Kestävän kehityksen tarinoita: elämän muuttaminen koulutuksen avulla Wonderland Jungle Hostelissa

Sosiaalinen ekohostelli, joka sijaitsee Koh Taon rinteiden viidakkoparatiisissa, ja jolla on suuri sydän ja vieläkin suurempi missio? Kyllä kiitos 💚

Tapasimme Wonderland Jungle Hostelin perustajista yhden, Valeri Johnstonen, joka kertoi, kuinka he loivat paikan, jossa matkailijat ja paikallinen yhteisö voivat tavata, oppia ja kasvaa yhdessä.

Kukkulalla sijaitseva Wonderland Jungle Hostel on kaukana saaren keskustan hälinästä, ja sieltä avautuu upeat näkymät rehevään viidakkoon. Kattobaari, ilmastointi ja päivittäiset yhteisölliset aktiviteetit – parempaa tukikohtaa Koh Taon luonnonihmeisiin sukeltamiseen ei voisi olla.

Ja odota, se paranee vieläkin 🏝️

Kaksi humanitaarista avustustyöntekijää ja buddhalainen avaavat hostellin

Valeri, hänen aviomiehensä ja läheinen ystävä – kaksi humanitaarista ja yksi buddhalainen – jakoi unelman luoda tila, joka toimisi sekä hostellina että yhteisökeskuksena.

”Meillä ei ollut aavistustakaan, toimisiko se”, Valeri kertoo. ”Oli COVID-19-pandemian aiheuttaman epävarmuuden aikaa, mutta tiesimme, että meidän oli yritettävä.” Niinpä he ottivat lainaa ja panostivat kaiken Wonderland Jungle Hostelin rakentamiseen.

❗Varoitus: se onnistui. Wonderland Jungle Hostel voitti juuri tämän vuoden HOSCAR-palkintojen Community Superhero Award – palkinnon , sillä se on paitsi hostelli myös koulutuskeskus ja hyväntekeväisyysjärjestö, joka on antanut yli 300 opiskelijalle elintärkeitä taitoja.

Paikka, jossa koulutus muuttaa elämiä

Alusta asti Wonderland Jungle Hostelissa ei ole ollut kyse vain mukavista sängyistä ja viidakkonäkymistä. Se on suunniteltu koulutuksen, kulttuurivaihdon ja yhteisön voimaannuttamisen tukikohdaksi.

”Olemme yhtä lailla hostelli kuin positiivisen muutoksen aloite”, Valeri sanoo. Hostellin yhteistila toimii myös luokkahuoneena, jossa vapaaehtoiset pitävät paikallisille lapsille ilmaisia englannin-, tietokone- ja taidekursseja 💻

Yksi vaikuttavimmista hankkeista on alkuperäiskansojen opiskelijoille varattu asuntola. Cherry Koe oli vielä lapsi, kun hänen perheensä pakeni Myanmarista ja hän alkoi käydä hostellin ilmaisia englannin kielen kursseja. Sitten on Vanisa Malesiasta, joka saapui paikalle näkemättä aiemmin kertaakaan kannettavaa tietokonetta. Molemmat tytöt ovat kotoisin maaseudulta, jossa virallista koulutusta oli tarjolla joko erittäin vähän tai ei lainkaan.

Kaksi vuotta myöhemmin nämä kaksi nuorta naista seisovat matkailijoilla täytetyn salin edessä ja pitävät esitelmää virheettömällä englannilla. Cherry Koe puhui Myanmarin sodasta ja siitä, kuinka koulutus tuli hänelle valoksi pimeydessä, kun taas Vanisa kertoi, kuinka hän kasvoi kylässä, jossa ei ollut koulua, ja kuinka tapaaminen Valerin kanssa humanitaarisella avustustehtävällä sytytti hänessä rakkauden oppimiseen.

”Oli syvästi liikuttava hetki nähdä nämä kaksi nuorta naista, jotka olivat aloittaneet nollasta”, Valeri muistelee. ”Kun näin heidän inspiroivan muita, muistin, miksi perustimme Wonderlandin alun perin. Halusimme luoda paikan, jossa pieninkin mahdollisuus voi käynnistää muutoksen.” 🌟

Ystävällisyyden ketjureaktio

Hostellista on tullut oppimisen keskus, jossa sekä paikallinen yhteisö että matkailijat hyötyvät jaetuista taidoista ja tiedoista 🌱

Valeri ja hänen aviomiehensä Pascal perustivat yhdessä Horizon Asia Educational Associationin (HAEA), vapaaehtoisvoimin toimivan aloitteen, joka tarjoaa nyt elämää muuttavia koulutusmahdollisuuksia vähäosaisille nuorille Thaimaassa, Malesiassa ja Myanmarissa.

