als je het geluk hebt om Tokio in het voorjaar te bezoeken, kun je de roze kersenbloesems in bloei zien staan in het hele park. Een echte bucketlist-ervaring!
In het park ligt ook Meiji Jingu, een Shinto-heiligdom gewijd aan keizer Meiji. Het ligt midden in een dichtbegroeid groen bos waar je veel lokale bewoners ziet die ontspannen, sporten en tijd doorbrengen met hun gezin. Het heiligdom is gemakkelijk te herkennen aan de enorme houten boog, waar bezoekers naar eigen zeggen onmiddellijk een gevoel van rust ervaren zodra ze eronderdoor zijn gelopen.
Meiji Jingu📷Erik Eastman
Eetgelegenheden in Harajuku
Deels restaurant, deels meeslepende theaterervaring – als je in Harajuku bent, moet je zeker een bezoek brengen aan het Kawaii Monster Café. Als je door de mond van het monster dit waanzinnige café binnenstapt, is het alsof je een parallel universum binnenstapt. Er zijn vijf themakamers, waaronder de ‘Sweets Go Round’, een werkende draaimolen in de vorm van een grote verjaardagstaart waar elke 30 minuten live dansvoorstellingen plaatsvinden, en de ‘Mushroom Disco’, waar je kunt lunchen in gigantische regenboogkleurige paddenstoelen. Het eten is al net zo gek: snoepsalades, zevenkleurige spaghetti en chocoladekip staan op het menu. En bereid je natuurlijk voor op bediening door een monster – maar dit is Harajuku, dus zelfs die zijn schattig!
Tip voor goedkoop eten: als je niet bang bent om in de rij te staan, kun je bij Harajuku Gyozaru de zogenaamd beste gyoza’s van Tokio proeven. Een gewaagde bewering, maar de constante stroom van lokale bewoners die dit eenvoudige eetcafé in en uit lopen, spreekt voor zich. Er zijn slechts twee opties: knapperig gebakken of smeuïg gestoomd, en een portie van 6 stuks kost ¥300 (£2).
Takeshita Street staat bekend om zijn crêpes, en je kunt de felroze winkelpuien met hun enorme etalages, waarin alle soorten crêpes te zien zijn die ze verkopen, niet missen (even terzijde: als je terugkomt uit Japan, zul je het waarschijnlijk moeilijk vinden om in een restaurant te bestellen zonder eerst je maaltijd van plastic te hebben gezien). Als je jezelf eens flink wilt verwennen, probeer dan de cheesecake bedekt met slagroom en gewikkeld in een pannenkoekje van Santa Monica Crepes. Hé, calorieën tellen niet als we op vakantie zijn!
Zei iemand ‘onbeperkt desserts eten’? Ja, dat was Café Ron Ron! Dit is niet alleen een van de mooiste cafés die we ooit hebben gezien, de desserts zijn ook nog eens hemels EN worden via een lopende band rechtstreeks naar je tafel gebracht. Eet je buikje rond met prachtige zoetigheden, waaronder chocoladecupcakes, suikerspin, macarons en fruitige geleitjes. Absoluut de suikercoma waard waarin je achterblijft.
De beste hostels in Harajuku
Hoewel er (nog) geen hostels in het hart van Harajuku zijn, kun je in de nabijgelegen wijken van Shibuya uit verschillende kiezen als je niet ver van de ‘kawaii’-gekte wilt zitten!
Aan de andere kant van Yoyogi-park vind je Almond Hostel & Café, op loopafstand van Takeshita-straat. Net als het park is de sfeer in dit hostel rustig en ontspannen, dus het is perfect voor stelletjes, digitale nomaden of iedereen die op zoek is naar een rustig verblijf. Het heeft beneden een stijlvol café en een co-workingruimte waar je andere reizigers kunt ontmoeten en je dagen kunt plannen, comfortabele slaapzalen in capsule-stijl voor extra privacy en smetteloze sanitaire voorzieningen. Ze verhuren zelfs skateboards, zodat je in stijl door Yoyogi-park kunt cruisen (of jezelf publiekelijk voor schut kunt zetten, wie weet?).
