Tchernobyl, cathédrales et cuisine locale ! Les 15 meilleures choses à faire à Kiev

Il n’y a pas de meilleur moment pour visiter Kiev. En avril 2018, le gouvernement a assoupli les conditions d’obtention des visas touristiques, ce qui signifie que 46 pays supplémentaires peuvent désormais demander un visa touristique en ligne ou obtenir un visa à l’arrivée à l’aéroport. Cette capitale dynamique est la septième plus grande ville d’Europe et abrite plus de 3,5 millions de résidents. Laissez-moi vous présenter 15 des meilleures choses à faire à Kiev, la capitale de l’Ukraine.

1. visite de la zone d’exclusion de Tchernobyl

L’accident de Tchernobyl est l’un des incidents nucléaires les plus désastreux de l’histoire, qui a encore aujourd’hui des répercussions négatives sur l’environnement et la santé. La zone d’exclusion de 30 km est située à deux heures de route au nord de Kiev, près de la frontière biélorusse. Ma visite de deux jours dans la zone d’exclusion de Tchernobyl a sans aucun doute été l’un des moments les plus marquants de mon voyage en Ukraine. Il est obligatoire d’obtenir les permis nécessaires et il est plus facile d’engager un guide privé ou de participer à une excursion pour entrer dans la zone d’exclusion. Au cours de la visite, vous explorerez la ville abandonnée de Pripyat, vous observerez la faune et la flore, vous rencontrerez les premiers habitants qui sont revenus vivre à l’intérieur de la zone et vous pourrez déguster un repas avec les travailleurs de la centrale nucléaire dans la cantine du personnel de Tchernobyl. Malgré les radiations invisibles, tant que vous respectez les règles, c’est aussi sûr qu’un vol transatlantique – et c’est une expérience tout à fait troublante, éducative et inoubliable. Organisateurs de voyages recommandés : SoloEast, Chornobyl Tours et Yomadic.

2. Cathédrale Sainte-Sophie

L’architecture byzantine de la cathédrale Sainte-Sophie de Kiev peut sembler familière si vous avez visité la basilique Saint-Marc de Venise ou Sainte-Sophie d’Istanbul (qui a donné son nom à Sainte-Sophie), mais elle reste dans l’ensemble une expérience bien plus agréable pour les voyageurs chevronnés. Oubliez les selfie sticks et les hordes de touristes (les photos sont interdites dans la cathédrale principale) et prenez un moment de tranquillité pour vous émerveiller devant les mosaïques élaborées, les fresques et l’iconographie orthodoxe décadente. Si le temps le permet, terminez par une promenade dans les jardins luxuriants. Cela vaut également la peine de payer un supplément pour monter dans le clocher : la vue sur Kiev est absolument magnifique !

3. Podil

L’un des quartiers les plus anciens, les plus actifs et les plus rapidement embourgeoisés de Kiev : parmi les cafés avec les panneaux « We Speak English ! », les bars à bière artisanale et les espaces de travail, vous trouverez Podil. Il regorge d’activités culturelles et cool et c’est l’endroit idéal pour se détendre et trouver un logement à petit prix. Podil, qui abrite la plus ancienne université d’Europe de l’Est, offre une ambiance étudiante et branchée. C’est un quartier libéral, tolérant et ouvert de Kiev, qui s’efforce d’être accueillant pour les voyageurs. Vous pouvez vous plonger dans la vie nocturne de Kiev au Closer, une institution locale, ou prendre le funiculaire de Mykhaylivs’ka Ploscha à Poshtova Plosch tout en profitant d’une vue immense sur le fleuve Dniepr.

4. Visite guidée de l’art de la rue/application

Oubliez Berlin ou Paris – c’est peut-être Kiev qui est en pleine révolution du street art. Optez pour une visite à pied de l’art de la rue avec Kiev Friendly Tours. Toutefois, si vous disposez de peu de temps et d’argent, téléchargez l’application Kiev Murals, votre guide et carte interactifs et informatifs de plus de 100 peintures murales de Kiev créées par des artistes locaux et étrangers. Pour en savoir plus, rendez-vous sur ArtUnitedUs, un projet international qui promet de « collaborer avec les communautés par le biais de moyens artistiques et créatifs afin de sensibiliser le public au problème de la guerre, de l’agression et de la violence », et de voir quel rôle joue l’art dans le climat politique actuel de l’Ukraine.

5. Puzata Hata

Lorsque nous avons cherché où manger pour un budget limité à Kiev, toutes les routes nous ont ramenés à Puzata Hata. À l’instar d’une cafétéria IKEA, ne vous attendez pas à du glamour, mais à une chaîne de cafétérias pratique, bon marché et efficace, remplie d’étudiants, d’employés de bureau et, surtout, de repas sans fioritures. Prenez un plateau de cafétéria et glissez-vous le long des différents postes de service, attrapant des bols de bortsch et de varenyky fumants qui sont tous servis rapidement et avec beaucoup de monnaie. L’anglais n’est pas aussi couramment parlé ici que dans beaucoup d’autres grandes villes européennes, mais de nombreux signes de tête enthousiastes vous permettront d’aller plus loin.

