Sürdürülebilirlik Hikayeleri: Wonderland Jungle Hostel’de eğitim yoluyla hayatları değiştirmek

Koh Tao’nun yamaçlarındaki orman cennetinde saklı, kocaman bir kalbi ve ondan da büyük bir misyonu olan sosyal bir eko-hostel mi? Evet, lütfen 💚

Wonderland Jungle Hostel’in kurucularından Valeri Johnstone ile bir araya geldik ve o da bize, gezginlerin ve yerel halkın birbirleriyle bağlantı kurup, öğrenip, birlikte büyüyebilecekleri bir mekanı nasıl oluşturduklarını anlattı.

Bir tepenin üzerinde yer alan ancak adanın merkezindeki karmaşadan uzakta bulunan Wonderland Jungle Hostel, yemyeşil ormanın muhteşem manzarasına sahiptir. Çatı katı barı, kliması ve günlük sosyal etkinlikleriyle Koh Tao’nun doğa harikalarına dalmak için daha iyi bir konaklama yeri bulamazsınız.

Ve durun, daha da iyisi var 🏝️

İki insani yardım gönüllüsü ve bir Budist, bir hostel açıyor

Valeri, kocası ve yakın bir arkadaşı – iki insani yardım gönüllüsü ve bir Budist – hem hostel hem de toplum merkezi olarak işlev görecek bir mekan yaratma hayalini paylaşıyordu.

“Bunun işe yarayıp yaramayacağını hiç bilmiyorduk,” diyor Valeri. “COVID-19’un yarattığı belirsizlik dönemiydi, ama denememiz gerektiğini biliyorduk.” Böylece bir kredi aldılar ve tüm kaynaklarını Wonderland Jungle Hostel’i inşa etmeye aktardılar.

❗Spoiler uyarısı: İşe yaradı. Wonderland Jungle Hostel, bu yılki HOSCAR ödüllerinde Toplum Süper Kahramanı Ödülü’nü kazandı; çünkü bir hostel olmanın ötesinde, 300’den fazla öğrenciye temel beceriler kazandıran bir eğitim merkezi ve hayır kuruluşu.

Eğitimin hayatları değiştirdiği bir yer

Wonderland Jungle Hostel, ilk günden itibaren sadece rahat yataklar ve orman manzarasından ibaret değildi. Burası, eğitim, kültürel paylaşım ve toplumsal güçlendirme için bir merkez olarak tasarlandı.

“Biz hem bir hosteliz hem de olumlu değişim için bir girişimiz,” diyor Valeri. Hostelin ortak alanı aynı zamanda bir sınıf işlevi görüyor; burada gönüllüler, yerel çocuklara ücretsiz İngilizce, bilgisayar ve sanat dersleri veriyor 💻

En etkili projelerden biri, yerli öğrenciler için ayrılmış yatakhane. Cherry Koe, ailesi Myanmar’dan kaçtığında henüz bir çocuktu ve hostelin ücretsiz İngilizce derslerine katılmaya başladı. Bir de Malezya’dan gelen Vanisa var; o buraya geldiğinde daha önce hiç dizüstü bilgisayar görmemişti. Her iki kız da, örgün eğitimin ya son derece sınırlı olduğu ya da hiç bulunmadığı kırsal bölgelerden geliyor.

İki yıl sonra bu iki genç kadın, gezginlerle dolu bir odanın önünde durmuş, kusursuz bir İngilizceyle sunum yapıyorlar. Cherry Koe, Myanmar’daki savaştan ve eğitimin karanlıkta nasıl bir ışık haline geldiğinden bahsederken, Vanisa ise okulun olmadığı bir köyde nasıl büyüdüğünü ve bir insani yardım görevinde Valeri ile tanışmasının öğrenmeye olan sevgisini nasıl ateşlediğini anlattı.

“Sıfırdan başlayan bu iki genç kadını görmek son derece duygusal bir andı,” diye hatırlıyor Valeri. “Onların başkalarına ilham verdiğini görmek, bana Wonderland’ı neden kurduğumuzu hatırlattı. En küçük bir fırsatın bile bir dönüşümü tetikleyebileceği bir yer yaratmak istemiştik.” 🌟

İyiliğin dalga etkisi

Hostel, hem yerel topluluk hem de gezginlerin paylaşılan beceri ve bilgilerden yararlandığı bir öğrenme merkezi haline geldi 🌱

Valeri ve eşi Pascal, gönüllüler tarafından yürütülen bir girişim olan Horizon Asia Eğitim Derneği’ni (HAEA) kurdu. Dernek şu anda Tayland, Malezya ve Myanmar’daki imkânları kısıtlı gençlere hayatlarını değiştirecek eğitim fırsatları sunuyor.