📷 Almond Hostel & Cafe
3. Shinjuku – de beste wijk in Tokio voor het nachtleven
Weet je nog dat we het hadden over de bruisende, neonverlichte straten van Shibuya? Nou, Shinjuku is niet zo heel anders – deze twee levendige wijken, die slechts een paar kilometer van elkaar verwijderd liggen, zijn als twee kanten van dezelfde medaille. Zie Shinjuku gewoon als het wilde, rebelse broertje van Shibuya en je snapt het wel. 😉
Als Azië’s grootste uitgaanswijk is er in Shinjuku altijd wel iets te beleven. Het plezier houdt letterlijk nooit op in deze intense 24-uurszone. Het is niet ongebruikelijk dat winkelcentra, restaurants en zelfs bioscopen de hele nacht open zijn – en dan ook nog eens bomvol! Als je midden in de nacht aankomt en je realiseert dat je je tandenborstel, telefoonoplader of Pokémon-cosplay bent vergeten, is er niets dat je om 3 uur ’s nachts niet kunt kopen in een warenhuis in Shinjuku.
Maar waar Shinjuku echt bekend om staat, is het feesten. Het maakt niet uit of het in kleine kroegjes of exclusieve nachtclubs is: als het de hele nacht doorgaat, is het een echt Shinjuku-feest. Dit is de hoofdstad van het nachtleven in Japan en het kan er nogal uit de hand lopen. Een tip voor jou: probeer niet de saké-drinkcapaciteiten van de locals bij te houden. Dat loopt slecht af!
Wat is er te doen in Shinjuku
Het is niet meer dan logisch om een lijst met dingen om te doen in Shinjuku te beginnen door je te vertellen waar je heen moet voor het beste nachtleven. Er zijn hier meer bars en clubs dan je je kunt voorstellen, maar als je met de lokale bevolking wilt drinken in een paar echt coole tentjes, ga dan naar Golden Gai. Dit krappe doolhof van straatjes herbergt tientallen piepkleine drinkgelegenheden, waarvan de meeste slechts plaats bieden aan 4-5 mensen en een no-nonsense, authentieke Japanse ervaring bieden. Loop gewoon wat rond en kijk welke je aanspreken – ze zijn behoorlijk willekeurig en hebben soms een thema dat varieert van horrorfilms tot punkrock. Bij sommige moet je entreegeld betalen en andere laten alleen de lokale bevolking binnen, dus het vinden van de beste is een kwestie van geluk en dat hoort allemaal bij het plezier!
Sake drinken in Golden Gai 📷 Hope Warren
Kabukichō, de rosse buurt van Tokio, ligt ook in Shinjuku. Je kunt de knipperende rode boog die naar de hoofdstraat leidt niet missen. Verwacht een overvloed aan louche bars, maar ga vooral langs bij het absoluut niet te missen Robot Restaurant. Ja, je hoort het goed. Dat kan alleen in Japan! Terwijl je van je bentobox smult, ontvouwt zich een 90 minuten durende show met lasers, oorverdovende J-Pop en gigantische dansende robots. We zullen verder niets verklappen, maar zorg ervoor dat je dit aan je Tokyo-reisplan toevoegt.
Kabukicho 📷 Manuel Velasquez
Als je tijdens je Aziatische avontuur geen kans hebt gehad om even langs Seoul te gaan, ga dan naar Shin Okubu, de Koreatown van Tokio, voor het op één na beste alternatief. Geniet van de Koreaanse cultuur met authentieke Koreaanse BBQ-restaurants en K-pop-podia, en je kunt je rugzak bovendien vullen met Koreaanse schoonheidsproducten voor een spotprijs!