6. Visite des souterrains de Kiev

Kiev abrite d’incroyables explorations urbaines qui, heureusement, ne sont pas envahies par les adeptes d’Instagram. Avec Kiev Friendly Tours, vous pourrez admirer le coucher du soleil depuis un hôpital abandonné, explorer un bunker à retombées nucléaires et vous glisser dans une bouche d’égout pour serpenter à travers un réseau tentaculaire de 50 km de tunnels souterrains (certainement pas pour les claustrophobes.) Combiner l' »urbexing » avec une visite est un excellent moyen alternatif de comprendre l’histoire colorée de l’Ukraine, ainsi que son ascension controversée vers l’indépendance.

7. Prendre le métro de Kiev (y compris la station de métro la plus profonde du monde)

Le métro de Kiev est non seulement bon marché et très photogénique, mais il abrite également la station de métro la plus profonde du monde, Arsenalna. Située à 105,5 mètres sous terre, les escaliers roulants qui partent du quai de base mettent cinq minutes pour arriver au niveau du sol. Pendant votre trajet, observez avec fascination les nombreux Kieviens impatients qui passent devant vous à la vitesse de l’éclair, à des angles presque verticaux. À la station Universtyet, vous pouvez admirer les bustes en marbre de célèbres écrivains et poètes ukrainiens, tandis que les pylônes du métro Vokzalna représentent divers épisodes de l’histoire de l’Ukraine. Le métro de Kiev transporte plus d’un million de passagers par jour et, quel que soit le moment de la journée où vous l’empruntez, vous aurez toujours l’impression d’être à l’heure de pointe. Munissez-vous d’un appareil photo, de vos coupons de métro et d’un peu de courage pour les grandes villes.

8. Le cœur politique de Kiev, Maidan

Maidan Nezalezhnosti, Maidan ou Place de l’Indépendance, est une vaste et célèbre place publique du centre de Kiev, considérée comme le cœur politique de l’Ukraine moderne. Depuis l’indépendance de l’Ukraine en 1990, elle a été le théâtre d’au moins quatre manifestations politiques de grande ampleur, la plus récente et la plus tristement célèbre étant l’Euromaidan de 2013-2014. Il est recommandé de lire des ouvrages de référence sur la vaste histoire de l’Ukraine (comme « Borderland » de l’historienne Anna Reid), ce qui vous permettra de mieux réfléchir à votre séjour à Maidan. Alors que Kiev est en paix, l’annexion de la Crimée et l’intervention militaire russe qui s’en est suivie font rage dans le sud du pays. Maidan est donc le point de départ pour découvrir l’histoire récente de l’Ukraine et l’on ne peut s’empêcher de réfléchir à une zone qui, il n’y a pas si longtemps, était le théâtre de manifestations meurtrières, mais qui est aujourd’hui fièrement drapée de drapeaux bleus et jaunes et d’aimants « I Love Kiev » (J’aime Kiev).

9. Prendre le Kiev Express

À l’heure où les compagnies aériennes à bas prix sont de plus en plus nombreuses, il est agréable de constater que le train-couchettes Kiev Express circule toujours de nuit depuis Varsovie. Mes compagnons de voyage et moi-même avons réservé un wagon-lit à trois couchettes, avec des rideaux en dentelle kitsch et des tapis défraîchis, et nous nous sommes installés pour un voyage de 17 heures sans escale. Le Kiev Express ne comporte ni restaurant ni bar, alors n’oubliez pas de faire vos courses avant d’embarquer et de faire des réserves de snacks et d’alcool (n’oubliez pas de les partager avec la cabine voisine – les snacks sont toujours un excellent moyen de briser la glace !) Le train lui-même est ridiculement bruyant, alors préparez-vous à jeter beaucoup de medovukha pour trouver le sommeil. Les billets peuvent être réservés auprès de l’agence de voyage Polrail.

10. Faire une visite architecturale autoguidée

Les amateurs d’architecture vont adorer Kiev. Avec un mélange d’églises coiffées d’or, de boulevards bordés d’arbres, de rues pavées et de nombreux espaces verts pour se détendre. Cependant, c’est la mise hors service des statues et des bâtiments de l’ère soviétique qui continue de me fasciner et il va sans dire que dans la Kiev moderne, même l’architecture de la ville n’a pas échappé à la controverse politique. Inspirez-vous du guide de la blogueuse Megan Starr sur la Kiev soviétique, ainsi que de ce Wiki complet, et partez pour une visite photographique autoguidée des vestiges soviétiques de Kiev, tant qu’ils existent encore. Parmi les points forts, citons le pont de l’Amitié, la Maison de l’Ukraine (anciennement musée Lénine), la place des mariages et l’hôtel Salyut, de style rétro-futuriste.