Se on myös alueen ainoa majoituspaikka, jossa on oikeudenmukainen palkkajärjestelmä: kaikki työntekijät siivoojista toimitusjohtajaan saavat saman palkan. ”Yksinkertaisesti siksi, että se oli oikein”, Valeri sanoo.

Kuultuaan hankkeen vaikutuksista matkailijat ovat innokkaita lähtemään mukaan auttamaan. Jotkut tarjoavat opetusta, toiset auttavat koulutusyhdistyksen toiminnassa, ja monet tuovat mukanaan omia ainutlaatuisia kykyjään ja taitojaan jaettavaksi kaikkien kanssa 🤹

”Heitämme ideoita ilmaan, ja ihmiset ottavat ne luonnollisesti vastaan”, Valeri kertoo. Viikossa järjestetään useita työpajoja, hostelli on täynnä taidetta, ja ihmiset jatkavat vapaaehtoistyötä myös Wonderlandista lähdettyään – kuten eräs kanadalainen lääketieteen opiskelija, joka opettaa paikallista lasta, joka haaveilee lääkärin urasta.

Nyt on olemassa 30 vapaaehtoisen verkosto, jotka työskentelevät paikan päällä tai etänä; toiset opettavat kasvotusten ja toiset ohjaavat opiskelijoita virtuaalisesti.

Syrjäisellä saarella sijaitseva Wonderland Jungle Hostel ottaa myös ympäristöjalanjälkensä vakavasti 🌄 Ulkona käytetään aurinkovoimalla toimivaa valaistusta, kerätään sadevettä ja hoidetaan luomupuutarhaa. Kertakäyttömuovia ei näy missään, ja vieraat voivat vaihtaa saaren rannoilta kerätyt muovipullojen korkit ilmaiseen juomaan.

Jokainen nurkka tuntuu tarinalta, joka odottaa tapahtumistaan

Valeri kertoo, että lapsuudessaan kirja ”Liisa Ihmemaassa” oli hänelle pakopaikka, kuvitteellinen maailma, jossa luovuus ja uteliaisuus synnyttivät loputtomia seikkailuja. Wonderland Jungle Hostelissa hän halusi herättää tuon saman taianomaisen tunnelman eloon 🪄

Jokainen nurkka on suunniteltu kuljettamaan vieraat satumaisen tarinakirjan maailmaan, jossa luovuus kukoistaa ja odottamattomat asiat muuttuvat todellisuudeksi. Aivan kuten kirja, josta se on saanut inspiraationsa, Wonderland Jungle Hostel muistuttaa siitä, ettei mikään ole mahdotonta.

Valerin salaiset paikat Koh Taossa

Olet todennäköisesti kuullut Koh Taon maailmanluokan sukelluskohteista, mutta Valerilla on vielä muutama piilotettu helmi hihassaan…

🚶‍♀️‍➡️ Vaellus hylättyyn lomakeskukseen Laem Thienin rannalla…

Lähde maisemalliselle vaellukselle viidakon läpi syrjäiselle lahdelle, jossa löydät hylätyn lomakeskuksen aavemaisen kauniit rauniot. Se on täydellinen paikka seikkailunhaluisille, jotka rakastavat unohdettujen paikkojen tutkimista ja snorklausta koskemattomissa vesissä.

🛖 …tai hylättyyn majaan lähellä Sai Thongin rantaa

Tämä vähemmän tunnettu vaellus hylättyyn mökkiin Sai Thongin rannan lähellä palkitsee sinut henkeäsalpaavilla merinäköaloilla ja rauhallisen eristyneisyyden tunteella. Ota mukaan kirja, nauti maisemista ja tunne, kuin olisit löytänyt salaisen paratiisin.

🐶Tee vapaaehtoistyötä paikallisessa koirien suojakodissa

Jos haluat antaa jotain takaisin matkallasi, kokeile vapaaehtoistyötä paikallisessa koirien suojakodissa, Koh Koh Pupsissa. Vie pelastettuja koiranpentuja kävelylle, leiki niiden kanssa ja anna niille kaivattua rakkautta.