Pssst… wist je dat je vanaf 200 meter hoogte een panoramisch uitzicht over Tokio kunt krijgen zonder ook maar een cent uit te geven? Ga naar de uitkijkplatforms van het Metropolitan Government Building voor een adembenemend uitzicht waar je elders in de stad veel geld voor zou moeten betalen. Het is open tot 23.00 uur en een bezoek bij zonsondergang is een echte aanrader. Vergeet je camera alleen niet!
Eetgelegenheden in Shinjuku
Gaat je maag al knorren bij de naam ‘Piss Alley’? Eh nee, bij ons ook niet, maar blijf even bij ons. Deze straat bij de westelijke uitgang van het station van Shinjuku, officieel bekend als Omoide Yokocho, zit vol met kleine barretjes en goedkope restaurantjes, een beetje zoals Golden Gai. Het staat bekend om zijn streetfood, met name yakitori: aan spiesjes geregen, gegrild vlees – je ruikt het al zodra je de steeg binnenloopt! Spiesjes kosten minder dan £1, dus wees niet verlegen. En als je avontuurlijk bent ingesteld, is er een piepklein tentje dat gegrilde paardenpenis verkoopt…
‘Piss Alley’ 📷 Chris Yang
De concurrentie op het gebied van ramen in Tokio is behoorlijk hevig, maar Fu-unji bij het station Shinjuku wordt goedgekeurd door de strengste puristen. Ze staan bekend om hun tsukemen – een soort ramen waarbij de noedels apart worden geserveerd om in de bouillon te dopen. Dit specialiteitsgerecht kost ¥1000 (ongeveer £6,50), en je bestelt bij een automaat zodra je binnenkomt… typisch Tokio! Dit kleine, nuchtere tentje ziet er van buiten bescheiden uit, maar je herkent het aan de rij. Maak je geen zorgen, het is het waard.
Hoe dol we ook zijn op Japans eten, voor een hardnekkige trek in zoetigheid moet je zeker eens bij Café Aaliya langsgaan. De beroemde wentelteefjes in dit ondergrondse café zijn ronduit legendarisch. Dik en stevig, zacht en smeuïg met een gekarameliseerd laagje dat smelt in de mond… we lopen al te watertanden als we er alleen maar aan denken! Je kunt kiezen uit room, ijs en een keur aan toppings en sauzen om het geheel af te maken. Dat is nou precies onze soort brunch!
De beste hostels in Shinjuku
Laten we eerlijk zijn, je zult in Shinjuku waarschijnlijk niet veel slapen – er is te veel te beleven en niemand wil last krijgen van het gevreesde FOMO-gevoel. Maar je hebt wel een plek nodig om je rugzak neer te zetten, andere reizigers te ontmoeten en waarschijnlijk bij te komen van je Golden Gai-kater. Daar komen deze hostels om de hoek kijken! Verblijf in een van deze hostels als je je geen zorgen wilt maken over het missen van de laatste trein naar huis (of het wachten op de eerste trein ’s ochtends).
Unplan Shinjuku is er een voor de hippe jongeren. Stijlvol, minimalistisch design, een galerieruimte, een bar in de kelder en een koffiebar… dit hostel voldoet aan alle trendy eisen. Het beste zijn echter de eersteklas, moderne faciliteiten. Ze hebben echt aan alles gedacht, inclusief gratis ‘travel buddy’-smartphones bij elk podbed, die je mee kunt nemen om de stad te verkennen zonder roamingkosten. We hebben de toekomst van hostels gezien, en we vinden het geweldig!
📷 Unplan Shinjuku
Een geweldige plek voor solo-reizigers in Shinjuku is Imano Tokyo Hostel. De sfeer is perfect om andere backpackers te ontmoeten, vooral in de bar – goedkoop bier helpt altijd, net als de geweldige evenementen die ze organiseren, zoals kooklessen voor takoyaki.