Ayrıca, bölgedeki adil maaş sistemine sahip tek tesis de burasıdır: temizlik görevlilerinden genel müdüre kadar tüm personel aynı maaşı almaktadır. “Çünkü bu doğru olan şeydi,” diyor Valeri.

Bu projenin yarattığı etkiyi öğrenen gezginler, hemen işe koyulup yardım etmeye hevesli oluyor. Bazıları ders vermeyi teklif ediyor, diğerleri eğitim derneğine yardım ediyor ve birçoğu da kendine özgü yetenek ve becerilerini herkesle paylaşmak için buraya geliyor 🤹

“Fikirlerimizi ortaya atıyoruz ve insanlar bunları doğal bir şekilde benimsiyor,” diyor Valeri. Haftada birkaç atölye düzenleniyor, hostel sanatla dolu ve insanlar Wonderland’dan ayrıldıktan sonra bile gönüllü olmaya devam ediyor; örneğin, doktor olmayı hayal eden yerel bir çocuğa ders veren Kanadalı bir tıp öğrencisi gibi.

Şu anda yerinde veya uzaktan çalışan 30 kişilik bir gönüllü ağı var; bazıları yüz yüze ders verirken, diğerleri öğrencilere sanal olarak rehberlik ediyor.

Uzak bir adada bulunan Wonderland Jungle Hostel, çevresel ayak izini de ciddiye alıyor 🌄 Dış mekanlarda güneş enerjisiyle çalışan aydınlatma kullanıyor, yağmur suyunu topluyor ve organik bir bahçe işletiyor. Tek kullanımlık plastik hiçbir yerde görülmüyor ve konuklar, adanın plajlarından topladıkları plastik şişe kapaklarını ücretsiz bir içecek karşılığında takas edebiliyor.

Her köşe, yaşanmayı bekleyen bir hikaye gibi hissettiriyor

Valeri, büyürken “Alice Harikalar Diyarında” kitabının kendisi için bir kaçış noktası haline geldiğini, yaratıcılık ve merakın sonsuz maceralara yol açtığı hayali bir yer olduğunu anlatıyor. Wonderland Jungle Hostel’de de o aynı sihirli hissi hayata geçirmek istemiş 🪄

Her köşe, konukları yaratıcılığın yeşerdiği ve beklenmedik olayların gerçeğe dönüştüğü, masalsı bir hikâye kitabının dünyasına taşımak üzere tasarlanmıştır. İlham kaynağı olan kitap tıpkı, Wonderland Jungle Hostel de hiçbir şeyin imkânsız olmadığını hatırlatıyor.

Valeri’nin Koh Tao’daki gizli mekanları

Muhtemelen Koh Tao’nun dünya çapındaki dalış noktalarını duymuşsunuzdur, ancak Valeri’nin elinde bazı gizli hazineler var…

🚶‍♀️‍➡️ Laem Thien Plajı’ndaki terk edilmiş tatil köyüne doğru yürüyüşe çıkın…

Ormanın içinden manzaralı bir yürüyüşle ıssız bir koya doğru ilerleyin ve terk edilmiş bir tatil köyünün büyüleyici güzellikteki kalıntılarını keşfedin. Burası, unutulmuş yerleri keşfetmeyi ve el değmemiş sularda şnorkelle dalmayı seven macera tutkunları için mükemmel bir yer.

🛖 …ya da Sai Thong Plajı yakınlarındaki terk edilmiş kulübeye

Sai Thong Plajı yakınlarındaki terk edilmiş kulübeye giden bu pek bilinmeyen yürüyüş rotası, nefes kesici okyanus manzaraları ve huzur dolu bir yalnızlık hissi ile sizi ödüllendirir. Yanınıza bir kitap alın, manzaranın tadını çıkarın ve gizli bir cennete rastlamış gibi hissedin.

🐶Yerel köpek barınağında gönüllü olun

Seyahat ederken topluma katkıda bulunmak isteyenler, yerel bir köpek barınağı olan Koh Koh Pups‘ta gönüllü olmayı deneyebilirler. Kurtarılmış yavru köpekleri yürüyüşe çıkarın, onlarla oynayın ve onlara çok ihtiyaç duydukları sevgiyi verin.