11. Goûter à la cuisine locale

La cuisine ukrainienne ne se résume pas à l’omniprésent poulet à la Kiev et je me suis donné pour mission d’en goûter le plus possible. Je suis obsédée par le bortsch et ma soupe slave préférée peut être un sujet de controverse en Europe de l’Est, chacun affirmant que sa recette (celle de sa grand-mère) est la meilleure. Avec ou sans chou ? Bouillon clair ou trouble ? Les cosmonautes soviétiques aimaient tellement le bortsch qu’ils en emportaient même des variétés en tube dans l’espace. Avis aux végétariens, certaines variétés de bortsch ukrainien sont servies avec des oreilles de porc frites – et désolé, c’est absolument délicieux ! S’il existe de nombreux endroits où goûter à la cuisine ukrainienne à Kiev, se faire inviter à dîner chez quelqu’un est un excellent moyen de goûter à la nourriture de tous les jours. Mon repas le plus mémorable à Kiev a été servi avec amour : des varenyki faits maison, des légumes cultivés en datscha (avec de grandes quantités de yaourt et d’aneth) et une généreuse portion de salo, grâce à la générosité de mon hôte et à l’aide linguistique de Google translate. Si vous y êtes à la fin de l’été, ne manquez pas le populaire festival de cuisine de rue Ulichnaya Eda qui, depuis 2013, met à l’honneur les superstars de la scène gastronomique de Kiev.

12. Aller à l’opéra

Vous vous demandez probablement pourquoi j’ai inclus l’opéra dans un blog de routard. Pour la plupart des gens, aller à l’opéra reste l’une des activités de divertissement les plus prohibitives et n’est généralement réservé qu’aux voyageurs de luxe. En effet, dans l’un des opéras les plus célèbres du monde, la Scala d’Italie, les billets se vendent entre 250 et 300 euros. Toutefois, à Kiev, j’ai pu obtenir des places au balcon avant pour le prix abordable de 11 euros ! Honnêtement, vérifiez les billets et les informations sur le programme par vous-même si vous ne me croyez pas ! L’Opéra national ukrainien de Kiev présente des intérieurs opulents, des décors et des costumes décadents qui valent à eux seuls le prix d’entrée, même si vous ne comprenez pas la représentation (dans mon cas, très inspirée des Cosaques).

13. Visiter Mezhyhirya

Réservez une journée entière à la visite de Mezhyhirya, la crèche de 50 millions d’euros appartenant à l’ex-président Viktor Yanukovych. Avec son zoo, ses jardins soignés, sa collection de voitures de collection et son lac chauffé (pourquoi ?), ce manoir défie l’ostentation. Avec ses 2000 employés et ses 50 000 euros de frais d’entretien quotidiens, la résidence Mezhyhirya est aujourd’hui le symbole de l’exubérance économique. Yanukovych a été contraint de démissionner en 2014, et sa résidence privée peut désormais être réservée comme une excursion d’une journée décalée dans le village de Novyie Petrovtsky, à seulement 30 km au nord de Kiev. Les 140 hectares tentaculaires peuvent également être explorés en voiturette de golf ou à vélo (les deux sont disponibles à la location sur place). Les visites guidées commencent à 200 UAH (Hryvnia ukrainienne), ce qui est un prix raisonnable d’environ 5 à 6 £.

14. Dépensez votre budget boisson avec style

Par rapport à d’autres pays européens, la consommation d’alcool ne se limitera pas aux bières de l’happy hour au bar de l’auberge ou à un vin de supermarché bon marché dans le parc. En fonction de la devise que vous possédez, Kiev est une ville où l’on peut se mettre sur son trente-et-un et se faire plaisir. Le speakeasy primé Parovoz peut être un peu difficile à trouver, mais vous serez récompensé par des ingrédients de la plus haute qualité, dans un environnement chaleureux, situé au rez-de-chaussée du plus ancien cinéma de la ville. Renseignez-vous auprès de votre auberge de jeunesse, bricolez avec l’aide de guides de tournée des bars en ligne ou laissez l’équipe de Bar Crawl Kiev vous aider à explorer la vie nocturne de Kiev.

15. Centre d’art Pinchuk

Doté de la meilleure collection d’art contemporain d’Europe centrale et orientale, le PinchukArtCentre a également exposé certains des artistes contemporains les plus renommés au monde, dont Damien Hirst, Ai Weiwei et Anish Kapoor. Soutenu par l’homme d’affaires multimilliardaire Viktor Pinchuk, le centre est une galerie à plusieurs étages (avec un fantastique café sur le toit) et dispose de guides anglophones sur place pour répondre à toutes vos questions. Et surtout, la visite est gratuite!

Trouver une auberge à Kiev

A propos de l’auteur

Fiona Laughton est une écrivaine australienne basée à Berlin qui vit et travaille en Allemagne depuis 2013. C’ est une lectrice avide et une obsédée de la culture pop, qui garde ses meilleurs récits de voyage strictement « off the record ».

* Remarque : l’orthographe internationale de « Kiev » a été utilisée dans cet article. Cela ne reflète pas la position politique de l’auteur *