Als je op zoek bent naar een rustige plek om te chillen te midden van de gekte van Shinjuku, dan zul je Hikari House geweldig vinden. Het is een guesthouse dat wordt gerund door een lokale familie, dus je kunt een warme, huiselijke sfeer verwachten. Een groot pluspunt is ook dat het in Koreatown ligt, een wijk die hard op weg is om een van de hipste plekken van Tokio te worden.
4. Asakusa – de beste wijk in Tokio om de geschiedenis te proeven
Tokio is een stad met vele gezichten – het bestaat niet alleen uit knipperende reclameborden en drukte, weet je! Voor een voorproefje van het oude Tokio ga je naar de historische wijk Asakusa, waar het tempo heel anders ligt. Hier vind je de oudste boeddhistische tempel van de stad, een torenhoog Shinto-heiligdom en tal van rustige, groene plekken, dus het is de perfecte buurt om te verkennen als je even wilt ontsnappen aan de felle lichten. Terwijl je door de zijstraatjes slentert, langs izakaya-kroegen, borden met kalligrafie en vrouwen in kimono’s, zou je wel eens het gevoel kunnen krijgen dat je terug in de tijd bent gereisd, maar als je omhoog kijkt, zie je wolkenkrabbers zoals de Asahi-biertoren en de Tokyo Sky Tree. Deze mix van oud en nieuw is een van de dingen die Tokio zo spannend maken, en nergens is dat duidelijker dan in Asakusa.
Asakusa heeft enkele van de beroemdste bezienswaardigheden van Tokio, heerlijk eten (uiteraard), geweldige hostels en een sfeer die volkomen uniek is… wat is er niet leuk aan?!
Wat is er te doen in Asakusa
De bekendste bezienswaardigheid in Asakusa is de prachtige Sensō-ji, de oudste tempel van Tokio. Dit icoon werd meer dan 1300 jaar geleden gebouwd en is direct herkenbaar aan de enorme rode lantaarn die aan de poort hangt. Op de een of andere manier straalt de tempel rust en spiritualiteit uit, ondanks dat het een van de populairste attracties van Tokio is, maar als je je zorgen maakt over de drukte, kun je het beste ’s ochtends vroeg of ’s avonds een bezoek brengen. Ga niet weg zonder je toekomst te laten voorspellen via de eeuwenoude boeddhistische traditie ‘kau cim’: je schudt een emmer tot er een stokje uitkomt, waarna je het nummer van je stokje koppelt aan een vakje in de muur waarin je lot staat geschreven. De uitslag is binnen, en er staat een reis in ons vooruitzicht…
Als je op zoek bent naar traditionele Japanse snuisterijen, dan zit je in Asakusa goed. Nakamise Dori, de straat die naar Sensō-ji loopt, staat vol met tientallen verkopers in prachtige kraampjes die de architectuur van de tempel nabootsen. Waarschuwing: verwacht hier niet de zen-sfeer van Sensō-ji – net als elke Aziatische markt is het hier luidruchtig en chaotisch, maar dat maakt het juist zo leuk! Om de hoek ligt Nishi-sando, een overdekte winkelgalerij met de helft minder toeristen. Hier vind je authentieke kimono’s en samoeraikleding, plus tal van kleine ramenrestaurantjes waar je heerlijk en goedkoop kunt eten.
Nakamise Dori📷 Hope Warren
Voor een veel cooler (en goedkoper) dagje uit dan Tokyo Disneyland kun je het oudste pretpark van Japan bezoeken. Hanayashiki is al meer dan 150 jaar actief in Asakusa. Het lijkt wel alsof de tijd hier heeft stilgestaan, wat een sfeer creëert die zowel schattig als een beetje griezelig is – de vintage kermisattracties en retro kermisspelletjes zijn geweldige fotomotieven. De toegang tot het park kost slechts ¥1000, wat minder is dan £7 – met dat budget kom je Mickey zeker niet tegen!
Eetgelegenheden in Asakusa
We hadden het al over winkelen op Nakamise Dori, maar dit is toevallig ook de beste plek in Asakusa om streetfood te scoren. De kraampjes hier verkopen allerlei lekkere hapjes, van zachte dumplings tot zoete aardappelgelei, maar je moet echt eens Ningyo Yaki proberen, ook wel poppenkoekjes genoemd. Deze kleine biscuitjes zijn gevuld met een mierzoete azukibonenpasta en worden in klassieke Japanse stijl in allerlei schattige vormpjes geperst, zoals teddyberen en poppetjes. Kawaii én heerlijk!
Als je nog niet genoeg suiker binnen hebt gehad, ga dan naar Suzukien om ‘het meest intense matcha-ijs ter wereld’ te proeven. Deze ijssalon heeft een soort cultstatus verworven dankzij de zeven variaties matcha-ijs (groene thee). Matcha-beginners kunnen beginnen met nummer één, de mildste en lichtste variant, maar alleen echte matcha-liefhebbers durven de felgroene tinten van nummer zeven te proberen. Combineer twee bolletjes om de smaak in balans te brengen.
Soba is een beetje een specialiteit in Asakusa, dus als je in de buurt bent, zorg dan dat je je noedelbehoefte stillt. Er zijn overal soba-restaurants te vinden, maar een lokale favoriet waar je altijd op kunt rekenen is Namiki Yabusoba. Ga naar binnen via traditionele schuifdeuren en eet met gekruiste benen op de vloer – hier vind je geen vorken! De noedels zijn lekker, de bouillon is heerlijk en de tempura is van een ongekend knapperig niveau.
Aan het einde van een lange dag vol ontdekkingen doe je net als de lokale werkers en ga je naar de gezellige, nuchtere izakaya-bars van Hoppy Street. De straat dankt zijn bijnaam aan ‘Hoppy’, het goedkope alcoholische drankje dat in alle bars wordt geserveerd. Ze serveren ook allemaal hun eigen versie van ‘nikomi’, een stevige en vullende runderstoofpot waarmee je voor weinig geld een volle maag krijgt – geniet ervan buiten aan gammele tafeltjes terwijl je elleboog aan elleboog zit met de stamgasten.
Hoppy Street📷Chris Chan
De beste hostels in Asakusa
Als Asakusa je aanspreekt, dan heb je geluk, want dit is de wijk van Tokio met de meeste hostels. Het is hier goedkoper om te verblijven dan in de drukkere wijken en er zijn tal van betaalbare eetgelegenheden. Bovendien is de sfeer hier veel relaxter en backpackervriendelijker.
Sakura Hostel Asakusa is perfect voor solo-reizigers, met tal van groepsevenementen om aan mee te doen, waaronder geisha-shows, sushi-rolcursussen, lessen in Japanse kalligrafie en sumoworstelen – dat is kijken, niet meedoen! De locatie kan niet perfecter zijn: op slechts een korte wandeling van Sensō-ji en Nakamise Dori, zodat je de drukte voor bent. Bovendien serveren ze een geweldig onbeperkt ontbijtbuffet voor ¥350 (£2,50), wat een koopje!
Hostel Bedgasm weet hoe ze een feestje moeten bouwen, met elke avond gratis drankjes in de bar en een geweldig dakterras waar backpackers na hun avonturen samenkomen, dus je leert er gemakkelijk mensen kennen. Mocht je je afvragen wat het concept van Bedgasm is: het is ‘een gevoel van euforie wanneer je aan het eind van een lange dag in bed kruipt’ – dat snappen we helemaal!
📷 De gezellige bar van Hostel Bedgasm
Voor een authentieke guesthouse-ervaring moet je bij Sukeroku-no-yado Sadachiyo zijn. Deze prachtige ryokan is ingericht met Japanse antiekstukken en er zijn geen bedden, alleen traditionele tatami-matten. Alle kamers zijn privé, met een eigen badkamer en thee- en koffiefaciliteiten, maar er is ook een groot openbaar bad van graniet dat een van onze gasten omschreef als ‘magisch’. Verblijf hier om terug in de tijd te worden getransporteerd naar het Edo-tijdperk.
5. Akihabara – de beste wijk in Tokio om je geekhart op te halen
Zijn we gestorven en in de nerdhemel beland? Nergens anders ter wereld is men zo toegewijd aan alles wat met geek te maken heeft als in Akihabara in Tokio. Het is de bakermat van de otaku-cultuur, een obsessie voor onder andere manga, anime, elektronica en gaming – geloof ons, na een paar uur in deze buurt ben je er al helemaal in thuis!
De wijk kreeg de bijnaam ‘Electric Town’ toen er na de Tweede Wereldoorlog elektronica werd verkocht, en tegenwoordig is er geen enkel stukje technologie dat je hier niet kunt vinden, met elektronicawinkels van meerdere verdiepingen in elke straat. Chuo Dori, de belangrijkste winkelstraat van de wijk, wordt verlicht door de gloeiende neonlichten van speelhallen en pachinko-zalen, dus als je een gamer bent, voel je je hier meteen thuis. Overal waar je kijkt, zie je mensen die zich verkleden als populaire stripfiguren, en de otaku’s van Tokio hangen rond bij de vele anime- en mangawinkels. Als er ooit een plek was om je innerlijke nerd te omarmen, dan is het hier wel!
Wat is er te doen in Akihabara
Akihabara is een winkelcentrum van wereldklasse, en de eerste winkel die je moet bezoeken is Mandarake, de grootste manga- en animewinkel ter wereld. Deze plek is GEWELDIG, met acht verdiepingen vol met alle stripboeken en alle merchandise die je je maar kunt voorstellen, inclusief een hele verdieping gewijd aan vintage videogames. Bereid je voor op een vleugje nostalgie terwijl je door de klassiekers van de Nintendo 64 en SNES bladert! Er zijn maar weinig souvenirs die cooler zijn om mee naar huis te nemen dan een zeldzame vondst bij Mandarake.
Waarschijnlijk heb je hierna wel zin om even te gamen, dus ga naar een van de beroemde speelhallen van Akihabara. Als je een old-school gamer bent, is Super Potato de plek voor jou, met retro-klassiekers zoals Super Mario Bros., Pac-Man en The Legend of Zelda om te spelen. Voor een nog grotere selectie is Club SEGA de koning – je kunt de iconische rode gevel aan de Chuo Dori niet missen. Naast het spelen van Sonic The Hedgehog, waar je waarschijnlijk uren mee bezig zult zijn, kun je er ook VR-gaming beleven – niet voor bangeriken.
Oké, de volgende is zelfs voor Tokio waanzinnig. Wat als we je zouden vertellen dat je je kunt verkleden als je favoriete Super Mario-personage en op een kart door de straten van Akihabara kunt racen? Nou, als je een geldig rijbewijs hebt en £ 60 over hebt in je budget, maakt Maricar je wildste Mario Kart-dromen waar. Oh Tokio, wat houden we toch van jou en je gekke ideeën. Houd er rekening mee dat je een internationaal rijbewijs nodig hebt om mee te doen, maar als je een rijbewijs hebt, kun je dit gemakkelijk en gratis aanvragen vóór je reis.
Als je het geluk hebt om op bezoek te komen wanneer de Mottainai-vlooienmarkt in de stad is, staat je een traktatie te wachten. Deze markt draait helemaal om milieubewustzijn en het verminderen van afval, als tegenwicht voor de consumptiecultuur in Japan. Je kunt er goedkope vintage kleding scoren, maar ook tweedehands boeken, platen en games. Kijk hier voor de data van de markt.
Eetgelegenheden in Akihabara
Akihabara staat ook bekend om zijn gekke themacafés. Er is keuze te over, maar een van de hoogtepunten is het AKB48 Café & Shop, gewijd aan ieders favoriete Japanse meidengroep met 48 leden, die dezelfde naam draagt. Ga erheen om je onder te dompelen in de hardcore J-pop-fandom… het is behoorlijk intens! Op schermen door het hele café worden de muziekvideo’s en liveoptredens van de band vertoond en ze serveren zelfs de favoriete gerechten van de meiden, zodat je kunt doen alsof je zelf een AKB48-lid bent… Andere themacafés hebben meer een otaku-sfeer, zoals het Final Fantasy Café, waar de aandacht voor detail in de inrichting en gerechten als ‘dragon eyes’-sushi en ninja-cocktails indruk zullen maken op fans van het legendarische spel. Er is ook het Gundam Café, gebaseerd op een bekende anime-serie over een gigantische robot die een belangrijk onderdeel vormt van de Japanse popcultuur.
Als je gek bent op schattige desserts, dan heb je waarschijnlijk inmiddels wel door dat je in Tokio in de hemel bent. De versgebakken kaastaartjes vanPablo Minismaken net zo lekker als ze eruitzien. Als je langs het afhaalluikje van hun schattige, geelbakstenen winkeltje buiten het station loopt, neem dan zeker iets mee – je zult er geen spijt van krijgen! De kersenmochi-smaak is hemels, net als die van matcha en aardbei… Ach, laten we eerlijk zijn: we nemen er gewoon van alles één!
Akihabara is ook een hotspot voor geweldige ramenrestaurants. Vlak bij het station ligt Menya Musashi Iwatora, bekend om zijn rijke, smaakvolle ramen met daarop enorme stukken knapperig chashu-varkensvlees en een zachtgekookt ei… is het al lunchtijd? Het is een van de populairste plekken in de buurt en een kom van hun specialiteit kost maar ongeveer 7 pond – jij en je portemonnee mogen ons later bedanken.
De beste hostels in Akihabara
Als je na het lezen van dit artikel zeker weet dat er een otaku in je schuilt en je klaar bent om contact te maken met de rest van je stam, dan moet je in Akihabara verblijven! De ‘Electric Town’ van Tokio heeft een aantal geweldige, budgetvriendelijke hostels waar je als echte nerd je helemaal thuis zult voelen.
&And Hostel is er een van. Technologie staat centraal in dit ‘slimme hostel’, maar is dat in Akihabara echt een verrassing? De badkamers, slaapzalen en gemeenschappelijke ruimtes zijn allemaal supermodern, maar het belangrijkste is dat je een apparaatje krijgt waarmee je tijdens je verblijf verschillende voorzieningen kunt bedienen, zoals het inchecken, de airconditioning, de beveiliging en ‘slaapbeheer’. We weten niet helemaal zeker wat dat laatste precies inhoudt, dus je zult er moeten verblijven om erachter te komen 😉.
Als je alleen reist, is GRIDS Hostel Akihabara een uitstekende keuze. In de coole bar en lounge beneden kun je gezellig bijpraten met reizigers van over de hele wereld, en het buitenterras is de perfecte plek om van de zomernachten in Tokio te genieten. GRIDS heeft de gezellige sfeer van een partyhostel, met als extraatje privékamers in capsulevorm, waardoor je altijd heerlijk kunt slapen.
We hopen dat je je na het lezen van onze insidergids helemaal klaar voelt om Tokio te veroveren en nu weet welke wijk het beste bij je past. #YouGotThis! Het maakt niet uit of je houdt van de bruisende sfeer in Shibuya, je hart ophaalt aan kawaii in Harajuku, je helemaal uitleeft in Shinjuku, het rustig aan doet in Asakusa of je innerlijke otaku de vrije loop laat in Akihabara: één ding is zeker… je reis naar Tokio wordt er een die je nooit zult vergeten!
Nu is het tijd om deze plannen in daden om te zetten… bekijk onze volledige lijst met hostels in Tokio om de bal aan het rollen te brengen!
Get the App.